断阳春-第26部分

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　　不大会儿功夫，怀风缓过神气，眉目间阴郁稍减，冲阴寒生笑了笑，「大哥莫要担心，我晓得自己同雍氏一族再无瓜葛，不过一时转不过弯，待会儿也就好了。」
　　阴寒生便不再多说，嘱他早睡，自回房去了。
　　阴寒生走后，怀风静坐移时，待听船上已无声息，艄公掌舵等一众仆从均已睡下，寻出一身暗色衣裳换上，也不走门，推开窗子纵身一跃，从舱中直落到岸上，身形一闪，没入丛丛枯苇之中。
　　桃花渡紧依清溪镇，因此处河道宽阔，水流平缓，人人均选在此处渡河来往两岸，久而久之便成了方圆十里一处最大的渡口，往来江上的商船多选在此地过夜，平日里甚是热闹，只是眼下已是腊月，江上行商的船本就少了许多，因此渡口也就甚是冷清，码头上只得七八只船停靠，且多是打渔渡人的蓬船，只一艘三桅船大些，舱房齐整，停在一众小舟之间，犹如鹤立鸡群。
　　此刻将近寅时，船上静悄悄的，一丝灯火也无，只听得艄公隆隆鼾声，让江风一吹，瞬即消散。
　　舱房之中，太子怀乾正元龙高卧，此际正值常人熟睡之时，偏他这些时日昼夜费神查案，今夜又是子时才睡，因走了困，睡得便不怎么安稳，只是浅浅眠着闭目养神。
　　便在这半梦半醒之间，忽觉似有人正居高临下俯视自己，他鱼龙白服出行，查的又是素来不睦的兄弟，明知此行险恶，时刻都加着十二分小心，便在睡中亦是警惕万分，一有所觉立时清醒过来，张开眼睛。
　　这一看之下登时一惊，只见床前站着一人，黑衣黑裤黑巾蒙面，只露出一双漆黑明亮的眸子，正一言不发看着自己。
　　这舱房门口便是两名大内侍卫把守，临窗乃是滔滔江水，不说防范得如铁桶一般，但也等闲难以靠近，此刻却让人悄无声息钻到了太子床边，一众侍卫竟没一个发觉，怀乾这一惊非同小可，当即扬声叫人，岂知才一张口，那黑衣人已是迅疾如电，出手连点他身上几处穴道，这一声叫便憋在了喉咙里发不出来。
　　怀乾素来沉稳，可当此之时也不禁面如土色，暗道此命休矣，正自心下一片冰凉之际，那黑衣人已掀开被子抱他起来，一把塞入了床底。
　　那床下也不知多久没有扫过，满是蛛网尘埃，怀乾一身雪白亵衣登时滚做煤团。他躺在床底，只能见黑衣人一双脚在床前走来走去，听动静似是在整理被褥，不多时，那人身子一矮，竟也钻进了床底，同怀乾躺在一处不动弹了。
　　这一番动静只将怀乾看得丈二金刚摸不着头脑，着实想不明白此人是何来意，欲厉声质问又发不出声音，便在这万籁俱寂中，忽听窗棂轻轻响了一声。
　　这一声响极是低微，怀乾只当江风吹动窗纸，不以为意，犹自绞尽脑汁苦苦思索脱身之法，不过片刻，却忽然觉出异样来。从床下看去，只见舱房中凭空多出一双脚，正向床榻所在缓缓走来。
　　怀乾悚然一惊，知是又有人闯了进来，不由屏息静观，只见来人脚步甚轻，便如猫儿般几近无声，手中一柄雪亮钢刀，刀身下垂，透过窗纸的一点月光映射其上，那刀尖儿便反射出一点刺目光芒。
　　须臾之间，来人已到近前，钢刀上举，怀乾已看不见来人动作如何，但听床板上传来闷闷的一声钝响，虽明知自己并未躺在床上，也不禁一瞬间冷汗湿透衣襟。
