朱门春深-第54部分

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“都起来吧！别跪了！”谢老爷子说着话，目光却是望向姚存嘉，姚存嘉便站着没有跪，等谢老爷夫妇和谢府运起身之后，有眼力见的婆子丫鬟搀扶她重新坐下，她方坐下了。

“明日去给你们过世的娘上柱香。”谢老爷子淡淡瞥了谢老爷夫妇一眼。这是老妻定下的亲事，身为儿媳妇，竟然说因此对许家内疚？谢家跟许家又没有过婚约，哪里来的内疚？简直岂有此理！

“是，老太爷！”谢夫人脸上微微一热。老太爷这罚得可说是颇为促狭。

“假山上那件事，既是误会，也不许再提。”谢老爷子缓缓道：“那两个丫头呢？该处理的处理了吧。”

“是，儿媳明儿便灌了哑药打发庄子上去。”谢夫人忙上前回话，又道：“谁要是敢乱嚼舌根，儿媳发现了，定不会轻饶。”

“嗯，”谢老太爷点点头，挥手道：“夜也深了，都散了吧！”

众人答应一声，簇拥着送老太爷出门，眼看着老太爷的肩舆远去了，方相互告辞，各自散去。

谢府运夫妇和姚存慧一行回誉华堂。一路上，三人皆默默不语。他们不说话，跟着的丫鬟婆子们更不敢说话，一路无言回到了住处。

“今儿还真是晚了，回屋休息去吧。”姚存嘉温柔的握了握妹妹的手。

姚存慧点点头，笑了笑：“姐姐和姐夫也早点休息吧！”说着带着小杏、小梨下去了。

“夫君怎么了？看起来心事重重的样子。”二人洗漱完毕，姚存嘉见谢府运精神不是太好，不觉问道。

“没什么，”谢府运一笑，揽着她轻轻拍了拍她的肩柔声道：“不想已经这么晚了，嘉儿快点睡吧，咱们的孩子恐怕也困了！”

姚存嘉一笑，由着他扶自己躺下，谢府运便也偏身上床躺下，如往常一样轻轻拥着她。

可这一晚，姚存嘉却不能入往常般踏实入睡，心里总觉得不安。夫君嘴里说没什么，可她总觉得，他有什么瞒着她。她想要问，又觉得太露痕迹不便开口，心里翻腾来翻腾去，天快亮时才勉强打了个盹。

次日一早，姚存慧见到姚存嘉精神恹恹，眼眶下也有些浮肿，不由吃了一惊，忙问何故。

姚存嘉微微一笑，说道：“想必是昨晚错过了困头，一时没睡好。”

“姐姐平日里可要多保重啊！”姚存慧说道：“我打算明日去湖乡，两三天之后回来，便该辞了姐姐回京了。”

“二妹放心吧，”谢府运淡淡一笑，“我会好好照顾嘉儿的。”说着瞥了姚存慧一眼，有点儿似笑非笑、意味深长的说道：“如今已经没有什么能够威胁到嘉儿了，二妹也可安心回去了。”

“有姐夫在，我自是放心，这也是姐姐的福气。”姚存慧一怔，勉强一笑，不知怎地，却觉得谢府运的目光有点儿疏离和淡漠。

一时用过了早饭，谢府运便说有事去书房，让她姐妹二人慢慢聊，又嘱咐了姚存嘉几句好好休息，便起身去了。

姚存慧陪着姐姐散了一会儿步，见她略有困倦之意，便让绿荷等扶她进屋躺着休息去了，姚存嘉自己也觉得累，便没有推辞，只笑道：“我已经跟你姐夫说过了，你今日尽管安心歇着，明日去湖乡的马车、仆人他都已经安排妥当了！”

姚存慧笑着谢过。

姚存慧在廊上站着有些发怔，垂头想了想，径直去了谢府运的书房。

谢府运听说亲家二小姐求见，想了想，便命“请进来！”

“二妹有什么事吗？”谢府运笑着抬手请她坐下，跟着星儿便奉上茶来，原先侍奉一旁的小厮则退到了外头的茶水间里。

“的确是有事要同姐夫说，不吐不快！”

“呵呵！”谢府运忍不住笑了起来，抬眼向星儿道：“你先出去。”

星儿瞧了姚存慧一眼，依言屈膝行礼而退。

“昨晚的事，姐夫是不是怀疑是我做的？”姚存慧坦然直直的望着谢府运的目光，开门见山问道。

谢府运面色微微一变，亦一眨不眨回视着姚存慧，忽而一笑，轻轻眨眼收回了目光，淡淡道：“二妹何出此言？”

