帝国狂澜-第8部分

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　　　　“大人，您看！”杜兵的低语打断了钱不离的感慨。
　　　　钱不离回头望去，见到一匹单骑快马加鞭向他们追来，而札木合带着近卫轻骑缓缓跟在那单骑的后面。
　　　　想玩下马威？钱不离冷冷一笑，他知道这员敌将一定是个箭法非常高超的人，札木合是想利用占据绝对优势的射杀来鼓舞低靡的士气，不过这也是钱不离想要的！
　　　　钱不离低声命令了几句，他身后的亲卫连忙吹起了哨子，一短一长的哨声悠扬的响起来，箭营让出了一条路，八个士兵把仅有的一架投石车推上前。
　　　　“你在这里压阵。”钱不离对杜兵交代了一句，双腿一夹，驱马迎了上去。比拼骑射？什么样的弓箭能和他手中的珂而特相比？
　　　　三魁的眼力一向很好，眼见对方的骑兵队中有一个明显是将领般的人物迎了上来，尤其是那将领的手中还在挥舞着一把可笑的扇子，三魁的嘴角露出了冷笑！只要再冲过一百步，他有绝对的信心把那个将领射下来！大功一件啊！想到这里，三魁一边摘下自己的弓，一边狠狠在马屁股上抽了一鞭子，你不要逃！千万不要逃！！
　　　　正带队缓行的札木合则惊疑的望着迎上来的钱不离，他可不相信敌方的将领会蠢到宁愿送死的地步，那人或者是有一身惊人的骑射，或者是另有阴谋！札木合连忙把左右手交叠在一起，左手的食、中二指和右手的食、中二指横竖交错，在交错的中心露出了一点缝隙，而札木合通过缝隙观察着钱不离。这是草原部落的斥候经常用到的指望，利于观察位于远处的小目标。
　　　　钱不离突然勒住了战马，右手拿着扇子直指向高空，比划了几下，左手藏在衣袖中一晃，砰的一声巨响就传了出来。
　　　　正在满怀期望疾驰的三魁只觉得自己好似被无形的大锤迎面击中一样，整个身体不由自主的晃了一下，一头栽下了战马。三魁跨下的战马受惊了，长嘶一声，向斜刺里冲去，但三魁的一只脚还被锁在马镫里，他的尸体在战马狂奔的路上留下了一条血痕。
　　　　札木合倒吸了一口冷气，钱不离那套指着上天比比划划的动作只能骗得了一般士兵，绝骗不了他，凭感觉札木合可以断定，敌方将领手中拿着一种他从来没有见过的武器！
　　　　“三魁！！”粘罕大吼一声，催马就冲了出去。
　　　　“站住！”札木合脸色铁青喝道，敌方将领的那种武器实在太可怕了！他知道粘罕冲出去定是一个有死无活的结局。
　　　　如果是别人阵亡，粘罕还有些理智，但是三魁的死对他的打击实在太大了！三魁从小起就是他的奴隶，可粘罕从来没有把三魁当奴隶看，他不敢去找大哥玩耍，而三魁弥补了他童年的空白，直至少年、青年，三魁始终忠心不二的跟在他身后，他渴了，三魁会为他偷来部落最好的美酒；他烦了，三魁就用自己的傻笑逗他开心；对粘罕来说，这种情意是黄金难换的！
　　　　粘罕双眼血红盯着钱不离，牙齿咬得咯咯做响，纵马急奔，他要给三魁报仇，他要把那个人撕成碎片！
　　　　札木合大惊失色，连忙摘下自己的铁臂弓，瞄准了粘罕的战马，弓弦响处，粘罕的战马应声而倒，把粘罕甩出去老远。
第四十二章　舍弃？
　　　　札木合生怕对方的敌将冲上前伤害粘罕，连忙带着近卫轻骑逼了上去。
