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朱门春深-第173部分
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狄Υ婊垡怀。
这些传言传入姚存慧耳中,姚存慧一笑置之:这事用不着自己出头,自有收拾秦姨娘的人。
果然,箫夫人几乎没气得脸色发白,闻听之后便去了慈心居向老太君哭诉。她的儿媳妇,什么时候轮到二房的小妾说长道短了?
沈老太君也十分窝火,她和箫夫人可以说姚存慧的不是,但并不表示其他的人也可以说。姚存慧不但是长房长孙媳,更是王府的当家主母,被人如此说道,这说道之人还是个小妾,王府颜面何存?
沈老太君大怒,当即喝命人将秦姨娘叫了过来骂了一顿,命齐嬷嬷拿戒尺当众掌嘴二十下,将秦姨娘打得两腮通红渗血,哭爹喊娘!
转眼,沈老太君又将沈二老爷也传了来训了一顿,立刻将他娶继室之事提上了议程,秦姨娘后悔不迭,躲在容和堂中哭闹不已,却是再也不敢多言半个字。
不过,她的本事还当真是不小,也不知怎么说动了沈二老爷,沈二老爷对于娶继室一事并不热心,在沈老太君心情好的时候陪笑着从旁说了几句,只说暂且不急,慢慢的寻访着合适的人选再说,不然将来又闹得家反宅乱的反而不妙。
大局要紧,沈老太君如今满付心思都在沈佺身上,府中安安静静的最好,沈二老爷的话倒甚为中听,便默认了他的意思,暂时又将这事搁了下来。
众人都等着瞧沈府的热闹,瞧这一次的赐婚如何收场时,不料河南传来水灾急报,尤以黄河流经新乡、武关、花园口、承阳、一带最为严重,受灾涉及数百村庄城镇、近百万人口,请朝廷速速拿出章程!
消息传来,人人神色凝重,自然没有人再去关注什么赐婚不赐婚,黄河水灾才是眼前的头等大事!连着三天,太后忙着传召大臣商议对策。
赈灾是势在必行的,只是这灾如何赈、派谁去赈却是问题。人人皆知此乃吃力不讨好的差事,相互之间推诿不迭,谁也不肯给句实话。
太后的本意,是想让吕家的人来做此事,也好借以收买人心,但这摆明吃力不讨好之事吕家人岂能去做?便是吕相爷自己,也对太后的明示暗示装聋作哑,太后心内不由凉了两分,暗暗叹气,也只得随了他们。
廷议的结果出来,众人目瞪口呆,这趟差事居然派给了沈佺!还是吕相爷一例举荐、吕氏门生齐齐附和的。
沈佺无法推辞,只得答应下来。
众人意见皆是如此,太后便也准了,特封沈佺为钦差大臣,全权负责此事,途径州县一律给予方便、听从相关调遣不得有误。又特意指派了二十名御前侍卫及两名小太监跟随,必要的时候可帮得上忙。
沈佺接旨之后足足废寝忘食忙了三天三夜将诸事勉强打点出个头绪,第四天就带人急急出京直赴河南。
沈府之中愁眉不展,人人的心情都很沉重。
偏偏不巧的是,没过两日,箫夫人又病倒了。
卢氏儿子还小,姚存慧有孕,沈老太君年事已高,府中一时几乎无人掌事!秦姨娘见了心下暗喜,便向沈二老爷撺掇让她帮着管事。
从前薛氏在的时候府中中馈一直是二房把持,好处是显而易见的,沈二老爷虽然休了薛氏,但回想起当初二房的风光心里不是没有感慨和不甘,眼下有了合适的理由和机会,加上秦姨娘口若悬河的挑唆,一时头脑发热,竟果真去沈老太君跟前进言。
“大嫂病了,三弟妹孩子还小,侄媳妇也有孕在身,不如让秦姨娘帮着管几天家吧!横竖大主意有老太君拿呢,不过叫她跑个腿!不然让一众管事娘子们理事,说出去总归不太像样!”
