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东宫难为作者:浮生闲散-第21部分
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河岸边人太多，骑马不便。李承勋就让人将马牵到茶铺的马厩里，带着霓裳沿着河堤走。
“这里就是汴河吗？”霓裳问道。
“是，从汴河就可以去洛阳。”李承勋回道：“运河是大唐的命脉。”
“那我爹爹他们，守得睢阳渠是什么？”
“睢阳渠连接淮水与汴河，淮南道的航运都依赖于它。”李承勋抬手指着河边的百姓，接着说道：“若非你父亲与张巡死守睢阳九个月，自徐州往南恐怕早已经被贼军攻下。而这些百姓，恐怕也要饱受兵灾之祸。”
“我爹爹，一直都是个大英雄。”霓裳的眼睛又湿润了，她眨眨眼，努力不让自己哭出来。
李承勋弯下身子给霓裳把眼角的泪水擦掉：“你父亲，还有张巡许远他们守住了淮南道与江南道，都是社稷的功臣。”
“可是为什么，功臣都没有好的结局呢？”霓裳两眼发红的看着李承勋。
李承勋无言以对，只能说：“对不起。”
霓裳忽然扑倒李承勋身上，抱着他的腰哭了起来：“父亲保住这么多人，我是他的女儿，我该骄傲才是……我不该这么没用，只知道哭……是不是……呜……”
李承勋轻轻拍着霓裳的后背：“除了说对不起，我不知道该怎么安慰你。如果哭能让你心里舒服些，就放心的哭吧，我陪着你。”
霓裳忘了自己哭了多久，只知道放开李承勋时，李承勋的衣衫已经被她哭湿了。她用手擦了擦了脸，然后对李承勋说道：“谢谢……谢谢你……”
众人又沿着镇子走了一圈，柳子镇是方圆几十里的大集镇。镇上许多东西霓裳都没见过，为了哄霓裳开心，凡是她开口要的，李承勋都让人买了下来。
一圈下来，霓裳心情好了许多。但正午太阳太毒，热的大汗淋漓。
因为吃了不少东西，霓裳并不饿，
码头旁边有许多家茶铺，因为马匹已经事先放到一家茶铺的马厩里，所以众人就顺势进了那件茶铺。
李承勋、邵参军、岳昌祎和霓裳坐在一张桌子上。霓裳也不客气，直接坐在主位上正对着茶铺的入口。李承勋也没有介意，而是坐到她的侧边。
店铺的老板很快过来，问道：“诸位是要米浆还是米酒？”
“我要米酒。”霓裳先说道。
李承勋看着邵参军和岳昌祎，说道：“两位是要喝酒的吧，来此处也没什么大事，少喝些不误事。”
“多谢二公子。”邵参军和岳昌祎看李承勋如此通情达理，都十分感激。
李承勋便道：“请来三碗米酒，一碗米汤。”
“好嘞……”
霓裳转脸看着李承勋，有些不满地说道：“我要喝酒……”
李承勋笑着说道：“酒是你的，我喝米汤。”
老板很快把米酒和米汤送上来，粗糙的白瓷的大碗，碗中是有些浑浊发白的汤水。
李承勋把米酒递给霓裳：“喝吧。”
霓裳疑惑的看着李承勋：“你为什么不喝酒？”
“我不能喝酒。”李承勋回道。
“为什么不能喝酒？”小孩的问题就是比较多，最爱做的就是刨根问底。
“我身体不适，不能饮酒。”
“是什么病，竟然不能喝酒？”霓裳又问道。
章五十
李承勋见她那不问出个所以然不罢休的阵势，只好说道：“霓裳，每个人都有自己的秘密。问的太清楚，会让人为难的。”
霓裳嘟囔着嘴，不再说话，她端起碗，喝了一口米酒，细眉微皱，然后放下来，勉强咽下，“这酒不好喝，我不想喝了……”
李承勋算是明白云阳为什么说霓裳很难缠了，指着自己对面的那一桌人说道：“别人能喝得，你为何喝不得呢？”
霓裳把酒碗推给李承勋，“这酒不够甜……不信你尝尝。”
“那些逃难的灾民，能喝上一口米浆都属不易。你如今还有酒喝，不要再挑三拣四。”他说完，把酒推给霓裳：“还有，我是真的不能饮酒，你不要……”
