魔武士-第130部分

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呼您？
　　　　“我是波索鲁大魔法师的弟子，不过因为时机不太凑巧，迄今为止，都未曾正式成为魔法协会之中的一员。”
　　　　系密特原本以为，船上的那些人，会显露出惊讶的神情。
　　　　但是，令他意想不到的是，那些大人物居然个个镇定自若，仿佛他们早已经知道了这件事一般。
　　　　“我是大魔法师劳伦，刚才我们已然看到了你所拥有的力量，正因为如此，才请你进来。”那位老魔法师缓缓说道。
　　　　“第一勋爵的大名，我们早已经如雷贯耳，阁下单人独舟，想必辛苦了，请先进来休息一下。”那位独臂海军司令说道。
　　　　系密特从来没有登上过战舰，令他感到惊讶的是，船舱里面，远比他想像的要宽敞许多。
　　　　地上是黑、白菱形格纹的地毯，正中央放着一张样子异常奇特的八角形桌子，四周放着一圈沙发，墙壁上交叉吊挂着细刺剑和马刀。
　　　　“阁下是否能够告知您的来意？”那位舰队司令问道。
　　　　系密特稍微思索了一下，反问道：“您是打算知道我来到兰顿的意图，还是此刻我在海上飘流的意图？”
　　　　那位舰队司令微微皱了皱眉头。
　　　　他绝非傻瓜。
　　　　事实上，当他从旗语之中得知，突然间出现在舰队后方的，是神秘而又诡异的小孩，而这小孩，竟然是丹摩尔刚刚出现的第一勋爵的时候，他丝毫没有对此多加怀疑。
　　　　他甚至已然隐隐约约猜测到，这位第一勋爵在这里的原因。
　　　　“陛下想必对我们最近的那几次失利，感到有些担忧，因此才派遣阁下，来调查这件事情。”那位舰队司令不紧不慢地说道。
　　　　“您多虑了，平心而论，陛下对于南方沿海的局势，并不是太过放在心上，众所周知，真正的威胁存在于北方。
　　　　“陛下让我来，只是为了估计一下，这里的局势是否有可能恶化，是否会对整个局势有所影响。
　　　　“这一次和我同行的，还有法恩纳利侯爵，此刻，他正在兰顿组织商行，联合对付那些海盗，虽然这未必能够给予那些海盗致命的一击，不过，至少可以对他们起到釜底抽薪的作用。
　　　　“兰顿的那些眼线和海盗的代理人，显然是一个非常巨大的麻烦，而此刻，我就是在跟踪其中的一个海盗代理人。
　　　　“我原本打算跟随着他前往拉兰德，或许，我可以给那些海盗一些小小的打击。”
　　　　听到系密特这样一说，那位舰队司令和身边的老魔法师互相对望了一眼，后者微微地点了点头。
　　　　“我确信阁下能够做到这一点，阁下孤身一人消灭千万魔族的威名，早已经传遍了丹摩尔的每一寸土地。
　　　　“我想知道，此刻阁下是否仍旧继续原本的打算，还是愿意稍微变更一下计画？”那位舰队司令问道。
　　　　“赫勒谢将军，在回答这个问题之前，我希望能够得知这支舰队，打算前往何方？”系密特并没有直接回答，而是反问道。
　　　　“舰队航行的方向是马内耳，不过最终的目标，还无法确定下来。”那位舰队司令说道。
　　　　看到系密特露出疑惑不解的神情，他连忙解释道：“我相信以阁下的能力，显然已经打探到前两次失利的原因。
　　　　“我们这支舰队由十一艘战舰组成，这显然算不上一支庞大的舰队，不过，这支舰队的每一个水手都值得信任，可以说这支特遣舰队，是此刻海军唯一可以动用的舰队。
　　　　“此刻，还有一支舰队正在前往马内耳，不过那支舰队，并不像我们这样隐蔽和不为人所知，那支舰队半数以上的水手，都是临时征召来的，谁都说不清水手之中，有多少是海盗的眼线。
　　　　“可以说，那支舰队是放给海盗的诱饵，而选择马内耳作为目标，是为了赌海盗之中那些身分特殊的家伙，会跳出来，并且聚拢在一起。
　　　　“威胁丹摩尔的那些海盗，大多聚集在四个地方，你原本打算前往的拉兰德，便是其中的一个。拉兰德的特征是岛屿众多，暗礁众多和地域广阔，那是个难进、易出、没有办法包围的地方。