沈老太君听了这话眼前发黑差点儿没背过气去!薛氏纵然心肠歹毒、贪婪敛财,管事上却是一把好手,从前有她在的时候,二房事事妥妥帖帖,沈老太君也从不知自己这个儿子竟是个如此不靠谱的。
“管事娘子们理事天经地义,让一个妾理事,那才是不像样!”沈老太君毫不客气道:“你怎的这么糊涂?咱们沈家是什么人家,放着数位正头夫人在,却叫一个妾当家,你读书读到狗肚子里去了?”
沈二老爷不觉涨红了脸,如果说先前的话是为沈姨娘争取,那么此刻他却不得不为自己辩解一二了,便反驳道:“老太君息怒!儿子这不是为老太君分忧嘛!咱们王府的妾比一般人家的妻室还尊贵的多,良妾管家,也不是不行……”
“你给我出去!”沈老太君气得浑身哆嗦,“让你那秦姨娘老老实实的呆在屋子里,若我知晓她又四处走动、搬弄口舌别怪我不客气!去吧!”
沈二老爷瞟了一眼眼观鼻、鼻观心在沈老太君身边伺候的齐嬷嬷等人,脸上讪讪的去了。
沈老太君恨恨骂了几句不肖子,略一沉吟,便命人将姚存慧好生请来。这个儿子的话虽然不中听,却也点出了府中此时的状况,府中不能无人主事。
姚存慧也没料到箫夫人会病倒,早已在熙和堂暗暗着急。有箫夫人坐镇自然万事皆妥,可如今箫夫人病倒了,沈佺又离了府去办这么一件眼见艰难无比的差事,万一府中此时一个疏忽叫人钻了空子,谁也不敢说会有什么后果。
可是她先前有孕已经从了老太君和箫夫人的话乖乖的安胎,老太君和箫夫人无话,她是不便自己提出来要重新管家的。听到沈老太君叫人来传,姚存慧一颗心才定了下来。
到了慈心居,沈老太君先是问了几句她的身子如何,随后便说到了管家之事。如今阖府中就只有二房的长媳孟氏闲着,但孟氏从前在薛氏身边大气也不敢出,也不是事到临头能不能立的起来,且大房、二房之间渊源颇为纠葛,先前二房太多事情对不住大房,沈老太君也不便说让孟氏出来主持,便问姚存慧的意思。
姚存慧想了想,便笑道:“娘的身子老太君您也是知道的,她老人家本就该好生将养,说起来倒是我这个做儿媳的不孝了!孙媳瞧着三婶那边倒是可搭把手,倡儿有奶娘、丫鬟伺候料想周全,孙媳也不好置身事外,也能料理一二!”姚存慧说着眉头微微蹙了蹙,轻叹道:“别的时候却也罢了!如今王爷偏又领了这样差事、偏又不在京城,咱们府上可不能叫人钻了什么空子!”
这后两句话真正说到了沈老太君的心坎上,老人家不由得双手合十念佛道:“好孩子,你可真正跟我想到一处去了!难为你年纪轻轻有这般见识,我老婆子也可放心了!”
沈老太君欣慰的看着姚存慧,这几句话是发自真心。无论府中四房如何明争暗斗,总归都是她的儿孙,谁输谁赢各凭本事,寻常得失想让她出来主持“公道”有点困难。但能够为整个王府着想,老人家是真正欣慰了。
第414章 小蝶回沈府
“只是,你腹中孩儿可是长房嫡长孙,管着事当真不要紧么?”沈老太君却仍旧有两分不放心。万一有个什么,沈佺回来该如何交代?
