鸩赋-第14部分

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孙四家的艰难地笑笑，旋开口道：“我知道，她们在背后一定说我是个属蝗虫的。可是小螺子，我不能不为我自己打算，不能不为我们孙家打算。”小螺子抬头看看她，孙四家的不管不顾，继续说道：“你细想想，我还能在这园子里呆几日？我又不比你们年轻小丫头，还有别的想头，除了搂住自己眼前的东西，我没别的可指望。孙四原是靠着我的面子，若我出了园子，你想他还能有什么理由再混下去？长胜也是个指望不上的，长安虽好，可也有自己的媳妇儿子了。真到了要出园子的时候，我除了我自己和我自己手里的银子，我还能指望谁？”

小螺子见她说得凄楚，自己也听得伤心起来，接着孙四家的话说道：“孙嫂子说得倒也是，只是，你好歹还有个家，我是孤身一人在这里，出了园子，就只有死。”

孙四家的看着她道：“所以呀，我搂我的银子，你争你的地位，这园子里，漫说向上爬，就算想立住脚，也不是容易办到的。她们爱说什么就说去，让她们嘴头子痛快，这会儿，她们尚骑在我们头上，可她们若是看不透这道理，明儿她们就得变成我们脚底下的泥，到时候，我们再连本带利地趿她们回来。”

小螺子点了点头，孙四家的继续喝起茶来，灶上火头平缓却强劲地催着锅里的高汤，汤受了气，咕嘟出声来，烟气弥漫出来，将这里间更映得暗淡无光，孙四家的盯着灶上的火，左手稳稳地端着自己的茶碗，身体纹丝不动，宛如一座泥像。

子规站在外间门边的阴影里，细品着里面刚才的一番话。

拢香院里，时至薄暮，屋里早早点上灯来，灯影下宁娥的脸有些明暗不清，但一抹红晕，却实实在在印在她的两边脸颊上。她一个人安静对坐灯下，以手托腮，细想心事，不发一言。屋里悄没声静的，旦见一旁黑漆嵌螺钿龙戏珠纹香几上，安放着小小青花三足香炉内，香篆缕缕，若有似无地渲染着周围的空气。

书桐打起帘子进来，见宁娥还是一个姿势坐着，想了想，又退出去。不一会儿，又端着个青玉雕牡丹杯子进来，走到宁娥身边劝道：“回大*奶，二奶奶才送来的东西，我已收下了。奶奶看看喜欢那一件？明儿让她们现赶着做出来。”

宁娥头都不转一下，立即说道：“你跟琴丝，绮墨，萼儿几个，一人一件，就分了去。”

书桐从不见宁娥这般说话过，一时愣了，竟接不上话，连赏也忘了谢。过了片刻，才小心翼翼道：“大*奶当真？”

宁娥还是不看她，只看眼前的灯，却重重点了点头。

书桐轻声道：“想是大*奶怕大爷回来，我们几个打扮不出去？那我就替她们三个谢谢大*奶了。奶奶也歇歇吧，想得太多，仔细伤神。我这手里是新制出来的杨梅露，奶奶不如品品试试。”

宁娥转头看那晶莹玉杯中，荡着一汪梅红色的琥珀，灯下看来，煞是喜人，便开口道：“杨梅露是好，只是，哪里寻出这个杯子来了？”

书桐笑着回道：“才琴丝姐姐后头找东西，我见着了这杯子，只觉神也清了气也爽了，大热的天，心里也凉快下来了。琴丝姐姐说，这是奶奶在家时，暑天常用的东西呢。我说这么好的东西，且现正热着，怎么不拿出来给奶奶用？所以就自作主张，拿了出来。奶奶别怪，全是我的主意，琴丝姐姐并不知道。”

