朱门春深-第64部分

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百家主仆那边，白慕鸢也累了，靠着厚软的车壁呼呼大睡，白年不敢说话生怕朝着他只好也垂着头假寐。

白枫瞟了一眼睡得酣畅的主子，冠玉般的容颜柔美而恬静，英俊绝伦的五官呈一种近乎圣洁的柔光，凭谁见了，这都是一张令人心生好感、愿意亲近的面皮。

白枫的心里却不由得暗暗打了个寒颤：主子的方向感异于常人的敏锐，他绝对不可能会迷路！

他是故意的，故意和姚家小姐在山上过了一夜。

将来好好利用，这一夜可以做的文章就大了……

一路无事。

到了淮北弃车乘舟时，不等申生找借口，白慕鸢主动笑着自行离去，再三道谢，申生大大松了口气，连假装留他一下都没有，很客气的同他道了别。

姚存慧自不会为一个陌生人上心，也只笑着道别，赵纪远则更是正中下怀。

“二小姐，回京之后，二小姐打算如何向老爷解释灾民抢粮的事？”申生找了机会问姚存慧。

姚存慧沉默片刻，“这事我会向爹如实交代。”

“二小姐！”申生有些发急。

“我主意已定，这事我会自己负责。”姚存慧态度坚决。

申生知她性子，只能无语苦笑。

姚存慧感激申生的好意，可心里却十分清楚，这跟来的伙计中，准定有姚老爷暗中嘱咐过的心腹，她太了解他了！可叹申生，难道以为可以编什么胡话骗过他吗？

他平生最痛恨的，就是遭人欺骗！她自认还没到有本事能够欺骗他的时候。

回京之后，姚存慧果然如实将如何遭遇灾民、如何发生冲突、最后如何解决的事情细细的向姚老爷说明了。

“爹，是慧儿无能，没有办好这趟差事，连带着让爹也没面子！是慧儿不好！”姚存慧说完，屈膝跪了下去，垂着头，脊背挺得直直的。

姚老爷沉默的望着她，面无表情。他不是不气，自己的女儿擅自做主将收购上来的粮食送给灾民，还将这些胆大妄为之人收留到湖乡的农庄，旁人有样学样，甚至“举一反三”起来，他还怎么管？

不过，有一句话她倒是说对了，她连累他也没面子！姚老爷心中不由暗怒：既然知道会连累他没面子，她就不会三思而后行？明明已经控制了局势，偏偏仍要后退一步！

她是他的女儿，主动请缨办这件事，他当着众人的面应允她、相信她，结果呢？事情办成了这样！

事已至此，为了不令自己更没有面子，他只能替她圆场了！可是私下里，仍该好好的教训她一番，省得今后不知道天高地厚。

书房中，姚老爷将姚存慧好好的训斥了一顿，姚存慧恭顺听着，乖乖认错，姚老爷见了心中方略略好受。

“起来吧！”训够了，姚老爷方轻轻一叹，语重心长的道：“爹是为了你好！你很聪明，可有时候未免自信太过，总爱独辟蹊径、兵行险着！慧儿啊，你知不知道，你的大胆只要错一次，就是万劫不复！太冒险了！你如今在米行刚刚崭露头角，不知多少双眼睛盯着你，等着拿你的错处，给人落下一个‘办事无能’的印象，再要扭转就难了！”

“爹爹教训的是，慧儿领受了！”

“你回去好好想想吧！明日咱们一块去米行，这事还得在众人面前有个交代。”

“是。”

姚存慧心情沉沉的回落梅院，想着明日的交代，心里颇有些不安，这次脸面的确丢大发了！

可是，姚存慧父子怎么也没有想到的是，次日在总店中，当姚存慧禀完这次收粮结果的时候，最先发难的，竟然是二叔姚年广！

“二侄女，不是二叔说你，你怎么能这么糊涂呢！也不打听打听就贸然上路，还好碰上的只是小股灾民，若是大股，人能够回来就不错了！不熟悉的路线，自然要差人先行打听方可上路，灾民、山贼盗匪、道路崩塌、洪水暴发、桥梁倒塌等等，不管遇上哪一种情况，不是什么事都耽搁了吗？你不懂，怎么也不问问随行的伙计！申生他们都是林掌柜精心为你挑选出来的，他们还能不懂？”姚年广说着望了申生一眼。