“我身体向来健康,再说了,容妈、萱草她们都能帮得上忙,府中的管事娘子们也都是熟知的,寻常事务自然也无需我亲自过问!”姚存慧听到她说“长房嫡长孙”心里下意识的跳了跳有些不自在,却也只好忽略不计。
沈老太君见她只说了容妈和管事娘子等人没有说黎妈妈不觉又暗暗点点头,黎妈妈对箫夫人忠心耿耿,一颗心全在箫夫人身上,如今箫夫人病倒了,黎妈妈照顾她还来不及,哪里会有心思去做别的?虽然有她在的话对姚存慧好处极多,但姚存慧不敢跟长辈抢人可见孝心,沈老太君是极乐见的。
“这样也好!”沈老太君点点头,笑着嘱咐了她几句注意身子、多休息别累着等语,很痛快的说道:“二房那个狐媚子你不必理会,若再敢调三窝四,你暗暗的叫人来回了我,我自有主张!”
“谢老太君体恤!”姚存慧是真心感激这话。秦姨娘是长辈的良妾,且二房如今没有女主人,对她,不光是姚存慧,便是箫夫人都觉难以下手。若二房有女主人在,单凭秦姨娘做的那些事,那么有辱二房颜面,根本用不着箫夫人或姚存慧说什么,自有教训她的人!便是不主动教训,箫夫人也可摆出大嫂的款在弟妹面前暗示几句,不由得她不给自己一个交代。但如今箫夫人总不好去跟自己的小叔子告状他的妾室不规矩,姚存慧就更加不便了!
沈老太君一笑,便命人传了卢氏来,将姚存慧的意思说了。
如今沈三老爷早已管上了庄子里的事,平日里府上有什么好差事,或者哪里暂时腾不出人需要搭把手的,时不时也会叫她手下的妈妈媳妇丫鬟们帮个忙好赚几个钱补贴家用,三房的下人们无不欢喜感念,卢氏也感激不尽,一听此言岂有不愿的?连忙笑着答应了。一时又觉自己答应得太快、欢喜的神色太明显,便忙强按住收敛了两分,垂眸陪笑小心道:“媳妇也是府上的人,怎好看着王妃一人操劳,有什么需要媳妇出力的老太君尽管吩咐便是!”
“这样就好!既如此你们二人便斟酌着办吧!老三媳妇,你要好好的帮一帮慧儿!”沈老太君笑着点头,这话便将主次分了下来,卢氏是从旁帮忙的。
卢氏不是薛氏,从未想过独霸府中中馈,沈府这样的人家,再怎么着也不会轮到她一个庶子媳妇出头,闻言心中并无不快,忙恭声笑着答应了,又同姚存慧客气了几句。姚存慧亦笑着回了几句,于是此事就此议定。
箫夫人得知后心中甚是内疚,握着姚存慧的手自责无用,又欲命黎妈妈跟着帮忙,姚存慧忙止住了,只说自己不能时时在床前尽孝已是不妥,怎能连黎妈妈也带了去?况且箫夫人这病,还不是因为思虑忧愁沈佺而来?姚存慧心知肚明,念及此更觉心中不安。
箫夫人见她坚持便也不再说什么,只笑着吩咐她不必挂念自己,专心养胎,把好府中门户等语。姚存慧一一的应了。
秦姨娘那边却又闹腾了起来,与沈二老爷忿忿道:“四房不在京也就算了,凭什么让三房的人管事却忽略了我们二房,欺负我们二房也不是这么欺负的!难不成二房就没人!”
沈二老爷受了母亲的骂也醒悟过来自己的行为不靠谱,倒也没有一味纵容秦姨娘,闻言反倒训斥了她几句。
秦姨娘便掩面饮泣起来,哽咽道:“我这还不是为了老爷好!老爷您想想,大房、三房把着家,不知从中捞了多少好处呢!没个人看着她们还不大着胆儿放心的拿?老爷别忘了,那公中的也有老爷的一份呢!等将来分家时,老爷才晓得我的心呢!”