宁娥勉强笑道：“你倒做好人，可惜琴丝不一定领你的情。”说完拿起那杯子来，灯下细细打量，通透玉莹，红宝催喜。

书桐将盘子收起贴在心口道：“琴丝姐姐一时使性子罢了，日子久了，自然就好了。我是一心向着奶奶，她也是如此，奶奶对屋里众人，向是不分三等九做的，大家都是为了奶奶，既是如此，还有何过子可掂，有何气可生？”

宁娥点点头，呷了一口玉杯琼浆，口内细品后又道：“难为你识体知理，琴丝性子是急些，等我慢慢教她。这杨梅露很好，我知道是你手制，可见你心灵手巧。

书桐抿嘴笑了，候了片刻，宁娥再慢慢开口道：“上回听京里来信说，棋姿已经有孕，一转眼，竟至临盆了？书桐，你瞧那日头是没脚的，走起来，却是跑也追不上。”

书桐知其心酸，遂劝道：“大*奶不必如此，若生下个哥儿来，大爷也是有了后，于大*奶更是添喜，不论是谁生的，都得叫您一声大娘不是。将来有了出息，大*奶更是与大爷并坐受喜，如此想来，再无难过之理，大*奶，不知奴才说的对不对？”

宁娥幽然述道：“并坐受喜？我已经是诰命夫人了，正二品，离一品，也不远了。何喜之有？不过一样坐在这没人的屋子里，熬日子罢了。凤钗再好，也不过到日子装点装点门面而已，能带着过日子？能带着暖屋子？”

书桐一时愣住了，宁娥刚才这番话，语气之凄然，是她从未听到，甚至想象过的。她没有准备，张了张口，想说些什么安慰此刻眼里浮上雾气来的那人，却一句话也说不出来。

“怎么？你也有说不出话的时候？”宁娥见她如此，自己反倒笑了起来，只是那笑，竟比哭还难看许多。

书桐打起精神来，也笑着回道：“大*奶今日是怎么了？大爷要回来，原是喜事，想是大*奶忧心大爷的身子，所以才出此晦涩不喜之言。大*奶担心的也是，这天热成这样，咱们屋里干坐着，还止不住地发汗，大爷这一路上，只怕要受累了呢。”

宁娥听了，一时忍不住道：“为他自己的爱妾和子嗣，就受些累也是该的。”说完发觉自己终究还是有些拈酸吃味，当着丫头的面说起这话来，便有些发讪。

书桐只作没听见，也没看见，故意岔开话头道：“大爷的外书房，想是该准备准备了吧？”那屋子久无人用，怕是落灰不少。”

宁娥定了定神，道：“说得不错，明天叫谢堑家的找几个利索干净人，去把那地方打扫出来。”边说，边细想着，又开口道：“他这一路上，烁石流金，火轮当空，怕是如在红炉中一般。来家后，定要安排得顺心畅意，所到之处，必得消无火气才好。你告诉给吴申家的，找些白纸来，用草料染成灰黄色，给大爷外书房糊上，咱们屋里也换上，后头楼上库房里，取几幅董其昌的雪景山水，书房里悬上。大爷心爱的青花，叫她我这里来拿，也摆上几件。再者，将我收下的，前几年咱们屋里用过的旧草席拿出来，蒸洗干净，调些相近颜色，依桌椅榻几，裁成相应引枕靠垫，内里填上干净玫瑰茉莉，并少许竹叶，竹叶需碎至粉靡，且摆放中心，少少点缀便罢。”说完又再细想，却半日无话。

书桐听完吩咐，一一心中谨记，又等了一会，才问道：“都记下了，大*奶还有什么要吩咐的？”

宁娥缓缓摇了摇头，书桐问道：“外书房里，要不要摆些冰？”

宁娥摆手道：“大爷禀质脆弱，又长途跋涉回来，还是不用冰吧。”说着又想起一事来，对书桐说：“将那几挂细丝虾须竹帘拿出来，门帘窗户，都给换上。”

书桐哎了一声，便转身要出去传话，这里宁娥又催了一句：“告诉给谢堑家的，定要选些妥当人才行”

