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万夫长-第12部分
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得静寂沉默。
车队驶入城门边的小门，尽管有箫府的马车随行，但守城士兵的检查仍然一丝不苟，井井有条。文森特观察了一会儿，道：“士兵军心未散，看来城里还没有太乱。”不久，城检完毕，车队随后进城，继续向城市的东北角前进。一路上，行人绝迹，灯火寥寥，一片萧条景象。
箫府座落在城市的东北角，是王公贵族们居住的繁华区，车队驶进府邸，开始卸货整备，安排各人住宿。
和往常一样，该雅小镇合唱队的食宿被独立安排，巍恩与文森特仍旧睡在一屋。吃完饭后，巍恩去了其他房间，芬妮则缠着文森特道：“爸爸，爸爸，你什么时候带我出去玩啊。”
文森特哄道：“过几天我就带你去。”黑死病一日不除，他就不敢让芬妮出去逛逛，巍恩手里虽有云南白药，但他并不想让女儿尝到那种排毒时的剧痛滋味。
一夜无事，巍恩终于睡了个好觉。
第二十三章 维纳斯之泪
第二天，巍恩一觉醒来，天色已经大亮。昨晚上，他做了一个美梦，梦见那神秘的十字架女郎盈盈地向他走来，未语先笑，他刚要张嘴询问，两片柔软的樱唇便已轻轻地堵住了他的嘴，一点丁香含着芬芳，燃烧了他的理智，沸腾了他的灵魂。
唉！原来只是个梦。
房门推开，文森特走了进来，头发湿漉漉的，显然刚洗了个澡。巍恩看了一眼，含糊道：“练完功了？”
文森特脱下平日练功的无袖汗衫，露出上身精悍的肌肉：“嗯。赶紧起来吧，卡门已经把早饭热了两遍了。”
巍恩“喔”了一声，却懒得动弹。文森特瞥了他一眼，道：“昨晚上梦见谁了？那么粘粘糊糊的。”
巍恩像是被蛇突然咬了一口，一下子直起了脊背，瞪大眼睛道：“什么意思？我昨晚上没做梦。”
“我半夜惊醒，看见你正在床上打滚，还抱着自己的枕头。”文森特道。
“哦，那是……我想起来了，是我梦见来时乘坐的马车在桥上翻了，我掉进了大峡谷，心里特害怕。”
文森特悠悠道：“哦，原来人心里害怕的时候，嘴里还会说‘我的女神啊，让我抱抱’这样的甜言蜜语，看在神的份上，我绝对是头一次听说。”
巍恩的脸顿时“噌”地变得通红，以迅雷不及掩耳盗铃之势穿好了衣服，飞快地窜出了屋子，文森特看着他的背影，换上衣服，摇头叹道：“饱暖思淫欲。”
吃完早饭，卡门过来收拾餐具，巍恩道：“卡门，跟大伙儿说，这两天哪儿也不许去，好好地排练，等黑死病的事情一完，咱们还有正事要办呢。”
卡门点头答应，刚要说话，一阵笑声从饭厅门口传来，两人一看，只见箫先生牵着芬妮的手走了进来，芬妮手里拿着一个崭新漂亮的洋娃娃，想来是箫先生送给她的。
芬妮看见巍恩，快步跑了过来，手里舞动着洋娃娃，高兴地叫道：“叔叔，叔叔，箫叔叔送给我礼物了。”
巍恩把芬妮抱起放在膝盖上，笑道：“让我看看，啊，好漂亮的娃娃，比我们的小芬妮还好看。”
箫先生走在芬妮的后面，含笑坐了下来。说了几句，芬妮跳下地，跑出去了，巍恩听着小姑娘的欢笑声，道：“箫先生，我替文森特谢谢你。”
箫先生笑容一敛，正色道：“巍恩，我们是朋友吗？”
“当然是。”巍恩听了一愣。
“那以后不要叫我什么先生的，听了都觉得罗嗦。”
“那叫你什么？”巍恩问道。
箫先生沉吟了一下，道：“我的名字叫克瑞斯特。箫（家里人都叫我箫特。”
巍恩一拍手道：“好，那以后我就称呼你箫特。”
箫特笑了一笑，继续道：“嗯。对了，我昨天晚上去王宫觐见王太后陛下了。”
巍恩惊讶道：“我以为太后已经出城避难了，没想到还在宫中。”
“正因为她没走，所以王都还没有乱套，疾病也还没有向外蔓延，否则早不知道成什么样子了。”箫特道。
