奇侠英雄传-第113部分

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如果让杀手前后将自己与凌云花等人逼挤在一起，凌云花就死定了！

她是楚天琪的师姐，也是南天秘宫独挡一面的女杀手，对这方面很有经验。

要逃，就得快！

只要出了街口，这八个蒙面汉就奈何不了她和凌云花，“快走！到街口去！”她尽力挥出一剑，侧身腾出一线回旋之地。

凌云花明白她的意思，也不多说，身影一晃，拔空而起，空中八步，以蒙面汉子头顶飞过。

俊俏的轻功，优美的姿势，令人惊叹！

蒙面汉钢刀空中交叉一劈，劈了一空，肩胸却被罗寒梅的剑锋趁机划开了一条血口。

凌云花身躯倏然如蝴蝶，向街口滑落。

突然，街口飞起一条人影，空中双掌拍向凌云花。

凌云花招式已老，无法变化，仓卒间只得身子尽力往左侧旋转，双掌对拍击出。

嘭！嘭！两声闷响。

凌云花身子倒飞，一串空翻，轻巧爽利地翻落到地，稳稳站立。

她没有受伤，但又回到了原来的位置。

刚刚退后数步的四名蒙面人，又浪潮般地涌上。

击退凌云花的蒙面人叉腿站在小巷中央，一双阴森的眼睛冷冷地瞪着，罗寒梅等人被渐渐逼到一起贴上了背。

凌云花和胡玉凤已被挤得几乎无法动弹。

胡玉凤暗中滑出牛芒金针射管，准备在万不得已之时保命自救。

“啊！”一声凄叫，一名庄了歪倒在夹墙砖壁上，头额迸出的鲜血溅了凌云花一身。

情况已到了万分危急的地步！

巷口巷尾同时出现两个人。

巷口的人身高近丈，腰大数围，形如铁塔，挥着双臂，吼声如雷地扑向叉腿而立的蒙面人。

巷尾的人身材均匀，五官清秀，是个美貌的中年男子，足下如飞，一声不响地扑向挥刀的蒙面汉。

凌云花心中一喜，是余龙到了，有救了。

胡玉凤蹙眉舒展，是王秋华来了，蒙面人准要倒霉。

王秋华身手极快，还未等背向自己的四个蒙面汉转回身，已点足从他们头上飞去。

他飞过四个蒙面汉头上的同时，从皮鞘跃出的金蛇软剑，准确无误地割断了他们的喉管。

面对王秋华的另四名蒙面汉，尚未意识到发生了什么事，王秋华已落身在他们身后，反手挥出手中软剑。

“嚓嚓嚓嚓！”像镰刀割稻子似的声音，四颗带着蒙面巾的人头在软剑的弹挑下，飞向空中。

所有的人都被王秋华准确而冷酷的杀人手法给惊呆了。

凌云花也不例外。

她痴痴地望着王秋华，此人是谁？

余龙和另一个蒙面人还在交手。

蒙面人显然已无心再战，只想急速脱身，一柄剑暴风疾雨般攻向余龙，身子不停地高高跃起。

余龙虽然身体高大，但动作却十分敏捷，扭动着淌着鲜血的身躯，两支巨臂和巨掌，有效地将蒙面人阻住。

王秋华没有出手相助。

按江湖规矩，高手交手，未经同意便出手相助，是瞧不起对方。

而且，他看得出来蒙面人马上就要败了。

果然，余龙一声威喝：“妈妈的，倒下吧！”

“当”先是长剑掉地的声音，接着是蒙面人倒地之声。

“哼！”余沙哼一声，弯腰抓住蒙面人的腿踝，将他倒提起来。

提腿撕人，是余龙杀人的手段。

“余侍卫，手下留人！”王秋华一声沉喝。

“你是谁？”余龙扭头瞪眼道。

“在下王华秋。”他将姓名倒过了一个字，“请留活口。”

