朱门春深-第92部分

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心呀！”

“这倒也是！”姚老爷背着手，长长吐出一口气，淡淡道：“老二啊，你记住了，不是我没有给你机会，而是你自己不要这个机会！以后，”姚老爷盯着他的眼睛直直说道：“你可不能再说我偏心自己的女儿！”

姚二老爷的脸色顿时变得很难看，脸脖子讪讪的有点儿发热，也有点儿恼火憋火，心中暗暗道：“什么机会？这种吃力不讨好的差事你就想到我，轻松露脸光彩的事你们父女俩瓜分！却还要在我面前卖好？”

姚二老爷哪里又知道，姚存慧下江南、出南洋，哪一件事不是费尽心思筹谋安排方取得成效，比之简简单单押送一趟粮食，里头蕴含的未知风险与未知困难不知要高出多少倍！

“没有的事，”姚二老爷勉强笑道：“我从来没有那么想过，真的！大哥对我如何，我心里一直明镜似的！”

“哦？”姚老爷似笑非笑，“那你说说，大哥对你如何？”

姚二老爷一怔，这才缓过神来方才自己说了一句模棱两可的话，当即有点不好意思连忙笑道：“大哥对我兄弟情深，没有大哥，我还不知道在哪儿呢！”

这句话勾起许多的往事在脑海中翻腾切换，一幅幅画面闪电般在眼前切换，一时间，兄弟两人都有些感慨。

“都别说了！”姚老爷轻叹一声，走过去抬手重重拍了姚二老爷的肩膀几下，叹道：“你能这么想就好。可这次朝廷的意思很清楚，你说，该怎么办？”

姚二老爷刚刚松下去的心又提了起来，身子微僵，便笑道：“大哥忘了慧儿吗？多派几个伙计陪着慧儿一起去，应该没有问题的！”

“你真这样想？”姚老爷脸色顿时有些难看起来。

姚存慧是他的女儿，他可以让她去做任何事，哪怕陷入危险，但是同样的话，别人却不能说、不可说。说了，就是对他的挑衅。

因为那是他的女儿，容不得旁人来决定。

姚二老爷又有些错愕发怔起来，不明白大哥为何突然间又不高兴。两人做了几十年的兄弟，但姚二老爷对他这位大哥的脾气就从来没有真正的了解过。

“这是，慧儿自己的意思，”姚二老爷咳了咳，有点别扭的说道。

“慧儿跟你说过这事？”

“昨儿晚上她去看她二婶，顺口说了两句。”姚二老爷脑中灵光一闪，仿佛找到了光明正大的理由，忙笑道：“然后我又问了她几句，她很有信心和决心能走这一趟。所以，今儿我才放心跟大哥说走不开！如果大哥觉得不行的话，那，还是我去好了！”

“算了！”姚老爷摆摆手，说道：“慧儿的本事我是相信的，只是她的年纪终究有点儿太小了！这一路上，怎么叫人放心！”

“大哥您这是关心则乱，多虑了！”姚二老爷暗暗松了口气，笑道：“这条路朝廷运粮草军需都走了好几趟了，是熟路老路，安全上肯定没问题！再说了，押粮的都是朝廷的官兵，这就更没问题了。大哥要放心不下，多派几个经验丰富的老伙计或者管事随行，慧儿又那么聪明能干，她可是太后褒奖赏赐过的人，谁敢对她不敬？”

姚二老爷说着说着，自己也忍不住又几分犹豫懊悔起来：如此说来真的很安全嘛，那自己是去还是不去？

想到妻子毛氏不容商量的语气，姚二老爷心头一阵烦恼，将心上那一点子犹豫懊悔统统抛开。

“这事还得问问慧儿自己。”姚老爷叹了口气，显然已经被姚二老爷说动了，当即便命人叫了姚存慧过来。

姚存慧自然没有异议，相反的，她的面上虽然平静平和，心中却是雀跃不已。沈佺，她终于可以光明正大的去见他了！

一别近两年，书信不敢通，东西不敢送，平日不敢想，甚至做梦也不敢梦见他！

她怕，她怕思念的堤坝一旦决口便再也堵不上，滔天洪水会将她整个吞噬、淹没，耗尽最后一滴心血。

决议已定，姚老爷便在姚家米行的核心成员会议上宣布了此项决议，姚二老爷不愿意收获郝掌柜、林账房等人隐含谴责或者不满的目光，没有参加这一次会议，借口收拾行李躲在棠梨院中。

