万夫长-第32部分

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箫府的马车经过了特殊制作，具有很好的防撞和抗震的功能，所以减少了许多路上的颠簸。
　　　　车队速度很快，尽管皇家近卫军不是标准的骑兵，可是一旦追了上来，萧特也许能在切尼的保护下安然无恙，但不会骑马的卡门、弗拉米等人势必在劫难逃。
　　　　就这样，到了第二天的上午，道路两边的树林渐渐稀疏，取而代之的，是寒冬下萧瑟的草原。
　　　　草原的风光是美丽的，迷人的。
　　　　紫色的小花星星点点地撒落在绿色的草毯上，火红的山丹与粉色的凤菊在白云下竞相绽放、交相辉映，展现在自然最动人的风姿。在曦日初露的清晨，茵茵的原野上，露水裹着微光。微风吹拂，飘来野花青草阵阵的清香，草原深处，天高云淡下，偶尔能听到悠扬婉转的牧歌。
　　　　可惜的是，巍恩他们这次来错了季节。
　　　　踏入草原，映入眼帘的便是无边无际的枯黄与凋零，伴着遥远的山脉，冬天的肃杀扑面而来。极目远眺，几乎看不到任何生命的踪影，间或的水泡子里，酝酿的是惨绿的污水，草丛中隐隐露着动物的尸骨，在夕阳下幽幽泛着白光。
　　　　冷风吹过，卷着沙砾，巍恩蜷缩在马上，缩着脖子，跟着大队行进。在颠簸与迷茫中，熬到了寒月初现，车队歇宿的时间。
　　　　夜已深，文森特独自坐在一堆篝火旁，出神地凝视着火光。巍恩来到他的身旁，坐了下来：“芬妮睡了？”
　　　　文森特点了点头，看了眼萧特的马车，问道：“萧特醒了吗？”
　　　　“今天中午醒了一会儿，看上去问题不大，不过依然很疲倦，这会儿还在睡。”说到这，巍恩忽然笑了笑：“他这一下子，把它一年的觉都睡出来了。”
　　　　文森特莞尔一笑：“你这两天看上去精神不错，比刚离开时王都时强多了。”
　　　　巍恩用手扒拉着篝火的余烬，若有所思地道：“那天在小镇上，萧特曾经和我谈过一次。”
　　　　“噢。”文森特微笑。
　　　　“这两天在马背上，我仔细想了想，他说的的确很有道理。最近我是很消沉，还老胡思乱想。”
　　　　“嗯。你本就是乐观积极的品质，遇到一些挫折，需要自己静一静其实也正常。等想通了，自然会好起来。”
　　　　巍恩点头：“我记得你那次出发为嫂子去扫墓，我和芬妮去送你，回来时她曾经说，无论有什么困难，最重要的是快乐，现在想想，童言无忌，说得却往往是真理啊。”
　　　　文森特闻言哈哈一笑，解开腰边的酒袋，仰头饮了一口，递给了巍恩。
　　　　巍恩接过酒袋，顺手晃了晃，看着文森特：“你倒是什么时候都有酒。”
　　　　文森特嘿嘿一乐，手里捏着一根木枝，虚空挥舞，低声唱道：“
　　　　好男儿流血不流泪，缺钱不缺酒。
　　　　那管他山高水长，提着酒壶，靠一双铁脚，
　　　　征服所有的冷眼彷徨。
　　　　好男儿从不弯腰屈膝，事权贵，
　　　　那管他寒风冷雨，提着酒壶，用一颗热心，
　　　　点燃所有的生命**。
　　　　巍恩默默听着，忽然笑道：“歌不错，就是唱得太难听。”
　　　　“你懂什么？”文森特横了他一眼：“这是我们当年的行军歌，一个人唱当然感觉不出什么，可要是千百人同时齐声高唱，嘿，那气氛可就不一样了。”