“你不留活口，为什么要我留活口？”

“因为你手中提着的是这伙人的头儿。”

“妈的！”余龙忿忿地骂道：“怎么偏偏落在我手中的就是个头儿。”

王秋华沉声道：“那是因为你运气不好。”

凌云花和罗寒梅等人都围了过去。

他们极想知道，究竟是谁要杀自己？

余龙晃动着手中的蒙面人。低头向凌云花道：“凌庄主。”

“你怎么来了？”凌云花问。

“统领大人叫罗师姐来接你们，后来又觉得不放心，就叫我赶来了，没想到正撞上这伙强盗。”余龙说着，将手中的蒙面人在地下啊了啊。

“放开他。”罗寒梅道。

“是”余龙将蒙面人重重地往地上一扔。

罗寒梅将蒙面人从地上拽起，伸手摘下面罩。

一张陌生的脸。

罗寒梅问余龙：“你认识他吗？”

余龙摇摇头。

谁也不认识这位杀手。

罗寒梅将蒙面人推到墙壁上，厉声问道：“你是谁？”

没有回答。

罗寒梅再问：“是谁派你来的？”

仍没有反应。

喝问声和怒骂声同时响起。

此时，王秋华悄悄地将一个小纸团塞到胡玉凤手心，贴着她耳根悄声道：“将此条送交内政大臣陈思立，一切按原计划执行。”

胡玉凤将纸团塞入腰裙中，默然地点点头。

“你要小心。”王秋华又补上一句。

胡玉凤身子微微一抖，心中淌过一股暖流。

蒙面人的嘴很硬，任凭罗寒梅怎么逼问，死不吭声。

“让我来吧。”余龙左手拨开罗寒梅，右手捏住蒙面人颈脖，“你小子不开口，我就捏断你的脖子！”

蒙面人的脸顿时涨得通红，继而变成紫红色。

但，他仍没开口。

“放开他！”罗寒梅朝余龙道：“咱们先将他带回府中再说。”

“妈的！”余龙松开手。

蒙面人张开了嘴，胸脯像蛤蟆肚子一样地鼓动着。

凌云花对罗寒梅道：“咱们走吧。”

蒙面人喘着气说话了：“你们不要白费力气，我是什么也不会说的，你们杀了我吧。”

凌云花目芒一闪，想说话但未开口。

“不见得吧。”王秋华突然发话，抢到蒙面人身旁。

“一定，”

“为什么？”

“因为你们若再逼我，我便咬舌自尽。”说着，他上下嘴唇一张。

王秋华的手比他张唇的速度还要快，一个“尽”字之间，已捏住了蒙面人的嘴腮。

“嗯……”蒙面人挣扎着。

王秋华附耳对蒙面人说了一句话，蒙面人脸色倏变，随即点点头。

王秋华松开手，两道冷芒直逼视着蒙面人。

蒙面人道：“我们是福王爷手下的敢死军，我是冷面猫霍正湘，我们是受雇来杀凌云花和胡玉凤的。”

凌云花厉声问：“谁是雇主？”

蒙面人瞅了王秋华一眼，缓声道：“南王府郡主娘娘。”

凌云花咬紧牙齿，暗自恨声道：“好狠毒的老妖婆！”

余龙的脸铁青得比夜空还要阴沉。

王秋华对霍正湘道：“你可以走了。”

“不行！你怎么能放他走？”余龙嚷道：“我还要带他回府呢。”

王秋华道：“他已经招出了雇主是谁，咱们就得让他走。”

罗寒梅道：“我要带他回府去作证人。”

王秋华沉声道：“可我已经答应他了。”

罗寒梅略一思忖：“既然这样，就让他走吧。”

