太后不侍寝-第8部分

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我情知方才的话实在不适宜，不敢再犟。

徐姑姑缓了脸色，慢慢道：“我十二岁进宫，如今整三十三年，当初与我同时进宫的有一百三十六人，后来经我手调教的宫女有上千人，其中妄想一朝飞上枝头做凤凰的不计其数。　她们最多不过几夜恩宠，大都死于非命，即便有几人承宠生了孩子，也无人能够坐上妃位。你们虽有沈相撑腰，可也得记住了，皇上只一个，可后宫的女人数百上千，想要荣华富贵可以，得拿命去换。没那个命，就安安分分地多活几年。”

这番话果真是肺腑之言，我正色道：“多谢姑姑指点，我知道怎样做。”

徐姑姑勉强一笑，“谢什么，也是我与你们有缘。朝云老实稳重，我很放心。阿浅面冷心热，就是一张嘴不饶人，我倒是担心你得罪了人而不自知。”

我低下头，眼里热热的，像有什么东西要流出来。徐姑姑见得人多，眼光精准，一下子就戳破我的表象，深入实质。

爹在时，我窝在家里只读书绣花准备饭食即可，爹这一病，凡事都要自己应付，柴米油盐，借粮借布，四处找活干，若口齿不伶俐些，岂不被人欺负得死死的。

不过一年功夫，我虽然内心仍是小绵羊，可外面却披了张虎皮，张牙舞爪地不讨人喜欢。

徐姑姑推心置腹的一番话，使得我对宁翠院多了不少留恋之意。

收拾包裹时，看着屋子里简陋的陈设，看着窗外杂乱的草地，对朝云道：“要能在这里清静几年也不错，帮着姑姑管教新人，也修炼一下性子。”

朝云笑道：“再让大少爷送几本经书来，你就准备得道成仙吧。”

正说笑，听到有人敲门。

徐姑姑笑着说：“纤云宫的依柳姑娘来了，两位收拾好了就跟着走吧。”

纤云宫，是贤妃娘娘的居所。

我尚在疑惑，徐姑姑低声道：“依柳是纤云宫的掌事宫女，你们客气些。”

我愈加诧异，姑姑说过以往各宫要人都是打发不管事的小宫女来跑腿，我还特地准备了五分的碎银留着打点，可纤云宫竟派了掌事宫女来。

心里一沉，脚下愈发不敢耽搁，急匆匆往厅里去。

厅里站着个身量高挑，相貌忠厚的宫女，身穿月白色窄袖绫衣，外面套着天水碧缠枝花对襟比甲，很清爽的感觉。

看到我们，她笑着迎上前，“叶姑娘，贤妃娘娘念叨你好几天了。”伸手接我手里的包裹。

我忙推辞，“不敢劳动姐姐，没什么东西，我自己来就好。”

依柳并不勉强，回头对徐姑姑道：“既如此，就不多耽误姑姑工夫了。待姑姑得了空，我再来寻姑姑说话。”

不亏是掌事宫女，这话说的就是好听。宁翠院没有新宫女，徐姑姑闲得要发霉了，反倒是身为掌事宫女的她忙得不可开交吧。

我跟朝云回身朝徐姑姑行了礼，随着依柳往外走。

进宫七八天，我只在宁翠院周围转悠，其余地方均未去过。这一路经过许多美轮美奂的亭台楼阁假山水榭，便感觉两只眼好似不够用了。

依柳见状，放慢了脚步，一一作着介绍，“假山后面红瓦宫殿是原先太后住的宁寿宫，如今空着。那面湖是月湖，湖中央的八角亭叫做赏荷亭。顺着石子小路往右走约莫一盏茶功夫，就是纤云宫。纤云宫再往前隔着桃林是皇上住的景泰殿。”

视线随着她手指的方向移动，看到石子小路上一抹熟悉的黑色身影，伴着身旁蓝灰色衣衫的太监，慢悠悠地走着。

他到底是什么人，如此频繁地出入皇宫。皇子还是皇上的近臣？

依柳似乎也注意到那抹黑影，步子不自觉地快起来，我几乎小跑着才能跟上。不由叹服，依柳走得这般快，可仪态仍是从容，裙裾丝毫不乱，连所佩玉环都不响一声。

看来，我的规矩还是没有学好。

前面的人终于转过身来。他的目光落在我身上，微微有些诧异。

是不是也在奇怪，为何每次都这么巧地遇见？

☆、15好算计

依柳欠身行了个福礼，“见过范公公，墨侍卫。”