书桐忙回头应道：“知道了。大*奶放心，大爷的事，又是大*奶亲自吩咐，谢堑家的有八个胆子，也不敢马虎。”

宁娥这才微微笑了，挥手示意书桐出去。屋里复又安静下来，静得能听到身边烟腾起来的声音，那细小琐碎的声音，如跗骨之蚁，让宁娥浑身酸痛，虽痛不至死，却苦无述处，只得自己慢慢消受，一分钟一分钟地，看那清烟笔直升起，至高处，终散去无影。

第三十二章　春半如秋意转迷

第三十二章　春半如秋意转迷

宁娥既听得儒荣要回来，再无别的心思，晚饭摆上来，不过略过几口，便又撤了下去。宜青晚饭后来回，说祁府来人，要接回其筝去。宁娥听了便问道：“有什么事，这么着急，怪不得看刚才大妹妹吃了几饭就走了，几时回去？”

宜青也不好多说什么，只回道：“说是祁老爷和祁大少爷，明儿就到家了，祁老爷又要急着回京，家里事多，府里大小姐赶着派人来接我们小姐，这就要回去了。”

宁娥摇头道：“现在天色已晚，祁府离咱们这儿可不近，若这时出发，怕要半夜才能到家了。就这么赶？回过老爷了没有？老爷怎么说？”

宜青回道：“才已是回过了。老爷说，让叫长平，长乐两个跟着，一来路上有个照应，二来等大小姐到了，好回来报个平安，老爷也放心些。”

宁娥点头道：“这就是了，长平长乐两个是平日里跟着老爷出门的，既派了他们两个，再无不放心之理了。”说着便叫道：“琴丝，告诉给吴申家的，外头多派几个小厮婆子跟着，灯笼多打几个，小心伺候着，一切听大小姐和长平安排。”

琴丝答应着，急行出去传话。宜青便也跟着出来，刚打起帘子来，就见书桐廊下坐着，见她出来，冲她招招手，递给她一个小小的湖色熟罗手帕包。

宜青接了过来，好奇问道：“这是什么？”

书桐笑着说道：“上回大小姐说奶奶那双桃红素罗羊皮金滚边高底鞋好看，我做了鞋面子出来，还有我自己的一个月白石玉兰花戒指，你前日见了喜欢，我就一并包在里头了。”

宜青眼热热的，一时开不得口，书桐又笑道：“好妹妹，今日口拙了？这没有什么，做个念想罢了。”

宜青接过包裹，半晌方才说道：“姐姐竟有这个心思，妹妹着实感激，也不枉我俩好了一场。只是这一去，又不知何时能再来了。大小姐下午还说起，见园子里荼蘼花开盛了，想着明儿早起吃荼蘼粥呢。”

书桐闻言，也沉默下来，过会又说：“一碗粥罢了，我去跟子规说，现做了出来，给大小姐带在路上，做点心吧。”

宜青眼里浮出泪来：“到底还是自己家好啊”

书桐再无话可答，两人在渐浓的暮色中站着，心下皆怅然不已。

不一会儿，其筝打扮好了，依次辞别众人，宁娥，乾娘并其兰将其送出园去，至二门方回。因见月色正好，三人便携手游园。

宁娥边走边问乾娘道：“苏姨娘要哄伍儿睡觉，不出来也就罢了，怎么也不见瑞姨娘？”

乾娘顺手从身边花架子上摘下一朵白色荼蘼，放在鼻边嗅了一下，慢悠悠开口道：“还不是老毛病又犯了，说是腰酸又腿疼。”

宁娥听了，关切道：“她这病总也不见好，该找个太医，好好瞧瞧才是。”

乾娘听了，只不作声，却对其兰道：“才听小螺子说，大小姐出门时还想着吃荼蘼粥，让厨房做了带走，这东西到底是什么个爱物，我来这里几年，竟没尝过。”