霍正湘走了两步，低头看了看地下蒙面汉的尸体，聚然跃身掠向巷尾。

他身手极快，形如鬼魅，一闪之间，已距巷尾只有三尺距离。

王秋华脚尖一挑，霍正湘丢落在地上的长剑，有了生命一般弹跳而起，带着凄凄厉啸，如同电芒射向霍正湘。

“嘭！”长剑直刺入霍正湘左背部，穿过心脏，从左前胸透出。

霍正湘扑栽倒地，距巷尾口拐角处仅差一尺，这一尺，是他这只冷面猫这一生中永远也无法逾越的距离。

凌云花板起脸问：“你为什么要就他？”

王秋华声音冷得令人心悸：“杀人灭口。”

“你刚才为什么又要放他走？”

“让他死个痛快。人在不知不觉之中而死，就不会有恐惧和畏死的痛苦。”

“你为什么要帮我们？”

“路见不平，拔刀相助？”话音甫落，一声清啸，身形已杳。

凌云花呆立在原地，若有所思。

“此地不宜久留，咱们快走吧。”罗寒梅目光扫过四周。

余龙转身走在前，一行人匆匆出了小巷。

凌云花悄声问胡玉凤：“凤妹，你认识这个人吗？”

胡玉凤果断地摇摇头：“不认识。花姐，有什么问题吗？”

“哦，没有。”凌云花低声回答，加快了脚步。

马车就在正街口等候。

刘国泰和两名庄丁向凌云花告辞，转身退回小巷。处理巷内的尸体是他们的任务。

余龙打开车门对凌云花道：“凌庄主请，哦，顺便问一句，您可有神偷叶清风的消息？”

自从余龙离开南王府，赶到京城将叶清风的信呈交楚天琪后，就一直没有叶清风的消息。

凌云花眉头一皱，略一迟疑道：“没有。”

不料，胡玉凤却答道：“我有叶侍卫的消息。”

“他在哪里？”余龙急急地问。

凌云花忙向胡玉凤丢了个眼色。

胡玉凤不知是没看见凌云花的眼色，还是故作不知，说道：“他已经被人杀了。”

凌云花脸色变得灰青，眼中光芒闪烁。

“是难杀了他？”余龙一把抓住胡玉凤的手臂，“是谁？”

“哎唷！”胡玉凤嚷道：“你放开手，我就告诉你。”

“究竟是谁？”余龙放开手。

“郡主娘娘。”胡玉凤—头钻进了车厢。

余龙如雷电击中，双目发呆。

罗寒梅跳上马车，挥手下令：“走。”

余龙怔怔地呆立片刻，突然发出一声吼叫，大步追向马车。

禁军统领府。

府内一片紧张的气氛。

知道内幕的人紧张，不知道内幕的人也紧张。

山雨欲来风满楼。

每一个大都意识到即将有重大的事情要发生。

是凶是吉，或福或祸？谁也不知道。

连统领府的主人，十万禁军统领楚天琪自已也不清楚。

明亮的灯光照着楚天琪英俊而冷漠的脸。

与他对坐的是神情肃穆的郡主娘娘。

这是内客厅，没有楚天琪的允许，任何人不得擅自人内。

厅内只有楚天琪，郡主娘娘和垂手侍立在一旁的禁军副统领陈志宏。

郡主娘娘朝陈志宏摆摆手。

陈志宏立即呈上一只小木盒，打开盒盖，取出几张纸展开在桌面上。

郡主娘娘指着桌上的纸道：“这是福王、庆王、西王等六王府支持南王府小王爷登基称帝的声明，另外浙江、湖北、四川各有九镇兵马，只待小王爷在京城举事，他们便立即发兵响应。”

楚天琪阴沉着脸，没有说话。

郡主娘娘又道：“边关谣传后金将大兵犯境，万历已调兵出京，眼下京城空虚，正是举事的好机会，你还犹豫什么？”

楚天琪带着几分忧郁的口气道：“我怀疑这是个圈套。”

“机不可失，时不再来。”郡主娘娘道：“若不把住这次机会，今后就恐怕永远没有机会了。”

