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孤仙正传-第28部分
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啄羊族长听罢，面现喜色，说道：
“如此甚好，我极南数支鹦鹉族多擅喉舌歌舞，缺的就是守护之力，独我一族勉力支撑。所幸各族善言能娱，尚能在神虎王族属地领一席之地。我意安排你鹦鹉族护卫一职，建功即升职奖赏，你意如何？”
地魂及时传意。乐菱听完拱手回道：
“小子既来投奔，一切听凭族长吩咐。不过小子身负血仇，恐需多花时间领悟先祖技能，一但时机成熟，还需离开此地前往复仇。”
“你之身世，我也略有所闻。我族既托庇于神虎王族，守护方面亦无甚要务，本族护卫只需定期轮换巡守各防，你既有此事，暂不安排你巡守便是，不过但凡有召唤，却不能耽搁。我族尚有一支专门往来极南和赤州城的族人，将来你若前去复仇，或能助你一臂之力，事成之后，还望回返。你看如何？”啄羊族长说道。
乐菱闻言起身拱手致礼，回到：
“族长如此宽待，在下敢不从命？但凭族长差遣。”
啄羊族长一拍双腿，也站起来，拍拍乐菱的肩头，说道：
“好！爽快！那就一言为定。伶护卫，好好干，本族长定不会亏待于你。你既为护卫，自有护卫住处，你且随我前往。”
啄羊族长确是雷厉风行之人，很快将乐菱带到了蓝湖西岸鹦鹉族护卫驻地，安置进一栋单层竹楼。却是二人分房同厅。乐菱略一思量，言称金刚族喜高、好独，提出仍愿居于竹窝，啄羊族长一愣之后，仍爽快地答应了乐菱，护卫住处，仍属乐菱，但凭乐菱自处。
于是，当晚乐菱仍回到了竹窝。亦给小灰带回了食物。
第六十一章 打猎归来
一连数日，蓝湖都未起浓雾，而且据乐菱有心观察，极南方向亦有哨位，即便警觉性不高，但乐菱修复五行环时动静光华仍可能惊动哨位上的哨兵，为稳妥起见，乐菱决定暂时不动，静候时机。
这时机其实也不远，再过几日，就是极南一年四个节庆之一，四节即每年初的祭神节和三位神王各自的成神日，十月中，是神虎王储於菟熙的成神日，也即当初他获得神虎传承之日。
据闻将会十分闹热，神虎王族属地所有族人都会汇聚到王宫来朝贺熙王，就连边远哨卡上的守卫也会轮换回来参加。想来神虎王族属下众族也有擅飞的，距离不是问题。如此，对乐菱而言，就会是一个绝好的机会。说不定不须浓雾，也能轻松潜至目的地。节日的光芒喧闹，也能引走哨位的注意力。
不过这王宫，乐菱还没去过。
乐菱每日午间去驻地应卯时偶有听到，王宫就在湖对面东山南麓密林内，隔老祖石化洞不远的山脉上行处，也就是自己到此第二天清晨发现的那个浓雾掩蔽的洞府方向。莫非那仙境所在就是王宫？乐菱不由暗暗称奇。
从王宫密林内延伸出来一条唯一修葺过的山道，顺山麓一直沿清泉河到老树藤桥，连接街市。
王宫山道自密林内一出来，就有一大块平地，极南雪山下来的那条清泉在此绕出的天然广场。这几日山道上来往的各色人等多了起来，不断往广场运来节庆物资。柴火、食物、美酒堆积如山，还有五颜六色的布匹，许是搭建帐篷或增添喜气所需。