“好了，我喝……”霓裳见小伎俩被识破，不开心，就埋头又喝了一口。
李承勋见状，亦端起面前的米汤，喝了一小口。汤水温热，甜丝丝，却很解渴。
刚刚在集市上买了不少果脯蜜饯，这时全摆到桌上，许多新鲜的土产霓裳都没见过，吃的饶有意味。
李承勋让邵参军和岳昌祎不用客气，也吃些，两个人也忙谢过。
霓裳本来就很能吃，吃开心了也不再与李承勋说话。李承勋便有了机会再问问岳昌祎当地的一些民生风俗。
岳昌祎年纪只有二十多岁，出身寒门。虽然只是韦由之的僚属，却很有才气。讲起事情引经据典，还能说几分自己的见解。李承勋耐心的听着，倒不觉乏味。
正听着，忽然余光看到身侧的霓裳正抬着头一动不动。
李承勋转头看着霓裳，她把半块李子干放到嘴里，手还在嘴里。头慢慢转动，却忘记吃了。
“霓裳，不要走神，这样容易卡到。”李承勋抬手在霓裳眼前晃了晃。
霓裳回过神来，眨眨眼，没有回应，反而是指着李承勋的身后说道：“那个叔叔，好像，好像神仙一样……”
李承勋转身顺着她指的方向看去，却见一抹白色的身影已经到了眼前，带着淡淡的草药香，沁人心脾。只是还未看清那人长相，那人已经坐到了李承勋身后。
邵参军因坐在李承勋对面，看着清楚，压低声音对李承勋说道：“却是有几分仙风道骨。”
李承勋笑了笑，虽然心中好奇，但是如果特意走过去实在不礼貌。
茶铺老板此时走到那人身边，说道：“这位客官是要米酒还是米浆。”
“请给我来两碗米酒。”那人声音温和有礼，让人听着便觉舒服。
茶铺老板很快端着两碗米酒过来，那人又道：“麻烦这一碗放到对面，我还有位朋友。”
霓裳凑到李承勋身边，小声嘀咕道：“那个叔叔斯斯文文的，跟你还真有些像？”
“霓裳……”
霓裳站起身大胆的把身子侧过去去看那个人，然后又坐下小声说道：“不过，你像个书生，他像个神仙。”
李承勋不知道该说什么，只希望身后的人不要听见，不然太过失礼。
这时，又有一人走进茶铺，直接走向那人的桌子，坐到那人对面。
“玄英，你回来了。”李承勋身后的那人先开口了。
那个叫玄英的立刻说道：“是，我刚刚去码头又清点了一遍，粮草没有问题。便让船只先走一步，送去河南道。”
“救灾不宜迟，确实是越快越好。”
“接下来去山东，要改走旱路。那船上的粮食药材搬到牛车上还要用些时候，先生今晚住在镇上吗？”那个玄英问道。
李承勋身后的人说道：“我担心粮食药材会被人克扣，想喝完这碗酒就离开柳子。去四处暗访一番查看赈灾情况如何，虽无法面面俱到，也可见微知著。”
“先生考虑的是。如今各地官吏贪污之风盛行，若是不仔细些，咱们辛辛苦苦募来的粮食不知又会被谁中饱私囊。”
李承勋听到这里算是明白了，这两人想必就是韦由之口中捐粮赈灾的商人。没想到他们竟然如此细心，不但亲自护送北上，还要暗访看看粮食是否真的到了灾民手中。
“这些粮食药材，送到徐州交给令言和敬之处置就可。”那人顿了顿，接着又道：“不过，我们还得去徐州一趟。”
“好，那我随先生一起去徐州。”那个叫玄英的人顿了顿，似乎是喝了一大口酒，而后又道：“不过这北边真是怪了，竟然比扬州还热。我恐怕得喝三碗酒才能走！”
那人无耐的笑道：“你啊……”便不再说什么。
“这里……这里……快过来……”有嘈杂声打破了李承勋的思绪，他不再听身后的人讲话，转头顺着声音看去。
只见几十个衣衫褴褛的老百姓忽然涌进茶铺，还未等李承勋反应过来，已经冲到李承勋面前跪了下来。
“太子殿下……太子殿下……”几十个老百姓将狭小的茶铺很快填满，异口同声的跪在地上拜道。
李承勋完全没有料到会发生这些事情，邵参军最先反应过来，猛的站起来指着岳昌祎怒斥道：“这是怎么一回事？”