　　　　“而马内耳却是个容易防守，难以攻克的所在，那些海岛上，全都布满了海盗的要塞，入口狭窄、里面却宽敞的港湾，在马内耳到处都是，那简直就是防御者的天堂。
　　　　“除此之外，马内耳位于西北湾的正中央，几条最繁忙的主航道就在它的旁边，马内耳离安莎雷克只有五十多海里，虽然自从三个世纪以前的安葛勒特海战之后，安莎雷克和夏内放弃了对海上航线的控制，不过，我们也没有占领马内耳。
　　　　“这一次，我们有充分的理由确信，安莎雷克和潘顿，在幕后煽动和怂恿海盗，甚至还让海军装扮成为海盗抢劫。
　　　　“攻击马内耳，就是为了引它们出来进行一场会战，虽然我们未必拥有自信，能够获得绝对的胜利，不过，如果安莎雷克不派出正规的舰队，而是仍旧装成海盗的话，那些轻型快船，将没有办法战胜我们的战舰。
　　　　“如果那些海盗选择离开，控制住马内耳，便可以轻而易举地威胁安莎雷克，同时也切断了几内沙的海盗联盟，进入西北湾的航线。
　　　　“而几内沙的海盗联盟，原本就是潘顿饲养的一群恶狼，但是，几内沙毕竟是潘顿的领土，进攻那里，将会背上侵略者的名声。
　　　　“同样，马内耳的陷落，也意味着拉兰德的海盗，失去了最近也最安全的逃亡线路。他们唯一可去的便只有暴风海。
　　　　“但是暴风海的危险，只要是生活在海上的人，全都知道得一清二楚，更何况，暴风海上的那些海盗，并不欢迎别人和他们分享他们的港湾。”
　　　　那位舰队司令详详细细地解释道。
　　　　“您难道就不担心，安莎雷克以国家的名义，阻止您前往马内耳？”系密特问道。
　　　　“必须感谢我们的先辈，他们给我们留下了珍贵的遗产，根据协议，马内耳属于丹摩尔王朝所拥有。
　　　　“以往之所以不在上面驻扎舰队，是因为这里离开丹摩尔的海岸，实在太过遥远，同样也担心，会令安莎雷克感到太过难堪。而安莎雷克的铜矿和木材，是丹摩尔最渴望的贸易商品之一。”那位舰队司令说道。
　　　　“如果安莎雷克公然向丹摩尔宣战，甚至联合潘顿以及那些海盗，一起对抗您的舰队，您打算怎么办？”系密特再一次问道。
　　　　“战胜一切敢于挑战丹摩尔王朝海上权威者，原本就是我加入海军的时候，便已然发过的誓言。”那位舰队司令平静地说道。
　　　　“您是否预测过，最糟糕的情况下，您将不得不面对什么样的困境？”系密特继续追问道。
　　　　“我确信，如果发动决战，此刻是最好的时机，无论是安莎雷克还是潘顿，在魔族的踪迹出现在丹摩尔土地上之前，肯定绝对不曾拥有过现在的奢望和野心。
　　　　“安莎雷克受限于那个协议，不曾拥有一支庞大的舰队，唯一能够令我们感到担忧的，就只有潘顿的舰队。
　　　　“不过，潘顿离开马内耳毕竟太过遥远，即便我们派遣作为诱饵的舰队早已经为他们所知，他们要赶在那支舰队之前到达马内耳，也不是一件容易的事情。
　　　　“在这种情况下，如果安莎雷克和潘顿公然联手的话，安莎雷克只有派出仅有的战舰组成一支舰队，安莎雷克所拥有的最大的战舰，比我们低两个等级，即便这样，能够派出来和我们作战的战舰，也就只有三十多艘。
　　　　“至于海盗，最大的海盗船也只有五百吨左右，大多数海盗船排水量都在两百吨以下，我们的战舰只要有所防备，根本就不会让这些海盗靠近。
　　　　“安莎雷克和那些海盗，除非一部分死守马内耳，而另外一部分则负责骚扰，等待潘顿的战舰前来会合。
　　　　“如果是这样的话，关键就变成了如何在潘顿的战舰到达之前占据马内耳，在势均力敌的情况下，拥有马内耳的一方将占据优势。
　　　　“最不幸的情况，或许是在潘顿的舰队到达之前，我们和海盗各占据马内耳的一半，到了那个时候，将会成为一场混战。
　　　　“没有人能够准确预测混战的结果。”那位舰队司令说道。
　　　　“您是否将魔法师也计算了进去？万一安莎雷克拥有一批愿意为国家付出全力的魔法师，战局或许会因为他们而发生变化。”系密特问道。
　　　　“这是最令人感到难以预料的事情，不过，我非常有幸获得劳伦大魔法师的帮助，他为我另外请来了三位实力高超的魔法师。”那位舰队司令微笑着说道。
