武林情仇-第10部分

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二凤趋前说：“刚才师父还说，要不是靠师祖留下了一些珍藏多年的少林金刚散，加上本身功力深厚，恐怕早就没命了。”

“难怪了……”彭政宗若有所悟地微微点了下头，又问：“你们知道令师是被何人所伤吗？”

大凤抢着回答：“那是个毫不起眼的糟老头，当时家师根本未把他看在眼里，连我们都没有特别注意他，家师一时大意，才为他所逞，出其不意地偷袭所伤。幸好我们全力抢救，才掩护摇摇欲坠的她老人家突围杀出……”

“对了！”

二凤忽说：“方才听师父说，那糟老头好像叫……毒蝎王。”

彭政宗一怔，惊讶说：“我听过这号人物，传闻他早已死在苗疆了，想不到还活在世上作孽。”

“彭爷救得了家师吗？”大凤一脸焦虑。

彭政宗沉吟一下说：“毒蝎王的断魂掌极为霸道，它是以掌力加毒力伤人，被击中的人犹如雪上加霜，不像受了内伤可运功疗伤，中毒可用解药解毒。所以，被断魂掌所伤，根本没有解毒之药物，令师虽服下少林金刚散，并且运功护住真元，也只能苟延残喘多活些时日而已。”

“啊！”

大凤惊问：“这么说，她老人家是没救了？”

彭政宗轻喟一声，苦笑说道：“凭令师的江湖阅历，她应该比我更清楚这一点。”

“可是……”

大凤不解地说：“既然如此，她老人家明知连您千金一帖也救不了，又为什么不辞辛劳，千里迢迢拖着重伤的身子，一心要赶来裕州找彭爷呢？”

其实，这正是彭政宗想要问的。

不过他有另一种想法：“这是人之常情，不到完全绝望时，总会抱着一线希望，也许令师认为我能……”

大概是那粒丹丸发生了效力，黄三姑突然睁开紧闭的双目，强自振作一下说：“不旦我有自知之明，纵然华陀再世，扁鹊重生也救不了我。

我，我之所以强忍伤痛和颠簸之苦，不辞辛劳，千里迢迢赶来裕州找你，是要告诉你……一件有关天下苍生的大阴谋……”

突然一阵剧烈的急喘，使她无法继续说下去。

彭政宗忙劝慰她：“前辈不用急，先歇一会儿，有话慢慢说。”

“不行！”

黄三姑迫切说：“趁我还有一口气，必须让你知道一切，否则就来不及了。”

彭政宗对什么阴谋，秘密毫无兴趣，但不忍使这垂死的老妇失望，只好微微点着头说：“我在听。”

黄三姑运功调息片刻，又强自振作一下说：“上回夺下老瘟神他们拦截得手的红货后，因你不愿相助，而我又受了伤，不敢贸然冲杀进山寨去。我慎重思考之下，决定把四辆镖车和红货，索性送去交给委托我调查的那人，以示我已尽全力。

本来我不便说出那人是谁的，但我已……现在不妨告诉你，他的辈份比我还高，当年跟我师父双剑侠客私交甚笃，堪称莫逆。提起来你应该听说过，他就是一甲子前就驰誉江湖的医侠欧阳浩然。”

彭政宗大感惊讶：

“这位医侠一向被习医的人奉为圭臬，敬仰的程度，不亚于华陀或扁鹊。尤其他的侠义之风，更令人感佩万分。不过听家父在世时曾提及，在三十多年前，医侠突然神秘失踪了，从此未现江湖，盛传他已仙逝，想不到仍然健在……”

“不能说健在，只是还活着而已。”

黄三姑接口说：“如果他能行动自如，就不必托我办事，早已亲自出马了。”

彭政宗若有所悟：“医侠是不良于行？”

黄三姑沮然叹了口气：“晚年他的双腿已残，在川东收了四个徒弟，照顾他的起居。但他只授医术，不传武功。数月前，他的大弟子洪健豪去黄山找我，带了医侠的亲笔函。函中说，他获得一个消息，宇内一批使毒的魔头聚集成都，似在进行重大阴谋，可能危害整个武林，甚至天下苍生。毒手瘟神是其中主谋之一，已邀集一批帮手亲赴伏牛山，可能是勾结伏牛三彪有所行动。医侠因本身不良于行，四个弟子又未传他们武功，不堪担当重任，所以托我设法查明毒手瘟神的企图。基于医侠与我师父的交情，此事自然不便拒绝。”

