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鸩赋-第7部分
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众人皆点头称是，乾娘先开口赞道：“到底是老爷，也忒会选地方，要论起来，赏花处处可赏，只是看今日这天气，到了中午便要热起来，若不摆在携芬榭，只怕我们大家都只忙着出汗，可顾不上赏花了。”
其兰也说：“可不是，当初造这园子时，老爷便说要将那牡丹种在携芬榭对面，这花原是喜凉恶热，宜燥惧湿，种在那里，池水对面的假山石遮着光，又是通风之处，水气也侵袭不到，种下去便年年开得如此出色，且又方便，若是赏起来，就是携芬榭最佳。”
少岚听着好笑，正准备开口也调笑几句，见其筝冲自己微微摆首，方才罢了。
其筝此时已用毕，转身漱过口，方接过韵波送上来的青花折枝花果纹茶钟，笑对宁娥说：“大*奶实在喜欢青花，这满屋里瞧去，除了少数几件之外，几乎所有陈设都是青花呢。”
宁娥尚未开口，乾娘便抢在头里说道：“是啊，若说是爱个素净，似二妹妹似的，也就罢了，可那衣服袍料，大*奶偏又钟爱大红，若说是爱热闹的，似妹妹我一般的，又是这一屋子的青花。说起来，还真叫人摸不清这理儿呢。”
宁娥笑着说：“哪有这许多道理，若说这屋里的青花，倒有不少是大爷原来的爱物，他去京里，我便替他摆出来，爱红么，原是做姑娘时留下的习惯罢了。”
乾娘脆生生地笑了出来，说道：“原来大*奶是眼睛看着青花，心里想着大爷呢”这话当着众人，未免说造次了，琴丝忍不住了便开口道：“可不是，前儿大爷还来信，说让大*奶好生收着那几件爱物呢”
宁娥满脸挂着笑，心里却觉支撑不住似的，书桐见状，送上一冰盘新鲜牡丹花来，对众人说道：“这是早起刚掐的，给各位主子带个鲜儿。”
少岚见了说道：“还没赏去，倒戴上头了。”宁娥笑回道：“这不是万芳圃里的，是我前年叫人种在自个廊下的，不想今年开了些出来，也好。”
乾娘拈起朵来说道：“确是好看，早知有它，我便不戴海棠了，免得它一上头，那海棠便要遮不见影了。”
书桐笑道：“到底是二奶奶，说出来的话也识趣。人说识时务者为俊杰，有时候，可不是该让，就要让？”
乾娘听着，眼风从书桐身上一扫过，甚是凌厉。书桐却满面笑容，全无退缩之意。少岚恰在此时拈花吟了一句：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”
宁娥点头赞道：“刘梦得的好诗，好孩子，你倒用得应景。”
少岚笑道：“诗便是应景的最好，大嫂，你说，是不是？”说完，眼光微微向乾娘瞥去。
乾娘随即便将手里的花扔回盘中，人也起身，说道：“家里一堆东西等着我回去整理呢，各位慢用吧，我就先走一步了。”
待她那金光慑人的背影消失于门口，少岚便忍不住扑哧一声笑了出来，其筝嗔了他一眼，怪道：“岚哥儿可闹得不像了，好好的，你惹她做什么。”
少岚边笑边说：“二奶奶可真是直肠子，筝姐姐你不知道，便是逗这样的人才最有趣呢。”
其筝有些急了，说道：“你知道她是这样喜怒形于色的，下次见面，岂不是难看？中午便要一起吃饭，二哥也在呢到时候，看你怎么办，她要拿你撒起气来，我是不管的”
