易鼎-第195部分

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　　见到自家家主要回去，宋家的这些家仆立刻忙乎了起来，开车门的，牵马的，很快就准备妥当。
　　宋涵在仆人的搀扶下上了马车，车门关上，马车动了起来。
　　随着马车一起还有四五个骑马保护着的侍从。
　　外面几道哨卡的士兵都认得宋家的马车，一见是宋家的马车过来，连忙放行。
　　“家主，前面有一支商队挡着，是否让他们给马车让行？”行出了没多远，马车就突停了下来，宋涵正要询问外面出了何事，旁边的车窗处，已有侍从靠近过来，向他低声征询着意见。
　　商队？
　　宋涵挑开车帘，探头向着前面望去，就见几辆拉货的马车，因为正有人向下卸货，由着海关的人进行检查，因此，堵住了一半的道路。
　　来往的车辆，顿时拥挤了起来。
　　宋涵收回目光，重新在车内坐好后，吩咐：“绕道而行吧。”
　　“诺。”
　　对自家老爷的命令不敢质疑，宋涵所乘的马车，护卫马车的侍从，都绕道从一条不算宽敞的小路离开。
　　这自然也有海关的人把手，只不过因为道路狭窄，这条路的车队行人并不多，走起来是清静了不少。
　　想到见到的一幕，如果猜测不错的话，应是出海进行贸易的商队。
　　想到自从海关建立以来，今天接二连三的有着税单出现，宋涵的心情就变的好起来。
　　“家主，府邸到了。”闭目养神了一会，就听到外面奴仆的声音响起，宋涵重新睁开了眼睛。
　　早有人将车门打开，下面摆好了木凳，踩着木凳，他十分轻松的从马车上走下来。
　　对着迎出来的管家，宋涵吩咐：“备膳吧，清淡一些。”
　　“诺！”跟着他一同到了新宅的年轻管家连忙应了一声，亲自赶去灶上，布置着家主的午膳。
　　走在府中的小路上，花卉绿植生的茂盛，坐落在港口附近的这座宅第，是宋涵在半年前才购来，让人布置了一番后，虽地方不大，可临时住上一段时日，还算舒服。
　　跟过来的，都是老人，因此很多事情，他都不用过于操心，自会有人将事情办的十分妥当。
　　“一会让人将这几块石雕搬到别处去。”走过花园的时候，宋涵指着花园里的几块石雕说。
　　本来初看的时候还没什么，可离近看了，却发现和皇宫里见过的几样石雕颇像，这怎敢在自家别院摆放？
　　“家主……”有些不太明白家主的用意，跟在宋涵身旁的仆人犹豫了一下。
　　宋涵转过头看看眼前一脸迷茫的仆人，淡淡的说着：“一会告诉管家，他知道怎么样处理。”
　　“诺。”
　　一柱香时间后，大厅。
　　“管家，最近可有家里的来信？”宋涵手捧着一只杯盏，慢慢品了一口问着。
　　站在宋涵面前的管家忙说着：“家主，不曾有书信过来，不过，有一些情报，从家里传过来。”
　　“是么？”宋涵看他一眼。“拿来给我过目。”
　　“请家主稍等片刻，小的这就去取来给您过目。”管家应着。
　　宋涵点点头，对方退下。
　　过了一会，果拿了一叠情报重新过来。
　　“这些都是。”对方将一叠情报恭敬的递送过去。
　　宋涵接到手中，认真的翻看着。
　　“这么说，大少爷还算顺利？”宋涵皱了下眉，却又很快松开了。
　　管家笑吟吟说着：“大少爷文武全才，经商交际都擅长，自是不会有什么问题。”
　　“呵呵，真能顺利在金陵搏出一番天地，倒也不算给宋家丢人，百年后，我也有脸去见地下的先祖。”
　　说到这里，将手中的一叠情报，放在案几上。又看向面前的管家，问：“今日可有什么人过来拜访？”
　　“家主，拜访的有三拨人，只送礼过来有五拨。拜访的人，小的已经按您的吩咐回应了。至于送礼，凡是收了，都送了同样贵重的礼回去。”管家说着。
　　宋涵满意的点点头：“做的不错，平日里礼尚往来不要紧，可现在宋家已是处在风口浪尖，实是不得不防小人之口，这些事情，你不可掉以轻心，绝不能有什么意外发生，你可明白？”
