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贵女无双-第23部分
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明瑾曦气得牙都痛了,这群败家子,有这么糟蹋东西的么?
“停下,你们打算等一下将这些西瓜全部吃完?”
段如风忙笑道:“瑾曦别生气,让我再挑一个,就与汪大掌柜打成平手了!”
“不行,余下的我要给我母亲留着!”长公主对这片瓜地也费了不少心思,怎么也要留几只西瓜到她从宫里出来时。
段如风只好作罢认输,苦着脸说道:“我们的赌注是谁输了,谁给大家烤肉吃,到时瑾曦可要帮我!”
明瑾曦看着汪奇泽似笑非笑的脸,想着段如风这种世家子,如何识得西瓜的好坏?更何况烤肉这种高难度的活计。而汪奇泽早就是走南闯北的奸商一名,自然见多识广,这个赌根本就是汪奇泽提出来作弄段如风的。
“咳,当然,我不帮你谁帮你?看你们这一身汗,我们先去那边阴凉处罢!”也只有段如风这样的实心眼才会将这种赌注当真,让堂堂镇南王世子与清河郡主亲自烤肉给他们吃,他们也要好意思吃才行。
接下来的活动便是品瓜,钓鱼,烤肉,听明瑾曦弹琴,最后为明瑾曦与段如风的琴萧合奏,算得上是宾主尽欢,唯一让明瑾曦忐忑的是汪奇泽两兄弟的态度大转变,怎么想都觉得诡异。
午饭后,夏家父女告辞,夏遥两姐妹与明月蓝,明月珊一见故,约好过几天请她们三个上英勇伯府做客,算得上是皆大欢喜。
明瑾曦准备了一把漠南军中锻造的精钢匕首请夏震带回,这匕首削铁如泥,世上总共才得三把,忠义候送给女儿一把,明瑾曦虽不喜动刀动枪,但平时对这把匕首也是十分珍爱,这回将它当谢礼,赠给夏震,算得上是忍痛割爱。
段如风很好奇明瑾曦给夏震的谢礼,缠着明瑾曦打听。
“你若真好奇,就拿我上回送你的软甲与他换,看他愿不愿意!”明瑾曦的声音虽小,但对汪家兄弟那样的习武之人却是没有妨碍。
汪奇正忍不住嘀咕,“不修妇德的臭丫头,谁娶她谁倒霉!”
汪奇泽的心情也不怎么好,勉强笑道:“曦儿妹妹,带我们去看看小花如何?想到它从此不能再在我身边淘气,我这心里还真是有些不忍!”
明瑾曦与乌先生飞快地交换了一个隐密的眼神,笑了,正愁不知找什么借口引他们去她的书房,他们倒自动送上门了。
于是,汪家兄弟,段如风,乌先生几个在明瑾曦的带领下去了嫦桂院。
“请贵客们先去我的书房小坐!”明瑾曦走向自己的书房。
明瑾曦的书房很空,绝大多数值钱的摆饰都被她送进了当铺,只留下几样不值钱的。
书桌上很凌乱,放着一本破旧的书,及写了一半字的纸。
明瑾曦神色微变,几步上前将那本破书卷起塞到桌子下面的抽屉里,似是非常重要的东西,汪奇泽的目光落到那张画了歪歪扭扭的图案的纸上,乌先生仔细看着,汪奇泽的眸子里连半丝涟漪都没有。
“咳,这些丫头们一忙起来,总是疏忽我的书房,你们随便坐,我去让他们泡茶,再将小花带过来!”
汪奇正大喇喇坐到书桌后面的椅子上,撇嘴道:“明瑾曦,你从前那些破烂玩艺儿去哪里了?”
