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秀起名门-第38部分
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绿意很快就租来了马车，主仆三人上了马车重新往宝通胡同里去。
一场虚惊，幸好有惊无险。众人这才放下心来。
方才紧张过度。现在精神一松懈。香草这才发现左脚脚踝处传来钝钝的刺痛。伸手一捏才发现早已肿了一个大包，她顿时没忍住，眼眶里一下子冒了泪花。
绿意让她脱了鞋袜仔细看了看。
“许是方才跳车的时候扭到了，等回去上些药油。歇几天即可。”绿意道。
曾念薇望了她一眼，道：“三舅母那有上好的药油，等会我向三舅母讨些，你拿回去用，好得快些。”
香草感激地点点头。
“谢谢姑娘。”她道。
马车刚驶出崇安街还没来得及上官道，云家的马车就急急地赶来了。还是绿意先认出了驾车的是南安，双方才没有错过彼此的马车。
曾念薇下了租来的马车，上了云家的马车。
来的是云家外院的大管事，他身后跟着十几个骑着高头大马的彪悍护院。他见到曾念薇平安无事才松了口气。
“没事就好。没事就好。”大管事道，“方才十通来报信儿说有人跟踪四姑娘，把三夫人吓坏了，三夫人急忙地召集了人，命老奴快马加鞭赶过来接四姑娘。”
“让三舅母操心了。只是虚惊一场而已。”曾念薇道。
程氏一早得了信等在了垂花门，曾念薇一下马车程氏便三作两步地坐过来握住她的手。
“梅姑被吓坏了吧？这无端端怎么搞了这么一出。”程氏道，“梅姑可看清楚对方是什么人了，光天化日之下竟然如此胆大妄为，竟然跟着一个姑娘家跑？”
“实在是太可恨了！梅姑细细与舅母说来，什么人竟然如此过分，舅母一定狠狠地给他们一个教训！”
曾念薇微微一笑，出声安抚程氏的情绪。她将十通怎么发现了有人跟踪，又将她们是怎么金蝉脱壳地将人甩掉了细细说来。只是在说道对方的身份时曾念薇并没有将顾子弦说出来，含糊其辞地就带过了。
程氏听了若有所思。曾念薇的话与之前十通说的大同小异，合情合理，程氏并没有怀疑，只是她听到对方并无太过其他儹越的行为之时心中另有所思。
齐州那边的情况越发恶劣，越来越多的民众大举地往里迁移，朝堂之上终于也注意到了齐州的动乱。这些日子，越来越多的呼声要求云老太爷重新出山，领军西征，平齐州之乱。
齐州虽乱，可亦尚未到了水火不容之地，哪怕云老太爷心里再着急，可他需要等一个最好的时机。
云老太爷算是明白了，朝堂之中，党同伐异，每一步都不能行差踏错。而他身后，是整个云家，错一步则覆全家，他不得不再三慎重。他在等一个最好的时机。
云老太爷等得，可有些人却等不得了。迟迟得不到云老太爷的表态，有些人自然而然就焦急了。
程氏明白这一点，因此她一听说曾念薇遇险，她首先想到的就是这个方面。
☆、第104章 宴请
曾念薇自知道跟踪的人是顾子弦，可她并没有打算说出顾子弦来。
未出阁的姑娘家被外男跟着，任谁也不相信两者是清白的。这样的事，坏得不是一个人的闺誉，而是整个家族的名声。这样的事，自然是离得越远越好，最好连边儿也莫要沾上。
