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国色芳华-第52部分
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先前听说是许了人家，还让她特别失望了一回，可适才看宁王那样子，虽然没表态，却是看了又看，分明是入了他的眼。只要能入眼，就什么都好说。许了人家不要紧，只要还没出嫁，更何况，亲王们夺人妻妾的还少么？只要他喜欢……就算是皇后娘娘也会觉得自己贤惠的。
要知道，自从秦妃死了以后，宁王先是病了一场，接着又一直郁郁寡欢，皇后娘娘可是替宁王担忧得很呢，已经几次三番赐人入府了。可是那些人，谁的容貌也比不上这何姓女子的，最关键是，那些人的言谈举止都是一个味儿，从小就在宫中长大的宁王只怕是腻都腻死了，哪里还能提得起兴趣来？孟孺人轻轻翘起了唇角，死人怎么斗得过活人？
且不说孟孺人那里如何算计，这边牡丹和雪娘与那矮胖汉子辞别后，翻身上马，慢吞吞地往芳园而去。
雪娘得了宁王使人专程过来赔礼的体面，便把刚才的委屈不平全都抛之脑后，兴奋地道：“何姐姐，外面的会议果然是真的，宁王真的很讲道理呢，只是他家里的这个女人太讨厌了。他真的应该好好管管才是。”
封大娘笑道：“娘子和宗室贵胄讲这个？皇帝身上也有三个御虱，这些亲王们手下的人何止千百，府中的女人何止几十？他们要操心的是国家大事，哪里有闲心管这些小事情？只要不是太出格，就是瑕不掩瑜，这只是咱们今日遇上了，其他府里咱们不知道的事情可多着呢。”
雪娘侧头想了想，道：“那就算是这样吧。”
牡丹一笑，不是就算是这样，而是规则就是如此。那什么一屋不扫何以扫天下，修身齐家治国平天下的话，只是需要用的时候才会被提出来说，大多数的时候，贵人们就是心安理得的享受着特权的。又或者说，在平常人看来是很严重的大事，在上位者眼里看来，只不是过不值一提的小事一桩。
比如说今日这事儿，孟孺人假如果然做得过分了，将雪娘打上一顿，黄将军不满意，去理论，最好的结果也就是宁王舍弃了他不爱的女人给黄将军出气，但黄将军能得到什么？宁王却可以博得一个好名声。可是孟孺人也没打人啊，就是刁难了一下，那么一切冲突就都还在合理范围内。
雪娘并没有仔细去想这些事，说过就抛之脑后，又笑道：“宁王长得真俊秀，难怪得我曾听人说过，这京中的年轻亲王们，就属他长得最俊，最肖圣上。”
牡丹漫不经心地点了点头，从前她很想知道这与李家有着极深渊源的宁王长成什么样，现在看到了也没觉得有多震撼。高鼻子双眼皮儿，两条眉毛一张嘴，人该有的他都有，要说多了什么，就是长期上位者那种普通人装不出来的威仪罢了。相比较宁王的长相，她更关心定木最后能不能成事，李家能不能一飞冲天。
雪娘兴高采烈地叽叽喳喳说个不停，东张西望着：“何姐姐，那次你生病，那蒋家人给你送肩舆好像就在这附近，你记得他们家就在这里有个庄子是不是？”
牡丹还沉浸在自己的思绪中，随口答道：“是。”
雪娘笑得眼睛都弯成小月亮：“在哪里呀？你指给我看看。我就奇怪，那样的人住的地方是个什么样子的？你那日回去后和平日相熟的姐妹们讲起来，她们都好奇得很。”