巍恩点头道：“陛下的胆识与魄力令人钦佩。”
“我把你的事情向她汇报了，她听完十分高兴，并命我来全权负责分发药品的事情，巍恩，此事越快办越好，你的云南白药打算怎么分，我想听听你的想法。”
巍恩思考着，缓缓道：“不知道现在有多少人已经患上黑死病了？”
“从我手中的报告来看，黑死病发病于两个礼拜前，目前已死亡244人，其中绝大多数为平民，教会已将城内三百二十五户居民共1600人迁入城郊的两个隔离点。”
巍恩淡淡道：“可有贵族患上了黑死病？”
“还没有。不过等到病情大面积爆发时，那就难说了。”
巍恩叹了口气，天灾**，最先倒霉的永远都是老百姓。考虑了一下，他说道：“我想把所有的白药溶在圣水中，然后分成三份，其中的两个大份用在每个隔离点里。”
“你的意思还要留一个小份，作为日后的备用？”
“错了，是用来卖钱的。”巍恩诡秘地一笑。
箫特顿时吃惊道：“你疯了？这可是发国难财，小心被别人咒死啊。”
巍恩摇头道：“放心，我自然有把握。我保证到时候买药的人不但不骂我，而且还会欢天喜地地送上钱来。”
箫特静静地看着巍恩，仿佛发现了一头远古的奇异生物，半晌，他往椅子背上一靠：“好吧。那我拭目以待。”
当下，箫特聚集人手，开始分药。分药完毕后，巍恩跟着一辆被严密保护的马车出城，来到了城东的一处隔离点。
这个隔离点以前是一座教会学校，黑死病发作以后，临时被改建为居民住宅，居住环境十分简陋，连基本的卫生条件都无法保证。学校四周的铁栅栏上挂着无数大小不一的十字架，灿烂的午后阳光似乎照不进被层层封锁的校园，阴霾与灰暗笼罩在每一个角落，一队队装备严密的士兵不停地来回巡逻着，隔离点里面不时地传来悲惨的哭声和愤怒的咒骂声。
马车停在了学校门口，众人把水坛从车上搬了下来，用钟声召集被隔离的百姓，巍恩望着一个个蓬头垢面、脸有菜色的男女老少，怒火和难过同时涌上心头。
负责隔离点安全工作的一名骑士当众宣布了圣水的作用，顿时在人群中爆出了一片欢呼，一些老者甚至当场跪在了地上，大声地含泪祈祷，内容无非是感谢主的包容和拯救，使他们这些被魔鬼诱惑的人们能够重获光明之类。巍恩站在一旁，默默不语。
分药过程开始时有些嘈杂拥挤，但在剑与矛的光芒下很快恢复了顺利，居民们排着长队，每户领到了一小杯圣水。随后，按照事先的计划，领队的骑士运来干净的清水，居民们开始清洗身体，彻底地打扫卫生，已经死去的尸体被深深地掩埋，校园的草地上燃起了篝火，年轻人们围着篝火欢歌跳舞，庆贺自己的重生。
领队骑士与巍恩站在铁栅栏外，看着里面热闹的景象，都发出由衷的感慨。骑士道：“这么长时间以来，我还是第一次听到里面传来笑声。”
巍恩问道：“那他们时候能放出来？”
骑士道：“这个我也不知道。可能还要观察几天吧。”
巍恩沉默许久，慢慢道：“希望这里不会再成为任何人的埋骨之地了。”
回到箫府，卡门按照巍恩的吩咐，用箫特送来的一个精美的长颈瓷瓶，装进剩下的一点儿圣水，上面插了一根青翠的柳枝。巍恩把瓷瓶摆在桌上仔细端详，脑袋左摇右晃，两眼发光。
箫特、文森特等人坐在旁边，看着巍恩一付暴发户的模样，忍不住发噱。若拉好奇地问道：“巍恩，这些圣水你准备卖给谁？”
巍恩闻言道：“谁买得起就卖给谁。”
“那你准备开出什么价钱，多少钱一杯？”
“一杯？拜托，那能卖多少钱？我要用柳枝蘸着卖，一滴一百金币。”
众人全都吓了一跳，就连出身富贵之家的箫特也毫不例外：“什么？一滴一百金币？是你疯了还是我疯了？”
“咱俩谁也没疯。物以稀为贵，东西越少，价钱就越高。”
文森特不以为然道：“你把别的圣水全都免费分送，为何偏偏这点圣水要卖出个天价？”
