乱世辛夷-第4部分

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“太后早已被废，还尊称什么太后！十几个人侍候着，她也配？告诉金墉城的管事的，从今儿起，撤除杨芷的侍婢守卫，不准再有人去探望她，饿死她便是！”

“是，奴婢知道了。”

“你继续回去看着，金墉城内的一应消息，务必时刻留意，一有变故，就来告知本宫。”

“是，奴婢领命。”紫竹低着头，但看身段，却是一个中年的妇人。

“你现在住在哪儿？”

“奴婢一直住在京里的一处客栈里，方便娘娘随时召唤，来往金墉城倒还方便，也不致让人怀疑。”

“居无定所，倒是委屈你了。”

“为娘娘办事，何来委屈？奴婢愿娘娘仙福永享！”

“好了，下去吧，免得宫门下钥了不甚方便。”贾南风命贴身侍女拿来皇后令，“这个令牌给你，金墉城内任凭你调度。”

“是。”紫竹叩了头，退了下去。

灰蒙蒙的天，云层压得颇低，宫苑的地上也是被零星的树叶覆盖。

“姑姑，请留步。皇后娘娘说，不拘几天，请姑姑再来回话。”

紫竹回头，原是贾南风的贴身宫女跑了出来。

“皇后娘娘早已示意了奴婢，奴婢心中已有了打算，你回去和皇后娘娘说请皇后娘娘放心，太后娘娘定不会再见到今年春日里的花儿了。”

“那就多谢姑姑了。皇后娘娘说，姑姑在京中来仪客栈住着，每日里也要花上好些银子，许久都没有给姑姑例银，是婢子的疏忽了。这有八百两银子，等会我会打发两个宫人给姑姑送去。姑姑大可不必再住客栈里，另挑拣个好地儿住着，免得客栈里人来人往的，让人看着也不像。”

“是，奴婢也打听到来仪客栈的后头有个两间半的小屋子极好，又僻静，一带都是水。既得了娘娘的赏，就买了那里的屋子住吧。”紫竹揣度着那宫女的神色，笑道，“若定下来住那了，奴婢先知会你吧。”

“本是婢子该求求皇后娘娘给姑姑指一处住的，为的就是姑姑不方便见外人。既然姑姑也瞧中了地儿，说是极僻静的，那婢子就去回了娘娘，让皇后娘娘放下心。”

“是该谨慎些。”紫竹捏了捏手上的帕子，“那奴婢先走了，再耽搁下去，怕是今天出不了宫了。”

“好，姑姑路上小心。”那宫女蹲了一礼，紫竹忙忙地回了一礼便往宫门走去。

“看来皇后也不放心我，亏了平日里小心，并未行差踏错，不然也险得很。”紫竹心中微微一动，“杨太后是非死不可了，幸而我早有打算看好了来仪客栈后头的屋子，不然可是大不方便了。”

紫竹出示了令牌出了宫门，早有牛车候着，不及去客栈，便吩咐了车夫往金墉城去了。

金墉城重楼飞阁，遍城上下，如在云端。漫天飞霞烂漫，紫竹掀开帘望去，不禁黯然：“万千荣华都在云端，稍不留神就能从云端滚落到地上……都是金枝玉叶，何苦来，不争不抢，都要粉身碎骨……今儿你杀我，明儿我杀你，都是比比谁命更长久些而已！”

“当家的何苦那么说，在皇后面前你是姑姑，在我们这，你就是我们掌事的。掌事掌事，今日不掌明日事，何苦想那么远。”

“你们大可不必费心周全，若我不想着明天后天，哪还能长久？”紫竹笑道，“就你会说人生一世及时行乐，那你为何也要入我门下？”

车夫语塞了半晌，只是问道：“掌事，我们应当从哪个门进去啊？”

“从南垣西边第二个门宣阳门进去，慢慢地去，也让杨太后多活一刻吧……”

