朱门恶女-第76部分

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”

“扑哧——”原本是深沉又严肃话题，可叶明宛这句话一冒出来，叶葵便再也忍不住，笑出了声。

“她若是能被你气死，恐怕也就不是她了。”叶葵笑完，将手中帕子丢回水盆里，斥道，“你这异想天开念头到底是打哪儿冒出来？”

叶明宛见她笑，嘴巴一瘪又要哭，强忍着眼眶里打转泪水道：“我只是不想等了……我每晚都梦见姨娘，她浑身是血，一直哭一直哭……”

闻言，叶葵蓦地沉默了下来。

叶明宛此刻说话，竟着实有几分像是叶殊当初说过话。他当时也是这般说，不想等了，所以迫不及待要去杀了贺氏。也是因为那件事，她跟叶殊几乎成了陌路。难道如今，只有七岁叶明宛也要重蹈覆辙？

她才七岁……

叶葵眼皮一跳，口中话已情不自禁地冒了出来，“五妹，这事你容我考虑一番如何？”

叶明宛张张嘴，似乎不想答应，可终却只是一言未发地点点头答应了下来。

等到叶明宛小小身影一消失，叶葵便招了秦桑来，道：“你去看看，这几日五小姐都见过谁。”

秦桑应喏而去，叶葵揉着眉心，只觉得那里纹路越来越浓越来越深，犹如刀刻。叶明宛还只有七岁。哪怕古人早熟，她也不会想到那般多那般深地方去才是。等不及？她若是真等不及，大可以来求她为何会突然想到要去贺氏那？若是一开始贺氏跟叶崇文都想要将她带走时候，她答应了，叶葵反倒会觉得正常。可如今，事情过去了这么久，她忽然提起不论怎么想都觉得古怪。

而且直觉告诉她，这件事怕是同玉溪没什么干系。

果然，秦桑回来后将事情一说，一切就都明了了。

这些日子，叶明宛只见过一个可疑人。那人是叶葵并没有预料到叶殊。

叶明宛去池子边喂鱼时候恰巧遇到了坐边上亭子里看书叶殊。这两人本没有什么交集，可这一回，叶殊却主动邀了她进亭子一道玩。听说一直呆到用晚膳时候，两人才分开。

秦桑说完后，叶葵心里波涛翻涌，陡然间气愤了起来。

她还真想劈开叶殊脑瓜子看一看，看看里面到底装是稻草还是什么！这件事，定然也是叶明烟花言巧语怂恿，他便信以为真，还当自己是为叶明宛考虑，巴巴地去说了。

叶明宛年纪尚小，又因为之前玉溪姑姑也曾提起过这件事，她自然就真听了进去。

纤细指桌上划来划去，渐渐写成了一个无形宛字。叶葵抬起头，吩咐秦桑道：“去同五小姐说一声，我答应她单独住，但是要住到夫人那去，她便只能自己去想法子，我不会帮她同老爷夫人说。”

叶葵如今私底下早就不以父亲母亲来称呼叶崇文跟贺氏，可不知为何，今日从她口中说出老爷夫人二字时，秦桑觉得尤为冷漠。她静了一会，小心问道：“小姐，不论五小姐答应了哪个，她若是不能留您身边，只怕咱们是防不胜防，这样当真无事？”

叶葵叹口气，回答道：“她是个闺女，不同于小殊。况且她留我身边，多也不过就只有一年光景。难道要等到我出阁后，才开始让她适应一个人走下去艰难？趁着我如今还，索性让她单独分个院子去住，便是有什么事我们也能知晓。”

“可是，您怎么知道五小姐不会去夫人那？”秦桑有些疑惑。

叶葵笑了起来：“旁不必说，贺氏如今怕就不会答应。”