她喘了一阵，继续说：“我带了男女弟子，一行八人从黄山出发，故意经过伏牛山，果然遇上一批有眼不识泰山的劫匪拦截。不须我亲自出手，那批劫匪就被我的弟子打得落花流水。伏牛三彪闻报，带了毒手瘟神和血魔赶来，老瘟神一眼识出是我，忙不迭上前赔罪道歉，把我们师徒八人邀回山寨，摆下酒席压惊，对我敬若上宾。

当时他们对计画劫镖的事只字不提，我也不便问老瘟神来伏牛山的目的。老瘟神似乎别有居心，想跟我结交，不但大献殷勤，还留我们在山寨做客，我为的就是要调查他们有何勾当，自然没有拒绝。

第二天他们几人说是要去办点事，大概要离开山寨数日，但并未说明去做什么。直到过了几天，伏牛三彪和血魔带伤回去，老瘟神才说出在龙牌冈劫镖，遇上了强劲对手，要求我出面对付你，好让请来助拳的赤发天神率众守伏，向必须经过伏牛山的中州镖局一行下手。”

彭政宗终于恍然大悟：“原来如此，难怪在紧要关头，你把我从辇车中放出去对付他们，其实，你这个决定冒了很大的险。因为我是被你们师徒设计所困，冤有头，债有主，我也有可能先找你算帐。”

“在当时的情势下，我只得赌一赔了，所幸我的注并未押错。”

黄三姑叹了口气说：“过去的事，不提也罢。现在最重要的，我在见了医侠后，据他研判，中州镖局保的这趟镖，并非什么贵重红货，极可能是种特制药物。

而各方使毒能手会聚成都，此事很不寻常，且老瘟神亲赴伏牛山，不惜劳师动众，要劫的决非那四缸茶叶加甘草碾成的粉末，必是什么特制的药物，说不定运往成都，足以破坏他们的阴谋。所以医侠的要求，我义不容辞地带了弟子们前往成都，打算暗中一探究竟。不料刚进城，就被对方的人发现，派出了毒蝎王向我暗算，使我猝不及防，中了他结结实实一记断魂掌。幸好几个徒儿奋力抢救，才得杀出重围，护送我回川东。医侠一见我是被断魂掌所伤，大为吃惊，他也束手无策……”

彭政宗不禁苦笑：“连医侠都束手无策，我这后生晚辈还有什么能耐？”

“我赶来急于找到你，并非希望你能救我的命。”

黄三姑说：“是我向医侠推荐，只有你能阻止那批毒魔的阴谋得逞。”

“我？前辈，你凭什么认为我能？”彭政宗诧异地望着她。

黄三姑郑重其事说：“因你懂得药物，且是侠义中人。能具备这两个条件的人，普天之下，不做第二人想。”

彭政宗强自一笑：“前辈未免太抬举我了。”

“我不会看错人的。”

黄三姑对自己充满信心：“那日在伏牛三彪的山寨前，我就看出你决非池中物，医侠重托的人不应该是我，而是你。”

“不！”

彭政宗摇摇头：“前辈，你找错了人，我对江湖的明争暗斗，是是非非，恩恩怨怨毫无兴趣过问，只有一个心愿，就是落叶归根，回裕州悬壶行医……”

一旁的大凤忍不住说：“彭爷，我在裕州找了你两天，听到不少有关你的事。摩云手区振伟为了当年儿子之死，不惜动用官府和武力，不让你在裕州立足，*得你走上极端。纵然你与世无争，只想行医造福乡里，别人能让你如愿吗？”

彭政宗笑笑说：“这个不用耽心，事情已经解决了。”

“小伙子。”

黄三姑不以为然地说：“你有这种志愿，我不能说你错。但是，你在裕州行医，造福乡里，受惠的只是少数人。而成都那批毒魔搞的阴谋，可能殃及成千上万的无辜，甚至危害天下苍生，孰轻孰重？”

“这个嘛……”彭政宗一时无言以对。

黄三姑接着语重心长地说，“老身有自知之明，生望已绝，能支撑到今日，全靠希望能与你见最后一面这股力量。如今皇天不负有心人！总算在我咽气之前见到了你，于愿已足。至于你答不答应我的要求，我决不勉强。但是如果你拒绝，我会死不瞑目的。”

彭政宗沉吟了一下：“前辈，你希望我怎样？”

黄三姑直截了当说：“我把这七个男女弟子交给你，今后完全听命于你。希望你带他们前往成都，一则查明那批毒魔的阴谋，全力阻止，一则助他们为我报仇。”

彭政宗未置可否：“这……我须要考虑考虑。”

“彭爷！”

大凤激动起来：“我师父命在日一夕，你难道忍心看她老人家当真死不瞑目？”

