朱门春深-第174部分

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“既是你一番心意，哀家收下便是！”太后一笑点头接过，露出几丝赞许：“太子如此仁爱，是天下百姓之福啊！好了，你的心意哀家已经明白了，这银票哀家回头便叫人给沈佺送过去，你去吧！”

“是，孙儿告退！”太子顿时欢喜起来，不觉也露出了笑容，恭恭敬敬的施礼退下。

太后望着他远去的背影，垂眸瞟了一眼手上的软绸帕子，微微一笑，随手袖入袖中，次日果然将银票随同密旨一起差人给沈佺送去，在密旨中还闲闲提了两句这银票是怎么回事，又命人去东宫赏了太子一件古鼎、一套御制文房四宝，夸了太子几句。

赏物传旨的小太监虽然没有将话点明，太子又不傻，岂有不知太后因何而赏，忙大喜着谢恩领赏。

看在外人眼中，太子莫名其妙的受了赏，自是惊疑不定，许多目光不由盯上了东宫，明里暗里的打听所为何事？尤其是吕相爷，他的消息更通灵些，知道太子曾进宫求见太后，又知道太子在太后跟前提了一句黄河水灾，之后的事，他便不知了。

可太子受了赏，肯定是对太后进言了什么，而且还正好说进了太后心里去！

可偏偏吕相爷想尽办法也不能从太子那里得知片言只字，终于忍不住进宫旁敲侧击的问太后。

“太子如今是越发长进了，到底是读圣贤书的人，懂得为太后分忧了！对于黄河水灾，不知太子有何高见？听说前几日太子前来为太后献策……”

太后一听这话就来气，黄河水灾？先前一听说黄河水灾你们一个二个不是有多远躲多远吗？这会儿又来问什么？问便问了，还偏不肯明明白白的问，偏要在她面前耍心眼试探！

太后暗暗冷笑，气恼之余又增反感：她是堂堂天朝太后，杀伐决断，说一不二，她做事需要跟旁人交代吗？她跟自己亲孙子之间的对话有必要告知旁人吗？那得完全看她的心情！

“沈爱卿来报，如今那边大雨仍旧未停，灾情还在扩大，也不知何时才会结束，每每想到灾民家园被毁、食不果腹，想到洪水过后哀鸿遍野，哀家的心里就极是不安啊！相国可有何良策？”

太后叹息一声，一开口却是如此相问。

吕相爷不禁一愣，心下狐疑更甚。太后竟然对他的问题避而不答，分明是护着太子！这意味着什么？意味着太后的心变了！变得不再将吕家放在第一位！

“相国？”太后见吕相爷面上神情变幻不停却没有回答自己的话，心中也更不喜，觉得他胆子越发大了，不把自己放在眼里，不由更气，冷冷哼了一声。

吕相爷猛然回神，慌忙拱手垂头道：“这，天灾如此，非人力所能掌控，还请太后宽心，保重凤体要紧！太后仁慈，已经派了镇西王前往赈灾，镇西王向来忠于职守，办事妥当，相信必定不会辜负太后重托，定会好好安置灾民的！”

说了等于没说！太后心中更烦躁起来，面上却缓了缓，点点头道：“嗯，你说的不错！朝廷对此事十分重视，镇西王也的确是个忠心耿耿、努力办差的，有他在哀家也放心了！只是，前几年一直用兵，如今国库空虚，户部能拿出的银子可不多了！相国以为眼下该如何？”

第416章　吕相心思

“太后可招户部尚书细问，赈灾款银想必还能拿得出的！对了，镇西王妃娘家不是米粮皇商吗？若是国库空虚，可让姚家先将粮食垫着便是了！”吕相爷勉强打着精神回道。

太后刚刚强行压下去的火气忍不住又翻腾起来，颇有点看不上兄长一味推诿的样。什么招户部尚书细问？她是一点也不信他不知户部的情况！

“姚家那边镇西王早已经请示过哀家联系着了，可在商言商，姚家也不可能白白出粮食替朝廷赈灾，那粮款还不是同样要付？姚家没涨多少价，已经是看在镇西王的面子上了！”太后白了吕相爷一眼，语气中带了两分不悦。

吕相爷却不由眼睛一亮，仿佛抓到了什么把柄，忙道：“太后，那姚家米行好大的胆子，居然还妄想涨价！分明是趁火打劫！镇西王是怎么回事？就任由自个的岳父如此行事！这是发国难财！太后应下旨申斥、严惩不贷！”

“住口！”太后闻言大怒，冷喝道：“姚家乃商户，商人逐利乃是本性，这当口哪儿的粮价不涨？你倒给哀家指出来说说！”

