章公馆作者:陈叔珏-第3部分

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　　他虽然只夸了一个不错，其实已经是十分赞赏了。冯砚棠却不满足，便站起来给他转了一圜，演示一番之后，笑嘻嘻的说道：“世叔看我穿这个，就只是不错而已吗？”
　　章司令闻言，认真看了看他，笑道：“挺合身。”
　　冯砚棠被他那一笑，却一下子红了脸，原来他忽然发现：自己怎么竟用了那样轻佻的口吻跟章司令
　　说话？他自小跟在伯伯身边，从来少有撒娇的机会，不料到了章司令这里，反而做出这样失态的举动？正自羞愧之际，却闻得章司令说：“虽然这屋子里暖和，也不能要俏不要命，眼看着就要入九了，你怎么倒脱了棉的穿单的？我记得那里面有一件大毛的皮统子，难道还没做得吗？”
　　冯砚棠一时心虚，只好答道：“做是做得了，不过——毕竟是在屋里，裹这么严实，以后竟没法出门了。再说我也不怕冷，年纪轻轻的，又是皮袄又是棉衣，让人笑话。”
　　章司令说不过他，况且也不想拘束了他，倒弄出一个严厉的长辈形象来，只好依从他说：“也好，只是在外面不可如此打扮。”
　　冯砚棠暗暗叹息，却也只得应了一个：“那是自然的。”便老老实实的吃了饭。


　　　　☆、第　7　章

　　章司令待冯砚棠用过了晚饭，才往书房而去，冯砚棠为初来乍到，不觉做了一条小尾巴，处处的跟着他，章司令笑道：“你看了一天书了，难道竟不累？回房歇着吧。”冯砚棠抬了脸儿，冲他一笑：“正因为看了一天书，才更要缠着您，我存了太多问题，要请教您。”章司令说：“请教？这倒有些意思了——你有什么问题要问我？”
　　冯砚棠说：“我不明白世叔为何不赞成我从军。”
　　章司令听到这个回答，明显有些意外，便说：“打仗有什么好，杀人难道有趣吗？”
　　冯砚棠便笑着说：“我知道了，世叔是一片好心替我考虑，其实我本来也并没有从军的打算，不过既然自小在兵营里长大，现在又跟了世叔，所以才想学着些兵机、制国的道理，我想一个人倘若从军队里历练出来，做什么都是不怕的。”
　　章司令摇头道：“这话固然有理，可是军队是培养杀人机器的地方，一切教育，不过是为了服从命令指挥，军人的思维是最容易被固化的，因此我并不赞成穷兵黩武、大造军队。”
　　冯砚棠便问道：“可是世叔您当年不也舍弃学业从军了吗？”
　　章司令听到这里倒是叹了一口气，才说：“不错，我参军之初，也是抱着一腔爱国热情，以为将这颗头颅抛在战场上，就是对国家最好的报效。可是在军队里摸爬滚打了将近十年，看到的、听到的，却全然不是当初所想的样子。”
　　冯砚棠见他越说越消沉，不免有些疑惑，章司令却又说道：“中国的社会问题，不是单纯依靠武力就能解决的，比方你看现在外忧内患层出不穷，似乎都是些足以致命的威胁，我们为了应付这些危胁，不得已扩充军队。可是中国社会上还有更多的问题，有些问题表面看来不致命，其实却是矛盾的根本所在，要能将这些根源斩除，中国这个社会，才算是真正进步了呢。”
　　冯砚棠没考虑过中国的社会问题，只好答道：“多智者多忧，这话是一点也不错，您看太透了，所以才忧虑过甚。”
　　章司令听他这样回答，倒是笑了一笑，伸手摸了摸他的脸颊，说道：“你看我跟你说这些做什么，弄得你也茫然起来了。”冯砚棠被他摸的怪不好意思的，低头一躲，章司令便在自己常坐的那张大摇椅上坐下，冯砚棠不待吩咐，给他酽酽的沏了一杯普洱，又在他旁边一张脚踏上坐下。章司令说：“你还是多看看理工书的好。”他笑道：“我哪有那个脑子看这些，世叔要是不嫌弃我，不妨教我读读史书好了。我有私塾的底子，上手也容易。”
　　章司令又奇道：“我听说现在的孩子都厌烦看那个，认为是可以抛到垃圾
　　堆里的东西，你倒肯潜心读史，我从此要对你另眼相看了。”
