生于望族-第167部分

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无大错，只要事情顺利解决，也不过是挨点罚罢了。”

罗明敏抓了抓头发：“大人，我是真的想去帮忙的。我不相信，以家父的谨慎小心，他亲自布置的人手，居然会有人背叛通政司。”

钟离参议皱皱眉，想了好一会儿才道：“你还是安心等消息吧。东平府那边虽然暂时没什么动静，但蒋沐溪既在信里提到东平王曾派人去与郑王接洽，我们也不能掉以轻心。东平离京城近得多，但凡有点异动，京里很快就能察觉，说不定我们还能从东平王府这边打听到青州府的计划呢。你对青州再熟，对东平却更熟，况且这些事一向是你负责的，临阵换将，不小心就要出乱子。”

话说到这份上，罗明敏只能放弃了，心情有些沮丧。钟离太太偷偷笑了笑，便安慰他：“何必着急？这回不过是派人去接洽罢了。只要蒋大人那里不出问题，这送礼的仆人去了自然要回来，过后蒋家还要再派人去呢。若是不能在一年半载之内打破郑王府的图谋，通政司怕是要跟蒋大人多合作些时日。到时候，你还怕没机会出力么？”

罗明敏想想也是，笑了笑，便不再提了。

众人便就派遣的人手商议一番，又定了行事章程，钟离太太便说：“我们要与蒋小姐联系，多有不便，即便柳宜人能把她接到家里，罗兄弟上门，外人见了，难免要说些闲话的。柳兄弟正在为国征战，他妻子又是在帮通政司的忙，若是连累了她的名声，岂不是我们的罪过？”

罗明敏忙道：“我原也担心过这事，因此无事不上他家的门。横竖她们已认得太太了，不如日后就由您出面吧？”

钟离太太摇头道：“夫君如今已经化暗为明，做了正经通政司的参议，我偶尔也会与外头的人交际一番，那些人虽与我无甚私交，却也知道我家是做什么的，多有提防。若是由我出面，去得柳家多了，万一有人认出我是谁，外人岂有不疑心的？没得带累了柳宜人。”

众人闻言，也都烦恼起来。罗明敏倒是有了法子：“这有何难？那柳家宅子两旁的房舍也算清幽，回头我以别人的名义买下来，打通一处小门，迁几个信得过的人手过去，日后要与蒋小姐见面，便先让柳家弟妹把人接过来小住，然后借口说是邻里来往，请人过来吃茶，既不惊动外人，也不会引起柳家下人疑心。等这事儿过去了，我再以自己的名义‘买’下这宅子，只说是打算日后成家用的，与好友做了邻居，也好日日来往。这样谁也说不了闲话了。”

钟离参议认可了这个办法，还说：“司里兄弟有家眷又没有固定居所的，可以帮上忙。”罗明敏立时便要去办事，钟离太太只说要帮着参详，随他出了屋子，便叫住他笑道：“罗兄弟，我瞧那蒋家小姐正值妙龄，似乎并未定亲，不知你可有意求娶？”

罗明敏吓了一大跳：“钟离太太这话何意？我可没有那样的心思！”

钟离太太白他一眼：“好个糊涂虫！现放着大好姻缘，你还不起心思，要几时才能娶到媳妇？！我告诉你，日后你还想要娶到一个知道你身份，还能信得过的女子，可不容易了，该珍惜就要珍惜！”

罗明敏抓抓头发，干笑着说：“您多虑了，这婚姻大事……家中父母自会参详……”

钟离太太冷哼一声：“令尊是不敢自作主张的，就怕令堂会选中不当之人。你也别怪我说话不客气，令尊本有机会再进一步，碍于家里的情形，只能屈就了，难道你也要象他那样，一辈子出不了仕，考不得功名？你小时候，不也曾有过青云之志么？”

罗明敏有些不自在地移开了视线，他当然不甘心一辈子做见不得光的暗探，但他又能如何呢？家中已经没有更好的人选可以继承这独特的“祖业”了。

钟离太太放缓了神色，劝道：“你今日先后在柳宜人与蒋小姐面前暴露了身份，固然是因为你对她们并不设防，但也显露出你行事不够谨慎细心。有这样的缺点，日后你想要在通政司里苦熬，十年八载都未必能出头。难道你还真想象令尊一样在底下干一辈子么？你本是个文武双全的青年俊杰，既入了通政司，不如索性做了明人，哪怕只是个八九品的芝麻官儿，也比一辈子只能在暗中行事强。有了身份，你与那蒋小姐也就匹配得上了。你可别说你无心，若是无心，你这么担心人家蒋大人做什么？”

