万夫长-第10部分

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往它的一线门径。
　　　　巍恩听得两眼发怔，不知道该说什么好，卡门端来药和温水，递给了卡门，笑道：“这下可好，我们中间一下子多了两个高人，一位是神奇的魔法师，另一位则是前途无限的未来剑使，我这回可算是开眼界了。”
　　　　若拉接过药，和着温水一仰而尽，放下了水杯，脸色居然有了点儿血色，右手紧紧握着短剑，两肩微微颤抖，一时说不出话来。
　　　　文森特含笑道：“麦斯送来的药对练武之人极有裨益，你自己运功消化吧，我们就不打扰了。”
　　　　巍恩和文森特走出房间，沿着院中的小径走了一段，终于忍不住道：“那个什么剑祀真能和剑心剑相通，彼此依靠？”
　　　　“也许能，也许不能，我也不知道。不过，你不是说过吗？一个人向上的动力来自于对未来的渴望。”
　　　　※※※※※※※※※※※※※※※
　　　　下午，车队离开普林顿，再次起行，向里约堡进发。通过昨天的那件事，特劳雷再也不过来罗嗦，实在不得已，也是那位副队长前来商量。
　　　　令文森特有些担心的是，接下来的几天，箫家仍旧像往常一样邀请卡门、弗拉米他们过去演奏，却只字未提巍恩的事情，别人也许没什么，但那个老人麦斯是肯定不会看不出端倪的。文森特和巍恩商量了一下，也说不出个所以然，只好走一步算一步。
　　　　就这样，三天后，他们抵达了斯克林大峡谷。斯克林峡谷是里约堡的一道天堑，它位于里约堡的西南方向，宽约五英里，深达十几英里，峡谷内密布着野生藤木，瘴气蔓延，人迹难至，是一座名副其实的死亡峡谷。
　　　　康德王国建立后，坎特伯雷大帝耗资巨万，历时三年，修建了大陆著名的斯坦福大吊桥。斯坦福桥两端各有四座一摸一样的桥塔，桥塔顶端各有五道粗如人臂的精铁铁链与桥相连，用来固定桥身，如果发生警情，桥塔上的守卫便会奉命分离桥身中心的接榫，转动塔内的大齿轮，桥便会从两边升起，成为阻挡敌人的天然屏障，而桥塔也将成为箭塔，对任何来犯之敌予以居高临下的打击。
　　　　昔日圣战时，斯坦福桥成为了里约堡保卫战的关键所在，而四座浴血奋战，始终屹立不到的四座桥塔则被里约堡民众昵称为“斯坦福四兄弟”。
　　　　车队来到桥塔下停车接受例行检查，巍恩等人下了车，从后面远远看，文森特发现桥头的检查很严，每辆车都在被仔细的搜查着，桥上更有若干军士正在站岗执勤，文森特心里感到奇怪：“平时这里的检查只能算是马马虎虎，王都发生了什么事情，使这里也戒备森严，如临大敌？”
　　　　巍恩忽然一指侧前方，问道：“文森特，塔那边怎么像是有个村镇？”
　　　　文森特看了看，道：“那边是守塔兵士的家属，凑在一起，就成了个小镇。”
　　　　巍恩笑道：“守塔服役还可以带老婆啊，康德王国的军纪倒也奇怪。”
　　　　文森特道：“当然不可以。只是现在是和平年代，军纪松弛，没人爱管是非，加上这些军士里有不少还是想博取军功的低级贵族，所以大家也就睁一只眼闭一只眼了，久而久之，这些年下来，就有了这个小镇。”
　　　　正说着，桥塔方向飞奔来一匹骏马，速度很快，眨眼间便来到了他们的车队一边，骑士从马背上跃下，一脸急色地向箫府的三辆马车跑去。文森特看在眼里，心里更有些不安，难道王都真地出了什么事？