墨侍卫，他竟是姓墨？这么奇怪的姓，难怪他总是穿黑衣。

怔忡间，朝云扯了扯我的衣袖。

我回过神来，忙与朝云依样行了礼。

范公公客气地回礼，墨侍卫却只“嗯”了一声。

依柳指着我们笑道：“这两个是新来的宫女，日后请公公多多照拂。”话是对范公公讲的，那双含情的眼眸却瞟向墨侍卫。

我装作没注意，恭敬地说：“有劳公公多指点。”

范公公呵呵一笑，“贤妃娘娘性子和善，跟着她可是你们的造化。”

说话间，纤云宫富丽堂皇的大门出现在面前。跨进门槛的那刻，我有意回头，发现他们拐进桃林往景泰殿方向去了。

朝云拍着胸口，轻声嘀咕，“那位墨侍卫看着那样吓人，我都不敢瞧他。”

我低声回道：“咱们又没做错事，怕他做甚？”

依柳在一旁吃吃地笑，状似无意地问：“你们以前见过他？”

朝云答道：“沈相生辰时见过。”

依柳点点头，“对，你们是沈府来的人。”

心里一紧，她这话是什么意思？

未经思索的话冲口而出，“我姓叶！”

朝云讶异地看着我。依柳只是盈盈浅笑。

纤云宫的院子很大，种着不少花木，还架着秋千，回廊下摆着一张贵妃椅。只是四周静悄悄的，不见一个人影儿，也不闻一丝人声儿。

依柳绕开正殿，往偏殿走，便有小宫女迎出来，“姐姐回来了，娘娘刚才还问起姐姐呢。”边说边撩起纱帘。

刚进门，一股浓烈馥郁的异象扑面而来。视线所及，绣着梅兰竹菊四君子的黄梨木屏风，摆满了精巧物品的博古架，水红色绣富贵牡丹的幔帐，无一处不奢华，无一处不富贵。

我不敢多看，朝着正中端坐的贤妃跪拜下去，“奴婢叶浅见过娘娘。”

好久，才看到裙角晃动，露出织金妆花缎面的绣鞋，接着柔媚的声音响起，“还不快给叶姑娘看座，傻愣着干嘛？”是对身旁的宫女说的，语气不善。

便有两个宫女来搀扶我与朝云。

我谢了恩，却不敢做，只垂手站着。

贤妃柔柔道：“前些日子见了姑娘，本宫心里喜欢得紧，加上本宫素日也喜欢摆弄花草，就是养不好，所以才斗胆请皇上开恩将姑娘请来，替本宫打理园子。”

我忙不迭回答：“能够进宫伺候娘娘是奴婢的福气，定当听从娘娘吩咐。”趁机偷看她一眼。

难怪她说见过我，沈相生辰那日，在小树林里陪着皇上的可不就是这位贤妃娘娘。

恐怕那日，她就打定主意让我进宫了吧。

可到底为什么呢？

只是让我替她打理园子？

正胡思乱想着，又听贤妃道：“先下去收拾收拾，有什么不明白的或者需要的，尽管告诉依柳。”又对旁边的几个宫女道，“　你们几个也要仔细着，若本宫听说姑娘受了什么委屈，拿你们是问”。

我顺从地答应，心里却着实堵的慌。贤妃一口一个姑娘说得客气，既然如此，何不直接将我接到纤云宫？徐姑姑说过，宁翠院是□下等宫女的地方，规矩极为严苛，不少宫女被打得皮开肉绽。若非打点得好，我与朝云根本不会毫发无损地出来　。

行礼告退，快要走出门口时，身后传来贤妃的声音，“听说沈相收了叶姑娘为义女？”

我转身，看到她美丽的脸庞上意味不明的微笑，低声答：“回禀娘娘，沈相可怜奴婢父母双亡身世飘零才有此想法，奴婢并不敢高攀沈家。”

贤妃审视般看了我片刻，纤手轻扬，“下去吧。”

连番两次被人扯到沈家身上，心头一股无名火乱窜。　早知今日处处受人牵制，还不如当初跟齐义到四海客栈，情势也不见得比眼下的更差。

朝云见我脸色不虞，没多说话，快手快脚地将屋内的用具擦了一遍，东西都摆放整齐，才在椅子上坐了，轻声道：“皇上共有六子三女，大皇子与二皇子乃皇上还是常王时得的，生母均为当时的姬妾，就是现在宫里的王昭仪与田贵嫔。三皇子是常王妃也就是后来的皇后所生，四皇子与六皇子是贤妃娘娘所生。五皇子是德妃娘娘所生。”

