烛火如豆亦是灯-第1部分

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《烛火如豆亦是灯》
作者：小怀
正文
第1章　一声惊叫
　　　　　　　　　　　“啊——”
　　　　清晨，常家庄的庄主大宅的后院里，传出一声惊叫。
　　　　宅子里，已经起身的丫头婆子，甚至包括一些仆役都听到了那声惊惶的惊叫。于是，那些人都放下手里的东西，循着声音，来到了常家二小姐的院子。
　　　　那院子，有个很好听的名字，霜苑。
　　　　常家有一位公子，三位小姐。大小姐前几年出了阁了。三小姐常年呆在舅舅家，两个月前才回来，对于常家上下而言，她是个相当陌生的人。
　　　　二小姐，常玉霜，算得上是常家的掌上明珠。
　　　　自小，她就是远近闻名的美人儿，加上心思乖巧，深得父母欢心。长大了，父母为她请了不少老师，悉心教导，真可以说是琴棋书画无一不通，这下子更是远近闻名的才貌双全的娇人儿了。
　　　　自及笄以后，那上门来说合保媒的更是络绎不绝。有人戏称，常家的门槛儿因为这位二小姐都换了好几根儿了。
　　　　因此上，人家提起常家小姐来，基本上都以为说的是这位二小姐。
　　　　只是，不知为什么，二小姐的婚事一直没着落。人家都说，常家的当家夫人，二小姐的亲娘，赵夫人太疼爱女儿了，想多留几年。
　　　　很少有人知道，常家还有位三小姐，常玉露。这位三小姐说起来，身子还贵重些，她是常家庄庄主常秋生的正房史氏所生，可惜史氏生下她没多久就病逝了。当时，史氏的大哥正好也添了个孩子，请了个奶妈子，就把小玉露带了过去，这位三小姐都是舅舅家长大的。她自小就订了门亲，男家是相当有名望的江南富商石家的公子，只等着玉露年龄一到就过门了。两家因此来往不断，石家公子逢年过节必来庄上拜访。
　　　　前两天，石家公子，石东来又来庄上了。
　　　　但是，今天早上，二小姐的贴身丫头却发现了一件不得了的事，昨晚，这位石公子居然睡在了二小姐的榻上，这一惊可是非同小可，因此不由自主的惊叫出声，这才惊动了大家伙全涌到了二小姐的霜苑里来了。
　　　　赵夫人听得信先赶了过来，一见这情景，登时和二小姐哭成一团。
　　　　石东来，垂着头，直挺挺的跪在地上。
　　　　说起来，这位石公子倒也是生得一表人材，每次他一过来，举凡他穿的衣服，骑的马配得鞍套的僵索什么的，带来的礼物，等等，凡是和他有关的都能让庄里的丫环仆役们议论上好一阵子。加上他为人豪爽，出手大方，一直很有口碑。
　　　　“三小姐来了！”正闹腾呢！有人轻声议论。
　　　　众人赶紧分开一条路，让三小姐进来。
　　　　“你！”只见三小姐披着一头长发，显然是根本没梳洗呢就过来了，进得房来，看着眼前的情景，她伸着手指，指指这个，看看那个，说了一个字，就两眼一翻，当场昏了过去。
　　　　这未婚夫和姐姐在一处过了一夜，换谁都受不了。何况，常玉露这次回来还是准备结亲的！
　　　　“赶紧扶回房里去，”赵夫人一看不好，赶紧吩咐丫头，“赶快去请大夫。”
　　　　这可是乱上加乱。
　　　　这么一闹腾，常家大宅上上下下都知道了。
　　　　当然，当时谁也没想到。
　　　　这天早晨，常家庄是乱了，但一切仅仅是开始。
第2章　折衷之火
