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曾经的勇者作者:fouroclock-第7部分
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“我盯着他看了好一会，他也看着我，我感觉我们两在对方眼睛里里的影子一定是重叠起来了。我们在首都度过的时光，那所有快乐的日子在我眼前流淌而过，然后是我失去他的日子里的痛苦，那些东西也一点点浮现出来。奇怪的是现在想到那些我不再觉得喘不过起来，也不会觉得胸口疼痛，然后我明白了 ，那些过去了。”
“我对他说‘我爱你，约瑟夫’，他也对我说‘我爱你，佛洛尔’。然后……我这次彻底恢复单身了。”
佛洛尔叹了一口气，低下头，这让诺恩受到惊吓一样马上别过脸去装作没在看他。好在游吟诗人有些在自己的思想里过于陶醉了，没有注意到他幅度太大了的小动作。
“请不要……那么难过……”
诺恩现在不敢去看他那张忧郁的脸。
“难过？有一点，但是还好。你不会以为我现在是苦瓜脸一张吧？”
佛洛尔说着伸手，捧住诺恩的面孔，硬是把他的脑袋扭向他的方向。
“抬起头来，看着我，告诉我我现在是什么表情。”
对于诺恩来说这有些困难。
我不想看你为了别人忧伤的表情，更不想看到你忧伤的表情。
佛洛尔对他的不合作十分不满，于是干脆把他的脸抬了起来。游吟诗人有那个自信，虽然警卫队队长的手已经抓住了他的手腕，但他不会把他推开。
月光从侧面照亮了佛洛尔的半边面孔，另一半却没有因此落入黑暗中，有从大厅里漏出的灯光落在其上，这让他的面容在矛盾的光与影中让人不敢逼视。
对于诺恩来说，这明暗交织的面容是如此熟悉。他感到一阵战栗从他的背脊蔓延到全身。
“……非常……非常……”
“还说我呢，看看你自己吧。给罗宾看到又要说我欺负小孩子了。”
佛洛尔说着，放开了他。
诺恩有逃过一劫的感觉，他知道自己的双手在微微发抖，虽然这幅度还不至于被佛洛尔注意到，但已经足以让他握不住剑。
本来他应该离他远一些的，但他居然站在那里，一动都不能动。
“我说啊，你的性格，看起来再怎么努力，做警卫队队长这类工作也勉为其难了点吧。呃……我是说，虽然你剑术不错人也认真，但这里的市长是个老奸巨猾的家伙，你这样没什么背景的人一个人在这里讨生活，迟早被那老头子卖了。所以……要不要考虑继续做我的保镖？”
佛洛尔把一条胳膊撑在栏杆上，再次抬起头仰望夜空和南十字星。
“又要说点你可能不感兴趣的小秘密了。我的……父亲有两个儿子。我的一些亲戚比较希望我继承……家业，不过我对那一点兴趣也没有。今后我可能不会长期留在首都——倒不是为了约瑟夫，我们还是朋友。我想继续浪迹四海，寻找散逸在民间的历史和传说，再把他们传唱出去。那天的合作让我想起来虽然我是个十分有天分的魔法师，不过身边还需要个听话的伙伴，最好是个好身手的剑士。”
“你肯定要说‘我们认识才两天你怎么会觉得我很可靠’之类的话吧？不过我这个人是行动派，而且魔法师的第六感是很准的，所以我不会花很多时间去考虑这些问题的。我只知道我很喜欢你、觉得可以信任你、如果让我挑选一个旅伴，我会希望那个人是你。”
诺恩惊讶地看着佛洛尔，金发的青年倚栏而立的动作十分潇洒，但是他伸手拂过一缕被晚风吹乱了的头发的动作出卖了他。
那个人最常用来掩饰心情的，正是同样一个小动作，即使在没有风的时候，他也会这样抚弄一下自己的金发。
佛洛尔等他的回答等到有些等不及了，于是偷偷瞄了诺恩一样。
那张孩子气的脸上的笑容堪称甜蜜了，但是即使如此，他的双眼睛里依然藏着一丝哀伤。佛洛尔发现他的视线落在他的身上，又像是没在看他。
像是……想起了什么让他既高兴又难过的事。