神虎王族虽敌视人族，对人族的物质享受，还是接受了不少。或者说，很多。得看是那些方面。
比如鹦鹉族，由于担负神虎王地与南炎联盟属地之间的联络，以及明里暗里的贸易，便与南炎联盟甚至其他国家的人族有着千丝万缕的联系，因此生活方式相比之下显得更为人族化。神虎王族其实在不知不觉之间也已经深受影响，只是他们还没意识到而已。
除非，将敌视的对象彻底从生活中隔离，包括与之相关的一切，否则必受其影响。
神虎王族属地的鹦鹉一族，如同丝绸之路上行走的商旅，将南炎联盟的文明带了回来。当然只是单方面的接受，关于极南的一切，却禁止向南炎联盟传播。从这一点上来讲，神虎王族是封闭的、自我的。并且，也是消极退缩的。偏安一隅。
看起来，唯一接受的就是贸易。而且为此乐此不彼。
因为，贸易的一方面，还包括小规模的武装掠夺，大规模的兽潮中渔利。这符合神虎王储於菟熙的捣乱原则。
所以，鹦鹉族人到赤州城除了用歌舞换取财物之外，还要负责销赃。然后带回大量的物资，和南炎联盟倒霉的好消息。弱小的鹦鹉族作为失去本族神王庇护的部族，凭此在极南之地的地位仅次于神狐王族。
但是啄羊族长却为此而更加谨慎，怕招来其他族的不满，甚至敌视。于是他在本族群内特别重视后人的外貌和歌舞才能，更加努力地配合王族，娱乐、讨好各族。
小灰，自然就成了淘汰的对象。在他父母亡故后，他作为仅剩的一无是处的族人中的男孩，没勇气学很早以前走掉的生死不明的族人那样离开极南。
但他即使不走，现在也是岌岌可危了，没有姑娘愿意为他生养难看无能的后代，在鹦鹉族里，没姑娘要的无能的男子，只能守在竹窝里等死。
乐菱猜想，那些空着的竹窝中，死得最多的，恐怕就是小灰的男族人了。听地魂说，兽族的血脉传承只有男孩有，女孩另有使命，她们没有传承也不会改变血脉，就象被播种的大地，种什么长什么，所以，小灰一族的女孩不会死在竹窝里。
但她们对本族的延续却起不到决定性的作用。尤其是在这种环境下，她们也不愿选择本族的男孩。
乐菱突然向啄羊族长提出想去深山练技能，顺带捕猎。得到族长首肯后却又提出了支付工钱要小灰暂时做她向导的要求。啄羊族长一开始并不同意，后来不知道想到了什么，又同意了。但是熙王成神日前一日必须回来，蓝湖湖畔将会是节庆活动的一个重要场所。
毫无疑问将上演歌舞。
难怪乐菱每日前往护卫驻地画卯时都没遇到大绯小绯他们，她还以为是因为自己绕西行的缘故。西岸民居相对稀疏，每当发现有姑娘们的踪迹时，乐菱也总能迅速地从金竹林里消失。但这两天姑娘们也忙着准备去了，几乎遇不见一个。鹦鹉族为节庆活动想必已是全民总动员了。
而且，小灰最向往的那位鹦鹉族最美丽最受欢迎的女孩，阿格布她们已经在赶回极南的途中了。
乐菱告诉了小灰这条消息，才终于让小灰忘掉自卑忘记害怕，哆哆嗦嗦爬下了他的竹窝。乐菱的安全保证和种种许诺，都没这条消息的魔力大。一时为之无语。
小灰下来后需要清洗换装，建立信心，然后才是调教。乐菱为此已做好安排。
南湖是不允许洗浴的，带上小灰到清泉河下游梳洗好，换上街市上买来的服饰，一番打扮后，乐菱发现小灰也不是太难看了，最近几天吃得好睡得好，脸色红润起来，圆圆的小眼也很灵动。并且，乐菱还发现小灰很聪明。