少岚更笑：“筝姐姐放心，我能把她说恼，便也能把她说笑，不信，你且到时候看便知。”
宁娥劝其筝道：“你也不必这样小心，这里是你母亲家，老爷惯是拿你当心头肉的，不用理会她，她也是被宠坏了。岚哥儿只是小孩子，玩心大些，也是自然有的。没事，二奶奶那人我知道，过一会子就好了。说起来，岚哥儿也是为了我，罢了，到时候有什么不是，我来领吧。”
其筝方才不说话了，又见其兰一直不说话，便说：“兰妹妹，你爱哪一朵，我替你戴上吧。”
其兰伸手挑了朵正红的，说道：“若要我自己来挑，那就是它了”
其筝看了宁娥一眼，见宁娥并不言语，便接过花来，戴在其兰头上。其兰轻抚过那花娇嫩得出水的花瓣，吟了一句：“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。”
其筝与宁娥对视一眼，心下皆明。
第十五章 同赏日照万芳驻
第十五章 同赏日照万芳驻
子规跟杜鹃默默走在小螺子身后，身边尽是繁花似锦，可她心里却乱如麻，自己如何这般倒霉？竟沾上了少岚这个甩也甩不掉的粘皮糖。他是少爷，当然可以随心所欲，无所忌惮，可自己的处境本就如履薄冰，再加上他，想到此，子规心里一阵阵发颤。好在，他到底还不是这家的人，过两天离开安府，自己的梦魇也就结束了，唯有这样安慰自己，子规一步步走近大厨房。
老槐树下，清香扑鼻，子规深吸一口气，一直揪紧的心才略微有些松弛下来，却听得孙四家的隔大老远就冲他们大呼小叫起来：“还不快些老爷今儿中午携芬榭摆家宴，可是要忙死人了”
小螺子赶紧急行两步，却又突然转身对子规说道：“以后长点心眼，在这个园子里想要待的长久，可不是光靠切两刀肉就行的。”
子规愕然，不解其意，杜鹃更是睁大双眼，满脸疑问盯着对方，小螺子翘起下巴来，哼了一声便又向大厨房赶去，边走边回道：“孙嫂子就是性子急，乱什么，这不来了”
子规细想一下，便拉着杜鹃也赶了上去，心里冷笑想道，这有何难猜，只是，当真如琴丝所说，你就攀上高枝了？怕也未必吧？人都说，会咬人的狗他不爱叫，咱们且往后瞧吧。
一进大厨房，果真是忙得不可开交，只是人人各司其职，忙归忙，倒也有条有理，并不慌乱。
子规与杜鹃还是老规矩，埋在堆得老高的脏碟子里，正准备动手，只听得孙嫂子大喊一声：“且放着，子规，来与我将那封腊肉切了。”
子规与杜鹃闻声同时抬头，这原本是刘**活儿呀？那天自己不过是临时上阵，结果还生出一堆事端来。子规不免心生疑虑，满厨房扫一眼，刘妈不在，她再看孙四家的一眼，对方眼里满是算计，子规却突然心中有数，随即从容接过对方递过来的菜刀，麻利地切了起来。
孙四家的见状，与小螺子对视一眼，两人都会意的微微笑了。
杜鹃有些不安，待孙四家的走开，便凑近子规小声说道：“姐姐，这回，不会又闹出什么事来吧？”
子规将一根手指放在自己嘴唇上，示意对方不要多言，更以眼神施以安慰，没事，放心没事。
知道你们的算盘，只是，打得这般如意，怕是要落空呢，子规心里暗笑，二奶奶的心机，也算是用尽了，只是，当真这般着急？大*奶，我看你是个聪明人，这出戏，我便陪你唱一唱。若运气好，解得上人意，自己没准能离开这个冷角旮旯，到离主子更近的地方去也说不一定呢。