这是佛洛尔无法解释的事，诺恩总是能牵动他的心绪，就像他总是在不知道的地方牵动他的心绪。
“那么是答应，还是不答应？”
佛洛尔知道自己突然靠近一定让诺恩吓了一跳，从他一下子后退的动作就能看出来。佛洛尔真担心他会不会从露台上跳下去逃走，然而站直身体之后，诺恩很难得地和他对视起来。这让佛洛尔想起不知道为什么，他似乎很害怕和他目光交接。
这一次他们的对视有些久了，甚至比他刚才和约瑟夫看着对方的时间更长。佛洛尔看到诺恩的眼睛一点点亮了起来。这不是月光又驱赶走一片云层的关系，而是他的眼睛从深处被点亮了。
“我……”
就在这个时候，一声惨叫从大厅里传来。
这是一个老人临死时候发出的苦涩的惨叫声。
诺恩没有听过这个人的声音，但是对于佛洛尔来说，这位老人数落他的声音曾有很长一段时间都在他耳边环绕不去。
诺恩跟着佛洛尔冲回大厅的时候，宾客们也受到了这声惨叫的惊扰，纷纷带着惊疑的表情停下了他们的舞步。乐队中有一位乐师的反应要慢上一拍，在一片寂静中吹奏出一个走调的长音，如果在平时这足以让他当场丢掉工作，这时候却没有人注意到这一点，就像是时间一瞬间在这里停止了一样，所有人都不知所措地站在那里。
这座宁静的城市一直以来都鲜有犯罪，贵族们远远不如他们仰望的首都人一样有那么多关于各种阴暗故事的小道消息可以品尝。每个人从他们还是孩童的时候就知道，在祭典之夜是不会有任何人冒着失去神明眷顾的危险铤而走险，然而这声惨叫声中分明预示着对谋杀的指控，这不仅是一栋正在他们眼前发生的罪行，同时也是对他们习惯了的生活的冲击。
他们的视线齐齐地指向传出惨叫声的一间休息室。
罗宾和一位高个子褐发的年轻人是最先反应过来的人之一，已经推开这间休息室的房门，他们身后跟着的是正用一条手帕拭去自己额头冷汗的市长。不知道他们到底看到了什么，但两个人除了用他们宽阔的背脊遮挡掉人们充满惊惧疑惑的视线以外，居然站在那里，直到佛洛尔和诺恩一路跑步到他们的身边，都没有动弹一下。
“发生了什么……”
佛洛尔一把推开那位青年，但是当房间里景象进入他的视野的时候，他也呆立在那里。
这间休息室的布置简单精致，只有几张椅子围着一个圆形形的小茶几，墙上挂着两幅画像都是身着戍装的武士，看来并不是为那些过于热情的贵族男女准备的，而是为在舞会中感到疲倦的客人们提供一个闲聊的场所。现在在房间里身影交叠的两个人也许之前也在进行谈话，但现在却演变为可怕的事件。房间的窗户敞开着，白色薄纱的窗帘在晚风中一阵摇摆，捎来带着让人头脑清醒的清香，却吹不散房间里的血腥味。
背对着他们，也可以从背影和小半张侧脸认出他的约瑟夫拿着一把匕首，正往一位穿着庄严红袍的老人的身体里推。看上去他刺了老人不止一刀，鲜血从老人的身体里喷涌而出，几乎把他的白袍也染成红色的了。
这位老人的面容清瘦，脸上除了痛苦以外，更带着不可置信的表情。就在他们冲到房门口的一瞬间，老人眼睛里的生命之火熄灭了，但是那强烈的不可置信还残留在他的脸上。
诺恩听到罗宾叹了一口气，那位圣骑士则发出一声低吼，这声音里同样有无法相信自己亲眼所见的事物为何的困扰。
佛洛尔在这个时候冲进了房间，从背后抱着约瑟夫，把他从老人身边拖开。这个出人意料的凶手没有挣扎，但是当他被佛洛尔抱着转过身来的时候，他脸上的表情让从门边探头张望的市长倒抽了一口冷气。
青年血迹斑斑的俊美面孔上带着一个笑容。
看到这个笑容的四个人都不是见识浅薄之辈，但是在他们的记忆中，这张脸上平静的笑容里包含着的恶意却是他们生平仅见的。
“凯尔曼，你带了圣水了吗？”
佛洛尔把不挣扎也不反抗的约瑟夫拖到一边，问那位扶起老人身体的青年。这个人同样是他在首都的旧识，维纳特红衣主教最忠诚的弟子与侍卫，圣骑士凯尔曼。
