太后不侍寝-第15部分

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纤云宫的太监诧异地打开了大门。

平王径自来到后院，冷冷地看着我，问：“那只荷包怎么回事？”

☆、29雷霆怒

我有点吃惊，我猜想他必定看出些什么，却没想到他竟如此敏锐，直接指出我看到了庄王的荷包才差点失手打翻托盘。

他的问话，我不敢胡乱回答，仔细地考虑了，才将薛美人赏赐荷包，安王妃因镯搜身，以及张大人断案之事原原本本地说了一遍，并没有加上我的臆测。

他听得很认真，直到我讲完了，才问：“你确定两只荷包一模一样？”

我谨慎地回答：“不敢十分确定，只是花样配色还有封边看着都极相似。”

他取出自己的荷包，“薛美人赏你的荷包跟这个是不是同一人所绣？”

我接过来，细细打量一番，道：“是同一人。绣荷包的人有个习惯，收针时喜欢回缝两针，起针时则紧贴着上一针的针眼。”

他又问：“这样的荷包，你能绣吗？”深沉的眸子直直地盯在我脸上。

“花样跟配色没问题，但每个人刺绣的风格习惯不同，有经验的绣娘轻易就能看出来。”对于刺绣，我很有自信。

他沉默片刻，悠悠道：“这个荷包是皇祖母亲手所绣，她六十岁生辰那日，我们给她贺寿，皇祖母送了我们每人一只荷包……没想到三皇兄一直戴在身上。”他的意思是说，三皇子很念旧很知恩吧。

“王爷不也是随身戴着么？”我低声问。

他极快地否认，“我不是。”并不解释什么。

将荷包还给他。

他面无表情地地接了，揣进怀里，道：“墨书要回乡替依柳立个衣冠冢，你带他去取几件衣服。”转身便走。

我一急，伸手扯住他的衣袖。

他微愣，顿在那里，没有继续走，可也没有回头。

风鼓起他伸展的广袖，呼啦啦地响。

我很想问，庄王跟安王的调侃是否让他难堪了，又想问，皇上是否训斥他了。可我却无法开口。

他的手僵直着，相隔不到半尺，是我的手。

我鼓得起勇气扯他的衣袖，却不敢再进一步去牵他的手。

时间在这一刻停滞，我看到他墨黑的发被风吹着，散乱地飞扬。

终于，他冰冷平静的声音传来，“逾矩的事只可一，不可二。你是景泰殿的宫女当尽心尽力侍候皇上，不可有非分之念。”

不可有非分之念！

我黯然松手，看着他挺拔的身影绝尘而去。

意料中的结局，也是我想要的结局。可我仍是无法抑制地悲伤。

早在庄王调侃他的时候，我就明白了，自己一时的任性给他带来了麻烦。他的处境本就不太好，我怎么舍得再让他为难？

他片刻的犹豫已让我满足，他的心里是有我的，尽管可能只占了很小很小的空间。毕竟我们的身份是天渊之别。

我奢求不了太多。

以后便如他所说，安安分分地伺候皇上，等着出宫的那天。

收拾了心情往前院走。平王并不在，只墨书一个人等在那里。他见到我，抱拳作了个揖，“有劳叶姑娘。”

我欠身还礼，带他去了依柳的房间。

依柳是掌事宫女，一个人住。

因无人打扫，又加上东西被人翻腾过，屋里十分凌乱。

墨书环顾一下，很快地挑了两件依柳常穿的衣服，并没有多待。

离开依柳的房间，墨书又行礼，“这一去，或许经年不能再见。我替依柳谢过姑娘。”

我吃惊地问：“你不回来了么？”

他淡淡地答：“我家在南江，与盛京隔着千山万水，若无大事就不回了。姑娘多保重。”依然是旁若无人的冷漠样子。

我有点羡慕依柳，她的情意终究没有白付，墨书会带她回乡，将她葬入祖坟。

跟墨书一同出了纤云宫的宫门，看到平王站在石子小径上，脸朝向这边。

是在等墨书吧？

他们主仆的关系很好。

远远地朝他笑了笑，行了宫礼，朝景泰殿走去。

御书房静悄悄的。

皇上斜靠在罗汉榻上，手里捧着一本书，眼睛却微阖着，仿佛睡着了。巧云跪在榻前，双手捏着美人拳不徐不疾地替皇上捶腿。范公公与两个小太监则神情拘谨地在一旁站着。

我屏住气息，蹑手蹑脚地走到范公公身旁站好，意思是“我回来了。”