　　床上无非是些枕头被褥之物，这一刀剁在上面，与刺入人体的手感迥然有异，来人一刀下去察觉不对，抖开被子一看，除了一只枕头已是叫刀尖儿戳了个窟窿，竟没半丝人影。
　　这刺杀太子是何等大事，此次被遣来行刺的自然是厉冤阁中数一数二的高手，一击之下发觉无人，立时便知中计，猜知当有更凶险的在后头，当下再无犹疑，转身便逃，几步便到窗前，只听得轻轻一响，窗子开了又复合上，人却已是消失无踪。
　　自这人进来刺杀不成到全身而退，前后不过数息功夫，开窗、落刀竟全没惊动外头守卫，真可谓神不知鬼不觉，其行事之稳准狠辣，机变之迅捷灵动，令人胆颤心寒。
　　怀乾躺在床下，回思方才这一番动静，越想越是心惊。如此在震惊中尚未回神，那黑衣人已是爬出床下，将他也拖了出来，重又放回床上。
　　刺客已去，可眼前来客是善是恶犹未可知，怀乾一颗心兀自高悬，正惴惴不安间，忽听黑衣人压低声音道：「因有人意图刺杀太子殿下，事急从权，为救殿下姓名，不得已有得罪之处，殿下莫怪。」
　　这嗓音清凉柔和，听在耳中说不出的熟悉，只是危急之中却偏又一时想不起是谁，但听来人一番说话，已知并无加害之意，怀乾不由松一口气，听他继续道：「此次殿下微服出行搜罗罪证，广阳王狗急跳墙，重金买通杀手前来行刺殿下，今日虽逃过一劫，难保回京途中另有风波，为安全计，请殿下即刻起航顺江而下，到天明时当可抵达荆州府，届时请殿下弃舟登岸，前往荆州府衙言明身份，叫荆州府尹调集人马护送殿下回京。彼时人多势众，众目睽睽之下，殿下一旦出事，广阳王当知自己亦脱不了干系，或可有所避忌。」
　　说完，走到窗前，手一扬，两粒圆圆物事打到怀乾身上，解了他穴道。
　　怀乾一旦手脚可动，立刻起身去看，却见窗棂微晃，原来便在这一眨眼的功夫，那人竟已自窗子走脱了，再看那打在身上的物事，竟是自舱中桌上捡起的两粒炒花生。
　　那窗外便是江水，并无可以立足之地，怀乾竟想不出这人与那刺客何以来去自如。他于武学上并无高深造诣，无非通些骑射功夫，想不通也就不再费神，思量一番，当即扬声唤人。
　　门口两个侍卫应声而入，点起灯来，见主子灰头土脸站在舱中，俱是大惊失色。
　　怀乾也懒得说与他们知晓，只吩咐即刻起锚驶往荆州府。
　　暗沉沉黑夜中，大船扬起风帆，离了这桃花渡。
　　怀风施展轻功自桃花渡一路飞奔而回，到了自家船上时，寅时才刚过半，满船人睡得深沉，不由悄悄吁了口气，仍旧悄没声息的潜回自己房中，换过衣裳蒙头大睡。翌日听见外头人声嘈杂方才起身，往父亲房中请安侍药。
　　阴七弦将养月余，病势已见平稳，今又临近总坛，精神甚好，阴寒生与怀风陪着吃过早饭，又说了一会子话，这才双双告退。
　　待出了舱门，阴寒生笑吟吟道：「兄弟如无甚要紧事，到我房中坐坐可好？」
　　怀风心下一紧，身子便跟着一僵，硬着头皮道：「好。」

　　第五十八章

　　这坐船乃是厉冤阁外堂之物，专司阁主巡视沿江产业所用，船身坚固不说，内里陈设更是奢华舒适，便是一所小小舱房，亦是桌椅杯盏俱皆精美。阴寒生进房后二话不说，先取出罐桐城小兰花，又用套梅子青的茶具沏了，斟了一杯与怀风品尝，这才漫不经心道：「昨晚那枣泥桂花糕兄弟吃着可好？」
