国色芳华-第61部分

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孟孺人当众受辱，气得一张脸惨白，浑身发抖，不但恨牡丹，心里更狠的是崔夫人，恨不得把崔夫人戳上几十个透明窟窿。这崔氏，不但不和她说实话，昨日去了何家后，出了什么事也不肯来和她说一声，她要有个准备，今日也不至于当众受这奇耻大辱。

国色芳华　　第120章　　　循序渐进

汾王妃看到孟孺人的样子，微微冷笑：“怎么，你不服气，觉得我说错了，管错了，不该教训你？”

在座众人多数都是知道汾王妃脾气的，汾王妃是个争议比较大的人。她出身不高贵，正如同她自己所说的，她是个农家女，可是她不但将汾王迷得晕头转向，想方设法将她立了王妃，而且在她大闹过几次之后，亲王府里按制当有的正五品孺人二人，正六品滕十人，一个都没剩。

早年汾王不得势，她却并不低调，以脾气暴躁、不留情面、爱管闲事、爱替人出头闻名，经常得罪人，弄得汾王很为难。可是祸福难料，就因为这样，夫妻二人反而没有卷入承位之争中，事到如今，汾王成了当今圣上唯一的皇叔，还很得敬重。现在她辈份这么老，又是这个得理不饶人的脾气，就是皇帝也会让她几分。那么，她抓住理由并发作一个孙儿辈的皇子的小妾，实在是件再普通不过的事情。理会何况，她占着正理。

形势比人强，孟孺人的神色瞬息变了几变，深吸一口气，将愤恨不平全都收下去，委曲求全地道：“王妃教训得是，能得到您的训导，那是妾身三生修来的福分，求也求不来的。妾身实是一时糊涂，中间有误会，所以才做下糊涂事，幸亏没有酿成大错。还请王妃给妾身一个机会，让妾身向何妹妹赔礼道歉。”言罢向汾王妃深施一礼。

汾王妃对孟孺人这样的反应早在预料之中，并没有丝毫意外之色，长叹一口气，慢慢敛了怒容，淡淡地道：“罢了，我原也不想多管闲事讨人厌。但这小朋友，我实是舍不得她受一点委屈，既是误会，你赔个礼，那便罢了，以后你可不许再犯同样的错，不然我不饶你。”

这话落在孟孺人耳朵里，就是汾王妃警告她不许再打牡丹的任何主意。人就是这样奇怪，之前如果汾王妃顾着她的面子好好和她说，她兴许还会以为不过就是情面上的事，敷衍两句就算了，可如果汾王妃勃然大怒当众发难，她反而会认为牡丹在汾王妃的心目中份量果然不一样，再要做什么事，便要三思而后行。

孟孺人心思转了几转，含笑道：“以后再不敢的，何妹妹就和我亲妹妹一样，谁要敢对不起她，我也不饶她。”言罢上前执了牡丹的手，亲亲热热地道：“何妹妹，请你原谅我的不是，别和我一般见识。”

牡丹暗想，事到如今，已是结上了仇，看孟孺人这样儿，只怕是恨透了她，不过要想不得罪孟孺人，除非她听从孟孺人任意拿捏，否则都是迟早的，既然如此，又管他早晚呢。便也与她互相行了一礼，表面上算是将此事揭过。

邱曼娘等人看了半天戏，只晓得孟孺人招惹欺负了牡丹，其他就一直不明白到底发生了什么事，此时见二人和好，便都凑过来问到底是怎么回事。

孟孺人哪里有脸说出来，只笑不语。牡丹自然也不会傻乎乎地讲出来，说孟孺人想将她弄去给宁王做姬妾讨好宁王，故而也只是推脱：“就是一个小误会，不提了。”

白夫人微微一笑：“扯那些做什么？该干嘛就干嘛。”一时琵琶声响起，貌美的少女出来跳舞，又有那位公主女冠领了几个善诗的女冠来凑热闹，一时之间，花香乐鸣，酒酣诗出，先前的不愉快仿佛从来就不存在。

孟孺人的忍耐功夫极佳，一直忍到最后席散，方才起身“依依不舍”地与众人别去。因为汾王妃从始至终就没有走的样子，白夫人便领了牡丹留在最后，待到所有人都去得差不多了，牡丹这才上前与汾王妃行礼道谢。

汾王妃摸了摸牡丹手心里的细茧，道：“听说你娘家也是家财万贯，奴仆成群，不愁吃穿，你家里人就舍得你吃这苦头么？不想做妾，那就好好找个人嫁了不好么？”