不过片刻，子规便将肉丝切好，挪到桌上的食盒里。这时旦见桌上大大小小各式各样的雕红黑漆食盒内，尽摆着世上所有的水陆奇珍，先是八样干果，皆装在青花凰戏牡丹纹盘内，分别是：荔枝、龙眼、榧子、榛子、松子、银杏、鲜李、去核枣圈；又有雕花蜜煎八样，分别是雕花梅球儿、红消儿、雕花笋、蜜冬瓜鱼儿、雕花红团花、木瓜大段儿、雕花金桔、雕花橙子，各装在五彩丰登盘内；再是八样案鲜下饭：封书腊肉、牛肉豝儿、劈晒鸡、烧骨碟、酒醋肉、鸡冠杂品、核桃羊腰、爆炒里脊，五彩莲池禽戏纹盘装着；再来“下酒四盏”，每盏两道菜，成双作对放置食盒内，第一盏是花炊鹌子、香蒸粉腹，第二盏是鳝鱼炒鲎、红糟鲥鱼，第三盏是羊舌签、红煨野鸭，第四盏是金漆蹄撞、鹌子羹，皆由釉里红花卉大盌盛放。
杜鹃眼见那满桌满盒的珍稀佳肴，眼都直了，手也慢了，一时走了真神。小螺子一眼瞧见，走上前去正准备伸出巴掌，子规眼疾手快，嗖的一下拦了下来，“小螺子别急，小丫头没见过世面，也是有的，这般金装玉食的，她见了难免挪不开眼，你别跟她一般见识。”宋妈妈一旁站着，见此情形也劝道。
小螺子不理会旁人，只盯着子规，口里说道：“放手”
子规一笑，将手松开，说道：“小螺子姑娘见多识广的，且放了我们这起没见过世面的小丫头吧。”
小螺子见她笑就也跟着笑道：“你且别说嘴，既然你说没见过世面，那就赶紧回去换身干净衣服，一会儿席上人多事杂，保不准，你就能上去伺候一回也说不一定。”
孙四家的闻言也笑道：“子规，小螺子说的有理，你就去换衣服，一会儿送饭过去，就在外面候着，真说不准会不会有主子要你伺候呢。”说完，便与小螺子再次相对一笑。
子规把头低下，转身而去。厨房里满桌成堆的佳肴让她恶心欲吐，那里面盛放的，似全是她至亲最爱的骨与血，若不是当年将我楚家满门抄斩，哪里有今**安府的荣华富贵？她深吸一口气，将满腔的愤怒与热泪强压下去，伴着外面越开越浓的槐花香，一步步走回下房。
日近正午，携芬榭里，小厮们忙忙将一座黑漆嵌螺钿竹梅纹四扇围屏摆放好，两桌席面也已置好，安怀阳携儒定，乾娘，宁娥，并少岚一桌；那边其筝，其兰，苏姨娘带着伍儿，瑞姨娘一桌，芩如不过虚设一位，依旧于怀阳身后伺候。
人皆到齐全了，这时便团团坐下，安怀阳命斟酒开席，众人举杯，各捡那心爱的菜来下酒，又赏着对面的玉容妙姿，此时偏是阳光正好，照在那片花海上，更显得花是千种娇艳，万般妩媚，众人见了，只是赞不绝口，刚说这边紫金盘开得好，又见阳光射上那边的蓝田玉种，便又转了口风，一气儿地朝那边赞去了。
儒定也不让人，先急急地灌了几杯酒下去，方才觉得心跳得缓了些，不再要命似的慌乱不休，许是麻痹了，也说不一定。
宁娥端庄坐着，不看对面坐着的儒定，慢举起面前满斟着的三彩石榴杯，浅啜一口放下，准备拿筷子时，却见乾娘不住地挟那腊肉，一时好奇便问道：“乾丫头倒奇了，往日记得你是不吃那腊肉的，怎么今儿只拣那东西过口了？”
乾娘笑着回答道：“也不知怎么的，今儿这肉切得不厚不薄的，吃着既不费力也不塞牙，倒是容易下酒。”
宁娥哦了一声，便道：“那我可要好好品一品，连你吃着都好，可见是真切出水平了，只是不知，今儿是谁上的手？”