彭政宗面有难色：“我本非江湖中人，从不过问江湖事……”

二凤愤声反驳：“彭爷，请问中州镖局的事，算不算江湖中事？”

彭政宗一怔，为之语塞。

就在这时，突见黄三姑一阵剧烈急喘，呼吸十分局促，似已上气不接下气。

三名女弟子见状大惊，齐声惊呼：“师父！师父……”

彭政宗急探她脉搏和鼻息，发觉脉搏几乎全无跳动迹象，鼻息只有出气，没有入气。

他心知这老婆子已回生乏术，不禁沮然摇了摇头。

黄三姑仍以无限企盼的目光望着彭政宗。

突然喷出一大口乌血，随即气绝。

但她果然两眼大睁，死不瞑目。

三名女弟子放声大哭，惊动了房外戒备的四名男弟子，一齐冲进来，跪在了床前。

彭政宗深深一叹，伸手为黄三姑合上了眼皮。

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当晚，几名弟子就地购了棺木，雇了辆双马板车。

彭政宗吩咐两名男弟子，负责护送灵柩回黄山。他则带着另两名弟子及三凤，取道直奔开封。

他做事一向很有原则，认为与其千里迢迢赶往成都，不如就近前走一趟开开封，向中州镖局查明托镖的货主是何许人，或能查出些端倪。

开封的中州镖局，名列天下四大镖局之一。

凭着无影刀张世杰的名头，镖车上只要插上中州镖局的旗号，几乎可说是通行天下，万无一失。

但那是过去的事，近年来情况不同了，各地盗贼如毛，草寇结群，根本不卖帐，管他那家的镖车都照劫不误。

可是，开镖局的吃了这行饭，就不得不接镖。尽管风险再大，也不能因噎废食，除非是关门大吉。

中州镖局凭着以往的信誉，托镖的生意仍然照常不断找上门来。

最近接的都是长程远镖，据各方传回的消息，均已安全抵达目的地交了货。唯有张中明兄妹亲自随护的这趟镖出了事，不但丢了镖，还死了十多名镖师和趟子手。

兄妹二人能生还，已算是不幸中之大幸了。

张世杰近来心情极坏，由于各地的镖师尚在归途中，目前人手不足，接下了镖也不能发镖，所以干脆不接。

而他派了三个子女去裕州找彭政宗，人是找到了，不料半路杀出个程咬金，临时竟被赶去的大凤把彭政宗接走，使他为此大感失望。

当然，更失望和气愤的是张淑宜姑娘。

张世杰心烦意乱，唯有借酒浇愁。

当门房老王入内通报，禀告说彭政宗带了几名年轻男女求见时，顿使张世杰大感意外。

不消说，更意外和惊喜的，也就是张淑宜姑娘了。

她忙不迭冲出大厅，直奔门外，果见彭政宗带着二男三女，正在大门口等着。

“彭爷……”她振奋地招呼，但当她认出其中的大凤，正是那日把彭政宗带走的少女时，神情突然僵住了。

彭政宗趋前洒然一笑：“没想到我会来吧？”

张淑宜很不自然地笑笑：“确实意想不到，请进。”

彭政宗偕同二龙三凤，刚跨进大门，张世杰父子三人已迎了出来。

“大驾光临，失迎失迎。”张世杰双手一抱拳，多日来的阴霾一扫而空，脸上绽放出爽朗的笑容。

张中明忙趋前介绍：“彭爷，这是家父。”

彭政宗也抱拳为礼：“久仰！久仰！”

宾主相偕步入大厅，张世杰招呼彭政宗坐定，见二龙三凤恭立一旁，始问：“这几位年轻朋友是……”

“噢，他们是幽灵剑魅黄老前辈的弟子。”彭政宗转向二龙三凤：“你们见过张老镖头。”

五人上前，执礼甚恭地一抱拳：“张老镖头！”

彭政宗又替张家兄妹一一介绍后，便言归正传，开门见山说明来意：“在下冒昧来访，是想请教张老镖主一事，不知可否将上回在伏牛山失去的那趟镖，托镖人是谁相告？”

张世杰不由地苦笑：

“实不相瞒，当日来托镖的是位陌生中年人，带了几名手下，用马车直接把四只大木箱载来，言明箱内之物极为贵重，万万不可有失，尽快护送至成都，交由住在城东大街上，万盛客栈一位叫杜兴的人验收即可。

那人不但酬金加倍，且当场一次付清，但失镖至今，江湖上早有传闻，却未见他来索赔，岂非怪事。”