范公公点点头，没有言语。

恰此时，皇上的手突然动了动，一张纸自书页飞出，飘飘悠悠地落在地上。我刚要去捡，巧云已先一步捡了起来。

那张纸约莫三寸见方，边角有些发黄，似乎有些年头了。上面画着一个头戴四方平定巾的年轻男子。

我正要细看，皇上却睁开了眼睛，劈手夺过纸片，喝道：“大胆奴才，这也是你能动的？”

巧云慌忙跪下，解释道：“奴婢不敢，方才这纸……”

皇上不等她分辨，唤道：“来人，将这贱奴的手砍了！”

两名小太监立时上前将巧云架了起来，巧云哭着求饶，“皇上恕罪，皇上恕罪……”

小太监手脚利落地掏出帕子塞了她的嘴，拖了出去。

我吓得手脚冰凉，站在那里一动不敢动。

皇上犹未解气，行至书案前，双手一拂，案上的杯盏、纸笔、奏折“噼里啪啦，叮呤当啷”地掉了满地。有两本奏折恰落在他脚前，他飞起一脚，踢了出去。接着又将案上残留的镇纸、玉尺一个个地全摔在地上。

屋里一片狼藉！

范公公犹豫了下，没敢上前，悄声地跪在地上。

我腿脚早软，亦借势跪下来，心仍在怦怦地跳，大气不敢出一口，生怕不小心被皇上的怒火殃及。

过了好一阵子，皇上颓然坐在太师椅上，重重地喘了口粗气。屋里压抑着的气氛丝丝缕缕地散了出去。

范公公爬过去，收拾地上的碎瓷片。我则起身倒了温茶过来，恭敬地放在案上。

皇上端着茶杯喝了两口，我的心才满满放回原处。

蹲下、身，与范公公一起将地上的奏折一本本捡起来，用朱笔批过的放在一边，尚未批过的放到另一边。

皇上默默地看着我们两人忙活，并不作声。

有几本折子被他踩在脚下，范公公与我面面相觑，谁都不敢去捡，可也不敢不捡。

恰此时，张禄进来禀道：“皇上，晚膳准备好了，摆在哪里？”

皇上冷冷地吐出一个字，“滚！”

脚动了动。

我急忙将折子抽出来，范公公舒了口气。

两摞折子摆在案上，各有一尺多高，像是两座大山，将皇上挤在了中间。

此时，暮色四合，屋里已暗了下来。

皇上瘦弱的身影蜷缩在宽大的书案后头，显得越发苍老。

已是知天命的年纪，若在平常人家，正当含饴弄孙悠闲度日的好时光，可他每天还要为国事家事操劳。

不禁，对皇上有了几分同情之意。说到底，他也只是个老人。

范公公看着天已全黑，取了宫灯来，正要点。皇上开口道：“别点灯，你们都出去，朕想一个人待会。”

我与范公公轻手轻脚地出去，掩上了门。

张禄仍等在外面，焦急地问：“皇上说了用膳没？”

范公公摇头。

我却急着找方才拖巧云出去的小太监。

张禄道：“不必找了，他们去了永巷。”

我愕然。

永巷是囚禁犯了罪的宫女妃嫔的地方，也是老弱病残的宫女混吃等死的地方。进去了，便永不见天日，只等着死就行了。

他们怎么能将巧云送到那里去？

张禄尖酸地说：“手都没了，成了废人一个，还能去哪里？”

“啊——”我到底忍不住惊呼出来。

巧云若是晚一步，捡起纸片的那人就是我，那么被砍了手，送到永巷去的人就是我。

想到此不禁冷汗淋漓，身子颤抖得几乎站不住。

张禄讥讽道：“这就怕了？在皇上身边伺候，若不多长点眼色，几个脑袋都不够砍的。”

范公公叹口气，宽慰道：“都是命里注定，别多想，回头让眉绣跟你做伴。”

我猛地想起来，巧云曾说过，若她捱了揍，让范公公通融通融多休息几天。没想到，竟一语成谶。她后半辈子不必干活，只能休息了。

过了约莫两柱香功夫，张禄耐不住，悄悄进去问了声，要不要摆饭，又被皇上骂了出来。

他急得抓耳挠腮，“皇上龙体尊贵，不用膳怎么能受得了？”

说实话，张禄平素刻薄势利，可对皇上的忠心却不容置疑。这点还是很让人佩服的。

所以，当他第三次被皇上骂出来的时候，我出了个主意，“皇上没胃口就算了，反正膳食也冷了，倒不如叫膳房准备些稀粥小菜，等皇上想吃了随时可以端上来。”