其兰笑看宁娥道：“哦，那东西，本是大嫂子在家里爱喝的，过门后就这宝贝带这园子里来了。姐姐未出阁时喝过一次，竟念念不忘，凡回来必要提及，只是一直不是时候。这次回来，正巧赶上花开，心里便一直盼着呢。”

宁娥也笑道：“不过看了古书上写出来，自己一试，竟也甚好。”

乾娘也笑了：“果然是大*奶，做个粥出来，也是带着古意的，大爷也是个雅人，大*奶若以此粥伺夫，大爷必是喜欢的。”

宁娥嗔道：“你这丫头，凡说话就要提到爷们，敢是心里想你家夫君了，拿我说事。”

乾娘被说中心事，脸红涨起来，幸好夜色正浓，旁人都看不见，只强做镇定道：“大*奶也开起这种玩笑来了，敢是忘记***是听不得的呢”转眼却见其兰早已闪到玉液池边，看那正冒尖的嫩荷叶去了。

宁娥笑笑，闭上眼睛，深吸一口，空气中满是花草浓烈的馥芳，她停下脚步，细品半日，心情竟无比轻松起来，且是浑身酥软，开不得口也动不得。

三人正不说话各想心事，却见前面一个丫头打着灯笼，领着个人由间松桥那头过来了。待走近后，宁娥定睛一看，原来是芩如。

芩如扶着绿荇的肩，有些气喘地开口道：“大小姐走了？”见宁娥点了点头，便又叹道：“我急赶慢赶，还是没赶上，唉”

宁娥劝道：“芩姑娘不必如此，你那里要伺候老爷，如何脱得开身？大妹妹心里明白，必会体谅，芩姑娘快不要挂怀了。”

芩如跟着众人前行，乾娘将手中的花递过去，芩如嗅了下，赞了声：“好香”便让绿荇挂在裙角，乾娘便问：“老爷这次，去了什么地方？回来的倒快。封家的事，老爷竟帮不上忙？今日见封太太那样，倒怪可怜的。”

芩如有些为难地说道：“老爷并没说他去哪里，封府的事，我也没敢问。”

乾娘正要问下去，宁娥插嘴道：“看，那是不是你房里的玉屏？怕是来找你的。”

乾娘转头一看，果然，玉屏从自己院子的方向，跑了过来。乾娘一见之下，有些气急心挑，待玉屏跑到自己面前，开口便骂道：“跑你母亲咧这慌慌张张的，什么样子赶是后头有个狼在追你？”

玉屏见势头不好，只得立在面前，尚不敢开口，乾娘见了更气，再骂道：“这会儿又不说话？没事你跑什么？还是嘴又粘上蜜了，开不得口？”说着手就举起来了，准备朝玉屏脸上打去。

宁娥忙劝道：“二嫂快别如此，想是有了急事那丫头才跑，你这一唬，倒吓得她不敢说话了。且听听什么事再说。”说着拉下乾娘的手来。

玉屏本已吓得不敢动，听了宁娥的话才缓过来，开口道：“二奶奶快回去吧，二爷喝醉了，叫那些人送回来了，正不自在呢”

乾娘本已猜到，定是如此，见玉屏说了出来，更是大怒，脾气出来，对着玉屏就是个结结实料的嘴巴子，玉屏的脸立时便肿了起来。

芩如一旁不忍，也劝道：“打她何用？快回去看看吧”

乾娘一把拽过玉屏，也不招呼众人，怒极而去。

其兰这时由池边回来，冷笑道：“她这样子，二哥竟能受得了，倒也是一桩怪事。”

宁娥忙掩住她的口道：“二妹妹何出此言，你二嫂不过嘴快些，到底心还是好的。”

芩如也道：“二奶奶是性子急些，也不妨事。再者，到底是人家房里的事，咱们又管它做甚？二小姐，咱们那边看芙蓉花去。”

