朱门春深-第147部分

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一样，少喝一点儿！”

沈二老爷忙答应了，薛氏也起身陪笑道：“内院和祠堂那边一会儿儿媳妇也出去吩咐一声！”

沈老太君满意的笑着点了点头。

沈二老爷和兄弟子侄们又给沈老太君磕了头，叮嘱媳妇、儿媳妇好生伺候着，便领着男丁们规规矩矩的退出去了。

好不容易这几天封衙休息，沈佺几乎天天都和姚存慧在一起，姚存慧吩咐办事或者亲临现场指点盯看，他常常也陪在旁边转悠。这是两人在一起过的第一个年，眼看着媳妇儿被留在老太君这里，出去前不由得朝姚存慧望了好几眼。

段氏瞥见不由得掩口“嗤”的一笑，打趣道：“老祖宗，这可是您的不对了，您把咱们王妃留了下来，王爷可眼巴巴的瞧着呢！”

众人望过去，见沈佺忙收回目光一笑转身出去，不由都笑了起来，伺候的丫鬟婆子们也不禁抿嘴偷笑。姚存慧脸上一热，忙笑道：“四婶就会打趣人，老祖宗，孙媳妇可不依！我看四婶定是怕我赢她的钱巴不得我赶紧走呢！”

沈老太君爱玩牌，也爱看人玩牌，女眷们时常陪沈老太君消遣。姚存慧嫁进来之前，牌桌上段氏独领风骚——当然是在沈老太君不上桌的时候。姚存慧来了之后，两人正是旗鼓相当、平分秋色，总的算起来，姚存慧要略胜一筹。

第351章　除夕（二）

众人听了愈加笑起来，沈老太君故意瞪着段氏笑骂道：“正是，你四婶一肚子的花花肠子，必定打着这个主意！老婆子给你做主，你今儿多多的赢她！”

姚存慧便笑道：“借老祖宗吉言，您说了会赢就一定会！四婶可别赖账！”

“我正是这么想呢，偏你又说了出来！”段氏听毕拍手笑道。

沈老太君亦笑着嗔了段氏两句，众人越发笑个不住，一时热闹之极。

只有吕樱在看到沈佺和姚存慧之间眉目传情被段氏打趣出来，一看沈桢脸上带笑、神色轻松的往外走眼角也不朝自己斜一下心中暗怒，越看姚存慧和段氏在沈老太君跟前凑趣越觉得碍眼，脸色一下子冷了下来，咳了一声陪笑道：“老祖宗，孙媳妇有些乏了，想先回去休息一阵，请老祖宗恩准。”

沈老太君脸上的笑容微微淡了些，却也没说什么，笑着点头道：“那你便回去好好歇着吧！明儿一早再来给老婆子请安就是！”也就是说，子时放鞭炮迎新年、磕头拜年那会儿便不用来了。

薛氏脸上微僵，暗暗埋怨吕樱任性，若是刚刚进门那阵子，还能陪笑帮着解释两句“翁主娇生惯养惯了”云云之类的话，如今这话却也不能说了，说了沈老太君恐怕更要生气。

“老太君最是体恤小辈的，你便先回去吧！想是这几日我让你帮忙做了些事累着了！”薛氏到底笑着从旁解释了一句，沈老太君也没在意。

吕樱更不在意，陪笑着应了声“是”，向沈老太君施礼退下。

“老祖宗，我可有些等不及了，咱们这就上桌吧！今儿可要玩大一点，我带了二三十粒金瓜子呢！”段氏故意眼睛放光，一副摩拳擦掌、迫不及待的神情，好像心痒手痒得不行、几辈子没摸过牌的样子。

众人听见了都笑，沈老太君见状果然也哈哈大笑起来，笑着啐她道：“瞧你这小家子气模样，二三十粒金瓜子有什么值得好炫耀的？这也叫玩大一点！”

“老祖宗，若是媳妇输了，您可得帮媳妇翻本儿！媳妇儿知道，您的金瓜子多得是呢！”段氏笑嘻嘻的，索性涎着脸拉着沈老太君的胳膊耍赖，众人也都笑着凑趣，把沈老太君逗得直乐，一叠声的吩咐摆桌子、椅子、拿牌来。