张禄听着有道理，吩咐小太监过御膳房跑腿。

我们几人仍按着各自的位置站好。

忽听皇上喊道：“来人，掌灯！”

范公公连忙提着宫灯进去，不大工夫便出来，道：“阿浅，皇上要你进去。”

☆、30绿梅花

我浑身的汗毛“唰”地竖了起来；求救地看向范公公。范公公无奈地摇了摇头。

张禄却道：“还不快进去，别让皇上等急了。”

双腿不听使唤般就是挪不动，张禄猛推我一把，身体触到门的瞬间；神智骤然清醒过来，伸手拉开门。

张禄悄声道：“问问皇上用不用膳？”

诺大的书房只点了一盏灯；昏黄暗淡。皇上仍靠在太师椅上，姿势竟是没有动过。

我怯怯地唤了声，“皇上——”

他没精打采地说：“你去看看那盆绿梅怎么还不开花，往年这个时期早就开了。”

顺着他手指的方向望去；墙角放着一盆约莫半人高虬枝峥嵘的梅花。我走上前看了看；“启禀皇上；奴婢的爹曾说过，梅花香自苦寒来，这花放在屋里虽能及时照料，终究不如放到外面经了风雪才开得好。”

皇上沉思片刻，道：“以后由你照料吧，若年前开不了花，唯你是问。”

我恭声应了，又想起张禄的叮嘱，试探着开口，“皇上，已经戌正了，您要不要用点膳食？”

皇上叹了口气，“朕没胃口，吃不下。”

“奴婢的爹曾说，王者以民为天，而民以食为天……”

皇上立时纠正，“《郦食其传》的句子不是这么用的。”

“奴婢愚钝。”

皇上又问，“你爹现在哪里，做何事？”

“去年春天过世了。”

皇上“哦”一声，脸上竟露出笑来，“你很怕朕么？”

我急忙跪倒，“皇上天颜不怒自威，奴婢怕无意中冒犯皇上。”

“你口口声声你爹说这个，你爹说哪个，你是算准了即便惹怒了朕，朕也没法找你爹算账吧？”听上去，皇上的语气并非恼怒。

我嚅嚅地说：“皇上圣明……膳房准备了些稀粥小菜，奴婢端来给皇上瞧瞧，若合口味，就稍微用些可好？”

皇上轻轻“嗯”了一声。

原本萎靡不振的张禄一听皇上要传膳，立刻来了精神，当即唤了四个小太监，浩浩荡荡地往膳房去了。

范公公低声问：“皇上找你何事？”

“让我管着屋里的绿梅，他说往年这个时候早开了。”

范公公恍然大悟，关切道：“皇上将那盆花看得比命根子都重，你能有把握养好？”

“大抵没问题吧。”我笑笑，示意他放心，又问，“梅花喜寒惧热，往年也是放在御书房么？”

范公公将头凑到我耳边，声音愈加低，“往年虽也是放在屋里，可屋里却没这么热。今年皇上格外怕冷，都烧了四个火盆，还嫌不够热。”

他的意思是说，皇上的身体大不如从前了。

正说着，张禄率领手提食盒的小太监匆匆而来。

一行人鱼贯而入，范公公又点了两盏宫灯，屋子顿时亮堂起来。我急忙去换了热茶，只这一会工夫，黑漆方桌上已摆满了杯碟。

粥有两样，枸杞山药粥和玉兰香米粥，菜有四热四凉，凉菜是雪里蕻、拌三丝、糟鸭脯、什锦菜，热菜是金黄酥脆的煎黄花鱼、青翠欲滴的香菇油菜、清淡爽口的红油笋丝和香气扑鼻的酱肉肘子，还有一盘核仁卷酥。　所有菜饭均盛在白色骨瓷碗碟内，煞是诱人。

皇上胃口大开，连着吃了两碗粥。

在场的诸人都松了一口气，这一晚算是平安过去了。

眉绣并没有去跟我作伴，可能她是害怕吧。

我看着巧云的床铺，心里五味杂陈。早晨，我起得晚，她还没好气地说我太懒了，早晚要挨揍。然后，我们一同去当值，如今下值了，回来得却只我一个。

打开橱柜，将巧云的东西收拾好，包在包裹里。她的东西不多，几件半旧的宫装，三四样首饰，零零散散约莫五十两的碎银，还有一大包碎布头以及那个尚未绣完的荷包。巧云放弃了太过俗气的并蒂莲花，又不敢绣太过露骨的鱼戏莲叶，最后绣得是银丝线勾勒而成的高山，山前横伸一枝红梅。我猜测她大概是取“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”的意思吧。

