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万夫长-第19部分
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窍改鄣募》艉�**的呻吟，一股怒火猛地涌上了麦卡锡的心头：“巍恩，这个坏了大家好事的可恨家伙，究竟是从那里蹦出来的异教徒？”
这时，门口出现了一名修士，垂手肃然道：“主教大人，唐古拉斯来了。”
麦卡锡放下了酒杯，用餐巾擦了擦嘴：“让他进来吧。”
随着脚步声响起，一位年轻人快步走进了饭厅，他身着一袭黑色的教袍，胸前挂着银白色的十字架，右手夹着一本厚厚的旧约，瘦削英俊的脸庞上架着一副精致金丝眼镜。走到麦卡锡的身前，唐古拉斯弯腰施礼道：“尊敬的主教大人，晚上好。”
麦卡锡眯着眼睛看着唐古拉斯，肥胖的脸上挤出一丝微笑：“你好，唐古拉斯，坐吧。”
唐古拉斯道：“谢谢大人。不过在您的面前，怎么能有我的座位呢？”
麦卡锡呵呵一笑，站起身走到唐古拉斯的身边，按住他的双肩，让他坐在一张椅子上，笑道：“不用客气。对了，你吃饭了吗？”
“我已经吃完了，谢谢大人的关心。”唐古拉斯再次欠身道。
麦卡锡把红酒推了过去：“那就喝杯酒吧，你自己拿杯子。”
唐古拉斯没有拒绝，伸手自己倒了杯红酒，抿了一口后，赞扬了几句，麦卡锡脸上的笑容显得更加愉悦。
“唐古拉斯，这两天你查得怎么样？那个巍恩最近在干什么？”麦卡锡举着酒杯问道。
“还没有太大的进展。不过巍恩已经离开了箫府，正和一群异教徒在城里搞什么乐队，昨天晚上他们还在一个酒吧里组织了一次演出。”
“乐队？”麦卡锡沉下脸，生气道：“他好大的胆子！一个异教徒居然敢在民间私自用音乐蛊惑人心，这是彻底的堕落和亵渎！”
“您说得是。我本来想立刻请示宗教裁判所对他的行为实行制裁，但范德亲王前两天已经回到王都，巍恩目下是箫府的红人，昨天乐队演出时，克瑞斯特还亲自前往祝贺。考虑到这些因素，觉得还是要谨慎一些。”
麦卡锡脸色阴晴不定，过了半天，方道：“你处理得没错。不光是箫府，圣公会也有几个老古董对巍恩很感兴趣，有他们的阻拦，宗教裁判所是不会轻易出面的。”
唐古拉斯没有说话。麦卡锡沉吟了一下，问道：“你怎么看这个巍恩？”
唐古拉斯答道：“据我的观察，此人表面上虽然嘻嘻哈哈，一副轻浮的样子，但实际上还是有一定能力的。尤其是他很善于收买人心……”
“何以见得？”麦卡锡打断了他的话。
“昨天晚上他们演出时，当时现场人很多，但却没有发生任何差错。我注意到，巍恩身边有个文森特，抛开自身的武艺不说，他对类似维护秩序这样的安全工作也很内行，几乎一个人就可以做到滴水不漏，肯定在军队里受过专业的训练。按说像这样的人，正是王国急需的人才，走到那里都会很吃香，他何必非要和巍恩一个毫无势力的平民搞在一起呢？”
“嗯，有道理。你还有什么看法？”
“就巍恩本人来说，我虽然对他只是泛泛地了解了一下，但此人脑袋灵活，为人做事不拘一格，似乎有着与他年龄不相匹配的经验和见识，这一点很让我费解。大人，我有个想法。”唐古拉斯道。
麦卡锡道：“你说。”
“既然巍恩还是个异教徒，我们何不采取怀柔手段，让他皈依到神的眷爱之下，为我们所用呢？”
“绝对不行！”麦卡锡断然拒绝道：“这种糟糕想法亏你说的出来，卡特现在生死不明，我如果这么做了，其他人会怎么看我？何况教皇对水门的事情极其恼火，差点免了我的枢机主教的职位，就凭这个，巍恩死一百次也不足惜。”
唐古拉斯静静地听着，脸上神色不变。麦卡锡顿了一顿，声音柔和了些：“巍恩不过是个无名小辈而已，倘若没有箫家撑腰，他能成得了什么事？亲爱的唐古拉斯，在我的眼里，这种有点儿小伎俩就不知天高地厚的小子，你一个人顶得上他一百个。”