　　　　钱不离并没有动，他不想激怒札木合，现在最重要的保存实力，然后借机收拾连城塞的贺炯名，内鬼远远要比外敌可怕，通晓历史的钱不离清楚的知道这一点。
　　　　“预备！”投石车前一个士兵举起了自己的小红旗，杜兵连忙带着骑兵让出了一条路，生怕投石车给自己人造成误伤。
　　　　“放！”那个士兵把红旗向下一挥，其实原本姬周国是用哨声来指挥投石车的，但钱不离把规定改了过来，‘预备’这两个字的口令自然也是出自钱不离的教诲。
　　　　一团黑影腾空而起，在半空中逐渐散开，最后竟然笼罩了十几丈方圆的地方，然后劈头盖脑砸将下去。没有标准的投石可难不倒钱不离，他命令士兵把投石车的石槽加深，里面放着的全是大大小小的鹅卵石，这玩意杀伤力远远不如一整块投石，但威慑的效果却是整块投石所不能相比的。
　　　　近卫轻骑的队列里一阵人喊马嘶，数百颗鹅卵石组成的散弹笼罩范围太大了，只一瞬间，就有三十多个近卫骑兵被砸得头破血流，还有不少战马吃痛受惊，四处狂奔起来，搅得近卫骑兵的队列乱成了一团。不过在减员的效果上就差了，除了四个骑兵被砸得昏厥过去、躺在雪地上挺尸之外，大部分伤兵正极力约束着受惊的战马。
　　　　他们居然还带着投石车？札木合一挥手，察哈尔疾驰过去，身形探到马侧，一把把粘罕从地上捞了起来，然后圈马退向后方。察哈尔一边跑还一边回头观察着钱不离，显然，三魁莫名其妙的死对他的震骇非常之大。
　　　　“预备！”那个士兵再次举起了小红旗：“放！”
　　　　又是一团黑影腾空而起，近卫轻骑们默默看着飞临他们上空的鹅卵石雨，没有一个人乱动，没有王的命令，别说天上往下砸鹅卵石，就算是掉火球他们也绝不会后退半步的！这种严酷的军纪正是近卫轻骑成为草原几支最精锐骑兵的员原因。
　　　　札木合含恨扫了眼摘下长弓严阵以待的南营骑兵队：“撤退！”他的心里清楚得很，三魁的死对士兵们有多大影响暂且不说，就算是他手下的将领此刻也无心再战了，察哈尔回到本阵后脸上露出的那种如释重负的神情，已经明明白白的告诉了他这一点！
　　　　第三团黑影腾空而起，不过此刻札木合的近卫骑兵已经跑出了投石车的攻击范围，一块又一块鹅卵石打在雪地上，打的雪皮四处蹦飞、噼啪做响。
　　　　钱不离心中总算松了口气，他含笑望着札木合逃走的方向，默然不语，虽然只是暂时逼退了札木合，但强弩之末、难穿鲁缟，已经连败三场的近卫骑兵还可能组织起像样的攻势么？！
　　　　可惜钱不离的笑容来得快去得也快，就在他笑得最开心时却突然想起了一件事，一件他无法解决的事，钱不离的脸色变了。
　　　　杜兵催马跑上来，刚想开口对钱不离道喜，发现钱不离的脸色异常难看，杜兵不由得一呆，统领大人这是怎么了？我们不是胜了么？
　　　　钱不离也不理会杜兵，蓦然拨马，快马加鞭直向中军冲去，杜兵愣了一下，连忙催马跟在钱不离身后。
　　　　“不离！”姬胜情听说了后队获胜的消息，喜滋滋从车窗里踏出头，和钱不离打招呼，谁知钱不离竟然看都不看她一眼，竟至从她的马车旁冲过去，不等战马停下来，钱不离就纵身一跳，跳上了贾天祥的马车。不过这种技术动作可不是现在的钱不离能掌握的，他的身形歪了一下，险些栽到马车下，幸亏贾天祥的卫兵眼疾手快，一把拽住了钱不离。