他最不想看到的事发生了。凯尔曼慢慢地把老人的身体平放在地上，然后伸手阖上了他的眼睛。
即使如此，被谋杀者的脸上依然没有恢复平静。
“已经太迟了。”
圣骑士似乎是咬着牙说出这句话的，这让他的声音里带着金属音一样的铿锵声。然后他单膝跪在老人的身边，把凶器拔出来握在手里，开始祈祷。
在西斯勒，这是为了确保死去的人的灵魂可以升入天国的必要仪式，对于信仰并不那么虔诚的那几个人来说，却是在即将到来的急风骤雨前非常短暂的平静。
斯佛兰的达官贵人们在这个时候显得很聪明，虽然人人都对发生了什么十分好奇，但是没有人靠近门口，以防看到任何不应该看到的。
另外三个出席舞会的圣骑士冲进房间，其中一位还反手关上了大门。当看到可怕的事实之后，他们在名叫凯尔曼边上一起跪下，加入了他的祈祷。四个人的和音把这间房间从谋杀地变成了让亡者安息的圣堂，他们的声音交叠，对信仰的虔诚、对死去长者的悲痛、对凶手的愤慨在祈祷词中注入异常肃穆的气息。
诺恩看了看正在胸口猛划十字的市长，这个被佛洛尔评价为能干又狡猾的中年人看起来一下子老了好几岁，脸色煞白不下于已经解脱了的死者。即使是他也明白，一个红衣主教在这里被谋杀意味着什么。由这个事件开始，在斯佛兰的整个上流社会都可能发生异常剧烈的震荡，余波甚至会殃及平民百姓。
在他看来不太可能是一个虔诚信徒的罗宾也闭上眼睛，加入了骑士们的祈祷。佛洛尔则在这个时候把约瑟夫扶到离圣骑士们比较远的一张椅子上。那个奇怪又可怕的微笑已经从他脸上消失了，年轻的神职者的脸上现在只剩下空白的茫然。他用双手扶住自己的额头，不住得发抖。那样子看起来简直就像是正在为了自己的罪行忏悔。
诺恩和佛洛尔用眼神交流了一下。佛洛尔脸上的茫然甚至不下于看上去神志崩溃的约瑟夫。诺恩想那是因为在他看来，约瑟夫是绝对不会做出刺杀红衣主教这种行为的人。而他凭借对约瑟夫的印象，也无法想象这位虔诚的青年会做出把匕首刺进一位值得尊敬的老人的身体这样的行径。
但是就在刚才，这位青年确实是在众目睽睽之下把匕首刺进红衣主教的身体。对于诺恩这样习惯用剑的人来说，这只需要轻巧的一刺就能完成。而约瑟夫的行为，倒像是生疏的技巧和强烈的杀意的结合体。
“……为他的灵魂敞开大门……天使把荆棘之冠戴在他的头上，从此，他的智慧与荣光属于主。为我们敬爱的维纳特红衣主教回归主的身边赞美吧！”
“赞美吧！”
结束了祈祷的圣骑士们齐刷刷地站起身来，看着约瑟夫。他们的目光像是燃烧白焰的长剑，要把他们所见的黑暗全部扫除。站在约瑟夫身后的佛洛尔站直了身体，毫无畏惧地与他们对视。
诺恩没有多考虑，从他原来站着的门口移动到更方便援助佛洛尔的位置上去。让他略感欣慰的是，罗宾在一瞬间和他做了同样的表态。
“你们应该……给他辩护的机会。”
佛洛尔的声音也有些被克制住的颤抖。
“到一边去，佛洛尔？泰林。这个人是我们的伙伴和兄弟，我们比你更加……难以相信这一血淋淋的一切。”凯尔曼说着转向约瑟夫：“我们的兄弟，约瑟夫？瓦雷尔，请告诉我们刚才发生的一切的来龙去脉。”
在众目睽睽之下犯下罪行的青年这时候发出一声呻吟，终于从他的双手中抬起头来。某种意义上，现在他看上去比刚才更让人不寒而栗。
这个人又是那个虔诚得像是天使一样的约瑟夫，要不是他身上正在干涸的斑驳血迹和他们刚才亲眼见到的，他们可能会产生自己不过是经历一场可怕的幻觉的感觉。
约瑟夫疑惑地看着凯尔曼，然后看到了躺在地上的红衣主教。
年轻人马上发出一声哀痛的惊呼。
“老师……老师发生了什么事？”
他用颤抖又迷惑的语调问。
这让四位圣骑士中的两位发出了怒吼。约瑟夫从座位上站起身来想要去查看他的老师，但是被佛洛尔一把拉住了。
“冷静一下，约瑟夫，听我说……”
他的话音被有人从大厅里用力撞开门的声音打断了。
