搜神战记-第85部分

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钟先生微微一笑，端庄而坐，扫视一遍内中的布置安排，不再言语，只是看着那小厮，仿佛颔首。

小厮聪明伶俐，倒也会意，陪笑道：“二位爷慢谈，小的就在外面伺候，若有什么吩咐，只管吆喝一声就是了。”钟先生道：“此刻天色极晚，你尚要与驿丞打理这里的事务，怎可精神不济？还是去歇息吧！要走，我自然会走，也不用你送的。”小厮喜道：“既然如此，小的就先行告辞了。”

钟先生与杨起三人寒暄几句，问其何处得来，又欲到得何地？杨起一一作答。钟先生笑道：“若是如此，小兄弟一路西游，降妖除魔，果真是本领不浅呀！

”黄松道：“有他与祁家大小姐通力合作，要消灭那凝沙河中的妖怪，实在是指日可待。”

钟先生摇头道：“那本来只是一头吃人的鳄鱼罢了，不是什么妖怪。”

杨起愕然，奇道：“若是一般的鳄鱼，怎会在岸上行动如此敏捷，只说它出壳之后、见风即长的本领，也绝非寻常之物。”

钟先生道：“这鳄鱼稍微有些怪异，但终究不过就是健壮一些罢了，此地乡人以讹传讹，你们不必多疑。”

杨起忖道：“那你想怎样？”却听他道：“既然不是什么妖魔鬼怪，明日便勿需你们劳作了，这条鳄鱼，灵宝郡之官兵自然会围剿清除，不必担忧。”

青衣蓦然说道：“先生也是郡府极品殿之除鬼联盟中人，一条为祸的鳄鱼，为何让您大驾至此？”

此言一出，杨起、黄松如拨云见日、茅塞顿开，听在钟先生耳中，竟是脸色大变，支吾道：“那带兵的都尉是我朋友，他……他身体不太舒适，于是寻我帮忙，暂且统队指挥。”

三人不语，心中皆道：“这就是十足的假话了，兵营之中，难道少了你那个朋友，就没有别的将军了么？再者军队管理何其严格，岂能让旁人随意调动驱遣？”便看钟先生顾左右而言他，稍时托辞告别。杨起眼目尖细，见院外树丛之中，隐约有些人影交错，遮拦月色，心中蹊跷。

黄松悄悄过去观看，稍时回来，惊得满脸大汗，低声道：“里面俱是官兵，执枪捏刀，好不凶恶。”杨起道：“这是防备我等去那凝沙河了？”黄松道：“那明日不去也罢。”杨起豪气顿生，道：“他不让我去，我偏偏要去，且看怎样究竟？”

第二天日上三竿，众人洗漱整备完毕，就要出门。小厮叹道：“公子，那钟先生言道你们乃是贵客，行程要紧，早将车马准备妥当，要护送你们一程。”言罢，便看过来一对灵宝郡的官兵。

杨起眼睛一转，道：“我们自有筝船可用，不消如此费心。”官兵头目道：“无妨，我们目送你们离开，平安无恙，也好回去向大人禀报。”

祁恬哼道：“这分明就是监视我们了。”才要发作，见杨起递将一个眼色过来，心念一动，道：“走便走罢，这般穷山恶水之地，我还不想留下来呢！”

青衣胡媚娘神情惊慌，道：“莫说这几位军大哥要护送我们，果真就是监视，也得相随才是。”祁恬不解，咦道：“姐姐此话怎么说的？”胡媚娘低声附耳，如此如此一番。

祁恬听罢，花容失色，道：“你说什么？筝……筝船便停在了河畔？是了，我们先前也不知道深浅，怎会犯下如此过错？”官兵头目暗暗生疑，道：“停在了什么河畔？”胡媚娘支支吾吾，继而笑道：“不是什么凶险之处，军大哥，你多带几个兄弟陪我们去吧？我们也想早点离开此地。”一个官兵咦道：“这附近除了凝沙河与几处小小的温泉，哪里还有什么别的河流，莫非……莫非你们是……”

