炼火-第72部分

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　　　　罗宾先前对众人地冷漠。让她多少有些灰心，正打算日后再找机会拜访罗宾。可在隐约听到罗宾准备离开血凤帝国。去投奔神龙帝国时，她终于不能继续保持自己的矜持。站出来对罗宾说了一些神龙帝国的坏话。
　　　　看着紧随罗宾左右的护卫洛哈特，玛丽洁心里更是兴奋。她本身斗气水准不弱，尽管洛哈特身上没有丝毫斗气泄露，但是她能够通过洛哈特的呼吸节奏察觉到，这名护卫也是个不可多得的猛将。
　　　　再加上哈特曼家族那么多人才……若她真的能够招揽到罗宾，她可真的发达了！
　　　　玛丽洁虽然是个很有本事的女王，但她年纪终究不大，缺少一些城府。她心里的感受。此刻都完全表现在了脸上，倒让罗宾看了有趣。
　　　　漫步在后庭内地花园内。罗宾见四下没什么人，又笑道：“玛丽洁陛下，请您说说，神龙帝国到底是一个什么样的国家？”
　　　　“乱！这是我对神龙帝国地第一印象。”玛丽洁耸耸肩，无可奈何地叹道，“那儿的一切，都让人觉得相当混乱。”
　　　　“混乱？”
　　　　“是地。”玛丽洁斟酌了一下，又说道：“相信您也听说过，漠然·杨“是弑君上位的。而他在夺权后，做的第一件事，是杀了王族中所有男人，将先王留下来的妃子公主全部塞进了自己的后宫。”
　　　　“嗯，我听说过。”罗宾依稀记得，自己第一次听到神龙自治领的名头，是茱丽叶公主在自己的别墅里提到的。
　　　　今天地宴会上茱丽叶没有出现，先前的骚乱她也没有出现，也不知道这位帝国皇帝地妹妹，究竟在哪里。
　　　　“这位皇帝似乎没有信仰，没有道德，没有理想，他活着的目的，似乎就是想方设法玩女人！比如……他修建了许多学校，供百姓读书，这看上去是一件好事。但是他却通过学校选什么……校花？这些校花大多被送入后宫，充当他玩乐的工具。所以那儿的百姓视学校如妓院，根本不敢送孩子进校！”
　　　　“他曾经趁乱消灭了许多小国，那些小国后宫的女人，除了少量赏赐部下，剩下的也都被他充实后宫……据说他的目标是将后宫充实到三千人，而目前已经接近一千多人了。”
　　　　玛丽洁咬牙切齿地骂道，她那愤恨的态度，倒让罗宾有些纳闷，别人再怎么荒淫，那也是人家的事情啊。
　　　　不过神龙帝国地后宫实在大了点，毕竟大陆上绝大部分的国家，即使是一些大帝国的皇帝，娶妻取妾都是很慎重的事情，就算加上侍女，后宫也不会超过百十人。
　　　　比如血鹫先王妻妾加起来不过十四五人，有尊贵的名分的只有米兰达王后和凯瑟琳王妃两人而已。
　　　　“可是那个荒淫的昏君还不够，他平日喜欢玩一种叫做，微服私访，的游戏，假扮成平民进入民间，名义上考察民情，却是想方设法找女人，甚至还抢夺一些过路的旅行者女子……”玛丽洁脸颊有些发红，仿佛火烧的一般，罗宾也猜出了个大概。
　　　　这个小妮子，一定是被漠然·杨强抢过了……虽然看样子没失去贞操，但也是一种羞辱。
　　　　“正所谓天才的思想和常人不一样，男人好色也是……人家好歹干出了那么大一番事业啊。”罗宾轻笑着开导道。
　　　　“不，他不是天才，而是一个疯子！”玛丽洁怒骂了一声，见罗宾满脸惊愕，又抚胸缓了缓情绪，这才说道：“他蔑视传统、蔑视信仰、蔑视一切！”