作为忠义候独女的明瑾曦,算得上集万千宠爱于一身,从小从各处得来的宝贝,数不胜数,最喜欢堆在她的书房里,小时候的汪奇正没少眼红她的那些宝贝,所以至今都惦记着。
“前段日子缺银子,全给当掉了。”
“当掉了?哪家当铺?”汪奇正立刻想到的是偷偷去将那些宝贝弄到自己手中。
“嘿,过几天,等我母亲回来我就去将它们赎回来。”汪奇正这心思明瑾曦太了解了,想捡她的便宜,哪有那么容易的事。
汪奇正不说话了,心里想着,不说就不说,爷早晚给打听出来,直接买了那当铺,让明瑾曦那些积年宝贝有去无回。
段如风也看到了那张纸,却若有所思地看了看明瑾曦,以后便一直沉默着,直到与汪家兄弟一起告辞离去。
明瑾曦手下几大巨头齐集她的书房。
“汪大掌柜临走时虽然很随意,但是落在我们这些内行人眼里,一样可以看出他在对各处道路与房舍暗中上心。”明七先生说道。
“嗯,他们在看到那书与字时,汪奇正与段世子的反应都很正常,汪奇正是一介武夫,不知道这种上古文字很正常,段世子表现出了适当的诧异,唯独苦苦寻找《九州志》的汪奇泽,一点破绽都没有,这说明今日书房里的这一幕对他的震憾是相当大的,所以他本能地选择了不做任何反应。”乌先生也指出疑点。
“太好了,我们的饵已经撒出去,现在就看汪奇泽动不动心了,青姑姑,麻烦你这几日守好这书房,如果遇到有胆大的小贼前来,不用拼命,也不用赶他们走,只要他们不伤人,又做得隐秘,便随他们来去。等明天送了二皇子出殡后,我们再轰轰烈烈地送沈放一份大礼。只是那炙手可热的《九州志》,却是无人见过,也不知它长什么样子,今天我们用一本破书作饵,目的是引起汪奇泽的注意,只有他肯来候府,我们才有机会做场戏给他看。”
“这个交给我来做吧,”乌先生说道,“不外乎破破烂烂的羊皮之类的,这世上有没有这书还不知道呢,又有几个人知道它长什么样子?咱们还是先说说那夏震,今日我与他交谈半日,称得上‘不凡’二字,按理说此种情形下,他这样的人是绝对不会出头的,可是观他今日所言,倒真像是在帮我们。”
明瑾曦想了一下说道:“他并非没有目的,若他想做大事,沈家是早晚要灭的,他顺便提点我们一下也说得过去,所以先生不必担心这个。”
“郡主真要照他所说的去做?”
“夏震提醒我们之事,的确是沈放一个软肋,不过我们要用我们自己的方式来利用这事,现在我还没想好具体怎么做。我们目前仍然还是要把重点放在削弱沈放在朝中的力量这件事之上。”
明七与明十一表示赞同,乌先生也暂时没有异议。
063真假九州志
乌先生带着两名小厮回了修竹居,兰心过来寻青姑姑,当然是要先来给明瑾曦请安。
“郡主,开个恩让兰心回你身边吧,看宝珠他们天天有做不完的差事,就我一人闲在修竹居都快发霉了。”兰心的小黑脸居然变白了些,可见在修竹居的日子并不是她嘴里抱怨的那般难过。
“趁早歇了这心思,让你保护乌先生难道就不是差事?你这丫头什么不学,却去学那挑三拣四的做派?”青姑姑不客气地训斥道。
兰心低了头,虽不服气,但也不敢顶嘴。
“兰心你忘了上次在修竹居发生的事?如今咱们候府正处在风雨飘摇之中,乌先生是我们家的中流砥柱,他的安全与我的安全一样重要,兰心千万不可小看这事,若不是对你十分的放心,我们还不敢让你去保护乌先生呢。”明瑾曦耐心地解释,“对了,这本书现用不着了,你顺便带回去给乌先生吧。”
兰心乖乖地接了那本破书,出了书房。
“青姑姑也下去吧,兰心定是有事与你说,晚膳时你再过来。”
青姑姑想了想觉得应该再敲打一下突然间不懂事的兰心,便退出了明瑾曦的书房。
兰心果然等在从前她与青姑姑合住的小屋里,一个人靠在炕头上想心事,手里无意识的翻动着明瑾曦让她带回修竹居的破书。
听到门外师傅的脚步声,兰心一惊,霍地站起来,手中的破书一个不小心掉到了地上,再捡起来已经来不及,兰心用脚一划拉,直接将那书踢进了脚踏板下面,想着等青姑姑离开了再捡回来。
“到底出了什么事?”青姑姑看着这位最看重的弟子,严厉地问道。
兰心抿着嘴,想哭又不敢哭的样子,“师傅,你帮我向郡主求求情,让我从修竹居出来吧。”
“是乌先生欺负你了?”
兰心点头又摇头,小脸憋得通红,“乌先生说他要请媒人去向我姐姐提亲!”
青姑姑一愣,随即哭笑不得,“男大当婚,女大当嫁,这事再正常合理不过,你已经十六岁,一遇到事便像是烧着了尾巴的猫一样乱扑腾,像个学武的人?”
“师傅,你也欺负我!”兰心急了。
“怎么是我也欺负你,不对,难道你已经让乌先生给欺负了?”
兰心又一下子满脸通红,“呸,他敢!我,我只是不知道该怎么办好!”