冲进房间的是一个神情惊慌，身上伤痕累累的年轻人，在场的人里只有诺恩认识他。
“卢沃，发生了什么事？”
“队长，您……”这个警卫队的年轻队员疑惑地看了看他被打扮成贵族少年模样的队长，又为地上的遗体吃了一惊。这让他粗粗喘了一大口气之后才说出话来。
“祈福地……祈福地受到了袭击。圣泉可能已经被破坏……”
说完，这个因为赶路而脱力的年轻人就晕了过去，诺恩一个箭步上去扶住他，让他不至于直接倒在地上。
市长脸上的冷汗终于像是融化的冰块一样流淌下他的额头。圣骑士们面面相觑，然后凯尔曼看了看罗宾。
“这里暂时交给你了，让佛洛尔不要玩花样。”
说完，他们就冲了出去。对于这一系列的变故，大厅里的客人们似乎也稍微得到了一些风声，这让外间充满了不安的窃窃私语。诺恩把卢沃扶到一张椅子上，然后关上了门。
这时候约瑟夫终于挣开佛洛尔的手臂，扑倒在红衣主教的遗体上，失声痛哭起来。他对自己老师的感情看上去不容置疑，这也是留在房间里的罗宾、佛洛尔和诺恩的最大难题。
“这该死的到底是怎么了？”
罗宾摇摇头，然后忧虑地望向窗外。
月亮不知道什么时候被一大片厚重的乌云遮住了。
一位红衣主教在斯佛兰被谋杀也许要再过几天才能引起市民的议论，但是在祈福地发生的异动，却在一瞬间把不安传遍了城市的大街小巷。人们匆匆收起狂欢的热情，纷纷躲回自己的住宅，只在街头留下了一地空酒瓶和吃剩下的食物。那些虔诚的市民一回到家里就马上收拾起为狂欢准备的华丽服装，在十字架前为自己的沉溺享乐忏悔。而不太虔诚的那些虽然同样也在收拾衣物，却在计划是否要在近期离开这座很可能已经失去神灵庇护的城市。当突然刮起的大风把层层乌云驱赶，再次露出银色的满月的时候，这座城市已经完全陷入了死寂。
依然灯火通明的建筑物，只剩下位于城市中心的市政厅。在这个注定的不眠之夜，亮遍市政厅大楼的灯光，除了冷清以外，还带着一丝不吉利的意味。正在这栋建筑物里忙碌的人都明白，今天发生的两件事有多么严重。即使在这里最位高权重的市长，也随时可能地位不保。甚至……被那些圣骑士送上火刑架，也不一定是用来吓唬自己的妄想。这个悬浮在每个人头顶上的切实的恐惧，让留守的官员们以前所未有的认真态度进行着自己的工作。
诺恩在市政厅一楼东侧的一间房间里，聆听他部下巴德的报告。
这两天在警卫队暂代他工作的是第二分队的小队长罗普洛，他也是市长的侄子。诺恩相当认真地考虑过市长是不是有抓紧这个机会撤换掉他然后把自己的侄子扶正为警卫队队长的想法。在他看来自己只是凭借死板的性格在亦步亦趋地工作，论能力，那个各方面都和市长十分相像的年轻人实际上更适合这份工作。但在之前祈福地的巨大变故中，这个年轻人却身受重伤，至今昏迷不醒。而第一分队的小队长是一位年过五旬的老剑士，在狂欢被中断之前，这个没有轮到值班的家伙把自己灌了个酩酊大醉，医生在检查过他之后断定也许市长的侄子醒过来的时候他还在呼呼大睡。于是听取报告的重任，理所当然地落在了恰好正在市政厅的他的头上了。
听取和整理报告并不是诺恩喜欢的工作，但这比和那些圣骑士待在一起好得多。尤其是佛洛尔认为自己可以从约瑟夫那里问出更多的消息，让他们把自己关到暂时成为约瑟夫牢房的那间房间里之后，他更不想和那些圣骑士以及他只叫得出名字的罗宾在一起。
这里的几间房间都被征用为临时的病房。这并非市长的仁慈，而是圣骑士们的要求。当他们提出接管市政厅的要求的时候，市长只差没有把自己的印章双手奉上。这时候没有人会想要和这些脸上燃烧着为异教徒准备的火焰的圣骑士作对。
巴德的半边脑袋都被纱布包裹着，只露出一只眼睛和半张脸。他的双手都被厚纱布缠绕着，一只脚骨折了，被医生用夹板固定后挂在床角上。那位刚怒气冲冲离开去照顾其他人的医生放狠话说巴德需要的是静养而不是被打扮得像贵妇人的玩具一样的队长问长问短，但他已经是除了赶回城里送信的卢沃外伤得最轻的一个，也是唯一神志清醒的一个。