　　　　巍恩正要说话，一阵急促的马蹄声敲碎了深夜的宁静，马蹄声越来越近，竟是往他们的宿营而来。两人对视一眼，同时站了起来。
　　　　不多时，一匹快马来到了营地附近，马匹刚刚停住脚步，马上的骑士晃了几晃，摔了下来。
　　　　文森特与巍恩快步上前，只见躺在地上的汉子衣衫破烂，面容憔悴，浑身带着撕扯的伤痕，已经晕了过去。文森特一挥手，招呼随后赶来的守卫，把他抬到了篝火旁边。片刻之后，切尼也走了过来。
　　　　一番救治包扎，巍恩站在旁边观察，发现这名汉子身材不高，但很壮实，衣着打扮与他们也很不一样。文森特长吁了一口气，站起身来，巍恩问道：“情况怎么样？”
　　　　“问题不大，他伤得虽不轻，但只是皮肉之伤，加上劳累过度，不至于有什么危险。”说完，他皱眉道：“只是他的伤口不像是刀剑之伤。”
　　　　“那是什么伤？”巍恩奇怪道。
　　　　文森特沉声道：“好像是动物嘶咬后留下的伤口。”
　　　　果然，汉子进了些粥水之后，便恢复了清醒的意识。甫一醒转，便挣扎要起来。文森特皱眉道：“朋友，你伤得不轻，不可贸然行动。”
　　　　汉子闻言一愣，仿佛才明白此刻自己的境况，过了一会儿方道：“多谢您的救命之恩。”
　　　　“朋友，你发生了什么事情？”巍恩问道。
　　　　汉子一叹：“我是穆勒大王手下的骑兵，因为大王幼女患病，我们奉命前往神医那里去讨药。”
　　　　“穆勒？”文森特心里暗暗一惊。这穆勒大王他也曾听说过，乃是康德王国草原游牧部落的王中王，手下拥有一支纵横草原，多年不败的铁骑雄狮。”
　　　　“我们？”巍恩奇怪道：“怎么只有你一个人？”
　　　　“别提了，我们遇到了草原狼。”
　　　　众人一惊。
　　　　“这冬天的草原狼乃是凶残出了名的，你们既然是穆勒王的骑兵，怎会被狼群缠上了？”切尼忽然沉声问道。
　　　　“说来倒霉，这里离我们的南云旗并不算太远，我们身上又带着信鸽，所以刚被狼群盯上时，我们也没怎么在意，只顾着赶路。结果两天前，狼群围上了我们，一番生死搏斗后，只有我一个人突出了狼群，其他人……”说到这，汉子的眼里露出了悲痛的神色。
　　　　“你们一共多少人？”巍恩问道。
　　　　“三十人。”
　　　　巍恩抽了一口凉气，三十条生龙活虎的汉子就这么活生生地葬身于狼吻之中，想想都令人不寒而栗。
　　　　“你们不是带着信鸽吗，为何不找个险要的地方抵挡一下，向旗里求援？”
　　　　“就是那该死的信鸽，才害得我们全军覆没。我大哥当时一看情况不对，便放出信鸽求援，谁知道那信鸽在空中盘旋了几圈，居然直接向正东的方向飞去了。真他妈的，活见鬼！”
　　　　文森特与切尼同时皱眉，游牧部落的信鸽素来以可靠闻名，决不会因为狼群的惊吓而迷失了返回的方向。文森特看着远方，似乎努力要从黑暗的深处发现出什么端倪，东方，那不就是他们来的方向吗？
第三章　轰炸机
　　　　次日清晨，那位受伤的骑士恢复了一些元气，他不顾巍恩等人的劝阻，执意要立刻赶回部落送药，切尼见他去意已决，便没有再说什么，给了他一些粮水，任他自由离去。
　　　　车队继续在茫茫的草原上行进，虽然冬天的草原荒凉萧条，但地面却还坚实，并不影响赶路的速度。一路还算平静，到了第二天午后，文森特策马来到巍恩的身边，指着前方的几座连绵的山丘道：“兄弟，咱们快到了。”
　　　　“到哪？”巍恩抬起头来，有气无力地问道。