唐古拉斯又一次弯腰施礼，表达自己真诚的感谢。
麦卡锡平静了一下，继续道：“唐古拉斯，巍恩的事情要尽快解决，太后陛下要给巍恩授勋的事情已经一拖再拖，时间已经拖得太久了。”
唐古拉斯忽然道：“那大人您何不顺其自然，就让太后陛下为他授勋呢？”
“你什么意思？”麦卡锡脸色一沉。
“我的意思是，既然授予勋章，那巍恩便顺理成章地要为王国效力了。然后我们顺水推舟，请太后陛下委任他为枢密院的巡行法官，让他去外省处理一些棘手的事情，这样我们不就可以假手他人了吗？”
麦卡锡思考了一会儿，高兴道：“真是一个好主意啊。如此一来，我们既可以不露声色地解决巍恩，而他一旦完蛋，我们随便找个理由，上书弹劾枢密院的箫特，就足以让他们搬起石头砸自己的脚了。”
“让我想想，现在外省有什么棘手的麻烦呢？”麦卡锡兴奋了一会儿，皱眉思索道。
唐古拉斯摘下了眼睛，放在嘴边吹了吹，然后从圣经里抽出了一张薄薄的丝巾，不紧不慢地擦着镜片。麦卡锡看着他，问道：“唐古拉斯，你有什么主意？”
“大人，你觉得萨拉门托古堡这个任务怎么样？连宗教裁判所都损兵折将的地方，想必不会让巍恩感觉轻松吧。”
麦卡锡一愣，喜形于色地道：“好，太好了！唐古拉斯，你真是我的左膀右臂啊。”
※※※※※※※※※※※※※※※
马车来到箫府的门口，巍恩下了车，向门口的守卫通报了一声。不多时，老总管多梅尼格亲自走了出来，一脸微笑地把巍恩迎进了府内。
进了箫府，多梅尼格带着巍恩径直向后花园走去，巍恩感到奇怪，问道：“老总管，你这是带我去哪啊？”
“我们老爷每天下午都在后花园休息。他刚才吩咐了，巍恩不是外人，来了之后直接去花园见他就行了。”
很快，巍恩随着老总管来到后花园了。巍恩远远望去，只见碧绿色的草坪上，一个中年男子正坐在一棵树荫下闭目养神，他的面前摆着张小桌，腿边则趴着一条体形硕大的黑犬。
多梅尼格与巍恩走了过去，离着老远，老总管便恭敬地道：“老爷，巍恩已经来了。”
范德亲王“哦”了一声，睁开了眼睛。巍恩站在多梅尼格的身后，仔细地看着范德亲王，心里有一些忐忑不安。他即将面对的，不光是一个权势熏天的王国亲王，还是一个骁勇善战的铁血军人。
第九章 品茶识女人
第九章品茶识女人
巍恩上前两步，遥遥施礼道：“亲王殿下，下午好。”
范德亲王站了起来，伸手微笑道：“你好，巍恩。过来坐吧。”
范德身材魁梧，脊背挺直，虽年长却无丝毫衰老之迹，职业军人的风度蕴藏在举手投足之间。他两鬓灰白，右颊有一处明显的剑伤，国字脸上颇有风霜之色，一双眸子则是炯炯有神，顾盼生威。
巍恩走了过去，范德脚下的黑犬一下子从地上爬了起来，虎视眈眈地盯着巍恩，巍恩急忙停住了脚步。范德轻轻一拍黑犬的脑门，道：“趴下，是朋友。”那黑犬喉间轻轻咕噜了两声，重新趴回地上，继续吐出长长的舌头。
巍恩笑道：“您的狗很通人性啊，是条好狗。”
范德微笑道：“它叫红鹰，是我平日带在军营里的狗，还算听话。”伸手让了让，道：“坐吧。”
二人分别坐在了桌子的对面，范德向老总管点头示意道：“上茶。”然后对着巍恩道：“很抱歉，太后临时召见箫特，他只能先去一下王宫，估计一会儿就会回来。”
巍恩端坐在那里，闻言道：“没关系，能和您谈谈已经是我的荣幸了。”
范德忽然道：“文森特怎么没来？”
巍恩愣了愣，道：“亲王殿下，你也知道文森特？”
范德挥手道：“既在家中，别老说什么殿下殿下的，你说得辛苦，我听得也难受。我当然知道文森特，他当年从学校毕业，可是我一手带起来的兵。”
巍恩暗自咬牙：“好你个文森特，难怪你对范德的事情知道得这么清楚，讲起来头头是道，敢情还藏着这么一段故事。”当下道：“他这两天有事不太方便，想过几天便来拜访您。”