胡媚娘笑道：“毕竟还是瞒不过你们几位，罢了，我等先前来此，未曾听说过凝沙河畔闹将妖怪，便将筝船停泊于河边的一棵大树之上了。其时一切安静，根本不能窥探得什么异样。”

官兵相顾一视，暗道：“若是如此，可要好好商议了。”胡思乱想之间，见祁恬催促，道：“休要害怕，不过就是一条大些的鳄鱼而已，我们这许多人，都带着亮晃晃的锋锐家伙，难道还怕被它吃了不成？”

杨起灵光一闪，喟然一叹，大声道：“不是说这怪物皮甲坚实、厚重严封么？倘若真的是刀枪不入，那可如何是好？”祁恬不以为然，道：“就算它要吃人，想来肠胃有限，吃下几个兵爷，肚腹早已填饱，自然无暇再顾忌我等。其时就是踩着它的背爬树上船，只要不弄痛它，只怕也懒得看我们一眼。”

偷眼往官兵瞥去，见他们颇有惴惴忐忑之色，不禁暗暗得意，心道：“姐姐的主意好不高明也？”

灵宝郡官兵将他们出一程，颇似为难，歇下脚步，道：“钟先生尚有其余要事交代，这如何脱得开身去？”

杨起笑道：“既然如此，你们好歹也该分出一半的人手留下。只是如何分配，却要各位自己调剂。”

有人道：“老王，你腿脚跑得比较快，护送了公子之后，即刻便能回来寻觅我等，还是你与阮氏三兄弟留下吧？”

老王呸道：“我年纪大了，气力不济，哪里能够跑得长远，你岁数小，该与我换换才是。”另一人恨恨地道：“为何我三兄弟要留下，你看小顾与小张关系极好，他们留下才是，就是有着危　fsktxt。ｃōｍ险，也好彼此照应。”

第三十三章　筑陶纳魂

那二人大急，道：“胡说，我们不过是结拜的义兄弟，你们三人是亲兄弟，更能相互提携。”纷纷攘攘，竟是没有一个人愿意跟将杨起五众随行陪伴。

祁恬面色不悦，喝道：“罢了，罢了，我们自己去吧，不要他们陪了，这般推诿，实在教人看着烦心。”

官兵闻言大喜，道：“既然你们不要我等伺候，只好就此告辞，不过若有旁人问起，我们却是有要务处理，并非推诿。”见杨起满口应承，遂急匆匆离去。

见他们走得远了，祁恬哈哈大笑，道：“如此胆怯之人，若是国家真有危难，又岂能尽心竭力地护卫？我们那筝船就在山坡之上，何曾摆放得妖怪窝上？”

杨起道：“蝼蚁尚且偷生，又何况是他们呢？”教胡媚娘、青衣、黄松三人先回船上等待，自己与祁恬觑准方向，往凝沙河飞步疾奔。过得一片草地，猛然之间，窜出一人，几乎撞在杨起身上，俱是骇然不已，啊呀呼喝，待平心静气，相互打量，不禁莞尔，原来那人正是温泉驿馆的小厮。

祁恬奇道：“你怎会在此出现？”

小厮气喘吁吁，道：“那钟先生将你们赶走，周围乡人都颇为气愤，道‘这官家不来助民倒也罢了，为何还要扰民。除妖的活神仙走了，空余此地恶孽害人，那可如何是好？’抱怨冲天，但尽皆无可奈何。黄二牛绝望之下，与那顾三提着钢叉，私自匿去河畔，欲与妖怪决一生死，我……我便是要去阻拦他们的。”

杨起啧啧称赞，道：“小二哥如此良善，又有侠义神勇，却比那几位郡兵强得太多了。”祁恬笑道：“既然如此，我们也都是一路的，且加快步伐才是。”三人不敢怠慢，越过树林，翻过土丘，见前面鳞光闪耀，只是两岸翠柳恍惚有些阴暗之泽，便是金阳浩瀚，其日光亦然不能洗涤清净。