乐菱十分奇怪。聪明的人怎么会没本事？会是那些少年口中的什么都做不好，学不会？小灰声音也不难听，再怎么说也是鹦鹉族啊，只是相比而言沙哑了些，这要放在乐菱前世的世界，还是一特色呢。
身材么，到也修长匀称，还比一般的鹦鹉族人高一些，难怪还是会有姑娘光顾他。
乐菱之所以会想到光顾一词，是这里随便的习俗导致的。这里没有婚配一说，喜欢了就呆在一起，不喜欢了就鸟兽散。生下孩子想养就养，不养自有孩子的血缘族群带走抚养。在这方面，姑娘拥有绝对的选择权。
所以除了同情外，还是有姑娘偶尔寂寞，一时随性所致来找小灰。所以也才有小灰满“不满意”之说。小灰仅存的作用似乎只剩这个。啐，名副其实的鸟人。
但就算这样，兽族在这方面却绝对没有强迫的事发生。都是两厢情愿，一厢情愿绝对没戏。很奇怪，值得人族智者深思。
进入清泉河下游的东山森林三天了，乐菱才终于明白小灰的问题出在哪里。
小灰是很聪明，但是他学不会打猎，乐菱将猎物困住，他也不敢下手。
他可以弄到一些坚果和水果，但他毕竟不是原种鹦鹉，连他自己只吃坚果水果都不行，又拿什么去取悦女孩子们呢？如同兔族男孩不能拿胡萝卜和青草去求爱一个道理。但是兔子都敢搏鹰，而小灰不敢杀鸡。
跳舞的话，别说小灰只能跳出现在这种生活节奏下，不能引起共鸣只会令人嗤笑的机械舞，乐菱也没本事教。乐小仙自己都能将神仙气死。
于是乐菱开始教小灰吊嗓子，还让地魂师父弄了份音乐学院级别的速成方案。然后又用森林里的野生材料叫地魂做了件乐器，教小灰学会了初步的演奏。结果就发现了原来小灰的才能在这里。小灰天才般学会了使用，听着那悦耳的旋律，乐菱总算舒了口长气。
明天就是熙王成神日了，乐菱带着小灰在正午的时候赶回了街市。
乐菱还在山上时，就看到清泉河边的大道上络绎不绝满载货物的马车，从山谷外驶向街市，前面的不少车辆越过老树藤桥驶进了东山麓的密林，剩下一些停在了广场的中央。引来很多族人围观，欢闹。
当乐菱和小灰来到老树藤桥的时候，很多装扮各异的兽族人都过桥来往东山麓涌去，乐菱和小灰根本无法逆行，只好随人流一起去看热闹。
密林前的广场上人更多，乐菱顾及小灰背上麻袋里的猎物，没有挤进广场，两人待在密林前道边看人头攒动，听广场传来的一阵阵欢笑，不知发生了什么事。但明显小灰变得异常兴奋和紧张，拼命踮着脚张望，却不敢挤到广场去。
略一思量，乐菱心里就了然了，微微一笑。
忽尔察觉人群中有女孩子回头盯着她看，慌忙低头转身避开。
这时，人群突然一阵蠕动，紧接着就潮水般往后退了数十步，刚好把乐菱和小灰站的地方让出来。还没来得及乘机打望广场上的情况，所有人又都跪下了，喧闹顷刻变为一片安静。小灰忙拉了一把乐菱，乐菱不知又发生何事，挨着小灰蹲了下去，反正有麻袋挡着，只当是跪了。
所有人都冲着密林方向跪伏，乐菱侧向林道低着脑袋，冷眼瞥见一行护卫跟随一龙行虎步金发飞舞高大英武的人，经过她身边走到广场前阶梯停下，披着宝蓝镶金边的披风背影，距离乐菱不到三丈。
山道暂时成为演讲台，一个清朗的声音响起：
