忠臣-第3部分

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　　苏白漪却正垂首站在王上身边。　
　　
　　黄载予怎料到苏也会在这里。沉眉道了请安，心中打鼓。　
　　王上和苏大人商议国事也好，亲热也罢，那都是有的。不过公公应该安排他在殿外候着，等王上议毕再去服侍。　
　　却径直地带进来了，这可是怎么回事呢。　
　　黄载予想了一想，不由觉得他想出来的可能，非常的不好。　
　　
　　苏白漪却看了看他，转头向王上道：“那微臣先告退了。这事明日再说。”　
　　黄载予想，原来苏白漪并不是共谋。　
　　苏白漪言毕就转身，王上赶紧去拦，却堪堪抓到他一小片衣角。“等一等嘛，别走。”　
　　因是堂下，苏白漪穿着常服，他一甩袍袖，那雪白衣角十分好看。　
　　
　　王上叹着气，望着雪白衣袍的苏丞相，走出宫去，空余背影。　
　　自嘲地看了看自己的空手，转过来对黄载予道：“黄爱卿，你看朕的身手，怎就如此不堪了。”　
　　王上若真要强人做什么事，哪里会这样。不过是不肯难为苏相罢了。黄载予心下了然。也不好说什么，只微躬了一躬。　
　　王上挥一挥手，太监围上来，道黄大人这边请。　
　　在龙床屏风后又支帘幔，先脱去下裳，为他净身，以免伺候王上时败了兴致，这一套事情，也已经习惯了。　
　　只不过偶然想，若是苏白漪在这边，也会让这些人四仰八叉地展开身体胡乱弄这些事么？
　　却又安慰自己道，他跟自己品级差的不多，应也不会有什么特别不一样的待遇。　
　　但是无论如何，也还是想象不出苏白漪会忍受这种事的样子。　
　　
　　等到终于够资格去上那龙床时，黄载予就想，王上今晚可能，龙心不甚悦，他得再多加小心。　
　　
　　翻来覆去，翻来覆去，终于告停之后。黄载予手偷偷揉在后腰上——腿也快断了。　
　　做的时候，王上倒没显出与平时有什么不同，只是气氛终究要诡异些。　
　　王上背对着他，也许是累了。黄载予不由想，驭下之道，实在是要耗费不少精神。在广布雨露的方面呢，既要光顾这个，又不能完全不理会那个，做王上，其实也颇辛苦。　
　　正这么胡思乱想，王上忽然转过来，似笑非笑道：“黄爱卿，今儿从走进来，一个字也没说呢。”　
　　黄载予惊了一惊。原来王上是怪他胆敢有暗中腹诽的意思了。连忙辩解：“不是如此，臣只是不知道说什么王上高兴听。”　
　　想了想又补上一句：“王上爱听什么，臣没有不愿意说的。”　
　　“哦？”王上的嘴角略略弯起来。刚绷起的一点紧张也便舒缓了。　
　　王上支颐看着他，黄载予一身汗上，又添一层冷汗。　
　　
　　也不知过了多久，王上突然又道：“黄爱卿今天——也好像一次也没那个呢。”　
　　黄载予又“咯噔”一下，王上竟连这也要拿出来说。他委实不甚记得自己每次是怎样的，总之只要王上高兴就好了。至于自己，既然是男人，多少也会有反应的。今天有没有，其实他也不记得。不过若是太紧张了，硬不起来也有可能。可这该如何说呢。　
　　黄载予沉吟片刻。“王上……精气血魂，是人之元神。臣为了服侍陛下，有时候节约一些，也是为了身尽己用，陛下需要的时候都能好好地服侍陛下。”顿了顿，知道这么个糊弄，怕王上还是不高兴，接上早想好的：“臣这样的普通人，自不能跟陛下真龙之躯相比，还请陛下‘体谅原宥，但若是陛下不高兴这样，那臣下次也再不会这样了，这次是委实不知。”　
　　“哦。”王上听完，也便不太追究。　
　　“黄爱卿，你去把灯关了。”因他躺在灯侧，王上如此吩咐。　
　　“是。”　
　　
　　暗中黄载予总算松下口气来。腾出右手，尽量没甚么动静地揉揉腰背。　
　　王上却还没睡。在黑暗中开口道：“爱卿啊，说起来，朕每天遣人送去礼部的茶点，你可吃了没吃？”　