　　怀风点头，「甚好。」
　　阴寒生长长一叹，「早知兄弟喜欢，我该当将那厨子掠来专与兄弟做点心才是。」
　　怀风赶忙赔笑，「怎好叫大哥如此费心。」
　　阴寒生笑微微看着他，「确是无需我如此费心，只消告诉太子你在我这儿，向他借厨子一用，哪里用我动手，太子自会双手奉上，可是？」
　　怀风立时白了脸色，不敢搭腔。
　　阴寒生接着道：「我知你与太子定是有些交情，却不知是这样深的，竟劳动你三更半夜背着我前去救他，我那手下回来禀报，说太子房中无人，又说他全身而退竟无追兵，我便知定是你动的手脚，你怕我生气，不愿明里阻挡伤了阁中弟子，又不愿见太子送命，便想出这样一招，大哥可猜得不错吧？」
　　怀风心下惶恐，急急道：「我知自己不该背着大哥行事，只是昨夜来不及细说缘由，又恐你听不进去，这才擅作主张，并非与大哥作对，求大哥千万莫要生我的气。」
　　阴寒生见他额上急出冷汗，显是极在意自己生气与否，今早积下一腔怒气噗地就消了，轻轻一哼道：「咱们两个便不是亲兄弟，与亲兄弟又有何分别，有什么话不能对我说，我又怎会听不进去，兄弟也忒小瞧了哥哥。」
　　怀风见他不慎气恼，一颗心方才落地，解释道：「大哥不知，太子殿下一向待我甚好，我一直当他亲哥哥般，安王爷虽与爹娘有仇，他却没有，从来待我只有恩没有怨的，我心中敬他便如敬你一般无二，且太子为人贤德仁厚，一旦继位，必是一代明君。只是当今圣上子嗣众多，几个成年的皇子皆为了那九五之位明争暗斗，广阳王便是其一，此人性情阴狠又刚愎自用，早有谋篡之意，太子一旦身亡，此人必要掀起一场风雨，搅得天下不宁。熙朝立国至今不过六七年，战乱方息，百姓们好容易过了几年太平日子，若是广阳王揭竿作乱，湖北湖南两路封地里的百姓不免便要惨遭战火，叫我于心何忍，且北方边境一直不宁，边关二十万大军粮草多由江南并两湖之地调运，一旦此处受灾，势必危及边关届时北燕铁蹄南下，我熙朝便要生灵涂炭。」
　　「大哥，我知咱们厉冤阁自创阁祖师起便与雍氏一族有仇，此代更甚，你接下刺杀太子这桩生意，一则是为那十万两银子，另一则也不乏伺机复仇之意，只是兄弟却想，他雍家虽与咱们有仇，这天下百姓可没有，若为了一己之私不顾大局，绝非男子汉大丈夫所为，大哥，你说我这样想对是不对？」
　　他这番话说得既慷慨激昂又入情入理，到了后来，更是带了几分小心翼翼的口气，生怕兄长恼他。
　　阴寒生是武林中人，自来讲究快意恩仇，极少去想这等庙堂之上的朝政之事，听怀风一说，颇觉有些道理。
　　他做的虽是杀人越货的买卖，但杀的多是江湖中人，少有百姓，要他为此陷千万黎民于水火，终究有些不忍，且两湖之地是他厉冤阁根基所在，若真如怀风所言，广阳王揭竿作乱，两湖纷争四起，于本阁亦是大为不利，便有那十万两银子进项，只怕也是得不偿失，如此一想，便觉这笔生意不做也罢。
　　他心下想通，却不愿轻易松了口风，惟恐怀风有一便有二，再坏了他生意去，故此装作满不在乎，笑嘻嘻道：「兄弟所想自然是对的，只是这等大事自有为官之人去操心，我一介匹夫，理他作甚，莫说两湖之地百姓遭殃，便是熙朝亿万黎民均遭荼毒，于我又有何干，我只管收我的银子便是。」