“有事？”范德淡淡一笑：“看来他是不敢见我啊，当年他离开军营的时候让我狠狠骂了一顿。”沉默片刻，喟然叹道：“算了，随他吧。”
二人正说着，清茶被女佣端了上来，范德道：“平时喜欢喝茶吗？”
“喜欢倒是喜欢，只是这茶叶实在是太贵了，而且在市场上很难买到。”巍恩答道。
“嗯，这茶叶在咱们王国产量很少，价钱贵而且难有佳品。若论好茶，当数那个海外的第五国度吧”
“第五国度？”巍恩一怔。
范德道：“就是那块随着天蛇一族漂移海外的大陆。”
巍恩道：“那块大陆上还有一个国家？”
“不错。大陆未被分割前，第五国度位于大陆的东南角，一直是一个神秘而封闭的古国，他们的文化虽与现在的四王国迥然不同，但人民智慧勤劳，创造出了无数令人向往、拍案叫绝的事物。只可惜啊，当时虽没有米斯特瑞山脉，但是却有巴格达大沙漠，所以除了那些九死一生的沙漠之旅外，几乎是没人去过这个东方古国的。”
巍恩听着发楞，他对大陆的了解基本来自于图尔藏书中的信息，书上没有写的，巍恩也就不知道。过了一会儿，他忽然道：“那现在咱们和它还有联系吗？”
范德看了一眼巍恩，道：“昔日坎特伯雷大帝曾组织过两只船队前往搜寻，希望能和他们联系上，可从此这两只船队便不知下落，音信皆无，想是葬身于惊涛骇浪中了。从那以后，王国就再也没人提起过这事。不过，若说一点儿联系都没有那也不是，只是彼此间隔着茫茫的海洋，只有一些神秘而冒险的海洋商人才能登上那块大陆。咱们现在喝的茶叶，其实就是从海上运过来的。”说着，范德把已经砌开的茶水倒入了巍恩的瓷杯中。
巍恩捧杯道谢，只见碧绿的茶汤中透着隐隐的黄色，色泽鲜明而透亮。细细一闻，隐约的清香一层一层地由浓转淡，由淡转浓，幽幽钻入鼻中，沁人心腑，让人精神大振，比起那日在杜德克男爵家里喝的茶叶来，看来又高明了许多。
“我平生除了饮茶外，没什么别的喜好，至于那些茶具茶艺，我也从来不讲究，恐怕要让你见笑了。”范德道。
巍恩笑道：““您一直行军带兵，在外面风餐露宿，能喝上茶已是难得，其他的东西当然难以讲究。”顿了一顿，他又道：“何况真正的好茶还在其本身，其余的皆是身外物，有固然妙，没有亦无妨。倘若少了茶具茶艺便损了品茶的心情，那就有附庸风雅之嫌了。”
范德眉毛微微一跳，猛地大笑道：“此言深得我心啊。哈哈，真应该让那些挑我毛病的老家伙们也听听，给他们好好上一课。”笑声洪亮，显得很是开心。一直趴在地上的红鹰听见笑声，抬起头来看了看范德，然后也跟着仰天“汪汪”地啸了几声。
范德笑声敛去，大手一让：“喝茶。”
二人端起茶杯，默默饮茶。范德喝了一口，闭目凝神，半晌后喘出一口长气。巍恩虽喜饮茶，却没有范德如此陶醉。过了一会儿，范德忽然道：“以茶品人生，你怎么看？”巍恩一听，心道闲话说完了。
思考片刻，巍恩放下手中的茶杯，淡淡道：“以茶品人生，这个命题太高度了，我没什么太多的想法。不过，以茶比女人，我倒是有些心得。”
范德仍然闭着双目，径直道：“讲来听听。”
“第一种女人，是极品的茶叶。色、香、形内外兼备，蕙质兰心、宁静悠远，可遇而不可求。第二种女人，如同粗糙的茶饼，虽然看上去没那么华丽精致，但是经济实惠。燥热的天里喝上两口，顿觉神清气爽，齿颊留香。这样的女子善解人意，关怀体贴，让你在最难过的时候想起她的存在。而三品的女人，如头泡之茶，茶汤鲜艳却不透明，香气浓重却少韵味，品过之后，总觉得少了点什么。这种女子，空有外表，却没有内涵，很难长久相守。”说到这里，巍恩一笑：“我说完了。”
范德微微颌首道：“那么，你将来想要哪种女人呢？”
“我嘛，”巍恩沉吟道：“以我的条件是很难配得上极品女子的，而我也不想过一种朝欢暮散的生活，所以我会选择第二种女人，选择简简单单的生活。”