　　“回王上的话，都吃了。”黄载予答道。幸好是这问题，王上御赐的点心，他哪敢轻乎。就算最后实在难受在厕下呕出来，那也是吃了，这点王上却是不能怪他欺君的。　
　　“哦？不错嘛。不过爱卿最近看来消瘦了不少。还要额外多吃些。”　
　　“……是。”　
　　王上不再说话，侧了侧身，想是睡过去。　
　　
　　第二日，黄载予依旧早起去部衙更衣再来早朝，以免在同僚面前太打眼。下早朝后，因为还早，想着先回趟府邸，也看看黄玉。　
　　黄府离皇宫不到一刻钟路，到了家门口，黄载予下轿，拾级上阶，抬头看那匾额上略显旧痕的“黄府”二字。扶着漆门的时候，想起昨晚王上说“爱卿消瘦了”，心里就是一刺。　
　　
　　黄玉本来要跑出去玩，看见他回来，就不出去了，高高兴兴问，“哥你中午在家吃饭么？”　
　　想一想，今日无甚要事。“那就吃吧。”　
　　黄玉吃饭的时候也是很高兴的。“哥你真是的，最近在家越来越少就不说了，你想想最近也有多长时间没陪我一块吃饭了？”　
　　桌上就黄大人和黄小姐两个人。黄大人不在家的时候，都只有老家人陪她吃饭。　
　　黄载予看着妹妹，心想，稍晚一点，还是要叫个太医来看看。他就算面上如何的认真应付，毕竟还是消沉了。身体也损在这上面，他自己也是知道的。其实自己还没什么，但哪怕有点小病小痛，头一个对不住就是黄玉。




☆、第　8　章

　　有人笑说，黄尚书看著是要升官了。可不是麽。丞相大人官居官居一品，位同贵妃。尚书属於七卿，位只能等於九嫔。宫中後妃尚阙，若真是一个贵嫔被宠幸这麽久，莫不是早该换换位置。　
　　笑言来回传了几场，终於不紧不慢地变了成色。　
　　──王上正当英年，是不是也该，有後了？
　　
　　按理荒国的钦天监是不大管这类事的。可对於今上来说，生育却成了一件大事。　
　　只因念氏而今，血脉维艰。　
　　今上被代王找到时，就是念氏留在世间延续至今的唯一一根独苗。　
　　他父亲早已死了，即便有过兄弟姐妹，也不再活在这世上。倒是有好些个自称是皇室宗亲的来王室讨庇佑。　
　　代王曾细细甄别，有确实比较有理据的，也就养起来。但王上一登基，就把那些西贝货全赶了出去。　
　　若今上不生育子嗣，念氏在他这一代，就算真真正正绝了後。　
　　
　　“禀大人，本来卑职们，不该杞人忧天、蚁掣龙步，但，王家是这麽个情形，这也是无法可想之事。”钦天监司监小心翼翼约了礼部侍郎一起，才敢来黄载予谈论这一桩公事。　
　　毕竟，催请王上立妃，大婚也好，黄载予是绕不过去的。　
　　
　　黄载予认真地望著手中热茶的嫋嫋清香，缓缓点头。“是，曾大人你说的极对。”　
　　曾司监惴惴的心略微宽松了些，但转念一想，上司这也还是没做任何保证。想了想，又道了一句：“大人既然不嫌卑职是多事……那麽大人是否要把这事，在王上面前郑重地提一提。”　
　　钦天监其实平时没甚麽事做，但总得做点事让人觉得自己不算是在白吃饭。曾司监本来也很想自己去王上面前提，只是这事太出奇，顶头上司乃至丞相大人，都绕不开关系，他哪里敢贸然地做。　
　　黄载予沈吟了片刻。“曾大人这样为国操心，其实很好。但是王上立妃，礼部致庆，立典，操办这些，都是琐事。最重要的还是遴选好女，甄别品貌家世，以及定哪样的妃子。这些都不是吾等管的了的，礼部担不了这个事。曾大人这样热切地将这件事提出来，王上万一不高兴，责任是由哪里担呢。”　
　　曾司监面红耳赤：“大人的意思，下官明白了。是下官想的太浅。也许现在催促王上生育，还早了几年，下官还是回司监去，端待时变。”　
　　黄载予抬袖阻住了他，和蔼地道：“曾大人，你误会我的意思。选纳妃子这事，不是我们礼部能担的了的，但只怕也没有哪个司部能担得了这个责任。这事只能是王上自己来办。婚典吉日诸事，虽然都是我们该办的事，但是也不可太把自己当一回事。曾大人明白麽。”
　　曾司监点头道：“下官明白……”　