　　冯砚棠面上一红，便不说话，其实他也不大爱看旧学那一套东西，但是章司令正经是北大历史系的高材生，虽则为参军弃学肄业了，毕竟根底还在，因此他想着，跟章司令读史倒是一条极便宜的路线。
　　话既然已说定，章司令便在自己的大书房里，为他添了一张写字台。自此后每天白天他跟着家庭教师补课，晚饭后便跟着章司令看书。不过章司令忙于公务应酬，往往回家较晚，他本是个极善观颜察色的，见状便不忙着功课，而是替章司令端茶递水、捶腿揉肩，章司令说：“这些活不消你来做。”他则是坚持道：“世叔就让我尽尽弟子之礼，不好么？”章司令自然还是说不过他。
　　如此这般补了两个月的课，那教英文的先生私底下跟章司令汇报说：“小少爷的才情是没得说，底子也跟得上，只不过不大用心罢了。”章司令听了，好笑又好气，原来他每每同冯砚棠谈古论今，感觉那孩子于事理上极通，文墨也颇有起色，倒不曾想到他于其他课程是这么区别对待。因此晚上便跟冯砚棠说道：“如今的男孩子，哪有不爱进学堂的，便是进入社会的男子，也往往有喜欢教义务书的，怎么你小小年纪，对上学竟一点兴趣也没有？”
　　冯砚棠听他说到“义务书”上，忍不住先笑了起来，原来章司令在学校的时候与众不同，是个不通世故的书呆子，进入军队后更是和一班文人骚客从无往来，因此竟不懂那些花枪。他想了想，便答道：“那些人喜欢的学堂，无非是公开招收女生、提倡男女混校的个别学堂罢了，世叔啊，您可想过其中的区别？”
　　章司令自己也是有女儿的人，闻言顿时变了脸色，好在他家大小姐年纪尚幼，又是读的专门的女校，因此倒还不必太担心。冯砚棠见状，猜出了他的心思，便又笑道：“无妨，等到佩瑗妹妹放寒假回来，我替您跟她说说，决不让她以后轻易上了坏小子的当。”
　　章司令笑道：“那我更不放心了！你是不进学堂，你懂的可比学堂里的坏小子多多了。”冯砚棠举起一只手，说道：“原来您不放心我？我真个比窦娥还冤呢。不如我起个誓在这里，要是对佩瑗妹妹有一点异心，便要我——”章司令立刻拉下他的手，打断他说：“这是何苦，我不过是玩笑话，你这孩子，倒当真了。”冯砚棠也握了章司令的手，说：“好叔叔，我倒不是开玩笑。”
　　爷儿俩说着竟有些尴尬了起来，章司令便问他：“说来说去，我看你是不大喜欢女学生，这是为什么？”
　　冯砚棠是自打从监牢里出来，就对一切男女
　　性事失去了兴趣，不过有些话他不愿意跟章司令讲，便说道：“女学生没劲。”章司令愈发好笑，问道：“那什么样的姑娘有劲儿？”
　　冯砚棠见他跟自己调笑起来了，不由得红了脸：“世叔不正经，怎么跟我说起这个来了。”章司令说：“少来这套，明明是你先跟我提起来，如今又待说不说的，我可不干。”
　　冯砚棠只得叹道：“我也不知为了什么，就是觉得‘那个事儿’没意思，以前我还跟着我伯伯的时候，什么烂事没干过？我还跟人家的姨太太鬼混过呢。没想到后来一出事，从前那些跟我相好的男男女女，一时间全变了嘴脸。我经了这一回，倒觉得看透了不少东西，从那以后，对这些事，就再没兴趣了。其实——”他越说声音越低，脸也越来越红：“我出来以后，有个朋友还硬拉我去了一回窑子。没想到一进到那地方，我闻见那女人身上一股子怪味，登时一阵恶心，从那之后，就——就不行了。”
　　章司令闻言，十分惊讶：“我瞧你年纪轻轻的，也不像有哪儿虚，不该得这种病，不如我带你去瞧瞧大夫。”
　　冯砚棠慌忙摇了头说：“我不去！我知道自己这是心病，大夫治不了的。”
　　章司令见他如此反对，也没法强迫他，只好说道：“心病还须心药医，以后你若是碰见了合意的人，没准就好了。”话虽这样说，倒不知这孩子的姻缘在何方呢——他心里想着，又仔细端详冯砚棠的相貌，不由得更添了几分怜爱之意：这样俊俏的一个少年，偏生弄出这么个病来，实在可怜见的。