　　见怀风脸色倏地发青，口风一转，又道：「只是兄弟如此变着方儿的求我这做哥哥的高抬贵手，我又怎么好驳了兄弟的面子，说不得，也只好将那银子退回与广阳王去。」
　　怀风瞬间一颗心落到谷底，一副如释重负之态，看得阴寒生暗暗好笑。
　　「大哥，我代两湖百姓多谢你。」
　　阴寒生一哂，「这两湖百姓与我何干，我要他们谢什么，」
　　叹一口气，「只需你记得大哥的情分就成。」
　　怀风尴尬一笑，不敢接话，过了一会儿，嗫嚅道：「大哥，爹爹知道这桩买卖没有做成，会不会生气？」
　　阴寒生一瞪，冷笑，「你这时才记起爹爹吗？」
　　见他诚惶诚恐望着自己，终究狠不下心责骂，安慰道：「你放心，二叔已将阁中事务均交我打理，这等生意已少有过问，若真问起，我便说太子身畔高手众多，广阳王这十万两银子价码太低，不值得咱们出手，总之替你遮掩了就是。」
　　怀风眼睛一亮，「多谢大哥！」
　　他经历渐多，性子也越来越沉稳，已少有这般少年似的欢喜明媚，这时展颜一笑，直笑得人心里忽悠一下，宛如喝了蜜浆，又是甘甜又是舒心。
　　寒生看着这笑，胸中一股暖流缓缓淌过，亦是欢喜无限。
　　赶在年关之前，太子一路风雪回了京城，才入京便被皇上召去，父子俩关起门来一番密谈，说了什么是谁也不知，只是勤政殿大门一开，圣旨发往湖北，斥责鄂州府尹黄宗晨道听途说攀诬皇子谋逆，广阳王私藏兵器一事全系捏造云云，贬了黄宗晨往岭南做县令去。如此一来，案子便算尘埃落定，天家父子兄弟依旧你慈我孝，一团和气。只是除夕之日，贵妃许氏因太庙祭祖时疏于礼仪而招盛怒，贬为恭嫔，迁出了西华宫，许氏一族登时如遭霜雪，年节中门庭冷落，这个年过得好不凄清。
　　正月初一，满朝文武皆在家中高卧，昨晚宫宴上饮下的美酒犹在唇齿间流连不去，梦中亦闻酒香。东宫之中，一干仆役却早已起身，扫撒劳作一如平常。
　　含元殿里，太子怀乾端着碗酽茶，时不时抿上一口醒酒提神，一双眼睛因通宵未睡而微微泛红，此刻正使劲儿睁着瞪向对面之人。
　　「你将他诈死一事瞒下不说，连我都骗过了，昨儿个又盘问我一宿，今儿个一早还敢来扰我清眠，雍怀舟你真当我好性儿不成？」
　　才说完，一个哈欠随之而出。
　　这殿中只得他二人，甚是清静，太子形容委顿，威仪全无，怀舟也不同他讲甚礼数，开门见山道：「我要南下寻他，你另找别人暂任九门提督吧。」
　　怀乾宿醉未醒，此刻听了这话更是头疼，扶着额头一声长叹，「那孩子已不是宗亲，你去找来又有何用，叫母后知道了他诈死脱逃，不是又生枝节，于他有甚益处。那夜舟中他救我一命却连脸也不肯露，摆明不想叫咱们知晓他下落，你便找到了也未必劝得他回来，且他是否落脚在湘鄂一带亦不清楚，不过是江上匆匆一面，我连话也来不及问，人已不见，倘若他云游四海，赶巧儿那日撞上才救了我，你难道还天南海北找去不成？」
　　怀舟神色不变，眸光幽沉深暗，「不去找上一找，我终不甘心。」
　　怀乾气得只想将他脑袋敲上两敲，「早知如此，真不该将此事说与你知。」