　　　　钱不离一把掀起车帘就走了进去，里面贾天祥正缩在马车的一角发呆出神，他看到钱不离没有打招呼就突兀的闯进来，不由得一愣，旋即看清了钱不离脸色铁青的表情，贾天祥苦笑起来：“你也想到了？”
　　　　钱不离也是一愣，随即他的脸上露出了怒意，低声咆哮道：“你早就想到了？！那你为什么不早告诉我！！”
　　　　“我这个人一生最大的愿望和陛下的愿望是一样的，那就是让姬周国的国民再不受草原的侵袭，所以我一直都从各个渠道了解他们。”贾天祥缓缓摇着头：“我清楚他们的战斗力，如果我们稍有失误，我们很可能就要永远留在这片雪地上了，而且……前面还有我的老朋友在等着我们！你能带着我们平安离开这里已经很不容易了，我又怎么能让别的事让你分神？！”
　　　　“这……这怎么能算是别的事？”钱不离长叹了一声，一屁股坐了下来。
　　　　“你们在说什么？”姬胜情掀起车帘，惊讶的看着钱不离和贾天祥，姬胜情听到了他们的对话，却听不懂他们到底在说什么。
　　　　“殿下，我们在说……”贾天祥犹豫了一下，还是决定说实话：“我们在说雪原城，札木合在我们这里吃了大亏，他要是撤退的话，很可能从雪原城那里走，留守雪原城的加上警备队还不到二百个，雪原城……会被屠城的！”
　　　　“天……不离，你一定要想想办法！”姬胜情扑过去拉住了钱不离的胳膊，用一脸期待的神情看着钱不离。
　　　　钱不离低头看着地毯。沉默不语，人都是有感情的，虽然钱不离的个性符合慈不掌兵的精义，但他离开自己的世界、来到了这里，心灵不免空虚寂寞。大胜之后的狂欢夜里，雪原城内平民的纯朴和热情深深打动了孤独的钱不离，那含羞献花的少女；那欢呼蹦跳的孩童；那用崇拜的目光执着的凝视着自己的汉子；那蹒跚挣扎着走出家门、站立在寒风中只为看他钱不离一眼的老人；如今，可以舍弃他们见死不救么？钱不离心中一痛……
第四十三章　老头子与大姑娘
　　　　“都怪我考虑不周。”钱不离黯然摇了摇头：“如果我能在雪原城留些步兵就好了。”
　　　　“这怎么能怪你？！”贾天祥叹道：“谁能想到在雪崩之下，札木合还能保住那么多人。”
　　　　姬胜情拉了拉钱不离的胳膊：“不离，我们要回师雪原城么？”
　　　　钱不离沉默了一下，断然道：“不行！”
　　　　眼下头等大事是控制连城塞，把雪原城的消息传递出去，然后从夹脊关调一批军队过来，防守雪原城。再加上雪原城金矿的生产已经荒废了，必须要尽快恢复，想重新征集大批的矿工，还是要通过连城塞。算来算去，他们无论如何也不能回师！
　　　　在马车外偷听的杜兵听到钱不离做出了正确的决定，心中宽了一下，旋即又隐隐有些发寒，从公的角度上说，杜兵知道继续进军才是正确的，可从私人的角度上来说，杜兵又希望钱不离能回师援救雪原城，他在雪原城整整住了五年，他对雪原城的感情比钱不离要深得多。钱不离的决定虽然正确，但显得有些冷血了！
　　　　“不过……如果我们见死不救的话，我的良心再难以安宁了！”钱不离叹了口气：“伯爵大人，你知不知道有什么地方可以大批藏匿难民的？”
　　　　贾天祥沉思了一会，眼睛突然一亮：“当初为了保存黄金，陛下曾下令建造了一个大密室，就在金矿附近！不过……密室虽然很大，也不可能容下所有雪原城的居民，剩下的人怎么办？”
　　　　“让他们躲在矿洞里怎么样？”