其兰低头看了看地下，笑道：“大*奶芩姑娘说得有理，二奶奶是嘴快手也快，不过，玉屏究竟伺候过二爷，是个通房大丫头，当着咱们，竟也这般磨折人。。。。。”说着，意味深长地收住口声，抬头偷瞥了芩如一眼。

芩如见宁娥与其兰都于暗中观察自己脸色，便强迫自己微笑，语气平稳道：“所以我说呀，这是人家的家事，咱们不用多理，这月色正好，且白天里的热气也散去了，不如自在赏花，方不辜负这良辰美景。”说到最后良辰美景四个字，还是有些气弱，声音也飘了起来。

其兰心里得意，不再说话，挽过宁娥的手，向前走去，芩如后头如常跟着，只是绿荇感到到自己腕上安放着的手，有些微微颤抖。

荐红院里，乾娘沉着脸坐在床前，圆桌边，看着金徽和玉屏两个忙里忙外，替醉卧于床上的儒定，收拾个不停。旦见床上那人，似已全无意识，任由他人摆布，唯有沉重的呼吸喘气声，提醒着别人他还有活气，并不是个死人。

半晌收拾已毕，玉屏识趣走了出去，金徽摸了摸桌上乾娘的茶，快手出去换了一杯，送至乾娘面前，却惊觉她在落泪。

金徽这一惊非同小可，乾娘秉性要强，自过门后从未于人前落泪，向是宁怒不哀的，今日何至于此？二爷喝醉，也是常事了，若为这事，只怕哭上几百回也要不止，若不为这事，晚间并无他论，又是所为何事？

乾娘且不接茶，自己用一方艳色罗帕将泪水轻轻拭去，不看金徽，只望着床上那鼾声如雷的冤家，低语道：“金徽，今日也不知怎得，心里这槛儿，竟似再过不去了。”

金徽闻言，心下明白，嘴下却说：“奶奶向是明白人，如何说起这糊涂话来了？”

乾娘轻轻抽了抽鼻子，不抬头，不看人，也不说话。

金徽再劝道：“奶奶快别这样，平日里奶奶是何样体面要强的人，这会子这样起来，若叫别的丫头见了，只怕口风不好。再者，二爷是最疼奶奶的，什么不以奶奶为先？若说为这些事，哪位爷没有？爷在外面，也不容易，奶奶也要体谅才是。”

乾娘心里委屈，嘴上便把不住道：“你这丫头，倒会偏心，我如何不体谅？不体谅，那二个姨娘怎么住得进来？只是有些事，”说到这里，她又犹豫起来，有些话，就算对着自己的贴身丫头，也是说不出口的。

第三十三章　松柏满庭香无迹

第三十三章　松柏满庭香无迹

乾娘见儒定酒醉后鼾声大作，沉卧于床上，心下黯然，竟不由落泪。金徽不好多说，只略劝几句，却不料惹得乾娘更加心酸起来。

金徽情知夫妻之事，外人不可深究，又再劝道：“奶奶且把心宽些，二爷到底还在身边，真生了气，明儿等酒醒了，再好好跟爷说说。就这一点，就比大*奶强不是，大*奶再憋屈，也没个地方说去。”

乾娘将头埋着，半天才蹦出一句话来：“跟他说？十句能听进去一句就不错了。我们家二爷有一点跟大爷一样，都是不听屋里人劝的。”

金徽贴近乾娘耳边低语道：“老爷还不是一样？奶奶看芩姑娘就知道了。”

乾娘摇摇头，抬头看着金徽道：“这你可错了，当日太太在时，老爷对太太，我们都是见着的，你怎么忘了？那才叫伉俪情深。老爷是一点气都不让太太受的。”

金徽心想太太是何样宽心仁厚之人？是从不可能为这些事跟老爷生气，不然芩姑娘能留到今日？不过嘴上却说：“二爷现在年轻，过几年怕就好了。”

乾娘的泪又下来了：“过几年？再过几年，我也老了，那海棠花，到底是熬不过时间的。”