牡丹笑道：“舍不得。但我不想闲着，他们便也由我了。那个人，不是那么好找的。”

汾王妃不置可否，松了她的手，严肃地道：“我听说你本想游街喊冤，还要撞死在宁王府前？难道你不知这样对宁王府来说，很可能就是小事一桩，人家还要说你小题大做？你可知道，这天下间，这样的人和事有多少？”

牡丹沉默片刻，道：“我知道。”她知道在某些人的眼里，她这样的小人物就是地上的泥，微不足道，但小人物也该有自己的尊严，维护自己的尊严并没有任何应当质疑的地方。

汾王妃挑了挑眉：“你知道？知道你可能白死，你还要做？”

牡丹不想也觉得没必要和汾王妃说什么尊严之类的话，只轻轻道：“不到万不得已，我自然不会走那一步。”

但假如真的到了那一步……众口悠悠，总有人知道真相。

汾王妃微微一笑：“你不用死了，你很幸运。孟孺人以后再不敢来找你的麻烦了，我想过了这次之后，这种事也应当再不会发生了。”先前当众说算了，不过是给宁王府面子，但这事儿，是必须让宁王知道的。

“这都是托了王妃的福。”白夫人上前给汾王妃行礼，含笑道：“王妃，以后您那里办宴席，我可以带她来么？”

汾王妃扫了牡丹一眼：“自然可以。就算是不办宴席，你也可以带她来玩。”

白夫人喜不自禁，见牡丹还是静静站在一旁，并不见特别欢喜，不由着急地拉了她一把。牡丹还不知道她得到了什么。可以自由出入汾王府，意味着她将是汾王妃的座上客，这给她带来的好处不是一般的。不光是孟孺人这样的人再不敢随意欺负她，就是她一心要做的牡丹花生意，也会得到很大的便利。

这个时候的牡丹并没有表现出生意人的精明，而是呆呆地想，再见到蒋长扬，她该怎么说？被白夫人这一拉，她才回过神来对着汾王妃行了一礼：“多谢王妃。”

汾王妃看到她这有点发傻的样子，反而笑了：“罢了，我也是受人之托忠人之事。去吧。”

出了福云观，牡丹叫恕儿先回去报信：“你先回去报信，让家里不要担心，看看李夫人可还在，说与她知晓；若是她已经回家了，便使人去说一声，我稍后再回来。”

白夫人笑道：“我看你这样子，似乎也不打算陪我去哪里的，要不然，你是要我陪你去曲江池芙蓉园？”

牡丹笑道：“假如你有空的话。”

白夫人叹道：“送佛送到西，我陪你去就是。”

牡丹与她相视一笑，一同行往曲江池，一路上白夫人详细和牡丹说起汾王妃的事情，末了忍不住长叹一声：“有那看不惯她的人，总爱背地里嘲笑她，说她一切都是靠着汾王得来的，我却不这样认为。能得到汾王如此信赖，还不够么？她能靠谁？还不是靠她自己。更何况，那么多人，只有他夫妻二人全身而退，这又说明了什么？我这生最羡慕最佩服的人有两个，一个是她，一个就是蒋大郎的母亲王夫人。”

牡丹忍不住看了白夫人一眼。这两个人，一个得到丈夫全部的爱和信任，一个以决绝的姿态弃了身居高位的丈夫，都是酣畅淋漓的人。

白夫人抚了抚脸，轻轻一笑：“只有无法酣畅淋漓的人，才会羡慕酣畅淋漓的人。”她明媚地看着牡丹：“希望你也能酣畅淋漓。”

牡丹认真道：“我会的。”

待得到了蒋长扬家，碾玉上前叩门，说了来意，不多时，邬三急急忙忙地赶出来，满脸喜色，也不知道乐个什么：“稀客，稀客，快里面请。公子马上就过来。”

白夫人见牡丹神色凝重的样子，轻轻扯扯她的袖子，低笑道：“莫怕。我这个泄密的都不怕，你还怕什么？”

牡丹闻言也笑了，抬眼看着一旁不时偷瞟自己的邬三道：“邬管事，多谢你了。事情都解决好了。”

邬三笑得眯缝了眼睛：“不客气，不客气，应该的。”又恍觉失言，闭紧了嘴，只是笑。

牡丹从前看他搞怪，只觉得他有趣，此时见他这样子，一种怪异的感觉油然而生，便扯了扯嘴角，低头不语。

邬三将她二人迎入厅堂，命人奉茶，才刚捧起茶瓯，蒋长扬就进来了，神色自若地和白夫人、牡丹打了招呼。大约是已经猜到事泄，便也没有故意隐瞒，直接了当地道：“你们才从福云观过来？事情如何？”

