亢龙有悔-第5部分

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。」
　　凤纾坐立皆难受的不敢乱动，仅开口吩咐：「你这阵子不用来绸布庄，专心去办我交代的事。」
　　「好。」春生接著问：「二少爷有没有找到人？」
　　「找到了。」
　　「谈出眉目了？」
　　「……算是。」他暗自心痛，谈出的结果是让龙二羞辱。
　　春生又问：「对方肯让你赎回地契麽？」
　　「不肯。但肯让我延期。」凤纾无法说出实情，只好随口应付。
　　「哦，这样啊。挺麻烦呢……」难怪二少爷要他这阵子不用回到绸布庄，是碍於时间紧迫吧。「待会儿我就交代小夥计多担待些活儿，等事情都办妥，我会立刻回来。」
　　凤纾心情乱糟糟的说：「劳烦你了。」
　　「哪儿的话。这是我应该做的哪。」他十分地乐意，无论有没有发生大少爷输光家产的祸事，他都挺二少爷，人才是凤家真正的老板哪！
　　春生如沐春风地离开掌柜房，惹来小夥计的质问：「师父在偷笑什麽？」
　　小夥计的眼可尖了，耳朵也很灵敏，一边扫地、一边偷听师父和凤大掌柜谈话。
　　「小鬼头问这麽多干啥？快快把地扫完，我要吩咐你几样每日该做的事项，不许你偷懒。」
　　「我才不会！」圆脸仰起，胸膛气鼓鼓的。
　　春生哼了哼，「我对你够好了，可没叫你每日端盆水给老子泡脚，搓揉搓揉脚趾头。」
　　「我当然知道师父很好，也不需要常常挂在嘴边说。」小夥计眨巴著眼，扫著扫著黏到师父身旁去。
　　凤纾听见外头的师徒俩拌嘴，内心好羡慕……
　　忍不住想起龙二，也能这般和他相处，该有多好……但现实总是残酷，他闷头算帐，苦著一张脸，估算这阵子花银两可花得凶了。




第五章

　　凤绪安分地待在老宅内，日日向娘请安，求她息怒及原谅。「娘，我保证以後都不会再去赌博……您就原谅我这一次糊涂，好麽？」
　　凤夫人瞧他连日来的悔过，口口声声保证会戒赌，心肠渐软，「好了，别跪了，快起来。」
　　「娘真的肯原谅孩儿了？」
　　她点了头。
　　凤绪立刻爬起，踱至娘的身後，按摩搥背，委屈地说：「娘，其实这件事也不能尽是怪我。您有所不知，若不是纾弟见死不救，那些外人压根儿就不会到宅子来讨债，将您给气坏。」
　　凤夫人一怔，「绪儿，此话怎说？」
　　他胡诌：「我一赌光地契，就後悔得要死。於是去找纾弟求救，拜托他替我赎回，否则宅子、绸布庄和分号都会让人给收走。」
　　「真有此事？」凤夫人怒容立现，打从心底就恨那孩子。
　　凤绪为长辈搥背可卖力了，按摩的力道分寸拿捏得刚好，嘴上的功夫也控制得当，知道什麽话能对娘说、什麽话不能说。「娘，孩儿岂敢骗您。」
　　他太有把握，娘不可能亲自求证，纾弟只是为凤家赚钱的工具而已，「孩儿没半句假话，甚至怀疑纾弟和外人串通，存心坑害我。因为他嫉妒……」顿了顿，他适可而止。
　　凤夫人闻言一惊。绪儿说的话不无道理，那孩子大了，翅膀也硬了，这两年几乎不在老宅过夜，行踪已脱离她的掌控……不妥！
　　「你差人唤他回来，我非要他将地契统统给我赎回不可！」
　　「是，孩儿这就去办。」凤绪一脸得意地离开别苑，算计这阵子无法从娘的身上骗取银两花用，若不趁早将地契赎回，往後还拿什麽本钱去玩乐。