只是红梅只绣完了一半，永不可能完成了。她对朝云的心思，也不可能说出口了。

第二天，起了大早，辗转找到那两个小太监，请他们将包裹送去永巷。有点私物傍身，或者巧云能过得好一些吧。

范公公仍是选了眉绣补缺。巧云以前说她毛手毛脚地不成气候，可我看来，她却拘谨地很，说话低声细气，走路蹑手蹑脚，不管是倒茶还是备点心，都要先问了我，毫无主见。

范公公看了直皱眉头，我心里明白她是被巧云的事吓坏了。正如昨日我说话先将爹抬出来一样，眉绣把我当成了挡箭牌。

伴君如伴虎，谁又能责怪她呢？

我也是害怕的，先是小桃，然后是依柳她们，现在是巧云，说不准哪天就轮到我了。

沈清说多不过三五载，便接我们出去。

三五载啊，听起来那么久，那么远。

昨日，三位王爷联袂而来看傻了一路人。没想到今日更是非比寻常，王爷们竟齐齐带了王妃来给皇上请安。

三位王妃均是花信年华，又都盛装打扮了，个个明媚艳丽。

我不由自主地看向平王妃，她头上戴着赤金镶红宝石步摇，身穿杏色如意云纹褙子，真紫色绣忍冬花综裙，衬着水灵白皙的肌肤，身姿纤柔婀娜，楚楚动人。

尤其站在平王身边，一个高大魁梧如苍松，一个娇媚缠绵似弱柳，很般配。

皇上对王妃们的到来并不意外，慈祥地招呼她们用茶点。

说过几句场面话，庄王携着王妃率先跪倒，“昨日听父皇教诲，儿臣甚感惶恐……早日开枝散叶为刘家传宗接代。”

平王与安王也分别与王妃一齐跪地，说着什么儿臣不孝的话。

听这意思，皇上昨日责备他们没有子嗣了。

这三位王爷，庄王成亲最早，已近五年，庄王妃起先怀过一个，不知为何没了，之后再没怀上。平王与安王成亲都是三年多，平王膝下无所出，安王只有一个女儿。

皇上这般年纪，早就应该儿孙绕膝了，可儿子们都不争气，难怪他会恼怒。

可是，他昨天发那么大脾气，就只是因为没有孙子？

许是因为王妃们在场，皇上没有多说什么，只扬手让他们起身。又随口问了些家常话，庄王妃言谈大方得体，甚得皇上欢心；安王妃举止俏皮伶俐，惹得皇上大笑了好几次。只有平王妃一直柳眉微蹙，美眸含雾，声音细柔，吞吞吐吐地不成句子。

平王表现得极好，在她说话时，一直爱怜地看着她。

皇上倒是暗皱了好几次眉头。

不知为何，我想起在纤云宫偷听的那席话。皇上因子嗣发怒，平王妃定是非常委屈吧。

王爷们坐了约莫半个时辰，就带着王妃们告退了。

我与眉绣忙着收拾用过的杯盏。

皇上突然问：“你不是说屋里太热，要将绿梅搬出去，怎么还不搬？”

我笑着答道：“现下绿梅适应了热屋子，乍搬出去怕受了寒，正想商量范公公，先找个没人的空屋子，一点点冷下来，再搬出去才好。”

皇上点点头。

范公公借机提起过年的事，“……几位王爷没什么家口拖累，不如一同在宫里守岁，也好热闹点。”

以往除夕都是皇上跟妃嫔们单过，而今最受宠的贤妃去了，薛美人也没了，范公公是怕太过冷清，就想把王爷们叫来一起，顺便享受点天伦之乐。

皇上没有反对，“让他们宫禁前回去，若是晚了宿在宫里也成。”

范公公喜滋滋地应着。

我却愣了一下，真快啊，还有十几天就要过年了。目光不由落在墙角的绿梅上。

皇上亦朝这边看过来，沉着脸道：“除夕若还不开花，你自己到院子里跪一夜。”

三九寒天，在外面站上半个时辰都冷，还要跪上一夜，这岂不是要人命？

还不如直接给一刀来得痛快。

我暗自抖了一下，莫名得有些发虚。

俗话说，玩鹰的被鹰啄瞎了眼，我这养花的，不会因花而死了吧？

端着托盘出去的时候，范公公小跑着赶过来，“阿浅啊，行不行？你说哪个屋子合适，我立马找人给你腾。”

他对我是真的好。

我笑着安慰他，“多谢公公，我心里有数。不过想求公公件事……”