沈老太君忽然抬头向卢氏道：“你双身子的人不用陪着我老婆子熬夜，回去歇着吧，孝顺也不在这上头！还有老大家的，你身体弱，还要好好保养呢！”

卢氏便陪笑道：“这会儿还早呢，媳妇回去了也是干坐着，倒不如在老太君这儿也乐呵乐呵，连带沾点老太君的福气！”

“是啊老太君，”箫夫人也笑道：“您心疼我们，让我们随意便行！我们可没见过玩得这么大的牌呢，可不长长见识！”

箫夫人难得说笑，众人听了不由得掩口咯咯的都笑了起来，段氏更是笑得花枝乱颤，与箫夫人打趣了几句。

沈老太君也笑，心里更加欢喜，便忙吩咐丫头们将矮榻铺呈上厚厚的绒垫，小心伺候着大夫人和三夫人。

箫夫人和卢氏妯娌两个便坐在一旁说笑，沈佳琳和四小姐、五小姐陪在一旁说话解闷，二小姐沈佳华陪在沈老太君身旁。

一时牌桌摆开，段氏便笑着招呼众人入座，沈老太君、薛氏、段氏坐了下来，姚存慧笑着望向孟氏，薛氏便笑道：“你嫂子不太会这个，侄媳妇你来吧！”

段氏听了便一把拉着姚存慧坐下，笑着道：“快坐下，今儿咱们联手，从老太君这捞几个钱花花！”

“怪道四婶留了这个位置给我！”姚存慧也笑道。

众人听毕又大笑起来，沈老太君笑着指着段氏叫“撕她的嘴！”

一时姚存慧坐下，几个人便开牌玩了起来，段氏不时说笑，姚存慧和薛氏也凑趣，婆媳孙媳几个兴致甚好，不知不觉就过了一晚上。

丫鬟含笑进来禀：二老爷、三老爷、四老爷、王爷和各位少爷来了！众人皆诧异，一问方知快到子时了。

“我去看看宵夜备得怎样了！”薛氏便起身笑道。

段氏一把拉住她笑道：“别走啊，这账还没算清呢！”

“有老祖宗在，我放心着呢！”薛氏一笑。

沈老太君便点头笑道：“你尽管去，我老婆子都帮你看着呢！回头我们三人瓜分了你那份，我是绝对不会说的！”

众人又笑起来。一晚上只顾着说笑，牌倒是没玩几把，输赢皆有限，段氏和姚存慧相视，便同沈老太君陪笑说了都赏了伺候的丫鬟婆子吧！沈老太君自无异议，便将桌子上输来赢去堆放的共二三十粒金瓜子都赏了下去，众人都笑着上前谢恩。

一时牌桌撤下去，众人扶了沈老太君起身安坐榻上，沈老太君便命“请爷们进来！”