“队长，我需要确认医生刚才给我灌的药水是不是起效了。他说那是他从迷途的森林外围找回来的一种草药，在止痛方面很有效，但是有引发幻觉的副作用。”
一看到诺恩走进房间，巴德的身体就剧烈颤抖起来，诺恩从他脸上怪异的表情推测这并不是因为伤口在痛，毕竟不是每个人都能在脸被绷带裹得死死的情况下正确地笑出来。
“巴德，告诉我发生了什么事。”
“你没有发现我在给你找台阶下吗？队长？”
“告诉我经过，然后你需要好好休息。”
看到巴德的瞳孔一阵收缩，诺恩知道在祈福地发生的无论是什么，对他来说都不是愉快的回忆。
从舞会上赶赴祈福地支援的圣骑士很快就带着他们受伤的同僚和警卫队队员回到市政厅。他们用掉的时间正好足够骑马一个来回。这只说明一件事，在祈福地已经没有剩下什么要抢救的了。
巴德也明白自己看到的东西的重要性。这个年轻人先是闭上眼睛，握紧了拳头，然后再次睁开眼睛。
“我不知道那个时候我不是在做梦……队长。”
“你不是在做梦。”
“那可真糟糕。让我想想……我们只负责在祈福地的外围巡逻，我、卢沃、斯坦和马修斯。另外一只巡逻队是罗普洛带领的。教堂那边聚集了很多信徒在祷告，还有一些特别虔诚的人得到允许进入圣泉。我的妈妈本来也说起要参加，让我想个办法帮她通融 一下，还好我没有答应她。那是在……起风的时候，从圣泉里传来野兽的嘶吼声。”
“野兽？”
“是……野兽。我没见过比野猪更大的野兽，但是那种声音……那种声音绝对只有野兽才能发出。是……非常大的野兽。”
那头巨兽的阴影浮现在巴德的瞳孔中。
在听到那可怕的嘶吼声的时候，巴德虽然起了一身鸡皮疙瘩，却觉得那不过是什么人的恶作剧。
在斯佛兰，年轻人已经不像他们的父辈一样对祈福地的传承那么虔诚。对很多人来说，既然祭典之夜是一年中胜过新年的狂欢节，那么在首都真正的狂欢节上人们用什么样的手段来找乐子，他们也要试一试。在这座冒险者往来十分频繁的城市，有些年轻人知道的稀奇古怪的取乐办法甚至会让首都生活最糜烂的贵族都汗颜。
作为警卫队的一员，巴德有的时候也和那些玩得过火的家伙打交道。当时他认为说不定是有人从冒险者手上购买了什么野兽带到这里来吓唬那些信徒，事实上在去年就有人那么干过。
实际上巴德甚至觉得那挺有意思的，他同样是对传统有些不以为然的一员。在他看来至少那些整天板着脸的圣骑士确实需要“轻松一下”。
这个念头很快被一阵又一阵让人听了头皮发麻的哀鸣打消了。其中一个特别尖锐的声音像是巴德认识的一位虔诚的妇人。那位妇人在咏唱赞美诗的时候通常就是用这副嗓音和教堂的管风琴平分秋色的。她的尖叫声在一个凄厉的长调之后戛然而止的时候，巴德丝毫不怀疑她已经死了。
对于这四个勇敢的年轻人来说，不管在祈福地发生了什么，这显然已经越过了恶作剧的范畴。巴德当即吹起了号角向罗普洛所在那一队通报，然后冲向了祈福地的教堂。他们都在夜幕中看到了一个漆黑的身影，那东西的影子本身就是邪恶和恐惧的代名词。巴德在冲向教堂的时候不住发抖，他只能咬紧牙关以尊严驱使自己前进。
“……血……到处是血……教堂的门关着，血正不停地从门缝里往外涌。那东西的身体叠在教堂上，它已经吃了很多人了，我看到血和肉……血和肉在它的身体里。它吃了很多人，活生生的……那见鬼的到底是什么东西！”
巴德发出一声高昂的尖叫，同时全身痉挛起来。诺恩看着他翻出眼白的眼睛，不得已在他的颈侧一击，让全身冷汗的部下在昏睡中修补已经快要崩裂的神经
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