所以她说起跟踪的人时就有些含糊其词。
她本来没有多想，可程氏却是面有所思。曾念薇一瞧，便知道程氏想歪了。
曾念薇略一思考便有些了然程氏的想法了，她想了想，最终并没有出言挑破。
曾念薇平安归来就好，这事事关朝堂，程氏并没有与曾念薇多说。而曾念薇自知这件事乌龙，也不愿多提。两人心怀各异，俱下意识地就将此话题给揭过了。
两人又说了会话程氏便有事出去了，曾念薇则是借此机会寻了空与南安说话。
南安为了查魏敏河的事费了不少心思。他将魏敏河的底细摸得七七八八，当年魏敏河如何与王雪娥怎么相识、后来王雪娥又怎么地嫁给了曾启贤，甚至连王雪娥嫁人之后魏敏河曾经消沉过很长一段时间的事都打探出来了。
连十多年前某些小细节都打探得如此清楚，南安的确也是个人才，怪不得二舅舅云文千挑万选最终将南安留下来给她用。
曾念薇听完南安的话后微微皱起了眉头。
“这么说，当年魏王两家是有联姻的打算？”曾念薇道。
南安思索了一阵，斟酌道：“这倒是没有传出确切的消息，不过，有老嬷嬷说，魏三老爷从前性子温良、为人爽朗，并不是如今的模样。当年魏三老爷中举不久，曾有过一段时间很是春风得意，还大行修葺院子，改名为珍雪阁。后来不知道怎么的有一天，魏三老爷突然就大发雷霆，将牌匾给砸了。”
南安顿了顿道：“听说，魏三老爷将牌匾砸了之后又后悔了，半夜命人将碎片收捡好装到了箱子里，据说那箱子至今仍放在魏三老爷的书房里。”
“小的特意问了下时间，可那老嬷嬷年纪大了记得不清了，只说当时府里有流言，说魏三老爷如此失态是因为亲事黄了。”
南安道：“小的就根据其他人的说法，去查了一下。王家那时。正在与曾老太爷议亲。”
南安说完便垂首在一旁不语。他只是个打探消息的。什么该说什么不该多言，他最是清楚不过。
“魏三老爷才干如何？”曾念薇想了想道。
“这个小的不甘妄自推测，魏三老爷只中了举人，之后魏家出力为他在吏部谋了个员外郎的差事。”南安道。
曾念薇颔首。
是了。魏家二房原配正室洪氏除了一个女儿之外便只有魏敏河这个一根独苗苗，自然是捧在手里怕摔了含在嘴里怕化了，疼都来不及，又怎么会舍得让辛苦？上世魏敏河一直是个普通的世家子弟，京城里随手能抓出一大把，只是那一次的南山庙会之后他才凭着一己之见声名鹊起。不过后来的事，曾念薇并无过多了解。
不过，这洪氏宠儿子倒也真是够特别的，跟魏敏河一样年纪的人早已儿女绕膝了。而魏敏河却仍孑身一人。这宠儿子宠到这份上的，古往今来，也就洪氏一人了。
曾念薇又问了些其他事情。
在得知魏敏河日子如常，并没有特别地为南山庙会准备什么之时曾念薇沉默了一瞬，就让南安下去了。
曾念薇又呆了一会。与云墨奇说了会话就动身回去了。
经过了来时的这么一下，程氏不放心让曾念薇一个人回去。她挑了好几个身强力壮、武功高强的护院让他们跟着大管事一道护送曾念薇。另外还选了几个拳脚不错的丫鬟婆子给了曾念薇。
曾念薇出来时总共就带了三个人：香草、绿意以及赶着的十通，香草还崴了脚，主幼仆弱，若是真遇上什么事儿那就叫天天不应了。
程氏此举，也算是殊途同归。