　　“小的明白，请家主放心，小的一定不会让这种乱子发生的。”管家应声说着。
　　见此，宋涵不再多说，又过了一会，菜肴一盘盘的端了上来。
　　宋涵素喜清淡一些，不好奢侈，因此只上了六道菜，一道汤，一盘点心，这是午膳。
　　只不过，宋家是几代传下来的世家，无论在礼仪上，还是在讲究上都是十分注意。
　　哪怕只是几道清淡菜肴，可无论是色、香、味，都可以算是十分到位，宋涵吃了一会，命人将菜肴撤下。
　　又有仆人上了漱口的清茶，漱过口后，又上了清嗓润喉之茶。
　　品着这茶，宋涵的心情越发平静宁和下来。
　　“家主。”这时管家又从厅外走进来，在宋涵的面前站下：“外面有客人求见。”
　　“可问清是谁了？”
　　“家主，来人自称是胡家的胡宗耀。”管家说着。
　　“胡宗耀？”宋涵不由得微微的皱了下眉：“胡家？此人的名字是有些耳熟，莫非是……请他到会客厅去。”
　　“诺。”
　　宋涵眼望着管家出去，心里可犯起了嘀咕。
　　真是从吴地而来的胡家，这位胡宗耀就是胡家的重要人物了。
　　派了他到这里来见自己，胡家到底有何用意？
　　莫非就连胡家也想安插了人手到海关？
　　真是这样做了，也未免太过孟浪了。
　　宋涵淡淡的抿唇，脑海里这样想了一会，吩咐将自己的外衫取来穿好，穿戴整齐了，向着会客厅行去。
　　到了会客厅时，客人已在厅内等一会了。
　　“在下宋涵，有失远迎了……”
　　走入会客厅，宋涵只是一打量，知来的是位人物，不去看一身的装束，只看那久经练达的气质，就绝非普通人。
　　这人年纪看起来有四十岁，两撇小胡，使得这个白面男子多出几分英气来。
　　“呵呵，胡某这次拜见宋公有些冒昧，希望宋公不要见怪……”胡宗耀客气的说着。
　　说话间二人落座，仆人上茶，闲谈几句后，扯入了正题。
　　宋涵这才知道对方的来意，胡家打算求娶宋恒的一位庶出的女儿，配的还是胡宗耀的嫡三子。
　　因宋涵是宋家家主，这事不大，可又关系很大，因此宋恒有意拒绝，可胡宗耀亲自过来，向宋涵来求亲。
　　宋涵不禁陷入了沉默，按理说，这件事他本不能答应，可必要的联姻又是世家不可避免之事，只是嫁出一个庶女，而不是求娶一位儿媳，这事怎么看，都是胡家冒的风险更大一些。
　　谈了一会之后，宋涵终于松了口：“这事回头再与我家二弟商量一番，再给你答复。”
　　胡宗耀哈哈一笑，说：“希望日后宋胡两家能成为亲家，胡某就等着宋公消息了！”
　　随后告辞离开。
　　本来还算平静的心情，因胡宗耀的到来而有所波动。
　　宋涵坐在椅上，思索着这件事来龙去脉，自楚王在南方站稳后，很多本来还属观望保身的世家，就有些坐不住了。
　　胡家有意向宋家求亲，这恐怕就是一个征兆。
　　叹了口气，这件事，只能是和二弟好好的商量一番了。
　　很快，宋涵的注意力就被注意到了他处，因接连有人送信过来，说是港口有商船靠岸。
　　到了晚上，一算帐，有了一千八百两银子的税银。
　　“海关开关第一日，就有一千八百两纹银，看来月底便可向王上汇报一次了。”宋涵接到汇报时，欣慰的想着。
　　海关的成功，就是宋家的成功，宋涵可是知道，王弘毅在准备每个沿海省，都建一个贸易港口，建立海关，以刺激着经济发展，以及物资的调遣。
　　就算只有五个海关，加起来掌握的力量也非同小可，这可是涉及几百万两银子，以及五个卫的兵力！
　　第二百三十一章　杀人（上）
　　交州，浮屠山
　　一条小道，周围都是草木还有荆棘。
　　两个穿着粗布衣上道，这粗布衣乍一穿或扎肉，穿久了会觉得是最经济山装，不仅透风去汗，而且耐磨，即使是钩到了荆棘也不会划破。
　　李小门喘两口粗气：“何牛，这里真有官老爷要的藤条？别白跑一趟，这里毒蛇多，着了道怎么办？现在想想，真后悔跟你上来！”