她当初想要叶明宛为是面子，如今面子也早就被人踩了脚底下，她何苦将叶明宛弄到自己身边来？何况，叶明宛此刻说要去贺氏那，以贺氏对她不放心跟多疑性子，定然会怀疑这桩事同她有所干系，这么一来当然就不会答应。

所以贺氏必然不会答应，就算叶明宛选了后者也无用。

秦桑似乎仍有些疑惑。

叶葵笑着看她一眼，道：“你且去说了便是，到时再来看我说对不对。”

秦桑去了不过一刻便回来了，一见着她面便道：“您还真猜中了！”

“我这可不是猜。”叶葵闭着眼睛小憩，闻言迷迷糊糊地回了句。

159　五味杂陈

因着同裴家亲事，叶崇文如今对叶葵态度倒真是改变了不少。不像对女儿，却多少有了几分关切之意。只是其中几分真几分假，大家都心知肚明。

不过因为他态度转变，当叶葵提出要择个院子让叶明宛单独居住时，叶崇文想也不想便答应了。

事情原本进展得极顺利，直到贺氏听说了这事后端着架子出来装模作样地发问时，才又小闹了一回。

贺氏就像是只纸做老虎，如今这模样瞧着就叫人觉得是虚张声势，分明无力却硬是要作出一副极厉害样子来。她脸上伤极严重，即便她后来将银子流水一般花出去，又不知上哪寻了许多方子来用，可痊愈后到底留下了狭长狰狞疤痕。如今虽然淡化了些，可看上去仍旧十分显眼。

自打她病后就略显枯黄发也一直都未能恢复过去黑发如云样子，如今被她特意盘成了松垮流云髻，垂下来斜斜遮住了小半边脸孔，算是遮挡了些她可怖样貌。

可她发单薄了许多，颜色又是那样，这样一来整个人便愈发没了精神气。一走出来，便叫人觉得病恹恹。所以哪怕她说话愈发尖酸刻薄，架子端得愈发厉害，也根本无甚用处。便是如今翡翠见了她，也根本不大怕她了。

但贺氏不以为然，根本没有察觉到这些异状，她一见了叶葵便趾高气扬地问道：“五丫头既不同你住了，为何不搬去我那儿？她年纪尚小，如何能照料好她自己？”

她心里其实当然不想要叶明宛住到她那儿去，只是想着不让叶葵难堪一番心里不痛罢了。

叶葵猜到她心思，故意面露难色，道：“母亲如今身子怕是还要旁人照料才是，哪里能照料得了五妹妹。五妹自然不便去叨扰。不过……”她拖了个长音，笑着道，“既然母亲这般说了，那不如我去问问五妹可好？她若是能同母亲住一处，我也能放心些。”

“不用了！”贺氏闻言恨声道，“既然你父亲都允了，就不必麻烦了。只是你来年便是要出阁人，做起事来怎地一点分寸也无？你五妹既然要搬出来住，你自然应该先同我来说才是，怎地直接便来寻了你父亲！”

后宅之事。原就是夫人事，可叶葵却越过她直接寻了叶崇文，可见是故意要她难堪。

叶葵本就不准备给贺氏面子。如今又哪里会让她随意奚落，笑了笑便道：“母亲怎地忘了，当初五妹事便是父亲允了，如今自然也得问过父亲便是。何况，五妹自小也是养窦姨娘身旁。母亲怕是陌生得很吧？”

贺氏眼皮一跳，冷声道：“你嘴皮子倒是真利索！”

“多谢母亲夸赞。”叶葵丝毫不客气，只当她说是赞扬话，恭敬道了谢。

贺氏讨不着便宜，愤愤转身走人。

自此，叶明宛独居事便算是敲定了。择了个好日子。一行人扛着箱笼包袱将叶明宛东西数从叶葵那搬到了她自己院子里，事情便算是尘埃落定了。

居第一日，叶葵便留了叶明宛那用饭。

两人默默无言地吃着饭。叶明宛突然道：“二姐，你是不是很讨厌三哥？”

