万夫长-第26部分

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　　　　红胡子看着雷纳斯的身体重重地倒在地上，先是一怔，接着赤红的双眉慢慢挑起，脸上的表情既愤怒，又惊讶。过了片刻，他一把抽出马刀，向前奋力一指，声音沙哑地喊道：“给我宰了他！”
　　　　随着红胡子的一声怒吼，马贼的方阵动了起来，呐喊声与脚步声搀杂在一起，越来越响，回荡在城堡的上空中，浓浓的杀机犹如汹涌的波浪向文森特涌了过来。
　　　　文森特一身血衣，手拄长剑，静静地矗立在原地，脸上漠无表情，犹如海滩上一尊千年的岩石，早已习惯了惊涛拍岸，浪花四溅。按照计划，他已经完成了自己的使命，敌人终于倾巢而出，剩下的就要看巍恩的了。尽管他不清楚巍恩为什么要靠两架弩机来创造奇迹，但他相信，巍恩不会拿别人的生命开玩笑。
　　　　二百步，一百五十步，一百步……他似乎已经看见了马贼们那狰狞而扭曲的面孔。
　　　　巍恩站在堡顶，手指紧紧扣着弩机的扳机，掌心一片湿滑，心脏跳得飞快，似乎要蹦到喉咙里，这一触即发的紧张形势令他几乎透不过气来。
　　　　眼前，六枝锋利的弩箭在阳光的照映下隐隐泛着金属的蓝光，锋锐直指下面的城堡广场，蓄势待发。敌人逐渐接近，马上就要进入弩箭的射程范围内。
　　　　“三……二……一！”巍恩心里默默念着，最后爆出了一声怒吼。双眼一闭，手指用力扣下了扳机。顿时，弩机传来了巨大的后座力，一下子把巍恩翻倒在地，他滚了几滚，只觉得天旋地转。巍恩顾不上疼痛，双手一按地，眼睛一眨不眨地望着他们的救命稻草。
　　　　弩机并没有传来弓弦弹动的声音，两团红光在弦尾处亮起，转眼间就变成了笼罩在弩身上的两团火红，仿佛是火山喷发前的两个大火球，正等待着那冲天而起，天地变色的瞬间。
　　　　“轰”，一声巨响同时从两架弩机中响起，所有人都被这闷雷般的响声震得一惊，不由自主的抬头往上看来。
　　　　六枝弦上的铁箭随着巨响飞出了弩机，箭上亦裹着红光，俨然变成了火箭。才出弩机的射孔，六枝红光忽然摇身一分，十几簇稍弱的光芒出现在了巍恩的视线内。巍恩张大了嘴巴，根本无法相信自己的眼睛，待到箭羽消失在堡顶的箭垛边，已经连成了一排火箭。
　　　　巍恩连滚带爬，急忙来到箭垛边向下探头望去，只见光芒毫不停留，继续分离，多如牛毛的细小红光如倾盆大雨倾泻而下，从巍恩的角度看去，景色蔚然壮观，让人热血沸腾。
　　　　所有人目睹这一情景，完全都惊呆了，许多马贼停下了脚步，仰着脑袋，目瞪口呆，浑然没有意识到死亡之箭已经俯冲而来，越来越近。
　　　　“噗、噗、噗”无数相同的细微声音在城堡广场上响起，汇成了一道响亮的音流，音流里夹杂着惨呼与惊叫，令人闻之心胆俱丧。马贼们平日里来去如风，几乎无人穿着盔甲，箭芒如击败革，毫无阻碍地穿进了马贼的身体，完全变成了一边倒的屠杀。间或有几个马贼手里拿着短盾护住了身体往前冲，但顾得了上面顾不了前面，全被夏士兰和他的弟兄们手起箭落，放倒在了主堡前。
　　　　一时间，城堡广场完全变成了一座炼狱，鲜血与惨叫在短短的几分钟内见证了无数的死亡，侥幸未死的马贼完全乱了阵脚，有人抱头鼠窜，希望能为自己找个遮挡，有人则干脆跪在地上，把脑袋埋进胳膊里，大声祈祷着，但愿这场屠杀结束之后，自己还能保全性命。