“是，我很讨厌许婉竹，因为她在我姐姐面前有的没的不知挑拨了多少话，因为她惦记我姐姐的丈夫！我也想过要设法管教她歇了这份心思，可是昨晚的事，真的跟我没有关系！”

“二妹好好的，为何说起这来了？”谢府运低头看了看自己左手拇指上的翡翠扳指，不自觉的摸了摸。

“姐夫心里藏着这事，不是吗？”姚存慧自嘲一笑：“察言观色的本事，慧儿自认练出来了，多少也能看出几分。昨晚的事——”

姚存慧说着，将事情完完整整的说了一遍，包括许婉竹先前哄谢三小姐玩，包括自己后腰冷不防被人狠狠撞了一下，而许婉竹跌倒，是她自己踩着了地上散落的珠子，并不是她做的手脚。

末了姚存慧又道：“自从看到姐夫对姐姐的心意之后，我相信许婉竹的事姐夫自会处理，我也就歇了要整治她的心思。昨天晚上，我虽然没有亲眼看到，可是那时候离我最近的是许婉竹，也只有她有理由这么做！她是想推我扑到谢三哥哥身上，可没想到却是她自己跌了过去！这是她自作自受。”

谢府运目光闪烁，一时愣住了。

他心里已经有了姚存嘉，虽然不愿意再娶或者纳许婉竹，可许婉竹毕竟是他从小玩到大的表妹！对这个表妹，没有男女之爱，却有兄妹之情。清誉对于一个女孩子来说有多重要，谢府运岂有不知道？能够有理由、也有这份心机设计许婉竹的，也只有姚存慧。

不出姚存慧所料，谢府运理所当然的将昨晚的事情算在姚存慧的头上。一面心惊于她的狠辣无情，一面又厌恶她心机深沉连自己的堂弟也算计在内，一面想着她是自己爱妻的亲妹妹、亦曾是自己欣赏的学识渊博的女子，心里一下子五味陈杂，不知该作何感想。再见姚存慧的时候，多多少少总有点疙瘩了。

“即便婉儿算计了你和三弟，于她又有何好处？”半响，谢府运淡淡问道。言下之意就是，许婉竹根本没有必要这么做！

她看上的是他谢府运，将姚存慧和谢府林算计在了一处，能怎么样？

姚存慧似是早料到他会这么问，当下缓缓道：“这个我也想过！”她自嘲一笑：“也许，她认为我也对姐夫有心吧！我是她的对手，她有机会自然要将我除了去了！”

“……”谢府运讶然睁大了眼，不可思议的瞪着姚存慧。脑海中猛然想起昨晚许婉竹发狂时嚷嚷的什么“姐妹共事一夫”，不由得恼怒起来，一掌拍在红木硬几上：“岂有此理！”

第129章　原来如此

“这也只是我的猜测，除此之外，我也想不到她有害我的什么别的理由！”姚存慧一笑：“不过，一切都过去了！现在说这些也没有什么意义了！我问心无愧，是她自己咎由自取！姐夫即便不相信我说的话也不要紧，只有一样，我只求姐夫不要因此薄了姐姐。”她从前太苦。姚存慧垂下了头，在心里加了一句。

谢府运轻叹，扶额头痛道：“我也没有想到事情会变成这样！”谢府运不觉也懊悔烦恼起来，说来说去，都是自己谢家惹来的麻烦事，跟二妹何干？若不是母亲当年说了这话，若不是如今迟迟下不了决断跟舅母开口，也不会弄到这一地步！

经过昨晚婉儿那么一闹，两家人纵然不会反目成仇，要想像从前那样亲密来往，却是不可能的了！

“对不起，二妹！”谢府运心结一开，有些不好意思向姚存慧苦笑道：“其实我本就不该怀疑你！你和你姐姐一样是光风霁月的人，怎么会做这种事呢！”

姚存慧却摇摇头，坦言笑道：“那可不见得！那就得看看面对的对象是谁了！对付有的人，我也是会不择手段的，但是我做了却不会不认！”

谢府运一怔，不由得哈哈大笑起来，笑叹道：“二妹，你还真是敢说！”

这一笑，彻底的云过天开，心头再无半丝疑云阴影。

姚存慧亦笑，抬眸恳切道：“我很快就要离开金陵了！其实没有想到这次会在这边呆了这么长时间，也没有想到姐夫对姐姐这么好！记得今年元宵节那时候，我还把姐夫当成了登徒子呢！”

想想那时候的事，突然觉得遥远得像隔了云端，谢府运亦笑道：“那时候，确是我唐突了！”