　　　　　　　　　　　“老爷，你快想想办法吧！”常家正房里，一向四平八稳的当家夫人赵夫人此时已经急成了热锅蚂蚁。
　　　　“当初我怎么跟你说的？”常家老爷常秋生，此时一脸铁青。“你聪明，现在你自己收拾吧！”
　　　　“老爷！我，我怎么想得到，他们会……”赵夫人此时的神情与其说是着急，还不如说是心虚来得贴切些。
　　　　“老爷。”这时门外传来禀报声。
　　　　常秋生看了眼赵夫人，示意她过去开门。
　　　　门外是个拎着食盒儿的婆子并一个小丫头，看婆子那歪向一旁肩膀就知道，那食盒里是满满的。
　　　　“怎么？”赵夫人一看这个样子，那眉头是真的皱了起来，“还没吃？！”
　　　　婆子点了点头。
　　　　“三小姐有说什么没有？”常秋生也走了过来。
　　　　“三小姐什么都没说，就那么呆呆的躺着。”丫头禀报道。
　　　　“去吧。”常秋生挥挥袖子，让她们下去。显然这两人带来的消息让他很不好受，走到榻边，坐下来，半晌无言。
　　　　赵夫人看这样子，也不敢吭声了。
　　　　一时间，房里静得好象没有人似的。
　　　　“要不，先让玉林过去，探探她的口风？！”隔了会儿，赵夫人悄声问。
　　　　常玉林是常秋生的长子，也是常家庄的少爷，前几年曾几次到史家去探望玉露，算得上是眼下庄子里最能和玉露说得上的人了。常秋生想来想去，点了点头。
　　　　“小姐，您好歹吃点儿。”这时，在三小姐玉露住的玉苑里，玉露的贴身丫头云兰正在劝着玉露。
　　　　玉露看了看她端过来的碗，摇了摇头。
　　　　“小姐，看开些……”云兰看着几天功夫就已经瘦了一圈儿的小姐，心里不忍，但这会儿，真是也说不出什么来，只能想着什么说什么了。
　　　　“大少爷来了。”门外的小丫头轻声通报。
　　　　“三妹。”一个身材颀长的青年走了进来，看样子也是风度翩翩的当家公子爷。
　　　　“大少爷。”云兰敛下眼，立起来，退到一边。
　　　　玉露只是偏了下头，向着来人露出一张苍折如纸的瓜子脸，没有言语，只是直直的看着来人，那眼神有些吓人。
　　　　“你们先下去吧。”常玉林看妹妹这个样子，心里也有些怜悯。
　　　　云兰望望玉露，玉露对她微微点了下头，云兰这才随着众人走了出去。
　　　　“三妹，我知道，他们这次做的是过分了，但是，木已成舟，你也要看开些……”常玉林见玉露并不理睬他，只得硬着头皮把准备好的话说出来，“唯今之计，也只有让玉霜嫁到石家去了。”
　　　　玉露抬起眼，一双眼中露出深深的恨意，那满是杀气的眼神儿，把常玉林吓了一跳，也把他后面想说的话吓得忘了。他怎么也没想到，会在一个十五岁的女孩子眼里看到那种眼神。
　　　　“出去！”玉露伸出一枝手臂指着门口儿，说了几天来的第一句话，“出去！”
　　　　“玉露，这不是我的意思，”常玉林看她气得浑身直抖，心里有些愧疚，但嘴上还是不肯停，“你要是真喜欢东来，要不，要不，这样子，行不？我去和他讲讲，让他把你们都娶走！”
　　　　这人一急了，就容易出错儿，因为说话不过脑子。常玉林见玉露对他前面那番话反应那么大，一心想补救一下，结果一下子蹦出这么一串话来，适得其反不说，还把玉露气得几乎吐血。
　　　　“你给我滚出去！”玉露疯了似的尖叫出声，顺手操起床边几上，云兰刚刚放下的碗，连碗带里面的半碗羹汤什么的一股脑的全扔到常玉林身上来了。常玉林躲开了碗，但是碗里的汤汤水水是四面来的，根本没法躲，一下子给泼了个正着，刚想发作，回头一看玉露已经厥倒在床上……