小厮神情紧张，左右张惶，轻声道：“这里就是凝沙河了。”举目望去，草木巍巍，蔓藤结葛，不见那黄二牛与顾三的身影，不觉惊疑不定，忖道：“难不成是我们来晚了？他，他们被妖怪吃了么？”

杨起嘱咐祁恬与小厮且在后面等候，自己从怀中掏出干莫小匕，迎风一展，幻成三尺青锋，只看得那小厮羡慕不已，道：“可惜我只是一个微不足道的伙计，一生也当不得如此的造化。”

祁恬扑哧一笑，道：“你知晓什么？他本来也是药铺的一介学徒，但不甘平淡，执意要当什么剑侠，在神州四方除暴安良。也亏他得了机缘，不断积累锻炼，终于小有所成。”

杨起闻言，嘻嘻一笑，道：“欲成大事，必先立志，其后无论什么艰难困苦，都莫要踌躇回头。小二哥，我不算什么，但你休要妄自菲薄，努力奋斗，他日或有不小的成就。”

小厮本是圆滑之人，精通人情世故，但乍听此语，却是心血澎湃，嗫嚅道：“但愿如此。”竟是压抑不住的几分兴奋，便看杨起伏低身子，小心翼翼地往河堤探去。祁恬胸中砰然，张弓搭箭，仔细观察，若是那怪物从某地跃纵偷袭，定要一箭穿透，决不留情。

约莫小半个时辰，杨起怏怏归来，叹道：“实在匪夷所思，我转了一大圈，莫说看见妖怪，便是这剑身也不曾感应得半分妖鬼元气。”拎起手中的一双鞋子，道：“只是寻着此物。”小厮惊道：“不好，这是顾三脚上的穿戴，他……他果然被妖怪吃了。”

杨起摇头道：“这双鞋子整整齐齐地放在石板之上，若是被妖怪追逐，争执搏斗之下，岂能从容脱鞋摆放？”小厮愕然，道：“有理，有理。”只是如何一个道理，任三人勤思苦索，亦然得不出一个满意之解答。

却听得数丈之外，若有人影杂声，祁恬警惕，双目圆睁，低声道：“难不成妖怪就在那里？”手臂不觉用力，弓弦梆梆有声，甚是清脆。蓦然一人探出头来，急切道：“是我，是我，姑娘不要鲁莽放箭。”

小厮打量得真切，喜道：“唉呀，黄二牛，原来是你。那……那顾三呢？他又到那里去了？”话音甫落，见他身后又伸出一个脑袋，道：“我在这里，你们以为我被妖怪当了血食？哼，只怕没有那么容易的。”拨开草叶，走到三人的跟前，顾三赤足，但脚踝之上，可见斑驳血迹。

黄二牛道：“剑侠年岁不长，但颇有济世情怀，被那昏噩官军轰走，又悄悄回来觑看，欲为此地百姓谋平安福利，委实教人敬佩。”

杨起笑道：“我听说有害人的妖怪，手也痒，剑也亮，怎能洒脱离开？”

小厮将鞋子递于顾三，问及情由，听他叹道：“我二人听闻官家莫名插手，心灰意冷之下，便有求死之意，但就是死去，也不能白死，好歹也要拉上河内的妖怪，与它同归于尽才是。哪怕杀它不得，也要劈砍几刀，若是如此也不能伤其分毫，就喷它几口唾沫。

孰料来到此地不久，藏匿于草丛之间苦守，竟见着城里派来的钟先生，口中念念有词，不知嘟哝些什么？于是按捺下性子，认真观看。他叫唤了几声，看水面波浪分开，妖怪一声呐喊地跳了出来，手挥足蹈、张牙舞爪，好不狰狞可怖。

钟先生喝道‘孽畜，你那主人尚且畏（书）惧（网）我三分，你要是自不量力，无非只取其死而已。”口中吐出一道金光，化作看得见的许多字符，落在了妖怪耳中，于是那妖怪似通人言，转身往河里走去。