“谁说这是普通的圣水？”巍恩转身面向大家，正色道：“这可是价值千金、珍稀罕见的慈悲观音救世水，只有真正的贵族和富贵之人才配享用，要不是因为黑死病，我还不舍得卖哩。”
“噢。”箫特恍然大悟道：“原来你打得是这个主意。呵呵，难道贵族们就都是冤大头吗？”
“瞧你说的，哪有这么不堪。你想想，贵族专用，如果太便宜岂不是笑话？箫特，你只要通过你的上层渠道把消息传出去，还怕没有买家吗？”
卡门抿嘴一笑：“你可真够狠的，明明是个奸商，偏偏还有那么多的说辞。”
箫特哼了哼，道：“那我有什么好处？”
巍恩一愣，叹气道：“交友不慎，遇人不淑啊。”
箫特耸了耸肩：“不敢，现学现卖而已。”
若拉道：“你这个什么观音救世水太拗口了，听着就不痛快。”
巍恩笑道：“那你给起个名字。”
若拉想了半天，也没想出个结果，卡门忽然道：“叫‘维纳斯之泪’行吗？”
众人听了，都觉得很好，纷纷表示同意。过了一会儿，若拉皱眉道；“巍恩，你要那么多钱干嘛？”
巍恩道：“我准备拿出一半分给那些受害的百姓，帮助他们渡过目前这个难关。”
众人静了下来，没想到这个暴发户居然会有这么个义正词严的念头。过了半天，若拉问道：“那剩下的呢？”
巍恩潇洒地一笑：“我辛苦这么半天，总不能血本无归吧？谁说当好人就一定要高风亮节，穷的叮当响？”伸了个懒腰，巍恩懒洋洋地道：“赶明儿起，我也准备做个有钱人咯。”
众人大笑，箫特看着巍恩，默默心道，巍恩啊，巍恩，你以后还怕没钱吗？
第二十四章 憔悴的故人
五天之后，隔离点的第一批居民得到了教会的批准，离开了那个死亡的集中营，返回了自己的家园。当天晚上，城区各教堂都举行了盛大的弥散仪式，悼念不幸死去的灵魂，庆祝和感谢神的恩赐。
短短十几天内，一位来自偏僻山区的青年所发现的云南白药可以彻底征服黑死病的消息，传遍了王都的每一个角落，上至王公贵族，下至黎民百姓，无不希望见一见这位传说中英俊潇洒、魁梧威猛的年轻人，亲自送上自己的感激和谢意。巍恩，这个平凡的名字，忽然成为了若干不平凡的故事的主角，迅速在民众之中传开。
如果巍恩没有住在箫府，而箫府不是王国第一贵族的话，恐怕箫府的门槛已经要更换十几次了，犹是如此，无数感谢的信件和礼物像雪花一样飞进了府邸。
可是巍恩却没有时间考虑这些，他突然变得很忙，忙着数钱。
如果说巍恩是一位有创意的人才的话，那箫特就简直是个商业天才了。几天来，维纳斯之泪伴着精美无比的包装，秘密而有效的传播，以及箫特杜撰的一个凄美而悲伤的故事，感动了王都的每一个皇亲国戚，巨商富贾，维纳斯之泪从一开始的每滴一百金币被炒到了上千金币，而且奇货可居，难求一见。
尤其是当维纳斯之泪只剩下一点儿瓶底的时候，箫特委托里约堡交易所举行了一场小型却豪华的拍卖会，最后的维纳斯之泪连同瓷瓶和柳枝一起拍出了一个合理的价钱，五万金币！
当巍恩知道成交的价格后，他沉默着，思索着，说出了一句令文森特等人终身难忘的话：“今夜做梦也会笑。”
箫府，箫特的书房。
箫特的书房不大，除了书架上密密麻麻，陈列整齐的书籍和旁边摆放的一簇白菊以外，几乎见不到任何的豪华摆设，屋子里淡淡地浮动着暗香，书桌上，一件镇纸压着几张信笺。
清风透过窗户吹了进来，信纸翻动，露出了最后一页的一段字：“
孩子，你此次约克郡之行，收获如此之大，我心里十分宽慰。如你信上所言，这个年轻人的出现，很可能会给局势带入重大而未知的变数，你要多加注意，小心防范，待边疆事情了结，我会亲自回去见见他。
另外，此事定要保密，尽可能地少让他在贵族间露面，以免打草惊蛇，令托瑞党人注意到他。等切尼查清楚他的背景和资料后，你要速报于我。
爱你的父亲。
房门推开，两个人走了进来，正是箫特与麦斯。
麦斯道：“找我来什么事？”