“曾祖母您不觉得近日这些谣言有些儿奇怪吗？”楚天琪沉静地道：“孩儿可以断定其中必有原因。”

郡主娘娘工于心计，在官场争斗数十年，岂不知这摆明是个圈套？

但，她已穷途末路，除了作困兽拼死一搏之外，已无路可走。

她深知皇上即南天秘宫宫主的毒辣手段，他是决不会放过她的，即使前面是死亡，她也只有走下去。

她喘口气道：“事至如今，除了立即举事之外，已别无选择。”

楚天琪沉吟片刻：“咱们能不能放弃？”

这是他回京接到叶清风的信后，一直萦绕地心中的问题！

“你疯啦！”郡主娘娘扶着龙头拐杖呼地站起，“现在还能放弃么？”

陈志宏一旁道：“统领大人，咱们现在要放弃，恐怕已为时过晚，倒不如……”

“放肆！”楚天琪厉声喝道：“谁让你多嘴？”

“属下该死。”陈志宏躬身退后数步。

楚天琪缓声道：“曾祖母，自从军府幕僚徐怀石盗走密协书蜡丸后，此事已惊动皇上，皇上对禁军的一举一动都派人在暗中监视，他决不可能将兵马调往边关，其中必然有诈，依孩儿所见，皇上对禁军已有戒心，咱们若要举事，十之八九准败。”

郡主娘娘弓了弓刚坐下的身子，啊一啊龙头拐，咬牙道：“胜者为王，败者为寇。”

楚天琪浅浅笑道：“胜无望，败未必成寇。”

“为什么？”郡主娘娘问。

“难道曾祖母不知道丐帮三十万弟子已涌入京城，十大门派已聚集弟子在各地待命，他们能让我这卖国通敌，弑君夺位的叛贼为寇吗？”楚天琪平静的声音充满着凄凉。

郡主娘娘没想到楚天琪回京后，居然会变得如此消沉，不觉又急又气又恼。

“不成功，则成仁！”郡主娘娘跺着脚嚷道：“你白费了我二十五年来为你花费的心血！”

楚天琪镇静地道：“你不要生气，我说的不过只是眼前的事实。”

“可你忘了一个事实，若举事，咱们还有一线生机，若放弃，咱们只有死路一条。”

“南天秘宫的杀手不会怕死。”

“你不为自己想，也得为丁香公主着想。”

楚天琪全身一颤。

丁香公主是他的妻子，现住在皇宫慈宁宫内，已有身孕，估计这几天就要生产。

他非常地爱他的妻子，爱她甚至超过爱自已的生命。

郡主娘娘的话，击中了他的致命要害。

他的脸色刹时惨白如纸。

郡主娘娘扁起嘴继续道：“她就要生孩子了，难道你能眼看着她和孩子为你而死？”

他苍白的嘴唇嚅动着：“皇上该……不会杀……”

郡主娘娘沉声道：“你以为宫主会饶过她和她肚中的孩子？”

她有意不用“皇上”而用“宫主”二字，并故意再次提到丁香公主肚中的孩子。

楚天琪眼中一片呆滞。

宫主下令赐死天下第一捕快姜铁成，诛杀秘宫九位师傅，并将南天神僧先剁指、割舌、刺耳，后斩首东门街口的情景，一一在眼前闪过。

叛反之罪，诛灭九族，皇上决不会放过丁香公主！

郡主娘娘阴沉沉的声音又在他耳旁响起：“必须举事，即算不能成功，至少也要杀进宫中救出丁香公主，然后再远走天涯。”

