生于望族-第18部分

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“这倒没有，六房一声不吭，除了二房知道些端倪外，其他人只知道九丫头那天来过而已。”

于老夫人松了口气：“她们祖孙俩都不是爱嚼舌的，人品也端正，想必是不会背地里说闲话的。”说罢眼中闪过厉色，“即是家里人胡说八道，你就好好整顿一番，别叫那起子刁奴败坏了六丫头的名声！”

“是！”段氏肃容应下，悄悄观察着婆婆的神色，又陪着闲话几句，方才离开了萱院。

回到他们夫妻所住的芷院，大丫头玉蜓迎了上来，扶着她进门坐下，一边倒茶一边小声道：“方才外院的粗使丫头烨莲在二门上寻奴婢，说是她老子娘在外头听说了一件事，六老太太跟九小姐好像在暗地里买田产，她们不知道这事要不要紧，便特地来跟奴婢说一声。”

段氏停下手上的动作，皱了皱眉：“六房要置田产？她们哪里来的银子？买的是哪里的地？”

“只知道离顾庄不近，至于银子么，前儿不是听说十五老爷帮他家卖了几样古董？”玉蜓抬眼看了看段氏，“这话是他们家的下人传出来的，听说跟九小姐的舅家有些关联，只是不知道，是她舅家送的地，还是她舅家帮着买的。二太太，您看……这件事要不要跟老太太说？”

段氏瞥她一眼：“这样的小事有必要跟老太太禀告么？六房跟亲戚来往也好，卖东西得了银子也好，置产也不过是小事罢了。族里哪一房没有置过产？六房原本也有田产，不是什么大事。你跟那个丫头说，有空就多注意其他几房的消息，六房只剩下祖孙俩，又不是爱生事的，用不着费心理会。”

玉蜓挨了个软钉子，脸上有些讪讪的：“是……奴婢其实只是担心……六老太太近日又是救人又是置产的，若是有了依仗，不知会不会不顾咱们家的体面，在外头胡乱说话？近日想打听老太太病情的人多着呢，万一有哪位太太奶奶想起那日九小姐来过……”

段氏似笑非笑地看着她：“那又能如何？你当外头真没人知道呢？！你操的哪门子的心？若是真个儿担心，明日我就调你去蓉院如何？”

蓉院正是六小姐文慧原先住的院子，如今没了主人在，里头侍候的丫头婆子们都没了依仗，只是暂时领着月钱，不定几时就要裁出去。玉蜓被女主人的话吓得花容失色，再不敢多嘴了。

另一名大丫头玉蛾轻蔑地扫了她一眼：连主人的心思都没摸透，还敢上赶着巴结？！活该你吃挂落！她将手中端着的建莲红枣茶轻轻放在段氏面前，道：“二太太，这是方才新熬的，只放了一点红糖，您试试合不合口味？”

段氏点了点头，尝了一小口：“还好，再熬久些就更好了。六房那边，先前因为老太太病了，兵荒马乱的，竟然没顾上赔礼，实在是怠慢了。你明儿备一份礼，就按往年中秋节礼的例，再添上两成，亲自带人送到宣和堂去，务必要礼数周全！”

玉蛾怔了怔，眼珠子一转，便笑着应下了。玉蜓却听得一头雾水，忍不住提醒：“二太太，明天开始要先送二房的中秋节礼，后日才轮到其他几房，这是不是太急了些？如今庄上都在议论老太太的病情，若是叫人起了疑心……”

段氏冷冷地扫了一眼过去，她立时闭了嘴，慌忙低下头去，小心地抬眼打量段氏，却看到段氏脸上一派春风温柔：“傻孩子，难道我不知道这个理儿？我正是担心六老太太心里怪罪我们，才想着礼数周全些，总比她心中气恼，对我们长房上下生了怨怼之心来得好，你说是不是？”

玉蜓愣愣的，迟迟说不出话来。

玉蛾将礼送到六房时，颇惊动了庄上不少人。文怡听着张婶的大呼小叫皱了眉头，来到前院，方才知道是长房送了节礼过来。她陪在祖母身边，看着礼单上的东西，再看一眼玉蛾恭顺得有些谄媚的模样，实在摸不着头脑。若说是为先前的事赔罪，这也隔得太久了吧？前后都超过一个月了！可若说是为了中秋送礼，将六房的送礼顺序仅仅放在二房之后，也有些古怪。按照往年的例，六房一向排得很后，再往后，就都是些落魄不起眼的偏房庶支了。长房今年到底是怎么了？