被她这么一打岔，适才的怒气渐渐消了，倒是疑惑起来。

高门大户最讲究嫡庶之别，长幼有序，嫡长子未出生之前，不会允许姬妾怀孕。常王府怎会让姬妾先生子，而且一生就是两个？

朝云解释道：“当时常王妃先有孕，太医把过脉确认是男胎。先皇得知很高兴，将刚入选的两个秀女赏给常王做了姬妾。没想到常王妃难产，母子都没保住。两个姬妾却有了身孕，因常王并无其他子嗣，先皇就下令留了下来。”

既然常王妃难产而死，这么说，皇后是填房了？

朝云点头，“皇后是先常王妃的妹妹，亦是难产薨的，好在留下了三皇子。如今，大皇子跟二皇子自知继位无望早几年就去了封地。其余四位皇子年纪相差不大，都留在京中，都有继位的可能。三皇子不必说，占了个嫡字，五皇子依靠母舅的势力占了个能字，六皇子极受皇上宠爱，占了个亲字。倒是四皇子不显山不漏水，甚是平庸。”

我愈发不解，先前朝云不是说过六皇子眼盲，怎么可能即位？

朝云隐晦地道：“听说六皇子暗地访寻了不少名医。”

这个听说，自然是听沈清说的吧。

我咬着下唇问道：“沈家是如何想法？”

朝云沉默片刻，伸出右手比划了一下。

呵！沈家支持的竟然是他！

想到朝云所说，沈清让我好好活着，我突然明白了。沈清确实不想让我争宠，因为，他想的是皇位。如今皇上已经年迈，将宝押在继位者身上，岂非更为有利？

四选一，几率还是很大。尤其，我在纤云宫，有机会接触到两位皇子，做些什么手脚很容易。

倘若沈相支持的皇子登基，沈家又能富贵数十年。

只是，我凭什么要助沈家？

我恨他们！

语气不自觉地转冷，问道：“沈清还跟你说了什么？”

“很多，皇上，贤妃、德妃、四位皇子还有他们身边近侍的喜好……阿浅，大少爷跟我说过，他不是想让你做什么，而是让你保命……他说，沈家的富贵不需要靠女人。”说罢，自包裹里摸出一个三寸见方的盒子，“大少爷吩咐，待安顿下来就交给你。”打开来看，厚厚的一摞银票，金额自十两至数百两不等，“共三千两，若不够，大少爷会托人送来。”

有这么多银子，难怪她在宁翠院出手那么大方！

我推开盒子，冷冷地说：“我不要，没有沈家，我自己也能活。”

朝云看了看我，将大额的银票取出来，用布包了，依然放到包裹里，剩下那些小额的则塞到枕头下面，“我先收着，想用的时候，你自己取。”

我冷眼看着她的举动，“哼”了一声。

朝云却突然恨恨地说：“阿浅，大少爷没做什么对不起你的事，你少自作聪明。”

我吃了一惊，这还是朝云头一次用这种语气对我。

我亦发狠道：“沈家做过什么，大家心里都清楚。他以前没做对不起我的事，不等于以后不会做，这世间，没有谁会平白无故地对别人好。”

朝云欲要争辩，却缓了语气，淡淡道：“随便你怎么想，我进宫是陪你，你信我还是不信，都由得你。”

我紧紧地盯着她的双眸，终于也泄了气，喃喃道：“在这宫里，若不信你，我还能信谁？”话出口，眼眶有些发热。

朝云走近前，握住我的手，很郑重地说：“阿浅，我发过誓，定然会护着你。”声音虽低，可充满了坚毅。

我反手也握了她的手，点了点头。

在纤云宫的日子还算好过，贤妃身边的事轮不到我，上边有依柳管着，下面有扶梅，惜桂两个大宫女，再往下有兰心惠心等小宫女，一些粗重活计则由掌事太监常宁分派给小太监去做。

我的差事就是修剪园子里的花木，也会被派出去干点不重要的差事，比如去浣衣局送要洗的衣物，去库房领取当季的布料或者到别的宫里送点小物件。

我本着慎言慎行的态度，只尽力做好分内的事，其余诸事一概不打听不掺合。

起初依柳时不时探查我的行踪，后来见我还算本分，也就不再额外提防。渐渐地，我们也能开几句不伤大雅的玩笑，偶尔她还会将私人的事交给我去做。

四皇子跟六皇子会不定时地来请安，不过我从来没见过他们。倒是好几次见过张禄提着拂尘守在正殿门口等着皇上。

粗粗算来，一个月内皇上足有半个月留宿纤云宫，看来宫中所传贤妃独宠十余年并非空穴来风。

见得次数多了，与张禄逐渐熟悉起来，慢慢也能说点无关紧要的话。我很盼着他能提到墨侍卫，可惜一次都没有。想必他认为跟一个下等宫女谈论侍卫并不适宜。

转眼秋风乍起，天气转凉，酷夏终于过去了。

这日，依柳吩咐我给生病的薛美人送东西。薛美人入宫七八年了，除刚开始承过几夜雨露外，一直不怎么受皇上待见。前些天得了风寒，贤妃不负其称号，派人送了许多人参燕窝等常用补品。这次是得了几只贡梨，因吃梨败火，就让我送两只给薛美人。