沈二老爷及沈佺等众人进来，见过老太君后便依次坐下，丫鬟们斟上茶来。

不一会儿，回去歇下的箫夫人和卢氏也又来了，沈老太君忙命丫鬟们好生扶着两人坐下，叫把小炉子上炖的参汤端两碗来。

箫夫人是长房长辈，身体能行是应该过来的，卢氏却非必须要来。沈老太君不由嗔了她两句，又数落了三儿子几句，沈三老爷忙陪笑，卢氏也忙笑着帮丈夫说话。

沈老太君也非真心恼他们，更多是关心卢氏身体，见卢氏出言倒不好再说，便笑着安抚了两句。

一会儿，薛氏带着吕樱也进来了，陪笑禀老太君宵夜已经备着了，一会儿放了鞭炮、拜了年便可用了！说着又推着吕樱上前见礼。

吕樱便陪笑着上前见过沈老太君，沈老太君笑着点了点头，命都坐下。

众人说了没几句话，眼看着快到子时，便都起身。有人出去吩咐下人们将鞭炮都摆放好，这厢女眷们忙着披上大氅、握着手炉，簇拥着沈老太君出去廊上。

外头廊下挂着两溜火红的灯笼，阶下廊下院中摆着苍松、雪杉、金桔树以及山茶、红梅、杜鹃等开得热热闹闹闹的耐寒花卉，光秃秃的树木上也挂满着小巧的红灯笼，格外的喜庆。

此时中间的空地上，摆着盘成几圈的鞭炮，沈二老爷、沈佺、沈桢等站在一旁指使着小厮们忙碌着。

子时一到，沈二老爷禀了沈老太君，便命点炮，众人捂着耳朵远远的避开，只听得那噼里啪啦的鞭炮声震耳欲聋、响彻云霄，半响方停。

一时间院子里烟雾缭绕，空气中充满火硝的味道，炸开的大红炮衣铺了满地都是。管家管事们领着众仆一起上前，在廊下跪着给沈老太君磕头拜年、给各位主子拜年。

沈老太君大悦，一连声的命“赏！”

早有丫鬟捧着托盘等在旁边，装着形形色色的荷包、金银果子，闻言便一齐下去分发众人。众人拿了，便又谢恩。沈老太君瞧着满院的热闹喜庆，乐得合不拢嘴。

一时众人进屋，扶了沈老太君端坐在上，便按着辈分长幼整齐排开向沈老太君跪下磕头拜年。唯有卢氏沈老太君命站住不跪，只扶着丫鬟的手朝老太君屈膝行礼。

沈老太君大喜，命身边的齐嬷嬷、小喜、吉祥、瑞草等给了赏，独箫夫人、薛氏、卢氏三个和姚存慧、吕樱又得了格外的东西。几个人便又再次拜谢。

段氏见了便故意轻叹一声，做出吃味的样子撇嘴笑道：“嫂子们都有，独我是个可怜没人疼的！”

沈老太君见了便瞪她一眼笑着道：“可怜见的！看在你一年到头孝顺我老人家的份上，你过来，我再赏你一粒金瓜子吧！”

众人听了都笑起来，段氏果真便涎着脸笑嘻嘻上前，伸手道：“媳妇谢老太君赏！”

“哟，老四家的，你可得管管你媳妇，越发没脸没皮了！”沈老太君大笑，从身上掏出个精致小巧镶着米珠细碎宝石的荷包，捏了捏便给了段氏，笑着道：“罢了，还剩几粒都给了你吧！”看得众人都笑。

段氏也笑，接过屈膝谢了老太君方才下来。

箫夫人身子痊愈，老太君格外看重心里欢喜有心安慰；薛氏管着家一年到头辛苦；卢氏怀有身孕；姚存慧和吕樱是当年新进门的媳妇；老太君另外有赏那是应该，可段氏光靠一张嘴便又得了彩头，薛氏冷眼瞅见，心里不由有些不快。

一时众人重新坐下，丫鬟们便将厨房里煮好的饺子一盘盘端了上来，摆在饭厅大桌子上，众人便扶着老太君一起过去坐下吃饺子。

每人面前盛了六只，桌上还摆着数盘热气腾腾的。只是图个吉利彩头，饺子做的都很精致，一只跟小铜钱差不多点儿大。

沈老太君便笑道：“快趁热吃，谁第一个、第二个中了好彩头，老婆子还重重有赏！”