姚家米行若是不涨价太后才要动疑，因为若果那样，分明是沈佺在借机收买人心！他一个王爷，收买人心是想干什么？吕相爷哪里想到这一层，告状没告到点子上，平白挨了一顿训斥。

吕相爷见太后发怒吓了一跳，僵了身子不敢再多言，心中却是十分不服。

“咱们吕家还有多少能动用的现银？哀家想号召王公大臣们捐款赈灾，你看如何？”

吕相爷闻言顿时一梗，太后先问的是吕家有多少现银，再说让众人捐款，分明就是想让吕家来出头当表率办这事。吕相爷不由暗暗来气，心道要出银子的时候你倒会说“咱们吕家”了，你既会说“咱们吕家”为何不替“咱们吕家”考虑？吕家的银子是有大用处的，岂能用来赈灾救那些贱民？再说了，让王公大臣们出钱，这分明就是得罪人的差事，为何要让吕家人来做？这一趟下来，不把全体朝臣们得罪个精光才怪！

“这个，府上的银钱由二弟和几位管家管着，具体剩余多少臣也不甚清楚，等臣回去核查明白便来回太后的话！呃，太后英明，您下达圣意，相信王公大臣们必定响应！微臣亦定当率先支持太后！不知，咳，太后以为该捐多少合适？”

吕太后闻言心里一阵烦乱，挥挥手道：“罢了！此事再议吧！”

吕相爷见太后面有倦色，忙躬身退下，心里暗暗松了口气。想到自己进宫的目的，忍不住又不安烦躁起来，怏怏去了。

太后坐在榻上，支肘扶额，疲惫的闭上了眼睛，心里的失望无以言喻。世上唯一难的是收买人心！这是多好的机会！只要吕家做出姿态，将银钱撒出去，百姓们能不感恩戴德吗？可兄长压根就不情愿！他一个当家人会不清楚吕家的家底，竟敢在她面前大言不惭？太后不禁冷笑！

太子将银票私下里给她，压根就没有在外头宣扬半个字邀名，沈佺收到这一笔小钱之后也只在回折中随随便便赞了句“太子仁厚”并没有帮着太子宣扬开来，这两人的做法太后都相当满意，至少，他们很识趣，没有趁机大做文章，可见是真正没有私心的。

思及此，太后对太子不由得起了两分怜悯之意。他毕竟是她的嫡亲孙子！规规矩矩不曾越雷池半步！可见对她这个祖母是有心的。

太后脑海中情不自禁浮现出太子的身影，心中更乱，不觉暗暗想道：难道，这是天意？皇室气数未尽吗……

吕相爷回府之后提心吊胆，生怕太后一纸圣令命吕家捐款，所幸数日过去了，一点儿动静也没有，他才算彻底松了口气！

打探消息、收买官员、蓄养死士、打造兵器、购置粮食马匹药品等物，哪一样不需要花钱？吕家的钱还不够用呢，他哪里有闲钱去捐什么款！

河南那边的灾情仍不见减轻，沈佺不停传往京城的消息均无可慰人心之语，太后忧心忡忡，朝中众臣们生怕惹恼了太后迁怒，日子也极不好过！镇西王府中沈老太君、箫夫人、姚存慧等更是为沈佺日夜担忧不已。

中秋前夕，太后忧虑过重感染风寒竟又病倒了，太医院院判连夜进宫，次日免朝，一时间，众臣的心更紧紧的揪了起来，惶恐不安。众人这时才意识到，太后也是有年纪的人，她是真的老了！

云小蝶闻听太后病倒急得不得了，忙向箫夫人请辞欲进宫探望太后。

箫夫人病榻上斜斜靠着，闻言点头叹道：“这是应该的！若不是我也这么个样子，也该进宫给太后磕头请安！让慧儿打点安排，明日便送你进宫吧！要不，你依旧留在宫中陪伴太后吧！”

云小蝶闻言神情微滞，挂念太后不假，但若要她留在宫里陪伴太后，她还真的不是太情愿！

“若太后不嫌侄女愚笨相留作伴侄女自是该留，若太后要清净休养，少不得侄女还要回王府叨扰伯母和嫂子！”

“这是哪里话！什么叨扰不叨扰！你不嫌弃便好！”箫夫人和气的笑笑。

姚存慧闻言略一沉吟，便向箫夫人讨了主意陪同云小蝶一道进宫给太后请安。如今沈佺还在黄河边上呢，这趟差事是不可能办得完美的，毕竟牵扯的方方面面太多。一切只看太后的意思，太后若体谅便算了，若认真算账，随便揪一点便足以问罪！沈家不能不在这个时候多多的向太后表忠心！尽管姚存慧心里也有些发麻，生怕进宫之后太后又拿侧妃来说事为难她，但这一趟她却非去不可！