　　　　红胡子远远地站在队伍之后，脸色苍白，双眉上下抖动，手里紧紧握着马刀，想上去找人拼命，可两腿偏偏又挪不动半分。文森特方才面对凶险岿然不动的脸上也写满了惊讶，他眼睁睁地看着无数刚才还像野兽一般凶猛的汉子乱箭穿身后颓然倒地，心里一阵悲凉：这就是战场，不是你死就是我活。
　　　　一个满脸是血的马贼挤到红胡子的身边，大喊道：“大哥，我们上当了！”
　　　　红胡子闻言，想起方才雷纳斯的劝阻，心里一时又愧又悔，恨不得要拔出刀来给自己来一个了断。
　　　　巍恩倚在箭垛边，呆呆地凝视下面尸籍遍地的惨状，嘴里喃喃道：“这就是天使的力量，这就是天使的力量。”
　　　　巍恩忆起昨日夜里，加布林完成施法后，他曾问道：“凭这两具弩弓，就能挡得住几百人的攻击？”
　　　　加布林淡淡道：“就是在白天，这些人也不值得我亲自动手。别忘了，我以前可是执掌生育、繁殖和梦预言的座天使。”
　　　　巍恩无奈道：“不过这几百人足以让我从天堂到地狱走上几个来回。”加布林没有答话，转身缓缓离去，就在身体没入黑暗的一刹那，加布林忽然道：“明天自己小心一些。”
　　　　巍恩“嗯”了一声，点头道：“你刚才施展的法术叫什么？”
　　　　加布林的背影一顿：“我的品格被封印在十字架，没什么力量施展法术。你要叫，就叫它流星雨吧。”
　　　　“流星雨。”巍恩想到这里，露出一丝苦笑：“光听这个名字，谁能想到它会造成这么大的杀伤力？难怪天使米迦勒能够一夜屠光二十万冒犯圣城的亚述人，看来在这些天使的眼里，人类的性命和花草树木没什么区别。”
　　　　这个时候，堡下的马贼们已经退出城堡广场，护着红胡子等人翻墙离开了古堡。广场上，一百多具悄无声息的尸体和痛苦呻吟的伤者横七竖八地倒卧着，挣扎着，鲜血流得满地都是，触目惊心。
　　　　夏士兰与文森特飞快地来到堡顶，和巍恩点头招呼了一下，急步赶到弩机的旁边，齐齐一愣，原来弩机已经趴了窝，七零八落地散在墙边。
　　　　夏士兰惊道：“刚才的火箭难道不是靠它们射出的？”
　　　　巍恩含糊地道：“可能是用得太狠了吧，它们现在彻底报销了。”
　　　　文森特抬起头，望着堡外骑在马上，正在整顿残余部队的红胡子，皱眉道：“看来马匪并没有退走的意思，倘若他们卷土重来，我们已经没有还手之力了。”
　　　　巍恩皱了皱眉，来回走了几步，眼中光芒一闪：“我有个主意。”
第二十三章　这里的傍晚静悄悄
　　　　希曼见敌人已经退去，忙从草丛里钻出，掸了掸身上的杂草，从一个放置在角落里的木箱子里取出一件黑袍，裹在身上向马厩外走去。
　　　　绕过刚刚经过鲜血洗礼的城堡广场，刚走到主堡前，看到巍恩与夏士兰从窗户里跳了出来，身后跟着七八个弟兄，手里拿着不少疗伤用的药品。
　　　　希曼迎上前去，兴奋地笑道：“巍恩先生，刚才这一战实在是太漂亮了！”
　　　　巍恩微笑道：“路上还算顺利？”
　　　　“一切顺利，我已经把若拉姑娘送上了马，还找了一位小伙子为她带路。”希曼答道。
　　　　“好！干得不错。走，咱们去打扫战场。”
　　　　红胡子正指挥着剩余的马贼在城堡边稀疏的树林里伐木，准备制作攻城工具。忽然，一名手下走过来，报告道：“大哥，咱们受伤的弟兄回来了。”