古代也有追星族，牡丹用马鞭遥指前方：“我没去过，不过应该是那里，看到没有，有许多大树围着的，外面是一大片稻田的。”
雪娘伸长脖子看过去，但见一大片金黄色的稻子正随风起伏，远处一片绿荫环抱中，隐隐露出几点灰白色来，一条约有丈余的路泛着白光从那里蜿蜒出来，穿过起伏的稻田一直连接到大路上。风光可真好，她微微有些愣神，轻声道：“这里离你的庄子有多远呢？”
牡丹道：“不算远，具体没算过，你要想知道，现在就可以自己算算。”
雪娘“哦”了一声，不再追问，皱着眉头默默计算。
牡丹领着雪娘等人绕过已经初具规模的河道池塘假山，直接进了屋子，将雪娘带动的下人安置妥当，又把雪娘安排在了自己旁边的厢房里。将送水给雪娘梳洗，做吃食等琐事交给了封大娘和阿桃负责，她自己脸也不洗就急匆匆地将那几篮子牡丹种子分类用温水浸泡起来，然后戴个斗笠，招呼上几个在芳园做活，平时看着还老实可靠的庄户女人一起去了苗圃园子整畦。
众人一边按牡丹的吩咐将那早就准备好的，腐熟了又用石灰拌过的农家肥施入地中，深翻整平，作好小高畦，一边和牡丹开玩笑：“何娘子，这里臭烘烘的，小心将您熏臭晒黑就不美啦，这施肥整畦的事儿交给我们来做就好啦，您只管去歇着，稍后再过来看，一样让您满意的。”
牡丹只是笑，扶着斗笠站在树荫下看她们忙活，顺便和她们拉拉家常套套交情：“这日子过得可真快，我来的路上，看着稻子似乎是要熟了？”
一位叫正娘的年轻小媳妇笑道：“您只顾着看景色，却没看人在田里忙，分明是已经在收割了呢。若非是您家的工钱高，我们也只怕要全都去收割的。”
牡丹道：“我日后总要经常雇人来帮忙的，只要活做得好，工钱可以再高。做得熟了，便要签长约的。”她早就想好了，买来的家仆干农活不行，很多时候还是要找本地的庄户，有他们跟着一起忙，就相当于在本地多了一层人情关系。
众人对视一眼，嘻嘻的笑起来：“只要您给的工钱高，就是让我们在地里给您堆朵花儿出来也行啊。”
牡丹也笑：“我不要你们给我堆花，就帮我种花就行。”
说话间，雪娘换了身清爽的淡蓝色妙禇配青碧色罗裙出来，笑嘻嘻地拥住牡丹肩头，望着那几个妇人道：“我听说你们晚上会在月下踏歌，是真的吗？”
又是那正娘笑道：“当然是真的，似这等好天气，割完了稻子，就在地里吃了晚饭，总要在月下踏歌至月下中天。这附近庄子里的人都会出来看热闹，小娘子莫非也想去玩么？”
雪娘欢喜地道：“我原来住的地方，只是春天里会踏歌。”
正娘道：“这几年年成好，只要想踏歌，哪里管它什么冬天春天夏天秋天？您要果真想去，吃过饭我们来叫您啊。”
雪娘扯住牡丹的袖子，无比期待的道“何姐姐，我们也去好不好？我都快要被我娘关得闷死。”
牡丹想起甄氏所说的那种宏大的踏歌场面，也很感兴趣，便笑道：“左右无事，就去看看好了。”
雪娘闻言，欢喜地搂紧她纵了几纵，只差将头在她身上蹭上几蹭：“好姐姐，你真好。”
待到地整好，相关准备工作都做好了，牡丹又在园子里检视一番，清洗过后方躺下小憩，不过才感觉刚合上眼，雪娘就奔过来把她晃醒：“吃饭了，吃饭了，吃完饭赶紧走！”