罗明敏一窒，思虑半晌才苦笑道：“您的话固然是为了我好，但这种事哪里是我想就能成的？司里的兄弟谁都想做明人，但那可不是嘴皮子说说就行的。不但要有功劳，还要有功名。我却只是白身而已。

这样的我，想要高攀人家官宦千金，谈何容易？您不必再说了，咱们在背后议论人家闺阁小姐，可不是君子之举。”说罢抬脚就走了，只是脚步迈得比平常慢许多。

钟离太太也不拦他，她看得出来，自己那番话并不是毫无作用的，罗明敏定然已经听进去了，接下来要如何，就得看他的心意了。不过她还是真心想撮合罗明敏与蒋瑶的，难得两人性情相投，蒋瑶又是个聪明爽利的姑娘。方才看着他们两人你一句我一句地把事情议定，她就仿佛看见了年轻时候的夫君和自己……

第二百九十一章　淑女之思

文怡第四次看向蒋瑶，蒋瑶无法再当作没察觉了，故作地问：“你瞧我做什么？”

文怡犹豫片刻，才道：“方才罗大哥与钟离大太在的时候，我瞧姐姐说话行事，比平日还要爽利三分，心里有些吃惊，没想到姐姐还有这样的魄力呢。”

蒋瑶微微红了脸，目光闪烁：“家父还在锦南，安危未卜，我也是心急，想着只要是我能做的，就尽量去做，若是拖拖拉拉，指不定家父就要多担一刻风险呢。”顿了顿，“再说了，那位罗公子就是个爽利人，跟爽利人打交道，自然要爽利些。”

文怡恍然。罗明敏的性子，做事总是风风火火的，常常说话间就把事情议定了，不大耐烦跟别人磨蹭，蒋瑶投其所好，也是为了方便通政司打探消息与救人，原是人之常情。她不再多问了，只是笑说：“既然已经定下了章程，姐姐索性就在我们家多住几日吧，若通政司那头有什么变故，咱们也好及时因应情势而动，省得你回了侍郎府，我要给你递消息，还要过五关斩六将。”

蒋瑶笑着应了，两人便商议好，派侍郎府跟过来侍候的一个婆子回去报信，只说是事情还未商量好，可能还要出门看园子，因此要让前者在柳家留宿两天。若是两天后，通政司那边还未有准信，说不得便要再寻借口，多住几日了。

卢老夫人对蒋瑶非常欢迎，还让文怡尽心招待。因蒋瑶只带了含笑一个丫头留宿，文怡便特地把秋果拨了过去。秋果是陪嫁丫头，虽是顾氏世仆，却跟长房没什么关系，办事稳妥，性情又敦厚细致，随文怡进门不过数月，已经在不知不觉中，成为这座宅子里最受敬重的大丫头，哪怕是舒管家之女润心以及跟随柳东行时间最长的冰蓝，也都肯服她管教。有她在屋里镇着，文怡就不必担心蒋瑶在柳家会受到怠慢。

蒋瑶接受了文怡的好意，再三谢过，便先带着含笑随秋果去了客房，略作休息整理，再去与主人家一道吃晚饭。

蒋瑶住的就是柳七老爷一家曾经住过的那个小院子，因柳七老爷一家才离开不久，那院里的房舍还算干净，只需略作打扫，便可以住人，又与内院相对独立，住起来比较方便。秋果请了蒋瑶进正房，介绍了院中的布局，便领着一个小丫头去收拾屋子了。这本该是含笑的工作，但她心中有事，便留了下来，寻了茶具，泡茶给蒋瑶喝。

蒋瑶接过茶，却往旁边几上放了，淡淡地道：“你去帮秋果收拾行李吧，咱们带的东西虽然不多，但也不好全都让别人做了。自己的东西，自然是自己最清楚。”

含笑咬了咬唇，四处看看，见没人在跟前，便凑近了蒋瑶小声道：“小姐，方才您与顾家九姑奶奶都不让奴婢们进屋，却与那位罗公子，还有那个不认识的太太在屋里说了半天的话，到底是在说什么呢？您该不会忘了上回奴婢说的……”

蒋瑶打断了她的话：“少胡说！我们是有正事要商议，更何况，九妹妹与那钟离太太都在跟前呢，你别胡乱说嘴，传出去反叫人家笑话我们家没规矩！”