姚老爷一言既出，郝掌柜等果然面面相觑。只是姚二老爷没有来，众人心知肚明，也没有别的主意可以出，只好默认。在挑选随行伙计时郝掌柜等不遗余力，选定了十二名伙计包括随姚存慧一起下过江南的林掌柜、申生在内。

姚存慧坚决不肯带这么多人同去，按她的话说，京城中生意忙，一下子抽调这么多人会影响京中的生意，况且，着实没有必要带这么多人。

商量的结果是十二减半，带六人去，林掌柜和申生仍然在内。

“都准备准备吧！”姚老爷最后说道：“礼亲王爷那边还等着回信，顺便请示他，粮食什么时候启运。慧儿，这一次还是你去吧，顺便跟老王爷辞个行。”

姚存慧恭敬答应。

次日，姚存慧便去了礼亲王府，再次拜见礼亲王爷。

“你去？”礼亲王爷吃了一惊，脱口说道：“你不是还有个二叔吗！”

第220章　出行前夕

姚存慧不由得抿唇笑了笑，说道：“二婶要回族里老家休养，二叔要送二婶回去，脱不开身，所以便由我去了。”

“你，行吗？”礼亲王眉头挑了挑，叹气道：“丫头啊，西域化外之地不比别处，这一路上可是很艰苦的，比你想象到的任何辛苦都要再苦上十倍不止，你真的愿意去吗？跟老头子说实话！”

“谢谢王爷体恤，”姚存慧心中一暖，抬头含笑道：“民女不敢隐瞒王爷，实际上，这一趟差事是民女从民女的二叔手上抢来的。西域虽苦，民女不怕。民女倒有心领略一番异域风情呢，以后再要这样的机会可就难了！”

礼亲王一怔，忍不住哈哈大笑起来，摇了摇头，笑叹道：“罢了，既然如此本王还有什么好说，本王还以为——呵呵！”

礼亲王又摇了摇头。

本来他还以为，京城雨灾那事，太后褒奖姚家米行之所以略过姚二老爷命姚存慧作为代表，又特意给予赏赐不过是太后借机提高女子地位的做法而已，照这么看来，果然还是太后英明、慧眼如炬！

礼亲王微微苦笑，心中却不得不服气。太后能够执掌天下，令群臣颤栗不敢言不服，其眼光之锐利果然非寻常人可相比！

“这事既然我接手了，一路上的安全你大可放心，那些兵油子谁要是敢对你不敬，就说本王的口谕，命长官就地处置。”

姚存慧心中一跳，旋即感激，轻轻点了点头谢过礼亲王。

“还有，你到底是个年轻姑娘，我派两名王府女侍卫跟着你一起去，路上也有个照应。”

“王爷，这怎么敢当！”姚存慧吃了一惊，不禁动容。

“不要拒绝，放心，无妨。”礼亲王大袖一挥，淡淡笑道：“你为本王治病，本王派两个侍卫保护你的安全有何不可？谁要是有意见，叫他来本王面前分辨分辨！”

“那，小慧恭敬不如从命，谢谢王爷！”姚存慧笑着不再推辞。

有亲王府女侍卫随行，人数虽少，代表的却是礼亲王的态度和王府的实力，相信只要不是想谋反的人，应该都没有胆子来招惹她。

“呵呵，你呀，还是比从前拘束了，”礼亲王瞟了她一眼，无奈笑道：“以前你说在老头子和老婆子面前觉得轻松自在，现在还轻松自在吗？”

姚存慧微囧，心想这怎么能一样，您是周氏皇族硕果仅存的亲王，与平民百姓之间身份有如云泥之别，大规矩、大礼数是不敢错的。

“不过，比起许多人来，你还算好的了！”不等她开口礼亲王又笑着道。

“今日先别急着回去吧，王妃和谦谦都在府中，去见见王妃，还有谦谦，那小丫头可也惦记着你呢！”

“王妃和谦谦郡主这回可算是在府中了，晚辈正该拜见！”姚存慧甚喜，眸中骤亮。

礼亲王哈哈一笑，领着她一同去往后宅。

朝廷的旨意已下，第一批粮食启运的时间定在十天之后。

一声令下，姚家米行和押粮官及众押粮兵士都忙碌了起来。

一切有姚老爷和郝掌柜等人主持，姚存慧相反却闲了很多，这也是姚老爷等人的意思，让她多休息几日，将精神和体力养足。

姚存慧心中好笑，心想这几日再使劲养也就这样，她知道他们不过是想求得心理上的安慰罢了，便乖乖的顺从他们的意思。

米行中事不需要她操心，但这次离京，一来一去少说得两个月，诸多事情却要交代。

一个是露华堂的进展，虽然近两个月的雨灾浪费了许多时间，但此时产品已经上市，姚存慧自己使用，又特意送了几套给东宫的表姐和云家的表姐妹、舅母，加上她自己如今在京城中便是名气不小的人物，一番宣传开来，效果还不错。朱宁信心满满，这个月就能盈利，下个月形势会更加好。

