易鼎-第176部分

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　　见老夫人和夫人带着小少爷过来，过来道贺的宾客，都纷纷站起身，向着二人说着吉祥话。
　　老夫人作为一家之主，自在这时只能是由她来说话。
　　可深闺老妇，又能认识几个人？
　　石家勉强算是读书之家，但是却不是大户，这举止自然有罅漏，这时来的宾客，就有人暗暗鄙夷。
　　石妻却是聪明人，见此情况，不由脸上隐隐带着不安。
　　“母亲，刚才听到下人传来消息，族长一会亲自过来，只怕今日这满岁宴，又要……”空闲时，石妻走到石母身边，忧愁的小声说着。
　　石母闻听此言，也是面现忧色。
　　以前石谦还在世时，就算当时没有做官，可是家中有着男人支撑着，族长对石家还算客气。
　　石谦去世后，家中没有男人，现在纵然有了大批赏赐，可家中主事就只有两个女人，一个小孩。
　　家里没有男人，亲戚和仆人都想侵占财产，这可如何是好？
　　前段时日，连族长亦是透露出这些的意思，看来楚王给予的田地和抚慰金，已是让他们垂涎不已了。
　　石妻想了想，又说着：“母亲，可是我听说，当地县令，就是由族长去说，说我们两个寡妇，不能承担这样大的家业，不如先把爵田交给了族里代管，等着孩儿长大了给交回来，因此这四千亩就迟迟不能拨下来！”
　　“还有，虽现在给了一千亩地，可是受租子时，各庄头总是拖延着不给，就算给，给的粮也少了小半。”
　　老夫人想了片刻，冷哼的说着：“哼，这是我儿拼了性命得的家业，老身就算拼了命，也不许他们占了。”
　　老夫人又说着：“你我都有着官身诰命，还怕他们强夺不成，真的不行，我们向大王告状去！”
　　石妻只得应着：“是！”
　　老夫人不知道的是，石妻比她更多了一份忧虑。
　　这份忧虑，却是来自自己的娘家。
　　舅舅舅母，甚至在前几日，也透露出想要插手的意思，意思是为了外甥，要代替外甥看管这份家业，等成年后还给外甥。
　　这让石妻心中又是难过又是忧虑。
　　现在小儿尚幼，离成年还早，无论是交给了族里，还是交给舅舅，这十几年内被侵吞的不说，万一到时候孩子有什么“病故”，这田产归谁，还真是无人能知道。
　　要怎么样才能保住夫君留给他们孩子的这份家业？
　　第二百零七章　满月宴（上）
　　婆媳二人正在忧愁着，已有人进来禀报，说是族长来了。
　　石姓一族并非世家，不过古代，就算不是大族，族人也不少，这时的人，都很重视宗族，有着很强的宗族观念。
　　身为族中一员，婆媳二人自是不敢怠慢，二人都有着官身诰命，不好出去迎接，连忙让管家出去，将族长让进来。
　　族长进了外面的一进房，就见得这房宽大，两面各设梅花小几，一排椅上都搭着椅搭，墙上悬着一幅画，壁桌上供着一尊神。
　　远一点就是几进几出的房子，石氏族长看的眼睛发亮，心里已是暗暗有了打算。
　　早在来前，几位族中有些威望的人，就已经上门找过他。
　　说的无非是石谦一家孤儿寡母，没个男人掌家，偌大的基业，要是不小心落到了外人手中，岂不是石姓一族的过失？
　　他们这几家，都有意接手石谦家的田产和店铺，说是孩子成年，能继承其父家业时，再亲自交到此子手中。
　　这些财产，是石谦家所有，但也是石姓一族的产业，总不能让外人谋取了去。
　　这时，女子地位相对低，大社会环境对女子的要求也颇为严苛。
　　要是平常人家，只有几亩薄田也就罢了，可石家这样的大户，家中有着大笔抚慰金和田产，还有着爵位的沿袭，这让所有人都牢牢的盯着这块肥肉。
　　说是石谦之子成年后再还回去，要是到了时候，来个病故，或者身死无子，由宗族代为掌管，过个十年八年，谁能算得上这笔含糊帐？
　　抱着这样的主意，和族长争取此事的人不在少数。