钟先生紧紧跟随，道‘里面就是你的洞府么？好，我便去看看，到底是怎样的邋遢龌龊？你自水道去那秋霞洞一趟，唤你的主人过来见我。告诉他，他若不来，我就自去，其时休怪我不顾兄弟情谊’。我大是好奇，便脱下鞋子，跳入河中，想跟踪盯梢。”黄二牛道：“我也是想去的，只是水性实在太差，只好躲在石头后面照应。”

祁恬道：“那你看见什么了？”顾三满脸羞惭，道：“那妖怪最能污染四周，这河水外表看似无恙，但被它搅和几日，其实正是腥臊恶臭无比。我在里面游划了几步，终究是能耐不得，便捏着鼻子回到了岸上，其实什么也没有看见。”足上的伤口，也是不慎为水草边缘划破。

众人一时不知所措，留下么？不知道要等候多长的时日，回去么？好容易心惊肉跳得跑来了一趟，心中岂能如此甘心？犹豫间，杨起手中干莫刃身恍惚有蓝紫是色流溢，断断续续，不甚明显。

祁恬道：“或是那妖怪与他主人回来了？好，好，就看看秋霞洞中的隐士，究竟是怎样的一副模样？”大伙儿纷纷压低身形，遁匿于树后浓密草丛之中，那黄二牛与顾三口口声声要与妖怪共赴黄泉，却是二分是真，八分赌气，此刻见着“大半个剑侠”与女侠在此，反倒泯灭了锐气，变得谨小慎微了起来，可见人心脾性，真是幻化无常。

远处一人踏浪而来，后面跟着一头如鳄怪兽，恭敬如仆。待停于河心之上，那人朗声道：“师兄，我来了，只是不喜在河底奴婢之府交谈，你还是出来罢。”

陡闻一声霹雳，一道水柱若白龙飞起，冲泻得七八丈有余，浪花散尽，显出钟先生身形，冷笑道：“师弟，你要钻研旁门左道之术，我素来阻碍你不得，只是此番将驯兽置于民居人群之所，这祸事，却惹得大了一点。”

那人哈哈大笑，道：“我向你借阅《福兰经》，你不肯；向你借九虫丸，你不肯；向你借红香炉，你也不肯。于是我在那苦寒阴冷的秋霞洞中，自己苦苦摸索，思忖出培养驯化三界异兽的门道，你见我有些气色，心中妒忌，于是又来责难。”

钟先生喝道：“那《福兰经》是师祖毕其一生的心血之作，极其高深，后来历代修真之人皆不能锻炼，若是强行为之，反倒容易走火入魔。师父便是因此经脉俱断而亡，我初时不信，小心学习，却被阴气寒结奇络。你为何不识好歹，偏偏要执拗于它？”

那人怒道：“狗屁，狗屁，我玄真子道行哪里比你差了？你练将不得，奈何以为我也练将不得？”

钟先生道：“你这就是没有自知之明了。”

玄真子愈发恼恨，跌足道：“好，这《福兰经》我便不提它了，只是后面那九虫丸与红香炉，你也不肯让我借用？”

钟先生道：“常理而论，这两件宝贝你本也能够用得，可惜你心术不正、气量狭隘，我自然有所忌惮。”

玄真子森然道：“既然我在你眼中如此不堪，再说下去也是枉然，罢了，罢了，你今日有何打算，何不痛痛快快地说将出来？便是要替民请命、大义灭亲，我都一并接下就是了，没有什么了不起的。”

钟先生叹道：“你若是就此收手，我或能手下留情。”玄真子又羞又急，反倒哈哈大笑，道：“你这吹牛皮的本领可谓之天下第一，来，来，你且与这鳄蜥斗上几合，让我看看你有什么神通？若是法力无边，我心中骇怕，便不敢与你交手，急忙逃命才对。”一声吆喝，招呼身后妖怪上阵。