白夫人抢先笑道：“汾王妃威风不减当年，孟孺人收回了珠子赔礼道了歉，想来以后再不会了。我这是来负荆请罪的，她一定要来答谢援手之人，我心软，就忍不住说了。”

蒋长扬垂下眼一笑：“这就好。”也不知道是说汾王妃解决了事情好，还是说白夫人把他帮了牡丹的事情说给牡丹知道好。

白夫人又略坐了坐，低声请了个婢女带路，道是要去方便，任由牡丹与蒋长扬说话。

牡丹起身对蒋长扬福了一福：“多次蒙你相助，不知该何以为报，我心里很是惶恐。”

蒋长扬沉默片刻，道：“其实你无需放在心上，也不要觉得有什么负担，我只是做了自己认为该做的事情。不要你回报。”

见牡丹满脸的犹疑，他笑了一笑：“我的母亲早年很不幸，我们母子在危难困窘之时，曾得到过很多人的帮助，我母亲常和我说，欠了别人的情要还，即便是不能还同样一个人，也可以还到别人的身上去。遇上了，我就做了。比如你，比如说袁十九，都是朋友，是我认为值得帮助的人。”

把她和袁十九相提并论，也就是说都当是他的朋友。牡丹一时找不到可说的，顿时觉得自己先前那想法是有些以小人之心度君子之腹，又或者是自作多情了。沉默良久，笑道：“我听说了一点点令堂的事情，听说她很了不起。”

见她说起这个，蒋长扬暗暗松了一大口气，脸上的笑容也稍微自然了些，很是自豪地笑道：“那是当然！我母亲的确很了不起，她敢独自领我穿过万里江山，观海踏沙。赚了钱的时候，带我一掷千金吃美味珍馐，没钱的时候也能把野菜做成美味……”

蒋长扬的表情格外柔和，仿佛陷入了美好的回忆中，舌头还忍不住轻轻舔了舔嘴唇，仿佛那美味还在他嘴里盘桓不去。

牡丹看到他那沉迷的样子，好奇地道：“真有这么好吃？”赚了钱的时候？莫非王夫人也曾做生意来着？

蒋长扬扶了扶额头，轻轻一笑：“假的。是我有点夸张了，可能别人不会觉得有多好吃，说不定还会嫌它太过腥味，不过在我记忆之中，饿极了的时候，山溪里捕来的小野鱼和野菜熬了汤，再放一点点盐，的确是极其难得的美味。”

牡丹忍不住道：“听来很好，但其中的艰险一定超出常人的想象。”

蒋长扬道：“是呀，小时候我也哭过怨过来着。不过长大以后再回想起来，却是很好，最少我这辈子，就算是身无分文，或是什么吃的都不给我，就这样把我丢在山林里，也饿不死我。”

他的表情很好，又柔和，又充满了强烈的自信，牡丹觉得她都被他的情绪给感染了，她试探着轻声道：“你们为什么要离开？嗯，当然，如果你不想说可以不说的，我只是，只是有点好奇。白夫人说她此生最羡慕最佩服的人之一就是令堂。”

蒋长扬抬眼看着牡丹，平静地道：“假如你感兴趣，没什么不可以说的。想来你也知道了，我母亲她曾经是朱国公夫人。后来圣上又另外给朱国公赐了一位夫人，二人并嫡，都是国夫人，朱国公受了，我母亲不受，提出和离。朱国公不许，圣上也不许，就是我舅家也不许，所有人都反对，可她到底是做到了。”他顿了顿，看向牡丹，眼神很柔和，“这个情况，有点像你从前。”

牡丹微微一笑：“是有点像。不过她比我强多了，也不容易得多。”人家曾经是夫妻感情甚笃，突然出现了强势的第三者插足，王夫人走的时候约莫是哀莫大于心死的；而她呢，走的时候只有开心和鼓舞，还是两种截然不同的感觉。可是人家王夫人走得潇洒，活得潇洒，还把儿子培养成才，培养出来的还不是复仇天使，而是个正常人，这很不错。

蒋长扬笑道：“的确是很不容易的。我母亲她……”说话间邬三进来伏在他耳边轻声说了几句，紧接着白夫人也走了进来，见状问道：“成风，你可是有事？”

蒋长扬为难地道：“有点事情必须马上处理。”