彭政宗哼了一声：“所谓的贵重红货，竟是四缸茶叶加甘草碾成的粉末，连工带料，值不了二十两银子！”

张世杰惊讶地问：“你见过那批红货了？”

彭政宗微微点了下头，便将当日的经过情形，简单扼要地述说一遍。

张世杰听毕，沉吟一下说说：“如此看来，倒极似有计画的一件敛财勾当，目的是要向中州镖局索赔。当时双方签定的镖单上载明，镖酬一万两，红货价值三万两，若未能按期送达，逾一日扣镖酬百两，红货若有损失，则由镖局加倍退还镖酬，并照价负责赔偿红货。可是，失镖至今，并未见对方来按约索赔。毒手瘟神那批人，也不会为了区区数万两的红货，不辞辛劳，千里迢迢来伏牛山亲自主持劫镖呀！所以说，此事大有蹊跷，难怪会惊动退隐多年的医侠，要求幽灵剑魅代为查明真相呢！”

彭政宗轻喟一声：“既然查不出货主，看来在下只有去一趟成都了。”

“爹！”

张淑宜自告奋勇：“此事与中州镖局有关，我和大哥也应该去一趟，不能让赵叔、王师父他们白死啊！”

张世杰点点头：“要不是镖局走不开，我也该去一趟成都的。”

彭政宗忙婉拒说：“张姑娘，此去成都极为凶险，且不宜人多，容易惹人注意，我想……”

不等他说完，张淑宜已很不服气地说：“我们走镖都不知走了多少趟，那趟没有凶险？我不相信多我们兄妹二人，就会特别惹人注意。”

彭政宗面有难色：“这……”

张淑宜小嘴一噘，赌气说：“彭爷，你要嫌我们碍事，我们可以不跟你们走在一起，这样人就不多了，也不会惹人注意，总成了吧！”

“淑宜，不可对彭爷这样说话！”张世杰喝阻了女儿，转向彭政宗致歉：“抱歉，这孩子太任性了，请彭爷千万别介意！”

彭政宗洒然一笑：“不会的。”

张世杰轻喟一声说：“说实在的，自从伏牛山丢了镖，又损失了十来个镖师和趟子手，他们兄妹一直耿耿于怀，时常在自责，认为他们应负大部份责任。如果彭爷没有什么太大不便，不妨就带他们去，必要时也可多两个帮手，不知彭爷意下如何？”

既然老镖主也赞成带他们兄妹去，彭政宗不便再坚拒，只好勉为其难地同意了。

张淑宜喜出望外，迫不及待的就要去收拾行囊。

“宜妹！”

张中明不禁笑了起来：“你也太急了吧，现在天都快黑了，难不成要赶夜路？彭爷既然来了开封，我们至少也该稍尽地主之谊呀！”

张淑宜顿时窘迫万状，把一张脸都胀得通红。

幸好张世杰为女儿打了圆场：“对对，彭老弟大驾光临，咱们怎可失礼数。中耀，快去交代厨下准备酒菜，我要好好敬彭老弟几杯呢！”

“老镖主不用麻烦……”彭政宗未及婉拒，张中耀已飞快地走出了大厅。

张世杰豪迈地笑着：“彭老弟不必见外，待会儿咱们边喝边聊，有些问题我尚需请教，老弟若能解答，或许对成都之行有所帮助。”

彭政宗虽不知老镖主将提出什么问题，但他这二十年来，随父亲离乡背井，迁居京都之后，从未远离过京城，更未去过成都。

尽管二龙三凤已是识途老马，毕竟不及以走镖行遍天下各地的老镖主见多识广，能多了解一些当地的状况总不是坏事。

中州镖局是天下四大镖局之，镖师及趟子手在百人以上，如果全在局子里，每顿饭就得开上十桌。

大厨房的厨师、助手，加上打杂的，足有十来人。

人多好办事，不消多大功夫，一桌丰盛的酒席已开了出来。

二龙三凤对彭政宗执礼甚恭，敬若师辈，那敢跟他平起平坐。

倒是彭政宗不拘小节，尤其他一向个性豪放，根本就未把他们看作晚辈。

在张世杰的坚邀下，三龙三凤才拘谨地入了座。

加上张家三兄妹，一桌刚好凑足十人。

酒斟满，张世杰首先举杯：“彭老弟，上回中明、淑宜兄妹等人在龙牌冈，着了毒手瘟神的道，多承鼎力相助，我先敬你一杯，聊表谢忱。”

“惭愧！惭愧！”彭政宗自责说：“那日若非在下一时失察，被诱困……”