　　　　忽然，小镇方向传来一阵钟声，文森特初时并未在意，听了一会儿，脸色忽然一变。
　　　　巍恩看在眼里，问道：“文森特，怎么了？”
　　　　“十九长、十四短，妻儿哭，无人管。这是教会的死亡钟声。”
　　　　“什么死亡钟声？”巍恩也吃了一惊。
　　　　文森特沉着脸道：“宗教法庭对有罪的异教徒执行火刑之前，会有祷告和钟丧。钟声宣布罪人的**将被消灭，灵魂将得安宁，共有十九个长声，十四个短声。”
　　　　巍恩道：“嗯，原来是这么回事。”
　　　　“可是火刑是很庄严的极刑，往往只会在王都的伊丽莎白广场执行，怎么在这个不起眼的小镇上，会响起死亡钟声呢？”
　　　　巍恩皱眉道：“要不咱们去看看？”
　　　　一旁的卡门和若拉同时表示反对，认为教会的事情不是普通人能插手的，文森特则显得有些犹豫。
　　　　“那我自己去。”巍恩牵过一匹马，下了决定：“不看看究竟，我今天的午饭绝对吃不下。”
　　　　文森特一叹气，道：“我跟你一起去。记住，如果有什么事情先别冲动，教会的事情咱们可要谨慎对待。”
　　　　巍恩一笑，不算很利索地爬上马，看了看若拉和卡门，一抽马鞭：“姑娘们，放心，我保证快去快回。”
第十九章　魔鬼的蛊惑
　　　　巍恩与文森特策马进入了小镇，小镇静悄悄的，只有广场的方向传来人声，他们来到广场，栓好马匹，钻进了人群。
　　　　广场围着很多人，其中有很多妇孺老人，看来小镇的居民全集中到了这里。巍恩向广场中心望去，只见广场上竖着一根长长的木桩，木桩上绑着一个年轻的男子，容貌憔悴，衣裳褴褛，想必吃了不少苦。他的脚底下围着一层层木柴，旁边站着两个戴着黑色头罩的汉子，手里举着火把，看样子是行刑的刽子手，男子的前边站着一位黑衣神父，手里捧着圣经，嘴里念念有词，想来是在祷告，看来离动手还有一段时间。
　　　　巍恩四下看了看，见旁边站着一位老汉，问道：“大叔，那人犯了什么罪，要被活活烧死？”
　　　　老汉瞄了他一眼，没有答话。文森特见状从怀里掏出一枚银币，递了过去：“大叔，我们是旅行商人，已经好久没有回王都了，不知道最近王都发生了什么事情，怎么这么多的士兵在桥头上守卫？”
　　　　老汉接过银币，低声道：“最近王都出了件大事，听说是瘟疫流行，通往王城的所有道路现在都已经封锁了，只准进，不准出。”
　　　　“瘟疫？什么瘟疫？”文森特吃惊道。
　　　　老汉摇头道：“我也不知道，反正是非常厉害的瘟疫，好像已经死了不少人了。”
　　　　文森特双眉紧皱，不再说话，巍恩接着道：“那这人呢，又犯了什么罪？”
　　　　“那我就不太清楚了，不过刚才神父说，这人是从什么隔离点私自跑出来的，所以要就地处决。”
　　　　巍恩转头问文森特：“隔离点是什么？”
　　　　“我不知道。”文森特摇头道。
　　　　老汉道：“你们这些年轻人赶紧离开这里吧，别一不小心，把小命搭上了。”
　　　　文森特与巍恩齐声感谢，但对老汉的建议不置可否，这老汉见他俩无所谓的样子，叹了口气，摇摇头道：“唉，赚钱不要命。”
　　　　巍恩悄声问道：“怎么办？”
　　　　文森特道：“什么怎么办？”
　　　　“就是私自越狱，也不该活活烧死啊，何况只是从什么隔离点跑出来的，这也太目无王法了吧。”