雨荷已经从城里赶回来了，见牡丹睁开眼时眼睛还红红的，分明是没有歇好的样子，不由带了几分怨气斜瞅了跑进跑出，不知兴奋个什么劲儿的雪娘一眼，慢吞吞地打水给牡丹梳洗了，又按牡丹的习惯送上一杯凉白开，等牡丹慢慢喝下去了，方叫人摆饭，将个雪娘急得要死。
牡丹知道这个身子的底子不好，从来吃饭都不挑食，讲究细嚼慢咽。雪娘一碗饭下了肚子，她还捧着半碗饭慢慢地吃，急得雪娘连连唉声叹气，牡丹笑道：“你急什么，不是说要跳到月下中天么？人就在那里，不会跑掉的。再说了，人家这个时候还在干活儿呢，饭都还没吃。”
雪娘只得用手指敲着桌子坐立不安地等待。好容易见牡丹放了碗，洗了手，就迫不及待地将她拉起来往外去厨房里寻正娘。到得厨房外，但见一大群妇人正人手一只装满了饭菜的大土瓷碗，蹲在厨房外的树荫下边吃连说笑，其中宛然就有那位周八娘。
周八娘看到牡丹过来，半点不自在都没有，站起来直截了当地和牡丹道：“何娘子，听说你要请人做长工，我适才还和她们说，以后你家的厨房不如都交给我来管。”
牡丹可没想过要里正的老婆来给自己做厨娘，却也不好当场回绝她，只笑道：“就怕你忙不过来呢。”
周八娘斜瞟了她一眼，道：“我既然开口，就没想其他的，你若是愿意，我就把活儿干好，干不好你让我走人就是了。”
被人硬追着要给自己做活，这种感觉说不上好，也说不上不好。不过凭心而论，周八娘的确不错，而且她话已经说到了这里，牡丹便道：“那行。”
正娘见牡丹和雪娘来厨房，便晓得是来等自己领她们去看踏歌的，三下五除二将饭食吃干净了，笑道：“这个时候还早，不然我领着两位小娘子先走走消消食？”
牡丹还未开口，雪娘已经笑道：“好呀，去哪里？”
正娘道：“踏歌是在黄渠边的堤岸上，我们沿着田埂走过去。”
一行人出了芳园，沿着田埂走了约有两盏茶的功夫，眼看着天色渐渐暗下来，月亮也渐渐升起来，就听见远处一条清脆的女声扬声唱起歌来：“枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。水面上秤锤浮，直待黄河彻底枯。白日参辰现，北斗回南面，休即未能休，且待三更见日头。”
歌声悠扬婉转，又带了刻骨相思，缠绵哀怨，牡丹还没觉得怎样，雪娘就已经飞红了脸，她身边的付妈妈更是皱起了眉头，满脸的不高兴。付妈妈正在发表言论说这些歌怎么适合小娘子们听，正娘已经清了清嗓子，应和一般唱道：“珠泪纷纷湿绮罗，少年公子负恩多。当时姊妹分明道，莫把真心过与他。仔细思量着淡薄知闻解好么？”
她唱得很好听，牡丹正在称赞，雪娘就跺了跺脚，无限娇羞地道：“哎呀，你们怎么总唱这个？”
正娘不在意地笑了一笑：“我们平时就唱的这个。”她看了满脸气愤的付妈妈和面无表情的封大娘一眼，道：“二位小娘子也莫觉得害臊，您们看，那边也有来消夏避暑的几位夫人娘子们在看热闹的。她们日日都来，听了看了也没说什么，高兴的时候还会赏钱赏东西给唱得最好，跳得最好的。偶尔也会有人跟着唱和几句。”
牡丹顺着她指的方向看过去，果见不远处的堤岸上，葱葱郁郁的柳树下站着几个穿着颜色鲜艳的襦裙，发髻高耸的年轻女子，一人拿了一把扇子半掩着脸，正在低声谈笑，想来应是这附近庄子里的女主人们。年轻女人在有明星稀的夜里听听情歌唱唱情歌，确实是很不错的消遣。