沈二老爷闻听此言,想起从前薛氏在的时候,二房经常有额外的进项各种好处,好茶叶、上等点心吃食、新鲜的瓜果菜蔬更是应有尽有,如今却败落得可怜,不由又恼怒不甘起来,气怔了半响咬牙道:“他们想占我的便宜也不是那么容易的,你且等着瞧就是!”
“那,老爷不如去跟三房说说!”秦姨娘觉得有戏眼睛一亮。沈老太君那里吃过苦头,姚存慧油盐不进,三房一个庶出的,难道还敢不给面子?只要卢氏让自己插一手,犯不着跟老太君和姚存慧明言不就行了?
“你叫人暗中悄悄盯着她们点,看到什么暗暗记下就好,别的都不必理会,我自有主张!”沈二老爷却是另一番心思。
秦姨娘不知他已经起了分家的心,闻言虽然有些失望,但一想可以派人暗中盯梢,兴致又来了,便连忙笑着答应。
吕府中,得知沈佺出京之后,吕相爷嘴角勾出一抹冷笑,手中的拳头缓缓捏紧。
既不能为他所用,当然是除掉最好!
无论是灾民暴动、遭遇匪徒还是不慎落水,都是极好的借口,且旁人难得寻出半点儿行迹来!好不容易盼到这个机会,他若错过,那就真是该死了!
云小蝶得知沈佺出京,心中也甚是挂念,思及再三,终于忍不住向太后请求回镇西王府看看姚存慧。
太后听了挑眉惊讶,甚感无语。
“你,要去镇西王府陪镇西王妃?”
“是,”云小蝶有些局促的揪了揪衣角,仍是说道:“无论如何王妃待我甚好,如今沈大哥不在,她——又怀着身孕,我想去看看她!”
太后沉吟片刻,点头笑道:“也好!那就去吧!沈爱卿出京,镇西王妃想必也盼着有个人说说话。而且,听说箫夫人最近身体不适患病在床,正好你回去了也好陪陪她!等什么时候哀家得闲了再传召你进宫说话!”
“是,臣女谢太后恩典!”云小蝶连忙谢恩,暗暗松了口气。太后待她虽是极好,可住在这宫里她总是觉得不自在,相比之下,虽然姚存慧对她客气得有点疏离,却仍是觉得住在王府中要松快的多。最好太后不要再得闲传她入宫!
云小蝶离宫之后,沅沅忍不住向太后道:“云小姐就这样住进镇西王府,难道不怕人说闲话吗?这,奴婢真正猜不出她究竟是何意!”
其实太后也甚为不解,云小蝶说什么看姚存慧怀了身孕想回府探望陪伴的话她是不信的。云小蝶如今跟镇西王府之间关系如此尴尬,她非但不避着,反而还要去陪伴姚存慧、还心心念念她腹中胎儿,这也太反常了!换做任何一个姑娘,想必都不会如此。
“无论何意,她与沈爱卿的交情终究在那里,她想回去,去便是了!”太后淡淡说道。
待得出了宫,云小蝶才想到自己的尴尬之处,只是开弓已经没有回头箭,她总不能重新回宫去,只得硬着头皮继续。
云小蝶回府,下人们也吃了一惊,二门上的婆子飞报姚存慧。
姚存慧也愣住了,半响没有言语,更不知这是云小蝶自己的意思还是太后的意思。
“去看看三小姐在不在夫人跟前伺候,若是在便罢了,若是不在请三小姐一起,我同三小姐去接云小姐!容妈吩咐下去,云小姐来者是客,谁也不许怠慢了,更不许在她跟前说三道四、不许胡乱打听什么有的没的,若是叫我知晓了,凭你几辈子的脸面,统统灌了哑药撵出去!快去吧!”
容妈等人心头一凛,连忙答应了去。
无论是谁的意思,人已经来了,总没有往外赶的道理。
恰好沈佳琳在紫藤斋中,闻言也愣了愣,随后忙忙的也来了,与姚存慧两个去接云小蝶。
“云妹妹来了!”姚存慧见面便上前携着云小蝶的手,笑道:“怎么也不叫人提前知会一声,我也好有个准备!”