　　黄载予道：“那你回去，把这事写个折子，奏报给苏丞相尚书令大人。由他处理就行。”
　　
　　过了几日，苏白漪通知尚书台及相关人等开个会。会的主要思想，就是就近期大家都很关心的问题，王的结婚大事，进行一下讨论。其实不妨说白，只要王能跟女人生出几个儿子来，不管他沈溺男色还是骚扰臣工呢，大家就都会感觉欣慰了。　
　　荒国历代历代，不都是这麽过来的。　
　　
　　奏折已拟好，就差诸位大臣签字联名。　
　　苏白漪咳了一声，道：“今日让大家来，丑话也说在前头。有些话，王上可能不乐意听。但为了陛下之有益，明知可能触动龙颜，还是要直言相劝，方能显得忠心可贵，诸位同僚，你们说是不是。”　
　　
　　黄载予站在大家後头，跟著众人称了一声是。　
　　却看见尚书令大人悠悠向他这边望过来。“黄大人。”　
　　黄载予迈出半步，微微颔首道。“下官在。”　
　　
　　“黄大人，钦天监司令上奏说，观近日天象，断时吉凶，早则在下月初三，晚则在下下月，都是王上大婚合卺的好时候。他们有这份操心，实属难得。这与黄大人平日的提拔教养，是分不开的。因此能有今日这份请愿书，黄大人理应署名在首位。黄大人请。”苏白漪展开奏折，向黄载予将笔递出。　
　　
　　即便装作不晓，诸多眼光也如梭子般打在黄载予身上。　
　　黄载予仍垂著目光，顿了一顿，道：“不妥。既然有苏大人做主，下官职位卑微，怎敢将名字书於苏大人之前。”　
　　
　　苏白漪目光收回来。看著众人，微微笑了一笑：“如此。黄大人说的也对。其实不管谁带的头，真要是出了什麽事儿，我这官当在上面的也是必须担著的。那，还不如就是我来。”说著挽袖提笔，将自己名字以俊秀小楷列於奏折之尾。　
　　
　　黄载予嘴微微动了一动，还是闭上。　
　　
　　崔尚书哈哈一笑，从黄载予身边走到苏白漪旁，道：“齐心合力办一桩好事，大家怎麽缩头缩尾的。那老朽不客气抢个先，把名字忝列在令君之後了。”　
　　
　　众人依次签字画押，略过不提。散场，黄载予与崔岳直走在一起，低声道：“方才多谢崔大人，替在下解围。”　
　　崔岳直捋了捋胡子，拍拍他的肩：“世侄，你啊……”他看看黄载予，摇了摇头。回头正有几个同僚走近，於是一一打过招呼，一同离开。　
　　
　　这份奏折就这麽递上去了。王上看後是什麽反应，黄载予并不知晓，也无从知晓。　
　　因为此後王上也就有几天未曾单独召见。　
　　
　　一揣测圣意，黄载予就觉得头痛不过来，因此也就不想。　
　　
　　但任凭他想或不想，苏白漪突然不来上朝的事，却不大可能装作不见。　
　　
　　递上奏折之後一两日，苏白漪本还如常，每日遇上也会微笑和蔼地打个招呼。众人想，看来无事。　
　　
　　第三日起，苏白漪突然就不见了。尚书令那里的公文，是全部省流转最多的，哪里容得苏白漪有半日不在，许许多多的东西突然就堆积起来，问上去，却是一概的束手无策，谁也不知道。　
　　
　　以往遇事无法解决，还可以往上推。如今却不知如何是好了。　
　　
　　王上那边，却也似乎没什麽反应。　
　　
　　直到这日上朝，王上突然开口道：“诸位爱卿。前日诸位上给朕的爱心奏折，朕细细看过了。”　
　　
　　众人看了看空著的平日里宰相应该在的位置，不敢说什麽。王上继续道：“诸位爱卿的意见，朕也好好想了一番。朕很欣慰，有你们这样为朕操心的臣子，是朕的幸运。朕一定不会辜负诸位的期望，一定会将诸位的建议，好好地采纳。”　
　　
　　黄载予听著这话，看著王上似笑非笑的脸，也不知道是该喜该忧。只听王上又道：“──只是有一点。”　
　　
　　参与联名的几个人本来心情松活了几分，这里忽地又悬起来。　
　　
　　王上轻轻一叩椅背。“你们啊，只管要朕能睡出儿子来就万事大吉。朕跟女人睡还是跟母猪睡，你们管不管？”　
　　
　　大家赶忙一迭声地否认：“管……呃不，臣们不敢！”　
　　