薛美人的住所离宁翠院不远，差事办完，我拐了个弯去看徐姑姑。

徐姑姑正颐指气使地吩咐一帮太监宫女清扫屋子。过完重阳节就要开始选秀，秀女住在清芙园与徐姑姑不相干，但秀女进宫自然要增加伺候的宫女，这些新来的宫女会住进宁翠院。

徐姑姑见了我，眼底闪着喜色，嘴上却嘟哝着：“这个没良心的，还知道回来看看。”

我没好气地答：“早知道你活这么滋润，我就不来了。”

论斗嘴，徐姑姑不如我，她进宫三十多年一直处于底层，被人欺负的时候多，欺负别人的时候少，早说不出狠话来。

徐姑姑作势要撕我的嘴，我急忙扮可怜告饶，又奉承她，“难得见姑姑如此神气，瞧这脸色，白里透着红真是越活越年轻。”

徐姑姑笑骂不已：“我脸红是干活热得，一大把年纪被你这小蹄子作弄。”骂归骂，却从抽屉取出只香囊来，“前两天闲着没事做的，眼神不好使了，凑合着戴，别嫌弃。朝云那个还在做，你赶上了，就先给你。”

我甚感羞愧，她年纪大了还要费心做这个，我却没想到替她做点东西。

香囊是普通的藕色软缎，绣工却极好，素白的玉兰像是长在上面一般。细闻有股特别的香味，不同于一般的花香。

徐姑姑道：“里面塞了天萝藤籽，睡觉时放在床头，能安神定心。”

“天萝藤长什么样子？”我从来没听说过这种植物。

徐姑姑指指窗外，“就是缠在松树上的藤萝，看着跟茑萝有点像，但茑萝叶子细长，天萝叶子稍圆。”

徐姑姑竟然懂这个，还真是深藏不露。

又与她说了几句闲话，起身告辞。

出门的时候，特地去看了看天萝藤，果真与茑萝极为相似，不仔细看分不出来。天萝藤的叶子没有香味，可裂开皮的种子却散发着清冽的淡香，闻着令人身心舒畅。

索性撸下来许多果子，在手心搓了搓，将皮吹掉，只将种子用丝帕包了，揣进怀里，留着日后也做香囊。

耽误这许多时候，怕回去被依柳责骂，遂穿了小路走。眼看着就要走到月湖边，发现路旁的草丛里蹲着一个白衣男子，似是在找什么东西，低着头，神情极为专注。长长的袍角逶迤在地上。

碧绿的青草，绚烂的野花，雪白的衣衫，像是一副美不胜收的风景画。

是楚公子？

我迟疑着上前，那人愣了一下，开口问道：“是谁？”。

不是楚蘅。

☆、16六皇子

原来这世间除了楚蘅，还有第二个人，敢穿这样似雪一般白的衣衫，而且竟然不管不顾地拖在地上。

宫里的男子，除了太监与禁军，就是主子。可他的衣着既非太监亦非禁军，那么只能是后者。见了主子，我需行礼问安的。只是我不知他的身份，若称呼错了，反是惹祸上身。

踌躇着不敢开口。

他再问：“你从松涛轩来？”松涛轩在宁翠院的旁边。

我低应着“是”，屈身行礼，“奴婢叶浅见过主子。”叫主子该是没错的。

他起身，居高临下地看着我，“你是纤云宫的宫女？”

“是，主子。”宫女的服饰虽然有定例，样式都差不多，可各宫的颜色却不同，有心之人都能分辨出来。

他“哦”了一声，再没有说话。

未经许可，我不敢走，垂首站在他面前，眼角瞟着那雪白的衣袍，上面沾了绿色的草汁，到底是弄脏了。

过了片刻，他才开口，“你带我去纤云宫。”

我，带，他，去？！

我是不是听错了？惊讶地抬头，霎时呆在那里。

他长得极为好看，精致的面容，清澈的气质，高山遗雪般高贵优雅。尤其那双眼眸，狭长潋滟，仿佛波光粼粼的水面闪动着光芒——这是我见过最美的眼睛。

出色的男子，我也曾见过，比如沈清，比如楚蘅。可他赢了沈清一份清雅，胜了楚蘅几许亲和。

见我愣着不动，他皱起眉头，摸索般伸出手。

我本能地想避开，却被他一把抓住，修长的手指缠上我的手，“带路吧。”