曾念薇之前没有挑破程氏的顾虑，也有这一层的考虑在里头。她身边需要几个会拳脚的人手，如今正好，程氏主动将人送了过来。曾念薇并没有拒绝，她谢过程氏，带着丫鬟们上了马车启程回曾家去了。
回程倒是平顺，没有再遇见顾子弦，也没有其他搅事人。倒是杜氏见到她带回来好几个眼生的丫鬟婆子回来问了几句。
其他的人将曾念薇送回府之后便回去了，几个丫鬟婆子则是留了下来。
“这几个下人，怎么瞅着如此眼生？” 杜氏盯着那两个丫鬟和两个婆子挑眉，“你们是哪个院当差的，本夫人怎么没见过你们。”
几个丫鬟婆子低眉敛目不作声。
曾念薇对杜氏道：“二婶婶，她们几个是侄女方才向三舅母讨来，打算留在青禾院的。侄女正打算带她们几个去二婶婶那报备上册，不想却被二婶婶先看见了。”
杜氏的目光在几个丫鬟婆子身上打转，心神瞬时就转了好几个弯儿。她收回目光，露出笑容。
“嘿，不就是几个下人的事儿吗，也值得薇姐儿亲自来与二婶婶说？派个人来与二婶婶说一声就行，二婶婶一准儿给薇姐儿办得妥妥的。”
杜氏笑道：“这事儿啊，二婶婶知道了。回头你让人把她们的名字报到二婶婶那就成。”
曾念薇颔首微笑。
待曾念薇走后，杜氏身边的婆子小声嘀咕道：“二夫人，只让四姑娘将名字报备了就行？那她们的身契呢？”
杜氏闻言横了那婆子一眼：“多事！那人是云家给的，身契自然在云家手上。横竖那些人又不是咱使，管这么多作甚！”
如今云家大有起复之势，那云老太爷又看重两个外孙女，就是曾老太太也对曾念薇姐妹另眼相看。不就是几个下人吗，杜氏自然乐意睁一只眼闭一只眼给曾念薇做人情。
曾念薇将人带了回去，将一个丫鬟一个婆子留在了青禾院，剩下的两个则是送到了兰苑。曾念兰问了几句，知道这是从云家带了的人后便没有多问什么，将人交给于嬷嬷调教了。
天愈发热了起来。盛阳高照。日光如水倾泻，铺在树梢间，金光流动。偶尔风起，树叶如波舞动，落下疏影斑驳，一片一片，摇晃多姿。
六月的京城，渐渐热了起来，却也没到酷暑难当的时节。
曾家也一如一日日升温的熔炉，炙手可热。
各家投的帖子渐渐地多了起来。世人更是高看几分。曾老太爷腰杆子挺得直梗梗的。一双眼眯得老长。对曾念薇姐妹也愈发地好起来。
六月十六，庆宁侯萧家赏食宴。
萧家从南边新聘了的厨子手艺了得，对各式点心小食的钻研很是精深，深得庆宁侯夫人复氏青眼。复氏欲将这难得的美食享于众人。于是便有了这一场赏食宴。
话虽如此，可请的人却不多，只邀了与庆宁侯府亲近的几个世家。曾家也在应邀之列，这倒是让人出乎意料，可似乎亦在意料之中。
曾老太太对着帖子怔怔地看了一刻，嘴角缓缓爬上了一抹笑意。
曾家，总算也入了庆宁侯府的眼了。所付出的，总算有了回报，也不枉她的人平白地让云家羞辱了一番。
杜氏更是喜笑颜开。
“母亲。您看，这应该要让谁去好？”杜氏道。
曾老太太抬头瞥了她一眼，不予置否。
“你那点心思，我还不知道？这么多年来，我待你如何？”曾老太太道。“你放心，有我在，自然跑不了你那一份。”
杜氏顿时笑成了一朵花儿，连连点头：“还是母亲最疼媳妇儿！”
她想了想，忍不住又问：“母亲，那琪姐儿。。。。。。”
曾老太太闻言轻哼了一声，半响不说话。
杜氏脸色忍不住白了白，她觑了一眼曾老太太的脸色，不敢开口求情。