姚存慧便也放了心，告诉朱宁自己要出一趟远门，交代了一番，朱宁一一答应着。

姚存慧本来想去云府向外祖母辞行，转念一想生怕老人家担心，更怕老人家认定是父亲狠心大闹，甚至强行留下自己，便歇了这个心思，只约了大表哥云锦钟出来相见。

毕竟，这么大的事情，自己总要跟大表哥通个气，让大表哥暗地里徐徐的同大舅舅、大舅母说了，提前预防着，别让什么风声传到外祖母跟前。

云锦钟很意外姚存慧约她相见，忙忙的就出来了。

“慧儿你找我！是不是发生什么事了！”茶馆中，云锦钟一落座便问道。

“大表哥！”姚存慧不禁好笑，挑眉笑道：“怎么？没事我便不能找大表哥了！”

云锦钟一怔，不好意思失笑道：“我只是担心你！若没事，你又何必约我在外头见面却不进府！”

“二表姐出嫁了，每次去总觉得心里有点儿空落落的！”不知怎地，姚存慧脱口而出。

一时间，两人都有些尴尬，沉默着不说话。

“不过，我去过东宫两次，二表姐看起来生活得还不错，大表哥和外祖母、大舅舅大舅母不用担心！”

“呵呵！”云锦钟微微一笑，“太子是好人，这一点大家从来没怀疑。娘和你大表嫂也去过东宫一次，跟你说的一样，芷儿还好！”

可太子妃却是吕家的人！

云锦钟在心里叹气。虽从不曾说过什么，也没有跟吕家人在公开场合顶撞过，可每当看见吕家的女子，他心里总有一种毛毛的感觉。

母亲和妻子自东宫回来后，神情之间满是放松，对太子妃赞不绝口，夸她性情温和，知书达理有涵养！

云锦钟却始终觉得有点儿怪怪的。

“慧儿不会当真请我出来喝茶吧！”云锦钟摒去脑子里的念头，向姚存慧好笑道：“你这丫头，别东扯西扯半天扯不到正题，跟大表哥还有什么好客气客套的！”

姚存慧不好意思笑笑垂下了头，下意识的绞着手指，抬眸望着云锦钟轻轻道：“大表哥，过几天我要离开京城一段时间，我要去一趟西域。”

“……西域？”云锦钟喃喃低语吃了一惊，眸光骤然一凛，冷声道：“你爹让你随着运粮车去西域？岂有此理！他、他！”

云锦钟气得脸色铁青，身子微微的发起抖来，他本要骂“他简直不是人！”，想到姚存慧终究是他的女儿，便生生刹住了嘴。

“慧儿你放心！这件事你就别管了，交给大表哥去做！”云锦钟恨声道：“咱们云家不是没人，岂能由着人作贱云家的骨肉！”

“大表哥你误会了！”姚存慧心里既感动又有点儿哭笑不得，心想这还是大表哥呢，听到这事都气成这样，若是外祖母听见了，只怕立刻就派人打上姚府去了！

姚存慧一边头疼又一边庆幸，亏得自己先给大表哥说了，打下预防，若是自己瞒着一走了之，叫他们无意中自己知道了，天晓得要闹成怎样！

“大表哥，不关我爹的事，是我自己要求的！”姚存慧连忙解释。

云锦钟怔怔瞅着她眼睛一眨不眨，半响方怪怪的道：“慧儿，你是不是有什么苦衷？是不是你爹或者那么马氏拿什么要挟你？不要怕他们，不管是什么问题，表哥都会帮你解决，断断不会坐视不理！你这傻丫头，傻什么呢！还不快点儿坦白跟表哥说出来！”

云锦钟简直有点儿恨铁不成钢，瞪着姚存慧恨不得一下子剖开她的脑袋将她的苦衷看得清清楚楚。

如果说这是姚存慧主动要求的，云锦钟那是说什么都不会相信。

“没有，没有苦衷！”姚存慧心中感动而温暖的同时也感到深深的无力！

她猜到表哥的反应定是不信，却没有猜到他不信的程度会如此激烈。

“大表哥，相信我，”姚存慧清湛湛的眸子直视着云锦钟，“真的没有什么苦衷、也没有人威逼要挟，我是心甘情愿的！大表哥你应该知道，我已经不是从前那个任人宰割的怯弱表妹了，如果真的是被迫威胁，我怎么可能会那么傻瞒着表哥！”