箫夫人同她想到了一处，原本也是这么个主意，只因姚存慧身孕在身她若那么说未免有些不近人情便忍着没说，姚存慧既主动提了出来自然更好。于是嘱咐了她几句一切多看腹中孩子份上保重等语，便命她与云小蝶一道进宫。

这几日宫门处十分热闹，不光是镇西王府，各府诰命们亦都陆陆续续进宫给太后请安。

太后不怎么耐烦传见，除了必要的，余者只在廊下磕了个头便回去了。

姚存慧和云小蝶，太后自然是见的。

太后还记得姚存慧是有孕之人，不等她跪下去，早已有女官将她扶住。

“哀家不过偶感风寒而已，瞧瞧你们一个二个小题大做的！哀家无事，不必记挂！”太后披着明黄凤袍，整整齐齐挽着发髻，脸上还稍稍添了妆，微微的笑着，神情坦然自若，除了略见疲惫之外与平日里并无不同。

“看到太后您无事，臣女便放心了！初秋天气冷热交换最容易感染风寒，太后您可得多保重啊！”云小蝶见太后无恙，顿时大大松了口气笑着说道。

“呵呵，哀家会的！”太后一笑点头，对她颇为纵容亲密。

姚存慧也笑着关心了几句，心中却是暗暗吃惊。太后的情形，比她们看到的要糟糕的多！别人看不出来，身为医者她瞟了几眼再听太后说话的声气却隐隐猜到几分，只是太后既有心要隐瞒，她自然不会傻到当面点出来。

太后也没留她们多呆，闲话几句便命人将她们送出宫去。

姚存慧和云小蝶辞别而去，在宫门口便碰上了两家夫人也正巧欲走，乃是左御史夫人和刑部尚书夫人。这两位夫人是与姚存慧云小蝶前后脚进宫请安的，只不过太后没有传见她们。

此刻又在此相遇，说是“正巧”倒不如说是刻意，这两位夫人分明是想打探消息。

宫门外的侍卫并没有赶她们走，由着她们在此磨蹭，姚存慧便清楚太后有意通过她们的嘴将消息传开，便也不吝啬，人家上前见礼搭讪，她便含笑相对，人家拐弯抹角问起太后凤体，她和云小蝶便也将所见情况如实说了。那两位夫人闻言脸色放缓，笑着辞别去了。

长春宫中，姚存慧和云小蝶刚刚离去，太后便“哎哟”一声低呼向后倾倒，慌得沅沅等女官连忙上前扶住，掖被子的掖被子、抚胸顺气的抚胸、拿茶水的、拿药的、拿干净帕子的，忙做一团。

太后饮了口茶，摆摆手命众人退下，气喘吁吁的靠在杏色大引枕上，只让沅沅在旁轻轻拍抚着背顺气，等着服药。

沅沅担忧的瞟了太后一眼，见她气喘神虚、恹恹无神，与平日里凤目湛湛、不语自威的模样判若两人不由得心中微酸，忍不住柔声劝道：“太后，不如请院判大人再来诊治诊治，重新开一副药吧？”

“不必，”太后闻言不悦的瞅了沅沅一眼，“前日开的药方照旧煎来便是，左不过如此，过两日便好了！那药你可吩咐了——”

“太后放心！”沅沅忙道：“就在偏殿煎的药，并无外人知晓！药材也是小德子悄悄在宫外买的，并不曾从太医院拿！”

第417章　太后患病

“嗯！”太后闻言这才放心，满意的点了点头。

沅沅见她闭上了眼睛，手上用劲缓缓的松了下去，小心的将薄毯往上拉了拉。

沅沅心中暗叹，人人都有为难之处，便是太后也不能例外！明明病情更重了，却非要对外做出已经痊愈的姿态，不但没有传召太医重新诊断调整药方，连煎药也瞒着人！她知太后素来性子好强，如此作为是生怕有人看她身体不行生出异心，只是这般也着实太辛苦了些！