　　　　“翻过那座山丘，就是草原城市扎木合。照咱们现在的速度，晚上应该能进城休整。”
　　　　巍恩精神一振：“那太好了，要是进了城，我今晚可要好好洗个澡，舒舒服服地睡上一觉。”
　　　　“到了扎木合，咱们的草原之行算是走了一半。看来克伦威尔还没有追上来。”
　　　　巍恩四下看了看，只见每个骑士的脸上都带着疲惫之色，只有切尼看上去和平常没有什么变化。他叹了口气：“这一路急行，累得大伙儿够呛。幸亏皇家近卫军不是骑兵部队，否则的话，一旦克伦威尔追上来，咱们连逃跑的力气恐怕都没有了。”
　　　　文森特点点头，正要说话，忽然切尼来到二人的身边，马鞭往后一指，沉声道：“文森特，你看一下。”
　　　　二人闻言回头，只见东方的天际不知何时涌出了三片乌黑的云彩，在阳光晴朗、万里无云的碧空下，顿时凸显得无比异样。文森特仰头看了看天空，道：“奇怪，明明是个晴天，怎么会有乌云？”
　　　　巍恩道：“难道这是草原特有的气候？”
　　　　“不是！”切尼摇头道：“达卡尔草原的风雨虽然来得快，但整个天空下雨前会先阴沉下来，不可能出现这样的情况。”顿了一顿，又道：“何况这个时节，草原只会下雪，不会下雨。”
　　　　巍恩点了点头，凝神继续观察乌云，忽然道：“我说，这乌云是不是走得太快了点？”
　　　　刚才还远在天边，并不显眼的乌云，几句话的工夫，已经变得庞大起来，而且正以肉眼能够分辨的速度快速地向他们涌来。
　　　　文森特与切尼对视一眼，心里同时涌起了不安的感觉。切尼马鞭一扬，大喊一声：“停车！结阵！”
　　　　车队立刻停了下来，切尼的命令被迅速地开始执行：四辆马车在车夫的驾驭下，灵活地组成了一个方形车阵，将萧特乘坐的马车围在了中间，二十七名骑士围绕着车阵形成了一道防守圈，有的抽弓搭箭，有的拔出了长剑，车夫们则从车厢顶上取下藤片，覆盖在马匹的颈腹上作为保护，切尼纵马来回奔驰，指挥着部下占据有利的位置，填补防守的疏漏。
　　　　“一组。”切尼厉声道。
　　　　“准备完毕。”
　　　　“二组……”
　　　　回答的声音一声接着一声，干脆而有力。箫府的车队与骑士果然训练有素，所有的行动有条不紊，配合默契，效率极高。短短的几分钟后，方才还无精打采的车队摇身一变，绿色的草原上出现了一个充满战斗力的车阵。巍恩在一旁看着，心中暗暗佩服。
　　　　文森特道：“巍恩，你进车厢里面去。”
　　　　巍恩“嗯”了一声，下了马略一思考，登上了萧特的马车。进入车门，巍恩看了一眼萧特，萧特的脸色已经没有那么苍白，略带一丝血色，只是双目紧闭，仍然睡着。
　　　　文森特来到切尼的身旁，切尼正望着那三片诡异的乌云。此时的乌云已经完全展开，如同三座大山，向车队的方向压了过来。文森特道：“会是什么敌人？”
　　　　“我不知道。”切尼摇头：“但我的直觉告诉我，它们很强大。”
　　　　文森特淡淡一笑：“咱俩多久没有一起并肩战斗了？”
　　　　切尼转头看了他一眼，淡漠的眼睛里流露出一丝笑意：“有年头了吧。你还拿得起剑吗？”
　　　　“等下你就知道了。”
　　　　巍恩关紧车门，顺手敲了敲车壁，“咚咚”的声音传来，感觉很结实。箫府特制的马车虽然并不华丽，但实用性非常好，这种情况下，完全可以作为一个活动的战斗堡垒使用。