金徽实在无话可劝，只得捧着茶盏呆立乾娘面前。昏暗的灯光下，乾娘衣服上的小朵小朵海棠，唯化作片片阴影，再不作艳色，竟有些鬼魅之态。

月至中天，园子里清透敞亮，静寂无声，微风拂过花草之间，带出小虫细琐的梦呓。连这弱小的生命，也要在梦中求得些微喘息，白日尽是为求生而不得已的造作，这时夜了，无人可见，方于睡梦中，得片刻歇息，让心灵深处那微小的自我，不至于窒息。

翌日，天光大明，儒定叹息一声，由周公处梦归。刚睁开眼睛，便见帷幔大开，一丽人端端正正坐于床前桌边，一身海棠红亵衣裹着妖娆身姿，一双杏子眼清清亮亮，如寒山上冰泉水中汪着的两颗黑曜石，正冷冷地盯着自己，眨也不眨一下。

儒定笑起来，嘴咧成个棱角：“娘子，小生这厢有理了因昨夜酒后失仪，冷淡了娘子，还望娘子别跟醉汉一般计较，且看小生与娘子多年情分上，赏一口茶吧”

乾娘不声不响从茶壶里倒出一杯茶来，慢慢站起身来，双手捧着，行至床边，眼睛还是错也不错一下地紧盯着从被中翻身坐起的儒定，手缓缓移至他眼前。儒定笑着准备用手去接，不妨乾娘忽然猛得一个推手，一整杯热茶，不偏不移，正好浇了儒定一个满头满脸。

到底是富家公子，哪里经过这种羞辱，儒定的右手立刻扬了起来，眼看就要扇上乾娘的左边脸颊。乾娘让也不让一下，还是紧看着儒定眼睛，像是在说：“来呀，来打呀”

儒定的手眼见着已经近了乾娘脸颊，却突然又转了个弯，绕回了自己脸上。他顺势若无其事抹了一把，把茶水从面上擦去，又漫不经心地甩了下手，那崭新的粉色缎绣桃蝠花卉八吉祥纹夹被上，看上去便茶迹斑斑，狼狈难堪，不复*宵暖红景象。

儒定将脸上的水抹去，又伸出舌尖，舔去唇边剩余的一滴茶汁，随后竟对乾娘笑道：“好茶好茶想是，早起刚沏上的？嗯，尝着这味道，颇似阳羡。”

乾娘原准备受他一个耳光，然后再借势大吵一架，好出出心中郁气，不料自己这一拳，竟打在棉花堆上了，一点反应没有，反倒是自己，杵在床前回廊中间的脚踏上，不尴不尬，进退不得。

儒定深知其意，这时便伸出手去，一把将其拉入怀里，对着她耳边悄悄道：“只顾站在那里发什么愣？看你手这样冷，竟在外面坐了一夜不成？光穿成这样，只怕要着凉，若是就此生了病，我心里怎么过意的去，不疼杀我了？这样，不如你直接拿把刀来，倒杀我个干脆利落，也省得，我心里挂念得难受。”

乾娘被他铁钳般有力的双臂搂得紧紧地，任她怎么挣扎，动也动不得一下，再听他这一句话，热热的由耳边掠边，是眼也红了，心也颤了，嘴唇抖动着，说不出一个字来。

儒定见她如此，便以嘴唇轻衔她软嫩耳垂，一只小小的翡翠丁香就跟着摆动起来，手也开始不老实，慢慢探进怀里那一抹海棠红，乾娘赶紧伸出已经发抖的双手，将床前的帷幔拉了下来。。。。。

拢香院里，宁娥早早起来，自其筝走后，其兰也不再过来一起用饭，她匆匆扒过几口，就站于院子中央，看小厮们忙里忙外地，将茉莉，瑞香等盆花搬走，种在地下不便拿走的，便满地摆放山中寻来的小松柏，将那花朵遮于身后。一时间，院子就变了样子，收去清香娇媚，变得沉静古穆