　　而且就在几天前，这位族长也听到一些风声，说是石妻的娘家也有意插手此事，这段时日，已来往了石家数趟，要说服这对婆媳，将管家之权交给他们，这怎么可以？
　　再怎么说，这都是石氏一族内部的事，什么时候轮到外人指手画脚了？
　　除非石姓一族的人都死绝了才成！
　　想到这里，本来还觉得此番前来有些不好意思的石氏族长，这一下立刻显得正气凛然起来，向着里面走去，已下定了决心。
　　在大厅前，见到了穿着诰命服饰的石母和石妻。
　　因她们都有着官身，族长见了她们，也要行礼。
　　不过，在他行礼时，石母连忙止住了：“族长不必如此多礼。”
　　族长也就顺势停了下来。
　　石氏婆媳将族长让进大厅，与众位宾客见面。
　　见到来的人，不过都是一些带着女眷前来拜会的普通官员和乡绅，并没有世家，也没有高官，族长心下稍安。
　　他打听过了，楚王除了给了石家大笔抚慰金和爵位后，就再没有关注。
　　这种情况下，让族人管理着石家家业，未必不是不可能。
　　宗族决定的事情，这婆媳还敢反对不成？
　　这样想着，打量着周围摆设时，族长目光多了一份炽热。
　　几乎同时，一条道路上，一辆牛车正在向着石府行来。
　　牛车里坐着一对夫妻，因赶车的是他们家的人，二人在车里商量事情，不怎么避讳。
　　远处是一排排碧绿整齐的田野，由于收割了稻，田野中暂时空着，准备种上冬小麦，大片大片田野一望无际，天空中鸟欢快地飞翔着，在田野里寻找着遗留的稻子。
　　牛车里有个中年人，穿着黑色袍子，袍子很新，显的节日或者有事才穿着，又有一个中年女人，这女人身穿一条长裙，看起来还有些姿色。
　　这时，这女人看了看远处，先是说着：“夫君，你看这大片的田都归到了石府，这石府真是好运气。”
　　“你胡说什么，这是石谦用命换来的。”中年人带着薄怒说着。
　　“嘿，用命换，命有这样值钱？许多人用命换，也换不了十亩地。”这女人说着，见丈夫不快，又转了话题：“夫君，今日这事，你可要好好的去争取，莫要让石家的族人抢了。”
　　“你虽然姓周，可却是石家夫人的哥哥，石家小儿是你血脉亲人，是你亲外甥，石家的人，哪个不是为的图谋石家的家产？你这做舅舅的，以前不顶事，这时可要摆出舅舅有的资格来！”
　　“知道了，这件事，我知道怎么样作！”中年人有些厌烦的说着。
　　妇人见此，低声说着：“你还厌烦，眼看田产和地契都要落到石氏族人的手里，你这个亲舅舅，也真的忍心看着自己妹妹和外甥，没了当家人，又被石家人欺负？”
　　中年人看了自家妻子一眼，暗暗叹了口气，自己婆娘怎么想，他还会不知道？
　　不就是惦记着自己外甥的偌大家业。
　　说是不心动是假，这样大的基业，每年少许油水就足够买上十亩田，外甥成年还至少有十年，就能为家里弄上百亩地，这在县里也算是地主了。
　　但是如果说只有坏心还真冤枉了他，单是为了妹妹和外甥，都要去一次。
　　自己毕竟是外姓，由自己保管着，夫妻二人顶多是谋些好处，中年人是读了些书，和乡下女人不一样，知道这爵田可是很难转移。
　　可要是石姓族人管了，就不止是这些了，比如说，代表着外甥向宗族捐祠田，这就是名正言顺，几次一来，田就挖空了。
　　所谓的祠田，就是以田租收入供祖先祭祀用的田。
　　在宗族观念强大的古代，一旦有出息，就必须建宗祠，置祀田，这是给全族人保持香火，并且还有着教育族内孩子的功能。
　　只要祀田不去，一族就没有败坏，因此无人能反对。
　　因此就算是爵田，也可以捐给族里当祠田。
　　并且，爵位是不太可能传给族人，但是外甥刚刚满岁，以后能不能活到成年顺利继承了爵位还未可知，要是中途不幸夭折，并且没有儿子，转个弯弄个族里的小人，转到外甥名下当儿子，就可能继承爵位了。
　　这里面的弯弯饶饶，他可是清楚的很，一想到这里，他就觉得自己这次去，不是谋利，是帮着妹妹和外甥保家保性命。