第二章　海战
　　　　轻轻抚摸着那刚刚钉上去的沉重的腹鳍，那冰冷的钢铁的感觉，让系密特感到颇为满意。
　　　　他甚至有些迫不及待，想要把船放到水里去试试。
　　　　“我实在难以明白，你打算用这东西来干什么？我甚至怀疑，它是否能够漂浮在海面上。”那位劳伦大魔法师，疑惑不解地看着这艘上上下下，全都包裹着铜皮的古怪小艇问道。
　　　　系密特微微耸了耸肩膀。
　　　　虽然他口口声声说，是为了试验一件秘密武器，不过在内心之中，他只是想要建造一艘这个世界上最快的船。
　　　　对于速度，他拥有着一种异样的沉迷，正因为如此，当初他才会设计出那辆样子奇特的马车。
　　　　那辆马车除了速度快之外，几乎一无是处，别说运载货物，就连人也顶多只可以挤得下两个。
　　　　不过，那辆马车的速度，无疑已然达到了极致。
　　　　“您为什么会帮助赫勒谢勋爵？”系密特并没有回答老魔法师的问题，反而提出了一直想要知道的问题。
　　　　“如果我回答，我和他的父亲是老朋友，你会相信吗？”那位老魔法师叹了口气说道。
　　　　这一次，系密特不知道如何回答才好，说实在的，他确实有些难以置信。
　　　　因为他非常清楚，没有哪个魔法师，喜欢站立在战场之上，当初亚理大魔法师帮助葛勒特将军，是因为国王陛下的请求和魔法协会的意愿。
　　　　而这一次，显然魔法协会对此一无所知。
　　　　如果眼前这位老魔法师，仅仅只是一个人参与这次的远征，或许还说得过去，但是，他偏偏还邀请了另外几位魔法师。
　　　　如果这是交情的话，系密特已然无从知晓，什么样的交情能够达到这种程度。
　　　　“赫勒谢勋爵是因为什么，而获得勋爵的称号？”系密特另外找了一个话题问道。
　　　　“他的那条手臂，是五年前在班查战役之中失去的。
　　　　“那场战役，令他获得了现在这份荣耀，他和你一样，是家族之中的次子。”劳伦魔法师缓缓说道。
　　　　“正因为如此，赫勒谢勋爵便渴望获得显赫的战功？”系密特仿佛能够理解一般地说道。
　　　　“我相信这并非是原因，我是看着他长大的。
　　　　“我至少知道一件事情，他渴望的并非是战功和爵位，而是像他曾经崇拜过的那些英雄一样，有所建树。”那位老魔法师不以为然地说道。
　　　　听到这些，系密特愣愣地看着身边的那位老者，他从劳伦大魔法师的神情之中，看到的只有肯定。
　　　　“是因为这样，你们才愿意帮助他？”系密特轻声问道。
　　　　“这样的人，现在已然越来越少了。”劳伦大魔法师仿佛自言自语地说道。
　　　　“我想知道，你又是为了什么而冒险？”老魔法师突然间问道。
　　　　系密特茫然地想了一会儿，自言自语地说道：“我不知道。”
　　　　“很高兴听到这样的回答，像你这样的人，现在也越来越少了。”那位老魔法师轻轻地叹息了一声说道。
　　　　“为什么？”系密特更加感到疑惑不解起来。
　　　　“我并不认为传闻有所夸张，你所作的一切，已然远远超过你应该做的。
　　　　“事实上，你并没有义务接受那些冒险的使命，即便为了虚荣或者爵位，你所进行的冒险，也已然远远超过了有可能的获得。
　　　　“或许也正是因为这样，赫勒谢对你才如此客气，在海军里面，他可是出了名的古怪脾气。”劳伦大魔法师轻笑了一下，说道。
　　　　“平心而论，在我看来，赫勒谢勋爵这一次的行动，好像非常冒险。”系密特忍不住说道。
　　　　“孤身一人潜入魔族基地，难道就不是令人感到难以置信的冒险举动？还有翻越奇斯拉特山脉那一次，不也是一样？”劳伦大魔法师反问道。
　　　　这下子，换成系密特说不出话来。
　　　　将船轻轻地放到海里，那几乎没入水中的船尾，令所有人唏嘘不已。
　　　　系密特甚至听到，船舷边围拢的那群水手，已然开始下起赌注来。从赔率看来，相信那艘奇特的船会沉没海底的人，占据绝对多数。
　　　　再看一眼包括赫勒谢勋爵在内的，那些海军军官们的神情。