牡丹赶紧起身：“没关系，你忙，你忙。”

蒋长扬笑道：“我送你们出去。”却又望着牡丹道：“假如你方便，我斗胆请你帮我接一棵什样锦，明年可以给家母庆生，价钱方面好商量。不知你方便不方便……”

牡丹一呆，鸡啄米似地点头：“方便。至于价钱么，就不必提了。”

蒋长扬也没再多讲价钱的事情，只道：“不知是在你那里接，还是在我这里接牡丹花，哪样最妥当？”

牡丹道：“要接的花木要提前处理过，过后也要精心管理，你这里不合适。等过了中秋节后，我会先请你去我庄子里，你自己挑几个品种我再接。”

蒋长扬微微一笑，目送牡丹和白夫人出了门，转身正要吩咐邬三做事，但见邬三贼眉鼠眼地望着自己，不由微恼：“你看着我做什么？”

邬三谄媚地道：“小人是替公子高兴。恭喜公子可以有一株活生生的什样锦献给夫人尽孝，得来多不容易啊。

其实何家小娘子这个人，您帮了她以后，还是得随时这样问她要点谢礼才好，不然下次就不会要您帮了。您到时候选花，一定得多选点好的才是，让她多花点心思，多花点时间，不然不值得。”

“我倒是希望她以后不再会有这样的事情需要我帮。什么值得不值得，乱说什么？”蒋长扬狠狠瞪了邬三一眼，随即又忍不住笑了，转身进屋去见另一拨客人不提。这一天，他的心情很好。

牡丹与白夫人别过，回到宣平坊，还未到家门，就看到张五郎摇摇摆摆地走过来。她赶紧下了马和张五郎行礼问好，张五郎还了礼，道：“我今早去府上打听消息，听说丹娘妹妹与朋友出去解决事情了，不知事情办得可妥当？”

牡丹笑道：“谢张五哥挂怀，很顺利，应该是没事了。”

张五郎孩子似地笑起来，一双豹眼眯成一条缝：“太好了，恭喜丹娘妹妹。”

牡丹道：“张五哥既然来了，便请家里去坐，我爹大概在家，正好可以陪您喝一杯。”

张五郎却只是摆手：“不必麻烦，我就是来问问，知道好就好了，我还有几只斗鸡要料理，大伙儿等着呢。”说着头也不回地走了。

牡丹回家将事情经过与何志忠、岑夫人等人详细报备过，说到又是蒋长扬帮的忙，何志忠与岑夫人对视一眼，都从彼此眼里看到了疑虑和不安。

何志忠经过一整夜的深思熟虑，决定还是亲自去拜谢蒋长扬，毕竟这么大的事情，他这个家长不去登门拜谢，实在是不合情理。更何况，他过了节后就要领着大郎出海，有些事情必须做到心中有数才行。可接连去了两次都扑了个空，门房说蒋长扬出去办事了，只怕要过完中秋节才会回来。

何志忠怀疑蒋长扬是故意避着他，便去找牡丹旁敲侧击地问。牡丹正谋划着中秋节后要将那株紫斑牡丹移栽到芳园去，听到何志忠的话，不在意道：“过了中秋，我便要去庄子住段时间，一来照料那些花，二来也要顺便帮他接棵花，到时候要请他过去挑选品种的，如果爹爹要谢他，不妨跟了女儿一起去，您好久没去过芳园了，如今已经初具规模，等你和哥哥们从海上归来，就再也看不到如今这景象啦。”

何志忠闻言，笑道：“你确实到时候他会去？”

牡丹奇怪地道：“他说过的话还没有不算数的，这花是他定了给他母亲做寿的，事关紧要，他自然不会不去。”

何志忠道：“丹娘，你是怎么看这事儿的？”

牡丹沉默良久，道：“他说他把我当成和袁十九一样的，都是他的朋友。又说我遇到的事情有点像他母亲。”

何志忠皱眉道：“你也这样认为？”

牡丹抿抿唇：“不然我该怎么认为啊？现在他又没做什么失礼的事情，已经承了情，退也退不回去。总之，我会小心的。那天时机也不对，有些话不好说得太直接，反正我是说了我无以为报的。”

何志忠失笑：“你这个傻丫头。”

牡丹睁大眼睛看着何志忠：“我不傻。我只是找不到更好的办法。”蒋长扬现在看来很正常，她如果总是纠结，反而是她比较不正常，装傻比较好。

何志忠叹息：“如果……你是怎么个想法？”