楚天琪仍呆坐着，仿佛不曾听到她的话。

这几天，他精神压力太沉重，几乎已到了崩溃的边缘。

先天的良知和信念，后天薰陶的功名与利欲，加上纠缠不清的爱，使他心烦意乱，始终拿不定主意。

郡主娘娘已经镇定，当年用丁香公主栓住楚天琪这步棋，果然是一步高着！

“这是赌运，也是赌命，在赌宝未揭开之前，谁知胜负？”郡主娘娘炯炯的目光盯着楚天琪。

楚天琪眼中闪过一道可怕的棱芒。

“实话告诉你，我已下令四大将军三日内率军在南范汇合，立刻举事，你愿意也罢，不愿意也罢，已是弦上之箭，不能不发了。”郡主娘娘亮出了最后一张王牌。

“曾祖母您……”他言而即止。

此刻，他才意识到，他虽为禁军统领，但实际上的真正禁军统领还是这位郡主娘娘。

郡主娘娘站起身：“就这么定了，三日内举事，动手之前我会派人来这里通知你。陈志宏，送我出府。”

“是！”陈志宏躬身上前搀扶住郡主娘娘。

郡主娘娘走到门边，又扭头道：“琪儿，我知道你不会让我失望的。”

楚天琪一人孤零零地坐在冷清的内客厅中。

良久，良久。

他低声咬牙道：“在赌宝未揭开之前，谁知胜负？”

他眼中先前那种呆滞的神情已经消失，代之而起的是一片腾腾杀气。

赌宝未揭开之前，真是谁也不知胜负？

此话也不全对，如果有人在揭宝之前已知骰点数，岂不就稳操胜券？

陈志宏在送走郡主娘娘之后，立即召来一名侍卫附耳说了一番话，然后道：“马上去大内殿，向大内总管高永祥禀报……”

二十四、长生棺材店

井荣胡同。

一条不起眼的小巷。

胡记长生店。

一家卖棺材的店铺。

有些晦气。

有些冷僻。

可谁会想得到，大内总管高永祥会在这棺材店里？

更没有人会想到，坐在大内总管高永祥对面的竟会是丐帮帮主洪九公！

棺材房内阴暗，冷森。

四支搁在四角棺材盖上的蜡烛光，无法将房内的黑暗驱逐干净。

棺材与棺材之间，仍是冷森的黑暗，冷森得人心里直冒冷气。

高永祥正襟危坐在一口棺材上，旁边坐着内政大臣（即议事大臣）陈思立。

洪九公和洪小八，并肩坐在与高永祥相距五步远的另一口棺材上。

四人神情肃穆，默然相对。

陈思立显得有些紧张，左额上一颗红痣，在烛光中不住地跳动。

四名大内侍卫高手和四名丐帮五袋弟子，护守在棺材房门外及窗下。

半晌，高永祥道：“此事干系重大，本总管作不了主，请容许在下向皇上禀告过后，再作定夺。”

洪九公还未开口，洪小八抢着道：“不行，你就得马上答复！”

高永祥沉声道：“洪分舵主，你这不是强人所难吗？”

“没错，我就是要强人所难。”洪小八翘起了头。

洪九公没阻拦洪小八。他这次带洪小八来赴会，就是为了让洪小八煞煞对方的威风，说一些自己不能说的有伤体面的话。

“岂……有此理！”陈思立颤抖着声音道：“我们有心相助，尔等居然存心作梗，这岂不是曲直不辨，是非不分？”

洪小八眼珠一转道：“放你的狗屁！人活的时候有曲有直，但死的时候总是直的，因为只有直的才能进棺材，至于是非之说，世间原无是非之分，都是人为之而已，强者便为“是”，弱者便为“非”，即所谓是强词夺理，是非莫辨也。”

陈思立被洪小八一番莫名其妙的理论给懵住了，一时张口结舌，无言相对。

洪九公心中暗喝一声：“好！”然后对高永祥道：“老夫想听听总管个人的意见。”
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高永祥凝眉道：“鹅风堡杨玉晓明大义，冒死夺叛国密协书，并借三十万丐帮弟子来京护驾，依我所见，圣上决不会降罪杨玉和鹅风堡，说不定还会有封赏呢。”

