翡翠船-第8部分

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梅再度上药，包扎停当。就当此时，林志强耳中，听到一缕微弱而清晰的传音道：“林大哥，此时不走，更待何时！”林志强方自微微一愣间，柳如眉的耳中也听到那神秘的传音道：“柳姑娘，快帮林少侠突围，我在暗中助你们一臂之力……”柳如眉根本不知道林志强也已听到这神秘的传音，闻言之下，也不及多加考虑，立即向林志强传音说道：“林少侠，敌势太强，请听我的安排，伺机突围。”接着，又扬声说道：“冬梅，林少侠伤口必须重行包扎，快随我来。”说话间，已拉着林志强的臂膀，向一旁疾奔，一面却向她那两位护法传音说道：“刘老白老随后掩护，任何人企图拦截者，一律格杀！”传音未毕，已偕同林志强腾身投人左侧的一片油菜园中。这时的班侗与刁猛，正打得如火如荼，自然没注意到林志强已被柳如眉护卫着离去，但暗影中却有人大声叫道：“不好啦！林少侠已被‘赤城山庄’的柳姑娘劫走啦！”“对了，那姓林的小子溜啦！”“咱们快追……”恶斗中的班侗厉声喝道：“刁猛，你听到没有？”刁猛冷笑道：“只要姓林的不落在你手中，我都有希望……”班侗截口怒叱道：“放屁！”接着又震声大喝道：“本宫中人，立即分头追截，必要时，可格杀不论！”“是！”一串恭喏声中，但见人影飞闪纷纷投射，霎时之间，这场地上，已只剩下正恶斗中的班侗与刁猛二人。林志强与柳如眉二人虽已隐人油菜园中，但因四面都是强敌，又不熟悉环境，一时之间，两人都不知要奔向何方才好。就当此时，那神秘传音又起：“二位，清接着。”话声中，一道黑影，贴着油菜梢直坠二人身边。林志强、柳如眉二人，方自微微一怔间，那神秘传音又急促说道：“二位，快将衣衫换上，并请林大哥将衣衫丢给我，由我改装后将他们引走，然后，二位往东潜行，循溪沟进入小河，河边，我已准备好小船，循小河顺流而下，天亮之后，即可到达堤头镇了。”微顿话锋，又立即接道：“二位莫迟疑，快点换过衣衫。”这时，外围人声嘈杂，嚷成一片：“准定是往西走了！”“往西是死路，一定是往东……”“往东是小河，也是死路……”“二位别争了，据我的想法，一定还在油菜园中躲藏。”“……………………”此情此景，林志强、柳如眉二人来不及多想，一面匆匆换衣衫，一面却由林志强传音问道：“是幼梅姑娘吗？”暗影中传来一声幽幽长叹道：“是的，林大哥，目前我只能暗中帮忙你。”林志强传音说道：“幼梅姑娘，林志强如能幸脱此劫，将来稍有寸进时，必定……”周幼梅截口传音道：“林大哥，别传音说话了，留着精神，准备应付意外吧！”这时，林志强已换好衣衫，并将自己原先穿的那一套衣服，向周幼梅藏身之处投了过去，道：“姑娘请接着。”少顷之后，传来周幼梅的传音道：“二位请记住我的话，并请多多珍重……”这时，那些搜寻他们的敌人，距他们已不过三五丈距离，虽隔着浓密的油菜，但刀光剑影，已隐约可见。只听周幼梅沙哑着嗓音，冷笑一声道：“不怕死的鼠辈，都跟上来吧！”话声中，人已腾身而起，往西飞射，正好是她指示林志强退路的相反方向。这时的周幼梅，已换上林志强的衣服，黑夜中自然看不真切，因而引得那些搜捕林志强的敌人，叫嚷吆喝着，纷纷飞身拦截。直到此时，林志强才顿足轻叹道：“柳姑娘，咱们错了！”柳如眉低声讶问道：“什么事啊？”林志强道：“如果周姑娘有什么三长两短，岂非是等于死在我的手中？”柳如眉披唇低笑道：“如果我是她，必要时，我会亮出本来身份……”这时，十丈之外，杀气震天，嚎叫惨号之声，不绝于耳。柳如眉话锋一转道：“这位周姑娘，武功很不错……”林志强截口苦笑道：“充其量也不会强过你我……”“那可不见得。”柳如眉截口笑道：“你听这有如虎入羊群的冲杀声，可比你我要强得多啦！”