“这……”岳昌祎看着那跪了一地的百姓，结结巴巴的回道：“这……我也……我也不知道……”
见岳昌祎在装傻，邵参军也不再问他。对着跪在地上的人说道：“你们认错人了，还不快走！”
邵参军是武将，又不会说话。这一句话说出，肯定是没人信得。
李承勋见状，料到自己身份必定已经泄露，便不欲再隐瞒，开口问道：“你们是如何知道我身份的？”
为首的一位长者说道：“有神人指引我们，说柳子码头上方龙气盘旋……”
李承勋一听就知道是在溜须拍马，但也不好拆穿，只好说道：“我此行是微服，诸位还是快起来吧！”
那长者立刻说道：“求太子殿下救救我们，救救我们……”
“是啊，求太子殿下救救我们……”其余人立刻应和着说道。
“你们有什么难处便说罢，我自当尽力而为。”李承勋一边说一边像邵参军使眼色，示意邵参军快出去备马准备离开。
自己来徐州的事隐蔽，必定是有人有意泄露。若是消息传到长安，不知又会被如何添油加醋。私自离开洛阳，微服去徐州，怎么会不让人怀疑李承勋有什么其他图谋。
当下还是速速离开，再把这事尽快压下去。
那长者说道：“殿下，从前我们的税负，是二十税一，还能勉强养家糊口。后来成了十而税一，再后来成了五而税一。这，实在是活不下去了。”
又有人说道：“我家在亳州，家中被贼军洗劫一空，田地里的粮食也所剩无几，再让我上缴赋税，实在是要我全家老少的命啊！”
“我们已经收了贼军这么久的苦，但怎么又……哎呦……这苦日子什么时候才能到头。”
“……”
其余人继续七嘴八舌的说着，李承勋听了半天，也明白他们是来请求减免税赋的。
“诸位父老先起来，莫要再跪了。”李承勋站起身走上前，扶起跪在地上的那位为首的长者，“我一路从洛阳到此地，也是见到了河南道的境况，亦明白诸位的难处。只是减免赋税一事非我一人能做的了主。”
“殿下……殿下……救救我们……”
李承勋见状只好说道：“诸位放心，待回到长安，我一定会尽自己所能去帮忙。”
“谢谢殿下……”那些人虽然说着谢谢殿下，却仍然不肯起来。
李承勋一时手足无措，便四下张望，看刚刚离开的邵参军有没有回来。
却在这时，一抹白色的身影映入眼中，是刚刚在自己身后坐着的那个人。此刻他已经趁乱离开了茶铺，站在茶铺外面，正背对着李承勋。
两人离得不远，只是中间隔了不少人。确实如霓裳所言，望之犹神仙。虽然只是背影，也能觉察到几分遗世独立的姿态。
李承勋很少会去仔细看一个人，可此刻目光却很难从那人身上移开。
因为那人的背影有些熟悉，似是在哪见过，但却怎么也想不起来。
“只是一个商人，我怎么会认得。”李承勋转念又想。
却在这时，一个黑衣人牵着两匹马来到那人面前。那人点点头，便握住缰绳，上了马。
上马后，那人并没有急于策马离开，反而转过头看向茶铺。他似乎在看李承勋，又似乎没有看。嘴角轻轻勾起，笑容似一抹春日的暖阳……
李承勋终于看清了那人的面容，整个人僵在那里。四周突然寂静无声，什么也听不见，也看不到。只有马上的那个人，那个人的笑容。
他曾经以为此生再也见不到的那个人，就在离自己不远处，看着自己。
尘封多年的记忆席卷而来，思绪仿佛回到了八岁那年的上元节，在深邃的密道中，李承勋转过身，那人提着灯笼站在不远处，就是这般笑的温和，半开玩笑半认真的说道：“阿勋，你可不要因为眷顾宫外，被云阳拐走了。”
自己没有眷顾宫外，回到了宫里，可是当初叮嘱自己一定要回来的人却不在了。
李承勋开始往外走，即便分别九年，李承勋却确定自己一定没有认错。
但跪了一地密密麻麻的人，李承勋如何也走不过去。尝试了几次，都无计于事。
“请，让一下……”李承勋声音发颤的说道。