在不远处，又有三五成群，衣着光鲜的年轻男子高声说笑，不时还瞟一下周围的女子，个个都是很兴奋的样子，俨然如同盛大的节日一般。
牡丹忍不住微笑了。她也不管雪娘是否害羞，付妈妈是否生气，坚定地跟着正娘一起过去，无论如何，今夜的踏歌她都是必须欣赏的。雪娘见她当头而行，理直气壮地甩开了付妈妈的手，直往前面而去。
随着夜幕降临，堤岸上的人越来越多，有男有女，有老有少，最多的还是年轻的女郎。不知道是怎么开始的，似乎是从一声清越的笛声响起开始，几个胆大的女郎先就围成了一个圈，手牵着手，踏地为节，拧腰倾胯，边舞边歌：“莫攀我，攀我太心偏。我是曲江临池柳，这人折了那人攀，恩爱一时间。”反复吟唱中，加入的人越来越多，到了后面，就连看热闹的那些年轻男子也加入进去，不分男女，顿足踏歌，拍手相合，有那互相中意的，更是借着歌舞眉来眼去，气氛欢快又轻松。
夜色渐晚，气氛也到了高潮，牡丹与雪娘立在柳树下，含笑观望着欢快的人群，学着她们低声哼唱，只不敢将歌词唱出来而已。正娘跳得满头细汗，高兴地从人群中挤出来，大胆地提手去拉她二人：“一起跳吧。光站着有什么意思？”
雪娘跃跃欲试，牡丹却是个从来不会跳舞的人，虽然也很想去，却又有些害臊，不由低笑道：“我笨得紧，怕是学不会。”
付妈妈见雪娘想去，生怕她被登徒子趁机占了便宜去，自己将来回去脱不了窦夫人的张牙舞爪，连忙阻止，雪娘撅起嘴道：“还有几个人像我们这样站着不动的？刚才那几个夫人娘子也跟着去跳了，我就在外围跳，又不乱来。”
牡丹一看，果见适才那几位年轻女子真的跟着去踏歌了，站着看热闹的人不过稀稀拉拉几个，不经意间，她的目光与不远处背手而立的一个人的目光刚好撞上，两人都愣了一愣，牡丹反射性地对着那人笑起来。那人的表情有些慌乱，随即绽放出一个大大的笑容，露出两排雪白整齐的牙齿来，接着抬脚向牡丹走来，正是许久不见的蒋长扬。
他走得很快，牡丹觉得几乎就是眨眨眼的功夫，他就已经走到了她的面前，带了几分腼腆的笑道：“何娘子，你也来看踏歌？你住在庄子上么？”
牡丹笑道：“嗯，我来庄子上种花，听说有热闹可看，就来了。”她瞟了瞟他的身后，“您一个人么？怎么没见那邬总管？”
蒋长扬道：“他在，跑去跟着踏歌了。”说完看向纵情欢乐的人群，找到螃蟹一样张牙舞爪的邬三，指给牡丹看：“你看，他就在那里呢，跳得要多难看就有多难看，丢死人了。胆子可真大。”
邬三的舞蹈动作实在太滑稽，牡丹忍不住笑起来，不厚道地道：“他胆子真的很大。”她想着邬三跳得这样难看，蒋长扬不敢去跳，是不是因为跳得更难看？也不知道这样好的身材跳起舞来是个什么什么样子的？便不怀好意的笑道：“您为什么不去跳？”
蒋长扬见她笑得古怪，笑着反问道：“你又为什么不去跳？”
约莫是因为前几次愉快的交往，让牡丹下意识地认为他是个值得信任的好人，又因为是在这样轻松欢快的气氛下，她更是放松，便大方地道：“因为我不会跳，怕丢丑。您不跳又是为了什么？”
蒋长扬笑了：“我是会跳的，只是不想跳。其实很简单的。”他看了看牡丹，几次犹豫是不是要邀请牡丹去试试。