　　牛车在街上行走着，不一会就在一栋大宅前停了下来。
　　这座大宅是石家婆媳新得的宅子，面积很大，记得以前是尚家的产业，后来尚家打仗时受到牵连，抄了，这给了石家。
　　今天是外甥满岁的日子，门前很热闹，有两个仆人在门口等候。
　　夫妻二人一下车，就被站在门口的仆人看到了，他们是认识这对夫妻，有人忙上前行个礼，迎了进去。
　　“宴会可开始了？”石舅随妻子向里走，随口问着带路的仆人。
　　仆人说着：“还不曾开始，老夫人和夫人已是差人出来看了几次，就等您二位了！”
　　“是么？”听到这话，石舅很是满意的点点头。
　　不管怎么说，在妹妹心里，还是有他这个当大哥的人。
　　舅母在左右观看，府内的房屋，都是按着伯爵等级建造，虽由于时间还短，钱也不多，租子还没有收多少，只建了一小半，但是已经不是寻常百姓可比，真是高大华丽，非比寻常。
　　连县衙都不过这个程度。
　　看的这妇人心里被猫挠了一般，真想立刻将这府邸归了自己家。
　　这时听到仆人的话，她呵呵笑的说着：“这是自然，我家老爷可是你家夫人的亲哥哥，这自然不是别人可比……”
　　“咳！”见自家婆娘越说越露骨，石舅不禁干咳一声，同时警告的瞪了她一眼。
　　“本来就是嘛！”小声嘀咕了一句，舅母这才不再多言。
　　听到他们到来的消息，石老夫人并没有出来迎接，石妻却是在厅门那里等候。
　　石妻这时穿着是诰命衣服，顶上戴的是银镏金凤冠，真正是辉煌灿烂，一下子把舅母看呆了眼。
　　心中暗想，这小姑子还真是有运，平常家中出来的丫头，居然也能弄身官身诰命的衣服穿穿。
　　不过又想到她年纪轻轻已经守了寡，这孩子能不能养大还未可知，心下又平衡了。
　　脸上更是带出笑容来，上前一番寒暄，乡下妇人就是这样，嘴中能说出一朵花，对石妻叫一个亲热。
　　在外人眼中，显是一副相处甚佳的景象。
　　石妻出身读书人家，总算有些见识，哥哥对她，是有几分血脉亲情，这嫂子只怕就是外人了。
　　夫君战死后，受封青余伯，她与婆婆都被封了官身诰命。
　　虽还有一个孩子，可以让她抚养成人，可家中只有自己和婆婆，话说，就算有着爵位和诰命，这乡下人还真是不知道里面有多少分量。
　　只觉得两个寡妇有什么威严，别说是外人，就是家中现在请的仆人，也常常私下做些勾当，偏偏她们都是女人，也是无可奈何。
　　哥哥和嫂子现在到了，可是这嫂子别看说的亲热，到底是乡下女人，沉不住气，说了没有一会，话里话外就句句不离其意。
　　总算没有说的直白，可话中之意，再清楚不过了。
　　家里没有男人，女人抛头露面不好，要是再传出些不守妇道的闲话，她又怎么对的起死去的夫君？
　　什么外人都存心不良，这样大的家业，两个女人又怎能执掌得当？
　　即便用人，也要用信的过的亲人才成。
　　诸般言论，听的刺耳，石妻心下难过，勉强应对的说着：“嫂子说的极是，不过这事还要与婆婆商量了才好决议。”
　　“你呀，就是这副软弱的性子，要是你哥哥与我再不管你，你还不被外人给欺负了去？”嫂子见她还是不肯答应，心下不乐，嘴上还是这样说着。
　　就在这时，石老夫人从厅内走出来，说着：“原来是两位亲家到了，快快入厅，莫要在外面站着了。”
　　心中却是鄙夷，就算你心里想着急，也不必这样直白，本来媳妇迎接是礼节，你拉着手迟迟不进来，一脸猴急是什么形态？
　　这时，又有一个老者走了出来，看着夫妻二人，笑的说着：“原来是周家亲戚到了，到了这里，不要见外，石家这次的喜事，你们能到，算是给石家场面了。”
　　说的字字扣着“石家”二个字。
　　这老东西也来了？
　　和石族的族长打过交道，这对夫妻看到此人，虽有准备，但都是脸色微变。
　　第二百零七章　满月宴（下）
　　“这不是石家的族长嘛，往年难得见到您到这里来，今年承蒙您照顾我外甥，要感谢您才是。”舅母笑眯眯的开口的说着。