　　　　红胡子闻言一怔，抬头望去，果然看到一群人正杂乱无章地向这边走来，身上大都带着包扎好的伤痕。
　　　　红胡子叫过其中一人，沉声道：“谁给你们包扎的伤口？”
　　　　“是城堡里的人，其中有个年轻小伙子，别人都叫他巍恩。”这位被人群踩断胳膊，此刻裹着绷带的马贼答道，眼中的神情很复杂。
　　　　红胡子皱起眉头，心中不解。遗留在战场上，未能及时撤走的伤者往往会被胜利者就地处死，这已经是当时战场的惯例，巍恩居然肯为敌人疗伤，而且也没有扣押他们，这种行为简直是匪夷所思，闻所未闻。
　　　　沉吟了一番，他叫过一名亲兵：“罗德，你带着咱们受伤的弟兄先去休息。顺便……”红胡子目光一闪：“悄悄打听打听，看看有什么消息。”
　　　　不多时，那名亲兵回到红胡子身边，脸上带着惊容：“大哥，咱们中计了！”
　　　　红胡子皱眉道：“中计？中什么计？”
　　　　“咱们受伤的弟兄被疗伤时，听到敌人无意中的谈论，原来他们此行其实是奉麦卡锡主教的命令前来剿匪的。”
　　　　“剿匪？”红胡子悚然一惊。
　　　　“是。听说他们本来约好方丹今天出兵，但咱们提前出现，打乱了他们的计划。不过，主堡里还有近百名战士，和两名皇家法师，估计撑到明天大军会合没有问题。”
　　　　红胡子一拍树干，狠狠道：“难怪堡顶的那两架弩机能有那么强的火力，原来是皇家法师在作怪，原来如此。
　　　　“还有方才主堡里射出的冷箭，又准又狠，肯定不会是那个姑娘射出的。大哥，堡里肯定隐藏了很多敌人，否则那汉子怎么敢一个人出来单挑？”
　　　　红胡子双眼冒出怒火：“什么萨拉门托的鬼魂，纯粹是个设计好的骗局！好你个唐古拉斯，麦卡锡，居然设下如此恶毒的圈套算计我们，真他妈的是一群畜生，畜生！”
　　　　“大哥，如果情况属实，看来方丹的援军已经在路上了，您可要早做决断啊。”亲兵看了看仍在卖力伐木的马贼伙伴们，担心地道。
　　　　“那巍恩这小子为什么要给受伤的弟兄们疗伤？”红胡子自言自语道。
　　　　“我刚才看过了。弟兄们的伤包扎得都很仔细，但几乎个个行动不便，而且没有什么再次战斗的能力。”
　　　　“我明白了！”红胡子一拍大腿：“他是想让受伤的人成为咱们的累赘，拖咱们的后腿，等到方丹援兵来时，咱们打又打不过，退又退得慢，肯定会落下个全军覆没的下场。”
　　　　亲兵谄笑道：“大哥高明，一下子就看出了那小子的坏主意。”
　　　　“妈的，他和教会的人一个德行，满肚子坏水！”红胡子愤愤地骂道：“传令下去，所有人停止伐木，准备撤退！”
　　　　亲兵一愣：“大哥，咱们就这么回狮子谷？”
　　　　“不这么回怎么办？难道要等方丹的骑兵给咱们来个前后夹击不成？别罗嗦了！这笔帐，咱们以后去找麦卡锡和唐古拉斯算！”
　　　　号角声悠然响起，响亮地回荡在山谷中。巍恩与文森特站在堡顶上，遥遥地望着马贼们纷纷离开被砍得七零八落的树林，回到马背上整队集合，文森特微笑道：“巍恩，看来你的离间计成功了。”
　　　　巍恩没有答话，目光仍然眺望着远方，不知道心里在想些什么。夏士兰登上堡顶，高兴地道：“巍恩，马贼们开始撤退了！”
　　　　巍恩点点头道：“看来是的。”
　　　　夏士兰看了看巍恩平静的脸色，一愣道：“你怎么了？”