含笑缩了缩脖子，犹豫了好一会儿，还是再开口了：“小姐别嫌奴婢多事，奴婢也是为了小姐好。那位罗公子固然是好的，但小姐也当谨慎些才是。虽有顾家九姑奶奶在，但外人真要说闲话，她也逃不过去，而那位钟离太太，也不知道是什么来头，外人不知，未必就会拿她当一回事。为了小姐与顾家九姑太太的名声着想，日后小姐要再见那位罗公子，还是让奴婢们在跟前侍候的好。便是小姐嫌奴婢啰嗦，上不得台面，也该劝顾家九姑奶奶，把她身边的丫头留一两个在屋里啊！”

蒋瑶眉头一皱：“这话越发糊涂了！你也不瞧瞧这是在谁家，就在那里混说！”

“不是奴婢糊涂。奴婢也是担心。”含笑皱着眉头，“你们在屋里说了半天话，我与秋果她们一道在门外守着，除了秋果与莲心是站在门边，别人都离了十尺远。这柳家的婆子也有人在外头小声议论，不知主人与客人在屋里说什么话呢，也有人议论那位钟离太太是什么人。”

蒋瑶冷笑：“哪个婆子这样大胆？居然敢非议主人家行事？！回头我就告诉九妹妹去，这样的人可不能轻饶了！”

含笑吓了一跳，忙道：“那婆子也说不上是在非议，不过是在二门外叫了那个叫润心的丫头过去，问问来的是什么客人罢了。润心没告诉那婆子，那婆子也就不再问了。”

蒋瑶眉头紧皱。她知道这柳家是从学士府分家出来的，家中的下人自然也有柳家家生子，说不定便有偏向柳学士那一头的，万一走漏风声，可不是玩的。她拿定了主意，回头定要好好跟文怡商量商量才行。

含笑见她陷入了沉思，面上却半点看不出端倪，想了想，又小声劝说：“小姐，其实那位罗公子……也算是一表人才，品行也好，又救过小姐，且皇商之家，归海名门，也不算是没有根基了，若是将来能考个功名，做了官，倒比那些皇亲贵族之家的纨绔子弟强些。小姐的想法，奴婢不敢擅自揣摩，但若小姐真的拿了主意，为何不去信问问老爷的意思？”

蒋瑶看了含笑一眼，心中有些好笑。为了保密，她连身边的丫头都没透露过消息，因此含笑对父亲的事并不清楚，也难怪会有这种误会。不过，含笑从前对罗明敏可是半点都不看好的，怎的今日倒换了口风？

含笑见她没有回应，只得继续劝道：“老爷一向疼爱小姐，只要老爷愿意点头，小姐自然就能心想事成了，那岂不是皆大欢喜？强似如今这般，还要求了熟人帮着遮掩，才能见上一面。万一有丁点风声传出去，小姐的名声就毁了！就算没有外人知道，一年大，二年小的，小姐迟早要说亲，要是姑太太那边替小姐看准了，先一步跟老爷说，小姐便是有再多的想法，也是不成的，那岂不是只能伤心……”

蒋瑶打断了她的话：“我记得你从前还劝我早早打消了那些念头的，怎的今儿却说出这样的话来？”

含笑红了脸，赔笑道：“果然是小姐，奴婢再瞒不过您的。奴婢在侍郎府里，与他家的丫头说笑，听过些小道消息，是关于他家五姑奶奶的……”

蒋瑶皱眉：“你真是要死了，咱们在那府里，说话行事都要担着小心，他家丫头糊涂，大胆议论主人，你掺和什么？！”

含笑忙道：“奴婢并不是有意，不过是闲聊时有人起了话头，奴婢又不好起身走人。小姐也曾嘱咐过奴婢，要跟他们家的丫头婆了相处好了的。”

蒋瑶抿了抿嘴：“以后再遇上这样的事，可得仔细些。若叫姑妈或顾二太太抓着了，你就算不用受罚，我脸上也没光彩。”顿了顿，又问：“她们都议论五姐姐什么了？”

“说是顾家五姑奶奶在柳家过得不怎么样，明明是亲表姐弟结亲，柳家少爷待妻子也不过平平罢了，听说前两天，还因为一个丫头吵了一架，最后闹到柳夫人面前，柳夫人要打死那丫头，柳少爷还劝住了，亲口把那丫头许给了身边的小厮。顾家五姑奶奶没了脸，回到自个屋里，还要看柳少爷的冷脸……”

蒋瑶又皱了眉头：“这种话是怎么传回来的？顾家的丫头如何能知道？”