“我心里其实一直有个疑问，不知道会不会唐突了姐夫？”姚存慧忽然笑道。

“二妹既然叫我一声姐夫，就不必如此见外！有什么话但说无妨！”谢府运笑道。

姚存慧偏头斟酌斟酌，笑道：“就是元宵节那天晚上开始，姐夫便喜欢上了姐姐吗？我很好奇，姐夫竟甘愿为姐姐如此，究竟是——是——”

“你是想问为什么是吗？”谢府运微微一笑。他疼她，宠她，为了她发配通房，拒绝纳妾，甚至她在孕中他也没有碰过别的女人，在别人看来，的确透着古怪！姚存慧这么问他，虽然有那么点失礼，却也在情理之中。

“嗯！”姚存慧点点头，睁着眸子望着谢府运。

“我说了也许你会不信，这件事，我从来没有告诉过任何人。”谢府运自嘲一笑，抬头望向前方，目光落在门帘上，眼中却空无一物。

“我也忘了是从什么时候开始，我经常会做一个梦，梦见一个穿着大红嫁衣的女子，背对着我站着，无论如何我都看不见她的脸，”谢府运说到这儿停顿了一下，他没有说的是，那个背影那么孤寂，那么纤弱，那么无助，站在苍茫的天地间，她的嫁衣鲜红，头上却没有凤冠，风吹起她大红的衣裙向后鼓荡，万千青丝随风凌乱飘荡，他真真切切的感觉到她的凄凉和悲伤，令他的心隐隐作痛，心生怜惜。

“那天元宵节见了她之后，当我再做这个梦的时候，却看到了她转过来的脸，那是你姐姐的脸！她是我梦里的人，我只喜欢她，也只想护着她。我想，这就是缘分吧！”谢府运笑了笑，想到温柔似水的爱妻，心里禁不住柔软起来，只想将她拥在怀中好好的疼惜怜爱，再也不要看到梦中那般凄凉而悲伤的背影。

“你不信吗？”谢府运失笑。其实，他自己都不太相信。

“不，我信！我真的信！”姚存慧心中一涩，舌尖发苦。她信，她当然信！姐夫梦中见到的，也许是前世姐姐的背影吧？诚如他所言，这是他们之间的缘分，上一世错过的缘，在这一世继续的又何尝只有她和沈佺？

“姐夫，既然姐夫这么爱姐姐，为什么还要同那些个莺莺燕燕游画舫？”不问出来，姚存慧觉得心里始终横着根刺。

“这，这是从何说起？”谢府运颇为困惑。

“我那天刚好路过，”姚存慧说着便将当时的情形说了。

谢府运想了想才想起来她说的是哪天，失笑道：“原来你说的是那次！几个朋友相聚，叫了一班歌姬唱个小曲罢了！我可没有做什么对不起你姐姐的事啊！”

“那些女人没一个正经的！姐夫纵然无心，保不住她们无意！”

“生意场上，结交朋友，这是免不了的，二妹，这都不许吗？”谢府运说道，又有点紧张道：“你没告诉你姐姐吧？”

姚存慧道：“若姐夫觉得如此可行，又何必怕我姐姐知道？”

谢府运顿时梗住。

姚存慧不由“扑哧”一笑，断然说道：“我没有告诉姐姐，怕她添堵！以后姐夫自己看着办吧！反正，将来我的丈夫，我是断断不容他如此！”

谢府运嘴动了动，石化。

次日一早，姚存慧从金陵离开去湖乡，而江氏和许婉竹在昨天早上便已经离开了谢府。

据说，许婉竹回过神来之后懊悔不迭，跪在谢夫人面前哭成了个泪人，无论她心甘亦或不甘，她和谢府运之间，算是彻底断了做夫妻的缘分。

两个月的时间过去，湖乡那边已经做得像模像样了。姚存慧主仆到的时候，工地上一片热火朝天。开路的，挖渠的，打基石修建庄园的，来来去去运送建材砂石工具的车船络绎不绝。

易管事和范黎兄妹带着姚存慧四处走了一圈，细细的讲解了一番：庄子建在中部偏西北部，四个方向皆有较宽阔的主道通往，如今庄子已经在打地基了，易管事心细，特意将建庄子的那一片地用泥土砖石填高了近两米，这是为了防潮，四条主道也看得出了雏形；排水的沟渠纵、横主渠各三条，也已见雏形，分支小渠要按照一块块具体的田地大小来决定怎样开，易管事已命手下人画好了图纸，做好了标记，预计下个月动工。主渠的两旁，等来春准备种上杨柳或者杨树，如今已从花匠家中订下了树苗。