　　　　“他说要发展商业，却又想方设法剥夺商人的财产。他说要大力发展农业，但方法却是鼓动农民却抢夺富户的土地财产……他做的荒唐事还有很多。”
　　　　“在那片土地上，只有欺骗、血腥、荒淫、混乱……除了那支火龙队，我想不出任何神龙帝国崛起的理由！”
　　　　玛丽洁叹道：“我原以为，神龙帝国将是霜焰崛起的模板，可到了那儿才知道，神龙帝国的强大，只是一片海市蜃楼！”
　　　　罗宾眨巴眨巴眼睛，心里对这个神龙帝国越发地好奇，它到底是强大还是混乱，看来自己要亲自看看才知道了。
　　　　“这些混乱……莫非是因为血焰魔戒的副作用？”罗宾轻声低吟道，他不知道血焰魔戒的具体效用，只是现在知道七煌宝树不是好东西的他，开始猜测，神龙帝国的崛起和混乱，是否都是因为漠然·杨得到了其中一件神器？
　　　　“罗宾大师！既然您不想留在血凤帝国，倒不如去霜焰走走看看吧？我们霜焰的崛起，需要您的帮助。”玛丽洁性感的眼睛不住地朝着罗宾放电，愣是让罗宾脊梁骨有些……发凉……
　　　　因为他看到一袭白衣的卡莲正牵着小白小雪，静静地坐在园中另一头的长椅上，她的眼神透过了庭院内的林荫，直勾勾地盯着罗宾。
　　　　“玛丽洁陛下……我只是一个炼金术士。帮不了你什么。不过……我知道，世界上没有垃圾材料，只有垃圾的炼金术士。每种材料都有自己的作用。我们要根据不同材料的不同特点，去制作出一件件不同功能的魔法物品。”
　　　　“所以，神龙帝国之行没有所得，您不必失望。我只能说，神龙帝国的崛起模式不适合霜焰。您所要做的，是找到霜焰领的特点，因地制宜，发展出自己的崛起模式。”
　　　　说罢，罗宾便丢下若有所思的玛丽洁，微笑着朝着自己美丽的妻子走去……
　　　　第六卷　火在烧　第十一章　关税和养路费
　　　　　更新时间：2009…8…31　0：41：26　本章字数：3537
　　　　买上一辆商用马车，带着老婆孩子，罗宾便在充满青草和鲜花芳香的春色中，离开了凤凰城，朝着神龙帝国的方向悄悄启程了。
　　　　罗宾这一路上倒也悠哉，顺道游历了不少名胜古迹，这次旅途，让罗宾在这份家庭的温馨中相当满足。
　　　　若是遇到有土特产的城镇，罗宾往往也会兴致勃勃地领着老婆孩子前去玩玩看看，为了方便以后假扮商人，罗宾甚至还收购了不少土特产塞进了马车里，充当货物。
　　　　大概就这么向东南方向行了十几天，罗宾一行人终于离开了血凤帝国国境，进入到了神龙帝国国土范围内。
　　　　当马车行到一处边境哨卡时，罗宾便见识到了神龙帝国的与众不同处。
　　　　这处哨卡本是一个小国的哨卡，在那低矮的城墙上，还残留着灭亡的那个小国的花纹。几十名还穿着旧军服的士兵，满脸有气无力的模样，似乎还没有从亡国之痛中缓过来。
　　　　看着哨卡上方飘扬的一面神龙帝国旗帜，罗宾多少有些诧异。
　　　　那面旗帜上，印着一只长相相当奇怪的生物，其瘦长的身躯像是一条大蛇，但是这条大蛇却有马的头、鹿的角、狗的爪、鱼的鳞和须……
　　　　看来看去，都和大陆上的龙族神似而形不似。
　　　　莫非，这是一种龙兽变种？想到这里。罗宾不由得想去见见漠然·杨，问问他是否真地见过这种龙兽。
　　　　罗宾可是相当有兴趣，去研究一种新魔兽的特性。