“陪嫁过去的四个丫头，有一个是顾家老太太屋里的，一个是我们姑太太屋里的，还有一个是顾家二太太屋里的，三人都是家生子，家人都在侍郎府里当差。这种事，哪里能瞒得住呢？”含笑压低了声音，“那柳少爷是学士府公子，奴婢跟着小姐，从小儿就见过无数次，都说是再和气不过的人了，出身好，又有才学，容貌也好，在这京城里头，可是有名的贵公子。可饶是这样，对妻子还是这个态度，更别说那是他亲表姐，又才新婚不久……出了名和气的人都这样，其他王孙公子还能比他强不成？小姐平日行事虽温柔和气，其实最是有主意的，若真的落到那样的人手里，哪里会有好日子过……”

蒋瑶又一次打断了她的话：“你这丫头又说什么胡话呢？！”

含笑有些委屈地扁扁嘴：“奴婢哪里说胡话了？原是一心为小姐着想的。奴婢知道，为着老爷的出身，小姐在家里也跟着受了不少气，去了侍郎府，也没过过舒心日子。小姐满心要嫁个体面人家，最好是宗室皇亲，为的就是将来不叫人小看了。可若只有外头体面，私底下的日子过得不好，那再体面也都是虚的。奴婢见小姐对那罗公子似乎挺在乎的，他出身也不是那么差，连顾家老太太，还跟姑太太说要将孙女嫁过去呢……”

蒋瑶差点被呛着：“你说什么？顾家老太太要将孙女嫁过去……嫁给谁？！”

含笑抿嘴偷笑，悄悄看了她一眼：“自然是罗公子啦。奴婢跟顾老太太屋里的涤尘相熟，这是她在打扫屋子时无意中听见的。好象顾家人上京时，曾经见过那位罗公子，老太太挺满意的，有心要把孙女嫁过去，只是嫁哪一个，却还未定。姑太太说，十一表小姐年纪太小了，还不到年纪，要嫁就嫁十表小姐，但十表小姐与罗公子的弟弟更相配些。老太太不知为何恼了，骂了姑太太几句，说她不知道为女儿着想，不是个好母亲……”

蒋瑶脸色忽地一白，接着咬了咬牙，冷哼一声，挑了挑眉：“后来呢？她还听到什么话？！”

含笑见状有些不安：“后来就没了……她也没听清楚，因看见有人过来，她就忙忙躲了……小姐……”

蒋瑶抿着唇，半晌不出声。含笑小心道：“小姐，若是连顾家老太太都愿意把孙女嫁给罗公子，可见罗公子未必不是良配。若是小姐不尽快跟老爷说……”

蒋瑶横了她一眼：“急什么？！该我的就是我的，不该我的，强求也无用！”含笑不敢再说了，耳朵听见秋果在隔壁屋里吩咐小丫头干活，她忙抬脚出去帮忙了。

蒋端坐半日，想了又想，索性把心一横。她难得遇上个看得顺眼的人，即使家世差些，又有什么要紧？正如含笑所说，嫁得再体面，日后过得不好，那都是虚的！那些宗室皇亲之家的太太奶奶们，若是真的能看得上她，也就不会到现在也没透露过一星半点要说亲的意思了，连打趣一句都没有！既然些路不通，她就不能再把罗明敏给错过了，虽然不知道他对她是什么心意，但从他行事可以看出，他是个君子，也不讨厌她。通政司又如何？身份不够尊贵又如何？难道她还要一辈子巴结那些贵妇千金吗？姑奶奶没那个耐性！

蒋瑶站起身，深吸一口气，决定要重拳出击。

晚饭过后，文怡听完蒋瑶的话，惊讶得半天都没醒过神来：“你是认真的么？不是一时激动吧？你要知道，青州锦南眼下还不知道是个什么情形，万一有危险……”

蒋瑶微微一笑：“派人假扮家仆总是有风险的，万一家父身边的人没认出来，就揭破了通政司使者的身份，岂不是糟糕？但有我在就不一样了，他们只会认为是侍郎府派了人去送我。至于我的安危，九妹妹不必担心，我又不是独自前去，不是还有通政司的诸位么？他们想要成事，还要靠我在前头挡着呢，又怎会让我有事？只是……”她面露犹豫之色，“我有一件事想求妹妹，却又不知该如何开口。”

文怡忙道：“姐姐请讲，只要是我能办到的，一定尽力去办！”

蒋瑶略红了红脸，笑道：“我与别人都不相熟，此去青州，心里也委实难安，若是有个熟人同行，倒比其他人强些，我在路上便是有什么为难的事，也可有人商量……”

文怡道：“通政司里我也没什么熟人……”忽然明白过来，看了蒋瑶一眼，“就只有罗大哥是认得的。我可以帮着问问，看罗大哥方不方便，却不敢打包票……”