“是。”车夫从紫竹手里接过令牌，交给守城的兵士看过，驾着车慢慢地进了城。金墉城内万籁俱寂，难得见得几个小宦官和宫女走过，也是无声无息。

“进了金墉城的人，心都已经死了，倒是我打算错了，心死的人，还怎么指望自己再多活个一时半刻的呢……”紫竹跃下车来，扯住缰绳，让车停下来。

车夫忙跳下车，从紫竹手中接过缰绳，始终在紫竹身后，和紫竹保持半步的距离。

“留意着，金墉城里各个宫门的布局，守卫如何。或许，以后我们还会再来的。”

“是，掌事放心，错不了。”

“好，我们去看看杨太后吧……”

宫门紧闭，在落日的余晖下，数十个守卫森然立在宫殿的四周。并不高的台阶紫竹走了好久，四周没有一片绿色，只有一个一个的宫殿如同一个个的坟茔般荒芜在洛阳的北郭。

“皇后娘娘特使，有口谕到。请废太后杨芷及殿中一众人等接旨。”金漆令牌在夜幕初垂的当口与殿中才亮起的烛火交相辉映，杨芷命贴身侍婢开了门，跪在了殿门外。

“奉皇后娘娘口谕，废太后杨芷，曾侍宠放旷，结党营私，联合外戚，意图谋逆，罪大恶极。皇上至孝，不忍诛戮，废除封号，迁居金墉。然杨氏不知悔改，奢靡用度，竟上能比肩皇妃贵戚，特着使者，撤去杨氏一应侍女仆从，所有人众，不得皇后旨意，不可近殿。”

“罪妇接旨。”杨芷看着周围本就伶仃的侍从都一一散去，竟无力气再从地上爬起。

紫竹将杨芷搀进屋内，命车夫在殿外留心四周动静。

烛火下，被称作“婉嫕有妇德，美映椒房”的少妇竟憔悴地如同四五十岁的老妇一般。当年的风华绝代，到如今也是红颜易老，风霜刀剑早已将她如玉的容颜摧残得犹若死鱼的眼珠。华发早生，两鬓也是斑白一片。

“太后娘娘，从此，除了现在这殿里有的饮食，再也没有人会将食物送来给你了……太后娘娘善自珍重。”

“予才三十四岁啊，就要去陪伴先帝了……也好，也好……来世再不要见到这个毒妇……予又何曾愧对于她呢？……只是人心不足蛇吞象……”杨芷似是自语，又似是在和紫竹说话。

紫竹在门口停了停，却也只能将殿门关上，殿中透出的烛光随着门的关拢一点点地暗下去。紫竹将殿门锁上，将钥匙用帕子包好，放入怀中。

“有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我彷徨……”

清夜中，杨芷的歌声婉转凄凉，紫竹似乎能听见自己的心被提起来的声音。

落霞式的古琴上琴漆已经有些许如冰裂般的断纹，轻轻抹挑勾托，就将《凤求凰》此曲奏出悲凉的神色来。哀怨的琴曲随风飘散，似乎到了金墉城的城门处才消逝不闻。

一连八个日夜的凤求凰，弹到七弦琴七弦俱断。杨芷的一生荣辱，早就随着年华的流逝而衰亡。

杨芷死了，朝阳升起的时候，殿门打开，一层薄薄的灰尘从殿门上落下，扬起了初春的温柔。她如玉般的指上，是点点猩红。整个人儿却像是被一层皮包裹着的，枯槁地几近腐朽。

紫竹站在殿门外，对着站成一排的宫女宦官说道：“我去宫内请皇后娘娘的旨意，不等我回来，切勿进殿。犯了皇后娘娘的忌讳，可不是你我能担当的。”

“是。”宫女和宦官都低着头，不知是在为红颜命薄的杨芷伤感还是为自己在金墉荒城当差而伤怀。

就算母仪天下万丈荣光也有寄人篱下、死亦难得其所的时候。紫竹将衣摆理好，跟随着贾后宫中的宫女进入了贾后的内殿。

“奴婢叩见皇后娘娘，皇后娘娘金安！皇后娘娘交代奴婢的事情已经办妥，废太后杨氏已经薨了。”