　　　　这下子，房里又是一阵闹腾。
　　　　“这可不行，”等着安静下来了，云兰一想不好，这宅子里上上下下的根本没人帮衬着小姐，看看今天来的大少爷就知道了，居然说出让小姐和二小姐共嫁一夫的话来，这哪是来劝人的，明摆着是来气小姐的。还真当小姐是软柿子由得他们捏来挤去的？！“我呀，我得去找舅老爷！”
　　　　想来想去，给她想着个主意。
第3章　老舅来援
　　　　　　　　　　　“启禀老爷，舅老爷来了。”家人急匆匆进来禀告。
　　　　“你兄弟？来，干什么？！”常秋生对赵敏儿看看。后者不自在的别过脸去。
　　　　说起来，赵家也算是一本正经的读书人家。可惜，从上一辈开始到现在，虽然家里的几个男丁从小就有文名，但是功名榜上却一直无法题名。连年赶考，没有如愿以偿，却把微薄的家产在赶考的路上消耗殆尽。幸好，赵敏儿嫁进了常家，父兄才得以过上温饱的日子。不过，让常秋生郁闷的是，赵家父子并不领情。每次来常家庄，总是对庄里庄外评长论短，有些话听听还有些道理，有些可就扎耳朵了。日子一长，次数多了，是人都烦了。偏赵家那几位，我行我速，根本不管听者的感受。因此，常秋生一听这几位来了，脑袋就晕。
　　　　“我也不知道。”赵敏儿心里也嘀咕。这事儿她根本就没敢和他们通气儿，这节骨眼儿上，娘家人来，指不定成什么样子。
　　　　“你还站在那儿干什么？”常秋生见通报的家人顾自呆立在那儿，本来就心气浮燥，再看那样子登时就来了火，“还不快点去请进来。”
　　　　“来的，是史舅爷！”家人轻声说。
　　　　“啊？！”夫妻一听，全呆了。
　　　　史舅爷就是常秋生原配夫人史玉芬的兄弟。史玉芬有三位兄长，不过，自史玉芬去世后，玉露又被接到史家后，两家的走动就稀疏了。没想到，这个时候，史家居然来人了。
　　　　夫妻俩的心登时全提到嗓子眼儿了。
　　　　“还愣着干什么？！”常秋生先醒过味儿来，“赶紧出去吧。”说完，抬腿就往外走，边走还边问，“对了，来的是哪位舅爷？”
　　　　“小姐，”云兰三步并两步的跑进玉苑，一脸的兴奋，“舅老爷来了。”
　　　　玉露睁开眼，听完云兰的话，又将眼移向床顶，也不知在看什么，呆呆的定着一双眼，一动不动。
　　　　“小姐？！”云兰叫了两声，见小姐还是无动于衷，不免有些失望。
　　　　“来的是哪位舅老爷？”隔了会儿，云兰转过头去想和旁边的丫头讲两句，却突然听到玉露慢悠悠的问话。
　　　　“是三老爷。”云兰赶紧回过头来，“小姐，您就放宽心吧！舅老爷一定会给您讨个公道的。”
　　　　“给我找套衣服。”玉露歪了下嘴，坐了起来。
　　　　“好啊。”云兰一下子兴奋起来，小姐总算是想起来了。
　　　　她可没注意，坐起身的玉露，那一双眼，正在慢慢的，慢慢的转着，眼神儿渐渐变得幽深，迷朦……
　　　　“……简直是岂有此理！”
　　　　大厅上，一个高挑清瘦的中年书生正在咆哮。
　　　　常秋生夫妻两个坐在主位上，各看一边，不敢接话，尴尬，难堪，百味杂陈。
　　　　“石家那小子呢？叫他出来！”中年书生把仆人刚端上的茶连碗带茶全掼到地上了，摔得粉粉碎。
　　　　常秋生有些按捺不住了，站起来，刚想张口说点儿什么，却被赵敏儿从旁扯住了袖子。