　　“有，我少时听我家爷爷提起过，不过这里毒蛇不少，大多人都不赶来，怎会想到这里有，等我找到，可能得赏金千两和七品官！”
　　重赏下，不知有多少人，投身进了找乳汁植物的行列，何牛可是亲眼见过全村妇孺一哄而出，上山找带有乳汁植物的情景，每每想及，总心头担忧，怕别人抢了自己的梦寐以求的机会。
　　想此，牙一咬，脚下加快步伐，催促的说着：“小门，别唠叨了，赏金下来，请你逛窑子，不知有多少人争着找，一刻钟都不能耽误！”
　　何牛听爷爷说起浮屠山后山有胶藤，因自家爷爷唠叨的多，印象深刻。
　　高有五六米，在浮屠山谷水沟长有一大片，刀子一割，就有乳汁缓缓流出来，浓白浓白，都以为有毒。
　　两人吃力的爬着，来到目的地，这里眼前是一道上坡。
　　坡道完全被丛林所覆盖，蜿蜒直通往深山，两面又是密密的树林，丛林和岩石上，是一片褐色的藤，郁郁葱葱，高三丈，深褐色茎皮，无明显皮孔，枝条上部淡绿色，下部灰褐色。
　　何牛顿时欢喜大叫：“李小门，看，看，我们到了！”
　　李小门扑了上去，拿出刀子往树干上一割，浓白浓白的乳汁流了出来，摸了一把，顿时惊喜的说着：“何牛，我们找到了，回去交给县衙里的大人，如果是真的，我们就发达了！”
　　何牛大喜，却又眉头皱起：“现在就要砍，要不来不及了，晚上走山路容易碰见大虫，我们还要赶着送到县里。”
　　这样的情景，陆续出现在楚王的疆域内。
　　交州。番禺。临时衙门
　　这是少府派遣的官员所在的衙门！
　　这临时衙门不大，就是一个院子，里面有二个吏员，一个是十三司小旗，一个是少府的吏员。
　　少府，本是九卿之一，掌皇室手工业和山海地泽收入，为皇帝的私府，以后这转到工部，但是现在王弘毅重新建立，就是为了掌握自己控制的工业和经济。
　　这两个人都三十左右，穿着带着红饰的公服。
　　特别是十三司小旗，身材中等，长方脸，漆黑的眉下三角眼带着阴冷。
　　院子中还有几个番子和小役立着，番子配着长刀，沉着脸一声不吭，显得有点森人，而在院子外面，排着长长的队伍，都是百姓，拿着一大堆植物，满怀不安和希望。
　　少府吏员站着，后面还跟着两个文员。
　　中间的场地上，是一大堆乳汁植物。
　　少府吏员眉头皱起：“你这个不是，下去，下一个！”
　　一个汉子闻声掩面离去。
　　“下一个！”小役大声喊着。
　　一个精瘦中年人连忙挤上前来，提上自己找到的乳汁植物：“大人，你看是不是，小老儿可找了不少地方，这双腿快给跑断了！”
　　少府吏员抬手制止他的言语：“你这个不能用，你下去吧！”
　　“啊？这个不是？”听到这个，这中年汉子怔了一下，步履带着踉跄失望离去。
　　小役大声喊着：“下一个！”
　　去年到现在，已经有几百种乳汁植物上交，但是里面能提炼出胶质的却很少，有些能提炼出一些，但是太少了，不合格。
　　现在常见的乳汁植物，吏员一看就知道不是。
　　一个汉子连忙走上前来，站在吏员对面，偷偷看了看站着的番子和小役，连忙上前说着：“大人，您看看，小人找的这个是不是，俺费了不少功夫，我家老小上山找了一整天才找到这点，可难找了，大人你可给好好看看！”
　　少府吏员看了看：“不是，下一个！”
　　“下一个！”
　　县上人口不多，但因楚王的悬赏太过丰厚，全县近半人口都去上山下地找乳汁植物，不过现在大半年过去了，都没有合格者。
　　有不抱希望者，在街道不远处摆起了小摊。
　　上交验货者也络绎不绝，虽这不可能持续多长时间，因是暂时刺激性的繁盛，这次真正橡胶藤被找到，悬赏被人拿走，这种暂时的繁盛会消失，不过现在还能作出生意。
　　眼见着阳光渐渐西斜，衙门就要关门了。
　　这时，何牛和李小门两人，赶了上去，只见门口稀落的几人，都拿着乳汁植物，就走到队伍后面慢慢等待。
　　这时，不远处的摊位，有人见了，口中说着：“又来了二个。”