叶葵一愣，艰难地将口中饭粒咽下，轻声问：“你为何突然这般问？”

讨厌叶殊吗？

她似乎从未想过这个问题。这么多年来，不算短岁月里。她一直都未想过这样问题。即便是后来跟叶殊间关系僵成了那样，她也从未想过。叶殊说那些话。做那些事只让她觉得心寒，却从未想过自己是否已经厌弃了他。

从初起，她便将他跟前世弟弟混了一块。

因为对那孩子愧疚，以至于这一世她其实根本不知该如何同叶殊相处。一旦靠近就忍不住逃离，一旦拉开了距离却又忍不住靠过去。叶殊变成如今那样，确同她脱不了干系。可是有些话从何说起如何告诉他，她都不知。萧云娘手札，过去发生那些事，以及她为何知道那些事，所有一切都不能说。

萧云娘手札上字土生土长古人看来根本就是番邦之语吧？叶葵怎能对曾见过萧云娘手札上字迹叶殊说那些字她统统都认识？一个五岁就记得要报仇孩子，却根本就不是个聪慧孩子。

真正聪明人皆是会扯谎人。

谎言犹如人另一张面具，有些人戴着它就开始所向披靡，而有人漏洞百出，可叶殊是无法戴上它人。

心机、谎言、谋算。

这些词原本就是一类东西。

这些她都会，可她却不知该如何教授给叶殊。就如同她过去只盼着他能留鸿都乡下一般，哪怕进入了叶家，她也未曾想过同他并肩作战。如此想来，她确是错了。她未曾将内心剥悉给他看，又怎能怪他沉沦于别人谎言里？

可是讨厌那个孩子吗？

——大抵是不讨厌。

叶明宛翻着碗中饭，睁大眼睛看着她，道：“我只是觉得你们不大说话，有些古怪。那日我亭子里同三哥说话，他可还问我你伤好了没。”

“是吗？”叶葵心不焉地往嘴里送着饭粒。

叶明宛见她没有回答，突然又问道：“那你可喜欢他？”

孩子问话，似乎特别得简单纯粹，不外乎就是讨厌跟喜欢两种而已。可成人世界是那般地浑浊不纯粹，黑与白并没有那么分明，喜欢同讨厌也是如此。看似两个极端词，大人世界里其实是能寻到中间点。

她不讨厌叶殊，可说喜欢，却似乎也没有。

就是这样奇怪。这般陡然间说起，她终于发现了问题所。她跟叶殊之间感情似乎一直很单薄跟淡漠。哪怕是过去那些近乎相依为命岁月里，也是如此。

不能交心姐弟两人，终究走向了分道扬镳。

就好比年幼叶殊直到落水后生死时刻才吐露了想要报仇念头，后来北上凤城之前也从未同她说起想要见一见父亲事。他当日佛堂中说话是真吧？从一开始，他便知道这个叶葵不是他姐姐……

“自然是喜欢。”叶葵心中寻不到答案，对叶明宛却如是说道。

叶明宛又扒拉了一口饭，道：“二姐你撒谎对不对？”

叶葵又是一愣，疑惑地道：“你怎知我撒谎？”

“你说喜欢时候脸上并无一丝笑意。”叶明宛老神地解释，“何况，你若是真喜欢三哥，又怎会这么久都不见他？”

自窦姨娘去世后，叶明宛便几乎日日同她呆一起，她有没有见过叶殊，这丫头确时候一清二楚。叶葵眯着眼睛，看向她道：“好好吃饭。食不言寝不语，你忘得倒是！”