鳄蜥甚是畏（书）惧（网），迟迟不敢上前，那玄真子叫道：“你不去么？好，我这便毁你的陶俑，将假心捣碎。”鳄蜥无奈，咆哮吼叫，就往钟先生扑去，气势汹汹，撼人魂魄。

钟先生叹道：“身不由己苦害人，何不当年便销魂，若是早早投胎去，今日怎会灭元神？”身子随波往后飘去，见鳄蜥追来，从袖中射出一条大虫，瞬间幻为三丈长，浑身莹白毛发，张口咬住鳄蜥肩膀。

鳄蜥负痛不得，一爪往大虫腹肚挠去，却被它一仰脖子，扔到半空，落下之时，正好跌入大口，便听得一声嘎吱，化为粉末。

钟先生道：“你以无辜为血食，不想今日自己也化作了九虫丸的美餐，这便是报应了。”抬头道：“师弟，善恶终有报，不是不到时。你要是再如此执迷不悟，我也救你不得了。”

玄真子怒道：“究竟如何，我自有忖度，不消你来胡说八道。”口中念诵一番法诀，从水中招来一头披甲怪兽，骑跨其上，又擎出一把弯曲大刀，便往钟先生砍杀过来。

钟先生无可奈何，也依样一手入水，手起处，带出一片浪花影像，渐渐清晰，却是五色之四不象，袖中寒光一闪，抽出一件狼牙棒，与之战在一起，抖将数十回合，玄真子有些招架不得，虚晃一刀，拍兽往北逃去。

钟先生也不追赶，大声叫道：“师弟，悬崖勒马，犹未晚矣，你若是及时醒悟，便来寻我谈话。”玄真子口中喝骂，但辨识不清，化为一个黑点，没入天际。

杨起忖道：“这钟先生的棒法果真高妙。”看他踩水度岸，跨下四不象，收了狼牙棒，道：“杨公子、祈姑娘，何不出来叙话？”

杨起一愕，眼看躲避不得，只好拨草现身，抱拳道：“钟前辈好本领。”祁恬哼道：“可惜放虎归山，毕竟还是有些私心的。”

钟先生苦笑不已，道：“我也就是有这些私心，恐怕你们剿灭了鳄蜥之后，追本溯源，又去伤害玄真子的性命，所以才遣人强送汝等。”

杨起灵光一闪，道：“前辈乃极品殿中人，却能带领军队至此，莫非也是郡王的意思么？”

钟先生道：“杨公子说得不错，我这师弟虽然误入歧途，但是一身的本领，那也是闻名于灵宝。郡王有意借重他的筑陶纳魂的本领，构建一支不死之军，是以特地派我至此，软饮兼施，劝动他为朝廷效力。”

祁恬咦道：“什么是筑陶纳魂？”

钟先生道：“说来简单，便是做出各形各色的陶俑，将收集来的死人魂魄灌输其中，可得怪物罢了。”咳嗽一声，道：“那鳄蜥也是活人死后，其三魂七魄贯入鳄陶所致。它来吃人，并非肚子饥饿，而是将人咬死，为玄真子积攒魂魄而已。”

言罢，便听得草丛漱漱，黄二牛与顾三冲将出来，红目如火，揪住他的衣襟，一个吼道：“你与他是一伙的？还我老婆命来。”一个嚷道：“你们都不是好人，赔我儿性命。”钟先生猝不及防，被他两个左右夹住，不由微微叹息，一时之间，动弹不得。

第三十四章　兽魂争锋

钟先生道：“你们两个亲人的魂魄，想必此刻也在秋霞洞中，只是若被贯入了陶俑，入虎俑则为虎，入鱼俑便为鱼，再也取出不得。”

黄二牛怒道：“如何取不得，既然放得进去，也并定能够抽将出来。”任凭小厮一旁苦苦相劝，双手依旧捉作钟先生的衣襟，不依不饶，非要一个说法公道。

顾三也是胸懑气愤，嚷嚷道：“那什么玄真子害了这许多的人，罪大恶极，就是千刀万剐也不为过，你偏偏循私枉法，放他归山，实在是可恼可恨。”杨起道：“你二位休要着急，且听他说个道理，为何死人魂魄一经粘附陶俑，便再也取出不得？”