　　里面一点的店主，半躺在竹椅上，闭目养神，听得噗哧一笑，说：“我看也是和大街上前面这些人一样的命，这半年来，全县找了多少，两个吃土的人，还想翻天，做梦，算了，我不说了，免得你说我乌鸦嘴！”
　　“唉唉，是啊，这是靠命啊！”
　　片刻后，随着小役有气无力的一声喊，何牛快步走上前，后背放下自己和李小门找到的橡胶藤草。
　　少府吏员都有些累了，这时漫不经心的看去。
　　只见这植物，茎皮深褐，枝条上部淡绿，下部灰，突然之间一怔，靠了上去，这是从没有看过的新藤。
　　少府吏员两步上前，拿起刀子，皮上一划，乳汁缓缓流出来，浓白浓白，流量很大，少府吏员眼珠一紧，抬头看着何牛：“你叫什么名字？何处户籍？”
　　“小民何牛，交州云顶人！”何牛深深低下头说着，顿了一顿，又说着：“我和李小门是同时发现的，也是云顶人！”
　　吏员转头对副手：“这是新藤，你拿下继续检查！”
　　副手应声说着：“是！”
　　又对何牛和李小门说：“你们记录下名字和户籍，还有生长地点，就可以回去了。”
　　检查出新藤的胶性，不是一刻半时的事。
　　何牛和李小门有些失望，只得退下。
　　转眼之间，到了晚上，就下了雨，一个明闪，雷霆而下，转眼又恢复了黑暗，只有滂沱大雨直泻而下。
　　临时衙门只有三间房，东面一间，屋里光线很暗，炕桌上有一盏豆油灯，捻儿挑得不高，莹莹如豆的灯焰幽幽发着青绿的光。
　　这个少府的吏员姓路名台，路台就在这时在不远处的店里要了一盘牛肉、一盘花生米，独酌独饮。
　　就在这时，副手进来了，眯着眼才看清，当下凑到耳朵边上，说了。
　　“什么？”路台猛的一惊，站了起来。
　　副手背靠窗台，垂手站着，路台在房间里徐徐踱步。
　　“大人，这两个人只是草民，弄死不费力气，这可是七品官，千两黄金啊！”见路台犹豫不决，副手低声说着。
　　良久，路台拿定了主意，说着：“可是王上派了十三司的小旗监督我们。”
　　“拉下水，小旗甚至算不上官，就说大人和这小旗，民间寻找无果，为勤王事，亲自出马，寻着了。”
　　“分担下来，这样虽不可能都是七品，但是大家都起码有个八九品的官身，不怕这小旗不动心。”
　　副手也有私心，这次藤胶找到了，报告上去，路台和那个小旗都有功，赏一级是可能，都可能获得官身。
　　但是这功小，副手就分润不到多少了，如果能杀良夺功，这功劳就大了，两位大人上去是肯定，自己也能获得提拔。
　　并且这话的确说的对，小旗只是典吏级，上面还有总旗，总旗管三十人，也只有令吏级，都不是官，只有当上百户，才是正九品。
　　少府的路台高些，但是也只是令吏，按照现在楚制，假如没有功勋，并且又没有功名出身的令吏，就至少要三任九考都在良等，也就是九年后，才能晋升到官身。
　　九年啊，人生又有几个九年？
　　这次就算上报有功，赏下来也只是从九品，离八品或者七品还差远了，这次成功，就可能一跳跳到正八品。
　　这里省了十几年的奋斗。
　　路台现在三十了，如果不抓住这机会，也许退仕前可以有正九品或者从八品，勉强算个官绅家庭，不过却不能庇荫儿子，这样的话，如果儿子不能科举，照样必须从头干起，勉强比白手好些。
　　可是现在如果杀人夺功，就能获得八品，大王建制伊始，上面大有空间，这样的话，凭第一批从仕的官员的资历，在五十岁退仕前，至少就有五品，这就可以庇荫一个儿子出仕当官。
　　路台觉得这话说得句句鞭辟入里，忍不住打了个寒噤，回踱了两步，倏然转身说着：“我们手上没兵，杀不了这两个小子。”
　　副手走到一支蜡前，“扑”地一口吹灭了，房里的光线顿时黯淡，说着：“十三司有兵，可以借刀！”
　　说到这里，只听“噼啪”一声，一个电闪而下，房间里瞬间苍白。
　　第二百三十一章　杀人（下）
　　金泽是十三司的才从小役升到番子的人。