　　　　将马车停稳，罗宾拿出他那招牌式的奸商微笑，走下马车，用大陆通用语对着几名迎上来的士兵笑道：“几位军爷，幸苦幸苦，我们是来自血凤帝国的商人……”
　　　　罗宾正准备掏点钱充当过路费。却不料一名士兵队长站了出来，正气凛然地说道：“商人？根据神龙帝国商业法，您必须为您的商品缴纳关税！”
　　　　罗宾注意到，这位士兵队长的装束风格和其他士兵不大一样，他穿着比较少见的铁片鳞甲，腰间也挂着一柄模样有些怪异地长刀。听口音也不是本地人，应该是从神龙帝国本土分配过来的老兵。
　　　　“关税？”罗宾一愣，他倒没听说这种概念，在大陆上，一般而言商人大多只需要缴纳各个关卡的过路费和部分营业利润的税款，这关税莫非就是过路费？
　　　　“是的！关税！我们必须清查您的货物，根据您携带地货物决定你要缴纳的关税。”说着，一群士兵便一拥而上，准备从马丰上将那些土特产搬下来检查。
　　　　“你们想要干什么？！”洛哈特怒喝道，说着就要拔出腰间一把廉价的铁剑和对方争斗。因为这些士兵似乎想对卡莲和几个小孩拉拉扯扯。
　　　　“你们先下来，让他们搜查一下有没有违禁品。“罗宾大声朝着洛哈特说道。
　　　　一般而言。大陆各国在边境地带的关卡，在敏感时期都会检查来往客商。避免混入奸细。对方想要检查货物，也是无可厚非，毕竟神龙帝国初建，政局不稳，防备他国奸细也很正常。只是罗宾到现在还是没想明白关税是什么东西。
　　　　洛哈特抱着小白小雪下了车，卡莲也牵着摩卡摩卡的手从马车上走了下来。
　　　　这些士兵熟练地检查着货物，而那位士兵队长也拿出一支笔，在一张表单上记录着什么。
　　　　莫非外商每一笔物资他们都要记下来统计？这是不是太麻烦了？想起这一路来。路途上罗宾也遇到了一些游商，可他们没有一个准备来神龙帝国做生意。不过罗宾当时也没有在意，现在想想，是不是神龙帝国商人入境太麻烦，这才推走了那些游商？
　　　　“你们的行李呢？”检查完货物后，那名士兵队长纳闷地问道，他们翻了半天，只在马车上看到了货物，却没有什么生活用品和换洗衣物。
　　　　罗宾没想到这些人心思如此细腻，自己平日也用惯了空间戒指，也就忘了放一些“行李”出来做伪装。
　　　　“嗯，我们的行李……前些日子丢了。”罗宾应道。
　　　　“丢了？“那名士兵队长皱着眉头看了罗宾一会，又解释道：“有一些商人，常常会将贵重货物夹带在行李之中，走私货物入境，所以我们检查行李是惯例。”
　　　　说着，士兵队长还特地蹲下身子，看了看马车底部，检查罗宾有没有将货物藏在马丰下方，还是一无所获。
　　　　“就这么点？”士兵队长似乎有点不甘心，忽然又一拍脑袋，指着小白小雪身上穿得丝质衣服，笑道：“奢侈品，丝绸服饰两件！”
　　　　罗宾真有些莫名其妙了，不明白对方到底是什么意图，不过听了接下来的一段话，他终于明白了。
　　　　“入境货物五袋小麦种子，三十双皮靴，五桶葡萄酒，二十件貂皮，以及两件丝绸童装！一共算您……十枚金币六枚银币十七枚铜币”那名士兵队长翻着一个小本，不断对照着货物的关税价格计算了半天，又对罗宾说道。
　　　　“什么？！”罗宾惊道，“这过路费怎么这么贵？！”