叶明宛嘟着嘴，不悦地低头吃饭，不再说话。

可叶葵却是再也吃不下去了。

似乎不知不觉间，事情早就都已经偏离了她预期方向。她千辛万苦回到叶家来，是为了寻叶殊。留下，亦是为了他。可究竟是从什么时候开始，一切就都变了？

但仔细一想，说到底她仍为了叶殊而艰难前行。

贺氏也罢，叶昭也罢，都是他面前石头，而她始终是那个搬石头人。这般想着，她忽然疑惑起来，不由质疑起自己，难道她至始至终都未曾放弃过叶殊？否则她便该佛堂吵完那一架后，便想法子离开叶家才是，何必继续苦苦挣扎？

若是她想，并非走不掉。

叶家还有什么是她所抛不下？可如今，她越陷越深，真无法孤身抽离了。

“二小姐，玉溪姑姑派奴婢来告诉您一声，自明日起请您无事不必出门。”

声音骤然响起，叶葵唬了一跳，回过神来。来人是玉溪身边伺候丫鬟，可她传话是什么意思？玉溪这是让她平日里不必出门？什么叫做无事便不必出门？这意思岂不是除了晨昏定省，长辈召见外，统统不该出门？

“这是玉溪姑姑原话？”叶葵放下碗筷，饶有兴趣地问道。

玉溪丫鬟点点头，恭敬地道：“姑姑还说天色不早，请您早些回去，酉正还有课。”

酉正课是近日玉溪才开设，不教礼仪、女红、琴棋书画，却是教她如何养颜。比起动不动便让她贴着墙根双腿笔直地站立几个时辰，晚上课对她来说已是近乎天堂般生活。

看看时辰，似乎还早。

叶葵对玉溪丫鬟道：“你回去告诉玉溪姑姑，我半个时辰后便到。”

那丫鬟答应着下去了。

“二姐，那个玉溪姑姑好凶。”叶明宛咬着筷子，口齿不清地道。

玉溪逢人便笑，可她性子确并不如表面上展现出来那般和善。叶葵站起身，道：“你既知道她凶，便离她远些吧。”

等到叶明宛也用完了饭，叶葵才回了自己院子。玉溪姑姑早就准备好一切等了那，见她回来，问候一句便速切入了正题。时间转瞬即逝，后洗漱完毕，叶葵一沾枕头便沉沉睡去。

第二日一早，她起身后用着朝食，秦桑忽然同她说，幽州贺家来人了。

160　贺氏外甥

贺氏嫁进叶家十数年，贺家人除了个贺嬷嬷外，并无一人上过门。如今乍然传来有人自幽州而来话，叶葵不由微微诧异。

等到秦桑又出去了一趟回来后，事情便清楚了。来人确算是从幽州来，可却并不能算是贺家人。来人名叫贺行之，虽住贺家，同样也姓贺，却并非是贺家人。他今年已有十八岁，生得倒是一表人才，只可惜说话行事样子都颇有些怯弱，可那怯弱中又隐隐带着种浮夸，叫人一见便心生不喜。

贺行之乃是贺氏嫡亲外甥。

贺氏长姐应当算是贺家人中相当特立独行一人。她还未及笄便为自己择定了夫婿，这原本是相当不光彩一件事，若说两人私相授受，按照贺家家规便是打死也无妨。可贺氏长姐自小便是老太君心头肉，所以便是这种事，老太君也一味站她后头允了。很，她便嫁给了一个穷秀才。

门不当户不对，自是要入赘。入赘后，贺家人对这门婚事也就勉强忍了。

可两人成亲后没多久，贺氏长姐便有了身孕，她年纪尚小，身子其实都还未彻底长开，结果生产时果真出了事。孩子活了，她却死了。那秀才相公伤心欲绝，没多久竟也一病不起，又苦撑了数月便撒手而去。两人皆去，只留下个嗷嗷待哺孩子。