　　
　　金儿急匆匆地来到绸布庄，气喘吁吁地问：「小夥计……二少爷在不在？」
　　正在应付顾客的小夥计没理她，暗忖人找来绝对没好事，他和春生师父站同一阵线——凤家人来找，用拖字诀应付。
　　「嘻嘻，三位姐姐生得好漂亮，要不要瞧瞧店内特地从蜀地进货的织锦？花色很齐全唷，料子又好，王公贵族都好喜爱呢。姐姐们若错过没买好可惜。」
　　三位姑娘家掩嘴娇笑，小夥计生得可爱、嘴又甜。「快拿来给我们瞅瞅。」
　　小夥计一迳地推销、称赞，姑娘们被他哄得心花怒放，一连买了十来种布料，绢、丝、罗等等。待包装妥当，结清了银两，几位姑娘巧笑倩兮的招来候在外头的家仆，立刻将布疋搬运上车。
　　小夥计恭送姑娘们坐上马车，热情地挥挥手，「一定要再来光顾唷！」
　　大眼儿东瞄西瞧，凡是路过的大婶、阿姨、叔叔、伯伯……都难逃他热情的招呼、问好。拖了很久、很久……他几乎忘了金儿还在傻等。
　　好可怜的……
　　
　　凤纾一连巡视几处分号，带回帐册已是入夜，停放好马车，不禁讶然绸布庄内怎有灯光？已过打烊时辰，开了锁，意外地瞧见金儿趴在柜台边睡熟了。没开口唤她醒来，凤纾直往掌柜房里去，脸上乌云密布，诸事不顺心，忙得又累又饿，却毫无胃口。
　　收妥帐册，怔然地坐在桌案前。几日未见龙二，他想他，却也怕见他……矛盾地不知所措。唯有让自己更忙、更累，或许就不会想了。
　　绸布庄的大门没关，龙二大剌剌地入内，视而不见铺子内尚有他人存在，他只想找小子……犹豫数日，仍耐不住想见他的念头。
　　亲自过来寻找两回了，暗忖小子八成存心闪人，竟然派人候在绸布庄内，以为他不会上门找麽。呿！他决定了，搬到凤家老宅内，让小子想躲也躲不了！
　　一道门悄然开启，凤纾回神凝望，顿时呼吸一窒——
　　来人的脸色冷酷，胁迫感十足的逼近，「凤二少，你很忙？」语气不佳，气闷。
　　凤纾没回应，怪他让自己必须很忙，视线也忙著搜寻落脚处，直到一道气息喷上了侧面，目光也终於定格在一面墙。
　　上头挂著一幅字：「以诚待人」——退休的老掌柜所挥毫。
　　「不说话就是默认。」龙二妄下定论。
　　眼睫毛轻轻地眨著，莫名地紧张，凤纾一时之间不知该说什麽好。
　　龙二好想亲吻近在咫尺的脸颊，迟迟未有动作，这小子压根儿就不喜欢被他碰，如果没有交易，他很怀疑小子还愿意让他站在此地麽。
　　「你来干什麽？」凤纾随口问。
　　龙二也随便应付：「我高兴不行？」哼，猜测无误，果真天生赌运奇佳，却令他很火大！
　　凤纾埋怨在心里，龙二对他的态度很差，就连五脏庙也在抗议，他不该受此对待。
　　小子饿了。「你没吃睌膳？」
　　「没有。」他实说：「我吃不下。」
　　龙二挑眉，暗忖他八成烦恼还无法摆脱自己，所以食不下咽。哼……「起来！」忍不住喝道。
　　凶什麽……凤纾一瞬低头，心里的埋怨又多了一条。
　　「没听见麽？」
　　「起来干什麽？我累了，想睡觉。」
　　「存心跟我唱反调……很好。」
　　龙二揪住他，猛地一提，轻而易举的将他扛上肩头。
　　吓！「你放我下来！」凤纾揪著他的衣裳，头重脚轻地喊。