姚存慧又看过了排水的状况，信手捏了一把泥土，已经颇见成效了，哗哗的流水从一个个出水口流淌出去，汇聚到不远处的河流中，由河流再流向大河。易管事又禀了，有些中心地处不便排水，他便索性命人就地挖成了鱼塘聚水，挖出来的泥土正好可以用来铺路打地基，而这些鱼塘将来也可作为连通水渠的蓄水池。算下来，共有五处如是处理，如今成了两个，还有三个正在准备做。姚存慧自是无不同意，笑着赞了易管事几句。

“工人们的住处如何？伙食上可不能亏待了人了，还有，虽然如今天气渐渐凉了，可这个地儿蚊虫想必仍是不少，常用的消肿去毒药膏药散一直都备着吗？”看完之后回到住处，姚存慧便开始问话。

“回小姐话，一直按着小姐的吩咐，都备着呢！工人们的伙食顿顿管够，四天一荤，没落下过！住的地方在湖乡城郊呢，并不在这儿！这儿如今还住不了人。”

“工地这边守夜的可有安排？买三四只狗吧，晚上要记得巡视，这么多的建材、工具，丢了也是钱啊！”

易管事一愣，没想到这个小姐连这种小事都想得到，便指着范黎陪笑道：“都有，材料工具这一块是范小兄弟管的，他已安排的很妥当。”

范黎于是又简单说了几句，姚存慧一笑点头，又问道：“田地什么时候可以开始整理？无论如何，明春可是要下种的！”

易管事掐指算了算，说道：“快了，十月份可以从地势较高、排水最先的西北、西边开始整理。”

“那么，耕牛也该寻买主购买了，咱们要买的数量大，不早作打算却是不行！到时候如果实在不够用，租用也行。还有整地的工具，也该早早的备下！”

“是，小姐。”

“还有种子，咱们要的量极大，也要早早的定下才行！事到临头，怕是要措手不及。”

“小姐说的是。”

“眼看就要秋收了，想必那些打短工的工人们也快要回家忙活了吧？人手上，还有劳易管事多多操心！对了，如今投靠的佃农有多少了？”

“小姐放心，咱们这儿伙食好，工钱也从来不拖欠，又有谢家的名头在，人手上是不会短缺了的。佃农如今招募了一百来户，都签了契约，造册登记了，小人这就取来请小姐过目。”

一时易管事取来册子，姚存慧看了之后点点头，含笑道：“这就好，您老是用惯了人的老经验了，挑人上头自是老道的！”

再问了些细节问题，便说到了账目上。一看账本，姚存慧才惊觉开销之大，只是如今要赶进度，本钱上自然也顾不得了！指了几处重要的问了问，心里暗暗记下，打算回头亲自去市场考察一二，见无什么问题，也就没有多话了。易管事是谢府运派来的得用之人，姚存慧相信他还没那么大的胆子敢欺上瞒下，不然，谢府运那一关他也过不去。

第130章　湖乡进度

“修路修渠、打地基的材料一定要用好的，做扎实了，银钱上边我会想办法。这次我再留下五万两，范黎，若是用完了，将账目册子抄一份派人送到京城给我，到时我自会另寄银票过来。只有一样，进度一定不能慢下来！”

“是，小姐。”易管事和范黎一起答应。

“只要银子不短缺，进度一定不会慢下来，小姐您就放心吧！小人心里有一本帐，保管年前就能够像模像样起来！”

“您是个老道的，我自然放心！”

姚存慧笑笑，又问了好些事情，彼此商议讨论了一番，易管事便先下去，姚存慧留下范黎兄妹又谈了一番话，细细的交代了一番。

范黎兄妹显然对这儿已经十分认同了，言谈间透露着已经把这儿当做自己家的意思，姚存慧心里自是高兴，便半隐半露的将意思透给范黎：只要他好好的跟易管事学，将来这农庄步入正轨之后，他就是这儿的大管事！但是前提是，他必须要有这个能耐当得起，大管事，可不是人人都能当好的！

范黎一听精神大震，眼睛发亮，表示一定不会令二小姐失望！

“有空多读读书，除了要认字，农学、农技方面的书也要多读，将来自有用到的时候！还有啊，买个算盘回来苦练吧，这算账的本事可不能小了！到时候若是谁不服你，一手麻利的算盘打下来，顺顺溜溜的将账目清算得又快又准，还有谁敢小看你？”

“是，谢二小姐教导！”