跪在地上的人岿然不动，还在苦苦哀求着。
“减赋之事，我……我既已答应，自当尽力而为，绝不食言，只是现在，请你们让……”
李承勋话未说完，那人的马已经缓缓向前移动。
要走了，不能让他走。
这是李承勋心中唯一的想法。
可他走不过去，就这么短的距离。却隔了这么多人，让他无论如何也走不过去。
几次的劝说无果，李承勋终于急了，却在这时邵参军已经带人走了进来，于是他立刻对邵参军说道：“速速备马，让他们，快快让行。”
邵参军得令，立刻命人给李承勋从人墙中辟出一条路来。
李承勋匆匆走出去，那人的身影却已经渐行渐远。片刻之后，才有人把马牵来。李承勋立刻上马，再不顾身后如何。
可是码头上人太多，李承勋在马上根本骑不了多快。勉强走出镇子到了官道上，李承勋扬起马鞭，加速追了上去。
可是那人走的太远了，无论如何也追不上。李承勋不知道自己追了多久，等到停下来时四下无人，白日西斜，唯有相山在远处巍巍峨峨，静默不语。
还是没有追上。
就这样错过了。
明明他刚刚就在自己身后坐着，可天意弄人，偏偏错过。
烈日斜照，李承勋立马在大道上，看着眼前似乎没有尽头的路，额上汗水涔涔，双手瑟瑟发抖，各种复杂的感情交杂在心头。
没有死，还活着，真好。可是既然还活着，为什么不回家。从江南募来粮食运往河南河北，担心粮食被人克扣亲自护送，还要亲自再去暗访一番。做到如此尽心尽力，你还是放不下天下的黎民百姓，那当初为什么要离开……
知不知道，你当年的离开改变了多少人命运。如果你一直在宫里，许多事，甚至于这场战争都可能不会发生。
“大哥……”
章五十一
“韦太守。你与本宫说说，这究竟是怎么一回事。”李承勋生起气来，便会自称本宫。
中午在柳子码头身份泄露，李承勋便带人匆匆回去了彭城。虽到彭城时天色已晚，但李承勋做的第一件事就是找来了韦由之。
韦由之坐在李承勋侧手边，听了邵参军一番描述，又被李承勋质问后，依然面色如常的谄媚笑道：“想来一则是殿下身上有真龙之气，二来是我淮水之北的百姓慧眼识明君啊！”
“哼……”李承勋冷哼一声，侧头看着一本正经的胡扯的韦由之。
韦由之被李承勋看的头皮发毛，有些心虚的低下头。
可李承勋偏偏不说话，气氛冷到极点。
韦由之转头看着身边坐着的岳昌祎，故意生气的问道：“可是你，把殿下的身份泄露了？”
岳昌祎没料到韦由之竟然拉自己出来替罪，忙说道：“太守明鉴，给小吏十个胆子，也不敢。”
韦由之便立刻转而对李承勋说道：“看来还是因为殿下的真龙之气……”
“真不真龙本宫不知道，只是泄露本宫身份之事事关重大。既然韦太守查不出，就将那些乡民送去长安审问吧！想来那些酷吏还是能拷问出些什么。”李承勋喝了口茶，对邵参军说道：“把那些都押解送去长安。”
“殿下，那些乡民都一把年纪了，颠簸到长安后根本就受不住刑……”韦由之忍不住开口说道。
“哦？韦太守怎么知道那些乡民一把年纪了？”李承勋忽然问道。
韦由之一听说李承勋要把那些乡民送去长安交给酷吏审问，一着急就说漏了嘴。
“臣……”
“韦由之你好大的胆子！”李承勋拍案而起，“敢在本宫面前玩弄这些小手段！想上请减赋就直接上书长安，想找本宫帮忙便直说，难道本宫就这么不明事理，用你找一群老百姓来？那种阵势到底是在哀求本宫还是在挟持本宫？”
韦由之忙从位子上站起来，俯身跪在地上：“ 臣知错了，臣知错了。臣不该在殿下面前用这种小伎俩。但臣是真心为这些百姓着想啊……”
“起来，本宫不喜欢看人跪着。”李承勋坐下来，声音放平。他虽然生气，但是气韦由之故意隐瞒，用这种招数戏耍自己。如今既然已经承认了，李承勋也不想再与他计较。