　　冯砚棠看他若有所思的，觉得脸上愈发滚烫了起来，只好低了头，将脸颊贴在他的膝盖上，章司令叹了一口气，摸摸他的头发。


　　　　☆、第　8　章

　　天气越来越冷，章家大小姐章佩瑗的学校，也就放了冬假。章老太爷想念孙女，本打算接她回老家过年，但是一则女孩儿娇贵些，受不得乡下寒冷，二则章司令身份所限，是不能够擅离职守，抛开主任职责去享受天伦之乐的，因此他做主将老太爷从乡下请了出来，打算一家人再加上新收养的冯砚棠，一起过个热闹的新年。
　　冯砚棠的身份由来，说详细了未免有点尴尬，因此章司令只和老太爷说他是“冯氏遗孤”，其余往事一概不提起，章老太爷是个恪守古风的人，对冯老帅当年的盛名又很敬仰，因此倒很赞成儿子，认为他“知恩图报，是君子所为”。章佩瑗也是个天真烂漫的女孩子，又比冯砚棠小了五六岁，看见这个哥哥形容俊俏，更是十分愿意接近他。冯砚棠对这祖孙俩印象也颇好，因为章老太爷跟章司令的模样一望而知为父子，章小姐又生得随她的祖父，也是个小美人坯子。
　　“你哪里知道，他年轻那会，才叫一个淘气！自北伐那年起，便跟我说‘国难未靖，无以家为’，打了这些年了，靖难固然已不是借口，可也没见他再续一房，子嗣问题是家族大事，焉得为革命而废人伦？真是岂有此理！”冯砚棠没出几日，便跟章老太爷十分亲近了，这天老太爷过来找他下棋，下着下着不免抱怨起章司令来：“你看看跟他差不多年龄的官员，哪个不是已经儿女成行？故此也不能怪我老催他。身为长子，又做了官，自然应该做个表率出来，不然，让我怎好跟祖宗交代？”
　　冯砚棠闻言先笑，点头道：“您说的有理，不过——”他话锋一转，娓娓道来：“现在毕竟是民国时代了，司令又身居高职，这才是头一桩难办的事。您可知现在的报刊上，天天提倡男女平等，将过去男子三妻四妾的行为，看成是一种罪过。现在的小姐们，结婚前都要打探清楚了对方的底细，若家里已有太太，哪个不要求对方先离婚，清理干净了门户，才肯出嫁呢？司令虽然没太太，可他吃亏就吃亏在，早年间已经纳了两房姨娘。”他说到这里，先看看老人的脸色，瞧见没把他招翻了，这才接着说道：“两位姨娘，虽无所出，毕竟占住了两个名额，况且已经跟了司令这许多年，虽无功、亦无过，轻易不好遣散。如今再让他婚娶，一则容易弄得家庭不合，二则，他的政敌正愁没有攻击他的权柄，如今可不是予人以借口？您在老家，看不见这边的报刊，不知道上面最喜欢拿这些风流公案做文章，没的都能说成有的，更何况自己先露出软肋给人去攻击呢？司令爱惜羽毛，从来最注重自己的言行，如何能因为这等事而影响他的仕途。”
　　章
　　老太爷拈了一枚棋子，半天没说话，冯砚棠瞧着他有点脸红，便知道自己的话起了作用，原来那两房姨太太，皆是章老太爷私自给儿子买来，硬塞给他的。章司令不能为这个跟老子吵架，弄得彼此都尴尬不已。而他现在之所以不肯再婚，一是为了悼念前妻，二来，也有和老太爷赌气的缘故在里面。
　　“不过老太爷您也不必担心，司令现在单身，不过是因为没碰到合意的人，一旦碰上了，还愁他不要吗？男子又不同于女子，年龄略大一些也算不得什么，他现在被上峰看重，在省内的风评好得很，以后还大有可为呢！”他笑着，故意走错一子，让了老太爷一步：“再说了，司令年富力强，您还怕他生不出儿子来！”
　　老太爷抓住了他的破绽，赶紧追了一子，这一步棋才落下，恰好章小姐拿了一支梅花，挽着章司令的胳膊，一齐走上楼来，那章司令别的没听见，单单听见了这最末一句，不由得问道：“你们这一老一少，在聊什么呢？”
　　章老太爷哼了一声，没说话，冯砚棠倒是有些脸红，站起来说道：“也没什么，我们——在聊下棋的事呢。”章司令看他们的神色，大约也猜到了一二，便不再追问，旁边章小姐倒是说道：“小棠哥哥，你瞧我给你摘的梅花！”