心生疑惑的不仅仅是文怡，玉蛾一走，便陆陆续续来了几家女眷，连先前一直避而不见的九太太也上门来了，明里暗里打听着长房与六房之间有什么秘闻，四房的五太太更是在亲妯娌间放话，数落长房当家的二太太眼里没人。

顾庄上下的纷扰叫六房祖孙烦不胜烦，当赵嬷嬷打听到，有人议论九小姐可能跟长房于老夫人的病有关联时，卢老夫人立刻黑了脸，当机立断：“聂家送了信来，说地已经买下了。在秋播之前，咱们先过去看一看！瞧那块地该如何处置才最妥当！”

第三十一章　六房出门

虽然卢老夫人决定要带着孙女儿去视察新田，但毕竟是出远门，又是到陌生地方去，要准备的东西不是一天就能料理完的，等到祖孙俩正式出门，时间已经进了八月。

本来文怡觉得，新田在山坡下，不远处虽有村庄，但略嫌简陋了些，借住一天不打紧，要是多住几日，以祖母的身子未必受得了，加上眼下正值秋收季节，让忙碌的农户拖儿带女地搬离自家房子，未免不太厚道，不如借住舅舅的宅子，从平阴县城出来，到庄上也不过二三十里地，马车走得慢些，半天也到了，并不麻烦。

但卢老夫人不想借住聂家，她虽对聂珩的印象不错，但始终讨厌聂秦氏为人。在她的坚持下，文怡只好让步，派张叔打头阵，先到那山脚的庄子里寻了个农家小院，花二两银子赁上十天，但这回庄上的农妇没空来帮佣，她们只能另带仆妇过去做活。赵嬷嬷年纪大了，就留在家里看门，张婶、紫樱跟车，卢老夫人又向九房借了两个车夫。

这天一大早，六房宣和堂门外，顾宜同正看着两个仆人套车。一辆青油小车，是上回文怡出门时用过的，经由聂家找的车行工匠修补，重新上过漆、换了车帘，看起来倒还有六七成新；另一辆小车，是问二房借的，原是供丫头仆妇出门所坐。顾宜同早就得了信，知道六伯母要带孙女出门，因此早早赶过来帮衬。

来往的人看到六房这个架势，就知道他家有人要出门了，看起来还不是寻常串门子，不由得私下议论几句，也有人上前跟顾宜同打听。顾宜同也说不清楚，只说是六伯母要出远门，众人听了，各有思量。不一会儿，消息就传出去了，等到文怡扶着祖母出门，打算上车时，九太太胡氏坐着平时串门用的青油小车赶到，满脸是笑地朝她们打招呼：“哟，六伯母，您这是要上哪儿去呀？”

卢老夫人这些天正为她的变脸心烦，只淡淡地看了她一眼，丢下一句“有事出门”，便上了马车。胡氏被她这句回答噎住，干笑两声，装作亲切的模样，笑着招手示意文怡过来。她是长辈，文怡不好学祖母一般甩她脸子，只好乖乖低头过去了，站在胡氏车前，恭敬问：“九婶有什么吩咐？”

“吩咐没有，我就是心里担心，才想着叫你来问一问。”胡氏叹了口气，拉过她的手，轻拍几下，“我知道这些天庄子里有些话不大好听，六伯母也是为难，嘴长在人家脸上，人家说什么，我们又有什么法子呢？六伯母叫你出门避一避，也是件好事，就怕别人越发多心，觉得你们祖孙俩是心虚了，那可就糟透了！”

文怡抿了抿嘴，盯了她一眼，只觉得心中腻歪：难道那些流言能传得那么厉害，没有九婶一份功劳？这会子她装什么没事人？！怕是在试探些什么吧？

文怡虽然禀性宽厚，这时却也不能忍下去了。那流言原本没什么要紧，只是太过语焉不详了，不知情的人听在耳里，就容易误会，如今若是胡氏认为自己猜到了“真相”，把流言越传越烈，她在顾庄还能立足么？还是应该及早拨乱反正才行！于是她便微笑道：“九婶多心了，今儿出门是真的有事。前儿侄女的舅舅帮着相中一块田地，听说不错，祖母有心要盘下来，又怕别人传话不真切，才想着要亲自去看一看。至于庄上的什么流言，那都是外头人传的瞎话，可笑至极，侄女儿并不放在心上。”

胡氏的表情有些不自然，勉强笑道：“九丫头的行事真是超凡脱俗了，对这些流言居然毫不在意……只是空穴来风，未必无因，女孩儿家，名声还是很要紧的。”心中暗暗嘀咕：都是老十五多事，叫六房发了一笔横财，如今居然真要买田地了，看来庄上的流言不是虚的。