猛地意识到，他看不见。

莫非他就是那个有眼疾的六皇子刘成烨。

平生第一次，与男子牵手，不曾想竟是这样的境况。

小心翼翼地扶着他，一双眼不受控制般频频看向他。因是并肩而行，只能瞧见他的侧脸，被和暖的阳光照着，像笼上了一圈光晕——美得令人心颤。

莫名地觉得酸涩。

这双我见过最好看的眼睛，却看不见。

会是谁那么残忍，竟舍得对这样一个清雅绝伦的男子下毒？

不知不觉走过月湖，踏上石子小径。

他猛然松开我的手，停下脚步。

我疑惑地看着他，眼角瞥见身后急匆匆过来一个侍卫打扮的男子。

刘成烨轻轻唤了声，“江离？”

侍卫已来到近前，“是我，主子”，狐疑地扫了我一眼，犹豫着问：“主子要去纤云宫？”

刘成烨沉默片刻，道：“不去了，回宫吧。”转身便走，他走得很快，步子很稳，堪堪踏在小径的中央，不偏不倚，根本看不出是有眼疾的人。

江离随在他身后，隔着半步的距离。

回到纤云宫已是午膳时间，依柳正伺候贤妃用饭，倒省得我被她责骂。

将徐姑姑送的香囊给朝云看了，朝云道：“姑姑的绣工真是好，可这香味我不喜欢，你若再去，让她在我的香囊里装桂花。”

我点着她的脑门，“有得用就不错了，还挑三拣四。你想要桂花，自己跟姑姑讲……没想着给她做点东西，净惦记别人的。”

朝云捂着脑袋分辨，“谁说我没做，这不刚纳好鞋底，准备做双鞋。”

她纳的鞋底我见过，还以为她给自己做的，遂笑道：“你出工，我出料子，算是咱俩送的。”将包裹里先前剩下的锦缎找出来，“这个做鞋面最合适不过了。”

朝云不屑，“就你会偷奸耍滑，连针线活都不肯做。”

我歪在床边笑，“有你一日，且让我受用一日吧。等你出嫁了，我再自己动手。”

朝云红着脸啐我一口。

收拾翻腾乱了的包裹时，视线触及那叠花样子，不由又想起那个穿鸦青色锦袍的男人——深沉的眼眸，刚毅的面容，还有转瞬即逝的笑容。

脸微微发热，连带着胸前的玉指环烫起来，暖暖的捂在胸口。

只可惜一入宫门深似海，以后怕是再也见不到他了。

开绣楼的梦，也做不成了。

伸出双手，对着窗口细细端详，这些日子净做浇水剪枝的粗活，手指粗糙了许多，不晓得以后还能不能掂得起细如牛毛的绣花针。

猛地想起六皇子刘成烨，方才忽略了的事情渐渐浮上脑海。

很显然，他对月湖边那条僻静的小路并不熟悉，才让我带他到纤云宫。

他为何会独自待在不熟悉的地方？

江离为何不陪着他身边？

还有，他根本就看不见，却怎知我从松涛轩来，又怎知我是纤云宫的宫女？

诸多的问题想不出答案，只好不想，看着专注做针线的朝云，道：“我从宁翠院回来时见到六皇子了，生得很俊美，眼睛也好看，真是可惜。”

朝云笑道：“我也不亏，见到四皇子了。四皇子夸院子的花木修剪得好，想要见见你。若你在，没准还能得点赏赐呢，这下亏了吧？”

我顿时来了兴趣，“四皇子生得好看吗？”

朝云嗤笑一声，“皇家子孙，个个都是千里挑一的美人所生，想难看都不容易　。”

也是，有了漂亮娘，孩子多半生得好，再加上衣着富贵得体，气度高人一等，走出去不打眼都难。

如此想着，心思又回到六皇子身上，“你说六皇子是中了毒才眼盲的，可知下毒之人是谁？”

朝云警惕地四下看了看，悄声道：“传言说是四皇子，不过真相如何谁知道？反正当年在场的人都死了。”

我终是一惊，都说皇家无亲情，难道真的连同胞兄弟都容不下？

朝云叮嘱道：“这都是猜测的，你可千万别传出去。”

事关重大，我怎敢乱讲？

点点头，心里对四皇子产生了极大的好奇，连亲弟弟都伤害的人，会是什么样子？

翌日清晨，我照旧在后院料理菊花，江离突然过来，将一个绿