雪娘在一旁呆呆地看着蒋长扬，紧紧揪住了袖口，就连指甲扎进了掌心也没发现。从她的这个角度看过去，蒋长扬的鼻梁挺直漂亮，下颌线条有力，身姿挺拔优美，表情温和恬淡，又比她以往几次看到他更让她觉得亲近了几分。还有他脖子上突起的喉结……都是那么的……雪娘心跳加快，不假思索地喊了一声：“蒋公子。”
国色芳华 第108章 天上月
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蒋长扬回过头，诧异地看向这个脸色潮红，双眸闪闪发光的小女孩，只一眼，他就确认自己绝对不认识。他看向牡丹：“请问这是？”
牡丹还未开口，雪娘就挤开她，走上前去挨着蒋长扬站着，眼巴巴地抬眼望着他，声音清脆地道：“我姓黄，叫雪娘。是何姐姐的好朋友！”
小女孩遇到自己崇拜的人时的表现果然古今中外皆同。为了满足雪娘对蒋长扬的好奇心和崇拜感，牡丹微微一笑，往旁让了几步。
蒋长扬不露声色地退了一步，认真地朝雪娘抱了抱拳，温和地笑道：“黄娘子好。”
雪娘非常不喜欢他这样正式而生疏的称呼，又往前上了一步，没有还礼，而是认真地看着他道：“你太客气啦，大家都叫我雪娘的。”言下之意是让蒋长扬也这样叫她。
蒋长扬微微一笑，并不言语，只往旁边又让了一步。
付妈妈脸色大变，第一次见面就要一个陌生男人这样叫自己，雪娘真是太不懂事了。知道的，会说她娇憨天真不懂事，不知道的，就要说她轻浮不自尊。这位蒋公子，她虽然不知道他的确切身份，但他上次飞马击钱的时候，她也在场，晓得不会是普通人，雪娘如此作为，只怕是要被人背后耻笑。
付妈妈正在思考怎么不叫雪娘再说出傻话来丢人的时候，雪娘又崇拜地望着蒋长扬道：“你认不得我，我却是早就认得你了的。上次你飞马击钱，我就在一旁看着，还专门让人去捡了你击进球门的那枚钱来瞧，你可真厉害，我就没见过谁这么厉害的，我也想要有这样的本领，你可不可以……”
付妈妈越听越冒冷汗，当下上前重重地扯了雪娘的袖子一把，重重喊了一声：“雪娘！”雪娘不懂事，她却是想得到，蒋长扬上次送牡丹肩舆，这次又主动过来和牡丹打招呼，分明就是想和牡丹说话，雪娘这样不知轻重地纠缠下去，是要惹人生厌了，她不能叫雪娘惹出笑话来。
雪娘被付妈妈打断话头，没好气地回头低声嘟囔道：“又怎么啦？妈妈你又要做什么？”
当着众人，付妈妈也不好明着劝她，只笑道：“您刚才不是想去踏歌么？趁早去吧，蒋公子大概是有正事要和你何姐姐说呢。”接着给雪娘的丫头使了个眼色，让那两个丫头将她拉去踏歌。雪娘先前不舍也不喜，但到底人年轻，被拽着跳了两圈后，也就跟着继续往下跳，只是频频回头看向蒋长扬和牡丹。
付妈妈上前对蒋长扬行了个礼，陪笑道：“蒋公子，真是对不起，我家小娘子不懂事，又是自小跟着我们老爷长在军中，说话不知天高地厚，惯常直来直去，只当外面的人都和家中一样亲切，不是兄长就是姐妹，实在是让您见笑了。”
付妈妈这话说得漂亮，不光把雪娘的性格脾气解释了，还将她适才冲动的行为挂靠上了对兄长的敬重之情。牡丹也笑道：“雪娘就是这个性子，天真活泼，直性得很。”
蒋长扬不在意地摆摆手：“妈妈多虑了，没有的事。我也算是长在军中，军中女子多是这种性格，黄娘子姓子很是直爽。敢问府上是？”
付妈妈见他的表情并没有鄙薄或者敷衍的意思，这才带了几分骄傲地笑道：“我家老爷是黄敬。”