“好啊，只是你这办事办老了的，这回可是用的时间久了些，让本宫好等！”

“皇后娘娘恕罪。奴婢并非办事不力，只是考虑有关皇室颜面，必要在各处周全，免得落人话柄，倒显得不是了。”

“哦？那也难为你了。你先下去吧，以后要有什么吩咐你办的，本宫会让董猛派人告诉你，你再进来。”

“是。”紫竹垂下眼睑，奉还了皇后令道，“奴婢告退。”

董猛跟着紫竹出了门，轻声道：“紫竹姑姑留步，皇后娘娘有东西要赏你。”

“是。”紫竹停下步子转过身，见着一脸笑意的董猛，微微施了半礼，“公公您说吧。”

“姑姑此趟辛苦，但要给皇后娘娘做事，最要紧的可别忘了。在这宫里，做主的是谁还得记牢了，你心慈悲了些，却没有人会对你慈悲。皇后娘娘今儿喜欢吃燕菜，明儿说不准的爱吃羊肉。可是我们这些替皇后娘娘做事的要留神着些，谁都不放心谁呢！”董猛从袖中拿出一个盒子来递给紫竹，“这里面一半是皇后娘娘要赏你的，还有一半是我给你的，你在外面一个人，也必要念念留心，有时，难免落人口实啊。”

“紫竹知道了。”紫竹并未接盒子，只是笑道，“董公公也太客气了，奴婢怎么受得起？就连同皇后娘娘要赏的都孝敬了公公吧。”

董猛拉下紫竹手中的帕子，细细地擦拭着盒子，声音嗡嗡的：“紫竹姑姑这是看不起老奴啊，也罢，我这为你白费心思也不是一日两日，是我打错了主意。”≮我们备用网址：。。≯

“公公！”紫竹再怎么不愿也是再难推辞，“紫竹轻贱，公公错爱，让紫竹怎么当得起。”

“老奴说当得起，就必然当得起。”董猛将盒儿放在紫竹手中，只将她的帕子掖好塞在袖子里，转身穿过游廊走向贾后的殿里。

紫竹望着董猛肥硕的背影黑漆漆地消失在游廊的尽头，心中苦涩忧心参半，“董猛言下之意，我的行动有时被人掌握……贾后对我着实不放心……也难怪，她总是让我做一些害人的勾当，难免要谨慎些。我平日里虽是留心，却也万万没有想到这一层。若是一日功成不能身退，那便又是什么样的下场了呢……”紫竹习惯性地想要抽出帕子绞，却蓦然发现帕子被董猛拿去了。直到上了车，紫竹才渐渐平静下来细想宫里的事：“若说董猛对我有意，那也说不过去。宫里新奇的小丫头们多着呢，哪个不想贴着他。今日的提醒，保不成是他给自己在我这落下个好处，或是他已经对我起了疑心……凡事不要做得太满这是宫里人生存的法则，我的帕子在他身上倒是大大的不妥，这个口舌又是免不了的了。”

不多时，紫竹便到了下榻的客栈。紫竹向着车夫道：“客栈后头两间半的小屋替我去买下来，明儿我就搬进去。”

“是。”车夫接过紫竹递给他的一包银子，便立刻去安顿车马。

“明日，但愿还有明日……”紫竹默默想着，客栈的小二见她回来，立刻点了一个灯笼，将她送往天字一号房里。

“废太后杨氏怨气重，娘娘可要仔细着，她若向先皇挑唆，有碍皇后娘娘子嗣昌盛、国运也势必不济。”董猛小心翼翼地向贾后说道，“娘娘，为了以防万一，不若请一位巫师来给娘娘算上一卦，也好放心。”