　　王上的目光扫视了一圈。顿了顿，开口道：“诸位爱卿可知道，为何朕这麽多年不碰女人，也未曾有子嗣？
　　
　　众人面面相觑，纷纷摇头。　
　　
　　大殿寂静无声。过了良久，王上方缓缓道：“只因，朕已是念氏唯一一人。若是有了儿女，他们便是朕在这世上，唯一的亲人。只可惜，从古至今，子不肖父者多矣。朕不敢，也不愿，不想看到朕在这世上唯一最亲之人，会有一点不满足朕对子女之期待。所以这麽多年，朕一直不敢碰女人，就是这个原因。”　
　　
　　“朕也知道，迟迟早早，不纳妃生子是不行的。既然众卿说出口，那这事，朕也就不再独自迟疑了。可是要找到方方面面都满足条件，让朕心甘情愿地同她生儿子的女人，不是那麽容易。”　
　　
　　众人听毕，将头低下去，若是苏相在，也许能说几句很能圆场的话出来，只是这种情形，也就只有噤声了。　
　　
　　又过了良久，王上终於道：“大家散了吧，这事，朕会尽力的。”　
　　
　　众人唏嘘而散，黄载予走在一边，只听有人小声议论道：“据说苏相不来上朝，就是因为王上刚说的那番话。”“什麽话？”“王上说头说尾，缠磨要让苏相的亲姐嫁进宫来，两言不合，那边呕了气。”




☆、第　9　章

　　黄载予回到家中，家人接了他脱下的官袍。他问：“玉儿呢？”　
　　回道：“小姐又到西坊去玩，说叫别留她的饭了。”　
　　“哪家？”　
　　“……大人可是有急事，奴婢这就寻小姐回来。”　
　　“不了，说清在何处，我自去找。”　
　　“这怎麽好，大人是朝廷命官……”　
　　黄载予已将顶冠取下，将头发挽了一圈，攒玉发带箍於顶，发尾垂至腰间。家人咂舌，默默低头，这样倒真只像个颇有家资、去西坊游玩的公子，没几分官味了。　
　　
　　西坊最繁闹，次第的歌坊，酒楼，中间还有一道上河流过，两岸的水灯、烟火，白玉阑干，花边楼阁，闲人杂处。这本不是黄玉这样的大小姐该来的地方，不过她爱，也就由她。　
　　黄载予自王上登基後，避嫌之故，从未来过。但少年常来游玩的地方，路还眼熟。　
　　偶尔有几个香喷喷的少年或者姑娘撞在他身上，娇笑著问：“公子要不要来我们楼里喝酒。”他依次推开，径向黄玉常去的春风楼走去。　
　　春风楼是西坊上一间生意不错的酒楼。西坊中有三种楼：吃饭的酒楼，做风尘营生的红蓝馆。顾名思义，红馆做女伶生意，蓝馆都是男倌。西坊之中红馆比蓝馆还要略多些。但是这三种营生，有时候混在一起，也不稀奇。　
　　黄玉头一次说她常去西坊那个春风楼的时候，黄载予心里也不是太舒服。但是妹子一倔，也管不了她。只不过这春风楼的老板娘倒真的只卖酒，黄载予是听过的。　
　　他进馆子的时候，食客颇多，小二一时没来得及相迎。黄载予望了一圈，当年他还来西坊的时候，还没有这家春风楼，所以传说中的老板娘他并不认得。　
　　听说是个极厉害的美人。　
　　“哥！”黄载予一眺，黄玉在二楼向他招手。阑干上还倚著位脸颊尖尖的华服少妇。他眼光移过去，那弯如月牙的柳叶眉向他一挑，杏仁眼角飞出的目光定定停在他脸上。　
　　黄载予迟疑了一瞬，顺著黄玉的招手走了上去。　
　　那华服少妇已漾著笑，朝他弯下腰福了一福。“民女苏媚，给黄大人请安。”　
　　
　　黄玉跟著黄载予一前一後走回去。“哥，到底什麽事嘛，饭都不吃要我回去，媚姐做的饭很好吃的，你应该尝尝。”　
　　黄载予没出声。　
　　“哥，是不是出了什麽事？你这样子吓人的很，是不是病了？”　
　　“哥？哥啊，你说话啊。”　
　　
　　走出西坊行到内坊，长街上人渐少了，这时点都在酒楼饭馆里。黄载予长长出了一口气。问道：“这就是你说过的那个老板娘？”　
　　“是了。怎麽呢？我喜欢在她家酒楼坐，她也喜欢我。我跟你说过，在酒楼上看来来去去的酒客猜他们干了什麽，不知道多好玩。”　
　　“你还说过……”　
　　“说什麽？”　