　　　　“我在想，危险已经暂时过去了，下一步如何安排你们呢？毕竟你们搞出的守财奴黎塞留影响很大，教会恐怕不会就这么善罢甘休的。”
　　　　夏士兰沉默了下来，脸色也变得沉重起来。
　　　　文森特忽然道：“夏士兰，你们以后不用再靠鲜血维持了，还是把关在地牢里的那些冒险客放了吧。”
　　　　夏士兰毫不犹豫地道：“这个自然。等事情一安排妥当，我就会把他们放了。”
　　　　“要想办法封住他们的嘴，否则以后你们会有很多麻烦。”文森特接口道。
　　　　“我有办法让他们失去记忆，当作这件事从来也没发生过。”夏士兰头罩里的面容上带着一丝自信的微笑。
　　　　“对了，我一直有个问题，咱们刚刚相遇的时候，你和你的族人为什么躺在石棺里？”文森特问道。
　　　　“那石棺的材料取自这里山上一种特殊的石头，阴性很重，比较适合我们的体质。”顿了一顿，夏士兰又道：“而且一大群人忽然从黑暗的石棺中钻了出来，那种情形令不少冒险客还没动手，就已经打算逃跑了。”
　　　　“原来如此。”文森特点了点头。
　　　　“这样吧。”巍恩思索着道：“你们带着星辰启示录先回该雅小镇休养生息，等到身体的情况完全稳定后，我们再做打算。”
　　　　夏士兰和文森特齐齐一怔，夏士兰道：“星辰启示录乃是庞培古城的镇城之器，这么贵重的物品交给我们，我可担当不起。你还是收着吧，反正诅咒应该一时半会还不会发作。”
　　　　巍恩摇头道：“你就当替我把它还给图尔大叔吧，它本来就是你们的圣物，老放在我这里也不方便，万一那天弄丢了那就更麻烦了。”
　　　　夏士兰想了想，叹道：“那好吧。巍恩，你为我们所做的一切，我们将永远铭记在心。”
　　　　巍恩挥了挥手，淡淡一笑。文森特回头，看着远处已经开始撤退的马贼，徐徐道：“不知道若拉见没见到方丹，希望她一切顺利。”
　　　　通往马萨城的大路上，一队百余人组成的骑兵队正快速地奔跑着，马蹄翻飞，卷起阵阵灰尘。
　　　　跑在最前面的是一位金发姑娘，风尘仆仆，正是若拉。与卡洛要塞的士兵僵持了许久后，她终于见到了方丹上校。方丹看到授权令，了解完情况后，决定即刻发兵救援。然而大军仓促起行，再快也需要半天的准备时间，若拉等不及，便向方丹申请了一只精锐的骑兵分队作为先锋，星夜赶路，赶到马萨城郊时，已是她离开古堡的第二天日落时分。
　　　　“若拉小姐，马萨城快到了，已经能看见萨拉门托古堡了。”骑兵分队队长大卫手搭凉棚眺望着。
　　　　此时的若拉，满脸又是汗水，又是尘土，丝毫看不出平日的秀丽。她一勒马缰：“那还等什么？咱们直接上山！”
　　　　大卫打量了若拉一眼，心里颇为惊讶，没想到这个姑娘的韧性如此之强：“若拉，我是马萨城人，这一带我很熟悉。这样吧，我带人先去了解城堡的情况，你先回城里休息，恢复一下体力。”
　　　　若拉解下栓在马鞍旁边的水袋，仰头喝了几口，抹了抹嘴：“那怎么行？我和你们一起去。”说完一拽马缰，往前奔去。大卫耸耸肩，只得率部跟了上去。
　　　　山路崎岖曲折，却没有延缓若拉的速度。转过最后一个弯道，一片山坡的开阔地上，萨拉门托城堡赫然出现在众人的面前，夕阳红色的余晖笼罩在石墙与箭塔上，愈发显得古老与沧桑，四周静悄悄的，天空中偶尔飞过一只归巢的小鸟，既看不见人，也听不到说话的声音。
　　　　大卫四下观察了一番，对着身后的骑兵道：“准备战斗！”