“也好。”杨芷虽死，贾后心中倒是惴惴不安了几日，梦中也惊心了几回。董猛这么一说，正应着她的心事：“董公公，平日里那些妃嫔死了，我倒也没怎么在意，这次倒是心中闷闷的……”

“娘娘，因素日里都是那些嫔妃不懂事，也是她们身份低贱，娘娘凤体亦有天地庇佑，她们这些鬼魂自是不敢接近娘娘。只是此次杨氏曾位及太后，怨气不免重了些，娘娘让巫师来做几次法事，想来杨氏的鬼魂也不敢再来作祟的。”

“本宫也有此意，你快去请巫师来给本宫看看！”

“是，娘娘。”董猛早早地揣测到贾南风的心意，先前就让巫师在宫门外候着。一得贾南风的旨意，董猛忙传了巫师进宫。

“娘娘仙福永享——”那巫师一身怪异的装束贾后看了极不顺眼。

“你起来吧，看看我这宫里有什么不妥啊。”

“宫里倒还平静。”那巫师阴阳怪气地将手中符水放到董猛托着的盘子中，“本座刚刚从宫外行到娘娘殿里，见着这路上的冤魂可是极不安分的。还有一股怨气莫名地升腾，一些冤魂纷纷像烘云托月般将她环绕。

“危言耸听！”贾后心中不悦，拂袖而起。董猛忙忙跟上道，“娘娘留步啊，宁可信其有不可信其无，若真有此事，岂不是大大不妙？”

“好，你继续说下去。”贾后胸口反觉得隐隐作痛起来。

“据本座推测，这个冤魂来头可是不小的，能被宫中冤魂簇拥，商议齐聚皇陵，相信是要向祖宗告发什么。”

“有何凭证？”

“本座夜观天象，近日里每夜都有阴灵蔽月，皇后娘娘只看这几日间每夜月色便可知一二了。”

“那如何才能杜绝阴灵四散？”

“在晚上百鬼游行时，将此人尽快下葬，并将她下葬时面朝棺底。盖棺后棺盖上须贴九九八十一道灵符，才可抑制此人的阴灵飘荡。若此事不速速料理，怕这阴灵日益张狂，一而十，十而百，在夜里飘飘荡荡摄人心魄，或让人惊梦，或让人断绝后嗣，直到阴灵成百上千将白日也遮蔽，那时候天地间浊气升腾，也就难以控制啦！”那巫师一脸愁苦，但分明语气中有大笑之态。

“那有劳大师。”贾后听了巫师似颠似痴的话心中倒信了大半，于是向董猛道，“你带大师下去歇着。等百鬼游行之时带大师去金墉城给那贱妇下葬！”

“是，奴才领旨。”董猛给贾后续上茶水，才领着巫师退下。

“董公公还真是明朝秋毫。”巫师故意放缓脚步，用眼觑着董猛。

“不敢，老奴只是为了让主子安心。”董猛做了一个请的手势，便有两个小宫女服侍着巫师上了牛车。

“烦劳大师做法事了。金墉城内丧葬之物一应俱全，大师先行，老奴稍后便来。”董猛轻轻弹了弹袖子上沾染的灵符上的碎屑，目送巫师的牛车离去。

“咄，什么大师？信则有，不信则无。老奴坏事做多了，但就是不信这报应。杨太后，您老人家圣灵有感，千万不要怨怼老奴，老奴也是无能为力呀。”董猛想着，却见贾府有人派来问皇后的安，便忙忙地将她带进贾后的宫殿。

“启禀皇后娘娘，娘娘府里老夫人抱病，小姑奶奶打发人来知会娘娘，并问娘娘的安。说是若得空，便回府见见老夫人，让老夫人宽心。”董猛带着贾府内老夫人的贴身丫鬟进来，向着贾南风说道。

“嗯，知道了。妹妹还有没有说，母亲病得怎么样？”