　　“说……没什麽。”黄载予停了步子，摸一摸後头跟上来的黄玉的头。“哥多久都不见你，怎麽总惦著往外跑。回去吃饭。”　
　　“好啊。”　
　　少女浑然不觉地回头望他笑一笑。黄载予突然觉得心好似重逾沈锚，一艘船都将要被它带下去。　
　　也不知心里到底在想些什麽，他出乎自己意料地说道：“玉儿，近日王上说要选妻纳妃，还点了苏丞相的姐姐。”　
　　“哦。吓？苏相的姐姐，那不是比王上年纪还要大了？”　
　　“听说差不多是。不过这位姐姐未嫁先寡，所以也不是不行。”　
　　“哦……那挺好啊。一国之君也该有个老婆。年龄大一些也有大一些的好，说不定更温柔体贴呢。”　
　　“可是苏丞相不愿意，於是这事也许黄了。”　
　　“咦？还有这事！又不是他嫁，反正他姐姐要嫁也是梅开二度了，这倒捡的便宜有什麽好不情愿的啊！”　
　　“我也不知道。但是玉儿，哥问你一件事。”　
　　黄玉的眸子定定望著他。“哥，什麽事啊？你该不是……要把我嫁给那个王上吧啊？”
　　
　　要说出口的话，此时却僵在嘴边。黄载予呆了呆，抚著黄玉发丝的手垂下来。　
　　这不是未雨绸缪，从王上说要纳妃起，他就知道，这场雷雨，黄家是躲不过的。　
　　他又能做的了什麽？
　　黄玉等了半天，等不来回答，焦躁地拉住他的袖子。“哥，难道说让我嫁给王上？我还不想嫁人呐。”　
　　不过黄载予的脸色太不好看，黄玉渐渐地不说话了。　
　　他们终於回到家，黄玉低头直走到厅间饭堂坐下，仰起脸来对仆人说：“饿死了。”　
　　黄载予到回家都没有再说话。膳食呈上来，黄载予铁青著脸色，看黄玉没滋没味地吃完。才说道：“你跟我来。”　
　　黄玉知道是叫自己，本来不乐意理，发呆了一会，还是乖乖跟著黄载予走出去。　
　　黄载予带她来到第二套间院内的书房。这旧书房其实多年不曾动用，就连仆人也不来整理。　
　　黄载予平时只在前院自己的卧房别间内看书，这间旧书房是他与黄玉的父亲以前用的。　
　　黄载予在太师椅前跪下来，道：“孩儿无用，身沈宦海，却难辟恶波，不仅照顾好黄家，就连让玉儿幸福快活也做不到。”
　　黄玉推推他的肩膀，道：“哥。不用这样吧，难道那王上就非我不娶麽？搞不好他把我一看，就吓的收回成命也说不定咯。”　
　　黄载予垂首道：“定娶的事还未有说。”　
　　黄玉道：“还没有说！那你著什麽急。再说真有这事了，我们再抗旨不从就好了。”　
　　黄载予没说话。　
　　黄玉道：“哥，你该不会是献妹求荣那种人吧。”　
　　黄载予仍不发言。　
　　黄玉住了嘴。二人默然了一会，房内少有人至的潮旧气味令空气沈滞难当。　
　　黄玉突然“哼”了一声，狠狠一脚踢在桌脚。扑起的灰尘在窗格的光线里割成一道一道，低跪著的黄载予呛咳了一声。　
　　“反正我是不会嫁的，我明天就跑掉，跑的远远的，我才不管……”黄玉斩钉截铁地说著，眼睛一眨眼泪却关不住地流下来，噗答噗答掉在地上。　
　　黄载予俯身以头触地，脸色青白，却并不理会黄玉。　
　　黄玉咬唇不再哭，跪下来抱著黄载予：“哥对不起。我不该说那种话。”　
　　
　　黄载予的预感再也没有哪次这麽灵。随即被宫里传召的时候，果然说的就是这件事。　
　　王上单刀直入，道：“苏大人姐姐的事，想必你听过了。”　
　　“呃，擦耳而过，听他们提起几句。”　
　　“他说，他出身寒微，家姐也是蓬门女子，教养低下，还是再蘸之身，决不能入主宫苑。爱卿以为如何呢。”　
　　“……王上选秀的人选，当然以高贵慎重为宜，苏大人之考虑，也并非过虑。”　
　　“我就说了，只要是能替朕生儿子，这类细枝末节的小事不必要考虑。只要是个能生的女人，读过没读过书，再嫁不再嫁有什麽关系？”　
　　“……”　
　　“我要的不过是那个意思。朕早就知道苏大人的姐姐不止未嫁而寡，还在市西坊做酒楼生意。真纳这种女人为妃，说来的确不好听。但朕又有什麽好选