　　　　“教会做事一向如此，你的意思我明白，不过就凭咱俩，恐怕救不了那人。”文森特苦笑。
　　　　巍恩眼珠一转，道：“或许咱们应该试试。”
　　　　文森特道：“别胡来，这可不是开玩笑的事。”
　　　　“为什么不试试呢？”一个声音从身后传来。
　　　　两人一惊，齐齐回头，只见箫先生站在他们的身后，亮晶晶的眼神正凝视着他们，他身后站着一位含笑的老者，正是麦斯。
　　　　巍恩心思飞转，问道：“你们怎么也来了？”
　　　　箫先生神色自若地道：“和你们一样过来看看。教会居然会在这里执行火刑，真是越来越过分了。巍恩，你不想问问清楚，看看那人究竟犯了什么罪吗？”
　　　　巍恩斟酌着，自己虽然不清楚箫先生的真实身份，但看他举手投足间的雍容气质，瞎子也能明白他不是个普通人物，当下慢慢道：“箫先生既然也有这个想法，那我去问问也未尝不可……”
　　　　“箫先生，恕我说句不礼貌的话，你要想知道原因，为什么不自己问？”文森特突然接口道。
　　　　箫先生脸上依旧挂着微笑，淡淡道：“如果你们不愿去尝试，那咱们还是回去赶路吧，免得耽误时间。”
　　　　文森特和巍恩互相看着对方，尽管知道箫先生在用激将法，可是谁也说不出就此转身回去的话，巍恩一咬牙，道：“那好，我去问一下，不过去之前，我要先管箫先生借点儿东西。”
　　　　广场中心，神父的祷告已经结束。那被捆在木桩的年轻男子脸色象青铜一样僵硬，凌乱的头发下，两眼黯淡无光，嘶哑的声音兀自叫道：“我没有得病，你们不能烧死我，你们不能烧死我。”
　　　　神父合上了圣经，向刽子手一点头，准备行刑。忽然，身后一个人叫道；“慢着！”
　　　　神父转身，看到一位年轻的男子快步走了过来，这男子衣着普通，浓眉大眼，黑发黑眼，不像是本地人。他皱眉道：“你有什么事情？”
　　　　巍恩走到神父的身前，脸上带着亲切的笑容：“尊敬的神父，我是一位过路人，今天，在这里，能够亲眼目睹这庄严而神圣的火刑，看到神的荣光降临在凡人的身上，使有罪的灵魂得到永久的解脱，我，作为神的虔诚的子孙，这是多么的荣幸啊，是多么的美妙啊。”
　　　　神父听得发楞，道：“很好，聆听主的教导……”
　　　　巍恩没让神父说完，继续道：“主啊，你高高在上，无所不在，通过你伟大的使徒，这位神父先生把你的福音传递给我们这些无知的人，我们这些生活在愚昧、困惑和罪恶世界里的人们是多么需要你的教诲啊。主啊，如果不是我还需要养活我的八十岁老母，我也愿意接受这无比神圣的火刑，来洗清我满身的罪孽。”
　　　　神父哭笑不得，道：“教徒，你应该去教堂忏悔，如果你愿意，我可以亲自为你做礼拜。”
　　　　巍恩急忙道：“亲爱的神父，感谢你的和蔼训导，你的声音是如此的安详，如同听到了赞美歌，我从中感受到了圣洁与慈祥、无私与光明……。”
　　　　已经挤到人群最前面的文森特三人，听着巍恩如潮水般滔滔不绝的阿谀之词，都觉得汗毛倒竖，掉了一地的鸡皮疙瘩。文森特低声道：“两位先生，等下巍恩如果惹恼了神父，出了什么意外，我必须要出手救他，卡门他们，就先拜托你们了，在下感激不尽。”
　　　　箫先生道：“这个没问题，我向你保证她们的安全。”
　　　　麦斯老脸强忍着笑容，道：“文森特，对你的兄弟有点儿信心，让我们静观其变吧。”