乾娘更笑，再回道：“姐姐是一向管事的，这可要问姐姐才知道呢。刚我就想了，让姐姐提携这人起来，今后便都让她来使刀才好呢。”
少岚见她二人说得热闹，也上来凑趣，说道：“那肉我吃着也好，姐姐不如查出人来，赏她倒好。”
宁娥见怀阳并无不欲之意，便回头使了个眼色，琴丝急忙将孙四家的传了来，这时人便上来回话道：“大*奶传奴才，不知所为何事？”
宁娥问道：“今儿那肉不是刘妈切的？”
孙四家的见满席间的人皆不住打量自己，便不敢抬头，忙跪下垂首回道：“回大*奶话，刘妈病了在家，今儿是个新来的粗使丫头切的，想是切得不好了，还请老爷奶奶们赎罪”
儒定见她说出来的话竟是这般，心中暗想不好，不由朝对面宁娥望去，右边坐着的乾娘却低头回避对面，只看着自己面前碟子里的半块腊肉，不露声色。
怀阳见这话说得奇怪，便开口道：“一个新来的粗使丫头，能切得这样好？”话音未落，身后的芩如便伸出手去，替他挟了一筷子放进面前的碟子里。怀阳细看那肉，又咬了一口尝尝，脸色渐渐沉了下来，似有不快之色。
宁娥不理会儒定的眼光，却将身子坐直，紧问孙四家的道：“新来的粗使丫头？是谁？竟切得这般出色，连二奶奶都夸好？”
孙四家的忙答道：“回大*奶，便是前二日新进来的，名叫子规。”
怀阳更奇，便又开口问道：“一个厨房里的粗使丫头，倒叫这个名字？”
孙四家的慌地答道：“回老爷的话，大*奶给起的这个名儿。”
儒定抢着说道：“且不说这名儿，这丫头什么来头？刀功这样好？”
乾娘暗地里掐了儒定一把，嘴上却轻轻地说道：“向来府里进丫头，都是大*奶亲自过目，这问题，还得大*奶来回答才是。”
其筝那边见闻听这边口风不好，便都站了起来，苏姨娘搂着伍儿，抬眼正撞见瑞姨娘也在看自己，二人便将对方从头到脚细看一番，看完却都不吭声，因见对方都是旧衣，心下皆是一声叹息。
却说宁娥，依然平平静静，从容不迫，转身对琴丝说道：“叫吴申家的上来，将那子规丫头的卖身契也一并带上来。”
怀阳这时将筷子放了下来，不发一言，众人见状都不敢开口，儒定心里一阵紧似一阵，知道生事一定就是乾娘。自己的媳妇，自己最知道，因她是从小富贵娇养惯了，便见不得有人高似自己，过门后见父亲只将家事交于宁娥一人掌管，宁娥家中虽不及她富贵，却是翰林世家，因此她心里总是不服气，有机会便要试试自己身手。这次，定又是她在搞鬼，当着老爷的面，要给宁娥个难看。只是，她并不知道，老爷为什么要对府里的丫头这般盘查，只因事关重大，若她知道实情，只怕就是她，也断不敢拿这事出来找岔的。
只是当下，看老爷这脸色，怕此刻就是拿出卖身契来，也是解不了他的疑心了，儒定不由得为宁娥担心，不知她要如何应对。
第十六章 百般红紫斗芳菲
第十六章 百般红紫斗芳菲
宁娥若无其事安坐着，似不以怀阳的脸色为意，竟是一派胸有成竹。乾娘见她如此安然，便不停用手在桌下绞着汗巾儿，少岚看看这个，又看看那个，只不明白好好的，怎么席间就冷了下来？毕竟是小孩子心气，安老爷脸色一摆上，他再是好说句玩笑的，此时也没了胆子，更兼其筝隔着屏风在那桌站着，，没人护着，他更不敢多事。只是心里到底痒痒的，恨不能此时便飞到其筝身边，问个究竟明白。不过是个使刀的丫头，切得也没错，怎么就要这般仔细盘查起来？