“我是问皇上会不会赦免楚天琪？”洪小八插嘴道。

“总管大人在说话，岂容你插嘴？”陈思立厉声斥喝。

“我在说话，你插什么嘴？”洪小八瞪眼一喝，手一指。

“哎唷！”陈思立惶恐地叫嚷着，从棺材盖上仰面倒下，栽入了后面的一口空棺材里。

高永祥单掌一扬，一股劲风袭向洪小八。

洪小八身子往后仰下，险此跌倒，但觉屁股下的棺木盖上一股力量渗来，忙深吸口气，稳住身体。

房门、窗户同时打开，四名大内侍卫和四名丐帮弟子抢入房内，刀剑、棍棒横立。

“没事。”洪九公道：“陈大人坐不惯棺材盖，刚才跌了一交。”

高永祥挥挥手：“你们出去吧。”

大内侍卫和丐帮弟子一齐退出。

陈思立颤兢兢地从棺材里爬出来，绕到高永祥身旁重新坐下。

高永祥朝洪九公拱手道：“洪帮主，好功力，佩服，佩服。”

洪九公拱手还礼道：“适才总管大人掌下留情，我替小八谢过了。”

谢过了，谢什么？刚才这一掌也没有什么了不起的呀！洪小八心中暗地里不服气。

正在思想之际，屁股下的棺材板“吱吱”几响，已裂开数条裂缝，洪小八心中大骇，头额顿时渗出一屋细汗。

谁想到这位大内总管居然有如此强的功力！

高永祥轻咳了一声道：“洪帮主，明人不说暗话，楚天琪为叛逆之首，皇上恐怕不会赦免他，你应该明白的。”

洪九公道：“正因为老夫明白，所以才约总管大人在此—会。”

高永祥道：“请洪帮主的明言。”

洪九公拎起一绺胡须：“总管大人认为楚天琪十万禁军举事，能否有侥幸成功的把握？”

“绝对没有。”

“如果再加上三十万丐帮弟子呢？”

高永祥脸色顿变。

陈思立道：“你们敢……造反？”

洪小八鼓眼道：“有什么不敢，太祖皇帝也不曾经是叫花子？”

十万禁军，六王府兵马，再加上三十万丐帮军，皇上纵在通县和房山屯有三十万兵马，鹿死谁手，也难预料。

高永祥缓口气道：“此事在下实不能作主，望洪帮主多多体谅，如果洪帮主有什么话……”

洪小八截住他的话道：“告诉万历小子，若他肯赦免楚天琪，咱丐帮三十万弟子替他平乱，捉拿叛贼郡主娘娘和福王归案，若他不肯赦免楚天琪，咱丐帮三十万大军便杀上金銮殿，当一回皇帝玩玩！”

洪小八的这些话虽然表达方式不同，却道出了洪九公约会高永祥的真正目的。

要高永祥将这些话告诉皇上，逼皇上赦免楚天琪。

这要冒很大的风险，但这是花布巾、洪一天，吕公良等人认为的唯一能救楚天琪的办法。

高永祥明白了洪九公的意思，未加思索地道：“请洪帮主放心，我一定将这番话一字不漏地转奏皇上。”

洪小八急着问：“那皇上会听你的话吗？”

高永祥皱皱眉道：“问题不是皇上会不会听我的话，而是……”

“哦，说错了。”洪小八道：“不是皇上会不会听你的话，而是皇上会不会听我的话。”

陈思立哭丧着脸，在一旁道：“我看皇上会听你的话，要是不听，金銮殿就得换主，皇上决不会那么傻。”

“那就好！”洪小八拍手道。

“请总管大人明天给本帮回音。”洪九公又拎起胡须。

“明天？”高永祥略略一顿，“为什么这么急？”

洪九公正色道：“老夫不想让皇上有时间再调更多的兵马来京城。”

“好，就明天。”高永祥