　　　　呼出一口长气，巍恩透过车窗向外望去，车队静悄悄的，没有人说话，骑士们荷剑执矛，双眼射出警惕的光芒。枯黄的野草在寒冬中瑟瑟颤抖，冷风掠过草面，草丛似乎不堪摇曳，“哗哗”的呻吟声响个不停。
　　　　忽然，方才还算安静的马匹发出了低嘶声，声音里夹杂着惊惶。切尼听了，双眉一振：箫府的战马一向筛选严格，训练有素，能让它们受惊的时候并不多见，究竟是什么事情，它们才会变得惊惶不安呢？
　　　　就在这时，一阵奇怪的“嗡嗡”的声音从空中传了过来。
　　　　初时声音并不大，犹如蜜蜂轻盈地穿过花丛，流水从容地滑下山坡，如果不是在空旷肃静的草原上，细微得令人几乎无法察觉。然而不久，声音逐渐开始变大，隐隐如天际的闷雷，重重地回荡在人们的耳朵里，心脉上。声音越来越响，到了最后，“嗡嗡”的声音响彻草原四方，仿佛江河决堤、万马奔腾，众骑士手中的长剑微微抖动，发出了共鸣的轻响。
　　　　切尼终于色变。
　　　　巍恩坐在车厢的地板上，张大嘴巴听着空中的异声：“这不是轰炸机飞过的声音吗？”
　　　　“轰炸鸡？鸡也能飞？”一个清脆的声音在巍恩的耳边响起。
　　　　巍恩一惊，转头看去，发现萧特已经睁开眼睛，正似笑非笑地注视着他。巍恩尴尬地一笑：“你醒了？”
　　　　此时，天空的声浪如惊涛拍岸，回荡在车外。巍恩只觉得两耳轰鸣，他看到萧特的嘴动了几下，却听不到他的丝毫话音。车里光线猛地暗了下来，巍恩急忙侧头一望，只见遮天蔽日的乌云正漂浮在他们的头顶，挡住了蓝天与阳光，只剩下了一片阴暗，恍如风雨欲来的前夕。
　　　　切尼手里紧紧握着剑柄，却没有抽出剑来。就在阴霾临近，遮住太阳的那一瞬间，他突然发现，眼前的乌云并不是没有生命的云彩，而是活生生的，具有生命与活力的鸟群。
　　　　只是这群鸟实在太多了些，多得令天空为之变色，大地为之抖动。
　　　　麻雀、喜鹊、鸽子、甚至还有蝙蝠，各种各样、大小不一的鸟儿盘旋在天空中，拼凑成了一个庞大而纷杂的集合。它们挥动着五颜六色的双翅，震耳欲聋的嗡嗡声便由此而来，一股野禽特有的腥臭弥漫在空气中，浓郁厚重，令人窒息。
　　　　所有的骑士怔怔地立在巨大的阴影中，仰头望着天空，脸上的表情丰富多彩，既有惊讶，也有骇然。这么多的鸟儿忽然汇聚在一起，凝聚出如此浩大的声势，即使亲眼所见，也简直不能相信自己的眼睛。
　　　　文森特心头一阵茫然，这奇特的鸟群无缘无故的出现，肯定不是什么好兆头，可是面对会飞的敌人，自己的剑又能做得了什么？
　　　　就在众人面面相觑的时候，远处忽然遥遥传来哨声，随着哨声，一大群飞鸟离开了主力鸟群，一头向着车队俯冲下来。切尼剑锋一扬，厉声道：“放箭！”
　　　　弓弦声猛地响起，利箭破空而去，迎上俯冲而下的鸟群。由于鸟群甚是密集，没有丝毫回避的空间，一阵悲啼声顿时穿裂了满天“嗡嗡”的声浪，十几只利箭无一落空，羽毛沾染着血迹，纷纷飘落。
　　　　然而，这群飞鸟如同悍不畏死的战士，纵然是同类的惨叫，却丝毫无阻它们飞扑而下的惊人速度，不等骑士们第二轮弓箭射出，它们已经冲到了面前！
　　　　“啊！”一名没有戴着护面头盔的骑士惨叫一声，从马上跌了下来，双手掩着眼睛，鲜血从指缝中汩汩流出。切尼大叫：“护住脸面。”手中长剑抖出一朵剑花，立时绞碎了迎面而来的三只麻雀。