“是我不是,不曾多想就来了!”云小蝶见姚存慧待自己没有什么不同心中稍安,打量了她两眼便笑道:“嫂子气色还好,恭喜嫂子!”
“多谢!”二人相视一笑。
随后,又与沈佳琳彼此见过,寒暄了几句,云小蝶便先随了沈佳琳去放包袱收拾一番,然后去沈老太君与箫夫人那里走一遭,姚存慧身子不便,命萱草跟着陪行,邀了她二人中午到熙和堂用饭,便看着她们去了。
云小蝶更衣时,香儿悄悄笑道:“原本小姐说要回镇西王府奴婢还觉不妥呢,看来还是小姐的主意是对的!王妃待小姐仍旧和气,倒没有什么不妥,小姐,许是王妃已经想通了呢!这些日子咱们好好陪着王妃,等王爷回来——”
“好了,不许多嘴!”云小蝶蹙眉斥道:“这是王妃大度,咱们要愈加仔细才好,知晓么?”
香儿抿唇一笑,“奴婢知晓!王妃大度这不是正好嘛!”
香草喜滋滋的,眼中尽是笑意。先前她对姚存慧还颇多敌意,觉得她抢走了自家小姐的姑爷,自打沈佺拒婚之后如今再见姚存慧,她倒改观了不少,觉得王妃人是极好的,是王爷不识好人心!可王爷是小姐心爱之人,她也不好怪王爷,于是就两人都不怪了,一心一意只盼着小姐能够得偿心愿。
第415章 太子进宫
云小蝶见香儿欢喜的模样也不好打击她,心中却不由苦涩,此事全在沈大哥身上,与王妃何干?若是沈大哥有心,王妃又能如何?沈大哥无心,自己又能怎样?她可没有香儿那么天真,觉得只要姚存慧会大度贤惠到出面替沈佺应下她。
容妈、红蓼等如临大敌,看云小蝶的目光总有那么一两分不友善,午饭的时候云小蝶便敏锐的察觉了,顿时便觉两分不自在。加上沈佳琳最近许是忧心母病,精神也不太好,不像从前那般与云小蝶亲热说笑不断,云小蝶就更觉局促。反倒是姚存慧见了心中过意不去,不时笑着同她说话,将那份尴尬的气氛无形中化解了去。
事后容妈不由埋怨姚存慧,说她不该对云小蝶太好了!“若是从前王妃断断不会如此,如今难不成还有何顾忌?王爷可是说了不要她的,王妃您这样岂不是叫人又生出别样想头来?”
姚存慧心中苦笑,云小蝶不光是沈佺的义妹那么简单,还是云大将军的独生爱女,在西北军众将领中人气也是极高的,自己能不对她好点、能不抚慰她吗?如今沈佺不在府中,她若受了什么委屈,岂不全是自己的错?
只是这些牵涉到朝廷中事,姚存慧不便同容妈讲,且讲了她也未必明白,想了想,便用容妈听得懂且爱听的话说道:“你老人家可是糊涂了!王爷态度那般坚决,我何不乐得做个好人?你放心,我心里有数!我若给她脸色瞧、刁难她,那算什么回事呢?那时王爷回来才会怪我呢!”
容妈一听如醍醐灌顶,豁然开朗拍手笑道:“王妃英明,可不是老奴老糊涂了!既这么着老奴也知晓该怎么做了,会吩咐红蓼她们,请王妃放心!不过,老奴依旧觉得不太妥,要不要找两个机灵妥当人暗中盯着她们主仆两个?”