范德睁开眼睛，双目中陡然射出两道凌厉的光芒，刚才那位敦厚平和的长者，顷刻间透出了军人亮剑般的锋锐，沉声道：“即便是普通的女人，也有面临侮辱和死亡的时刻，那个时候，你怎么办？”
巍恩迎着范德的目光，慢慢而清楚地道：“让死亡踏过我的尸体，找到她。”
听完巍恩的答话，范德脸上的表情古井不波，没有什么反应，看着巍恩为自己倒上茶水，范德缓缓举起茶杯，凝声道：“小伙子，你的想法很新鲜。不过，在这个世界上，很多时候并不是你选择生活，而是生活选择了你。”
箫特下了马车，一进大门便问道：“他们在哪儿说话呢？”
旁边的仆从答道：“老爷正和巍恩先生在后花园说话。”
箫特径直走到花园，只见老少二人正坐在树荫下品茶，看样子虽不是言谈甚欢，却也还算融洽，心里一喜，刚才还有些紧张的神情突然放松了下来。
刚走到二人近前，巍恩便看见了他，起身道：“你好，箫特。”
箫特“嗯”了一声，道：“你好，巍恩。”
范德听着二人礼貌客气的对话，心里觉得有点儿好笑，问道：“太后找你干什么？”
一提起这个，箫特脸上出现了笑容：“太后刚才找我去，说后天她要给巍恩在箫府授勋，让咱们家做好准备。”
“在家里授勋？”范德讶道：“为什么不是在嘉德骑士堡？”
“我也不知道为什么。”箫特侧头瞄了一眼巍恩：“不过授勋总是件好事。虽然没有封爵，但以后你就是骑士拉。”看了看巍恩站在桌边发愣的样子，他嘻嘻一笑：“巍恩，你怎么看都不像是个骑士啊。”
巍恩挠了挠头发，道：“不像就不像，当骑士有什么好的？”
箫特蹙眉道：“又开始胡说，这可是一份荣誉啊。”
巍恩撇了撇嘴：“我倒宁可太后发我点儿奖金。”
箫特“哼”了一声，道：“行了，别在那说怪话了。跟我走。”
“去哪？”巍恩愕然道。
箫特没有理他，转头对范德道：“父亲，我带他去枫丹香榭。”
范德颌首微笑，道：“去吧。”
看着巍恩被箫特拽走的身影，范德慢慢皱眉，陷入了沉思，正在这时，老总管多梅尼格来报：“老爷，麦斯长老求见。”
第十章 枫丹香榭
麦斯今天仍然穿着他那身已经洗得发白的灰色修士袍，不紧不慢地走着，白髯飘飘，双袖随意地摆动，颇有几分仙风道骨的精神。
范德和他打了声招呼，道：“坐吧，喝点茶。”
麦斯喝了口水：“我进来的时候看见了巍恩，怎么，你和他见了一面？”
范德点头道：“我跟他谈了一会儿。”
“感觉怎么样？”
“感觉平平吧。虽然还有些稚嫩，但应该是个务实之人。”范德淡淡道。
“嗯。”麦斯沉吟了一下：“我倒是很看好巍恩，觉得他是个品性不错，愿意帮助别人的孩子。”
范德淡淡道：“要想帮助别人，光靠善良是不够的，还需要智慧和力量。”
麦斯摇头微笑道：“话虽如此，但品性是基本啊。我说的是原则，你说的是途径，怎可混为一谈。”
范德为麦斯倒满茶水，道：“先不说这个。玛丽准备后天为巍恩授勋，不过奇怪地是，授勋地点不是在嘉德骑士堡，而是在我家里。”
“我就是为这个事儿来的，而且我还听说，太后并不准备亲自授勋，而是委托霍华德后天来你们家授勋。”
二人对视一眼，眼中均流露出郑重严肃的神色。范德摸着下颚青青的胡子茬，思考道：“如果在骑士堡授勋，势必要举行一场盛大的庆典；不在骑士堡授勋，虽不是没有先例，但在王国的历史上极为少见，看来，玛丽并不打算把授勋之事搞得路人皆知。”
“太后不想露面，改让红衣主教授勋，虽然于礼无妨，却不合惯例。依我看，巍恩这次立得功劳确实不小，不过惹得麻烦也不小，太后现在对他不太感兴趣。”
“玛丽原本是要给巍恩封爵的，现在却连授勋都想草草了事，这其中的缘由，哼，不说也罢。”范德不屑道。
麦斯含笑道：“其实，这也怪不得太后，谁让巍恩结识你们箫家在前，捅出水门丑闻在后，换了是我，也一定认为他成了一个辉格党人。”