姚老爷的脸色微微一沉，没有反驳。

申生的手握成拳紧了紧，嘴唇动了动，刚刚小声说了个“我”字，就被姚存慧打断了。

“二叔教导的是，是我疏忽了！”二叔的话虽然直白有些尖锐，可是姚存慧不得不承认，他说的一点也没错。

申生愧疚的望了姚存慧一眼，也暗暗懊恼。往年有固定的合作对象，运粮的路线都是老路线，一路上什么状况大家了若指掌，不需要探路什么的，这一次，却是他疏忽了，忘了提醒姚存慧。

“年轻人嘛，”姚年广没想到她会态度这么恭敬的认错，心里倒有些意外，突然想起毛氏的话，也许姚存慧就是靠着这样表面恭敬的态度才把大哥哄得心花怒放吧？姚年广顿时满心厌恶起来，语重心长的叹道：“又是个养在深闺的千金小姐，你哪里知道在外头行商的辛苦！这事原也怪不得你！”

姚老爷眸中一冷，面色更沉了两分，郝掌柜、林账房、林掌柜等脸色也微微的变了变。

姚存慧心里“咯噔”一下，怨不得她？那该怨谁？自然是怨派她去的人了！谁派她去的？姚老爷啊！

姚存慧顿时有一种深深的违和感，脑子里一阵恍惚，她下意识的想，眼前这个人真的是二叔吗？素来沉默寡言、老实淳厚的二叔真的会说这种明讥暗讽的话？

他一开口，便是挑拨她和申生，再一开口，又挑拨她和父亲。从前倒是小看了他了。

“慧儿惭愧，经验不足不该逞强出头，将来还请二叔多多指教。”姚存慧忍着气说道。

“这也是我的错，不该轻易让慧儿单独负责这事，二弟说的是，她到底还年轻，经验不足！”姚老爷也缓缓开口。

姚年广神色顿时一慌，不自然的挪了挪身子，“大哥，我，我没有别的意思，我——”

“哎，我没有怪你的意思！”姚老爷稳稳道：“大家都是就事论事嘛！慧儿，回头好好的多向各位掌柜管事们学习，虚心请教，知道么？”

“是，爹！”姚存慧精神一振，心情总算回缓了两分。

“二小姐的聪慧和谦虚是咱们大家有目共睹的，这次的事只是个小小的意外，恕在下多嘴一句，老爷、二老爷您二位就别怪二小姐了！”郝掌柜拱手笑道。

林账房也呵呵一笑，说道：“是啊是啊，那种情况下，二小姐还想得出那样的应对方法，急智，急智啊！在生意场上，别的都好学，也都能学，不管是知识还是经验，唯独这急智，这是天生的，旁人想学都学不来呢！”

姚年广目光轻快扫过他二人，心里暗骂老狐狸！看到大哥表态也屁颠屁颠的忙着应声儿了！

“您说的是！当时我们所有人都吓坏了，不知该怎么办才好，还是二小姐聪明！伙计们都心服口服的！”申生眼睛一亮，连声附和。

“可惜，慧儿真不该那么轻易饶了他们，竟然还要把粮食白白送给他们，这就有点太过了吧？慧儿你又不是不知道如今米行的状况，每一颗粮食对咱们来说都很重要啊！”姚年广又道。

“这事我本来就要说的，”姚存慧目光沉静的望了众人一眼，说道：“这笔粮食算我个人的账上，就当是我跟米行买的。灾民们很可怜，既然碰上了，慧儿没有办法视而不见！他们并非穷凶极恶之辈，本就是庄稼人，遭了灾落了难，不得不携家带口、背井离乡，也不过是为了吃一口饭、为了活下来而已！就当，是慧儿积点阴德吧！”

第153章　争执

姚年广顿时脸上一红，恼火的瞪了姚存慧一眼。

“这笔账不用你出，算在我个人的账户上，”姚老爷淡淡道：“我姚某人纵然落难，施舍些粮食还负担的起！你错就错在不该自作主张，此事，下不为例。”

“大哥！”姚年广再也忍不住，沉着脸质问道：“大哥这么护着慧儿，叫其他掌柜们如何心服？生意上有生意上的规矩，慧儿这么做不是胡闹吗！要是众掌柜们有样学样，米行还有规矩吗！”

“我还没说完。慧儿自作主张，自然该罚。如果其他的掌柜施舍了粮食算在自己的账户上，回来之后甘愿领罚，我没有意见！慧儿，爹就罚你三月俸禄，你可心服？”

姚存慧忙道：“慧儿心服口服！甘愿领罚。”

“还有，”姚老爷凝着姚年广缓缓道：“慧儿她不是其他的掌柜，她是我姚年义的亲生女儿，是姚家米行的小主子！米行的主，她能做一半！”