太后病倒，最关注的无非是周氏皇族和吕氏一族。听闻只是偶感风寒，已经痊愈，周氏皇族众人心中说不出什么滋味，吕氏一族却暗暗松了口气。

要知道，太后可是吕家的靠山支柱，吕家人最希望太后长命百岁。

赵纪远斟酌了半响，却暗暗同吕相爷说了一番话。

“相爷以为，太后病体如何？”赵纪远开门见山问道。

“你这话何意？”吕相爷顿时警惕起来，不悦的瞪着赵纪远。虽然如今他对太后生出了些许不满，也同赵纪远抱怨过，但他还不至于糊涂到盼着太后死！

“相爷恕罪，在下在相爷面前向来有一说一有二说二！如果相爷不想听，就当在下什么也没说过！”赵纪远直视着吕相爷，丝毫没有退让。

面对坦然自若的赵纪远，吕相爷心中的不悦顿时消散得一干二净。赵纪远如此说是表示心里只有他一个主子，表示在他心里他是比太后更高的存在！想通了这一点，吕相爷便缓了神色笑道：“纪远有什么话直说无妨！你对老夫的忠心老夫当然清楚！唉，如今在本相面前也只有你才说几句真话，那些溜须拍马的蠢货，本相是见了就来气！”

“相爷厚待，在下没齿难忘！”赵纪远拱拱手，然后道：“太后年岁已高，感染风寒而罢朝一日，哪儿能好的了这么快？在下只是觉得有点儿蹊跷！毕竟，太后性子刚烈，也许——”

“你是说，这可能是个假象？太后凤体尚未康复？”吕相爷高高的挑了挑眉，“你说说，如果真如你所言，太后为何要这么做？”

自家妹子的脾气吕相爷最清楚不过，要说太后抹不开面子不肯让人知道自己病了，这种可能不是没有的！人越老越不肯认老，太后正是这种人。

“太后的心思谁人能猜测得着？”赵纪远道：“您想想，太医院院判可是连夜进宫！”

吕相爷心中一凛，手握成拳轻轻敲了一下桌子，“不错！”

太后身体向来很好，已经有十几年不曾病过了。如果不是情况紧急，她怎么可能半夜三更传院判进宫诊治，那就说明当时真的是很不好！病来如山倒病去如抽丝，既然如此，转眼便痊愈岂不是有点欲盖弥彰了？

“可昨日、今日院判都没有进宫问诊——”话说到一半，吕相爷自己也停了下来，自失一笑。如果太后存心要遮掩，当然不会再宣传太医进宫了。

“这事我会查清楚！”吕相爷转眼便拿定了主意，轻叹道：“还是纪远你有心，真正为本相着想，唉！”

赵纪远谦逊的客气了两句，又道：“恕在下直言，这事真相并不重要，重要的是，相爷，太后是真的年事已高了！”

吕相爷沉默了，心也一点一点的沉重下去。

赵纪远说的不错，太后真的年事已高了！谁也不知她什么时候还会病倒、病情如何、能否好转！如果真到了那一天，吕家该何去何从？尤其想到太后对太子仍有维护，吕相爷的心情就更加不好。

哪怕他不愿意承认也不得不面对，太子，是太后的嫡亲孙子！太后，是皇家妇！

“你说的不错！”吕相爷叹息，是该加快步骤准备了，太后那边，也要尽快催促她下定决心才行。当然，再急也得等上一阵子，等太后凤体真正康复之后，等她心情好转，那时才好说话。此时去说，分明是暗示她身体不行、早日安排后路，太后非震怒不可！

吕相爷寻思着，不得不将心底的那份急躁按压下去。

“镇西王是个不确定因素，太危险了！”赵纪远瞟了一眼吕相爷，嘴角勾起一抹阴森森的笑意，“相爷，此人应早早除掉，绝不能再留着！”

吕相爷点头，“不能为本相所用之人本相自不会留着，已经派了妥当人去河南，放心吧，相信不久便有好消息传来！”

“相爷，恕在下直言，镇西王此人不是那么好对付的，宁可多做准备也别少了！若不能一击成功，再想动他就难了！”

吕相爷想了想，不觉点头。从西域战场厮杀回来的活阎王当然不会好对付，赵纪远说的不错，这准备得做的足足的才行！万一他不死，朝廷势必彻查此事，以太后的聪明，未必不会察觉到什么！太后甚至根本不需要什么证据，只要她心里有了疑影，对吕家可是大大的不利！

赵纪远见他听进去了，便拱手施了一礼，倒退着轻轻退下，唇角一勾：沈佺，你等着下地狱吧！姚存慧，你终究逃不出我的手掌心！

中秋佳节，京城中一片欢腾，各大商家酒楼争奇斗艳，十分热闹。

只这热闹是寻常百姓家的热闹，一应王公贵戚大臣们府上却十分低调，连戏班子都不敢请了家去玩乐。

太后心念河南灾情心情不好，中秋宫宴都传旨免了，只象征性的聚了一聚，谁人这时候敢张扬无疑是找死。

别府如何不知，镇西王府中的气氛却是发自内心的低沉。箫夫人依旧缠绵病榻，沈老太君早已进佛堂茹素念佛，姚存慧神色淡淡如常度日，其实心里比谁都焦虑不安。沈佺来信说安好勿念，可灾情一日不除，人一日不归，她岂能信他所言？