范德听着有些烦恼，道：“箫家？你别忘了，她身上也流着箫家的血液，没有箫家，她凭什么成为太后？”
“此一时，彼一时也。她现在毕竟是一国之后，代表着王权……”麦斯咽下了后半句话：她只是不同意你的新教改革而已，其实也没做什么对不起你箫家的事情啊。”
范德听完，沉默良久，最后长声一叹，什么也没说，拿起茶杯一饮而尽，方才的品茶之心已然荡然无存。
“哦，对了，我刚才看见巍恩时，箫娜也在他的旁边。有个事情我不知道你发现没有，从约克郡回来的这一段时间，箫娜似乎格外地开心。”
范德苦笑道：“说起这个，我还真要感谢巍恩。以前我每次回来，她跟我说话都一本正经，跟下级报告似的，现在她倒是多了不少温情。”顿了一顿，叹气道：“咱俩几十年的交情，我也不瞒你，此事是我的责任。你知道，我就这么一个孩子，所以从小就把她当个男孩子来培养教育，希望她有一天能出将入相，做出一番比我还辉煌的事业来，也就没考虑她内心的真实感受。”
麦斯一笑：“你也不用自责。我看她倒是挺喜欢她现在这个身份的，大陆最年轻的枢密院大臣、王国的密苏尔三星之一。年纪轻轻就有这份成就，你那个时候可比不上啊。何况，箫娜从骨子里还是继承了你的骨气秉性，我看她有几次处理事情，杀伐决断，干脆利索，连我都自愧不如，要是让她早早嫁人，相夫教子，反倒是糟蹋了她的才华。”
范德缓缓道：“也许是吧。不过权利场这个圈子，年轻时或许风光无限，让人流连忘返，上了岁数就知道，其实烦恼的时候远远比快乐要多得多。”
麦斯闻言也沉默了许久，方道：“有得就有失吧。神给予，同时也剥夺。”
※※※※※※※※※※※※※※※
马车轻快地驶在大道上，凉爽的秋风穿过车厢，吹在巍恩与箫特的脸上，惬意的感受令人有了放歌的**。箫特坐在巍恩的旁边，不断为他介绍着沿途的城市风景，巍恩来到里约堡虽然已经有了一段时间，但整日忙碌，还真不曾仔细地游览过王都，今天有了这个免费的导游，自是乐得偷得浮生半日闲。
“箫特，枫丹香榭是什么地方？”巍恩忍不住问道。
箫特微笑不答，道：“先不告诉你，到地方你就知道了。”
巍恩看了看箫特，狐疑道：“你今天兴致很高啊，说话老是卖关子。干嘛？难道想要信息费不成？跟你说，我可是小本买卖，现在还赔本赚吆喝呢。”
箫特小嘴轻轻一撇：“谁在乎你兜里那几个破钱？我看你现在出口闭口就是谈钱，整个一小市民。”
巍恩不屑道：“小市民怎么了？繁荣市场经济，建设具有新时代特色的封建主义不还是要靠我们这些小市民吗？”
箫特听着有点发蒙，问道：“你说得这是什么话啊？”
巍恩嘿嘿一笑：“外国话。”
箫特闻言若有所思，忽然问道：“巍恩，授封骑士，你今后有什么计划？”
巍恩耸了耸肩，道：“骑士有封地吗，能采邑吗？”
“没有，只有贵族才能获得领地。”
“那不结了，骑士头衔虽然好听，可也换不来面包。以后该干嘛还要干嘛，咱们外甥打灯笼，照旧。”
箫特微微感到有些失望，道：“难道你打算这辈子就做个商人？”
巍恩听了有些惊奇，道：“做商人怎么了？听你的口气，好像不太喜欢商人，我可记得你们箫家是商业立家啊。”
“那是两码事，巍恩。举个例子，一个人凭借军功出人头地，他本人也许不反感战争，但他是不会希望他的家人卷入战争的，尤其是从基本的士兵干起。”说完这里，箫特忽然觉得自己的话里似乎有些语病，脸上微微一红，急忙转过头去，望向窗外。
巍恩没有发觉，兀自道：“没有当过士兵的将军是很难赢得战争的。”
箫特道：“巍恩，我不是不喜欢商业，只是觉得你有更好的选择。我相信，凭借你的才华，无论是成为王廷的公职人员，还是选择教会的神职，都会有更光明的前途。”
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