　　　　他们嘴角边上，虽然显露出一缕微笑，不过，系密特几乎可以确信，这些人同样相信，自己一旦登上那艘船，船肯定会沉下去。
　　　　顺着绳梯，系密特小心翼翼地下到水线，他轻轻地用脚尖点了一下那艘船。
　　　　船微微往下一沉，系密特自己也开始担忧起来，此刻，就连他自己也不太自信，或许这艘船确实太过沉重。
　　　　稍微犹豫了一会儿之后，系密特最终仍旧放开了抓紧绳梯的手。
　　　　船尾微微往下一沉，随着那一阵阵拍击过来的海浪，海水一浪接着一浪地，从覆盖在船上方的铜皮上掠过。
　　　　此刻，系密特感到，自己或许确实应该感谢那位赫勒谢勋爵，是他劝告自己将整艘船弄成几乎全部密封，要不然此刻，海水十有八、九已然涌入船舱。
　　　　将那两根用铜筋加固过的船桨固定在两边，系密特用足了力气使劲一撑。
　　　　船头立刻轻轻地抬了起来，激起的浪花飞溅出好远。
　　　　飞快地滑动着船桨，系密特感受着速度给他带来的快感。迎面吹拂而来的海风，带着无数细碎的水珠，吹在脸上，感觉到湿漉漉的。
　　　　系密特飞快地划着船桨，小船径直穿过那笼罩在舰队外侧的薄雾。
　　　　一大群军官站立在船舷边上，他们之中的不少人，脸上露出了灰心丧气的神情。
　　　　“总共两万五千金币，这是你们欠我的，等到返航之后，我会向你们讨取。”那位老魔法师脸上带着一丝微笑说道，他轻轻地拍了拍那位舰队司令的肩膀。
　　　　“我不得不承认，这确实是我的失误，在打赌之前，原本应该再加上一条。我确信，只要有三级以上的海浪，那艘船就将因为太过沉重，而沉没海底。”那位舰队司令无奈地说道。
　　　　他身旁的那些军官也连连点头。
　　　　显然，对于这一次的惨败，他们实在有些不太甘心。
　　　　“是否愿意再打一次赌？我赌就算是在五级海浪之中，那艘船照样可以前进。”那位老魔法师信心十足地说道。
　　　　那些军官互相看了一眼，有些人显露出跃跃欲试的神情。
　　　　但是，那位舰队司令稍微思索了一下，立刻摇了摇头，说道：“失败过一次，如果再在同一个地方跌倒，岂非显得太过愚蠢？
　　　　“和你们这些魔法师打赌，已然被我当作，是绝对不能够再一次发生的愚蠢事情。”
　　　　看了一眼远处那艘如同箭矢一般飞速滑过海面的奇怪的船，这位舰队司令若有所思地沉默了片刻。
　　　　然后他转过头来，朝老魔法师询问道：“此刻，我非常渴望知道一件事情，到底是那艘船本身造成了我的失败，还是那个有趣的驾船者，导致了这一切？”
　　　　那位老魔法师，仿佛早已经猜到会有这样一问般，点了点头，说道：“对于我们魔法师来说，解除疑问最好的办法便是试验，我相信，这对于其他人同样有用处。”
　　　　“长官，您难道打算建造那样的小艇？”旁边的一位军官疑惑不解地插嘴道。
　　　　“不，那样的小艇根本就是小孩子的玩具，不过，如果它的成功并非仅仅只是侥幸，那么这个玩具，无疑拥有著令人难以想像的意义。
　　　　“一直以来，战舰的建造都遵循最佳比例，曾经进行过的那些改动，全都被证明是失败的举动。
　　　　“以往海军战舰所需要面对的，是敌国的舰队，正因为如此，拥有着强大攻击力，载重量巨大的战舰，总是能够占据上风。
　　　　“而那些逃起来飞快，打了就跑，骚扰比硬仗更加擅长的海盗，全都归海上缉私团去负责，他们拥有着和海盗一样适合迅速作战的快船。
　　　　“但是这一次足以证明，海上缉私团根本对付不了联合起来、而且拥有着特殊背景的海盗，而海军同样也不适合进行这项工作，那不是我们所擅长的作战方法。
　　　　“此刻那艘玩具一般的小艇，恰恰给予了我极大的启迪，如果能够证明那艘小艇的设计是正确合理的话，按照那艘小艇的比例放大十几倍建造而成的战舰，在我看来，将同时能够胜任对抗战舰和追捕快船的使命。
　　　　“那艘小艇的长、宽比例，要远比我们此刻乘坐的战舰大得多，我相信，如果那艘小艇按照同样比例，加长到和我们这艘战舰同样的长度，它的速度肯定远远超过我们的战舰。而这正是追捕那些快艇最至关紧要的要素。