　　　　“不是过路费，是关税。”那士兵队长纠正道，“关税是根据货物来收取的。小麦种子是农产品，为了抵制外国农业冲击本土农业，所以农产品要额外收取四成地关税；皮靴是手工制品，为了避免外国商人倾销，造成本土手工业倒闭，所以手工制品要额外收取五成地关税；而貂皮和丝绸服饰则是奢侈品。为了避免国民沉迷于外国奢侈品，除了八成地关税，还要增收一倍的奢侈品税……
　　　　“妈地！这关税怎么麻烦？！这种税率，其他国家的商人敢来神龙帝国做生意吗？！”罗宾在心底嘀咕道，也明白为何先前对方想方设法增加记录上的货物，原来是想多收税。
　　　　罗宾毕竟不是真的要去做生意，虽然有点纳闷，有点不爽。但还是交了那些关税。
　　　　若自己能够顺利找到血焰魔戒，这点钱又算得了什么。
　　　　“大哥，这些人还算收敛，没把这马车和马儿当成货物收税啊。”过了关卡，洛哈特忽然捧腹笑道，“若是他们把我、嫂子和孩子们当成贩卖奴隶来收税。那可就……”
　　　　关税……通过这种税款，来保护国家本土经济发展，避免外国资本控制本国经济。这种手法的确不错。只是这税款实在太高了，而且其他国家并没有这种税款，这样做只会吓走各国地商人……”罗宾并没有谈笑，只是埋头思索刚才发生的一切。
　　　　“漠然·杨陛下创立关税的创意很不错，只是在实际运用方面……”
　　　　罗宾感叹了两句，又说道：“只有大陆地工商业再发展成熟一些，并且大陆各国同时设定关税，关税才能真正发挥作用。”
　　　　“夫君。你的意思是，关税制度太超前了？”卡莲愣了愣问道。
　　　　“看来漠然·杨陛下做事情还是太毛躁啊。”罗宾应道。
　　　　顺着大陆行了没多久。罗宾远远地又看见前方又有几个士兵拦住去路，看看附近。既没有防卫堡垒，也没有军营哨卡，只有一间搭建在道路旁地简陋茅屋，几道临时搭建地拒马木栅，似乎并没有什么防卫能力。
　　　　“莫非又要交关税？”罗宾嘴里嘀咕着，要是对方还要收关税，自己干脆将货物扔了算了。
　　　　“停车停车！”那几名士兵先前正无聊地吹牛打屁，好不容易看到一辆马车过来。顿时都兴奋起来，一个个挥舞着长矛大刀对着罗宾喊道。
　　　　罗宾眉头有些皱。不过为了避免暴露行踪身份，还是将马车停在了木栅前，又对着那些士兵说道：“我已经交了关税了，为什么还要拦我？”
　　　　那些士兵没说话，罗宾却见那小茅屋的窗口里，露出一个中年大妈的脸来，那位大妈朝着罗宾喊道：“栽了六个人，真是中型马车，要缴纳养路费一个金币！”
　　　　罗宾愣了，半天才问道：“这养路费又是什么东西？”
　　　　这些士兵估计是很久没见生人了，如今看到罗宾，一个个倒显得听热情，一名士兵笑着朝着罗宾说道：“第一次来神龙帝国是不？这养路费嘛……国家修路要钱啊，所以车辆上路都要交养路费。”
　　　　罗宾撇撇嘴，对着这些还穿着旧军服的士兵，困惑地问道：“你说的国家……是神龙帝国吧？”
　　　　“是啊。”
　　　　“如果我没记错的话，这条路应该已经建成几十年了，而且不是神龙帝国修建的……”
　　　　这些士兵脸上顿时一红，其中一个领头也急忙大声喊道：“这是我们国家的规定，我也说不清，你必须交钱才能过去。”
　　　　那位中年大妈也走出了茅屋，蛮横地往马车前一站，指着罗宾的鼻子，颐指气使地说道：“自觉缴纳养路费，是每位马夫应尽的责任！拿钱来，不交钱你就别想从这儿走！”
　　　　罗宾算是明白当初玛丽洁说地话了，这神龙帝国很多地方的确难以理解，而且许多事情逻辑上相当混乱。