范公公一口答应，“什么事尽管说，只要我能做到，肯定没问题。”

我悄声道：“我有个跟我同时进宫的姐妹，现在浣衣局。若是梅花开了，我想求个恩典让她过这边。”

景泰殿是伺候皇上的，轻易不让人进。我想趁着皇上开心的时候求，范公公若能帮忙说句话，事成的几率会大很多。

我不想朝云再受苦。

范公公稍犹豫，便道：“行，我到时帮你说句话。不过，你既然荐了她过来，就难免受她牵连，你可想好了。”

我郑重地点点头。

皇上的一句话，便让后宫变了天。

仿佛一夜之间，宫里就有个过年的气氛。内务府，尚衣局，尚膳局等各处的宫人忙得几乎脚不点地，走路如风。

范公公道民间过年兴除尘，招呼着景泰殿上下宫人扫雪洗地清整庭院，擦拭家具拆洗帐帘，热闹非凡。

我要帮忙，范公公不肯，只叫我守着那盆绿梅，除了日常的当值，其余诸事一概不让做。

大年三十那天，一大早，雪花就像飘飞的柳絮，洋洋洒洒地把后宫妆点得银装素裹。

我按着平常当值的点出了门，范公公正抄着手缩着肩在雪地里来回踱步，像是遇到了什么为难事。

见到我，范公公眼睛一亮，着急地迎了上来……

作者有话要说：年底了各种忙~~尽量稳定更新，实在没办法，会爬上来请假~~

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☆、31除夕夜

“阿浅；梅花开了没有？”

我摇头，“昨儿临睡前还没开，现下如何，我也不知道。”

范公公一把抓住我的手；“唉哟姑娘唉，这近百口子的命都在那宝贝身上了；还不快去瞧瞧。”

范公公并非夸大其词，实在是皇上太过看重此花，若赶在除夕前开花，皇上龙心大悦；景泰殿的宫人会好好地过个年。若是没开；皇上会是如何反应；谁都不敢想。不过，我在院子里跪一夜是免不了的。

对养花，我虽有自信，可身上背着如此大的干系，我还是不敢大意，白天有太阳，就将绿梅搬到外面晒太阳，夜里冷，则搬进空屋里。范公公不放心，还额外派了两名太监值守。

到了空屋，值守的太监小心地开了锁。

刚进门，梅花特有的淡雅清香扑面而来。就看见，虬结的梅枝上面，待放的梅花如同才睡醒的美人，正慵懒地舒展着肢体，绽开了粉嫩的花瓣。

那一刻，我似乎听到了花开的声音，柔柔的，怯怯的，软软的，响在我的心里。

范公公激动得拂尘都要拿不住，看着梅花不敢上前，“开了，真的开了啊。快，快去请皇上！”

话音刚落，门口传来“扑通”的跪地声。

皇上已经来了。

他缓缓走近，视线落在梅花上，像是看着心爱的女子，温柔得几乎要滴出水来。梅花承接着他的目光，似有灵性般，一朵接一朵绽开，花瓣微卷，像在朝拜君王。

皇上伸手抚摸着花瓣，动作轻柔温存，指尖竟在微微颤抖。

看着他专注的神情，我竟有些感动，谁能想到皇上也是爱花成痴。

过了好一会，他猛然开口，“来人，将此花送入沈相府里。”

一语惊了四座。

谁都看得出来，皇上极喜爱这盆绿梅，而且近半个月景泰殿的宫人也没少为这花折腾，可皇上竟然赏给了沈相。

皇上竟如此看重沈相么？

太监小心地将花抬了出去，皇上面容平静地看向我，“你想要什么赏赐？”

我恭谨地说了朝云之事。

皇上听罢，对范公公道：“你看着办吧。”

我心里一喜，这事算成了。

除夕宴跟往年一样设在风华厅。

酉初，景泰殿的正门缓缓打开，范公公头前开路，皇上乘御辇居中，张禄随侍辇旁，一众宫人静肃地跟在后面，浩浩荡荡地前往风华厅。

雪已停了，树上积雪犹在，被耀眼的红灯笼映着，发出柔和的光芒。

一路走来，处处张灯结彩，宫里真正有了过年的喜庆气氛。

风华厅的门口，早有成群的宫人候着。皇上方一下辇，口呼万岁的声音便排山倒海般一重一重呼啸而至。

王爷与王妃侍立在大殿内，齐声问安。

皇上心情甚好，笑着让大家平身，自己在首位坐了。德妃坐在他的身旁。

我这才发现，皇上的妃嫔少得可怜。皇后自然是没