　　　　“而那狭长的船舷，将会令那艘无比轻盈的战舰，拥有我们这艘庞大战舰三分之一的攻击力，这和那些海盗所拥有的快船比起来，要厉害许多。
　　　　“但是建造这样一艘船的造价，绝对没有我们这艘战舰的三分之一，或许不到十分之一，或许更少。
　　　　“只要想像一下，用同样建造一艘战舰的预算，能够建造十艘跑得更快、需要水手数量更少、总体攻击力整整超出三倍的战舰，将会是怎样一番情景，更何况，这只战舰不仅仅能够对付敌国的舰队，同时也是打击海盗的最佳手段。
　　　　“除此之外，还有一个原因让我跃跃欲试，那艘玩具一般的小艇，全部被铜皮所包裹，而它的速度又是如此快疾。我相信，它在战斗中被灼热弹攻击到的可能性，要远小于普通战舰，而浑身覆盖的铜皮，令一般没有坚硬内核的灼热弹，无法给予它分毫伤害。
　　　　“而那些拥有坚硬内核的灼热弹，它们那可怜的射程，使得任何想要发射它们的人，都不得不*近那艘舰船，我实在无法想像，在混战之中，要怎样才能够*近那样一艘快疾而又灵活的舰船。”
　　　　说到这里，那位舰队司令发出了一声重重的感叹之声。
　　　　“这是您刚刚才想到的吗？”旁边的一位高级军官问道。
　　　　“不，如何建造同时兼具速度、灵活性和强大攻击力的战舰，这样的想法我由来已久，正因为如此，我一直非常注意那些有名的快船。
　　　　“但是，令人感到遗憾的是，那些快船，全都是以牺牲体积和载重来换取速度。短小的船舷和紧凑的设计，对于建造战舰，根本没有太多的用处。”那位舰队司令摇了摇头说道。
　　　　和那一阵阵连绵不断拍来的海浪，玩得正起劲的系密特，根本就没有意识到，他正渐渐远离舰队而去。
　　　　突然间，远处一道风帆的影子，引起了他的注意，此时此刻，他才感觉到离开舰队有些遥远。
　　　　一阵远比刚才大得多的浪头击来。
　　　　系密特连忙掉转船头，这并非是他刚才领悟到的技巧，而是从战舰上的海军条例之中了解到的知识。
　　　　在此之前，他从来没有想过，原来，面对比船更大的巨浪的时候，应对的办法并非是躲藏或者掉头逃跑，而是掉转船头，正面相迎。
　　　　用那奇特的铠甲，将身边的缝隙全部堵上，系密特轻轻地闭上了眼睛，并且屏住了呼吸。
　　　　在他感觉之中，船头猛然间抬了起来。
　　　　当船倾斜到将近三十度的时候，船头猛然一震，紧接着巨大的压力，朝着他劈头盖脸涌了过来。
　　　　一切又恢复了平静，只有船头随着海浪轻微起伏着。
　　　　系密特重新睁开眼睛，他朝着背后张望了一眼，只见一道矮墙一般的潮水，朝着远处席卷而去。
　　　　不过，翻卷汹涌的浪潮之中，可以看到一道清晰的缺口就在他身后，显然那里便是他分开海浪的所在。
　　　　系密特突然间想起，刚才他看见了什么。
　　　　这时候，他才注意到，此刻那艘船显得更加接近了。
　　　　那艘船的船帆上，居然破了一个不小的、焦黑的窟窿，这引起了系密特的一连串猜测，他将触须再一次伸到了空中。
　　　　正如他所预料的那样，在那艘船的后方，有五艘船正紧紧追赶着。
　　　　那五艘船的桅杆上面，全都悬挂着黑色的骷髅旗帜。
　　　　白色的骷髅符号，在海风的吹拂下扭来扭去，显得异样地狰狞、可怕。
　　　　在这几天无所事事的航行途中，系密特除了花费了一部分时间在他的那艘小艇上之外，其余的大多数时间，都是在阅读之中度过。
　　　　存放在战舰上的书，大部分是和海战有关的教材。
　　　　这些教材，原本是那些希望获得晋升的海军军官借阅，以便学习，而此刻，却成为了系密特用来消遣的读物。
　　　　不过，系密特只是为了打发时间，拥有着圣堂武士力量的他，从来未曾想过，要在这茫茫无际的大海上一显身手。
　　　　在这无从落脚的大海之上，想要发挥出他所拥有的那强大的力量，实在是太困难了，他唯一的选择，或许就只有设法跳上敌舰。
　　　　系密特拥有着绝对的自信，只要让他站立在任何一艘