吴申家的片刻就到，一到便将子规的卖身契与另一样东西整齐双手奉上，宁娥接了过来，又递于芩如手中，说道：“这是子规的卖身契约，这一张，是我让吴申去洲府黄册库里查到的原本子规家里的户籍帖子，吴申查到后原样抄录了一份，请老爷过目。”
怀阳不动声色，将那两张纸接过来，细看过一遍，便放回桌上，却还是沉默不言。乾娘本见宁娥将这一切都准备得如此充分，先是一愣，那手里便更加使劲，倒要将那汗巾儿真绞出汗来了，这时却见怀阳脸色不变，还是不发一言，心里不免又有些扑扑地活过来，暗自期待。
宁娥等了一会儿，还不见怀阳发话，就有些心跳起来，自子规将那事暗中报给她后，她便知道乾娘要在这上面生事，一早便悄悄差吴申去那洲府将子规底细查明，更抄录一份回来。今日携芬榭摆家宴，当着老爷和众人的面，她知道这是个好机会，也算准了乾娘一定会将此事捅出来，她自认是有备而来的，也要当面还乾娘一个难堪。谁知，老爷接了那两张纸，竟似还是不放心，嘴里不开一言，断不肯轻轻放过这事一般。她不免有些心灰，如此看来，老爷到底还是不放心她啊。
“将那丫头带上来，给我瞧瞧，倒要见见这茶铺的女儿家。”终于，怀阳发话了，话一出口，乾娘的心先落了定，他知道，老爷终究还是起了疑，叫人上来，便是要亲自审的意思了。
宁娥一愣，立刻又转身过去，话还没发出声儿来，孙四家的倒抢在了头里，先叫道：“子规这里老爷叫你呢”
琴丝狠狠瞪了地下这奴才一眼，孙四家的只当没看见。
子规正在外面池水边侯着，听了早起厨房里的口风，也是算准了有这么一出，看来，戏正演到好处，那么，也该是自己上场的时候了。
子规装作匆匆忙忙的样子赶了过来，一进来，便也跪下了，头只管低下，身子微微发抖，总是一付受了惊的样子。
怀阳命道：“先抬起头来，我且细看看。”
子规慢慢将头抬起，与上面发话那人，正面相对。他的眼睛深不可测，抠进眼眶里的瞳仁，全印不出他物，唯似林间一谭静渊而已。他还能记得自己否？当年他与自己的父亲，也是这般华贵席间，有说有笑，品茗赏景，谈诗论词。当年的自己，不过是偶在父亲膝下听闻过几次的小女儿而已。安伯伯，事过境迁，你已高高在上，父亲却早已久成黄泉下的冤鬼，此时，你还能记得那个黄发小儿吗？还是，真当她也随父而去，作了小小亡魂？
怀阳慢慢看过，复开口道：“看那户籍单上，你父母本是山东籍人士，后因年成不好，才逃难到这里来的？”
子规规规矩矩地答道：“回老爷话，正是。奴才的爹娘，本是山东济南府绣江县人，本是以一间酒馆为生，生意倒也不错，手中也尽赚了几文。”
怀阳尚未开口，少岚倒全忍不住了，问道：“赚了几文？怎么，最后就落到如斯地步了？”他一见上来竟又是这丫头，心里就咯噔一声，怎么还是你？园内那无意的一面后，他竟似与这丫头有缘，一次又一次，总是能见到她。按说园子里丫头近百，大多数他就算来过多次也从未见过，更别提贴身说过话了。也不知怎的，倒是跟她，有这个契机，总有机会谋面不说，他心里竟也种下她的影子似的，不知不觉间，隐隐灼灼地，蔓延生长开来，说是孩子，不知人事的，却也有些不欲于人说的心事。