　　　　神父被巍恩的喋喋不休缠得不胜其烦，可这人出口闭口就送出了一顶顶大帽子，自己又不好发作，只得无奈道：“你到底有什么事？”
　　　　“神父先生，我刚才来晚了，仁慈的您能不能告诉我为什么要在这里实施火刑，这人犯了什么罪？是那些大逆不道的异教徒吗？”
　　　　“不是，这人的家属得了黑死病，全家被送入了隔离点。按照主教大人的指示，黑死病是地狱的魔鬼在人间作祟，不能给予任何的慈悲，谁要是私自逃离隔离点，便是受到了魔鬼的蛊惑，妄图把死亡散布到王国各地，各教区只要抓住了逃跑的人，立刻就地实施火刑，用圣火来消灭魔鬼的诱惑。你细看这人，脖子的皮肤下已经出现黑色斑点，那就是黑死病的征兆，不出三天，他将高烧而死。”
　　　　“原来如此。”巍恩咋舌道。
　　　　神父严肃道：“好了，教徒，你已经知道了原因，就到旁边观看吧，已经被你耽误很多时间了。”
　　　　巍恩笑容一敛，凑到神父的近前，将一件物品递到他的面前，神秘地道：“神父，请看。”
　　　　神父眉头紧皱，接过巍恩手中一件淡黑色的腰牌，此物非金非铁，不知道是什么金属所铸，上面清晰地刻着花纹，花纹中间印一个字“
　　　　正是箫先生身上的那块腰牌。神父看完，双眉舒展开来，嘴角也挤出一丝微笑：“阁下是箫府的人？”
　　　　“不敢，我是箫府的一名采办。”
　　　　“嗯。”神父将腰牌换给巍恩：“请问有什么事情？”
　　　　“我有一事和神父商量，倘若成功，那是互惠互利的事情。”巍恩笑道。
　　　　“你说吧。”
　　　　“如今城中闹瘟疫，我奉命出城采办可以治疗的药物，结果呢，这次还真让我找到了一些特效药，据说药到病除，是绝对的好药。”
　　　　神父感兴趣地问道：“那你不赶紧把药送回箫府，跑这来干嘛？”
　　　　“神父有所不知，为了这些特效药，我着实花了很多银币。倘若这药有效，我自然是大功一件，若是无效，那可是失职的大罪，在这当口箫府绝饶不了我。”说完，摆出了一脸苦瓜相。
　　　　箫先生看得一笑，回头道：“麦斯，这人的神态倒真和多梅尼格总管有几分相像。”麦斯点头微笑。
　　　　神父道：“哦，那你的意思是？”
　　　　“我的意思是，你能不能先暂缓火刑。此人既然受了黑死病的污染必死无疑，可否让我先试试我的特效药，若是有效，我就放心回府，若是无效，那我也就没必要回城了，继续找药去，呵呵。”
　　　　“这个嘛，”神父为难道：“不太好吧。”
　　　　巍恩笑道：“我知道我的要求不太妥当，不过我们可以变通一下。这样吧，神父先生，”巍恩声音压低，只要他们两个人才能听到：“如果药有效，我便送给你一些，如果无效，我也会拿出银币作为谢礼，你看如何？”
　　　　神父顿时心动，银币倒可以放在一边，关键是那特效药，诱惑力绝对不容置疑。这黑死病非常厉害，就算是神职人员，一样死得苦不堪言，如果真有这救命的药，那分上一点儿可是件大好的事情。
　　　　巍恩继续道：“神父，不瞒你说，这药量不多，就是主教大人，恐怕也分不上多少。”
　　　　神父来回踱了几步，考虑了半天，猛地停步，重重道：“好吧，你去给他喂药，看看效果如何。”
　　　　“喂完药后要经过一晚上，才能看出效果。”
　　　　“一晚上就一晚上，你去拿药吧，我来安排一下这里。”神父道：“对了，你叫什么名字？”
　　　　“巍恩。”