林志强方自蹙眉倾听间，柳如眉又含笑接道：“林少侠，别辜负了周姑娘的一番美意，咱们还是快点走吧……”这时，所有企图劫持林志强的人，都已被周幼梅引走，他们两人自然能顺利地到达了小河边。不错，岸旁正泊着一艘乌篷小船，而且船内寂无一人，柳如眉首先登上小船，向林志强招手笑道：“快上来，里面还准备好吃的东西哩！”林志强登上小船，柳如眉又神秘地一笑道：“这位周姑娘一切都考虑得这么周到，连咱们的衣衫，也是渔人装束，看来，她对你，可算得上是情深义重哩！”林志强自幼在赣江边长大，水性与操舟之术，都是高人—等，这时，他一面将小船撑离岸边，使其顺流而下，一面却发出一声深长的叹息。柳如眉忽然“咦”的一声道：“这衣袋中还有金叶子，和一块玉佩哩！”说着，已由衣袋中掏出一叠金叶子和一块玉佩，一齐递向林志强道：“哟！这些，都交给你。”林志强摇摇头道：“不！柳姑娘，这些还是由你保管。”柳如眉讶问道：“为什么？”林志强苦笑着道：“我想，这些可能是属于这衣衫的主人的，匆促之中，被她一并取了来……”“不对！”柳如眉截口笑道：“你想想看，普通人家，尤其是打鱼人家，会有这些贵重东西吗？”林志强蹙眉沉思间，柳如眉又含笑接道：“傻瓜，金叶子是送给你的盘缠，玉佩则为定情之物，你说，是也不是？”说着，已将那些金叶子和玉佩，一齐塞向林志强的怀中。林志强茫然地取过那块玉佩，只见它通体碧绿，宽约指半，长约三寸，厚约五分，拿在手中，并有一种温暖的感觉。因为这玉佩刚刚取自柳如眉怀中，其尚带余温，自不足为异，林志强未及深思，也未加察看，轻轻一叹之后，立即顺手揣人怀中。柳如眉笑问道：“林少侠，这位周姑娘，认识有多久了？”林志强苦笑道：“今宵刚认识。”柳如眉讶问道：“刚认识就对你这么好！”林志强漫应道：“她，本来是我的未婚妻。”柳如眉“哦”了一声道：“本来？难道说，现在就——？”美目在林志强俊脸上划上一个问号，却没接下去。林志强截口一叹道：“这些，不提也罢。”不等对方开口，又立即岔开话题道：“柳姑娘，承蒙你盛意掩护我脱险，可是，你那些手下人……”柳如眉截口笑问道：“你是怕他们找不到我而心焦？还是怕他们有甚危险？”林志强正容点首道：“两者都是。”柳如眉道：“不用担心，我与他们之间，是经常不告而别的，至于他们的安全更不会有问题。”林志强接道：“柳姑娘，不论如何，我总算是暂时脱困了，我想，还是请……请姑娘回去……”柳如眉俏脸一变，截口问道：“你这是赶我走？”林志强蹙眉接道：“柳姑娘，如果我林志强存有此心，还能算人吗！”柳如眉目光深注地道：“那你为何要赶我回去？”林志强苦笑道：“姑娘，我是为你和你的手下……”柳如眉接道：“我已说过，毋须你担心。”林志强蹙眉问道：“姑娘，你打算护送我到何时为止？”柳如眉道：“你要到哪儿，我就护送你到哪儿为止。”林志强道：“可是，我要去的地方很远哩！”柳如眉道：“不论天涯海角，你能去的地方，我也能去。”林志强神色一变道：“姑娘，咱们萍水相逢，此去千里迢迢，你我孤男寡女的……”柳如眉截口媚笑道：“你这人，怎恁地迂腐，我都不在乎这些，你还在乎吗？只要咱们彼此心地光明，问心无愧，又何必顾虑别人的蜚短流长。”不等对方开口，又立即变换神色，目光深注地接道：“林少侠，我知道你是正人君子，也知道你是言出由衷，但有一点，也许你是未便启口，由我替你代说了如何？”林志强一愣道：“姑娘此话怎讲？”柳如眉神秘地一笑道：“林少侠是因为此行与传说中‘翡翠船’与林家有关一节，而不愿与我同行？”林志强苦笑说道：“柳姑娘，传说中的事未必可靠，不瞒姑娘说，我自己真还是一无所闻。”这下子，可轮到柳如眉发愣了，少顷之后，才轻轻一叹道：“话出于林少侠之口，我绝无不信之理，但我也说句信不信由你的话，不论你林少侠此行，是否有甚特殊任务及异遇奇缘，我柳如眉绝对不存任何非分之想，此言可誓天日！”