　　冯砚棠早看见了这枝花，便接过来嗅了嗅那香气，笑道：“真好看，多谢大妹妹了。”章小姐又说：“园里的梅花开得正好，你们都不去看，要不是今天我拽着父亲，他也还没想起来呢。”说着便有些脸红了。
　　章司令冷眼旁观，发觉正如自己当初所担心的，章佩瑗对冯砚棠是有些特别的关心，不过，这也就是少女怀春，看见一个长相清俊的青年男子，就不免动了情愫，原无需当真；至于冯砚棠，那是个规矩孩子，又经历过大风浪的，就算对佩瑗动心，也未必就会有出格的举动，因此也不用防范。说来有趣，他虽然这样喜欢冯砚棠，却从未动过立他当姑爷的念头，这个中缘由，他也说不清楚，大概——大概是因为他知道冯砚棠还生着一桩心病呢。
　　晚上他去书房，先闻见一股清幽幽的香气，循香一看，便发现那支梅花早在自己的写字台上供着了，他走过去摸了摸那花瓣，心里一动，便信步走去了冯砚棠的卧房。
　　冯砚棠为了这些天时不时陪老太爷看戏、陪章小姐逛百货商场，累的也看不下去书了，章司令虽则笑他娇气，不过也准了他的假，因此这两天他都睡的早，如今章司令一进他的房间，他心里倒是很高兴，因为感觉上，他同章司令已经好几天没有正经说过话了。
　　章司令看见冯砚棠已洗漱过了，身上穿着单绸的睡衣裤，外
　　面披了一件深青色的小袄，这一身固然素净，不过因为小人儿本身生的好，居然还是显出一分异样的味道来：那漆黑的眉，水汪汪的眼，红的唇白的齿，漫说一个章公馆，就是这X市内，似乎也难找出第二个这样的人。他盯着冯砚棠细细的看了半天，忽然又觉得自己有些冒失了，白眉赤眼的进来，倒是要说什么呢？他想了想，只好在对面一张椅子上坐下，又说：“我也没什么事，不过是看你这几天累得不得了，觉得有些过意不去。”
　　他这么一客套，却弄得生疏了起来，而冯砚棠呢，此时在章公馆内住得久了，跟章司令也熟稔了不少，彼此之间慢慢的已恢复了从前那种忘年交的气氛，闻言便笑了说：“世叔又拿我当外人看。老太爷是最好哄的，大妹妹又是个小孩子，我连这点事，还办不好吗？”
　　他一说到老太爷，章司令倒是找到了话题，便问道：“对了，今天你们爷俩下棋，怎么编派起我来了？你跟我说道说道。”
　　冯砚棠没想到他打听这个事，心想：“这也怪了，世叔怎么还关心起这个来？”便老老实实跟他说了一遍，弄得章司令也有些好笑，便说：“我竟没想到你敢劝老太爷那些话，果然厉害。”心里却想：“年富力强？倒像是你亲眼见过的一般，真是人小鬼大。”想到这里，他忽生一惑，便又问道：“你刚说的，是真心还是假意？”
　　冯砚棠听他问得奇怪，不解何意，便反问道：“自然是真话——可这是怎么说呢？”
　　章司令说：“听你那意思，我是必然要再婚的，我要是过门一个娇滴滴的官家大小姐，你难道不怕受欺负吗？夫人不同于姨太太，姨太太还不敢过问你我的事情，可要是真来了那么一位新夫人，看见我在这边藏着一个俊秀的小男孩，岂不——岂不疑心这是我在外面的私生子？那时候你我，怕就都住不自在咯！”说的冯砚棠一下子红了脸，笑道：“世叔真能胡说！您才比我大几岁？怎么敢认我是您的私生子呢！”
　　章司令哈哈大笑，说道：“怎么，给我当儿子还委屈了你了不成？”冯砚棠闻言，忽然神色有异，章司令见状，也觉得方才那句话多有不妥之处，幸而冯砚棠不好跟他计较，况且也明知他不是那个意思，便装作没听出来，混过去了。章司令便说道：“你小孩儿家，什么也不懂。两房姨太太在那儿，就算无所出，到底也是个摆设。要是弄来一个夫人，那才是累赘。你看我每天操心的事情还不够多吗？何苦再东一个西一个的，给自己添麻烦。再说现在是新社会，怎么你个小家伙，还存着这些旧思想？”
　　冯砚棠听着听着，慢慢的就有些脸红了，其实他也说不
　　上来脸红的缘由，就只是觉得心里有些怪怪的而已，他低了头，正想回话，忽然外面有个差役说道：“冯少爷，这里有您一封信。”