心头仿佛挨了重重一锤，姚年义脸色骤然苍白得没有一丝血色，他缓缓转动着僵硬的颈，不敢置信的盯着姚存慧。小主子，小主子！她到米行才多久，居然就成了能做一半主的小主子了！那么他呢？他算什么！他算什么！

愤懑、不平、不甘、惊怒、心灰意冷各种情绪挟裹着滔天巨浪以排山倒海之势汹涌袭来，姚年广只觉得自己的心空了！彻彻底底的空了！

“呵呵！”姚年广空洞洞的笑了笑，汹涌闪烁的眸光在姚老爷和姚存慧之间来回转动，“好，好！上阵父子兵嘛！慧儿当然能做主了！兄弟恭喜大哥，姚家米行有了继承人了！大哥，恕兄弟的不敬，看来米行里也没有兄弟什么事了，兄弟先行告退！”

“你给我站住。”姚老爷冷冷的盯着起身欲走的兄弟，冷冰冰道：“你要是还当我是你大哥，就给我坐下！”

“二老爷，您这是干什么呀！有话好好说嘛！”

“是啊是啊！”

郝掌柜等见势不妙，忙打着哈哈和稀泥，又拉又拽的，硬是将姚年广拉着重新坐下。

姚存慧心里大吃一惊，垂眸不语。她没有想到，二叔对自己的成见竟然如此之深、怨念如此之大。

姚年广从未见过大哥用这种神情态度对自己，多年来养成的脾性令他一下子生出了怯意，不敢同姚老爷强硬到底，不声不响的坐下了。

姚存慧望向父亲，心情复杂。

姚老爷凝了她一眼掉开目光，心情同样很复杂。自从女儿进入姚家米行之后，二弟的反应他一一都看在眼里，看来，他是该好好的同他谈一谈了！

“今日散了吧！”姚老爷双眸微阖，淡淡道：“慧儿，你仍旧到林掌柜那儿去帮忙，老二，你跟我进来！”

姚老爷起身，领着姚年广去了，姚存慧答应着，同郝掌柜等告别，也跟着林掌柜去了。

“二小姐，都是我不好，我——”马车上，申生愧疚道歉。

“不干你事，是我自己太过自信了！”姚存慧打断了他，笑了笑。

林掌柜沉默片刻，忽然道：“老夫倒是觉得有些奇怪，怎么会没来由的奔来那么一股灾民呢？”

申生也一下子呆愣住了，不错，灾民们迁移通常而言都是大规模、固定路线的，可是那一路上，除了那一小股他们再也没有遇上别的！而且，如果真的是灾民逃亡路线打那儿经过，途径的镇上、乡村不可能没有人谈论，他们也不可能半点风声都没听到。

“你们一路上有没有碰上什么可疑的人？”林掌柜眼神蓦地锐利起来。

姚存慧和申生相视一眼，两人不约而同都想到了白慕鸢主仆，可是，大家已经说好了的，绝对不提那主仆三人。伙计们也都知道其中的利害轻重，很有默契的选择缄口。

“没有！也许，是我运气不好吧！”姚存慧笑笑，申生也松了口气，点头附和。

“真没有吗？”林掌柜道：“二小姐不必急，再仔细想想，还有申生你也一样。如果，这事是有心人故意为之，这里头的问题就大了！”

“是真的没有。”申生摇摇头，故意为之？那白慕鸢主仆一路上跟己方都保持着距离，并无凑上来巴结打听的行为，申生绝对不信这事会是他们故意为之。

“我也觉得没有，回去再仔细想想！”姚存慧也笑道，心下却有些不安起来。

第二天，姚存慧在茶馆悄悄约见了千山。

“能不能帮我查查这个人。”姚存慧将手中折起的纸张递给千山。

千山接过轻轻展开，“白，慕鸢？”

看着纸上画的相貌俊美的年轻男子，千山心里涌起一阵不舒服，有点疑惑的望向姚存慧。

主子临走前千叮万嘱，让他务必要听姚二小姐的话、尽一切力量帮助姚二小姐。可是，姚二小姐好端端的查一个年轻男人作甚？他家主子回来他怎么交代？

姚存慧一笑，坦然问道：“千山可知道我们姚家米行最近发生了什么事？”

“知道，”千山笑笑，顺口道：“前些日子听说这些年跟姚家米行合作的种粮大地主全部中断了供粮，姚家米行今年的粮源断了，怕是要撑不下去！如今好多人等着看热闹呢，赌坊里还开了局，赌姚家米行能不能熬过这一关。能与不能的赔率是一比二十和一比二！啊，对不起，姚二小姐——”