蒋长扬只一听名字，就晓得是谁，便笑道：“原来是黄将军。”夸赞了黄将军几句后，见付妈妈的神情自在了，方回头看着牡丹用大家都能听见的声音道：“我记得上次你和福缘和尚说找不到好石头，不知如今可找到了？”
牡丹笑道：“只找到了一些太湖石。还算勉强入得眼吧，这些石头贵不为其说，还可遇不可求。匆忙之间想找到满意的，实在是不容易。”
蒋长扬沉默片刻，忽然道：“我有个朋友早年喜欢闯南走北，收集了很多奇石，刚好他家里有些不顺意，急着要用钱，要出让大部分的石头，假如你愿意，我便做个中人，领你去他那里看看如何？价钱绝对不会比外面的贵，石头也是好石头，不会上当受骗。”
牡丹“啊”了一声，笑道：“真的？竟有这样的好事？”假如是真的，她可真是太喜欢遇到蒋长扬啦，每次遇到他总有好事情。
蒋长扬见她满脸欢喜之情，忍不住微微一笑：“自是真的。”
牡丹心想反正都是做买卖的，是打的金钱交道，也没谁欠谁多大的人情，便应了：“那就先谢您啦。”
蒋长扬道：“你不用谢我，他急需用钱，可这是石头，不是金银细软，没那么合适的买家。喜欢的，未必能拿出那么多钱来，有钱的，未必喜欢需要。我也是私心，想帮他一把，她就趁机在你这里讨个人情。”他顿了顿，半开玩笑半认真地道：“只要你别怀疑我联着旁人赚你的钱就好。”
牡丹听他这样说，越发没有心理负担：“怎么会？蒋公子可不是缺那几个钱的人。我每次遇到你，总能遇到好事儿。”她不知不觉地就将“您”换成了“你”。
蒋长扬飞速扫了她一眼，垂眸盯着黄渠里的月亮倒影，闷笑了两声，道：“果真如此么？那不妨多遇几次。”
牡丹哈哈笑起来：“长此以往，多遇几次我就要万事顺意，发大财了。”她装模作样地冲蒋长扬行了个礼，一本正经地道，“敢问蒋公子，下次出行走哪条路？也好让小女子再去沾沾好运，发点小财则个。”
蒋长扬一愣，随即开心地笑起来，然后一本正经地看着牡丹道：“我后日要回城，敢问娘子可否愿意一起去看奇石？若是果真发了财，记得给在下抽成，也叫在下发点小财则个。”
牡丹一笑：“给钱太俗，不如多给你两株牡丹，你自家换钱去。”
说话间对上蒋长扬黑亮的眼睛，她突然觉得有些不自在，暗道自己言行举止会不会让人觉得轻浮了？便偏过头，看向欢乐的人群，换了话题道：“他们又唱又跳，从月亮初上一直到月下中天，果然是需要好体力的。”
蒋长扬见她把眼睛撇开了，不动声色地收回眼神，笑道：“我年少之时，阳春三月里，曾经和朋友一起接连三天彻夜踏歌，却也不怎么累。”
此时踏歌声又变成了另外一首：“天上月，遥望似一团银。夜久更阑风渐紧，为奴吹散月边云，照见负心人。”雪娘在人群中跳着，跳着，看到蒋长扬和牡丹说笑甚欢，仿佛是越谈越投机的样子，又听到这首歌，突然眼角鼻子都酸了起来，她说不出自己具体是一种什么感觉，就是觉得非常不舒服。于是她猛地摔开身边丫鬟的手，向牡丹冲过去，将牡丹从蒋长扬身边扯开往前走，喊道：“何姐姐，别光站着，也来一起跳。”
牡丹还没反应过来，已被雪娘拉着往前走了几步，她用力站住了，笑道：“好雪娘，你饶了我罢，我真不会跳。进去大家都在�
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