　　　　马刀出鞘的声音响成一片，大卫策马来到若拉的身边，道：“若拉，这里怎么静悄悄的，你说的马贼在哪里？”
　　　　若拉摇头。忽然，她担忧地道：“难道说，马贼他们已经走了？”
　　　　大卫没有回答，对于若拉来说，马贼离去算不上是什么好消息，那恐怕意味着巍恩等人已经遭到了不测。
　　　　若拉骑着马来到城堡幕墙，仰头看了看，忽然一踩马背，轻灵地跃上了墙头，仿佛是一只矫健的海燕。大卫心里喝彩，不过他没有这么好的功夫，只能带着部下借用绳索翻墙进了古堡。
　　　　进了古堡，大卫远远看去，发现若拉正在城堡广场上逡巡着，他了走过去，看到广场石砖上斑驳的血迹，惊道：“这里发生过很激烈的战斗！”若拉环顾周围，一天半的时间，这里并没有改变，还是像她刚来的时候那样，静谧中隐隐带着阴森，加上这片染上了点点猩红的广场，气氛更透着诡异。
　　　　“这么多血迹，死伤不少人啊。”大卫叹气道：“若拉，真要是发生了什么事情，希望你不要太难过。”
　　　　若拉怔怔地看着主堡，喃喃道：“巍恩，文森特，我回来了，你们怎么还不出来接我？”一边轻声低语，一边向主堡走去。
　　　　来到主堡前，忽然，若拉双眉一挑，似乎听到了什么声音。她双手抠着墙上石砖的缝隙，上下借力，片刻间便蹿进了三楼的窗户。大卫仰头看着若拉轻盈灵活的身姿，心里对这位单剑闯关的大胆少女既佩服又无奈，苦笑地带着士兵和绳子走了过去。
　　　　“啊！”一声惊叫从窗户里传了出来，正是若拉的声音。
　　　　大卫听到惊叫，心里顿时大急。上校已经给了自己死任务，无论发生什么情况，也要保护若拉的安全。他连忙接过已经挂上窗台的绳索，双手拽了拽，快速地向上爬去。
　　　　爬到窗台边，大卫一眼便看到了立在窗边的若拉，她怔怔地站在那里，一脸古怪的表情，大卫见她平安无事，松了口气，顺着她的目光往屋里瞧了瞧，也差点喊出了声。
　　　　屋里摆着一张桌子，几张椅子，桌子上七倒八歪地摆着不少酒壶。椅子里则坐着，不，应该说睡着两个男人。一个男的趴在桌子上，脑袋埋在胳膊里；另外一个则斜斜靠在椅背上酣睡，屋里回荡着他的呼噜声，断断续续地，像杀猪一样难听。
　　　　大卫翻进屋里，轻声道：“他们就是你要就救的人？”
　　　　若拉“嗯”了一声，大卫看了看这两位好梦正甜的仁兄，不由地又气又笑：“用不用我叫醒他们？”
　　　　若拉点点头，旋即摇头摆手：“别，让他们睡吧。”
　　　　大卫停住了脚步，若拉走到巍恩的身前，脸上露出一丝甜美的微笑，挑了张椅子坐了下来：“让他们睡吧，这段时间，他们累坏了。”说着，她的声音越来越低，双目竟也慢慢地合了起来。
　　　　大卫凝视三人半晌，转身来到窗边，对着正在往上爬的士兵们做了个原地休息的手势。
　　　　※※※※※※※※※※※※※※※
　　　　“啪！”麦卡锡一巴掌拍在了桌子上，震得桌上烛火乱摇：“我今天得到消息。巍恩已经解决了古堡鬼魂，你安排的那只所谓的奇兵也被他杀得大败而逃。经过这件事，王后迫于辉格党人的压力，很可能要为他封爵！唐古拉斯啊唐古拉斯，你瞧瞧你出的什么好主意！”
　　　　唐古拉斯静静地站在红衣主教面前，听着麦卡锡的咆哮，脸上的表情依旧很平静。过了半天他方开口道：“主教大人，我承认我确实有些低估了巍恩的能力，他的实力出乎我的意料。”