“长生天在上，极南雪山神为证。极南的勇士们，你们都是英雄，是极南的骄傲。而我，神虎王储於菟熙，代表神虎王族欢迎你们归来！每一次前往南炎联盟狩猎，都是一次生与死的考验。而你们，极南勇敢的猎手们，又一次赢得了辉煌的胜利，为极南带回了巨大的财富和数不清的物资。极南感谢你们，神虎王族将赐予你们相等的荣誉和应得的赏赐，给予你们部族这次收获的十分之一的财富！就是现在，带着你们的荣誉和奖赏回部族去尽情享受，尽情狂欢去吧！”
兽族人们跪在原地激烈地欢呼起来，双手向天，长生天保佑，神虎王族长存，极南永安……如雷般滚过谷地，三呼而止。熙王这才转身回返。忽然，广场跪伏的人群中，响起一声无比美妙的声音，如黄莺出谷，珠落玉盘：
“熙王殿下请留步。”
熙王停下脚步回头，看清喊话之人，却是一曼妙美少女，于是开颜一笑，招手示意那少女过来：
“原来是阿格布啊，本王又可以听到你美妙动听的歌声了。过来让我好好看看。不错……你又长高了，变得更加美丽了。你不满意你获得的赏赐吗？”
少女很快奔到於菟熙的面前，平复急促的呼吸，火辣的目光毫不畏惧地看向高大健壮帅气的於菟熙，说道：
“是的，阿格布不满意这赏赐。殿下还记得阿格布去年出发前，殿下对阿格布许诺的话吗？”
於菟熙脸上明朗的笑容倏然消失，盯着阿格布看了好一会，才说到：
“阿格布，你……”
“殿下是要反悔吗？熙王殿下是这样的王吗？阿格布很伤心。但阿格布仍然坚持，现在阿格布完成任务回来了，请熙王殿下兑现承诺。”
好个勇敢的姑娘！乐菱咂舌。不说兽族天生畏惧神王吗？这女孩需要多大的勇气才能说出这番捋虎须的话来。且看这熙王如何对待。
乐菱忽然感觉到周围跪伏在地的人们已经开始颤抖了，小灰显然也在其中。场地上一片死寂，仿佛鸟也不敢鸣叫了。乐菱低着脑袋，目光盯紧於菟熙，一但於菟熙发难，她就只好抓住小灰闪进圣莲空间。如此近的距离，靠翅膀肯定逃不掉。
只见於菟熙抬头看了一会天，才低下头又看向眼前的阿格布，阿格布依然毫不退缩地直视他金色的眼眸。於菟熙与阿格布对视，一言不发。
突然，於菟熙向阿格布摊开了双手，阿格布狂喜，猛然跳到了於菟熙的身上，紧紧搂住了於菟熙的脖子。於菟熙将阿格布一把抱起，纵身跃入了密林。
地上一片跪伏的人，毫无动静，继续跪伏。很久，直到密林深处传来一声声震云霄的虎啸，也无人动弹，彷如举行某种神秘仪式。
小灰深伏在地，一脸的奇怪表情。恐惧，兴奋，悲哀，羡慕。
乐菱疑惑了半天才突然反应过来，噢，卖膏药的，还真是……万民景仰啊。
金阳斜照密林，薄雾染露。於菟熙裸呈着小麦色的胸腹臂膀，肩上抗着阿格布走出森林，将裹着他披风的阿格布轻轻放下。
阿格布紧裹宝蓝色披风，凌乱及地的火红色长发在风中轻舞，妙目扫视众生，美丽的小脸上充满骄傲，散发动人的光泽。
於菟熙正要转身离去，乐菱身前的麻袋突然涌动，一群白晃晃的东西奔了出来，於菟熙定神一看，却是十数只兔子，刹那散落一地，到处蹦达。
於菟熙回目盯着偷捡麻袋的乐菱，看了半天，指着她冷声下令：
“把他带回去！”
说完转身踏上回宫的道路。阿格布却并未跟随。
第六十二章 折莺传讯
乐菱被於菟熙的侍卫一边一个抓着胳膊带进了一处偏殿，却不是那云雾中的仙宫。密林中还真藏有这一处依山而建规模不大的宫殿群。红墙绿瓦，如人间帝王行宫。想是平时神虎王族处理日常事务所在。