曾老太太默了半响。
“罢了罢了，让她去就是了。”曾老太太道。
杜氏眉眼这才又舒展开来。
曾念薇知道萧家送来了帖子之后倒是挑了挑眉。
赏食宴？
她知道复氏喜甜，对各式小食更是喜爱。上世她为了讨好这位婆婆，可是费了不少功夫钻研此道。堂堂一个世子夫人，除了讨好夫婿，其余的时间却都是泡在厨房里柴米油盐，为的不过是婆婆的一个好脸色。可惜的是她并没有这方面的天赋，哪怕做得再用心，也得不了复氏的好。
当年她得以嫁于萧逸为妻，多半是王雪娥利用了当年云氏于庆宁侯的恩情，在复氏看来，她出身低，才貌亦逊之，怎堪为她那宝贝儿子的良配？ 当时她傻，总以为是她手艺不够精湛，却不知，复氏的不喜，又怎会因她这一行为有所改观？
殊不知，当时的自己，早已沦为了他人的笑柄。而复氏，就这么冷眼瞧着。
前尘往事，犹如一把辛酸泪。既然早已过去，又何须沉溺？
曾念薇放下手中书卷，活动了下手脚，来到窗台给她新得的几盆君子兰浇水。
六月十五，曾老太太给她们姐妹俩都送来了一套崭新的衣裙，和以之相配的头面首饰。
六月十六，曾念兰、曾念薇到和乐院给曾老太太请安，曾老太太叮咛几句之后便让她们跟着杜氏一起出门了。
杜氏盛装打扮，早早地就准备好了。
她笑吟吟地过来牵曾念薇的手，转头又夸曾念兰：“ 兰姐儿可知，兰姐儿这一身牡丹薄水烟逶迤拖地长裙，可是老太太亲自为兰姐儿挑的呢。老太太果然眼光独到，瞧，兰姐儿这一打扮，可真真是让那花儿都失了颜色。”
☆、第105章 疑人
曾念兰个子高挑，五官明艳，一身牡丹薄水烟逶迤拖地长裙，明华夺目，更添了几分明丽姿容。
不得不说，曾老太太眼光的确不错。
曾念兰见杜氏夸她，微微露出笑意。
她静伫一侧，眉眼明丽，笑容从容，盛若牡丹之蕾，含苞待放。
曾念琪闻言不由得多看了曾念兰几眼，眼眸郁色闪过，她紧紧抿着唇不说话。
看来，杜氏着实狠狠敲打了她一番。
曾念薇抬眼望了一眼默不作声的曾念秀，曾念秀穿了一身软银轻罗百合裙，虽不如曾念兰明丽，可她柳眉杏眼，气质恬静，也别有一番秀丽。
见曾念薇看过来，曾念秀嘴角扬起一抹笑意，冲她微微一笑。
这位三堂姐，为人低调，做事不缓不急，进退有度，倒是个聪慧的人。
不过，曾念薇没想到，曾念芳竟然也到了。
曾念芳一身双蝶云形千水裙，容色比往日明亮几分，眸中喜意难掩。估计连她自己也没想到曾老太太会让她也去。
曾念薇挑挑眉，不予置否。
杜氏与曾念琪同乘，曾念兰与曾念薇一辆车，剩下曾念秀与曾念芳一辆车，丫鬟婆子们则坐满了两辆大车。一行人浩浩荡荡地往庆宁侯府去了。
庆宁侯府的门房一早得了消息，曾家的马车一到，便有人直接领着往垂花门去了。
一众世家夫人们，已经来了些人。
见曾家来了人，大家纷纷寒暄了一番。
至于曾家大夫人为何没路面，反而是二夫人带着一众姑娘们过来，众人很有默契地将此揭过了。
复氏脸上始终带着笑意，与一众贵妇们闲聊说话。
复氏是个很会说话的人，今日她又是宾主，自然更上了几分心。她说话风趣，时不时会抖些无伤风雅的小秘闻出来，将各位贵妇们兴致挑得更高。一时之间，席间笑声不断。