文怡淡淡地道：“九婶放心，那些流言，明眼人一听就知道不对，只有闲着没事干的好事之人，方才会抓着不放，传来传去。”她抬眼轻轻一笑，“大伯祖母生病了，侄女儿也担心得紧，只是她老人家要静养，不肯见客，侄女儿也不好贸然上门打搅不是？不过她老人家心里有数，想必是不会怪罪侄女儿的，只看二伯母送来的中秋节礼，就知道他们一家真个不在意侄女儿的失礼之处了。九婶，您说侄女儿猜得对不对？”

九婶听得浑身不自在，但听完之后，脑中灵光一闪，恍然大悟：是呀！如果九丫头真的害得于老夫人生病，长房又怎会送厚礼过来？！只怕九丫头不仅没有害人生病，反而还有功呢！

她不由自主地频频点头，但转念一想，她又觉得不对：如果九丫头有功，长房怎会一声不吭？族里也没听见传言。想到于老夫人病后两天就急急北上京城的文慧、文安姐弟，她又恍然大悟：说不定长房老太太的病因，九丫头是真的知情，只不过长房不想她说出来，才要送一份重礼来封口的！

她自以为猜到了真相，忙要向文怡问个究竟，却发现人早就不见了踪影，连六房门前的马车和仆人也都不见了，不由得尖声问道：“人呢？！”跟车的丫环小心翼翼地道：“太太，六老太太方才叫九小姐回去呢，九小姐向您告辞来着，您没听见？可您明明点了头……”

文怡坐在车中，一边向祖母回报方才跟胡氏的对话内容，一边抿嘴偷笑。卢老夫人却毫无笑意，反而不满地冷哼一声：“先前她每次上咱们家说话，不过是炫耀一下自家的富贵，再打探咱们家是否还有油水可捞而已，没想到如今越发长进了，连口德都顾不上修了！她娘家也是大户人家，怎的养了个这样愚笨的女儿出来？！若是性子宽厚些，倒也罢了，偏偏是个势利爱财的，俗不可耐！听见风就是雨，先前才说的话，回头就自打了嘴巴，偏还觉得自己聪明，见人就夸口！虽说七房是庶支，娶媳妇没那么讲究，可毕竟同姓一个顾字，做亲也不该莽撞至此！她家二丫头，也随了她这个性子，明年出嫁后，还不知会惹什么笑话呢！”

文怡见祖母生气，担心她会气坏了身体，眼珠子一转，便笑着转移了话题：“方才孙女跟九婶说话时，十五叔不是也在车边跟祖母说话么？孙女儿瞧他一脸闷闷不乐的模样，难道是他又说错了话，惹得祖母教训了？”

卢老夫人面色放缓了些，道：“哪儿呀？是你十五叔怕我们祖孙两个出门，没人照应，会吃苦头，便说要陪我们一起去。我就跟他说了，你十五婶还在孝中呢，又没出月子，家里孩子年纪都还小，哪里能离了人？！先前我托他办事，不过是去平阳城，当日就能来回的，如今我们要去平阴县，少说也得住上几天。他顾了我们，还能顾得上家里的老婆孩子？！他这才知道自己理亏，低头认了错回家去了。”

文怡笑道：“十五叔是赤诚君子，待祖母也是一片孝心。”卢老夫人的神色更柔和了：“孝心固然难得，就是欠考虑了些。罢了，我这个做堂婶的，也不好总是说他！”

文怡瞧着祖母的神情，知道她心情已经好转，便把上回自己出门时遇见的趣事或是见识过的风光缓缓道来，当中又夹杂着前世随师父游历四方时的见闻。卢老夫人虽年纪大了，见识广博，毕竟是深闺妇人，又在顾庄寡居多年，哪里知道那些事是真是假？只是听得有趣，便微笑着点头。但听得久了，马车又颠得厉害，她就有些不大自在，更有些爱困的感觉。文怡发现了，便时不时抛出一两个“童言童语”的幼稚问题，一本正经地向祖母请教，逗得卢老夫人忍不住开怀大笑，连马车的颠簸都不再放在心上。

与前面那辆马车里的欢声笑语不同，跟在后头的那辆小车上，紫樱与张婶二人相对无言。

张婶睨了紫樱好一会儿，见她不动声色，只顾着拿五色丝绦打结子，便耐不住性子，先开了口：“有话直说，别一副阴阳怪气的模样！别以为我不知道，昨儿你悄悄跟小姐说我的坏话来着！”

紫樱抬眼看了看她，又垂下眼帘继续做活：“婶子误会了，我没说过你的坏话。”