众侍卫扔下乐菱离去。
偏殿内空无一人，象是书房，桌椅书柜屏风雕饰全是虎形，泛着奇异的木香，淡淡渺渺，间或来袭。
想是於菟熙忙着沐浴更衣去了，还没来得及前来收拾乐菱。乐菱撇了撇小嘴，瞄了眼殿门外背立的一动不动的侍卫，老实不到一会，就一步步挪到虎御书案前，翻动面前的一摞书籍。
翻了个底朝天，全是军事谋略地理之类的，啊，还有织造农耕，绝无风花雪月。
乐菱暗道，他个山大王看这些到是难得难得，啊是了，他家不是敌视人族吗？定是为了了解对手，才好对付。可是，他那农田怎会搞成那样？
掀开谋略书，看看他学的是何许本事，自己也才好对付他。……切，这谁骗字数啊？二个字就可以概括的虚和实，写了洋洋千言。内中居然还夹了份密折，唔……不知这神虎王族有没有……他又不是国家，算不上窃取国家机密吧？但是万一，算了，还是不要看了。
嗯……咦，这密折是什么合成材料做的啊？乐菱打开密折，但见作为材料之一的墨迹，显示出一段文字来：
属下里言：
南炎联盟历，春三月，神鹰王族鹰缅王子反。……是夜，突然调集属下军队，禁街，封锁赤州城内城人族商铺，自空中、地面，四面八方包围外城西区人族聚居地。缅向人族白方两家索要方七小姐尸身，如若无法交出，便要所有人族殉葬。后与前来阻止之中天帝国武南王苏虞伯大战，二者两败俱伤。苏被闻讯而至王盟八神王救下。三王子均被监禁，据悉，欲向中……
乐菱看到这里，忽觉殿外有动静，忙还原桌上书籍，退回原地。
於菟熙一身白色袍服迈入门内，金色长发仍润，披在身后，径直走到书案后虎雕红木圈椅上坐下。一股带着阳光味道的木香传开。於菟熙一手随意地搭在扶手上，一手握拳抵在下颌，淡金色双眼看向乐菱。
乐菱低眉顺目，拱手致礼：
“鹦鹉族护卫伶，见过熙王殿下。”
“伶护卫，你可知所犯何罪？”声音咄咄逼人。
“在下不知。请殿下明示。”乐菱不亢不卑回答。
“你既为护卫，因何擅离职守？此其一。其二，你既为护卫，因何见本王不自称属下？”於菟熙冷声问道。
乐菱心道，堂堂神王，竟为此等鸡毛蒜皮之事找我麻烦。而且，这两条罪还是才找的，于是回到：
“回殿下，属下奉命前往东山狩猎，方才返回，并未擅离职守。”
於菟熙沉吟半晌，突然仰头哈哈大笑，对乐菱说道：
“狩猎……，你不会告诉本王，就是那几只兔子吧？”
乐菱面无表情，回道：
“回殿下，正是如此。但不知殿下因何发笑？莫非兔子不是猎物？”姐让你笑。知道什么叫冷笑话吗？就是你笑别人不笑。
果然，於菟熙也没兴头了，收起僵硬的笑容，阑珊说道：
“罢了，……你回去吧。”
乐菱马上一拱手：
“属下告退。”
拍拍，哦，什么也没拍，转身走向殿门。刚到殿门口，身后却又传来於菟熙的话：
“伶护卫，你可愿到我身边来？”
乐菱旋即一个转身，拱手回道：
“属下无权回答殿下。殿下需问啄羊族长。”再一个转身，迅速离开偏殿。
这又是所谓的随性所致吧？属下消失得越快，他大约也应该忘得越快。
乐菱一路疾走，刚走出林道，就听得密林边一棵大树后传来熟悉的轻微哨音，于是闪身掠过去。
“小灰，你怎么还在这里？哦，知道了。我们走吧。”