　　「凤二少，我没听见，你最好喊大声点。」
　　龙二扛著他走出绸布庄外，耳闻小子嚷：「金儿，快醒来看著绸布庄——」
　　一瞬吓醒的人怔怔地望著门口，二少爷怎被人扛走……莫非打劫勒索……吓！她慌慌张张，连忙将大门给上锁。浑身软软地滑坐地上，好害怕二少爷回不来了……呜，她怎回去交差，大少爷会好凶地吼，泪眼汪汪，左右为难，都不敢回去了。
　　
　　龙二请面摊的老板切了几盘小菜、送上两碗面，两人各自吃了起来，皆不发一语，唯有视线隔空交错，各自找寻定位点。
　　面摊的老板注意良久，心下纳闷：他们俩今儿倒是安静，不过……怎一直眉来眼去？待两人结帐离座，面摊老板仍想不透这问题。
　　「谢谢你请我吃面……」站在绸布庄外，凤纾低头掩饰尴尬的神情。
　　「何必言谢，我们俩都什麽关系了。」龙二语气死板的提醒，盯著眼下漆黑的脑袋，暗忖他让人侍候惯了，都不会照顾自己。
　　「你可以走了。」他闷声说。
　　可真现实……小子不让他进去，心思未免太过明显。他撂下警告：「你躲不开我的，凤二少。」
　　他才没要躲。心下顾虑金儿在绸布庄内，怕龙二又像上次一样……也怕自己又会哭。此刻，他好想和龙二去散散步，双手倏地攥紧，暗自压抑想牵住他的念头。
　　实在火大……龙二只要想到两人相处的时间少，小子又刻意躲……目光一凛，他真的不想放过他！「凤二少，我会搬去老宅内，你最好有心理准备。」
　　凤纾愕然，「你要接收宅子？」
　　龙二轻哼：「那栋宅子我没放在眼里，你别忘了咱们俩交易过什麽。我走了。」
　　他说走就走，凤纾怔怔地望著街道上已空无一人。他们之间真的无法回到当初了……无法像从前一样吃完馄饨面，两人漫无目的在街道閒逛……他好想要有人陪，可是再度回到生命中的人却当他是男妓……
　　走到路中央，望著龙二离去的方向喃喃念著，「可不可以对我好一点……」耳畔毫无回应，内心却奢望龙二能够回到身旁，能待他好……
　　金儿将门开启一道缝，怯懦地唤：「二少爷……」
　　凤纾毫无反应，直到抚平情绪，才回到绸布庄内，正视她的存在。「你怎会来？」
　　「大少爷派我来的，夫人找你回去……我等了好久哦。」她好生委屈，小夥计忙到没空理她，等绸布庄打烊，就剩她一人等二少爷回来。
　　「先委屈你在这里过夜，明儿一早，我就带你回去。」
　　「好。」
　　叹了气，凤纾走往後头，锁在小房间内，沾了床，迟迟未合眼。
　　娘特地差人来找……不会有好事。自然地伸手往角落捞，下一瞬才意识到并非睡在西苑厢房，怎会有傀儡偶……索性抱著棉被，敛下眼，渐渐地沉入黑暗之中，抽离的意识回到了某一年夏季的午後，他坐在溪岸边，搂著粗布衫，心情愉悦地望著另一人……


　　厅堂内的气氛冷凝，凤纾面无表情地站著，等候娘有何吩咐。
　　凤绪只手托腮，翘著二郎腿，一派悠閒地轻哼著小曲儿，指节轻弹椅座手把，一双眼瞄向媳妇儿正端茶侍奉娘亲。
　　雪娘欠了欠身，安静地站在娘的身侧。凤夫人啜了口香茗，转手交给贴身丫鬟夏莲。
　　「纾儿。」她语气冷淡。
　　「娘找我有事？」凤纾也十分冷淡。
　　「地契都赎回了麽？」
　　「没有。」
　　「你怎办事的？」凤夫人脸色一沉，怒气渐渐凝聚於心。「为什麽不肯赎回！」