曾念薇等人与其他同来的姑娘们坐在案席的另一头。相对于贵妇们的那一边，姑娘们这头倒是比较安静，两两相熟的姑娘们偶尔会低语几句，其余的都只是安静地用点心。曾念薇极少出来，与她们也不甚相熟，因此她也没有什么话说，只端首静坐。
她眼角觑见谈笑风生的复氏，心里有些复杂。
别人或是不了解，可她倒是清楚得很。别看如今复氏风趣幽默。谈笑自如。可就是这么一个看似最好相与不过的人。却也最是冷心冷血的一个人。
席间，厨房里不时有各式的点心送出来。
曾念薇正思量间，有丫鬟悄声将一碟翠色晶莹的水晶饺放到了她跟前，那丫鬟将小食放下后便低眉敛目地退到了一侧。
她只不过是方才思考事情时不经意多拿了两块水晶饺。便有人专门为她新送来了一张碟。
曾念薇不动声色地将四周的情形扫了一遍，发现其他人并无此待遇之后她心里小小讶异了一番。
她下意识地向案席那段的复氏望了过去，正迎上复氏目光含笑的面容，复氏见她望过来，几不可见地朝她点了点头。
虽然复氏的动作极小，可在场的都是人精，又岂会错过此等蛛丝马迹？
若是对萧家宴请曾家尚存了丝毫疑惑的，刹时间，也都明白了萧家的醉翁之意。众人心照不宣。面上却依然谈笑融融。
曾念薇多多少少明白萧家的意图。
这若是换在从前，复氏如此和颜悦色的笑脸，那还真是会让她受宠若惊许久。可如今，曾念薇小小的惊讶过后便是一片的平静。
复氏看上的，不过是她身后的云家罢了。
当今圣上垂垂老去。储君之位仍旧悬空，迟迟未曾立储。这对几位王爷来说如芒刺背，可对一众文臣武将来说何尝不是种煎熬？
一朝天子一朝臣，对世家大族来说，站队就是一件至关重要的事。选对了，富贵荣华举手可摘，万一站错了对，那便是举族倾覆。庆宁侯府萧家亦是如此，庆宁侯至今未曾表态，何尝不是在观望之中？
五王夺嫡，福王牧王遥遥领先。二王势均力敌，迟迟分不出高低。众人心里亮堂的很，这齐州之乱，一个契机，谁夺得头筹，那自是抢先一步。
这当口，云家这一筹码，便显得举足轻重了。
庆宁侯自然也看得明白，他有更深一层的考虑。云家主武，萧家向文，文武联合，那么他们自然可以在这朝堂之中站住脚来，稳稳当当地只忠于皇帝。两边的浑水都不趟，明哲保身，这才是万全之策。
庆宁侯欲与云家交好，可云家却并非庆宁侯府不可。于是庆宁侯便走了曾家这一迂回战术。
可庆宁侯有那么一位好儿子，他这一如意算盘，注定是要落空了。
曾念薇不动声色，与其他人一般无异地安坐品着点心。
不得不说，庆宁侯府这一位厨子的手艺还是很不错的，呈上来的一道道小食色香味俱全，样式新颖，名字也别致。尤其有一道小食最为奇特，也不知是哪等心思巧妙的人想出来的。椰蓉裹丝桔皮的外馅儿，炸得金黄酥脆，里头却是细细滑滑的鲜奶汁，那奶汁与一般的羊奶又有不同，稍微带了些酸酸甜甜的味道，没有多一分，恰到好处。
曾念薇只一口便喜欢上了，手下就不由得多捻了几次。
期间过来一个约莫十来岁的少女，乌发高挽，一身流彩飞花蹙金翚翟袆衣，活泼娇俏。
见曾念薇喜欢这道点心，她笑嘻嘻地凑了过来。
“这位姐姐也喜欢这一道炸鲜奶？很不错吧？这可是厨房新研制出来的样式呢，是我们庆宁侯府独有的呢，外头想吃也吃不到。”少女笑嘻嘻道，说完还调皮地向她眨了眨眼。
原来这道点心叫炸鲜奶。