蒋瑶笑道：“这就够了，我也不过是为了求个心安。多谢九妹妹了。”说罢起身郑重行了一礼。

文怡忙将她扶起，又说了一会儿闲话，便把人送走了，然后回到房中，细细思量，暗笑不语。

蒋瑶似乎对罗明敏生出了淑女之思，这两人倒是匹配的，若能成事，也是一对佳偶呢！

想着想关，文怡不由自主想起了柳东行，神色黯淡下来。

她的夫君，什么时候才会回来呢？

第二百九十二章　千里之外

北疆，北望城以西三十六里，放马坡。

柳东宁骑着马，眺望前方不远处的崇山峻岭，踌躇不定。他身下的马喷了口气，四蹄轻轻在原地踏了两下，隐隐有些急躁，需要他扯住缰绳，才能阻止马往前移动。

一阵急促的马蹄声传来，柳东宁转头望去，发现是两名斥候许陌、许汶兄弟俩，从西北方向快马赶了过来，不由得露出了几分希翼之色。

许家兄弟在距离柳东行还有两丈多远的地方翻身下马，快跑几步，抱拳拜倒：“将军，属下等已经探明前方道路，放马坡前后方圆五里之内并无敌军踪影。”“羊肠峡中也不见人迹，杂草丛生，落叶满地，敌军应该并未涉足。”

柳东行听着先是微微露出几分欣喜，但接着很快就冷静下来：“你们可曾进峡中看过？里头确实无人？那道路可通畅？”

许陌道：“属下亲自深入峡中三百尺，仍未见有异状，而且还远远看见了羊肠峡的另一边出口，出口之外乃是一马平川，地势广阔。峡中虽然道路狭窄，地面还有无数枯枝干草散布，但足可容四人并行。峡谷两边山壁陡峭，但并无树木遮挡，可以确信谷中无人。”许汶在旁道：“将军，只要我们过去了，就能从放马坡背面包抄敌军后营，与上官大将军、阮大将军合力困住蛮族主力了。将军，机不可失！”

柳东行何尝不明白这个道理？眼下距离两位大将军定下的进攻时间，只有不到三个时辰了，而他还不知道羊肠峡外是什么情形，是否能让他身后的这支军队有足够的地方重新集结，并且隐藏身形悄然进发，若他再拖拉下去，万一延误军机，无论他曾立下多少功劳，都会完全成为泡影！

然而，他心头总是有一种不祥的预感，觉得那羊肠峡里头，似乎有什么令人不安的东西在等着他，叫他迟迟不敢下决定。

又是一阵风吹来，柳东行咬咬牙，下令：“再探！探清楚羊肠峡的出口外是什么情形，确信没有敌踪，我们才能冒险！”

许家兄弟齐齐一愣：“将军？”

“快去！若是敌人在出口处设下埋伏，我们这三千兄弟可就都交待在这放马坡了！”

许家兄弟闻言，也觉得事情稳妥些为好，忙领命而去。

柳东行听着风吹的声音，心情稍稍平静了些，两眼盯着不远处的山脉，细细搜寻，想要找到一丝半点不对劲的地方。

副手杜楚云打马跑了过来，小声提醒他：“将军，您今日是头一次独自率军行动，是出不得纰漏的。后面已经有人在非议，说您迟迟不肯出兵，是怯战！万一延误时间，坏了几位大将军的盘算……”

柳东行叹了口气，他何尝不明白这个道理？这是上官将军为他争来的一个好机会，只要握住了，从今往后，他在军中便彻底站稳了脚跟，但若出了纰漏，别人只会说他不堪大用……

然而，约定的时间越来越近，他心中的不详感觉就越来越强烈。他出征前，妻子的祖母卢老夫人曾再三告诫过他，一定要小心行事，每一个命令都要斟酌再斟酌，不可鲁莽大意。要知道，他现在可不是一个人在与敌军作战，他身后还有三千士卒，他需得为这三千士卒的性命负责！

柳东行沉声道：“小心使得万年船。羊肠峡的另一边是什么情形，总得先弄清楚了，不然我们的人一旦进去，想要出来就没那么容易了！”

杜楚云察觉到几分异样，忙压低声音问：“将军可是觉得有什么不妥？”

柳东行眯了眯眼：“我总觉得……纳兰璜不可能一点动静都没有。他吃了我两次大亏，结义兄弟耶穆冬还叫我一刀砍了，他既放话说要拿我的人头祭旗，自然不可能什么都不做！蛮族既敢在放马坡另一边扎营，又怎会轻易留下羊肠峡这个破绽？若说他们不熟悉此地山川道路倒罢