“你不愿意,让你姐姐回绝了便是,若愿意,风风光光地去做状元夫人也不错,有什么好为难的?”青姑姑突然为自己这个得意弟子的智商着起急来。
“我若不呆在修竹居保护他,郡主与师傅肯定不饶,我若答应了他,将来郡主与师傅岂不是也要叫我师娘,这可如何使得?”
原来兰心如此火烧眉毛的样子,竟是在担心这个问题,青姑姑一时无语到极点,好半天才说道:“你能不能不要这么实心眼?乌先生不娶你,娶了别的女子,难道我与郡主就能不叫她师娘?若是来个脾气古怪的,说不定连带着让郡主都烦心,你若做了乌先生的夫人,我们几个都是一个炕上睡过觉,一个锅里吃过饭的,那是亲上加亲,对郡主与师傅只有好处,没有坏处,瞧你那小脑袋瓜里成天都不知道在想些什么!”
兰心渐渐转忧为喜,“师傅是说,兰心若嫁给了先生,郡主与师傅还是会和现在一样待我,不会不管我?”
“当然,我们都算是你的娘家人!”
“谢谢师傅,兰心回去了,”兰心脸上的忧色全无,又恢复了她惯常的没心没肺状态,“还有,请师傅代我向郡主说一声,说兰心一定保护好先生!”
兰心一溜烟跑了,将被她踢到脚榻板下面的破书忘记得干干净净。
汪宅,破旧的门楣,从前气派的国公府匾额早已不在,门口砖缝里的野草一簇簇地冒出来,更显得萧条荒凉。
除了临街的那一面房舍勉强完好,其他地方要么破败不堪,要么就是一片断瓦残垣,四海商行的大掌柜及燕北王的义子便住在这里。
最敞亮的那间屋子里做了二人的书房,糊了白色的纱窗,旧桌椅收拾得还算干净。汪奇泽坐在一排没有几本书的书架下面已经很久,汪奇正人虽坐着,屁股却在不停的磨着椅面,显得极为不耐,却又不敢随意打扰兄长的沉思。
“那本书是真的!”汪奇泽突然开口。
“啊,什么书?”汪奇正显然不在状态。
“《九州志》的下册就在明瑾曦手里,虽然她当时掩饰的动作很快,却瞒不过我的眼睛。除了我们汪家嫡系子孙,没有人知道《九州志》的原本早已经毁坏,现存的《九州志》是汪家第六十九代祖宗重新誊写的,用的是当时最好的青竹纸,那纸虽粗糙,韧性却是如今的纸张难以望其项背的,如今这种青竹纸的制法早已失传,今日明瑾曦藏起来的那本书恰好用的是青竹纸,且很有是些年头,再加上封面上及桌上故意留下的字,那本书十之八九就是我们要找的东西。”
“你是说明瑾曦故意让你看到那本书?”汪奇正终于开了窍。
“忠义候终于下定决心回京都,韩元亨不得不提前安排后事,在他眼里忠义候与沈放一样让他忌惮,所以才有长公主被禁宫中,他想让忠义候府与沈放先斗上一场,最好是两败俱伤,他才能高枕无忧。韩元亨这一招确实高妙,忠义候不得不应战,沈放为了保存实力也不敢与忠义候府全力一博,因沈家最大的对手韩元亨躲在后面还没有出招。明瑾曦那点小动作的意思就更明显了,她是想以《九州志》为饵,让我们提前动手对付沈放。”
“唯一让我想不明白的是,他们若想拿《九州志》做文章,为何不直接提出来,搞那些莫名其妙的小动作做什么?”汪奇泽百思不得其解,汪奇正更想不出个所以然来,但是若这番话被明瑾曦听到,恐怕得当场吐血。
忠义候上下,包括忠义候与长公主,还有才高八斗的乌先生,没有一个人识得那几本破书之一,便是所谓的英雄豪杰,达官显贵趋之若鹜的《九州志》,都以为那几本破书不过是忠义候战场上搜括来的战利品,想着乌先生喜欢收集古书,便当成礼物直接送给了乌先生,如今那书正安安稳稳地躺在青姑姑睡房的床榻板下面呢。
“我们留在京都的目的便是这《九州志》,管那臭丫头在搞什么鬼,咱们直接上门去抢了那书,再掳了明瑾曦,收拾东西早日回咱们东越便是。”汪奇正道。
“这法子的确是最省心的,但是成功的机率不高,明瑾曦既然敢把那本书的下落故意告诉我们,便是不惧我们硬抢,况且忠义候府不是寻常官宦人家,自己养得有家丁护院,还有数目不详的暗卫,我最担心的是动静闹得太大,反将别的觊觎《九州志》的人引过来。另外,如今知道我们真实身份的人越来越多,恐怕韩元亨也早已经知晓,弟弟,你明日便启程回东越吧,父亲已经十多年没有见到你,正挂念得紧。”
“不行,要走,我们两兄弟一起走,我岂能留哥哥一人在这京都涉险?”汪奇正激动地说道。
“弟弟不必担心,哥哥若要想离开京都,韩元亨就是将所有御林军调来,也一样拦不住我,等我将《九州志》下册到手,便立刻回东越,至于明瑾曦,我也会想办法将其掳去东越,问清楚了父亲要我们娶她的用意后,咱们再来决定如何处置她!”