“姑娘言重了！”林志强尴尬地一笑道：“柳姑娘，咱们谈点别的可好？”柳如眉一心只想达到随行的目的，当然谈些什么都无关紧要，闻言之后，立即点首笑道：“行！那么，就谈点有关你那位未婚妻的故事吧！”林志强蹙眉一叹道：“横直闲着无聊，谈谈也好……”当他就自己所知，将与周一民父女之间的关系大略地说了一遍之后，柳如眉不禁喟然长叹道：“人情漫比秋云薄，薄到秋云尚可看，这话果然不假。”微顿话锋，又目光深注地接道：“不过，林少侠，这位周幼梅姑娘，却不可与乃父同日而语……”林志强轻叹一声道：“多谢姑娘提醒！这情形，我明白……但愿皇天有眼，林家堡能在我林志强手中，重振昔日声威，我决不会忘记这些在患难中帮助过我的人……”他的话声未落，一声幽幽长叹，由小船上空划空而逝。林志强与柳如眉二人，闻声一惊之下，探首外望时，但见河水浩荡，两岸寂然，哪儿还有一丝人影。原来经过这一阵顺水行舟，小河河面已逐渐扩大，这一段的宽度，已至少在三十丈以上了。在这不能算太窄的河面上，有若幽灵似地，来无影，去无踪，发出那么一声幽幽长叹，凭林志强与柳如眉的身手，竟然一点也不曾察觉，此人身手之高明，已不难想见的了，柳如眉不禁自我解嘲地苦笑道：“如非是东方已经发白，我会以为遇上鬼了哩！”林志强怔了怔，才长叹一声道：“不入江湖，不知江湖之大，奇人之多……”柳如眉截口笑问道：“林少侠，你看那人，是友？是敌？”林志强笑道：“如果是敌人，咱们两个，十条命也没啦！”“那么，”柳如眉皱眉指问道：“你以为是什么人呢？”林志强说道：“谁知道！江湖中，多的是不可思议的事和不可思议的人，咱们且莫管他。”举目向下游略一张望，又苦笑着接道：“姑娘，堤头镇快到了，咱们目前这模样，容易引人怀疑，还得好好地改装一下才行。”“对！”柳如眉问道：“你行囊中有没有多余的衣服？”“有。”“那么，咱们改扮成兄弟，从现在起，我就是你的……”猛然一顿话锋，注目接问道：“你今年几岁？”林志强微笑道：“十八。”“那很抱歉！”柳如眉掩口娇笑道：“我是你大姊，改扮之后，你得叫我大哥才行。”林志强一愣道：“你还比我大？”柳如眉笑道：“这还能假吗！我比你大两岁，你可得委屈一点，我要叫你小弟弟啦……”当小艇到达堤头镇时，两人已改扮成一对游学秀士模样的兄弟。由于周幼梅考虑得很周到，小船上已准备好了食物，两人也毋须上岸，草草食毕，立即于码头边换乘直航长江的大船，逆流而上。这也是柳如眉这位“大哥”的主意，逆水而上，虽然比陆上要慢得多，但却可减少与敌人遭遇的机会，同时，林志强所受的创伤，也可借机调养，可以算得上是一举两得。当然，对柳如眉而言，她的心中也另有“一得”，那就是与意中人斗室相处，促膝谈心事，这种心灵上的享受，却是只能意会，不可言传的。经过三天的水程，林志强的创伤，已好了大半，而柳如眉也自觉与意中人之间的无形距离，缩短了很多。当日黄昏时分，荆州城已遥遥在望了。荆州，位于长江北岸，北扼襄樊，南通常沅，自古即为兵家必争之地，其附近一带，仍留有不少三国时代的古迹。经过三天的船上闷居，林志强有点静极思动，当所乘楼船靠拢码头之后，不由向柳如眉笑道：“大哥，咱们弃舟登陆如何？”柳如眉摇摇头道：“不！我的意思，正想包租一艘较小的船，直航宜昌哩！”林志强接道：“大哥，逆水行舟，实在太慢了。”柳如眉道：“二弟，你忘了咱们目前的处境？”林志强扬眉接道：“那么，咱们上岸去逛逛，总可以吧……”柳如眉摇摇头道：“没有什么逛的，咱们趁早赶路，才是正经。”林志强涎脸笑道：“大哥，荆州是三国时代的军事重镇，这一带，古迹最多，咱们难得到此，如果不去凭吊一番，不是太可惜了吗！”柳如眉也不过比他大上两岁，这一说，自然也引发了她的游兴，不再坚持了，不过，她却仍然摆出“大哥”的姿态，正容说道：“好！