　　　　罗宾并没有生气，一头大象不会因为蚂蚁地无礼而生气，他只是感到一种滑稽和可笑，罗宾还是扔出了一枚金币，嘴里哼了一声：“给，过路费！”
　　　　“是养路费！”那名大妈倔强地说道，不过还是指挥着那几个士兵搬开了木栅栏，让罗宾过去了。
　　　　“诡异！实在是太诡异了！”过了半晌，挠了半天脑袋的洛哈特莫名其妙地感叹了几声，还对着罗宾问道：“大哥，听说漠然·杨陛下是香格里拉人，这关税和养路费制度，是不是香格里拉大帝国传来地？”
　　　　“没听说过。”罗宾也是百思不得其解，最后只能解释为漠然·杨陛下相当有创意，收苛捐杂税的也能想出那么多名头。按照这种收税方法，估计外国的商人根本就不敢来神龙帝国做生意了……
　　　　第六卷　火在烧　第十二章　虚伪的帝国
　　　　　更新时间：2009…8…31　0：41：34　本章字数：4379
　　　　带着满肚子困惑和不满，罗宾继续朝着神龙帝国的首都神龙方向行进着，只是前些日子的欢欣愉悦都已经消失，马车的车轮转的比以往更快了一些，罗宾现在已经由游山玩水转变成了赶路了。
　　　　不知是不是战争的缘故，这两天，罗宾一路上遇到了好几个被废弃的山村，几乎不见人烟。
　　　　“大哥，咱们的食物好像不够了，是不是开一下空间之门去维伯斯取一点？”今天的午饭时间，队内饭量最大的洛哈特一边啃着一大块牛肉，一边又对着罗宾说道。
　　　　罗宾噗嗤一声笑了出来，“洛哈特，我可从来没听说过，有魔法师奢侈到开启空间之门来运食物的。”
　　　　几个小鬼也跟着嗤嗤的笑，罗宾又翻出了幽雅送给他的地图，看了看，又对着洛哈特说道：“咱们的食物还够支撑几天，往东不远，应该会有一个城镇，咱们到了镇上去买点不就行了？”
　　　　洛哈特点点头，见四下无人，便张开翅膀，飞上了天空，朝着东方看了看，待落下了地面，他又困惑地对罗宾说道：“大哥，前方大概三四里处是有一座小城镇，只不过……我感觉没什么生气啊。”
　　　　罗宾又抽了马儿一鞭，让马车跑快一点，嘴里也嘀咕道：“莫非那座城镇也空了？就算是战争的缘故，也不至于……”
　　　　待罗宾等人来到了那座城镇地边缘。这才发现，这座城镇还是有人烟的，只不过除了一些巡逻的士兵，大街上有些冷冷清清。
　　　　马车行驶在城镇中最宽敞的那条大街上，罗宾惊愕地发现，街道两旁的店铺都已经关门大吉，自己一时间倒也买不到什么食物补充。
　　　　“哎呀，这可麻烦小……罗宾将马车停在一处广场边缘处。这座广场四周，还散布这一些小商贩的摊位帐篷，只是这些摊位和先前的店铺一样，并没有人经营，自然也没有货物流通了。
　　　　让洛哈特和卡莲带着孩子留在车上，罗宾自己便下了马车。朝着附近一条街道走去，他打算先找一下哪儿有饭馆旅馆，自己总不能饿着肚子在马车上露宿吧？
　　　　“喂，大婶，请问……”路上罗宾还不容易看到一个走在街上的大婶，急忙跟上前去准备问路，却不料那位大婶却警觉地大量了他两眼，忽然冒出一句：“我什么都不知道！”便行色匆匆地走了。
　　　　罗宾挠着头又问了几个路人，可这几个路人表现和那位大婶一样，都相当警觉。不相信人，根本不搭理罗宾。
　　　　这里地人为何这么害怕陌生人？