　　　　“不用叫，我来了！”随着一声应喝，一个气宇轩昂的青年走了进来，“小侄石东来，叩见世伯。”
　　　　话到人到，一躬到地。
　　　　“谁是你世伯！”中年书生眼明手快，向旁边一闪，躲开了，“我受不起石公子的大礼。”
　　　　这个让赵敏儿和常秋生眼睛发亮，让史家舅父眼中出火的青年正是一声风波的起缘，石东来。
　　　　那书生，就是玉露的三舅，史济。
　　　　石东来受了史济这通挖苦，面上还是保持着谦和的笑容。
　　　　“总是小侄的不是，但，还请世伯体谅小侄用情所至……”
　　　　“住口！”史济没听完就抬手打断了他的话头，“姓石的，你甭在这儿本事，当初，可是你们家……”
　　　　“舅舅！”这时，外面又传来一个声音。
　　　　“玉露！”众人扭头一看，只见一个身材娇小的女孩由一个丫头扶着，慢慢走进厅来。
　　　　史济看看外甥女巴掌大的脸瘦得就剩下一双眼睛了，风一吹就倒的瘦样子，心里真是不好受，揪得慌。赶忙撇开旁人，走到她跟前。
　　　　“玉露，你怎么出来了？”
　　　　“舅舅，外甥今天让您做难人了！”玉露脸如白纸，可是，说起话来却是一字一顿，干干脆脆毫不含乎，“现在还得麻烦您派个人回我以前住的园子里一趟。”
　　　　“做什么？”史济听着这孩子话里有话，觉着不太对劲儿。
　　　　“我要拿样东西。”玉露抬起眼瞟了下他后面的几个人，那眼神是冷冷的，“我要把石家当年的信物还给人家。”
第4章　挑穗。离家
　　　　　　　　　　　“玉露！”常秋生夫妇听了她的话，不由的惊叫出声。但是两个人的心情却是迥然不同。
　　　　赵敏儿是为了事情有了个相对圆满的解决而欣喜。
　　　　常秋生是难以置信。
　　　　而厅上的其他人却是都是愣愣的呆立着，没想到一件泼天大的事就这么解决了！？！
　　　　“玉露！”史济先是一愣，随即缓过劲儿来，马上阻止。要知道，一个女子订婚后被夫家退婚，这个事情，对一个闺女的名誉来说，可是毁灭性的。
　　　　“舅舅，我自有道理。”但常玉露抬手止住了史济的话头。
　　　　石东来则是惊喜莫名夹杂着疑惑。刚刚常玉林来找过他，提出一个折衷的法子：姐妹共侍一夫，让常玉露为正室。他已经答应了。可是，没想到，常玉露竟然……
　　　　而且，让他很不得劲的是，常玉露自进得厅来，连正眼都没给他一个，明显得带着一股鄙夷轻视的味道。
　　　　“玉露啊，你有什么要求尽管提出来，”常秋生此时心里却是七上八下，小女儿的态度让他相当不安，前后反差太大了。
　　　　“我没什么要求。”常玉露看也不看父亲，只是走到史济旁边，垂手立定。“只是希望父亲姨娘以后不要后悔就是了。”
　　　　赵敏儿听着这话味道不对，心里也不乐意了。可是一想到眼前的情势，只得咽下这口气。
　　　　过了会儿，史济派出去的家人回来了，捧进一只描金雕凤的梳妆匣来。
　　　　常玉露从随身带着的荷包里掏出一枚小巧的钥匙，打开妆匣的盖子，厅上登时划过一道光彩，赵敏儿的眼不由自主的瞟过去。只见常玉露自匣子底层拿出一块两边嵌着两粒红宝石的云形玉珮来。
　　　　“石公子，认得吗？”常玉露合上妆匣，拎起那块玉上穿着的丝绳。
　　　　石东来点了点头，他认得这块玉珮是他家之物。
　　　　玉珮的下方穿着三条金银穗子，衬得青翠的玉面儿，显得异常华贵。