　　那一声严厉，令他蹙眉。
　　凤绪看好戏似的扬起嘴角，娘和纾弟之间，向来都这样，从未有过例外。
　　雪娘的眼底流露一丝同情，碍於没有她说话的馀地，否则她会劝婆婆改善和小叔的关系。就事论事，都是夫君的错。
　　凤纾冷静地说：「地契在他人手上，并非我不愿赎回，而是他人不肯卖。」
　　凤夫人一口咬定：「这是你的藉口！」
　　凤纾惊愕，娘这般无理，从不体谅他的难处。
　　「没话说了麽？」
　　待在老宅内，除了压抑，还是压抑……凤纾已不想多谈，「随娘怎麽想。若无其他事，我得出门去忙了。」
　　「慢著！我还没允你走。」
　　凤纾顿了下，忍著。
　　凤夫人盯著他不甚情愿的表情，冷哼：「别以为你翅膀硬了，想干什麽就干什麽！」
　　「娘的苛责为哪桩？」
　　「昨儿让丫头去找你，怎麽，叫不动你回来？」她质问。
　　「我在外头忙，不在绸布庄内。」
　　「又是藉口！难道你没请夥计？还有春生呢，连他也叫不动？」
　　凤纾暗自咬牙，娘兴师问罪的理由百出，说到底，就是为了赎回地契而发作。「你们别再逼我，我自有打算。」
　　「你好大的胆敢顶嘴！」凤夫人拍桌，怒斥：「要你赎回地契就叫做逼你？咱们一家子老少若没地方住，是不是也在逼你？你大哥糊涂捅出娄子，你不肯收拾也就算了，可为咱们想过後路？」
　　凤纾被骂得头都痛了，不禁脱口而出：「娘的担心是多馀！龙二不会接收宅子！」
　　再也无法忍受，他旋身就走，匆忙地步出老宅外，眉头仍深锁。如果这不是爹留下的宅子，他压根儿就不想再回来。
　　厅堂上，凤夫人怔忡，「那孩子竟敢一再顶嘴……」
　　凤绪逮著了话柄，登时邀功：「娘，孩儿没说错吧，纾弟和龙爷早就认识，熟到直唤名讳呢。」
　　凤夫人的脸色难看至极，命令：「绪儿，从今儿起，派一名家仆去把人给接回来住。还有每逢月底，你就去绸布庄和各分号把帐款都给我收回来！」她要掌控资金，让那孩子再也无法搞鬼！
　　「娘，当然没问题。」凤绪一脸得逞地暗笑在心头，往後不怕没银子可花了。
　　雪娘心惊不已，丈夫若去收帐，还能剩多少拿回来……她求道：「娘……这不妥。」
　　「别说了，我明白你的顾虑。」凤夫人伸手让丫鬟搀扶而起，尔後与媳妇儿一同离开大厅。她边走边说：「咱们也该给绪儿一次机会，我瞧他最近已改过，总不能都无所事事。」
　　雪娘不置可否。
　　凤夫人又说：「好媳妇儿，娘知道你受了些委屈，绪儿是不够稳重，难免在外逢场作戏，女人家总要睁只眼、闭只眼，日子才过得下去。你就别计较他爱玩了些，但凤家不缺银两让他花用。这一回他是过分了点，娘已经逼纾儿将地契给赎回就没事了。」
　　雪娘点了头，心下明白和婆婆说再多都无用。
　　她的过度溺爱造就了夫君的荒唐；无论用什麽理由拐骗或说要与人投资生意，娘没有一次不拿银两出来满足他种种藉口。其中也不乏替夫君清偿赌债、酒钱、夜度资。不像小叔，在这个家的地位看似可有可无，但凤家上下却得靠他挣钱来维持富裕的生活。
　　娘可想过，这担子落在夫君肩上，凤家恐怕早就被他给赌垮了。
　　暗自叹了气，她深感莫可奈何，送娘回到别院休憩，她不由自主地寻到西苑外，遥望那空无一人的厢房。秋风萧瑟，凉意袭人……她与小叔同病相怜……