京城习俗，每年除夕守夜的饺子里都有几个包着一枚小铜钱，谁吃到了便预兆着新的一年里好运不断、大吉大利。

大户人家里，给每一位主子盛上来的碗里必定都有一只包了铜钱的，只看各人谁先吃到、谁后吃到罢了。

沈老太君高兴，谁不凑趣？便都笑着拿起了筷子。

第352章　除夕（三）

不想一口下去，卢氏便“哎呀”一声轻叫了起来，吐出了口中的铜钱，众人便都笑着向她道贺。

卢氏心里虽然也期盼着中大奖拔个头筹，可她素来低调惯了的人，乍一下子果真成了众人瞩目的焦点，又有些讪讪不好意思起来。

沈老太君瞧着她笑道：“好，好，今儿这头一份福气便归你了！”说着命贴身丫鬟小喜将一支凤凰展翅六面镶玉嵌七宝明金步摇送给了卢氏。

薛氏、段氏等见了不由动容，这步摇是多年前的御赐之物，做工精美绝伦，说是价值连城也不为过。

卢氏又惊又喜，忙起身接过，陪笑谢过老太君。

“来，来！咱们继续吃！”沈老太君笑着重新拿起了筷子，众人跟随。

这一回，中的却是姚存慧，沈老太君十分高兴，笑着道：“这很好！你是王妃，福气总是不小的！”说着赏了一对翠蝴蝶绿翡竹叶米珠串花粉蕊菡萏金簪，姚存慧亦忙上前笑着谢过了。

沈老太君身边的齐嬷嬷便笑着凑趣道：“四夫人双身子拔了头筹，王妃跟着又中了彩头，没准儿开年也跟着有好消息呢！”

沈老太君听毕大笑，连连点头道：“齐嬷嬷说得对，这话很是！孙媳妇，老婆子可等着你们好消息啊！呵呵，还有桢儿媳妇也是！”箫夫人也甚是高兴，笑得合不拢嘴，众人便也跟着打趣说笑一回。

姚存慧的脸一下子涨得通红，讪讪笑着垂下了头。吕樱瞟了沈桢一眼，满心厌恶，忍不住又偷偷斜了沈佺一眼，见他满脸是笑，满目温柔的注视着姚存慧，心里有什么地方仿佛一下子堵了上来，闷闷的十分难受，拳头下意识紧紧握起，长长的指甲直抠进手心。

用过了饺子，众人又在廊上看了一回烟火，便各自散了回去。

次日天还没亮，姚存慧便忙起来了，熙和堂里灯火通明、丫鬟们传热水的、拿衣裳首饰的，忙得不可开交。

姚存慧身为王妃，今日是要进宫给太后和皇后请安的。

异姓王王妃服饰为六翟四凤冠，大衫、霞帔、燕居佩服之饰与亲王妃差不多，青质翟衣、玉色中单、红领褾襈裾及同色蔽膝，繁繁复复勾勒堆绣，十分的锦绣富丽，衣裳上的纹路用的是云霞翟纹而非亲王妃的宝相花翟文，宝冠也比亲王妃少了三翟两凤。

姚存慧起来沐浴之后，光是穿戴这一整套便花了一个多时辰，蜡烛吹熄，天色已亮，方收拾妥当。先去的燕顺居给箫夫人请安，听了箫夫人一番叮嘱便去沈老太君那里辞行，沈老太君见她身边跟着黎妈妈，便放了心，好言安抚宽慰一番，叫她不必紧张、跟着众人行礼便可云，便命她去了。

箫夫人也是有诰命的，原本也应进宫请安恭贺新年，只是箫夫人如今寡居，不便进宫，便只上了表恭贺，不必本人去。

姚存慧和黎妈妈、红蓼从慈心居出来时，恰好薛氏、孟氏、吕樱、卢氏等前后正过来给老太君请安，便停下打了个招呼。

薛氏一早便撞见盛装的姚存慧，心里暗道晦气，似乎姚存慧是专门等在这里膈应她似的。吕樱更加心里酸酸涩涩，恨不得上前将姚存慧这一身扒下来，不由得想起往年的初一，她哪一天不进宫给姑母磕头拜年？不想如今成了亲，反倒失去这个资格了！

卢氏却是含笑客气的同姚存慧打了招呼，笑着赞了她两句。薛氏见了不由微微冷笑——也难怪她捧那小丫头的臭脚！三房是庶出，这爵位说破天也轮不上，说葡萄酸她都没资格！

姚存慧一行出了二门、上了马车，黎妈妈又笑着细细同姚存慧说了些注意细节，姚存慧一一的听了。

在宫门前检查之后，继续乘车进去，只是马车的速度慢了许多，车夫也凝神肃穆正经危坐了起来。在前后宫之间的隆宗门下了马车，便有等候在处的小太监上来无声施礼领路。

黎妈妈是有经验的，微笑着快了两步，笑着说了声“公公辛苦”不动声色顺了张银票到那小公公手里，小公公呵呵笑了笑，坦然自若的将银票滑入袖中，回头瞟了姚存慧一眼，面色缓和了些，依旧往前领着路。