　　　　车阵大乱，本来就惊惶不安的马匹纷纷高声嘶鸣，不顾车夫手中拼命勒紧的缰绳，挪动四蹄开始移动。车轮转动，切尼心里大急。此时此刻，如果车阵一散，众人失了凭籍和掩护，后果不堪设想。他当机立断，大吼一声：“斩马！”
　　　　箫府麾下的骑士果然不凡，纵然在如此混乱的场面下，也还能保持着一些镇静。切尼命令一出，几名骑士手起剑落，五辆马车的十匹骏马当即倒在了血泊中，车阵总算勉强稳定了下来。
　　　　“砰！”巍恩的马车上传来一声闷响，一只白色的鸽子瞪着血红的双目，眼里闪烁着疯狂的光芒，一头撞在车门的玻璃上，尸体立刻弹了出去，玻璃上留下了一滩鲜艳的血色。巍恩大吃一惊，不由自主地向后退了两步，一**坐在了车座上。
　　　　萧特也是惊得脸色发白，双唇微微颤抖，手指死死地掐着身上的毛毯。接着，车厢四壁均传来相同的闷响，像落雨一般此起彼伏，也不知道此时此刻，有多少的鸟儿义无反顾地撞在了马车上，颓然丢掉了自己的性命。
　　　　车外，刚才还井然有序的车阵已经乱作一团，无论是马车，还是骑士都完全淹没在了羽毛的海洋中。无数的飞鸟来回穿梭在几辆马车之间，有的撞在坚硬的车厢木板上，有的则迎上了骑士们拼命挥舞的兵刃上，草地上很快堆积了一层折翼断翅的尸骸。
　　　　文森特侧头一避，躲过了一只飞鸽的猛扑，顺手一剑，把它削成了两截。喘了一口粗气，他连忙瞥了一眼天空，那巨大的鸟群似乎比刚才小了一些，但数不清的飞鸟仍在源源不断地离开它，一只接着一只，一群接着一群，凌空而下，不见半分的延缓。
　　　　文森特心中一凉。鸟太多了，就算箫府的骑士以一当百，不被鸟儿啄死，也会被活活的累死。
　　　　不多时，又有几名骑士摔落马下，手中的兵刃无力地滚在了草窝中。
　　　　另外一辆马车上，卡门紧紧地把芬妮搂在怀里，眼里含着泪水，既为众人的命运担忧，也为这么多鸟儿白白地死去而心疼。若拉与弗拉米做在她的对面，弗拉米两眼发直，面容发呆；若拉手握佩剑，几次想冲出去，但一想到那些蝙蝠的尸体，双腿又有些发软。
　　　　芬妮抬头望着卡门的眼睛，问道：“卡门阿姨，外面怎么了？”
　　　　“没事，亲爱的，别害怕。”卡门勉强笑道。
　　　　芬妮从脖子里摘出一个银色的角状饰物，唇角微微一笑：“阿姨，我给你吹首曲子吧。”
　　　　一阵清脆高亢的笛声从车厢里悠悠地传出，居然穿透了此刻充斥在天地间的嘈杂与喧哗。
　　　　切尼身上压力一轻，他一收剑势，忽然诧异地发现，刚才还潮水一般疯狂攻击众人的群鸟似乎一刹那间都失去了方位感，有的围着马车继续乱转，有的则飞回了天空。笛声继续悠扬，清亮如夕阳下的牧歌，婉转如山谷间的黄莺，纵然此刻身处在罗刹血池的地狱里，也让人听了心神为之一振。
　　　　飞鸟不再攻击，纷纷飞回天空中的庞大鸟群，又过了一会儿，阴霾渐渐褪去，阳光重新照在了马车上。
　　　　众人你看看我，我看看你，谁也不知道究竟发生了什么，使得鸟群就这样不明不白地突然退去。切尼注视着鸟群，确定它们飞远之后，召唤部下救治受伤的骑士。
　　　　文森特抹了一把剑锋的血迹，望着众人，只见他们沾满血污的盔甲上啄痕累累，足见刚才搏斗的惨烈程度。马车两旁，鸟尸与羽毛厚厚地堆在地上，一些尸体仍在抽搐挣扎，一阵寒风吹过，卷起了遍地的羽毛，翻滚着，飘荡着，被吹向了远方。文森特心中感叹，刚才一战时间虽不长，却足以让人终生铭记。