子规接着又说了下去：“奴才三岁那年，绣江县大旱，先头夏里，倒还薄薄地收了一季麦子。谁曾想此后便一滴雨也没下过，隔了十来天方才下了点小雨，人都说行了，将那晚田也种上了，都想着立秋后，这晚田里的粮食，也是能指望的上的。谁知刚过了八月初十，就连下了几场秋雨，西北风也刮起来了，直冻得人，穿上夹衣还冷得直索索的抖。那田里，霜也下来了，晚苗都冻得稀烂，小米小麦的价格，便都直涨上来了。”
怀阳点了点头，却又带点狐疑地继续问道：“不过是一季罢了，你先也说，家底是不薄的，怎么就熬不到下一年？”
子规眼眶含泪，语气凄楚地回道：“老爷，您有所不知，县里向来是收成大好，众人哪里见过没饭吃的日子，那往年余下的粮食，大铺大腾地，这里粜了，那里便买嘴吃，买衣穿。这样便过了年，却还见不着收成，那县里光景便开始不好起来，有粮的人家，此时谁肯拿出来卖？我们这些小户人家，渐渐家底就尽上来了，自家饭都吃不上了，又能做出些什么出来卖给别人？”说到这里，子规泪眼朦胧，哽咽不已。
怀阳再细看她一遍，才说道：“照你说的，这便逃到清西县来了？”
子规声泪俱下，点头不已。片刻，才又说道：“回老爷，爹和娘见实在无法了，只得离乡求命，带着奴才，逃到这里，掌着还有几分手艺，实指望能有一口安稳饭吃。谁知前年时气不好，爹勾起旧疾，便先走了，一年后娘也扔下小的走了，小的，便只有。。。。”这几句父母哀情，真将子规心底的痛引了上来，她再也控制不住，用袖子强捂着嘴，直哭成了个泪人儿。
少岚几乎要站起来去安慰她了，却被屏风那边的一声咳嗽声震了回去，他不敢再动，只得哀求地看着儒定。
儒定明知其意，便堆点笑出来，对怀阳说道：“父亲心思缜密，府里用人，也原该这样小心仔细才是。只是，这丫头说得，倒是情真意切，且言辞凿凿，句句在理，也真不像撒谎。况今日原为赏花，牡丹天姿国色，且又正当艳时，切不可辜负了。”
怀阳抚须颔首，又对依然跪着哭泣不止的子规说道：“我们安府的规矩惯是如此，新来的都要盘查仔细。”子规掩面，低声称是。
宁娥见子规一个毛丫头，在这满席主子面前，尤其是老爷的面前，竟这自己的身世说得如此委婉动人，看上去，老爷也被说服了去，便由不得心下一动，眼睛不错一下地紧盯住子规，细看不放。
乾娘依然垂首坐着，谁也不看。心下则大不以为然，自己本是费了好一番心机，谁想竟让这丫头几句话两行泪就翻了盘，念及于此便烦恨不已，儒定也帮着对方打圆场，她就更加怒火中烧。正巧孙四家的就跪在自己脚边，乾娘性子上来了，便直冲对方手上踩去，孙四家的有苦说不出，一时眼里倒也崩出几滴酸泪来。
“既然你的手艺承自你父亲，想来菜是烧得不错了？”怀阳将面前碟子里的腊肉挟起，看了看，又对子规问道。
子规未及开言，乾娘先酸溜溜地说道：“一个小酒馆的厨子，再好也有限。”
儒定脸色一紧，低声斥道：“父亲在这里呢，你多什么嘴？”
乾娘当着众人的面，吃了这么一句，一时下不来台，直涨得满面紫青泛起，脚下劲道便又加大些，孙四家的两眼一翻，差点没大哭出声来。
子规慢慢将泪止住，这才回道：“回老爷，菜是会烧几个的。”
怀阳嗯了一声，轻描淡写地说道：“既如
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