汪奇正立刻兴奋得两眼放光,“哥哥,这主意极妙,到时候我看那臭小头还敢不敢再在我们面前拽!不过,我还是不能提前回东越!”
汪奇泽对这个固执的弟弟也无可奈何,“你要与我一起回东越也罢,不过,你不能再留在京都城,你先去通县候着,郑海也关在那边,你帮哥看紧了他,千万不能让他死了,这个人现在是越来越有价值了。”
“也罢,我听哥哥的,先去通县,反正通县离京都快马也不过半天时间。”
这场对话便以汪奇正的妥协而结束。
二皇子出殡之日,去南门口送行的人并不多,除了皇室几位出嫁的公主与郡主,尚书省也派了礼部尚书及户部尚书代表百官前来。
二公主乃前皇后所出,嫁了个寒门进士,因为母亲的关系,自然不会与夏后走得近,想再沾娘家的光,抱紧沈妃的大腿是唯一选择。
或许是等得太辛苦,二公主一见到明瑾曦便展开了攻势,“清河郡主,据传言你在马车里藏了小倌?”
这打人脸也太积极了些,明瑾曦是因跋扈而闻名大周的,对这种小儿科的挑衅实在没看在眼里。
“既然是传言,二公主也犯得着拿这事来问我?你有得这心思不如去看看你那好妹妹为何今天这样的场面都没来。”明瑾曦行礼如仪,嘴巴上却不肯吃半点亏。
064第一轮攻势
“你休得意,二皇子一案早晚水落石出,你若收敛些说不定将来少受些苦楚!”二公主冷笑道。
“多谢二公主的告诫,我可没功夫得意,我要的是以牙还牙,你做初一,我做十五,谁也别怨谁!倒是你,成天与沈氏一党混在一起,才是要小心到时怎么死的都不知道!”明瑾曦凑在二公主耳边小声说道。
“你……”二公主变色,“你敢诅咒我!”
明瑾曦不耐烦道:“我这是看在你亲母从前送了一个红宝石做的妆盒给我才提醒你的,你爱信不信,最好也别来招我,否则,六公主就是你的下场!”
明瑾曦说罢转头离去,刚才那番话,她是故意说给与韩靖瑶一党的二公主听的,要的是亲口证实那两件事出自忠义候府之手,方便摘出段如风。
段如风毕竟只是一名客居京都的世子,身份本来就很敏感,不能让他也掺和到这件事情中去。
大家穿着素服在城门口站了半天,终于将那一队拉着小小的紫檀木棺材的哭声震天的送葬队伍送走,明瑾曦正打算上马车回府,突然目光被一个品阶很高的官员吸引住。
“青姑姑快看那人!”明瑾曦急喊。
青姑姑回头仔细一看,也露出诧异之色,忙叫过常在外面跑动的李大山相询。
“那个高个子官员是谁?”
“户部尚书陆游之!是代表其它几部官员前来的,这里最里面最大的官就是他与礼部尚书了。”李大山只看了一眼便说道。
“你再仔细看看,你看他像谁?”明瑾曦兴奋地说道。
“像明七先生啊!”李大山脱口而去,不明白郡主为何像捡了金子似的。“明七先生虽稍显年轻一些,却没有人家尚书郎的气势,难道郡主刚才认错人了?”