　　　　“可以倒是可以。”贾天祥点了点头：“可是，统领大人，您认为他们能瞒得过札木合吗？”
　　　　钱不离低头沉思了一会，嘴角突然露出笑意：“瞒不过！”
　　　　贾天祥愕然道：“您……也知道瞒不过？那为什么……”
　　　　钱不离一扫先前得沮丧，挥挥手打断了贾天祥的话：“在我看来，札木合是一个非常多疑的人，您不这么认为么？”
　　　　“莫非……您是想用疑兵之计？”贾天祥对兵法倒是稍有涉猎，可惜他只能说出‘疑兵之计’这四个字，但具体怎么做他就不知道了。
　　　　“不、不！用札木合那种人来说，与其费尽心思去欺骗他，还不如让他自己去欺骗自己！”钱不离显然在这短短的时间里有了定计，一脸的神采飞扬。
　　　　“让他自己欺骗自己……”贾天祥则是一脸的迷茫，去诡计去欺骗对方他懂，怎么样能让对方自己骗自己，这个问题就超出他的理解范畴了。
　　　　“杜兵。”钱不离掀起了车帘。
　　　　“在。”杜兵连忙答应了一声。
　　　　钱不离招了招手：“你去找一个小队长过来，要心思缜密的，如此这般……如此这般……”
　　　　“遵命，大人。”杜兵答应一声，连忙去找人了。
　　　　“任帅。”
　　　　“在。”
　　　　“传令全军，急行十里！”
　　　　任帅一愣：“大人，那队列岂不是乱了？”现在的任帅别的记不住，无论何时何地都要保持队列的严整这一条可是牢牢记在了心里。
　　　　“我就要乱！”钱不离一瞪眼睛：“下去传令吧！”
　　　　任帅一头雾水的跑走了，而姬胜情和贾天祥都在用惊讶的目光看着钱不离，他们想得到一个解释。
　　　　钱不离笑了笑：“虽然我已经做了安排，但是我需要时间，不能让札木合现在就转路去雪原城，嗯……要给他一点希望了。”
　　　　“刚才我听到你派出了一支骑兵小队。”贾天祥凝视着钱不离：“您的意思是，只靠那一支骑兵小队，就能保证雪原城居民的安全？”
　　　　“差不多吧。”钱不离点点头：“我有九成把握。”
　　　　“好、好！”贾天祥含笑闭上了眼睛：“那我就拭目以待，看统领大人是怎么创造奇迹的。”所有人中对雪原城最挂念的，就是贾天祥，他在雪原城整整经营了二十年，雪原城在荒野中诞生的时候他就已经在这里了。万幸的是，揪心的担忧总算过去了，贾天祥相信钱不离的能力。
　　　　钱不离在这时想起了一件事：“伯爵大人，您就不担心雪原城的黄金会落在札木合的手中么？我还以为您把黄金都带出来了，可是昨天我巡查了一下，车队里带的都是辎重，难道……黄金并没有储藏在雪原城？”
　　　　“您想知道？”贾天祥露出了老狐狸一般的笑意。
　　　　“想！”钱不离犹豫了一下，还是点了点头。
　　　　“我也想知道您为什么敢保证那一支小队就能保护雪原城居民的安全。”贾天祥眨了眨眼睛：“我们可以做个交换么？您先说，说完了之后我也会向您透露一些机密的。”
　　　　钱不离苦笑起来：“不是我不想说，而是一时半会说不明白。”
　　　　“这样啊，我不怪您。”贾天祥叹了口气，摆出一副头疼的样子，用手敲敲额头：“不过嘛，我的年纪大了，记忆力远远比不上从前喽，总是会忘掉一些不应该忘掉的东西，您能给我点时间让我好好想一想吗？当然，如果您先想好了，您可以随时来找我。”
　　　　这不是赤裸裸的要挟么？不问了还不成！反正我需要的钱的时候你双手给我捧上就好，钱不离对着贾天祥伸出个大拇指，随后掀起车帘下了车，军队的急行军已经开始了，他需要去后方坐镇。