　　冯砚棠顿时一惊：“都这个点了，怎么还有信来？”章司令先问道：“是个什么样的人？”那差役答道：“也说不上来，穿的像个办事员似的，不过又不大像。刚才我从外面回来，正在大门口碰见他，他说什么也要我将这封信递到冯少爷的手里，我说明天再递成不成？他说：‘过去一块儿混饭的伙计，如今穷的揭不开锅了，求他帮个忙，还要分什么时候吗？’”
　　章司令听说，便令他送上来那封信——瞧见封皮上什么也没写，心里想道：这人没规矩，不知小棠怎么认识这样一个人？那冯砚棠却明白这是在故意恶心他呢，暗骂道：这杜士成，也忒可恶了些。可是他看看章司令，却又不敢将这些话明说，只得接了信，草草一看，强笑道：“这个人是我过去共事过的一个伙计，做事最不拘小节的，想是临近年关，打算跟我借点盘缠钱，在外头踌躇了一天了，逼不得已，才胡乱抓着一个人跟我递信。”章司令见他如此说，也就信了。


　　　　☆、第　9　章

　　冯砚棠打发走了章司令，这一晚上却没睡好，第二天他早早起来，跟众人知会了一声，便出门去到凤来饭店不远的一间茶坊。杜士成在信里跟他约在此处见面，此时早已在二楼等着他了。他上了楼来，杜士成见他穿着一件宝蓝绸面、白狐狸皮的长袍，外面又罩了湖色提花琦霞缎的小坎肩，越显出了白净净的脸色、乌溜溜的眉眼。然而仔细一审量，他腕上既没戴着金表，手上也不曾佩一枚翡翠扳指，素净如此，跟他从前行骗时的做派相比，那差别不说天壤，至少也是十分明显了——若说他从前扮的还像个省长家的大少爷，现在这一身，也不过是个殷实人家的孩子罢了。
　　他心里这般计较着，面上却笑嘻嘻的跟冯砚棠打了招呼，冯砚棠也笑着叫他二哥，这份客气也仿佛跟从前一个样，他见状就放了心，待冯砚棠落座后，便亲自给他倒了一杯茶，又笑着说：“多几天没见，发福了啊？”
　　冯砚棠听他那语气，心里也有了一个计较，便笑呵呵的答道：“发福？哪里有！发霉还差不多，我这一向被关在家里，出门都要打个报告呢。”
　　杜士成笑道：“哟，果然你家大人关心你！要不是将你放在心尖上，也不至于时时处处需要注意你的动向啦。”
　　冯砚棠嫌他说的粗鄙，便没答话，杜士成见他脸色不好看，心里也不怯，只是笑嘻嘻的，又请他吃花生瓜子。
　　冯砚棠不爱吃这些东西，因说道：“杜二哥，咱俩开门见山得了，您找我，有什么事？”
　　杜士成便笑道：“咳，真是贵人多忘事，你现在阔了，便忘了从前你答应过我的事了？”
　　冯砚棠正等着他这句话，当下也是一笑，便说道：“二哥这话可就不对了，我怎么能忘了兄弟你呢？只是，你太性急了些！你是不知道，要谋个差事，哪有那么容易，你看我从进公馆到现在，还不是一样光身子？章司令要那么好说话，我早为什么不求他呢？”
　　“不急不急，你是不急。”杜士成往嘴里扔了一颗花生仁：“可你看看，如今我都快去大街上要饭了，我能不急么？”
　　冯砚棠便问他：“你如今做什么事？”他答道：“什么也没做！没了你做搭档，我又能去作甚？”
　　冯砚棠知道他是个老诈骗犯了，怎至于没得饭吃，但此时跟他争辩自是没用，遂笑道：“杜二哥这是一心向善了么！好事，好事！若是正正经经的寻个门路，甭管是什么，你只要肯用心，哪有做不成的呢？”
　　杜士成冷笑道：“那也要看我有没有那个命咯！先饿死了，倒也不必担心我再祸害世人。”
　　冯砚棠微微一笑，说道：“不然，咱们兄弟，是什么交情
　　？既然贤兄来找我，那我岂能不照应？这样好不好，我还有些体己钱，二哥要不嫌弃，就先拿去做个本钱，投资点小生意，也算是个出路。”他说着掏出一本支票簿子，写了一个数，撕下来递给杜士成。
　　杜士成见他都用上支票簿子了，顿觉士别三日当刮目相待，然而他接过支票，见上面只写了三百块的数目，不由得嘴角先往下一挂。不过这个数目，不多不少，因此也不好挑理，便只得笑一笑，掖了起来，心里却想到：“虽说给的不多，倒是没想到这么顺利，这小子