　　　　车厢里，芬妮放下晶莹光滑的角笛，微笑道：“阿姨，我吹得好听吗？”
第四章　绝处逢生
　　　　夜幕悄悄降临，一番整顿后，马匹的尸体被就地掩埋，众人虽然又困又累，但还是坚持前进了一段距离，离开了鸟尸遍地的战场。
　　　　围坐在篝火旁，众人静静地望着燃烧的火苗，沉默弥漫在空气中，几辆马车停在身后，没有了驾前的骏马，它们看上去有些凄凉。下午那惊心动魄的人鸟大战，战况之惨烈，犹在眼前，参与战斗的人均多多少少受了些伤，其中七名骑士伤势较重，尽管没有性命之忧，但却难以行动。而且，拉车的马匹在战斗中全部陨命，使得他们现在寸步难行。
　　　　“依我看，咱们不如放弃马车，先到扎木合再说。”若拉开口道。
　　　　“不行。”切尼摇头拒绝道：“那些鸟只是暂时退去，随时都会卷土重来，少了马车的掩护，咱们不会武艺，又没有盔甲保护的人很难逃命。何况扎木合现在是什么情况咱们并不知道，没准已经戒备森严，正等着咱们自投罗网。”
　　　　文森特沉吟着点了点头，表示同意。萧特看着巍恩，只见他低头坐在一边，手里轻轻抚摸着芬妮颈上的角笛。角笛不长，只有半根手指的长度，笛身微微弯曲，一头粗一头细，粗的那头穿了两个孔，一根金质项链穿过其中。
　　　　“巍恩，你有什么想法？”萧特问道。
　　　　“我？”巍恩抬头一看，只见大家的目光都注视在自己的身上。他展颜一笑：“我在想，这根小小的角笛有着什么神奇的力量，能驱退鸟类的进攻呢？”
　　　　“我也不明白。”卡门轻轻皱眉道：“芬妮吹笛的时候，笛音虽然高亢，但音量却不是很大，为什么会影响到天空上整个鸟群呢？”
　　　　“我们可不可以这么设想一下：这群鸟之所以会攻击我们，是受了某种奇异法术的召唤和驱使，而芬妮的笛声其实并没有影响到整个鸟群，它只是切断或者影响了召唤法术与鸟群之间的联系。”
　　　　“有道理。”切尼沉声道：“飞鸟开始攻击前，我似乎隐隐听到远方传来哨声，不过当时实在太嘈杂了，我无法分辨哨声的来源方向。”
　　　　若拉忽然“唔”了一声，脸现惊容：“我听我爸好像提起过，太阳鸟王族有一种神秘的召唤法术，可以使万鸟听其驱使。”众人闻言，悚然一惊。
　　　　“不过就算真的如此，这个召唤师的水平其实还不算太强。”
　　　　“为什么？”文森特问道。
　　　　“我爸说真正的飞禽召唤术象征着太阳鸟在世间的权威与力量，任何一种鸟类都会俯首听命。可是你看今天的鸟数量虽多，但却没有任何鹰鹫这样的猛禽，可见那个召唤师的能力还只能召唤一些性情比较温和的普通飞鸟。”
　　　　“难怪。”切尼道：“我刚才还想，如果袭击咱们的鸟换做是鹰鹫，咱们肯定要付出更大的代价。”
　　　　萧特道：“也就是说，下午的那些飞鸟进攻虽然厉害，但对咱们还无法造成致命的伤害。”
　　　　切尼道：“应该如此。最多咱们退进车厢里轮流休息，应该能抵挡住它们的进攻。”
　　　　“何况，”文森特补充道：“既然连芬妮吹笛都能影响到那个召唤法师对飞鸟的控制，估计他的法力并不强大，或者消耗得很快，所以役使飞鸟进攻咱们的时间不会太持久。”
　　　　“那么，“萧特沉吟道：“咱们都能明白的道理，这个法师会不清楚吗