千山张口就来，猛然想到姚存慧正是姚家米行的二小姐，脸上讪讪，忙陪笑停了下来。

姚存慧不介意笑了笑，正色道：“这个白慕鸢，我怀疑他和此事有关，所以我想查他。”

其实就算林掌柜没有问那一句，姚存慧早已对白慕鸢起了疑心，就是在那天上山采药的晚上。

一个仅凭嗅觉就能闻出极品黄山云雾的有钱公子，生活不谓不养尊处优、锦衣玉食。可是那天晚上，他跟着他们一起上山采药，在那种暗夜急雨、山高路滑的情况赶路，他并没有显出有多么狼狈，这不合情理。

当时，满心急着要救人，姚存慧也并未想到这一点，还是后来他们两人去山洞避雨，看到他动作熟练的生火、捡柴，姚存慧心里一下子便注意了起来——这不应该是一个大家读书公子会做的事。

后来，她借口自己的手帕掉了向他借用，借机细看了他的手，皮肤白皙，手指修长，指甲修剪得整整齐齐，这的确是一双养尊处优的手！

姚存慧越发的困惑起来，搞不懂这究竟是怎样一个人，怎么会在他身上出现这么多矛盾的事？后来，她又暗暗观察他的那个书童和仆人，细看之下，更是暗暗吃惊。

那书童不像一般读书公子身边的书童，一双眼睛不时滴溜溜的转来转去，不甚安分，神态间不时带出一股难以言明的桀骜不驯；那仆从看似老实憨厚，平日里总是低着头一言不发，格外的安静沉默，可是，细看就会发现，他的沉默像一座山，巍峨大气，蕴藏万象，随时都有可能爆发出无穷的力量！

“原来如此！”千山恍然大悟，想了想，说道：“是京城人氏吗？白家？我会托人细查的！”

姚存慧想起那方帕子一角绣着的小小的一个“鸢”字，说道：“名字应该不会有错，先按着白家查吧，总之，他的名字里必定有一个‘鸢’字。至于家在哪儿，京城、天津这一带你都查查，口音不会错；对了，轻容锦京城里是否只有裕兴绸缎庄有卖？你去那里问问没准会有线索！”

那方手绢，是轻容锦所制，这种贴身的小物件，一般都是惯常用的，最能表露一个人的身份。

“好，有画像在，应该不难。”千山忍不住又瞄了一眼画中人，不得不承认，这男子长得真是俊美！

姚存慧笑笑，沉吟道：“我想要悄悄的查，这画像轻易不要让人看见，看过的人一定叮嘱保密。能够一下子将姚家后路斩断的人，来头绝不简单，我不想打草惊蛇。”

“姚二小姐说的是，我明白了！”千山汗颜。

“拜托你了！”姚存慧起身向他点头告辞，千山忙拱手躬身相送。

“对了，你说赌坊拿我们姚家这事开了局？”姚存慧突然转头笑问。

“是。”千山点头。

“呵呵！”姚存慧轻轻道：“帮我买姚家赢，一千两，明儿我拿银子给你！”

“啊——是……”千山愕然睁大了眼，挠了挠头，半响回过神来。

姚二小姐一千两买自家赢，那自己下注姚家输是不是有点太不厚道？要不要改回来啊？可是改回来风险岂不是很大？

千山纠结！

姚存慧依从父亲的叮嘱在姚府中休息了三日，姚存美和马群芳每日非要拉着她一起游园玩耍，马槐安也跑来凑热闹，她连拒绝的借口都没有，不得不硬着头皮应付。

姚存慧烦不胜烦，第四日说什么也不愿再歇，回到林掌柜那里继续帮忙去了。

第154章　排挤

这日从铺子里回来，不想园中恰好碰上姚二老爷和毛氏，姚存慧忙上前屈膝行礼笑着叫了一声“二叔、二婶！”

姚二老爷咳了一下朝她笑笑点头：“慧儿回来了啊！”

毛氏挑挑眉皮笑肉不笑道：“慧儿刚刚从外头购粮回来这么辛苦，怎么也不多歇两天呢？铺子里的活计是做不完的，这心急呀也吃不了热豆腐！万一累垮了身子，多不值呀！”

“多谢二婶关心，慧儿身体向来还好，会注意的！”姚存慧柔顺含笑，顿了顿又道：“慧儿先告辞了，不打扰二叔、二婶！”