　　
　　绸布庄打烊前，一名家仆早已候在马车上等二少爷。
　　凤纾凛著脸色，心知肚明娘刻意掌控他的行踪，非要他回老宅居住不可。
　　此举无疑逼他将所有地契都赎回，实在恼……
　　「二少爷。」家仆在门外频频催促：「你不跟我回宅，根本是为难小的无法向夫人交代。」
　　小夥计一脸同情的瞧凤大掌柜，「要回去麽？」
　　「让他再等半个时辰！」脾气一倔，他坐在柜台前，直拨算盘——
　　恼怒地忍——等到计画尘埃落定，娘休想再管他！
　　
　　数日後——
　　龙二堂而皇之入住凤家老宅，跟在身後的两名汉子合力抬著两大箱行囊。
　　守门的家仆速速通报，转眼之间，老宅内又乱成一团。
　　名叫莫升的汉子环顾老宅内的环境，忍不住赞叹：「啧啧……这宅子雕梁画栋、屋堂挑高，窗棂雕花……住起来肯定舒适极了！」
　　另一名汉子姓胡，名赖。他接著道：「龙爷的眼光真不错哪，赢了一栋宅子，附带一票现成的丫鬟、奴仆侍候，呵呵……这生活挺享受的。」
　　「当然。」龙二大言不惭，就连暖床的伴都找好了，但没见到人影，暂且放生，反正跑得了和尚、跑不了庙。
　　三位大爷坐在大厅之上，无视於厅外院中聚集了一群仆佣、丫鬟，纷纷交头接耳、窃窃私语。
　　龙二眼尖地瞧见躲在廊柱後探头探脑的小丫鬟，「喂——就是你，过来。」他勾勾手指头，将人招来询问：「你的二少爷睡一处苑所？」
　　金儿满脸惶然地回话：「二少爷……睡西苑。」心下害怕又紧张，大爷生得高壮又散发一股气势，比大少爷凶人的模样还要吓人。
　　龙二发号施令：「领著我带来的人去西苑。」
　　「可是……二少爷不在……」她咕哝。
　　「嘿，小姑娘别婆婆妈妈，搞清楚这座宅子现在是龙爷的哪。若惹人不高兴，直接将你们统统赶走，你还能站在这儿麽。」莫升存心吓她一吓，双手插腰，倾身凑近的嘴脸颇有威胁的意味。
　　金儿眨巴著眼，浑身发著抖，「是……」
　　莫升一脸坏相地瞧，她紧张兮兮的模样挺可爱哪，不知许配给人了没有？
　　胡赖拍了下他的肩头，提醒：「趁她还没吓晕之前，快让她带路。」
　　「哦，也对。快走吧。」
　　宛如赶鸭子上架，金儿一脸慌张地将人领往西苑，途中经过回廊转折，迎头撞见夫人、大少奶奶和大少爷。
　　她紧张兮兮地喊：「夫人……大少奶奶、大少爷……」
　　凤绪挑眉一瞪，「你要将人带去哪？」
　　「西……苑。」她结结巴巴。
　　「哼」一声，凤绪没再理会。
　　一家人前往厅堂，因丫鬟通报，龙爷已来到宅院，人心惶惶，莫不害怕会被赶走。


　　龙二鸠占鹊巢，位在上座，等著凤家人出面招呼。
　　厅堂外，鸦雀无声。
　　龙二率先开口：「凤大少爷，好一阵子没在赌场见到你，别来无恙？」他嘴角上扬，挑眉盯著人的脸色一僵，没了那豪赌一把的威风。
　　凤绪乾笑两声：「龙爷，托您的福，我戒赌了。」
　　「哦，戒得好。」他给人留点面子，没戳破他已毫无本钱再去爽快玩乐。
　　凤夫人敢怒不敢言，睥睨的眼神打量那二十来岁的年轻人，就像个不三不四的地痞无赖，与纾儿合谋侵占凤家的产权。
　　无耻！