　　　　姬胜情咯咯娇笑起来：“我的伯爵，想不到您也会象小孩子一样赌气啊！”
　　　　“是啊，这个世界变得越来越奇妙了，我这个老头子变得象小孩子一样。”贾天祥用一种充满了暧昧的目光看着姬胜情：“而有的小孩子却在一眨眼间变成了魅力四射的大姑娘。”
　　　　姬胜情的娇笑嘎然而止，脸颊瞬时变得通红……
第四十四章　宿敌
　　　　钱不离估计得没错，当他率领着部队急行军十里之后，部队的动态已经被飞鹰部落的斥候传递给了札木合，而札木合再次带着队伍远远尾衔上来。
　　　　对于男人来说，有一个东西是绝对不能丢的，那就是面子！当然这是通俗的说法，如果往深了说，面子既可以演绎成‘尊严’，也可以演绎成‘荣耀’。对于崛起在草原、纵横在草原的札木合来说，连续三次的败绩是一种莫大的屈辱！以至于他现在丧失了判断力，只要有一线希望，他就穷追不舍，他要找回自己的尊严！察哈尔数次暗示札木合退兵，毕竟飞鹰部落还有精锐的十万大军，当前最要紧的是回到草原上，仇可以在将来去报。可惜察哈尔的正确建议却惹恼了札木合，被札木合骂得狗血喷头。
　　　　可惜此刻的钱不离和札木合都没有想到一件事，失败这种东西对一代豪杰来说是双面刃！有损失也有受益！数年之后，札木合带领大兵和钱不离会战于草原上时，他的领军风格变得极其稳健，硬是让钱不离找不出他一丝破绽，最后钱不离被逼只能选择战略性撤退。
　　　　事后钱不离顿足长叹，他终于明白，如果只能打败一个对手而没有把握杀掉他，还不如不打！只是打败他却没有杀掉他，下一次你面对的将是一个比以前更为强大的对手，人在胜利中得到的经验永远比不上在失败中得到的教训！反复下去，总有一天失败的是你自己，不管你们两个人当初的差距有多么大！钱不离大悟，原来对手是用来残杀的，而不是用来打败的！惺惺相惜？互相尊重？那都是文人骚客无聊的幻想罢了！
　　　　而钱不离的领军风格也发生了大的转变，用兵变得阴柔狠辣，在没有把握完胜对手之前，他宁愿退兵避战、自己承担懦弱的污名，也不愿意给对方得到失败教训的机会。一个又一个名将之花折戟于钱不离帅旗之前，他们之中有很多人都不服气，可惜钱不离要的不是他们服与否，而是要他们死！已经得到了深刻教训的钱不离又怎么可能再给别人同样的机会？
　　　　不过此刻的钱不离无法意识到将来才能发生的事情，他正坐在帅帐中绕有兴趣的听着王瑞的禀报。
　　　　原来王瑞的前锋部队也来了个急行军，而前路的斥候在射杀了几个形迹可疑且试图逃走的人之后，发现了几排深深的、还没来得及被掩盖的车辙印。这个消息传到王瑞耳中后，他当即下令骑兵中队全体出动，顺着车辙印追了下去，很快就追上了一支由四十多人护卫的车队。
　　　　经过短暂的互射，那四十多人被射死了一半，逃走了几个也被王瑞活抓了几个，缴获了整整十驾的辎重。
　　　　至于这些辎重从何而来，又为什么出现在雪原上，钱不离和王瑞等人心中都有数，钱不离一边指挥部队集结归列，一边命令任帅去拷问俘虏。
　　　　札木合趁南军队列不整的时机，命令近卫轻骑们冲击了一轮，不过这一仗只能算是小摩擦，往日身先士卒的札木合可能是因为惧怕对方将领的神秘武器，他并没有率队冲锋，反而远远站在后侧。而近卫轻骑也没有了冲劲，只互射了几轮，就迅速脱离了战场。