箫特道：“太后陛下已经授令，三天后，她将会在威敏斯特大教堂亲自为巍恩授勋封爵，届时王都地区所有大主教以上的神职人员和内阁大臣将全部参加。”
麦斯道：“这可是个大事啊。巍恩知道了吗？”
“我还没有跟他说，午饭后我会找他。还有我父亲来信说，巍恩的事请你一定保密，免得惹起那些人的注意。”
“这个道理我懂得，放心吧。对了，巍恩是教徒吗？”麦斯问道。
“我不太清楚，不过听卡门说，他好像不是。”
“我打算等太后陛下封爵于巍恩，我就以圣公会长老的名义向霍华德主教提出推荐，授予巍恩圣职。”麦斯抚着白髯微笑道。
“这事等等吧。”箫特沉吟了一下：“我先探探他的口风再说。巍恩此人不太热衷权势，倘若他不愿意，我们太冒失了反而让彼此尴尬。”
麦斯点头道：“好吧，我等你的消息。我听说太后陛下成立了专门调查的小组，调查这次黑死病发病的原因，可有此事？”
“已经成立有一段时间了，也没查出什么线索来，希望这事尽早弄个水落石出，要是隔个几十年就爆发一次，王国早晚得垮了。”箫特无奈道。
※※※※※※※※※※※※※※※
平安大街，“老地方”酒吧。
巍恩看了看又旧又破、名副其实的酒吧招牌，道：“文森特，你把我拽到这儿来干嘛？”
文森特边推门边道：“你这两天都快掉进钱眼儿里了，我带你到这儿清醒清醒。”
巍恩嘟囔道：“是你自己馋酒了，反倒拿我说事。”
文森特淡淡道：“少废话。你现在是个土财主了，酒钱你来付。”
巍恩郁闷地跟着文森特进了酒吧，酒吧里人不算少，但气氛还算安静。文森特道：“你找个地方坐坐，我去吧台要酒，这地方得自己动手。”
巍恩找了个靠墙的地方坐了下来，旁边的座位坐着一男一女，正在窃窃私语，看样子是对情侣。
片刻之后，文森特走了过来，坐在了巍恩的对面。巍恩看了看他，问道：“酒呢？”
“我让老板去酒窖拿他珍藏的老酒了。那酒滋味特好，就是有点贵，以前我也不怎么舍得买。”
巍恩微笑颌首道：“好啊。忙了这么多天，今天咱哥俩可要好好对饮几杯。”忽然间，他似乎想起了什么，左手插进怀里，苦着脸低声道：“老哥，我出来忘带钱了。”
文森特浓眉一展，也压低声音道：“没关系。等下结帐时，我就说你就是那位玉树临风、妙手回春、里约堡现在的大红人巍恩先生，凭我的面子，老板肯定会让你赊帐的。”
巍恩似乎噎了一下，急忙道：“别，咱哥俩怎么能扎帐啊？那多丢面子呀。我想起来了，昨晚上我兜里还剩了点儿，兴许够付帐的。”
文森特嘿嘿笑了笑，道：“那就让兄弟你破费了。”
过了一会儿，老板端来了好酒，巍恩尝了几口，似乎没什么绝佳的味道，暗中腹诽文森特的品味。
两人正喝着，旁边的那对情侣忽然朗声道：“你懂什么？我姐说了，她曾幸运地见过巍恩先生一面，别提多英俊了，简直就是天使下凡。”是女孩的声音。
巍恩和文森特对视一眼，文森特耸了耸肩膀，慢慢地用夸张的声调道：“天使下凡啊。”
“别胡扯了，就你姐那大嘴巴，她就是说见过撒旦我也不奇怪。醒醒吧，这人充其量也就是颗流星，怎比得上我们的‘密苏尔三星’的光芒？”他的男友反驳道，声音也不小。
“不就是唐古拉斯的弥撒、克伦威尔的剑诗和克瑞斯特的笑容吗？”女孩道：“你都念叨多少年了？也不嫌腻味啊。”
文森特听了好笑，一扬头，一股醇香顺喉而入。刚放下杯子，他忽然听到了一个苍老，疲倦而熟悉的声音：“老板，给我来杯威士忌。”
文森特转头一看，惊讶道：“托尼，你怎么在这里？”
那人闻声回头：“文森特？没想到你也在王都！”
文森特起身，二人紧紧拥抱了一下，然后他请托尼坐了下来，道：“巍恩，托尼就是我那位住在普林顿的老朋友，上回我去找他喝酒，结果没找到。托尼，这位是巍恩，我新结识的一位好朋友。”
大家寒暄了一阵，文森特举杯道：“来，他乡遇故人，干了这杯。”