“去吧！”姚二老爷点点头。

“有空记得上我那儿坐坐啊，好些日子不同你聊天了！”毛氏亦笑。

望着姚存慧离去的背影，夫妻两人相视一笑。

“小丫头片子，脾气倒挺硬的，这回栽了这么大一个跟头，还不长记性！亏得她还有脸去铺子里！”毛氏心中气闷不已，她恨不得姚存慧从此缩在落梅院中再也不要出来见人。

“算了算了，跟一个小辈计较什么呀！”姚二老爷心里有些过意不去。那天一场争执之后，他仗着心头一股熊熊燃烧的怒气壮胆，一股脑儿将心中的不甘不忿向大哥倾诉了出来，没想到大哥居然放了一部分权给他。心愿得偿，他心情一下子好了许多，肚量也跟着大了一圈。

“就你心软！心软有什么好？你退一步，别人就会朝你逼进十步！你自己看看，你退让了一二十年，得到了什么？若不是这回硬气一回，你大哥会那么容易放权给你？可见做人就得心硬！”毛氏嗔他。

“是是是，你说的有理！这回也多亏了你提醒！”姚二老爷四下打量，见无人方放了心，小声的笑着说道。

“算你有良心！记得我的好！”毛氏满意一笑，夫妻两个得意着自去了。

姚二老爷有了实权，让她在马氏面前也有了底气，看着马氏那副不爽的模样，毛氏心里也格外痛快！

接到上海浦传来第一批粮食已经到货的消息，姚老爷决定带着林掌柜亲自去一趟。这件事关系到姚家米行的生死存亡，只要这一步走好了，下边的问题便迎刃而解！

临走前，姚老爷召集骨干们开了一次会，宣布这次自己出京，由姚二老爷代理米行中一切事务，请郝掌柜、林账房从旁协助，让姚存慧跟着学习。

众人一一答应了。

姚老爷走后第二天，姚二老爷便找来姚存慧去吩咐。

“新粮很快就要下来了，慧儿你素来办事细致，这样吧，明儿起你就不用再来总店这边了，你出城去将三处大仓库好好的巡察一番，看看哪儿需要修葺的、修补的、改造的，趁着现在赶紧都弄好了！这可是件大事，慧儿千万别掉以轻心啊！”

“二叔放心，慧儿知道了！”姚存慧点点头。粮食收上来就要入仓，仓库的确应该巡察一番了，检查仓库里是否打扫干净了、有没有受潮、屋顶有没有漏雨、墙壁有没有鼠洞、余粮还有多少、有没有坏掉霉掉以及各种工具是否够用、完好等等。

“林掌柜跟了大哥南下，开元店那边不能离了申生，这次就不叫他陪你去了，二叔另给你指了两个人，小鸣、老五，他们俩也是米行的老伙计了，做事向来妥当，让他们陪着你一起去！”

“好！”姚存慧没有拒绝的理由。

“哦还有，还有赵先生，他向来点子多，心思灵活，让他也陪着你去！”姚二老爷笑得亲切，“你爹一向来很信任赵先生啊，赵先生的建议一直都很得你爹的欣赏赞同，遇事拿不定主意的，多跟赵先生商量，准错不了，呵呵！”

姚存慧勉强笑笑，心里跟吃了只苍蝇似的堵得慌。

她悄悄瞟了一眼姚二老爷，突然觉得老实忠厚的二叔越来越陌生。二婶一边在马氏面前撺掇将她聘给马槐安，二叔一边又将她和赵纪远硬凑往一块，她从前怎么没发现，他们夫妻俩这么有才呢！

次日，姚存慧带着小杏、小梨出门与赵纪远、小鸣、老五会和出城。

今日先去的是鸣鹤山下的仓库，这处仓库是姚家米行最大的仓库，比另两处加起来还要大上一半！

到了地方，李管事早已率着众管事们在庄子外头候着，见了姚存慧一行，李管事率着众人笑着上前招呼施礼：“二小姐，您来了！”

“又来劳烦你们了！”姚存慧向李管事一笑，目光轻轻扫过众人，微微点头，转眼间熟稔的打了个招呼。

“二小姐是来巡察仓库的，先请二小姐进屋吧，李管事，请你们几位负责管事的人好好的向二小姐将仓库这边的情况禀报清楚。”老五说道。

“这是自然！请问这两位——怎么称呼？”李掌柜拱手笑道。

“这是老五、这是小鸣、这位是赵先生！”姚存慧含笑一一介绍。李管事笑着招呼，一时双方见过。

李掌柜一边将姚存慧等一行人往里请，一路上随口同姚存慧笑着说些闲话，一路上忙碌的工人们见了姚存慧无不停下来笑着点头招呼，叫一声“二小姐！”神情间透着熟稔与尊敬，姚存慧一一笑着答应也不见烦。

老五、小鸣相视一眼，心中十分纳闷，同时也隐隐的有些不自在起来。

一时进了屋子，仆妇