“回皇后娘娘的话，老夫人此番病得沉重。太子听说了就打发几个太医去给老夫人瞧，太医说，老夫人体寒伤血，忧思伤肺，本用药发散就好，哪知老夫人懒怠吃药，这几日就更见沉重起来，因念着皇后娘娘，说是要再见一面，嘱托后事呢。”那丫鬟神色戚戚然，跪在地上，几近哽咽。

“知道了，本宫秉过皇上，明日便去看母亲。只是太子凭什么打发了太医去看望母亲？”

“前几日，贾模大人入宫见皇上，恰巧太子去皇上那请安。说起老夫人身上不爽的事，太子极是忧心，立刻奏明皇上让太医去诊治。隔日还送了好几包上好的药，老夫人很是感激，命小姑爷带上我进宫谢恩。现下小姑爷定是在太子那里问贾谧大人话呢，小姑爷说外戚不便入后宫，先是打发我来回了娘娘的话的。”小丫鬟的睫毛上挂着一点点泪花，更增清丽的色彩。

“嗯，你先起来。回去让韩寿告诉母亲，本宫这几日得空便去看她，让她静心养病，要什么好的药，尽管问本宫来拿，太子并非本宫亲生，终是亲疏有别，再不可受太子的东西。”贾南风伸着手让地下跪着的内侍修着指甲，另一手拿过宫女呈上的一盒珍珠粉和一罐木樨露道：“这个你让韩寿拿回去，让妹妹亲自调了给母亲喝。另有一万两银子，给妹妹收着，母亲要什么，让妹妹打发人去买，此时节，万万不要屈了母亲。”说着，便有十个力大的宦官并十个健硕的宫女扛出十箱银子来，齐齐地抬了出去。

“是，奴婢谢皇后娘娘的赏。”那小丫鬟刚站起，便又跪下，恭恭敬敬地双手接过宫女递上来的托盘，“奴婢告退。”

贾南风看着家里的奴婢退下，心中忽然有种莫名的厌恶感油然而生。她猛地站起，底下为她修指甲的内侍不防，生生地将她的指甲绞掉了一截。

贾南风既疼又怒，一掌将那内侍打了一个踉跄。随即捂着手命道：“把这奴才的手指甲都给我连根绞下来，戳烂他的手！

贾南风看着自己养了数月的指甲又短了一截，心疼至极。看着送来的晚膳也觉得很是倒胃口，御膳房的司膳也未免要受到责罚。

“我倒要看看，本宫还有哪些人可以靠得住！”贾南风忿忿不平，“在本宫这里当差，是越来越不上心，约摸都是见本宫心善，不肯发落你们是不是？”

贾南风见底下的宫女、内侍都不做声，又道：“本宫今儿没有要了那不识相的奴才的性命，你们也别得意。本宫的母亲现在可是病着呢，本宫决意明儿就去看她。你们二十三个人，连夜给本宫赶制六十六道点心，各色汤膏，必不能带重样的，做得好的，赏，若是做不好，你们自己仔细想着该怎么罚！”

“是，奴才们这就下去办！”

“站着！茯苓糕、雪花糕、芝麻糕、千层糕、桃花糕、梅花糕是不可少的。明日再告知皇上用过早膳便来送本宫出宫。”

“是。奴婢们记下了，定不会误了。”

“好。”贾南风缓缓坐下，自在鸾镜前拿了一罐子凤仙花汁仔仔细细地涂抹着。殿内甚是昏暗，两个贴身的宫女忙又点了两盏灯过来给贾南风照明。

“你们说，太子对老夫人如此上心，是不是有些不好啊？”贾南风缓缓地涂着指甲，也是缓缓地说话。

“依奴婢看，太子对老夫人上心，也是应当的。说到底，皇后娘娘是太子的嫡母，太子对老夫人上心，亦是对皇后娘娘的尊重。若不去，倒是显得目无尊亲了。”

“哦？那你倒是觉得太子做得对了？”贾南风冷笑道，“到底是我宫里的人！”