　　　　麦卡锡喘了口粗气：“说这些有什么用？这个巍恩越来越棘手，早晚会是我们的心腹大患。”
　　　　“不会的，主教大人。等他一回王都，我就立即行动，决不会让他再得意下去。”
　　　　麦卡锡瞥了一眼唐古拉斯：“你准备怎么干？”
　　　　“他既然是一个无可就药的异教徒，那这一次，就由我来亲自主持对他的审判吧。”
　　　　“早该如此，那不知能省下多少麻烦。不过你要小心圣公会的那几个老家伙，如果被他们发觉了，霍华德肯定会出面干涉的。”
　　　　唐古拉斯躬身道：“大人请放心，我已经着手准备了，保证让巍恩不会再有什么花样。”
　　　　麦卡锡挥手道：“此事越快越好，不能再出差错。”
　　　　“明白了。”
第二十四章　弦外之音
　　　　“咚咚”，敲门的声音响起，范德亲王放下手中的书籍，道：“进来吧。”
　　　　房门推开，萧特走进书房，俊秀的脸上挂着愉快的微笑，明亮的双目中掩不住一份喜色，手里拿着一份简报：“爸爸，方丹上校送来快报，巍恩已经完成了萨拉门托古堡的使命。”说着，他把简报放在了范德的书桌上。
　　　　范德举起简报读了一遍，颌首道：“小伙子干得不错。他什么时候回来？”
　　　　“可能还要过几天，说是要处理一些杂务。”
　　　　“嗯，你替我回信，叫方丹招待巍恩，让他们好好休息几天。”
　　　　萧特点点头，随即道：“爸爸，我准备等巍恩回来，就向太后陛下举荐他做枢密院的书记官，你觉得怎么样？巍恩不是贵族，没有爵位，这个职位对于平民来说已经很高了。”
　　　　范德沉吟道：“我认为凡事都要有个过程，一步登天对于年轻人不见得是好事。”
　　　　萧特道：“做个书记官也不见得是一步登天啊。”
　　　　范德摘下眼睛凝视着萧特，慢慢道：“娜娜，爱护一个人也要讲究方法，否则很可能事与愿违。”
　　　　萧特移开目光，不自然地道：“我只是怕埋没了王国的人才而已，难道还让他继续去经营他的小生意？”
　　　　范德淡淡道：“书记官这个工作过于清闲，缺少实干的机会，我看未必适合巍恩的性子。”
　　　　萧特沉默片刻，轻轻“嗯”了一声。
　　　　“如何安排巍恩的事情，咱们再考虑考虑，回头再议吧。”
　　　　萧特答应了一句，转身想外走去，快到门口的时候，他忽然闻道：“爸爸，巍恩冒着危险完成这么困难的任务，你怎么却一点儿都不惊讶呢？”
　　　　范德微微一笑：“如果巍恩真的具有你曾经告诉我的那种潜质，萨拉门托不过是让他牛刀小试而已，有什么好惊讶的，你不会比我还缺少对他的信心吧？”
　　　　萧特耸了耸肩：“我对他当然有信心。不过，每一个人都希望得到别人的承认，只要他用心去做了，我就不会吝惜赞美。”说完，拉开房门径直走了。
　　　　范德看着他的背影，脸上浮起一丝苦笑：“这孩子，又犯牛脾气了。”
　　　　正想着，仆人来报：“麦斯长老来了。”
　　　　“快请。”
　　　　麦斯悠然走进书房，一身长长的白袍，一脸长长的白髯，还是往常的样子。
　　　　范德道：“你今天怎么有时间来了？”
　　　　麦斯饮了一口热茶，方道：“我听说巍恩在罗德岛的事情完了？”
　　　　范德点头，麦斯继续道：“巍恩此次出任巡行法官，麦卡锡是背后的策划者。麦卡锡此人心胸狭窄，睚呲必报，这个阴谋失败了，想必不