姑且答应你一次，可是，你一切都得听大哥我的安排，不许擅自行动。”林志强连连点首道：“好，好，没问题……”于是，两人略一收拾停当之后，就相偕登岸，进入城中。荆州虽然是一座古城，但却是商贾云集，市面上非常繁华。林志强与柳如眉二人，并肩缓步，由通往码头的小街转人大街，表面上漫不经意地浏览着街头夜景，但实际上却并未放松对周围的戒备。在街头上熙来攘往的人潮中，显然有不少武林人物在内，这情形，当然逃不过这两位有心人的锐利目光。柳如眉以手肘碰了碰林志强，两人交换了会心的一瞥之后，柳如眉以真气传音，说道：“注意前面这两个人。”走在他们前面的，是一位年约六旬的灰衫老者，和一位四旬上下的青衫文士。两人边走边谈着，一副旁若无人的气派。当林志强暗中向对方投过深深的一瞥时，刚好那青衫文士正向灰衫老者谄笑着说道：“桂老，江湖三大，不约而同地齐聚荆州，难道说竟都是为了那林家堡的孽种吗？”灰衫老者点头道：“目前是可以如此说，但起因却并不简单。”青衫文士道：“桂老能否请说详细一点？”灰衫老者笑道：“老弟呀，这些年来，你闭关潜修，功夫是百尺竿头，更进一步了，但对武林动态，却是隔膜得很哩！”不等对方开口，又立即接着道：“老弟，事情是这样的，最近这几年来，江湖三大派之间，表面上是鼎足而立，互不侵犯，但实际上却是暗中勾心斗角，无所不用其极地企图消灭对方，以图达到独霸武林的目的。”青衫文士笑道：“桂老，这情形，远在我闭关之前，就已形成啦！我所知道的，是目前的动态。”灰衫老者道：“如此说来就简单了，目前的情况，就是以往情况的延续和恶化，这就是说，三大派之间，都认为自己羽翼已丰，可以和对方一较短长了……”青衫文士接问道：“那么，此刻，三方面人马云集荆州，可并非完全是为了林家那个孽种？”“不错。”灰衫老者点首接道：“三方面人马，早已到达云梦地区，准备伺机一拼，但因半途中爆出林家孽种复出江湖的消息，无形中使三方面都转移了目标。”青衫文士道：“桂老之意，是说三方面之间，都将本已准备互相火拼的力量，转移到林家孽种的身上。”“不错。”“林家那孽种，竟如此重要吗？”灰衫老者笑了笑道：“林家孽种，分量本来就不轻，再加上那传说中的‘翡翠船’，就更值得三方面都全力以赴了。”青衫文士“哦”了一声道：“原来如此。”微顿话锋，扭头接问道：“桂老，听说那小子，三天之前，还在监利出现，如今，三大主力，怎会集中在荆州呢？”灰衫老者哑然失笑道：“说来真令人惭煞，当时，三大方面的人马，至少也在百人以上，竟被一个毛头小伙子兔脱了，而且，谁也不知道他是由哪一方面走的，各自检讨，认为那小子的动向，显然是要入川，而由监利入川，不论陆路水路，荆州为必经之地……”青衫文士截口一“哦”道：“我明白了，只是，万一那小子不经过荆州，这三方面的人马，是否有火拼的可能？”“这个……”灰衫老者笑道：“恐怕连三大之间的首脑人物，也没法事先答复你，总而言之，那林家孽种来不来，以及来了之后，情况发展如何，都是一个主要关键……”这两位，对话之间，一口一声“小子”或“孽种”，听得随后窃听的林志强，恨不得跟上去给他们一下重击，但权衡当前情况，他又不能不勉强忍下去，怒火中烧之下，他只好传音问道：“柳姊姊，这两个是什么来历？”经过三天的相处，连称呼也改过来了。柳如眉传音答道：“十之八九是上官玄的手下。”接着，又扭头注目笑问道：“强弟，是否还要逛逛这儿的古迹？”林志强毅然点首道：“当然要逛……”但他的传音未毕，柳如眉忽然急促地传音接道：“不好，我爹来了！”林志强心头一凛间，只见五骑健马，“嗒嗒”迎面疾驰而来。那为首一人，身材高大，着一袭古铜长衫，外表看来，年约五旬，浓眉长髯，显得颇为威猛，这就是当今江湖三大派中的首脑之一，“赤城山庄”庄主柳伯伦。林志强对柳伯伦，虽然是冬闻大名，却还是第一次遇上，如非柳如眉传音揭示，他可能不认识哩！