张婶急了，一把夺过她手里打了一半的结子：“你哄谁呀？！我昨儿在廊柱后头听得清清楚楚！你跟小姐说我在外头胡乱说话，把老夫人要买地的事嚷嚷得人人都知道了，你还敢说没有？！”

紫樱一把夺回结子，似笑非笑地道：“婶子说的原来是这事呀？那我也没说你坏话呀？难道你没跟人说这事儿？”

张婶呸了一口：“什么大不了的事儿？！我男人领了差事出门，亲戚家问一声，还不许我说吗？！又不是什么见不得人的大事儿！老夫人还没怪我呢，你小丫头说什么嘴？！你又不是我们顾家的人，不过是从亲戚家借来的，过个一年半载，打发回去配了小厮，便跟咱们顾家不相干了，还多事管你姑奶奶的闲事做甚？！”

紫樱涨红了脸，咬咬牙，冷笑道：“婶子做了什么事，自己心里有数，犯不着在这里拿我出气！你当我不说，老夫人和小姐就不知道了？你的闲事跟我不相干，我只是心疼小姐罢了。我虽不是顾家的丫头，扪心自问，倒觉得比婶子对顾家更忠心呢！”说罢忙掩了口，笑眯眯地道，“是我说错了，婶子本就对顾家极忠心的，这是这顾家与顾家，还有不同的说法哪！”

张婶变了脸色，羞恼成怒，抬手就要打人，被紫樱一把抓住手腕，银针一刺，便疼得大叫出声，惊得外头的车夫一个踉跄，差点走歪了线，忙将车驾回道上，又问车里的人怎么了。

紫樱不紧不慢地高声叫道：“张婶一时不小心，被我的针戳着了，没啥要紧的，大叔您继续驾车吧！”然后才回头朝张婶笑笑，纤指轻捻，银针一闪：“婶子，您仔细着些，别临了临了，还要白吃些苦头……”

（今天赶时间，字数有些少……）

第三十二章　林间倾诉

文怡祖孙一行人前往平阴县，因走的是官道，同行又有老人的缘故，马车走得慢些，中途还在一个小镇上借宿了一晚，直到第二天上午方才到达平阴县城外。在卢老夫人的坚持下，她们没进县城大门，只是略歇了歇脚，便调转方向，往山村的方向去了。过午不久，便到达了目的地。

紫樱熟门熟路，飞快地下车找到了张叔，没费多大功夫，就把卢老夫人和文怡安顿好了。

张叔赁的并不是文怡上回住过的那个院子，而是位于庄子边上，离山边较近的一处农家小院，虽然只有一进，但房屋条件要好得多，听说是四五年前才新盖的，屋里收拾得干干净净，院中还种了两棵桂花，正散发着淡淡的清香。卢老夫人一进门，看到那花，就觉得欢喜：“这里不错，虽简陋些，却还算别致。”进了正屋，见床、柜、桌、椅、茶具都洁净整齐，便觉得张叔办事稳妥了许多，对着他也添了笑脸：“辛苦了，这差事你办得很好。”

张叔喜得都快不知道说什么了，只是一味在那里念叨：“您满意就好，您满意就好……”

文怡心中暗叹，张叔虽然为人太过老实了，有时候显得有些傻，但论忠心稳妥还是有的，怎的就娶了那样一个老婆呢？如今张婶的行事越发不着调，可偏偏他们夫妻一体，碍着张叔，总不好把张婶随意打发了，可是留着张婶，却又后患无穷。只能期盼祖母的法子真的能把这件事料理妥当了。

她扫了一眼里屋，见紫樱利落地将带来的干净被褥搬到床上铺开，又转眼间将祖母的梳洗家什伙儿收拾好了，随即出门去了厨房，听动作的声响，就知道是烧水泡茶去了。她又再将视线转回小院门口处，张婶正倚在那里一边扇风一边喘气，还时不时骂一句路过的庄户农妇，不许他们近前打量主人家的马车和行李。

文怡暗暗摇了摇头，细细算了算上个月积攒下来的几两零钱，打算明日见到聂家的家人后，便悄悄向他们打听如今市面上仆妇的身价是多少，看能不能叫聂家帮忙牵线，叫一两个人伢子带人来相看。家里原先只有祖孙俩，又没什么营生，只有三个男女仆从，还能勉强应付，如今先是置产，又要处置张婶，赵嬷嬷年纪也大了，总得添些人手才好，不然象这回出门一般，总要向族人借仆役，实在太不方便了。

过了一会儿，张叔退了出去，卢老夫人开始觉得累，文怡便劝她：“紫樱已经收拾好了床铺，祖母进房略歇一歇吧，厨房正在做饭呢，等祖母歇好了，吃过饭，再派人去寻舅舅家的管家来问话，如何？”