　　肚中暗骂一阵，见怀舟毫无动摇之意，知道这兄弟性子执拗，是撞了南墙也不回头的坚韧不悔，不让他去，怕这心结一辈子搁在心里反倒不好，思量再三，道：「你要去也行，只是须过上两月再走，怀熙正是惊弓之鸟，我才从那边回来，你又过去，这厮心中有鬼，不定做出什么来，我已布下疑阵等他入瓮，你莫要打草惊蛇坏了我谋划。」
　　怀舟亦知大局为重，虽心急如焚，也不好再得寸进尺，只是皱了皱眉头。
　　怀乾见他仍有不足之意，气极反笑，「你如此信我所说，便不怕是我认错了人，害你空欢喜一场？」
　　怀舟从未作如是想，乍一听，脸色骤变，双目直直望过来，目光中微露担忧惊惧，怀乾看了反觉不忍，暗忖不该以此玩笑，苦笑道：「你放心，他叫了我十八年太子哥哥，那把声音我又怎会听不出来，虽看不见他脸，这声音却是再不会错的。」
　　顿一顿，又道：「这段时日你急也没用，不妨先遣人去湘鄂一带打听，有了消息再上路也不迟，届时我再寻个由头遣你南下办差，名正言顺岂不是好。」
　　怀舟想了想，确是再无更好的法子，无奈点一点头，目光看向窗外，越过重重风雪，一颗心已飞往南方。
　　与平京城中风云暗涌不同，厉冤阁总坛的这个年节可说是过得热闹喜庆，阴七弦一年间夺回染醉山庄重掌大权，喜得亲儿，又迎回妻子灵柩葬入祖坟，虽是伤心苦楚不一而足，但终究是喜悦之情占了上风。
　　主子一高兴，六大堂主俱都凑趣，奉上诸般新奇节礼，更有怀风、寒生着意承欢膝下，整整一个正月，侍奉得阴七弦诸事顺心，上下齐齐欢喜。
　　怀风既回到父亲身边，自然不思再返夷陵，修书一封遣人送与水沉烟，将药师堂送与她添做了陪嫁，自己在染醉山庄中扎下根来，专心伺候父亲医药。
　　他醉心医术，每日里侍奉完汤药便一头扎进藏书楼中翻阅医书古籍，从不过问阁中事务，还是让阴寒生好说歹说才兼了个阁中司药一职，为育鬼与鸣镝两堂调配方剂。
　　如此与世无争，六位堂主看在眼中自然稍觉安心，又兼阴七弦有意无意露出长幼有序的口风，均知下任阁主仍是阴七弦无疑，均长松一口气，仍旧安安心心各司其职，本本分分向阴寒生禀报阁务。

　　第五十九章

　　春去夏至，荼蘼花事一了，百花开杀，染醉山庄内外便只剩了一片亭亭绿荫如盖，待知了一叫，暑气接踵而至，屋里便显得有些闷热，好在庄子引了股活水进来，蓄成数亩方圆的一方净水，种上半池莲藕，夏日一至，碧绿荷叶连成一片，间中荷花或素白或粉艳，如仕女娉婷，往池畔临水亭中一坐，观之忘忧。
　　这日近午，厨房自池中取了荷叶、嫩藕做了几样清爽菜肴送来，阴七弦这几日正懒怠吃荤，见了这几样小菜倒觉欢喜，叫人摆在临水亭里，时辰一到，寒生与怀风过来用饭，父子三人赏荷吃酒，别有意趣。
　　这菜中有一道清蒸鲈鱼，鱼肉极是鲜美嫩滑，怀风吃得大悦，连连称赞，阴七弦就笑，「咱们家厨子的手艺还算过得去，这鱼能做出这个味道来也算难得了，十年前我曾往飞鱼帮做客，帮主袁成松武艺稀松平常，倒长了条好舌头，尝尽天下美食，千挑万选聘来个陈姓厨子，做得一手好菜，其中一味红烧划水，拿江中打捞上来的新鲜青鱼为料，专捡尾鳍那一段烹调，烧出来的滋味端的是人间一绝，比之这一道菜可不知高明上多少。」
　　听得有如此美味，怀风一双眼闪闪发亮，「爹爹，你什么时候再去做客？带我一道尝尝。」
　　那一脸悠然神往之色，逗得阴七弦哈哈大笑，「就馋成这样儿。」