　　　　“巍恩先生，这可不是开玩笑的事情，你千万不能掉以轻心，否则到时候，主可能真得会如你所愿，让你分享一下他的圣火之光。”神父沉声道。
　　　　巍恩微笑道：“神父，说到底，我只是个商人而已，难道会做赔本的买卖吗？”
　　　　接下来，巍恩四人骑马回到车队，路上箫先生问道：“巍恩，你真有治疗黑死病的药？”
　　　　巍恩道：“没有。”
　　　　“那你这么拖一拖，无非就是延迟那人的死亡，于事无补吧。”
　　　　“现在没有，”巍恩一笑：“但我可以现造啊。”
　　　　众人回到车队，大家急忙围了上来，纷纷询问。巍恩道：“你们问文森特吧，我现在有事。”他爬上了大篷车，摘下车蓬后的帘子，道：“文森特，请你帮我守着，我出来之前，千万别让任何人打扰我。”
　　　　文森特道：“好的，你尽管做吧，一切小心。”
第二十章　云南白药
　　　　午后的阳光透过车厢木板的缝隙星星点点地撒进了车内，空气闷热得令人昏昏欲睡，车外犹传来众人的窃窃私语，偶尔还有几声惊呼。
　　　　巍恩坐在车厢内，面前摆着一盒普通的行军散，这是长途旅行的必备药品，主要的作用来防止中暑和晕车。关于黑死病，他的记忆片断似乎有它的印象。这是一种传播速度极快，而且死亡率极高的疫病，巍恩不是医生，他不知道黑死病的病理和病因，但他觉得可以运用他的能力，祛除病菌在人体内的肆虐。
　　　　羊皮古卷上，恰好记录着一条与此相关的咒语——净化之光。
　　　　车外，大家仍然围着文森特七嘴八舌，箫先生和麦斯站在不远处，静静地等待着。箫先生忽道：“麦斯，巍恩此人，你怎么看？”
　　　　麦斯思考着，缓缓道：“巍恩虽然年轻，但思想独特，而且良知未泯，让人还捉摸不透。”
　　　　“嗯，我觉得这人身上有着许多秘密，是个耐人寻味的家伙。”
　　　　麦斯道：“从刚才的事情来看，他能够借助身边的可用资源，因势成事，做事不拘一格，以他的年纪，很难得了。”
　　　　箫先生低头思忖着，半晌道：“难道，他真的是一位圣徒？”
　　　　麦斯摇头道：“圣徒什么样，谁也不知道，但有一点可以肯定，即便是圣徒，也不是生来就无所不能的，他势必也要经过无数的坎坷磨炼，才能有大放异彩的那一天。”
　　　　箫先生点了点头，陷入沉思中。
　　　　过了一会儿，麦斯道：“希望他这次施法顺利，不要出什么意外。”
　　　　“不会吧。”箫先生一惊：“我看他刚才的样子，倒是很轻松呢。”
　　　　“希望如此。”麦斯喟然一叹，目光转向车厢：“他毕竟还是太年轻了，几天之内连续施法，恐怕没那么简单。要知道，诅咒不是普通的魔法，不但施法时会消耗大量的精力，而且一旦精神不济，施法失败，诅咒的力量很可能反噬本体，令施法人受到严重的伤害。甚至，就此丢掉性命。”
　　　　麦斯说得很对，几天前对若拉的第一次正式施法，几乎耗干了巍恩的精力，这几天虽然通过休息，体内的力量得到了一些补充，但是再次施法，他还是泛起了力有未逮的感觉。
　　　　无知者无畏，倘若巍恩知道施法失败，诅咒反噬的事情，他还会坚持吗？
　　　　巍恩坐在原地，整整一刻过去了，但他却还在调整呼吸，纹丝未动。他心里明白，净化之光已经属于中阶咒语，对于他这个刚刚入门的人来说实在是勉为其难，但是，正如文森特所言，拥有力量的同时，要承担相应的责任。时间不等人，对于黑死病这个世纪恶魔来说，倘能早些找出相关的对策，便不知能夺回多少无辜的性命。