姚存慧扶着红蓼的胳膊眼观鼻鼻观心往前走着，不一会儿来到长春宫前宽阔的青砖场地，已经好些人等候在此了。众人有熟悉的，便相互笑着点个头招呼一声，或者不时小声同旁边人略作交谈，整体来看十分寂静。

小太监轻车熟路领着姚存慧来到事先早定好的她的位置，让她站着，身边可以留着一人服侍，另一人却要到外头一处偏殿等候。自然是黎妈妈留下，红蓼随着那小太监去了。

众命妇们都在中年往上，最年轻的也有三十来岁，姚存慧还不到十八，加上那一身打眼的服饰，一下子便吸引了众人的目光。众人不由得小声跟身边人打听，听清楚后恍然大悟，未免又有些好奇，只管悄悄的打量她。

姚存慧眸光轻轻一扫，朝众人微微笑了笑，随后便微垂着眼睑，神色淡淡的站在那里等候，任由众人随便看。

众人见她小小年纪气度不凡，举止大方，再盯着看也没什么趣，便渐渐的收回了目光。站在姚存慧身边的一位富态妇人便笑着同她搭讪，姚存慧亦含笑客套了两句。

人渐渐的多了起来，不多会儿，便有女官和司礼太监从殿内走出来，站在高高的台基廊上，注视着众人。

于是原本垂手低头侍立两旁的小太监、宫女们过来巡视一番，看见有谁站的位置有所偏颇的、或者衣饰有一点儿不整的，便打手势使眼色示意一番。众人各自垂眸检查，之后敛神屏息垂手恭敬站着，大气也不敢出。

约莫过了一刻钟，只听得踏踏的脚步声从上传来，随着司礼太监一声唱礼命跪，众人一起屈膝跪下，环佩珠翠铮铮轻响不止。

姚存慧随着众人跪下伏首，便听得尖细清亮的声音念唱着长长的不知何意的四六骈文。半响念完后，随着司礼太监的引指，一次次的叩首跪拜，事毕起身。之后由一位德高望重的命妇上前，代表众人向太后祝福，说了一堆的吉祥话，率领众人跪下磕头叩首，太后身边的亲信女官代表太后免礼平身。

众人叩首谢恩、起身。

至此，整个礼仪圆满完成。

接下来该去坤宁宫给皇后行礼恭贺新年。皇后照例派了总管太监过来传懿旨免，推说自己吃斋念佛，不便接见众人。

众人心知肚明，躬身垂首应“是”，有太后传召或者各宫请去说话的便自有各宫的宫人引去，其余的便随着领路的小太监出宫。

姚存慧本以为没她什么事了，正欲随众人离开，不想却有一名穿着海棠红宫装的女史过来，说太后传召。

姚存慧只得陪笑应是，与黎妈妈随那女史去了。

这是姚存慧第二次与吕太后见面，回想起第一次的紧张情景，她不禁有些恍然若梦的感觉。

今日的吕太后满身盛装，喜气洋洋，一双凤眸精光湛湛，格外有神。见了姚存慧态度比之上次和气平和了许多，也没有说什么别的话，只笑着询问了几句家常，听姚存慧一一答了，便笑着命退下。赏赐了一对赤金镶宝的镯子。