黄二牛与顾三勉强按捺，齐声叱道：“好，你说。”

钟先生叹道：“所谓覆水难收、破镜不圆，墨汁倾泻入水，便相为一体，岂能还原？干柴遇火则化为灰烬，何曾逢春发芽？魂魄入俑，也是一样的。”此言一出，若晴天霹雳一般，只惊得两位乡人啊呀一声，双臂麻痹无力，颓然垂下，彼此面面相觑，不只如何是好。

钟先生颇有歉意，道：“那鳄蜥的下场你们也看见了。它便是亡者之魂魄被贯入妖形陶俑之中，为烈火锤炼所得。假如强行攫取解脱，便是元神俱灭的恶果，投胎亦然不得。”

杨起道：“莫非那陶俑出世，尽皆圆卵？”

祁恬奇道：“倘若都是圆卵，那怎么能够分辨？”

钟先生道：“非也，非也，陶俑俱是成体的形状。”见众人差异，道：“这鳄蜥乃是玄真子放来村中恶意害人性命、搜集魂魄原料之用，是以沉睡之后，被凝缩成玉珠圆卵，看似华丽，其实凶险无比。所谓见风即长，不过是它复原本形而已。”

杨起道：“我等这便要动身，去那秋霞洞一往，先生虽然是极品殿除鬼联盟之大法高人，当以清净太平、安抚众生为自己不怠的责任，但有如此顾虑，想必是万万不肯同往的。只是你踌躇也罢，揪心也好，可否还要甩袖振臂，阻碍我们的道路？”言语之中，已然颇为微词，甚是不满。

钟先生一时束手无策，支支吾吾，不知如何作答。却听得后面有人冷笑道：“好大胆的刁民，不过依仗自己有些传闻中的降妖法术，便敢威胁朝廷官员，难不成还有谋逆造反的心思？”

杨起一惊，暗道：“是谁呀？这罪名强拉乱扯，又安得极大，实在是担待不得的。”转身观看，见树后闪出一彪人马，各自执枪握刀，身披轻甲。为首一人，头戴红缨宝盔，环裹铜鳞连环袍，腰系狮吞衔环的镶玉长带，足蹬踏浪粗绣之黑皂靴，神情睥睨，颇为轻慢之色。

祁恬喝道：“你胡说些什么？将道理也不行吗？你带兵过来刮噪，究竟何人？”

钟先生叹道：“这位便是灵宝郡右都户将军郑天爽，负责全郡治安事务。”继而稽首道：“郑将军误会了，我们的确是在说道理，不过言词略显激烈罢了。”

郑天爽冷笑道：“先生何必包庇他们？如此惫懒无赖之徒，就该关入牢中惩戒才对。”招唤兵卒上前，捧出铁链枷锁，意欲套拿众人，钟先生左右圆场，连连解释，那郑天爽只是不听。

祁恬叫道：“且慢！”郑天爽愕然一怔，道：“你还有什么话说？”

祁恬道：“你不是负责郡府周围之治安么？如此污蔑我等扰乱社会秩序，或是谋逆叛乱，我们乃秀才遇到兵，有理说不清，无可奈何之下，只好认了。可惜这恰恰说明你昏庸无能，是个窝囊颓废的军爷，若是被郡王知悉，怕是不能连升三级、飞黄腾达，反倒要一捋到底、贬为庶民吧？妙哉，妙哉！”

钟先生慌忙趋前，低声道：“郑将军，你虽然恪尽职守，但庙堂之上，尚有叵测之人对你这职位虎视眈眈，垂涎觊觎已久，还是莫要被他们落下口实为好。”

郑天爽脸色一变，咳嗽一声，吩咐士卒放人，大声道：“看你们本属初犯，尚有改造之机，这次便既往不咎，回去之后，好好面壁反省