“我只是被吓了一跳,没想到世上竟有如此相似的人,回头我们问问明七是不是陆家失散的子孙,若不是,这对我们来说倒是一个好消息!”明瑾曦转身上车,心中想着今日来送二皇子出殡是却不过孟妃的情面,没想到竟有此收获,看来冥冥之中自有上天注定。
一回到府中,明瑾曦便将三个智囊请了出来,将发现明七与陆游之容貌相似之事说了。
“这几天我一直在想如何对付沈放,朝堂之中的政务我们一窍不通,我们更没有权力接触那些国家大事,为何皇上还想到利用我们忠义候府?一个是我父亲手握重兵,且脾气暴躁,做事常不拘一格,第二个也是我这个出了名的跋扈性子及你们这些帮衬我的能人,同时也与我你亲一样是个不按牌理出牌的性子。沈放在皇上眼皮子底下做了几十年首相,若能在公务找出什么把柄来治他,恐怕皇帝早就将沈放整治了,所以皇帝希望我们做不择手段的疯狗,无所不用其极地疯咬沈放及其党羽,让其自乱阵脚,露出破绽。我们唯一能做的就是这个了!”
明瑾曦呷了口茶,润润嗓子继续说道:“或许你们觉得我们这样做太自不量力,一个小郡主也敢跟首相及首相手下的百官挑战,连鸡蛋碰石头都算不上,顶多算是鸿毛想撼动大山的笑话。”
乌先生不置可否,明七先生与明十一先生的表情倒像是在反问,“难道不是这样吗?”
“不怪你们这样想,恐怕连沈放也这样想。但是我们也有我们的优势,例如我只是一个对大男人来说胜之不武的小女子,尤其是像沈放这样的大佬根本不屑于与我明刀明枪地对上,再加上我父亲母亲这两棵大树十分粗壮,只要皇帝不开口,他目前还不敢对我下死手。所以沈放对我再恼恨,也只能使点醉仙楼前那种见不得光的伎俩,不敢真要了我的命,他怕我父亲母亲会不顾一切地与他拼命,越是沈放这种位高权重的人越是惜命。而我就不同了,我是睚眦必报的小女子,我跋扈的名声在外,只要不被人抓到把柄,我就算用再下三滥的手段别人都不会觉得奇怪,这是真小人对伪君子的游戏,再加上皇帝的默许与纵容,在某些方面我们比沈放更占便宜,先生,我说得可有理?”
乌先生赞许地看了眼明瑾曦,“大体上是如此,但如果沈放狗急跳墙呢?”
“不到最后关头他不会!况且,我们只是敲边鼓的小卒,沈放最大的对手还是宝座上的那个,这点沈放比谁都明白!”
这次乌先生也表示赞同,“那么郡主打算从哪里入手?”
“当然是先用夏震给我们的那把刀,我们先去沈放老家找一些知情人到京都,也不必将事情宣扬得多翔实,雾里看花的效果最好,另外,我看到我们的情报中说沈放拜相之前曾做过大理寺少卿,办个好几个大案,那几个被判了腰斩的罪犯都有一个共同的嗜好,那就是养娈童。按沈放那老狐狸的性子,开始那些流言出现时,他多半是不理不睬,摆出清者自清,浊者自浊的姿态,然后暗中下手惩治散布流言者,这时我们便想办法救出这些人,将这事闹得更大,这时再将他做大理寺少卿时判的那几桩案子宣扬出去,不怕那老狐狸的名声不臭!哼,想坏我的名节,我也让他好过不到哪里去!这叫以其人之道还治彼身!”
明七与明十一直呼妙极,“有句话叫做防民之口,甚于防川!我看那老贼再厉害还能把所有百姓的口都给封起来!”
乌先生也含笑点头,“这是十一先生最拿手,但是要小心行事,暂时不能让沈放知道这事是我们做的,因为我们要趁沈放疲于应付之际,暗中布置另外一件事。”
“先生是不是也想利用一下七先生与陆游之形貌相近之事?”明瑾曦兴致勃勃地问。
“不错,原本这事我已有一个好点子,听到七先生与陆游之形貌相近之事后,那件事就更容易达成了。”
“先生快说与我们听!”
乌先生也有些兴奋,“你们可知六部尚书中谁最有钱?”
“当然是工部!”明十一忙说道,“工部随便一个小小的采办官都富得流油,皇帝虽然厉行节俭,自他登基后基本没动过什么大工程,工部的支出大多是修补增添,或者有驿站要修,或者有宫殿要翻新,这种细水长流的工程,数额不大,但是天天都有,官员们大笔一挥,国库的银子就出来了,能有多少用在工程上,或者有没有需修缮之处,就只有他们自己知道了,就算明知道这里面有问题,你也查不出来,你不能叫屋子不漏水,路面不起坑,更不能每一处都去验过再拨付银子!”
“这要认真查哪里有查不出来的,只不过是黄道明做得利益均沾,又有沈放罩着,没人去动他而已。不过,十一先生只需找一桩工部的明显的贪墨案子出
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