曾念薇抬头望向这中途而来的少女，她知道，这是萧逸的同胞妹妹，萧宁儿。
上一世若问这萧家有谁真心待她，也莫不过萧宁儿一人罢了。萧宁儿单纯善良，活泼娇俏，与曾念薇相处过一段时日。不过自她出嫁之后，两人便没了来往。
不过，此世的曾念薇从未见过萧宁儿，自是不知她的身份，曾念薇故作不解，道：“姑娘是？”
萧宁儿嘻嘻一笑，自报家门。
得知这一位是萧家嫡出的七姑娘时，顿时有不少其他千金上前打招呼，席桌上一下子便热闹了起来，萧宁儿被各府千金围在中央。笑眯眯的。有问必答。
见众人涌过来。曾念薇不动声色地挪开了位置，坐到一旁人少的地方去了。
用了点心，在萧家的后花园里游了一圈，赏食宴便算是散了。
各个夫人们携着各家姑娘纷纷想庆宁侯夫人复氏道别。杜氏也领着众人辞别离去。众人快上马车的时候，一个小丫鬟气喘吁吁地拎着个五层的食盒小跑了过来。
“哪位是四姑娘？”小丫鬟问道。
众人的目光一下子落在曾念薇身上，曾念薇向前几步应声。
小丫鬟见到她瞬间笑开了脸，她将食盒递过来，笑道：“四姑娘，这是我们七姑娘特意给您留的。我们姑娘说了，希望四姑娘喜欢。”
曾念薇眨眨眼，很快便想起了小丫鬟口中的七姑娘就是萧宁儿。
“有劳七姑娘挂心了，我很喜欢。”曾念薇道。
她示意香草接过食盒。香草快步走上来接过食盒，她借着衣袖的阻挡偷偷往那小丫鬟手里塞了个荷包。
那小丫鬟面不改色，手里暗自捏了捏，荷包里头硬鼓鼓的，她估摸着少少跑不了一两银子。她心里一喜。笑容越发欢盛。
她又说了几句，便脚步欢快地从角门进去了。
有同走的世家见到这一幕，心里更加跟似明镜似的，各人露出一抹了然的笑意。
曾家众人面色也很是精彩。
杜氏还好，脸色尚为镇定，可她身旁的曾念琪却快要将手中绞着的帕子给撕烂了，曾念琪一双眼睛盯着香草拎着的食盒，双目似乎能将曾念薇戳出个洞来。
曾念芳面色也很是复杂。
她不傻，前前后后一联想，隐隐地便能猜到萧家的意图。她想起从前母亲王雪娥与她说过的话，心里恨得能滴出血来，更是认定了曾念薇抢走了她什么似的。
她牙关紧咬，双目生恨。
她身旁的大丫鬟见状悄悄地拉了拉她的衣角，曾念芳回头瞪了那丫鬟一眼，那丫鬟便缩回了手不再动作。
曾念薇沉默地望了望曾念芳，并没有多言，她扶着绿意的手转身正欲上马车，眼角却瞥到曾念芳身后的一个低眉敛目的婆子。
那婆子面目平凡，落在一众丫鬟婆子当中很快便找不到身影，她不如其他丫鬟婆子，面色多少为曾念芳太过露骨的情绪有所担忧，她此时低眉敛目，神色平静得如古波无澜的深井。
毫无由头的，曾念薇心里重重一跳。
那婆子眼生得很，她记不起曾念芳身边什么时候有了这么一号人物？
她按捺下心头隐隐升起的不安，露出一个笑容，对曾念芳道：“十妹妹莫不是也喜欢这小点心？姐姐向来不是吝啬的人，既然妹妹如此欢喜，那妹妹就与姐姐同乘一车，姐姐好让你想尝尝鲜，可好？”
她虽是问询，可语气里却是不容抗拒的肯定。
曾念芳本暗自恼着，听到曾念薇这么一说倒是愣了愣。
曾念薇目光落在她脸上，将她的仲愣看得一清二楚，�
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