大凤忙胀红了脸说：“彭爷，您可不能怪我，师命难违，我是奉命行事啊！”

彭政宗置之一笑：“你别紧张，我怎会怪你呢！我只是说，当日若非我被困在辇车内，那十来位镖师和趟子手，可能就不致送命了。唉！是福不是祸，是祸躲不过，或许他们是劫数难逃吧！”

张淑宜一脸懊恼：“早知是四缸不值钱的扮末，我们就不必奋力护镖，干脆让那批劫匪夺去，也不致枉送了十二条人命！”

“往者已矣，过去的事就不必再追悔了。”

张世杰不愧是见过大风大浪的，举杯转向彭政宗：“彭老弟，不管怎么说，那份相助之情，还是值得敬你三杯，我先干为敬了。”

他生性豪爽，一饮而尽，接着又自行斟酒速干两杯。

彭政宗以晚辈自居，也一口气干了三杯，接下去是张家三兄妹轮流敬酒。

最后输到二龙三凤，一轮酒敬下来，彭政宗已连干了十来杯。

“请用菜，压压酒。”张世杰不知彭政宗的酒量如何，唯恐把他灌醉：“时间尚早，咱们边吃边聊。”

满桌山珍海味，简直不知从何下箸。

张淑宜大献殷勤，欠身从大拚盘中，夹了块醉鸡腿肉，送到他面前的小碟里：“彭爷，你不动筷，我只好替你服务了。”

彭政宗谢了一声，夹起来正待往嘴里送。

突然神情一变，失声惊叫：“菜中有毒！”

在座的人无不大惊失色，尤其是身为主人的张世杰，菜中竟然下了毒，那他岂不是……

他刚叫了声：“彭老弟……”

就在这时，突闻有人纵声怪笑：“佩服，佩服，果然厉害！”

众人不约而同循声看去，大厅门口已站了好几个人，为首的赫然正是毒手瘟神卢烈。

在他身后是两男两女，彭政宗只见过血魔申屠震天。

另一个印堂有颗小指头大朱砂痣，右手挟着金色鸠首杖的老者，及两个满脸横肉，凶相毕露的中年妇人不知何许人。

张世杰霍地站起，振声说：

“老瘟神，我正无处找你，想不到你居然自己送上门来，还带来这几位……唔，如果我没看走眼，这位大概就是金杖追魂客吧？”

他对那两个中年妇人不屑一顾，目光盯着那印堂有朱砂痣的老者。

老者果然正是金杖追魂客梁彬，这老凶极为狂妄，根本不理会张世杰，走上前向毒手瘟神抱怨：“老卢，我说不要用你那雕虫小技，干脆面对面了断吧？可是你不听，现在菜末入口就被人识破，害咱们陪着你丢人现眼。”

毒手瘟神顿时面红耳赤，似已恼羞成怒：“那就看你梁老的吧！”

金杖追魂客当仁不让，自负地冷冷一笑：“不然你们请老夫来干嘛？”

随即凌厉的目光向厅内一扫：“姓彭的后生晚辈，老夫来了，还不快出来恭迎！”

彭政宗刚站起，张世杰已抢步上前说：“这里是中州镖局，各位既是不请自来，张某身为主人，理当由张某亲自接待上

金杖追魂客状至不屑地冷冷一哼：“你还不配，老夫是冲著姓彭的而来！”

张世杰怒形于色：“那也得先对中州镖局十二条人命作个交代！”

彭政宗已挺身而出：“张老镖主，他们既是冲着在下来的，这事就交给在下吧，”

金杖追魂客皮笑肉不笑地说：“很好，很好，你小子真会溜，害咱们在龙牌冈空候三天，也没守到你，今天可溜不掉啦！”

彭政宗一笑置之，目光转向毒手瘟神：“溜得快的是这老瘟神，我比起他来可差得远了。”

毒手瘟神勃然大怒：“姓彭的，不必自呜得意，今天就是你的死期。”

这时张家三兄妹，二龙三凤全都起身离座，各自严阵以待。

由于是在家中宴客，张世杰和三名子弟均未随身佩带兵器。

张淑宜非常机伶，心知一场激战一触即发，趁着双方在对话，一溜烟奔去取来了刀剑，抛了两柄给兄长。

她则提了两把刀，上前将一把递给父亲：“爹，既然这糟老头是冲着彭爷来的，咱们不必抢生意，就跟老瘟神索讨十二条人命的血债吧！”

张世杰明白她的用心，是想让彭政宗一对一，专心对付金杖追魂客，他们父女及张中明兄弟，则可牵制毒手瘟神，血魔及那两个中年凶妇。

镖师们