云锦钟眉头轻蹙，将信将疑。

“理由，”云锦钟偏头盯着她问：“为什么？”

姚存慧想了想，说道：“于公，我想在姚家米行中争取更大的话语权和更高的地位，大表哥你知道这意味着什么；于私，我想去不同的地方走走，看看不同的风景！就是这样！”

“可这一路上的危险你可想过？”云锦钟苦笑着叹气。她说的两个理由，都不是非如此不可的理由，但云锦钟选择相信她，因为从中他看到了她的决心，他相信这是她的本意。

“有朝廷的官兵，还有可靠的伙计随行，很安全！”姚存慧自信一笑，轻描淡举。

云锦钟略一沉吟，“这样，我再派几个人跟你一起，人多些总要好些，不然我不放心！”

姚存慧一怔，忙摇头笑道：“大表哥——”

“就这么说定了，如果你还当我是你表哥的话！”

第221章　出行前夕（二）

“大表哥，你误会了！”姚存慧忙笑道：“我刚才忘记说了，礼亲王爷派了两名亲王府的女侍卫随行，表哥的好意我就心领了！毕竟，你是云府的人。”

云锦钟本来还要坚持，听了姚存慧最后一句话只得闭嘴，无奈苦笑了笑。

自云相去世之后，云府虽然一直保持着中立，但云相终究做过太子的师傅，云家无论站不站队，在众人心中都是一样！更何况，如今云家当家的嫡亲女儿又嫁给了太子为侧妃，两家的关系注定再也分不开！

礼亲王已经派了女侍卫随行，云锦钟再派人，难免让有心人想到许多，这对所有的人都不利。

是以姚存慧轻轻一点，云锦钟便幡然醒悟其中的关系。

“祖母那里，我会帮你瞒着，料想应该没有问题！不过，”云锦钟转瞬间便明白了姚存慧约自己出来的用意，轻轻一叹，望着她继续说道：“父亲和母亲却瞒不过去，等我回去只要主动告诉他们，让他们帮着在祖母跟前遮挡遮挡。”

“我也是这个意思！”姚存慧顿时笑靥如花，眉眼弯弯笑道：“只要瞒着外祖母便可，省得她老人家担心！大舅舅和大舅母却是不妨的。大表哥，如果大舅舅和大舅母生气，还请表哥多多帮我解释解释，说说好话！等我回来，再向他们请罪吧！”

云锦钟瞪着她冷哼一声，没好气道：“放心吧！既然你主意已定，连礼亲王爷都无异议，爹和娘还能怎样？一路上多加小心，早日归来！”

云锦钟眸中一黯，轻轻叹了口气，“以后，莫要再拿自己去冒险了！回来之后，”

云锦钟略一沉吟，断然道：“让祖母和母亲早早帮你把亲事定下吧！”

还是早早嫁人的好，好叫人放心！

“大表哥！”姚存慧听出了云锦钟话里不容抗拒的坚决，心中不由得大急，神情也微微变了变。

“你这是什么表情！”云锦钟好笑的瞅着姚存慧满满为难的小脸，失笑道：“咱们是嫡亲的表兄妹，这有什么不好意思的？傻丫头，你也到了该嫁人的年纪了，总这么拖着成什么话！再拖下去，这京城里可就剩不下什么好人家了！”

“可是，我真的还不想嫁。”姚存慧哭丧着脸。

“不想嫁？”云锦钟皱眉，“真不知你这脑袋瓜子里头装的是些什么！你便不想嫁难道就一辈子不嫁了？放心，有云家在，断断不会委屈了你！”

“一年，”姚存慧无奈，眼巴巴求着云锦钟，竖起食指下定决心般坚决、坚然道：“就一年好不好？一年之后，一年之后任由外祖母做主！”

见云锦钟不说话，姚存慧不免急了，连忙说道：“大表哥，我还想再自由自在的过一年，就一年而已，你帮帮我吧！”