随在柳伯伦后面的，是四个清一色着银色长衫的年轻人，这四位，年纪最大也只能估上三十来岁，一个个气宇轩昂，神采飞扬，顾盼自豪。这是林志强目光一瞥之间的印象。柳如眉于传音提示之后，已不自觉地走向街道一旁，这情形显然是怕她的父亲会认出她来所发生的一种下意识动作，也幸亏柳伯伦等五人，都骑着快马，她这下意识的行动，倒活像是一个书呆子怕被奔马踹上似地，并没引起旁人的怀疑。林志强接着又传音问道：“那后面的四位，是什么人？”柳如眉传音答道：“那是本庄的银衫卫士……”就这传音之间，那五骑人马已疾驰过去。只听那灰衫老者“咦”了一声说道：“‘赤城山庄’的柳庄主既然已到达，想那‘卧虎庄’的冷庄主也已到了。”青衫文士笑问道：“桂老，以您的看法，目前这两庄中，谁才是本宫真正的对手？”灰衫老者沉思着接道：“这个问题，老朽可未便妄加忖测……”说话间，两人已拐入一家名为“吉星”的客栈之中。林志强、柳如眉二人继续前行间，柳如眉指了指不远处的一家小吃店，笑了笑道：“二弟，咱们先去填饱肚皮，再定行止如何？”“可以。”林志强沉思着接道：“不过，依小弟之见，咱们还是先找好住的地方要紧。”柳如眉讶问道：“偌大的荆州城，还怕找不到住的地方？”林志强道：“话不是这么说，看目前这满街异乡人口音的情况，恐怕所有客栈都已经客满啦！”柳如眉神秘地笑道：“放心，住的地方，包在大哥我身上……”这时，两人已到达那小吃店门口，就当他们正准备进入店门之时，不远处的一条横街巷内，忽然转出一主二仆三个女人。走在前面的主人，年约二十七八，穿一套绛色衫裙，宫鬓堆鸦，长裙曳地，配上她那杏脸桃腮和苗条身段，更显得摇曳生姿，风华绝代。后随的两个青衣侍婢，则年约十七八，劲装佩剑，貌亦中等姿色，七分娇媚中，却有着三分刚健。这三位，一走出横街，绛衣少妇立即进入事先停在横街门的一辆豪华油壁香车之中，青衣侍婢也跨上坐骑，一声吆喝，疾驰而去。柳如眉伸手拉住林志强的手臂，进入小吃店内，找好一个面街的座位之后，首先含笑问道：“刚才那三位，看清楚了吗？”林志强笑了笑道：“看是看到了，‘清楚’却还谈不上。”“看到了就行。”柳如眉神秘地笑道：“你看那绛衣女人美不美？”林志强笑道：“美！美！委实是人间绝色……”柳如眉方白脸色微变间，林志强又话锋一转道：“不过，比起我那位柳大姊来，却还要逊上一二筹。”这顶高帽子，送得够技巧，也送得正是时候。“讨厌！”柳如眉芳心甜甜的，却故意白了他一眼道：“还有没有？”林志强含笑接道：“当然还有，那绛衣少妇似乎是属于冷若寒冰型人物！美则美矣，但神情方面太过严肃，比起我那位使人如沐春风似的柳大姊来，真有天渊之别啦……”柳如眉方自再度投以白眼，并由桌子底下伸足踢了他一下，店小二已在一旁哈腰请示道：“二位相公要吃点什么？”林志强连忙接着道：“先来下酒菜，酒要上好的竹叶青。”“是，是，马上就来。”店小二哈腰退去之后，柳如眉才似笑非笑地撇了撇嘴唇道：“一下子就变得油嘴滑舌的，原先，我还以为你是老实人哩……”林志强飞快地接道：“这正是老实人说的老实话啊！”柳如眉披唇一笑，岔开话题道：“二弟，你以为方才那绛衣女人是谁？”林志强一愣道：“大哥，如果你认识那绛衣少妇，就请快点告诉我吧！”“不！”柳如眉笑道：“那不是少妇，虽然她做少妇装束，也自号什么夫人的，但却是一位地地道道的姑娘。”林志强蹙眉接道：“既然是姑娘家，却为何要做少妇打扮呢？”柳如眉笑道：“这问题，恐怕只有心理变态的老处女，才能替你解答。”林志强注目问道：“大哥，那究竟是谁？”柳如眉道：“我不相信你竟恁地孤陋寡闻，方才我已经说得够明白了，你不能多用脑子去想想……”这时，店小二已将酒、莱，一齐端了上来，柳如眉一面说着，一面已斟上两杯酒，接着，一举酒杯：“二弟，我先