“皇后娘娘且莫生气，是她糊涂说错了。太子知道祖母生病，必要先来回了皇后娘娘，如何隐瞒了娘娘，自己却去伺候孝敬，是显得皇后娘娘没有孝心了。这次可是太子的疏失不是！但太过苛责也不像，皇后娘娘仁慈宽厚，定然是有极好的裁夺的。”

“是啊，本宫对太子一向宽厚，但太子也太不像话，愈加不把本宫素日来的话放在心上！是该好好教导一番，免得来日都没有本宫的立足之地了！”贾南风重重地将凤仙花汁的罐子搁在桌上，命掌灯的宫女替她吹干染好的指甲。

掌灯的宫女忙矮了身子，一手持灯，一手扶着贾南风的手，轻而匀地耐心吹着。

贾南风看着鸾镜前自己这张敷满脂粉的脸颊，不免又有些灰心。

“谢淑媛长得可比我美得多，否则也不至于承欢于皇上，还生下个太子来！”

“萤火之光，怎能同日月争辉？娘娘过虑了。娘娘细想想，三月桃花虽灿若云霞，还是不及牡丹国色天香。孰贵孰轻，自古就有定论。娘娘怎么这会子不解这个了？”

“哦？我道是谁，原来又是赵太妃。不知太妃深夜造访……”

“嫔妾见过皇后娘娘，皇后娘娘金安！”

“太妃多礼了，坐吧。”贾南风让掌灯的宫女退到一边，转过了身来和赵太妃说话。

“嫔妾得知明日皇后娘娘要回娘家看望老夫人。深知皇后娘娘至孝，特命底下婢子听雪和嫔妾一起缝制了一套万寿图的鞋袜、一条万福图的寝衣给老夫人，因是赶着做出来的，还请皇后娘娘莫要嫌弃嫔妾的针线粗拙。”

“怎么会呢？太妃娘娘也太客气了。本宫愧得无地自容，竟没有太妃娘娘想得周全！现在本宫心中也乱得很，各种思虑未免难详尽。母亲这么一病，本宫心都慌了，一直没能侍奉榻前，实在是愧为人女。”

“娘娘母仪天下，事事忧心，近年来并无错漏，大家都交口称赞着皇后娘娘英明决断呢。”

“本宫总想着后宫安宁，皇上才能安心理会朝政。虽本宫心慈些，但树大招风，难免招人非议。赵太妃得空也得替本宫分辩分辩，免得姐妹们不懂事的也有些怨言。你只管告诉本宫，本宫一一改过，也更和睦！”

“是，嫔妾记下了。时候也不早了，嫔妾也不敢再打扰皇后娘娘休息，就告退了。”

“哎哟，是本宫疏失，竟忘了让太妃娘娘喝杯茶了。那改日太妃娘娘再来吧，太妃娘娘走好。”

“是，谢皇后娘娘关怀！”赵太妃一面退下，一面暗暗想着贾南风现下里最忌讳的人来。

太子渐渐长大了，难免成了皇后的眼中钉，肉中刺了。想要让皇后放心，由不得自己要推波助澜一番，帮助皇后剪除这个心腹之患。走在回宫的路上，赵太妃心下想着，不由走得快了些，身后的宫女也不得不趋步向前，不巧正碰上了一个冒冒失失的人穿着平民的衣履，，一头撞在了她身上。

赵太妃“啊”了一声，忙将那人推开。那个人抬头见到赵太妃，有些拘谨，把方才的欢喜劲儿大都丢到了爪哇国，手中拿着的一杆秤也慌慌张张地丢给才追上来的小宦官，向赵太妃拱身请安道：“孙儿给太妃请安！”

赵太妃清了清嗓子微微皱眉，扬声道：“免了吧。太子这是要去哪里？皇后娘娘可是要查问你功课的！谢淑媛可好啊？”

“孙儿好久没见母妃，早间向父皇和皇后娘娘请安了。这回要去华林园玩一会。”

“哦？那去吧，别拘束了。”赵太妃暗暗好笑，“好好一个太子，却愈