　　一面笑一面道：「那袁成松几年前就死了，新任帮主邱元庆是他徒弟，于饮食一道不似他师父那样讲究，也不知那厨子还在不在他帮中，再说，这飞鱼帮现下正与咱们交恶，便是去了，他们端上来的菜，你还能放心吃进肚中不成。」
　　怀风好奇，「交恶？因何交恶？」
　　寒生笑道：「还能因为什么，不过是个利字。飞鱼帮做的是无本买卖，流经湖北的江段十有五六是他们的地盘，凡有船只往来期间，多半要让他们敲上一笔，咱们外三堂中做的有船运生意，南北货运往来，少不得撞上飞鱼帮那伙人，袁成松在世时手段圆滑，一直约束手下摸来招惹我们，彼此倒也相安无事，他徒弟邱元庆却是个不省事的，见咱们船上装的有真金白银，眼热起来，便要分一杯羹，这两年没少打咱们船上东西的主意，只不过二叔与我忙着对付何不归与朱桐，没怎么搭理他们罢了，倒养得他胆子大起来，前些时日竟带人来劫了咱们一条船。虽说东西没丢多少，不过堂中弟子却伤了数名，咱们厉冤阁岂是容人欺到头上的，他既有这胆子，少不得给他些颜色，叫他也知道知道这后悔二字怎生写法。」
　　「大哥要怎么教训于他？」
　　寒生淡淡一笑，「一山容不得二虎，一江自然也容不下二龙，自然是借此机会将他飞鱼帮上下清理个一干二净，方显出我厉冤阁手段来。」
　　如此轻描淡写，便好似闲说今日天高云淡酒美茶香，一派悠然，说完了，忽地想起一事，一拍巴掌，「哎呀，险些忘了那厨子，兄弟放心，哥哥定然嘱咐手下人留神，若那厨子还在他飞鱼帮，少不得捉了来让你一饱口福。」
　　怀风于江湖纷争无甚好恶，但见堂兄将杀人劫掠一事说的如此坦然，却也有些不惯，愣了一下才晓得道谢。
　　「你既有了主意，那动手的日子可定下了？」
　　阴七弦一手将侄儿养大，于寒生行事极是放心，并不多言指点，不过随口一问，但听寒生说道：「这月十三」，不由挑眉，「去歼灭飞鱼帮自然是由你坐镇，不过本月二十二乃雷百鸣七十寿宴，咱们阁中少不得派人道贺，荆州府与飞鱼帮老巢相距甚远，届时你不能□，那雷家堡寿宴你打算叫谁去呢？」
　　寒生哎呀一拍大腿，「我竟忘了这事。」
　　皱眉思量一番，「外三堂几位堂主不够分量，内三堂里沈万山是露不得面的。钱不多要去外三堂盘账，只得花堂主无事，不过她与雷百鸣乃是旧日怨偶，莫说叫她给雷百鸣拜寿，只怕她一眼也懒怠瞅这旧情人呢。」
　　一面想，一面大摇其头。
　　「雷百鸣是谁？」
　　怀风从未听过其名，见父兄两个均对此人看重，十分好奇。
　　「雷百鸣便是雷家堡堡主，这雷家堡在武林中可是大大有名，堡中最富盛名的一样东西便是那雷震子。」
　　一提起雷震子三字，怀风蓦地想起与寒生跳河逃命的情景，啊地一下，「原来是他家的东西，怪道听着耳熟。」
　　寒生一笑，「可不就是他家的东西。」
　　他吃饱喝足，并不着急去处理阁务，优哉游哉品一盏茶，从头闲话，「雷家堡凭借雷震子屹立江湖数十年，威名赫赫。这雷震子制法是他家不传之秘，历来只有长子嫡孙习得制法，雷家堡前几位堡主皆精于此物制作，雷百鸣于此道上天分更高，接手堡主一位后精心琢磨，将此物制法更上一层，凡经他手所制的雷震子，威力较之以前更大，百金难求。这位雷堡主不止精通器物，手段也颇有过人之