这倒是必要的,万一云小蝶与太后达成了什么协议而来,暗中动了什么手脚逼得沈佺不得不松口岂非得不偿失?思及此姚存慧遂点点头,叮嘱容妈要小心一点。
随着云小蝶回府,府中仆婢下人们仿佛打了鸡血一般又兴奋了许多,人人眼巴巴的盯着准备看大戏上演,连日来沉闷的空气倒扫了大半。不想,云小蝶主仆安安静静的并没有闹出什么,每日里多半时间是与沈佳琳一起伺候箫夫人病榻前,偶尔也在沈老太君跟前解闷、在姚存慧熙和堂用个饭。姚存慧待云小蝶也与之前毫无两样,并没有因为侧妃一事有何轻慢,至于使绊子刁难更是没影的事。众人暗暗失望之余,只得将此事丢开。
这一日,太子忽然进宫求见太后。
太后刚刚听完沈佺传回的急报,心情正郁闷着在御花园柳烟亭中赏鱼喂鱼,闻言微微挑眉,“他来做什么?罢了,传吧!”
太子虽然是国之储君,但在太后眼中向来如同隐形人一般并不引人注意。对这个老实度日的亲孙,太后也没什么感觉。除了他大婚之前,太后从不曾主动传召过他。
“孙儿参见太后,太后福寿安康!”太子恭恭敬敬的垂手跟着传话的小太监过来,差不多时向前疾行几步,离太后两米多远处跪下俯首参拜。
太后听他称呼自己“太后”而不是“皇祖母”心中便有几分欢喜,不觉去了两分警惕之心,缓了脸色微笑道:“自家人不必如此多礼,起来吧!”
“是,孙儿谢太后恩典!”太子又恭恭敬敬的磕了个头,这才缓缓起身。
他起身的姿态很恭敬,也很从容,颇有几分行云流水般的优雅,总之是叫人看过去十分舒服,而且顺眼,丝毫没有卑躬屈膝的奴才之态,与生俱来的高贵气质反而无形中流露了两分。
这使得太后颇为不悦,脸色顿时又沉了两分。她下意识便想起了吕家人来,同样是磕头请安,同样是谢恩起身,但她不得不承认,眼前的亲孙儿比娘家的侄孙看起来要顺眼许多。
“所来何事啊?”太后淡淡问道,头已经扭了过去,正往水中撒鱼食,看那橘红、大红、金黄的鱼儿前来抢食,搅得哗哗直响。
太子脸上肌肉微微一僵,心中暗紧。饶是他再谨慎机灵,也不可能知晓此时的太后因何而不快,更不敢猜测太后心思何为。
太子就是这一点好,不敢猜、不能猜之事便绝对不会自作聪明,反正他是个“老实人”,那便实话实说好了!
“听说……黄河又发大水了……”
“嗯?”太后眸光一闪,如同两道锐利的光剑毫无征兆的直直射向太子。太后大袖一挥,女官侍从们垂首悄然而退,亭中一时只余祖孙二人。
半响,太后方淡淡说道:“国事自有皇上操心,太子好好读书即可,这些事不是太子该过问的。”她还好好的呢,轮不到旁人来染指!
“孙儿谨遵太后教导!”太子面上没有丝毫的不快,反而诚恳受教,轻叹道:“只是,一想到大水中苦苦挣扎的灾民,孙儿心中颇为不安。到底,那都是我们大周的子民!”
太子说着从袖中掏出一块浅黄软绸包着的小物件,双手呈给太后道:“太后,这里头是一万六千两银票,是东宫里平日用不到的闲钱,虽数目不多,也是孙儿一番心意,请太后收下,也能安置几户灾民。”
太后不由抬眸瞟了他一眼,目光闪烁了几下。东宫的财政状况太后是知道的,太子妃在吕家过惯了奢华的日子,到了东宫深感不习惯,为这个没少同太子两口子私下里拌嘴吵架,能够拿得出一万多两银子,倒是难为他了!
“既是你一番心意,哀家收下便是!”太后一笑点头接过,露出几丝赞许:“太子如此仁爱,是天下百姓之福啊!好了,你的心意哀家已经明白了,这银票哀家回头便叫人给沈佺送过去,你去吧!”
“是,孙儿告退!
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