小灰一定是不敢独自回去，只好躲在这里等自己。要是自己出不来，他又将怎样？乐菱不待小灰回答，拉着他迅速返回鹦鹉族。送小灰回竹窝后，方才往族长处行去。竹窝这块阵地可不能丢了，暂时再委屈小灰几日，待他得到鹦鹉族族人认可后，再让他堂堂正正地下来吧。
乐菱登上啄羊族长的竹楼，进入二楼大竹厅。啄羊族长见到乐菱，面上一喜，扔开正在谈话的几人，走到乐菱面前，上下打量了一番乐菱，问道：
“怎样？有收获吗？”
乐菱点点头：
“还行。不知族长有无吩咐？属下是来领命的。”
啄羊族长依旧爽快地说道：
“不错，伶护卫果然信守承诺，及时回返。今日对你仍无安排，明日却需把守好所在位置，确保无事。此外，你的护卫装备已准备妥当，现在去驻地领取吧。我族护卫装备虽比不上王族侍卫，却也不比别族差，明日装备齐整，不可坠了我族威风。”
乐菱遵命离开，到驻地副统领处领取了装备。
啄羊族长自己兼任正统领，驻地平时由副统领统一调度。各族留驻的护卫都有一定限额，视族群大小而定，如鹦鹉族这种护卫原本就少的部族，王族并没有过多的抽调兵力，也就做做样子给别族看，鹦鹉族护卫能把自己族人管好就已经很不错了。
乐菱的护卫装备也是量身定做的，式样跟别的护卫一样，白袍银甲，银鞘弯月刀。纯属装饰，一战斗，势必报废。还好乐菱有内秀，到也不惧。回到竹楼房间穿上试试，感觉还满良好的，又增了几分勃勃英气。还想起了花木兰。
看来，此地各族之间还是存在攀比之心啊。乐菱忽然想起一座小山包来，棕色黑色的原种熊为此争斗不休，被自己一举摧毁，后来……不好！刚想到这里，突然心里一股刺痛，再也想不下去了。
难道，自己曾经发生过什么影响记忆的事吗？为什么经常会出现这种现象？圣莲空间内的那几个家伙……，是真的不知道还是欺瞒我的？他们又为什么要欺瞒我呢？明明感觉他们是好心，自己也不好强行追问下去。
想不透时，何妨以不了了之。乐菱强大的自我转移程序又启动，脱下装备，转身离开了驻地。
出门忽想到一事，又倒转回去，去驻地的食堂取了配餐，给几个正在进食的护卫点头打了个招呼，又出了驻地大门。天色已经暗下来。
明月银盘般挂在深蓝色的天空，使周围的星星都变得黯然失色。明日正是十五月圆夜，今夜的月亮，已经很圆了。
沿蓝湖西岸往回走，远处出现了一堆篝火，围坐了一圈少女，火光映在一个个专注的脸上，正聆听其中一个少女讲故事。乐菱忙闪进金竹林，借凤尾竹遁形，打算偷偷绕过去。
乐菱一直隐蔽得很好，再也没姑娘前来敲乐菱的竹杆。护卫驻地是不允许女孩进入的，也没几人知道乐菱并不住在驻地。护卫们都是男的，当然也不会专门去告诉某个女孩，新来了个怎样怎样的护卫。大绯小绯他们虽然知道，只怕更不乐意宣传乐菱了。
唯一麻烦只在往返驻地竹窝的线路上，只要小心，也就不是问题。乐菱一如既往驾轻就熟地绕过路障，就在快要经过那堆巨大的篝火人圈时，看清了讲故事的少女，正是今日刚回来的阿格布。
乐菱微微一笑，继续前行。却听得阿格布那黄莺声线提到鹰缅王子，这名字，似乎在那里见到，啊，是了，�
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