　　　　常玉露从头上拔下一根钗子，用钗子尖儿在中间的穗子上挑了几下，那条穗子便掉了下来，一旁丫头伸手接住。
　　　　“拿去。”常玉露抬手将玉珮交给丫头递过去，仍旧看都不看石东来一眼。
　　　　“三舅，我想跟你回庄。”随后她转头对史济说。
　　　　“好吧。”史济看着她的举动，心里也明白，孩子委屈，但他只是听了个大概，常家夫妇又一口咬定，石东来前一天晚上喝醉了，才会出了这档子事儿，家门不幸，他们也冤屈得恨不得撞墙呢。
　　　　“玉露！”常秋生这时又想说话，却被赵敏儿抢了先。
　　　　“也好，让玉露去舅爷家呆上一段日子，也顺便散散心。来呀！”她冲着门外喊道，“赶紧派人帮三小姐收拾一下。”
　　　　常玉露听了这话，回过头对她望望，黑黝黝的眼里射出两道冷冷的光，看得赵敏儿心里一惊，赶紧移开眼，不敢跟这个年方十五的小姑娘对视。
　　　　一旁的石东来，看了也是心里暗暗吃惊，他跟常玉露接触得不多，印象里她是个沉静的女子，没想到，几年不见，竟然变得如此阴沉，还是自己的所作所为真的伤害了她？！
　　　　但是……
　　　　他这么做，也是为了她好啊？！
　　　　跟一个心有所属的男子成亲，她以后的日子也不见得好过到哪里去！！他也是实在是没办法了，才走了这步棋的。他暗暗下决心，将来常玉露出阁的时候，他一定要为她置办一份丰厚的妆奁做为赔偿。
　　　　当时，他并不知道，他的想法有多可笑和幼稚。
　　　　史济让人去赶来了一辆马车，也不跟常家人说话，便带着外甥女离开了。一行人马，催动坐骑，风驰电掣一般冲出常家庄，给路两边的行人留下一路烟尘，也把他们的身影搞了个模模糊糊……
第5章　锥心泣诉
　　　　　　　　　　　“玉露，你好糊涂！”史济一进门就数落开了，“就算是石家小子和玉霜有了夫妻之实，你也不能同意他退婚啊！”
　　　　“舅舅，你觉得我要那个有名无实的石家少夫人之位有意思吗？”常玉露慢吞吞的解开披风，把手里的妆匣交给云兰，慢慢走到下首的位置上坐下，不过，她的坐姿有点儿怪，不象是坐在椅子上，倒象是瘫在那精工细雕的楠木椅上。
　　　　“什么叫有名无实？”史济不服的哼了声，“你又不是不知道，两家结亲的真实意思！就凭玉霜，她抢得过你吗？”
　　　　“舅舅，树大招风。”常玉露双目微合，细细的手指无意识的抚摸着椅子把上的雕花儿。“这道理您不会不懂吧？”
　　　　“你？！”史济皱起眉，他素知这个外甥女儿自小就极有心思，这两年一直呆在自己那饱读诗书，曾经名震朝野的二哥身边，更是不凡。早就听二哥感叹过，此女生不逢时，若早生几年，定然能礼入皇家，成就一番。
　　　　“舅舅，且不论石家在江南的赫赫名声，单就他们每年送入皇宫的诸多奇珍异宝，只怕，早就有人在虎视眈眈等着吞下这块肥肉了！”
　　　　“可是，你有你娘……”史济知道外甥女儿所言非虚。
　　　　“再说了，您难道没看出来，我爹他们在演戏？”常玉露把眼调向门外，被自己的亲人设计，实在没什么好心情。
　　　　“演戏？！”史济怔了怔，是有点儿不对头，可是，他真是想不出来。
　　　　“舅舅，男子的住处和女眷的下处，中间是不是只隔了道门？”常玉露的唇微微勾起，显得苍冷不屑。
　　　　“这怎么可能？”史济脱口而出，一瞬间，他突然明白了，“你是说……”