卢老夫人觉得这么处置挺妥当，只是有些心急：“那块地在哪儿？你说是在山坡上，从这里可能见到？”

文怡笑道：“出了门就能看见了，方才下车时，祖母没瞧见对面坡上那一大块光秃秃的空地么？跟孙女儿上回来时相比，树更少了，怕是舅舅家的人在山上起房屋，砍了去呢。”

卢老夫人眉头一皱：“既是咱们家的地，怎能叫他家砍了树去？！”

文怡笑道：“都是些杂树，咱们家将来不论是拿那块地耕种，还是栽果树，都要把树清走的。舅舅怕是想替咱们省事呢。”

卢老夫人这才罢了，只是还有些不满：“总得叫我们先过了目，再处置不迟……”边说边在孙女的搀扶下走到床边坐下，道：“方才在城门外歇脚时，我已经吃过干粮，如今并不饿，倒是觉得身上颠得发痛，骨头都快散了。你跟他们先吃饭吧，不必来叫我，我要好生歇一歇，待明儿再叫人来回话。”

文怡一边应着，一边给祖母脱衣脱鞋，待她给祖母盖上薄被时，又被老人家抓住袖子：“罢了，我虽没精神见人，你还是应该先问他们家的管事一声，山上山下的地都是个什么章程，问清楚了，晚上来跟我说……”

眼看着祖母慢慢闭上了眼，文怡轻声应承着，蹑手蹑脚地走了出去。

紫樱捧着两个大瓷碗从外头走进来，见状用嘴形问了句：“老夫人睡下了？”便将碗放下，让文怡看里头的菜，“一个是韭黄炒鸡蛋，一个是肉干炒葫芦条儿，锅里还有一个上回小姐吃过的小鱼干焖茄子，奴婢再拿小白菜加几片猪肉做个汤，再过一会儿就能吃了，小姐觉得还行么？”

文怡笑着点头：“还好，午饭随便对付着就行，若有好东西，留着晚上再做。祖母累了，方才又用过了点心，说不吃了呢。你利落些，回头我吃过了，还要去找人问话。”顿了顿，又问：“跟来的人吃的饭可都有了？”

紫樱笑道：“两位大叔是一荤一素，面条管饱，都是今年新磨的面粉，香着呢，荤菜是红烧肉，素的就是清炒小白菜，方才奴婢已经让张婶去做了，可能要磨蹭些时候，奴婢便先煮了一大锅蛋花汤给两位大叔送去了。”

文怡好笑地看了她一眼：“昨儿晚上我就觉得不对劲儿，你跟张婶可是拌嘴了？”

“怎么会呢？”紫樱笑眯眯地道，“奴婢一向最敬重老人了，昨儿才向张婶请教过针线活来！”

这话一听就知道不尽不实，张婶在厨活上还有些本事，若论针线，怕是顾庄上十岁的小丫头都比她强些。文怡想到昨晚张婶对紫樱一脸忌惮的模样，便知道她吃过亏了，不过这又有什么要紧呢？她微微一笑：“别叫九房的人看出端倪来，也别叫人拿了你的短儿。万事有我呢。”

紫樱会意地笑着躬身一礼，便掩口忍笑回厨房去了。

文怡一个人吃了午饭，进卧室看过祖母，见她精神好了些，便陪着说了几句话，方才退了出来。经过厨房时，她看到张婶正坐在小板凳上擦洗两个大大的铁锅，两手都油乎乎的，嘴里还在小声咒骂着什么：“白吃饭……啥都不会干……赶个车，道都走不直，我男人比你们强多了，还没你俩吃得多……”又骂：“小娘皮，眼里没人了，等姑奶奶得了势，看不把你脸抽烂……”

文怡知道她定是受了气，但这些话不干不净的，实在是污了人的耳朵，正想要开口训斥，便听到紫樱在自己身后开了口：“张婶，你说话也看看地方，没瞧见小姐在这里站着么？！”

张婶这才发现文怡站在门外，慌忙起身，有些手足无措地赔笑道：“奴婢一时没看见……”看向紫樱的眼神却有些不善：“姑娘怎的也不提醒我一声儿？！”

紫樱没理她，只将手里的篮子拿给文怡看：“小姐，你瞧，这是方才这小院的主人孝敬的，是新鲜的甜玉米呢，还有几样山上摘的野果，听说庄上的人家都爱吃这个。”

文怡歪头看了看，果然见到一扎黄澄澄的鲜玉米，颗颗饱满，四周拌着一圈儿五颜六色的小果子，有大红色的，有紫色的，有绿色的，有黄色的，还有