“谢殿下。”韦由之便站起来，重新坐回自己的位子。
“减赋之事，不是本宫能做的了主的。我只能尽力一试？”李承勋顿了顿，“还有，以后有什么就直接与本宫说，本宫虽然年纪小，但不是那种听不进半分谏言的人。”
韦由之忙说道：“是、是，臣不该以小人之心揣度殿下。那……臣今日进谏可否？”
“说。”
“大唐立国之始，天下久经丧乱，百姓比如今辛苦。太宗皇帝住在前朝的宫殿里，宰相住在漏雨的屋子中，举国上下禁奢侈，尚简朴。此后十年，便财帛富饶，没有饥寒之苦。那时的税赋不过二十税一，却国强民富，外敌不敢进犯，内贼不敢作乱，百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户。殿下，二十税一于国库已是充足。况且臣以为，以大唐今日之国力，免去河南道的赋税三年也未尝不可。”
韦由之说到此，已是十分过分，他不是要减赋，而是免赋。免得不是一个徐州，而是一个河南道。
他抬头小心看看李承勋，见李承勋没有生气，便接着说道：“这几年国库的税赋不够用，其实是用的不对。当年汉文帝准备建做露台，听说要花费十户中等人家的资财，就停止了。太极宫中潮湿，太宗皇帝想造一个阁楼，准备了五年也舍不得建。而如今，臣听说郑贵妃的一条裙子，就比太宗皇帝那一间还要贵？更不论每年所修的内苑和各处行宫的花费。再者宫中宫女过万，这又是一笔大花费。若是十年不修宫苑，再放出五千宫女，宫中内外禁奢尚俭，河南道就算十年不缴赋税，也不会动摇国本。”
“自古以来，国家兴亡不再储积之多，宫室之广，而在百姓苦乐。储积是国家的常事，但也应该依百姓有余力而收。若是强敛，积之无益。”
“韦太守想的真是周全。这么能算，让你在徐州做个太守实在屈才，应该去的是户部。想来能我大唐省下不少钱。”李承勋感觉这人奸猾多计，此刻他一番话说完，虽然句句有理，李承勋心中也不太舒服，便说出这等半褒半贬的话。
韦由之忙道：“长安屋贵，物价奇高。这点俸禄，莫说买间遮风挡雨的屋子，就是养家糊口都难，还是在徐州做个太守好。”
“韦太守这是在向我哭穷？还想让减免河南道俸禄同时再给你涨些俸禄？”
“臣不敢，臣不敢，臣只是想在徐州为政一方，造福一民。不想去长安。”
李承勋懒得再跟韦由之耍嘴皮子，便转而说道：“减免赋税的事就说到此处，我说会尽力而为，但也不能保证必然能做到，毕竟如今我只是个太子。”
“臣先谢过殿下……”
“对了，我有件事要问你。那扬州募粮的巨商你可认得？”
“募粮的巨商有四五十人，臣并不能一一认清。”韦由之回道。
李承勋便道：“那就将你认得的几个写在纸上，籍贯何处，约略多少岁，记得多少写多少。”
因为在书房里，笔墨也方便。岳昌祎很快端来笔墨纸砚给韦由之，韦由之抓着岳昌祎的手不让他走，笑眯眯的说道：“文襄啊，来，帮我一起想。”
两人约略写出了二十多个人名，籍贯都是江南人，年龄也都是四五十岁。
李承勋扫了一眼，问道：“没有了？”
“臣，再也想不起来了、。”
“当真再无隐瞒？”
“给臣十个胆子也不敢！”
“那现在，我有件事情要交给你去做。”李承勋道。“你去帮我找一个人，他近日可能会来徐州。从扬州来，穿着素服，说的是洛阳官话，应该是个商人，身边还跟着一个叫玄英的人。”
韦由之听到最后一句，脸色微变，微微斜眼看了眼岳昌祎，之后对李承勋说道：“殿下，这，恐怕不太好找吧！”
“此时北上的商人应该没有多少，你带着岳昌祎和邵参军一起一一排查，那人，他们两人都见过。”
“可是徐州这么大……”
“挨家挨户的搜！”�
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