“王妃，二门上李顺媳妇差人来禀，三小姐要出府为夫人买青梅蜜饯，请王妃示下是否放行？”小杏掀起帘子进来回道。

如今沈府上门禁管得极为严格，沈佳琳要出府，没有姚存慧的准许谁也不敢放她出去！

“府上没有蜜饯吗？佳琳怎么好端端的要亲自去买？容妈你跟采办媳妇说一声，各种蜜饯都备一些！”

“王妃，不如老奴这会儿就让采办娘子去办这事吧！难得夫人有胃口，这是好事！”容妈笑道。

姚存慧想了想，亦点头笑道：“也罢，那你就辛苦一趟！顺便亲自去告诉佳琳一声！”

容妈听毕忙笑着应声去了。

不料，没多大会沈佳琳跟着容妈一道进来了，笑着同姚存慧道：“嫂子，还是让我亲自去一趟吧！这一家铺子在后海边上一条巷子里，娘只爱那家的味道，采办媳妇去还不知道找地方找到什么时候呢！我去去就来！”

姚存慧微感诧异，却也不便拦着沈佳琳表示孝心，不由叹道：“说起来是我这个做嫂子的失职了，连娘的口味都照顾不到，还要妹妹你来操心！”

“嫂子快便这么说！”沈佳琳忙握了姚存慧的手柔声说道：“如今娘病着，这府里上下皆是你一个主持大局，你又怀着身子，还要担心娘、担心大哥，是妹妹无能，不能替嫂子分解一二！”

姚存慧听得心中微暖，轻轻握了握她的手柔声笑道：“妹妹如此体谅，便是嫂子的福气了！”

沈佳琳微微一笑，“嫂子你歇着，我这就去了！”

姚存慧点点头，嘱咐道：“让容妈陪着你一块去吧！”

“不必！我带了海棠和两名媳妇便可！容妈还是留下来照顾你更好！”沈佳琳笑着拒绝，福了福身便去了。

姚存慧笑笑，也只得由了她。

“三小姐真正是长大懂事了！从前也没见说要给夫人买蜜饯呢！”容妈不由笑道。

姚存慧点头轻叹，“可不正是！”如今局势紧张，府中又是这般状况，沈佳琳看在眼里焉能半点儿变化也无？这也是人之常情！

过了几日，河南那边又传来了消息，却是个晴天霹雳：沈佺在花园口堤坝上亲自监督开坝泄洪，不想一个不慎竟掉入了滚滚洪流之中！至今踪影不见，生死不知！

消息传来，朝堂哗然，人人变色！太后抿着唇不语，半响命人传姚存慧、云小蝶入宫。

姚存慧这几天心里没来由的着慌不安，听说太后传召更是唬了一跳，禀了箫夫人一声，匆匆忙忙的更衣出门。

亲耳听到太后传达的噩耗，姚存慧脑子里“嗡”的一下轰炸开来，脸上一片煞白，胸口一闷差点晕了过去。云小蝶“啊！”的低叫一声，双膝一软跌坐在地，两行泪水簌簌顺颊而下，死死的捂着嘴呜咽着颤抖起来。

太后忙命人扶她起来坐下，又命人扶姚存慧坐下，侯在一旁的太医上前为姚存慧拿脉。

姚存慧缓过神来，一把推开太医，颤声向太后道：“只是失踪，对不对？”

太后闻言心中暗叹暗赞，知道姚存慧能挺得住，便把心也放松了两分，点点头道：“不错，只是失踪！镇西王吉人自有天相，哀家相信他必定不会有事！你腹中可怀着他的孩子，当以孩子为重，切勿忧心过度！”

姚存慧勉强扶着宫人的手起身，向太后微微福了一福，“谢太后关心，臣妾知晓轻重！如今消息未明，臣妾也相信他一定会安然回来！”

第418章　沈佺失踪

太后点点头：“沈爱卿为君效忠，哀家甚慰！你放心，哀家已经派人去寻他了，哀家告诉你就是让你有个准备，你们王府上切莫因此乱了阵脚！沈老太君年事已高，别吓着她老人家，还有箫夫人，缠绵病榻，最好还是莫要知晓此事的好！”

姚存慧心头一凛，忙道：“谢太后关心，臣妾知道该怎么做！”脑海中划过沈二老爷的身影，姚存慧心中更乱了起来，恨不得立刻赶回沈府。沈二老爷在朝中任