姚存慧与黎妈妈从长春宫出来时，外头的命妇们早已走光，便有一名长春宫的小太监送她们出去，告诉她们跟来的丫头已经在隆宗门外等候了。

姚存慧笑着谢过小太监，黎妈妈上前笑着给了赏银。

不想，走过玉带桥的时候，恰恰前方迎面来了三五人，是丫鬟们簇拥着两位披着貂皮大氅的盛装丽人。

姚存慧微微有些错愕，不禁放慢了脚步。

“王妃，那是吕相的夫人和吕家二老爷太常寺卿吕牧的夫人，想必是来给太后请安的！”黎妈妈凑上来小声说道。

吕家的人？姚存慧心里“咯噔”一下顿时想起箫夫人年前叮嘱她的话，不由得与黎妈妈相视担忧。

如今既然面对面的碰上了，显然是再无可避，两人只好上前。

“哟，这不是镇西王妃吗？好巧！”吕大夫人、吕二夫人脚下一直没停，到了近前站住笑道。

“吕大夫人、吕二夫人！”姚存慧笑着朝她们点了点头招呼。

“王妃多礼！”吕大夫人忙抬了抬手。

两句闲话过，吕二夫人细瞧了姚存慧几眼便跟自家嫂子笑道：“早听说镇西王妃容貌出色、举止娴雅、端庄贤淑，一看果然不错，嫂子，便是当着你的面我也要说，比咱们家阿樱可好多了！”

吕大夫人面上没有半分不虞不快，也点头笑叹道：“果然的，我也是这么认为呢！咱们家阿樱就是个野丫头，哪儿能及得上镇西王妃的风范！”

“两位夫人这么夸我哪里当得起，我可真要汗颜脸红了！”姚存慧笑笑。

“怎么当不起？王妃这么谦虚，单这份涵养气度便比旁人强！”吕大夫人说着又笑道：“说起来，你和阿樱是妯娌，咱们也算是拐着弯的亲戚了！”

第353章　除夕（四）

吕二夫人便也笑着点头说是，又向姚存慧笑着道：“所以啊，王妃不用太客气多礼，往后闲了也往我们那儿去坐坐！”

姚存慧只是含羞垂眸的笑，正思索着怎么回答，忽听得背后传来一声又惊又喜的女音，“慧儿？慧儿是你吗！”

姚存慧心下大喜，转头笑道：“表姐！”

来人披着橘红金线勾勒芙蓉纹出风毛一口钟披风、戴着暖帽，肌肤白净、五官小巧，眸色温柔恬淡，面上微微的笑着，不是东宫太子侧妃云芷又是谁？

只见她扶着身着枣红深色绣花宫裙的小丫鬟的胳膊、捧着暖炉款款而来，身后跟着两名小宫女。

吕大夫人妯娌俩只得放过姚存慧，忙行礼见过太子侧妃。姚存慧和黎妈妈、领路的小太监也行下礼去。

“快平身，都起来吧！”云芷微微侧了侧身避开吕大夫人的礼含笑抬了抬手，问了吕大夫人、吕二夫人安好，又向吕大夫人温柔笑道：“太子妃姐姐刚刚还提着大夫人呢，没想到大夫人就来了！”

“呵呵！那臣妇便不打扰侧妃娘娘了，臣妇先去了！”吕大夫人不好再说什么，便笑着告辞。

“夫人走好！”云芷柔声微笑颔首。

姚存慧一旁瞧着云芷应付吕家的人娴熟得体，脸上的温柔笑意就没停过，她一时又是欢喜又是难过。

从前的云芷，只想着远离是非关起门来一个人过日子，什么也不管、什么也不关心，人情往来、周旋应付这种事她是有多远躲多远，听见人家说一句都会头疼。

如今的她，笑容依旧温和，气质依旧恬淡，眸光仍是那般水一样的柔软，可内里的性子却再不是从前的那一个了！

看着吕家两位夫人走后，云芷便笑着向那位给姚存慧领路的小太监柔声道：“公公请回吧，正好我也要出宫，与镇西王妃同路！这么冷的天，公公早点儿回去交了差且暖和暖和去！”说着使了个眼色，小宫女便上前赏了个精致的荷包给那小太监。

小太监双手接过，打起笑脸谢恩谢赏，便果然转回去了。

“慧儿，好久不见你了！”云芷满脸是笑打量着姚存慧通身的穿戴装饰，眉眼间流淌着浓浓的温情欢喜，却没有如同从前一样上前抱着姚存慧的胳膊眉飞色舞的说笑不住，反而是眸光轻转，淡淡的扫过黎妈