　　　　“就算他石东来确实喝醉了，走错了，他身边的人呢？也醉了？！常家庄男丁和女眷的住处间可是隔着不只一道门哪！”常玉露的脸上露出三九寒冬的冷意，让上来送茶的小丫头不由自主的哆嗦了一下。
　　　　史济不自觉的攥紧了拳头，为自己刚刚在常家庄的迟钝羞愧，为常秋生夫妇对玉露的作为愤怒，手背上几道紫色的青筋渐渐隆起。
　　　　“另外，常家庄晚上是请值夜的武师的，他们昨晚也睡迷了？”常玉露端起茶抿了一口，“就算他们都偷溜了，石东来长驱直入进到霜苑，那那房里上上下下，婆子丫头，不下十来口人，干什么去了？”
　　　　“……”史济额上的青筋已经爆起。
　　　　“明明是有求于我，却还要来玩这么一出，”常玉露抬起眼皮，双眼如冰，“好啊，既然他们郎情妾意，我就成人之美！倒要看看他们，能过成什么神仙日子？！”
　　　　话是说得很狠，但是一双蓦地合上的眼里还是坠下两串泪珠儿。虽说没见过几次，但是因为从小，舅舅舅母就在耳边念叨，心里头还是日积月累存下了点点期盼，没料想，到头来，却杀出个远近闻名的姐姐！
　　　　“罢了！”史济看她伤心的样子，心里顿时也涌起伤感来，“反正不是我们这边背信弃义，你放心，舅舅一定会……”
　　　　“舅舅，我想大舅舅了。”常玉露摸出帕子，点点眼角儿，“我呆个两三天，就到他那边儿去。”
　　　　史济还以为她是伤心，想出去散散心，赶忙点头应允。
　　　　“小姐，这是什么？”掌灯的时候，云兰到屋子里叫人，看到玉露把一封信封好。
　　　　“给江南石家的。”玉露叹了声，“怎么的，也是母亲的结拜姐妹，我不能眼睁睁的看着。”
　　　　“小姐！”云兰听了，赌气得扭过头去，“霜小姐可是巴巴的想当石家少夫人呢！您不是要成全人家吗？！”
　　　　玉露回头瞄了她一眼。
　　　　“别人要是这么说，还说得过去。你跟我从京城里一起回来的，现下是怎么个事儿，你不是不知道，那石家，上上下下，粗算算，也有将近百口儿。”
　　　　“您管那么多干嘛？！”云兰哼了声。“蟹有蟹道，虾有虾路，各人脚上的泡自己走出来的！”
　　　　玉露不吭声，径直向外走去，叫了人来，把信送了出去。
　　　　“怎么回到这儿，您的心软下来了？”云兰轻声嘀咕。
　　　　“放心，坑，我已经挖好了，就看人家愿不愿意跳了。”玉露从鼻子里发出一声冷笑，“你家小姐我什么时候好心过？”
　　　　云兰睁圆了眼，看看房里，有点儿莫名其妙，都到了这边了，怎么能管得了常家那边儿的事儿？！
第6章　挪用嫁妆
　　　　　　　　　　　“老爷，您说什么？”赵敏儿不敢相信自己听到的。
　　　　常秋生居然告诉石东来，他回江南的时候就把常玉霜带走！这听起来简直就象私奔一样，这不但听呆了石东来，更令赵敏儿和常玉林错愕。
　　　　但常秋生却铁了心，坚持自己的想法。而且不顾赵敏儿的哭闹，拂袖而去。
　　　　石东来再过两天就要走了。
　　　　“这么短的时间，能办什么啊？！”赵敏儿很焦急。她不知道，一向疼宠自己的夫君是怎么了，居然疾言厉色的当着石东来的面发了火。更让她忧心的是，如果这样让女儿到了石家，肯定是要惹闲话的，这女儿以后的日子可怎么过啊？！
　　　　“夫人，怎么忘了？”这时候，常玉霜的奶妈子走了进来，给她提了个醒儿。“咱们后园子里不是有一份现成的嫁妆吗？”
　　　　“对啊！！”赵敏儿一听，顿时吃了颗定心丸儿。
　　　　后园的仓库里可不是