干了一杯，文森特放下杯子道：“托尼，你好像老了不少啊，怎么满头都是白发了？”
文森特的话似乎一下子说中了托尼的心事，他重重地叹了一口气，脸上写满了苦恼和疲惫：“文森特，我的头发就是这两个月才变白的。”
“哦？发生了什么大事？让你如此的憔悴？”文森特皱眉道。
托尼苦笑摇头：“一言难尽啊。”
“何不说来听听？我在王都也有一些朋友，说不定能给你一些帮助。”
托尼考虑了一下，道：“好吧，文森特，也许这件事还真得求你帮忙了。”喝了口酒，他缓缓道：“是因为我的女儿米琪。”
文森特和巍恩侧耳倾听，没有说话。
“她和一个商人跑到了王都，然后就失去了消息，我已经找了她很久了，可是……”托尼声音有些哽咽，没能继续说下去。
“托尼，你先稳一稳，然后把来龙去脉说清楚点儿。”文森特道。
“半年前，米琪瞒着我喜欢上了一个叫席尔瓦的年轻商人，我忙着酒吧的生意，也没注意这件事。两个月前，席尔瓦要回里约堡的老家，米琪也要跟来。我不同意，她就和那个商人私奔了。过了没多久，黑死病发作，那商人出了事情，她便给我写了一封信，告诉了我她的情况。”说着，托尼从怀了掏出了一张叠得非常整齐的信笺，递给了文森特。
文森特展开一看：“
亲爱的爸爸：
席尔瓦遇到了麻烦，我要想办法去救他。
爸爸，从小到大，我总是让你着急担心，我心里真的非常难过。您以后一定要保重身体，等过一段时间，我会回去看您。
永远爱你的女儿
信笺折痕很深，看来已经被托尼不知读了多少遍。文森特把信递给巍恩，道：“这封信很短，而且字迹潦草，看来写得很匆忙。”
托尼点头道：“是的。所以我接到信后，害怕她会做什么傻事，就急忙赶过来了。可是我四处探询，只找到米琪曾住过的旅店，却没有她离店以后的消息。”
巍恩合上信笺，还给托尼道：“您确定您的女儿还在王都？”
“我这两天跑了各个城门守备处，黑死病期间，所有的出城记录都被详细的备案，如果米琪出了城，一定会有记录的。”托尼道。
托瑞党（Tories），是近代西方政坛保守党派（的代名词。中世纪期间，他们主张君主专政，反对宗教改革，其成员主要由贵族、高级神职人员组成。
第二十五章 橡树教堂
文森特道：“没有离城，又没有任何音信……托尼，你去席尔瓦的家里没有？”
托尼道：“上午我刚去过。”托尼叹了一口气：“他的家里正在办丧事。”
文森特道：“发生了什么事情？”
“前段时间，他的全家都被关进了隔离点，刚刚才放出来。”
“那席尔瓦本人呢？”
“席尔瓦逃出了隔离点，但他在隔离期间染上了黑死病，据说死在了城外，家里前两天才把他的尸体领了回来。唉，他们家本来没人得病，但席尔瓦的父亲不知为何得罪了卡特大主教，结果被卡特以黑死病为由，生生地被关进了隔离点。”说到这里，托尼忿忿的一拍桌子：“这是什么教会啊，都那个时候了，还不忘记糟蹋百姓。”
文森特沉声道：“这么说，米琪信中所说的麻烦应该是指席尔瓦全家被关进隔离点的事情，所以她才提到要去救人。”
“可是两个隔离点我都去打听过了，没有一个人说见过米琪。我真不知道，米琪能去哪里呢？”说完，托尼双手埋头，白发从指缝间冒出，如同一蓬蓬枯草。
巍恩忽然道：“你还有米琪寄信的信封吗？”
托尼一愣，抬头道：“有，我找一下。”
巍恩接过信封，看了看信封上的邮戳，道：“米琪在王都期间，住在席尔瓦的家里？”
托尼摇头道：“席尔瓦的家里当时很乱，米琪就住在离这儿很近的一家旅店里。”
文森特道：“托尼，你别太着急了，注意保重身体。我会帮你留意，如果有什么消息，一定及时通知你。”
※※※※※※※※※※※※※※※
离开老地方酒吧，三�
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