　　　　又走了一会。罗宾终于发现了一间酒馆，推开门。酒馆内冷冷清清，除了一位神情优哉游哉的老板，就只有两三个游商模样的人坐在店内喝着闷酒。
　　　　罗宾还是走了进去，坐在吧台前，对着老板说道：“一杯红酒。”
　　　　“没有。”老板头也没抬，相当认真地研究着一副纸牌。
　　　　“那……一杯麦酒。”
　　　　“也没有。”老板不耐烦地应了一声。
　　　　“那你这儿到底有什么？！”罗宾不是生气这么没有酒，却是愤怒这个老板先前说话时候的表情，趾高气昂。不可一世！
　　　　按道理说，酒馆老板大多是和蔼可亲笑脸迎人做生意的。可这位老板怎么脾气这么怪异？
　　　　“只有黑啤酒，五个铜币一杯！”那位老板眼皮都不抬，一副爱买不买的模样。
　　　　“你还不如去抢！黑啤酒这种廉价货你也敢收五个铜币一杯！？”
　　　　罗宾气得骂道，却不料那位老板冷笑着说道：“酒类属于国家专卖，全镇就我这儿有得卖，你嫌贵就别喝啊！”
　　　　酒类国家专卖？！罗宾一愣，顿时反应过来，这又是漠然·杨想出地敛财妙招。
　　　　“算了算小……来一杯！”罗宾忍着不满甩出了五个铜币，那位老板最终也递给罗宾一杯分量相当不足的黑啤酒。
　　　　习惯了喝精灵美酒的罗宾哪喝得下这东西，他并没有喝酒，却是问道：“这镇上哪儿有旅馆？哪里有食物卖？”
　　　　“旅馆？镇中心那儿有一间，国营的，记得带上证件登记。至于食物，我们这儿都是按照人头分配的，没得卖。”
　　　　那位老板调笑着说了几句，就在罗宾气得准备走人时，那位老板又压低声音说道：“不过，若是客人真要买，我有办法给你搞来。”
　　　　“你不是说食物是按照人头分配吗？”
　　　　“嗨，咱在上头有人～～”酒店老板相当自豪地笑道，“干粮打包，一包一个金币！”
　　　　“干粮打包？不是按照品种和分量算？”罗宾心里越发不懂了，这神龙帝国内的怪事也太多了。
　　　　“打包就是去仓库内……每种都给你拨拉一点出来，毕竟一种食物忽然少太多……嘿嘿，咱们也得应付上头检查不是。”那位老板笑得相当猥琐，让罗宾很是恶心。
　　　　“行……我要两包。”罗宾抱着看戏的心情，甩出两个金币，那位老板的态度终于像个生意人了，他点头哈腰着，让罗宾在店内等等，又叫来他的儿子看店，自己去帮罗宾拿东西。
　　　　“妈的，这神龙帝国真是……”罗宾嘟囔了几句，店内那几个游商急忙朝着罗宾喊道：“先生先生，别说了！”
　　　　“哎？”罗宾好奇地走了过去，坐在那几位游商地桌旁，笑道：
　　　　“你们刚才让我别说什么？”
　　　　“这位先生。你是第一次来神龙帝国吧？”一名老商人问道。
　　　　“是啊。”
　　　　那位老商人压低了声音说道：“难怪……你平时可千万不能说神龙帝国地坏话，不然，一旦被人举报，你就等着被隔离审查呗。我们一个同伴，上次来神龙帝国地时候骂了几句这儿的制度，现在还关在监狱里，我们这次来神龙帝国，就是带钱来赎人地！”
　　　　“哦……”罗宾若有所思。的确，若不是同伴被逮住等人来赎，任何商人都不会白痴到重新踏上神龙帝国的土地。
　　　　“可是，咱们不过是说说，谁会举报？”罗宾又轻声问道。
　　　　“所有人！咱们所有有的人！在这片土地上，父亲举报儿子。妻子举报丈夫，这是很平常的事情！我来这片土地经商很多年了，几年前，这儿地民风淳朴，人帮人