“好吧！这回可说定了，就一年！”云锦钟无奈叹气，心道自由自在？为了那个米行，你瞧瞧你一个小丫头都折腾成什么样了，我可没觉得你什么时候自由自在过！

姚存慧眉开眼笑，连连点头答应。

一年之后，沈佺应该回来了吧？他信誓旦旦答应过她，他说三年，最多三年他一定会凯旋回来，迎娶她做他的新娘！

她相信，他一定不会对她失信。

如果，如果到时候真的有不可抗拒的意外发生，那么，便将拖字诀进行到底又有何不可！

只要他不抛弃她、不放弃她，她愿意一直的等下去，等着他的花轿，等着他许给她的一生一世。

与云锦钟的反应不同，千山得知姚存慧要随同运粮队前往西域，喜得眉开眼笑，咧着嘴一个劲的说好！

“不知姚小姐什么时候动身？”千山迫不及待问道。

难得有个人赞同自己，而且，分享自己心底的秘密，姚存慧也很高兴，却看不得千山这副迫不及待的死样，不由瞪他一眼哼道：“千山，你恨不得本小姐长出一双翅膀来对吧？”

千山一愣，抓着头呵呵陪笑道：“哪能呢！小人不是想着姚小姐和我家爷好久不见了么！爷要是知道了这个消息不知有多高兴！”

姚存慧的目光蓦地温柔下来，嘴角微翘，神思有些怔怔然起来。

沈佺有多高兴，姚存慧光是想想也能想象出来，因为，她的心情跟他一样的，一样的那么期待着这次见面！

以往的每一次见面，都是她等着他来，这一次，他驻立边关，策马远眺，而她跨越千山万水，去到他的身边！

千山偷偷打量着姚存慧，嘴角咧了咧，心道还说我呢，您自己还不一样乐得找不着北了！若说您不想着恨不得生出一对翅膀立刻飞到我们爷身边，我都不信！

“咳，”千山咳了一下，打断了姚存慧悠悠神往的遐思。

“嗯？”姚存慧微囧，别过头有些不满的瞪向千山。

千山干笑了笑，正色道：“姚小姐，这一路上千山万水，千里迢迢，小姐不能不小心。小人派几个得用的兄弟扮成随从跟着小姐同去吧，小姐放心，都是可靠的人，断断不会给小姐惹来麻烦！”

第三拨了！

姚存慧心中升起一种哭笑不得的怪异感，摇摇头好笑道：“你手下的人既然是他留下的，想必自有别事要办，我那里人手足够了，不必这么麻烦！”

千山却不以为然道：“爷留下那些人本就是为了保护小姐，小姐此去路途遥远，若不叫他们跟着，爷回来也要发脾气！小姐放心，我会设法让他们混在押粮的官兵中，小姐也不必跟他们联络，一路无事便好，若有事，总能起到点儿作用。”

姚存慧想了想，点头笑道：“既然这样，那也好！你若能将他们安排在押粮的官兵中，自是再好不过。”

姚存慧此时想的却是，押粮的官兵中如果真有这么几个人，想必这一路上这些官兵也会老实许多，与姚家米行的人之间的冲突别扭多多少少都会减少一些。

“那就这么说定了！还有好几天时间，足够安排了！”千山却没想到姚存慧打着什么花花肠子，见她点了头顿时放下心，欢欢喜喜的斟酌计划着。

“还有一事，小人想提醒小姐，小姐，莫要怪小人多嘴。”千山的语气忽然有些迟疑起来，神情也有些犹豫和顾忌。

“咱们是自己人，有什么话你还不快说来！”姚存慧好笑的瞪他一眼。

说了这句话，姚存慧自己心中也有些微微怔住，曾几何时，在她的心里早已把千山当做了自己人，无话不谈的自己人。甚至有些话跟云锦钟也不能说，跟千山却可以毫无顾忌。

沈佺，她是为他！

姚存慧心口微微的有些发起热来，觉得自己这话说的有些轻浮了。

千山没有注意到她的表情，更没有想到此刻她心里回转的念头，正色道：“这一路上，花费的银子必定不少，能多带二小姐最好多带点！”

千山不禁有些丧气，想必爷当初也没想到这一点，没想到姚小姐会出京，不然多少也会留些银子给他备用，虽然爷也是个穷人，可多少也有点儿私房。

这下子，他想为主子分忧也不行了。

“你的意思是——是——”姚存慧怔了怔，没好气瞪着千山道：“少给我打马虎眼，有什么话明明白白的说出来！”

出门要带足够的盘缠，这是个人都知道！何至于千山要特意提起？姚存慧搞不懂他究竟是何意，不耐烦同他猜哑谜。

“小姐，”千山苦笑，幽幽叹息道：“小姐还不明白吗？朝廷的官兵，月俸就那几个钱，这回既然有你们姚家米行的人随行，这一路上的花费，小姐还指望真正各顾各吗？呵呵，也许是小人多嘴了，姚老爷是个人精，岂有想不到这点的！”

姚存慧嘴动了动，肩膀微耸，点头叹道：“原来如此！我算