　　“我是石氏的族长，自当照顾着自己的族人，这是份内的事，不足挂齿。”石族长微笑着说着。
　　只一个照面，二人说话就已带上了火药味。
　　这舅母讽刺族长以前十几年都不见得照顾，今年就眼巴巴跑来了。
　　而这族长又死咬自己是石氏一族的族长，照顾族人是份内之事，隐隐指出他们夫妻二人是外人。
　　“这是，在这里没有别的近亲，也唯有靠族长大人照顾一二了。”舅母继续说着。
　　这话是提醒眼前的族长，石谦虽然姓石，但是近亲并不多，许多石家人都是五服外了，自己夫妻两个，才是与幼子关系最近的血脉亲人，别人虽是宗族，都是离的很远，不能与他们夫妻二人相比。
　　二人都是脸上带笑，可说出的话却句句直击对方。
　　石母和石妻站在一旁，脸色越发的不好看了。
　　她们虽是一介女流，自幼也读过些书，平日里也见识过一些事，自然知道眼前的二人在争执的关键。
　　当着她们婆媳两人，就旁若无人的相互攻击，真当她们婆媳两人是面团了。
　　不过随后两人就意识到了不妥，略微收敛了一下。
　　再如何争夺管家权，当着外面的宾客，也不好太过露骨。
　　这时，府里的管家走过来，给这几人都行过礼，问着什么时候宴会可以开始。
　　这时，石家婆媳才察觉到，已经到开宴的时候了。
　　“这就开始吧。”石老夫人吩咐的说着。
　　“诺。”管家应声下去。
　　看着身材有些肥胖的管家离开，舅母这时走过来，轻声问着石老夫人：“老夫人，这是府里的管家？前几次来，没有见过呢。”
　　石老夫人点点头：“此人是府中管家，以前认识的亲戚，现在请来管个家。”
　　听到回答后，舅母沉默了下来，不知道在想些什么。
　　宴会开始前，趁着无人，她找到忙碌中的石妻，有些悄悄的说着：“不瞒你说，你们府中的这管家，我在外面看到，最近把家里修了修，还买了十几亩地，怎么突然之间有钱了？怕是私下里有些见不得人的勾当吧？”
　　“有这事？”还是第一次听到这事，石妻就是一怔，追问着：“此事当真？”
　　“哎，我还能诓骗了你不成？此事千真万确。”怕石妻不信，舅母又继续说：“不止是他，就是你们府内的下人，都有着些见不得人的勾当，要我说啊，他们就是见你们孤儿寡母的好欺负，才会当着你面一套，背着你一套。”
　　这事，石妻其实也隐隐察觉到了，可她虽读了点书，但是还是寻常小地主人家女子，威信不够，压不住那些府中这些人。
　　而且府里的主事和仆人，都是族长介绍来，是同族里的远房亲戚，在现在这种情况下，她和婆婆都没有办法将他们驱逐出去。
　　想到战死的丈夫，想到还刚刚满岁的幼子，石妻心下越发的凄然。
　　舅母见了，有些恨铁不成刚的说着：“哎，要我说，再这样下去，你和这孩子，怕是都要被他们欺负死了。有着老夫人在一天，你们娘俩还有个好日子过，要是连老太太也去了，你看这石氏一族如何对待你们娘俩！”
　　“舅母，他们总该念着些同族的情分……”石妻其实都明白，可这话却不能从自己口里说出去，身为石家的媳妇，她还是要替石家人说话。
　　“真是念着同族的情分，就不会这么欺负你们孤儿寡母了！”见石妻有着些动摇的意思，舅母暗喜，说着：“你就算不为自己着想，也要为你这孩子着想不是？”
　　“这同族间谋夺家产事还少？再说，要是你母亲俩出了事，族里弄个过继，这不是更好，你要当心啊！”
　　这话说的真是句句往人要害处刺，就算石妻对自己嫂子有些提防，听到这话，也不禁朝着这方向去想了。
　　这话在她看来，说的有道理，石妻听了，本来只有着三分忧虑，此时心口压着一块大石，顿时压得她几乎透不过气来。
　　可作为石家媳妇，石妻虽心中忧虑，一时没有松口，答应舅母过来管家的要求。
　　这让舅母暗暗咬牙，目送其离开，小声啐的说着：“真是块扶不起来的泥巴，难怪没了丈夫，晦气！”
　　同一时间，在石宅的另一个角落，石老夫人也正和族长说着话。