　　龙二的目光一扫，暗自诧异小子的娘约莫四旬左右，面容严肃，眼神十分锐利，妇道人家不像好相与之人。不禁冷笑，听殷老板提起这位凤夫人端的架子可大了。
　　他明知故问：「你们凤家由谁做主？」
　　「龙爷，由我娘做主。」
　　「那好。」他只手托腮，一派慵懒地伸长腿，耍点不正经的派头给人瞧——
　　「请夫人听好了，这座宅子已经易主，今儿我特地搬进来住，照理说你们得搬出去。不过我这人不拘泥必须跟外人同处一室，你们要住就住，要搬就搬，我没有意见。
　　「至於宅子内的丫鬟、仆佣也随你们要留就留，若要遣散，我也管不著。但话说在前头，若留下，大夥儿各自生活，互不干涉，我也不需要奴仆侍候，工资方面千万别找我发俸。」
　　他计较得清楚，划清界线，可没傻到花钱让人白享清福，干他屁事！
　　凤夫人活到这把岁数，万万料想不到今日颜面扫尽，让一个後生晚辈在面前撒野！偏偏，已没立场轰人。
　　龙二大剌剌地欣赏凤夫人的脸色一会青、一会儿白的，恐怕气坏了。「怎不说话？」
　　「龙爷何不另寻他处安身，交出地契让凤家人赎回。」她忍著脾气无法发作。
　　龙二轻哼：「我不缺银两，为什麽要让你们赎回？除非……」
　　「除非什麽？」
　　「除非令郎拿得出本钱，再和我赌个彻夜通霄，说不定能将老宅给赢回。这法子能接受麽？」他勾唇一哂，存心落井下石。
　　凤夫人厉道：「他敢！」
　　龙二笑说：「您问错对象了，令郎就站在您身边不是麽？」
　　凤绪好不尴尬地告饶：「龙爷，别再提过去事了，我已改邪归正……对，就是改邪归正。」
　　「哦。」他斜睨他一眼，「凤大少爷可是拐著弯骂人？」
　　「啊，岂敢……是龙爷多心了。」他绷著脸皮，怎说都不对，搞得里外不是人……这个仇，他记著。
　　「绪儿，别同他说这麽多，送娘回房！」凤夫人一瞬起身，没给人好脸色看。
　　凤绪岂敢不从，娘的怒气又被挑起，回房後，免不了又挨一顿骂。
　　雪娘静默地陪伴著，离开大厅之前，忍不住回眸一瞥——
　　心下映入那名唤龙爷的男子，刚毅英俊的面容十分引人注目……她连忙低头，不著痕迹地抹去脱轨的心思。
　　须臾，仆佣、丫鬟们也纷纷散去。大厅之上，仅剩下龙二。
　　他站起身来，眼看莫升和胡赖回到厅堂，异口同声地问：「龙爷，没咱们的事了吧？」
　　他摆手，示意他们俩都可以走了。
　　待人走後，龙二随意浏览，四下走动，旁观这一座大宅子，无论内部构造和布置有多麽舒适，住在里头的人似乎只会命令和服从，一点人情味也没有。
　　这就是有钱人的生活？！
　
　　浑然无知被冠上一条莫须有的罪名，凤纾正在仓库外供货给批发商。
　　大量的铺棉丝织一疋疋被数十名工人给搬运上驮货的马车，好不容易终於忙完，收了货款，眼看天色渐沉，便立刻赶回绸布庄。
　　「凤大掌柜，你终於回来了。」小夥计饿得前胸贴後背，嚷道：「我要出去吃东西，凤大掌柜有没有想吃些什麽？我顺道帮你买回来。」
　　「没有。你快去吧。」他早已饿过头，失去了胃口。
　　「那我走了唷。」小夥计急忙地跑了。沿途好想念春生师父，有他在，凤大掌柜不用这麽辛苦奔波，自己也不用这麽辛苦的出外觅食……他真的很想春生师父喔。
　　远在天边的人突地打个喷嚏，哈啾——
　　天凉好个秋，他浑身泛