“双双，你呢？”姚存慧又笑问范双双：“还习惯吗？”

范双双点点头，笑道：“奴婢单管领着媳妇婆子们买菜做饭，倒也还好！”顺口又细说了些事与姚存慧听。

姚存慧顿了顿，笑道：“这灶上的活计可也不是简单的，万一饭菜有问题，工人们吃坏了肚子可就麻烦了！还有分量上，要添足了，不能叫人饿着肚子干活。灶上的人都是从工人里头挑的吗？”

范双双忙道：“有从工人里头挑的，也有易管事从金陵唤来的。管事的奴婢算一个，从金陵来的有两个。”

“那你多留点心！”姚存慧略一沉吟：“伙食上的猫腻是最好做的了，这是避免不了的，若不过分睁一只眼闭一只眼也就罢了，若她们肆无忌惮，双双，你们是我的人，总不能堕了姚家的名声！”

易管事姚存慧信得过，可他手下的人却不一定了。易管事是谢府运亲自吩咐的，对姚存慧、对姚家或多或少会心存敬畏，可他手下的奴才，难免有眼界高的，在谢家当差，眼里能看得进谁？

范双双面上一怯，一时有些不知如何作答，下意识望向范黎。

范黎想了想，便道：“双双，你暗中留心盯着点，发现什么问题回来告诉哥哥，咱们商量着解决。”

“易管事的人自不能越过他去，可怎么跟他说却要好好计较计较——明白我的意思吗？”

“小人明白了！请小姐放心！”范黎想了想，回答道。

“双双，你也不必怕她们，她们是来帮忙的——却也不是白帮，我给她们支付的工钱比她们原来的要高出一倍；她们是亲戚家的人，咱们得敬重着客气相待，可也不能把她们当菩萨供着！俗话说得好啊，阎王好见，小鬼难缠，对付小鬼，也不能一味示弱，堕了自家的威风，回过头去人家还指不定编排出多少难听的话来呢！这么大的庄园，将来的人事上、管理上只有更复杂的，内内外外的关系只会比现在复杂不会简单，若是你们连如今的状况都应付不了，将来可就更难了！”

“你们是姚家的人，我不在的时候，你们就是这的主人，主人待客，和气友善是必要的，但切忌让人喧宾夺主了！”

一席话说得兄妹两个点头称是，“小人明白该怎么做了。”范黎答道。

“哦？”姚存慧含笑道：“那你倒是说说，你该怎么做？”

范黎想了想，说道：“对雇佣来的工人，按小姐定下的规矩，该管的管，该罚的罚，易管事带来的人有什么不对的，小人会暗示透露给他，请他管教，不会正面同他们冲突，但也要让他们知晓姚家的态度；易管事经验丰富，小人会一如既往敬着他，向他讨教。”

姚存慧笑道：“你从前那副脾气倒是改了许多了！能这么想已经很好了，许多事情慢慢儿来吧，你也不必心急，谁也不是天生什么就会的！总之，就是既要不卑不亢，又要善于变通，通于人情。既要把事情做好，达到咱们想要的结果，又要全了大家的脸面，不至于让亲戚难堪。”

范黎想了想，不由的点头，又不觉失笑道：“小人倒觉得，二小姐好像天生什么都会一样！”

说的姚存慧和范双双都笑了起来。

“二小姐，小人兄妹暂时是回不去京城了，小人的母亲——”范黎面色一凝，有些迟疑的提到。范双双也注意起来，眼巴巴的望着姚存慧。

“这个你们放心！”姚存慧笑道：“给我个地址，回京之后我会亲自去你们家看一趟，会叫人时时过去照应着。等你们在这边安顿下来了，再把她老人家接过来吧，现在这个状况，她来了反倒不好！你们写封信也好，或者，有什么话让我带回去也行！”

范黎和范双双忙谢过，范双双笑道：“奴婢的娘并不认字，写信也就算了，请二小姐转告与她，我们兄妹一切都好，请她老人家安心便是！”又道：“奴婢家里哪里是二小姐该去的地方？二小姐打发个人过去传话，奴婢兄妹便感激不尽了！”

范黎亦点头：“小姐已经照顾很多了，小人惭愧。欠着小姐的二十两银子还没还清呢……”

这人还是一根筋啊，这点事总记着！姚存慧便半玩笑半认真道：“知道惭愧便好好办事吧！欠着的账用不着天天都记着！好好办事，努力学习，等你当上大总管了，一个月月钱也不止二十两！”

范黎胸中激荡，一时不知该说什么好，唯有垂首应是，暗下决心。

晚上