所以贺行之一出生便是由贺氏兄长一家带大，所以既算是贺氏外甥，其实也能算是侄子。

他此番据说是特意来向叶崇文请教学问，指望来年能一举而中。叶崇文身为太子老师，自然是有些真才实学，所以贺行之巴巴地上门来求教，似乎也说得过去。

可问题于。贺家乃是当地名门望族，基业扎实，家中自然不会少了学问好人，贺行之何必不远千里到凤城来求学？

何况，依叶葵来看，这贺行之心思根本就没有读书上。

但是贺氏这一回，却像是捡到了宝贝似，叶老夫人跟杨氏几人面前将贺行之夸了又夸，简直恨不得将他夸得天上地下舍他其谁一般。便是对叶昭，贺氏也从未这般夸赞过。

事情处处充满了古怪气息。

倒是杨氏却似乎真被贺氏给说动了心思。她可有两个女儿。次女自然是别有用处，可长女如今模样，能嫁出去已是万幸。若是能嫁到贺家去，那也算是上辈子积德了。虽然贺行之身份说起来颇有些尴尬，而且似乎还有点克父克母样子，但以杨氏来看，已是极不错。

但他这心思还没动几下。便被贺氏给堵死了话头。

贺氏面带喜色，连带着脸上那条疤痕都好了许多模样，道：“等行之中了举，我倒是想为他凤城寻一门亲事，只可惜他身为贺家人，这亲事我可是一点也做不得主。”

叶老夫人转着念珠。也不去看她，只道：“你这做姨母，若是看中了哪家姑娘。便去写了信送回贺家去罢了。这么一来，既了做姨母心，亦不会僭越。”

“母亲说得是。”贺氏老老实实地点了点头，突然又转过头对杨氏道：“四丫头年纪也老大不小了，大嫂可有看中人家？”

杨氏没料到她会忽然将话头引到自己身上来。闻言不由一愣，而后道：“她还小。便是再拖两年也无妨，人家嘛，只管慢慢看便是了。”

贺氏笑了笑，故意道：“那倒也是。再过两年也不知大哥会寻到什么差事，若是又要远离凤城，那四丫头自然也是不好将夫家择定凤城。”

先前因为她莽莽撞撞去寻了喜嫔娘娘事，杨氏早已被叶崇恒给狠狠斥责过，所以如今贺氏这么一提，她便不由想起了叶崇恒当日骂她时说过话。原本叶明烟若是好端端，兴许叶崇恒能走太子殿下路子，便是退一步，指不定也还能走喜嫔娘娘路子。可如今倒好，只能听天由命了！

“二弟妹说可真是，葵丫头倒是嫁得近，这隔三差五地二弟妹是想见便能见到，自然是不知我们这些人心中苦恼啊。”杨氏扯了叶葵出来，成心恶心贺氏。

贺氏果真也被恶心到，眯着眼睛看了杨氏一眼，索性不去接话，权当没听到。

两个人你来我往，说得不亦乐乎，叶老夫人却是听得烦了，摆摆手道：“都回去吧，该做什么做什么去。”

“是，母亲好好歇着，我就先回去了。”两人异口同声地道。话音未落，贺氏已是用厌恶眼神将杨氏从头到脚扫了一遍，那意思分明是说没皮没脸东西，做什么都要学我。

杨氏亦不退却，狠狠看了回去。

两人几乎是互相瞪着眼离去。

等到人走后，叶老夫人长长叹了一口气，将手中念珠往身旁小几上一掷，道：“这些个人，怎就不能让我过个安生日子！”

阮妈妈好言相劝，却一点用处也没有，只好亲自点了安神香，又扶她上床去歇着了。年岁渐长，精力也就不大不如从前了。前些个日子叶老夫人还能耍上好一会枪，可如今却是动不动便犯困，根本无力动弹。

等到叶明宛拉着叶葵手来看望她时，她早已睡熟。

“祖母既然睡了，那我同五妹改日再来便是。”叶葵笑着同阮妈妈道。

阮妈妈嘴角翕动，有些为难地道：“二小姐，先前燕草那事，老夫人原是为了你好……”