　　“老夫人，我说一句话，您可不要不喜欢听，这里的家业，都是谦儿以命换来，可绝不能让外人谋取了去！”
　　“知人知面不知心，这人心隔肚皮，里面有着什么算计，您也不知道。依我看啊，从古至今，宗族之间，血脉相连不说，还有着同一姓氏同一祖宗，断没有欺负了你们孤儿寡母的道理！”
　　“真有这事，就是到了黄泉下，也无言去见先祖……”族长动之以理，晓之以情，同样试图说服老夫人，让宗族来搭理这石谦留下来家业。
　　见老夫人不为所动，族长放重了语气：“何况石氏一族中的都是清白人家，断没有让女人出去，搭理家业，抛头露面的道理！”
　　“老夫人年事已高，虽没有忌讳了，可精神不足，谦儿这媳妇年纪轻轻，不能让她败坏了石氏一族的风气又不是宗族没了男人，让个女人搭理家事，成何体统？让外人知晓了，也少不得是一场笑话！”
　　“族长，您说这话，莫非是想逼死老身不成？”听到最开始这番话时，石老夫人还只是装做不懂，可最后这番话，连自己儿媳妇的名节都说了进去，这可绝不能容忍。
　　就是泥人也有几分土性，她一直半眯着的眼睛，顿时猛地睁开，冷声喝的说着：“别忘了，我和媳妇，可是有着官身诰命家里还有爵位！”
　　“老夫人，这话从何说起？”族长冷笑的说着：“谦儿是我石氏一门后人，老朽还会图谋了他的家业去？”
　　“谦儿现在只留下这么一个孩子，要是有个闪失，可不是让人痛心？老朽只是觉得，是女子就在家教养孩子，不要去做些丢了脸面的事，石家也是几百年传承下来，在这十里八乡都是有些名望，怎能传出闲话？”
　　“要是传了闲话，石氏这样多人，多少家都有着女儿，以后还怎么嫁的出去？老夫人，你进了石家的门，就要为石族思量一下，不能因为家中袭了爵位，有了官身诰命，就将宗族不放在眼里，就不要祖宗了——这真让人看不起呐！”
　　说完，一甩袍袖，向外走去。
　　这时，有当仆女的小媳妇找不到宴会主人，找到了这里，一见到站着脸色铁青的老夫人，立刻惊呼的说着：“老夫人，您怎么了……您还好吧！”
　　石老夫人身子一摇，咬牙挺住了，见小媳妇问起，只是绷着一张脸，挥挥手：“我没有事事。”
　　又问着：“前面可是出了事？”
　　小媳妇摇摇头，说着：“前面宴会正举办的热闹。”
　　“这就好！”深深的叹了口气，石老夫人觉得自己最近真的是有点草木皆兵了。
　　实是外人欺凌她们婆媳两人，连家中的一些仆人，也阳奉阴违，偏偏他们都是族里介绍的，都是亲戚，难以真正呵斥。
　　原本石家家小，没有仆人，婆媳根本没真正亲信可用，这时真是寸步难行，心里的痛苦，可想而知。
　　不过在回到宴会厅时，石老夫人已恢复了神态。
　　自己一言一行都代表了石家的脸面，她断不能让自己出丑丢人。
　　至于别人，不管怎么样施压，只要她还活着一日，就不能让他们得逞了去。
　　只是她身子是一日不如一日，就是再多活个几年，又如何能熬到幼孙成人？幼孙一日不成年，她这心里就一日安生不得。
　　这样想着，她的目光投向面脸堆笑与宾客交谈的周家娘舅夫妻，又看了看坐着的族长，暗暗的叹了一口气。
　　虽刚才拒绝了，可这两方怕是不会罢休，只怕宴会后，又要有一番争吵了。
　　这时，石府远一点的一处空地上，几辆马车停着。
　　石家府邸，占地面积十亩，位于镇上大街偏僻处，整条街道，因为行人的稀少，而显得多少有些冷清。
　　一人匆忙从石府出来，到了一处马车前，恭谨的报告着，后面一辆马车上，又下来一个八品官员，一起听着。
　　马车打开，一个女官“哼”的一声，用讥讽的目光凝视着石府，说着：“没有见过这样蠢的族长。”所谓的转让爵田，只有这些乡下人才想，田土的专卖肯定要经过官府，爵田更是必须上报，而且本来的爵田是免税，有减免政策，把它转出去，哪怕是祠田，这就变成了要交税的田，这就等于自己把保护伞撤掉，给县