　　　　两支军队就这么怪异的一起向前行军，从正常的序列上看，札木合的近卫轻骑倒更象是钱不离的后队，杜兵手下挤压在中军箭营附近的骑兵队看起来倒有些不伦不类了。
　　　　依然是早早的安营扎塞，布置鹿角、设绊马索、挖陷坑，搭建箭楼、了望塔、哨栏，这些都是需要力气和时间的活计，想省略？在战场上，省略是需要付出生命代价的！
　　　　“大人。”任帅和王瑞一起走进了帅帐：“那几个俘虏被打得晕死过去很多次，但没有人肯招供，还口口声声要去内阁告我们对商人施加虐刑。”
　　　　王瑞道：“大人，我估计他们都是贺炯名手下的死士，我是没办法让他们开口了。”
　　　　“动刑也要讲究恩威并施的。”钱不离抬起了头：“打你们已经打完了，现在该出手救他们一次了。”
　　　　“救他们？怎么救？”王瑞惊讶的看着钱不离。
　　　　“派几个人装扮成刺客，杀掉他们之中的一个，然后再派士兵冲进去把刺客赶走，如果他们不是傻到极点的话，我想他们会做出明智的选择。”
　　　　“我明白了，大人。”任帅敬个礼，转身就想走。
　　　　“你给我回来，这件事让王瑞去做。”钱不离连忙叫住了任帅，这家伙是有些小聪明不假，但性情暴烈也是真的，让任帅去做这些细腻的事情，钱不离还真担心任帅会不会捅出篓子来。
　　　　如果是外来的刺客想在一个军队里刺杀某人，那几乎是不可能的事情，不过如果是演戏那就轻松多了。两个黑衣黑裤、还用黑巾蒙面的人趁着天黑溜进了关押犯人的临时帐篷，里面除了四个被绑在木柱上的囚犯之外，还有两个值夜的卫兵正趴在小桌上睡觉。
　　　　“嘘……”其中一个黑衣人顺起自己的食指，几个囚犯互相对视了一眼，眼中露出了又惊又喜的神情。
　　　　另一个黑衣人悄悄凑上前，挪到那两个士兵身边，用刀柄敲晕了他们。
　　　　“阁下……为什么救我们？我们只是商人，财物还被当官的黑心没收了，我们可没有东西来报答你们。”其中一个俘虏很谨慎，低声试探着问道。
　　　　一个黑衣人走到他身边，突然伸出手捂住了他的嘴，手中的匕首在他的脖颈间一划，当即就飙出了一条血线。
　　　　另外三个俘虏大惊失色，没等他们出声，突然帐外传来了呼喊声：“有刺客！来人啊、有刺客！！”
第四十五章　破绽
　　　　两个黑衣人大惊，连忙用刀劈开帐篷冲到了外边，随后响起了兵器的碰撞声，间或还有惨叫声，当一切都平息之后，帐篷的帘子被人掀起，钱不离带着王瑞走了进来。
　　　　钱不离看了看歪倒在木柱旁咽喉已被切断的俘虏，冷笑了一声：“想不到贺炯名这么急着杀人灭口啊！”
　　　　王瑞也跟着冷笑一声，没有说话。
　　　　“刺客呢？抓住活的没有？”
　　　　“大人，刺客都被杀死了。”
　　　　“贺炯名可真是多此一举，他以为我们都是笨蛋，看不出他的阴谋么？”钱不离冷眼扫了一眼剩下的那三个俘虏：“把他们几个推出去，斩了吧，留着也没什么用！”
　　　　王瑞连忙道：“大人，还没有问出口供呢，如果我们能掌握贺炯名的证据……”
　　　　“你想得太天真了！”钱不离摇了摇头：“贺炯名是帝国的伯爵，而他所做的一切都是受王后指使的，你拿到了证据又怎么样？把贺炯名和王后一起抓起来？谁去抓？你还是我？