叶葵依旧笑着，安抚地道：“妈妈不必担心，祖母心意我明白，原是我先前太莽撞了。”既然燕草还活着，有些事能不提自然就不提，她丝毫不想同阮妈妈纠缠这个问题，所以不等阮妈妈说话，她已经领着叶明宛离开了叶老夫人院子。

回去路上，叶明宛打了个哈欠，随手摘了道旁一只花骨朵，道：“二姐，你可见到那什么从幽州来表哥了吗？”

“嗯？”叶葵漫不经心地道，“还不曾，怎了？”

叶明宛捂着嘴巴笑了笑：“我听说他生得比几个哥哥都要好看。”

叶葵失笑，道：“是哪个你面前胡乱嚼舌根？你今年才多大，便晓得看人生得好看不好看了。他便是生得同天上仙子一般，同你又有什么干系？“

“我只是随便说说罢了。”叶明宛仍旧捂着嘴，闷声说这话。

她前几日掉了颗正中门牙，如今说话也好笑也好，统统都要用手捂着才行。叶葵见了便不由要训她，“你用饭时候莫不是也要用手捂着嘴？”

叶明宛仰头看她一眼，道：“我用饭时候嘴巴都张得极小，哪里会让人瞧见我牙！”

两人说着牙事，迎面忽然来了个人。

“总是捂着，这牙可长不。”男子声音略带沙哑，听上去极为陌生。

叶明宛瞪着眼睛，看着眼前长衫男子，疑惑地问道：“你是谁？”

“下贺行之，见过二小姐、五小姐。”贺行之头戴儒巾，行了个礼。姿态极为恭谨，叶葵却发现他目光落了自己腰上。叶葵腰极细，犹如弱柳扶风，有种完全不同她性子柔弱之感。她登时不悦起来，这般看人，搁现这时代，这便是纯粹登徒子一枚啊！叶葵蹙眉，毫不留情面地道：“这里是内宅，贺公子应当不该出现这才是。”

贺行之一愣，有些尴尬地道：“下只是来同老夫人问个安罢了，绝无冒犯之意。”

其实她们现走着这条路，已经要到园子里，贺行之出现这里也并不太过分。可叶葵见他不爽，自然是字字如刀，道：“贺公子请回吧，祖母如今正睡着，怕是不能见贺公子。贺公子既然是来求学，怎不去寻我父亲探讨一番？便是父亲正忙着，也能寻我几个兄弟一道看看书啊。”

贺行之面色微讪，“二小姐言之有理，只是二小姐不必称呼我为贺公子，咱们本是表亲，只叫我表兄便是。”

叶葵勾起嘴角，笑意微凉。

“二姐咱们走吧，起风了我有些冷呢。”叶明宛见了叶葵对贺行之态度后，便也不去理会他，只拉了拉叶葵袖子道。

叶葵低头道：“果真起风了，我们些回去吧。”

两人说这话，脚下不停，领着人往前去了。

贺行之张张嘴，说不出好来，一扭头正好瞧见自己身后小厮捂着嘴偷笑，登时恼火起来，一巴掌甩了过去骂道：“你算什么东西也敢笑我！”

不过十二三岁小厮被狠狠甩了一巴掌，立时眼泪汪汪，可是一想到自己一哭，贺行之只怕会加凶恶，只得强忍着不让眼泪落出来。

贺行之打了他一巴掌，震得自己手疼，想要再打又想到这是叶家，只好将手放了下来。

那个叶葵，算什么东西，竟然敢这般对他！姨母说她性子张狂，如今看来还果真是这样。不过这样又如何，再张狂也不过就是个女人！贺行之恨恨“哼”了声，转身走了。

161　事发突然

过了两日，叶明宛迈着小短腿去找叶葵时，又碰巧遇上了贺行之。

叶明宛知道叶葵不喜她，便也不大愿意搭理贺行之。她没了生母，失去了父亲喜爱，生来又只是个庶女罢了，身份地位原就不如人，她如今还能依