　　　　深深地吸了一口气，巍恩开始念颂咒语：
　　　　祝福与祈祷的交错，编织了时光的迷网。
　　　　上古的果实蕴涵了疑虑的种子，
　　　　贪婪令信仰沦丧，虔诚从此变成了叛离。
　　　　黑色的竖琴在风中吟唱，
　　　　悔恨吧！
　　　　唯有执着，
　　　　才能摆脱**的侵蚀。
　　　　太阳与月亮的交替，汇聚了历史的长河。
　　　　财富的光泽下隐藏着嫉妒的毒牙，
　　　　奢侈令生命褪色，纯洁的光华一去不返，
　　　　湛蓝的星空在天穹中闪耀
　　　　哭泣吧！
　　　　唯有忏悔，
　　　　才能纠正昔日的过错。
　　　　奉献与牺牲的交互，引领了大地的长青。
　　　　如花的笑颜里忘记了曾经的承诺，
　　　　自私令感情变质，洪水将淹没饥荒的世界，
　　　　最后的孤舟在风雨中穿梭，
　　　　愤怒吧！
　　　　唯有真诚，
　　　　才能安睡于百鬼狰狞的子夜。
　　　　咒语还没念完，巍恩的汗水已经湿透了后背，他忽然发现，自己已是强弩之末，再没有精力完成最后的部分了。然而，身体里的力量已经被调动起来，当他没有精力控制时，这力量便如无缰的野马，在身体里狼走豕突，毫无规律。如同一个人推着滚石上山一样，当他身匮力乏，无能为力的时候，他才惊恐地明白一个道理，滚石是不会停留在山坡上的，要么向上，要么，碾过推石人的身体滚下山去。
　　　　巍恩的呼吸和心跳急促如战场上的鼓点，心脏几欲裂胸而出，巨大的能量快速地逼近他身体承受的极限，死亡，已经开始令他两眼发黑。
　　　　就在这时，一个声音悠悠传来，遥远地如在云与海的彼端，却又清晰地似乎就在耳边：
　　　　不息的生命之河啊，
　　　　请回答我的呼唤。
　　　　用你毫无瑕疵的奔流，
　　　　让死亡与衰老，再次绽放婴儿般的微笑。
　　　　净化吧！
　　　　以光的名义，
　　　　驱汝邪恶！
　　　　还汝欢乐！
　　　　一股无比精醇的能量随着声音自胸前的十字架传出，迅速蔓延到了他的身体，神经和大脑里，巍恩只觉得精神一振，仿佛一个濒死的沙漠旅人得到了一碗清冽的甘泉。他颤抖地将手抬起，覆盖在了药粉之上，盒内的光华猛地大盛，如同漆黑夜路上的一盏明灯。
　　　　过了许久，巍恩长长地喘了一口粗气，将手从药盒上挪开，斜斜地靠在了车壁上。擦了擦额头上汗珠，他仔细回味着刚才的情景，这才明白了诅咒反噬的凶险，暗道侥幸，向着半空道：“谢谢。”
　　　　车厢内静悄悄的，巍恩的感谢没有回答。那个冰冷的声音像出现时一样，又无声无息地消失了，巍恩叹了口气，眼光聚焦到了刚刚接受完诅咒的药粉上。
　　　　除了颜色以外，药粉没有大的变化。巍恩心道，小命都差点儿搭上，也不知道这新药管不管用，要是不管用，那可真是赔了夫人又折兵。
　　　　“赔了夫人，谁的夫人啊？”巍恩心里嘟囔着，起身掀开了车帘。外面天色已黑，不远处的一棵梧桐树下，文森特正倚着树干，安静地守望着。巍恩一笑，心里涌上了一股热流。
　　　　文森特接过药盒，卡门、若拉、箫先生等人也闻讯赶来，众人仔细端详着晶莹洁白的药粉，半天，文森特突然道：“巍恩，我怎么看这药像行军散啊，就是颜色不太对。”
　　　　巍恩嘿嘿一笑：“诸位，这是我家的祖传秘方，名字叫做……”他琢磨了一下：“叫做云南白药。”
　　　　※※※※※※※※