牡丹垂下头，认真地道：“暂时没有如果。爹爹您放心，女儿知道分寸。”蒋长扬很不错，再有那样洒脱的母亲，也无法摆脱他是朱国公嫡长子的身份，他们之间的差距还是比较大的。如果他不是她需要的，做不到她想要的，便是浮云。在没有确实之前，她非常清楚应该怎么做。

眨眼间，中秋节到来。在世人眼里，中秋节的意义非常重大，只今年中秋是阴天，无月可赏，更无月可拜，何家人只好坐在厅堂里分吃了一顿用桂圆、莲子、藕粉精心调制而成的玩月羹。然后在厅堂里坐着说了一回话，便散了。

第二日一早，何志忠才要出门，就听人说有位姓蒋的公子来访。

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国色芳华　　第121章　对弈

先放上来，然后再去输液，求粉红票……

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蒋长扬还是第一次跨进何家的大门。何家如同他想像中的一样，也和他从前去过的，比较喜欢的许多人家一样，跨进大门就能感受到浓软温馨的生活气息。

被打扫得干干净净的庭院，已是中秋仍然生机勃发的花木，被小孩子摸得油亮的廊柱，有些老旧的家具，下人脸上诚恳快乐的笑容，一切都让人感受到一种由衷的舒服和自在。完全不似他最近出没的一些公卿人家，庭院比这样大上十几二十倍，奴仆遍着绮罗，朱漆生辉，奇花异木不少，却只能给人以冷硬的感觉。

轻松，愉快，温馨，自在，这更符合他想像中牡丹应当生活的地方。蒋长扬很喜欢这种感觉。

何志忠在一旁不露声色地打量蒋长扬，他从这个年轻人的眼里看到了快乐和欢喜。虽然不知道蒋长扬为什么快乐欢喜，但从客人眼里看到这样的情绪是一个很好的信号。这意味着客人接下来的交谈将会取得很好的效果。

入了中堂，分宾主坐下，寒暄过后，蒋长扬认真道：“小侄听说世伯曾两次造访寒舍，不知是为了何事？”

果然是因为自己曾经去找过他两次的缘故，这不是个骄傲的人，很懂礼节。何志忠捋着胡子笑道：“让蒋公子跑这一趟很不好意思，无他，就是专程登门拜谢您帮了我们家的大忙。上次的情分还没有机会回报，如今却又欠下了，实在惶恐。丹娘是我的心肝宝贝，比我的眼珠子还要宝贵。我左思右想，不知该怎么回报您才好，还请您说出来吧，只要我能做到的，定然不会推脱。”

蒋长扬早有准备，微微一笑：“世伯无需客气，请直呼小侄表字成风即可。”他顿了顿，低声道：“我并不是求回报，原因我已经和令嫒说过了，只是为了心里舒坦。伯父做生意，见过的人情世故比我多，在京中也多有仁侠之名，想来历年欠下您人情的人也不少，难道您都是为了求回报的么？”

还真是滴水不漏呢，何志忠眼珠子转了转，笑道：“实不相瞒，有些人，我还真是为了求回报的。”边说边打量蒋长扬的神色，但见蒋长扬面不改色，一副洗耳恭听的样子，何志忠暗叹了一声，继续往下说：“我就是做生意的人啊，要想生意兴旺，除了信誉第一之外，还得人脉。有些人，我是特意去结交的，也是特意施恩的，因为我知道，说不定有一天我就会求上他，还有就是为了换取他手中的某些东西。”

蒋长扬略带狡猾地一笑：“不敢有瞒世伯，这种事情我也会做的，人之常情。但在利益之外，还有真心和仁义不是？不然这关系也不可能长久了，关键时刻也找不到可以真心托付的人。”

何志忠缓缓道：“你说的没错，以利相交是下乘，以真心真情相交才是上乘。用情与用利，关键时刻是完全不一样的结果。须知，你可以算计别人，别人同样也可以算计你，种瓜得瓜种豆得豆。”

算计？蒋长扬暗叹了一口气，抬眼直视何志忠，很严肃很认真地道：“我的朋友不多，但个个都说我很讲义气，值得一交。至今，在大事上，我从不曾让我的朋友失望过。”当然，他的朋友也不是随便一个人就能做的。

何志忠明白谈话只能至此了，便哈哈一笑：“少年出英豪，成风你很不错！欢迎你以后经常来家里坐，我其他本事没有，喝酒下棋还能行！”

蒋长扬眼睛一亮：“下棋么？”

何志忠笑道：“勉强拿得出手。不然怎么做文人雅士的生意呢？