　　所谓的小役，就是见习，不具备正式公差的身份，番子就是十三司正式公差，这有着他自己的努力，但是也有着干着总旗的叔父的作用。
　　这次是随着小旗来的十个番子之一。
　　到了晚上，金泽心情不错，下意识地摸了摸袖子，里头有重重的一串钱，番子的工资是每月一串钱。
　　在这个时代，一串钱就是一两银子，可以购买大米二石，每石百斤，就是二百斤，这还是战乱时代，假如日后太平买到五石都可能。
　　足养活家人了，想了想，就叫了一盒馒头，一大块肥油油的猪头肉，又点了一只炒肉皮和黄豆芽，请了同是番子，又是叔父贴身小役出身的张户过来用。
　　张户长的魁伟，以前是总旗的贴身小役，这时也得了番子，也一起下来办差，积累着资历，并且相互之间有个照应。
　　此时饥肠辘辘，听了这话也不推辞，就到了里面，果见一坛黄酒，张户也不客气，在板凳上坐下，就自己从坛里舀半瓢黄酒，咕噜咕噜喝了，大爽。
　　喝了酒，张户笑着：“不错，有酒有肉有饭！”
　　说着一边舀酒，一面抖开桑皮纸把肉摊出，说着：“金兄弟，还没有成家吧？”
　　金泽也饿了，吃着馒头，喝着酒，笑着说：“没，你是知道的，我去年十七岁跟着叔父出来当小役，今年任了番子，家里给我说了姑娘，等我这次出差回去，就成家。”
　　“好啊，你叔父是总旗，以后说不定能弄个百户当当，你以后也能弄个总旗当当，每月十吊钱，养活全家绰绰有余，比我好多了，前途广大啊！”
　　金泽听了心里不禁一酸，只说着：“张大哥，我家很穷，自叔父当了官，才找了差事，哎，以前和你一样，再说，你是叔父的贴身小役，叔父不会忘记你的！”
　　“哈哈，那还要你在总旗大人面前说些好话啊！”
　　“一定！”
　　说到这里，两人不再多话，只是吃肉喝酒，没多少时间，就风卷残云吃了个醉饱。
　　张户走了，金泽就准备休息，突觉得肚子隐隐作疼，黄酒、馒头、肥肉一齐在肚内翻搅着，金泽一惊，知道刚才吃痛快，现在肚子里就要闹龙虎斗了，连忙找了生姜吃了，才舒服了些，躺着了。
　　躺了会，觉得肚子绞痛，食物上涌下逼，难受极了，强忍了会，还没有见好过，只得起来，踉踉跄跄穿过房，直到后院。
　　这时，雨下的大，劈啪密密麻麻，不时有着闪电下来，冒着雨，才到了茅坑，闻着味，就再也忍不住，“哇”的一声，肚子里的秽物直喷而出，直到吐的没有什么吐，只有酸苦的黄水时，才觉得好过一点。
　　起来时，金泽两眼冒金花，一阵风袭来，不由打了个冷噤，才穿过一个屋子，就听到里面说话，都是熟悉的声音。
　　“大人还没有睡？”金泽这时好奇心起，不知怎么样想着，就蹑手蹑脚蹚过雨水，到了窗下，用舌尖舔破窗纸往里瞧。
　　屋里光线很暗，只见两人正在说话，一个是少府的吏员路台，一个是自己的长官小旗贺平。
　　到这里，金泽不由一怔，想自己为什么鬼迷心窍偷听长官说话，十三司的规矩怎么都忘了，才想蹑手蹑脚离开，却猛的听了一句：“贺老兄，你就说一句，这干不干？”
　　正是少府的吏员路台的声音。
　　“何牛和李小门已经登记了，不好动啊！”接着便听到贺平的声音。
　　“嘿，登记的有着千数，还没有承认，算什么事，何牛和李小门不过是草民，就算找得了这胶藤，哪有资格享受，只要老兄带人干了，这大功就是你我分了。”
　　“……行，出了城我就动手。”良久，贺平冷冷说着，嘴角带着一丝冷酷的微笑：“你是少府的人，这上表的事，可不能玩花样。”
　　“嘿，这事没有老兄，怎么办得下来，我怎么敢在上表里玩花样——就说是你我一起发觉的，大家平分功劳，都加官晋爵明天我们就带人去转一转，然后就找到了。”
　　“好，爽快，我亲自去干！”贺平一拍大腿，说着：“我手下也不是个个放心，带的人不需要多，我带上刘参就行！”
　　就在这时，一道闪电落下，照得雪亮，爆出一声震耳欲聋的炸雷，金泽一缩脖子，藏在了窗下，这时房间里也似乎一惊，陷入一片沉默。