宸宫-第4部分

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　　　　后宫里，她是皇帝最眷宠的一个，历经两年而不衰，前阵子，元祈迷恋梅嫔，却很快有孕，不得再幸，这阵子多了个云贵人，可数数侍寝的日子，仍是她多出了一大截。
　　　　她亦是出身高贵，乃是先帝钦定的顾命大臣齐融的女儿，齐融素来以顾命重臣自居，朝中多人以他为首，这一党对太后和林家都很不满，甚至有传言说他曾道“牝鸡司晨”。
　　　　齐妃身边亦有多名嫔妃围绕，她仿佛对上首的皇后不屑一顾，只频频看向正对面，
　　　　那边首席空着，仿佛正在等待。
　　　　过不多久，只听太监唱命，众人都不再谈笑，齐齐看向门口——
　　　　传说中的罗刹恶鬼，闻名遐迩的周贵妃终于到来。
　　　　这时，初午的梆更终于敲响，这正是皇后请柬上说的时间。
　　　　那是一个穿着大有古风的女子。
　　　　宽袍广袖，腰间以玄黑红纹为带，缀有金戈。她的脚上不穿绣鞋，而是非金非玉的晋式木履。
　　　　她身后使女捧着的也并非如意香巾，而是一柄短剑。
　　　　她上前，给皇后行礼，然后，坐到了那空着的席首。
　　　　晨露听说过这位周贵妃许多传言，那些人谈到她，都是环顾左右，然后心有余悸地说道：“那是个罗刹恶鬼……”
　　　　她是天门关周大将军的女儿，从小长于军中。
　　　　初时，皇后凤体违和，元祈就钦点了她掌管六宫事务，不料她以军中律条治理后宫，在三个月内，罢黜了四名妃嫔，杖死的宫人竟有十一个之多。
　　　　她拿人时证据历历，凡是生事害人，造谣贪渎的，一个也不曾轻饶。
　　　　那三个月，是后宫最为清净安全的时候，也是太后和元祈最头疼的时候——前来哭求哀诉的人络绎不绝。
　　　　最后，迫不得已，皇后仍主持大局，由周、齐二妃协助，这才平定了是非。
　　　　周贵妃一落座，齐妃就笑着娇声说道：“周姐姐真是好气派，大家都等你一个呢！”
　　　　周贵妃连眉毛也未曾一动：“皇后的懿旨上说是时，是你来得太早——莫非是你太饿？”
　　　　她未曾到达，就知道今日是齐妃最早，这份势力，简直骇人。
　　　　晨露暗笑，这位倒真是军中习气，不早不晚，只是准时。
　　　　皇后看着她们坐下就言语不善，连忙转移开话题，她朝着梅嫔亲切笑道：“妹妹今日身体可好，你怀了龙裔，定是非常辛苦——对了，你今日派人来，说是新尚仪也要一起前来，这位就是吗？”
　　　　她看向梅嫔身后的晨露，目光越发亲切温柔：“好小巧的女孩……皇上也真舍得使唤。”
　　　　她对晨露道：“可怜见的，见了你，就想起我妹妹来……你近前来，让本宫仔细瞧瞧。”
　　　　几十双目光立刻聚集过来，她们早听说皇上封了尚仪，有了贴身女官，患得患失之下，怕本就稀少的宠爱更被分了去，已是如临大敌。
　　　　一看之下，众妃倒大为安心，只是个清秀的小女孩，没有什么可以媚惑皇帝的美色。只有齐妃冷哼一声，大概想起了，这就是她宫中遣出的那个。
　　　　晨露大大方方走上前去，礼数周到地参拜了皇后，皇后越加欢喜，拉着她的手说了好些，才放她下去。
　　　　正式开席后，皇后说了几句，春日明媚，且在此小酌之类的话，就宣布开席，诸嫔妃一番梳妆打扮赶路，又互相说了许多热络亲密的话，正好也有些饿了。
　　　　这时膳品已经络绎不绝的送了上来，顿时奇香四溢，皇后不愧为高门大阀出身，她宫中的菜色，都是众妃闻所未闻，一尝之下，都是拍手叫好。
　　　　云贵人连忙讨好皇后：“娘娘，这宫中御膳房，已是汇集天下名厨，不料您这更是藏龙卧虎，这些菜色臣妾不要说见过，就是做梦，也想不到有如此美味！”
　　　　齐妃见她就恨得牙痒痒，脸上笑得更加娇媚：“哟，云妹妹这么爱吃啊，既这么着，今后皇后用膳，你且在一边候着，剩下的总有你的份！”
　　　　云贵人听着如此恶毒露骨的讥讽，气得胸口起伏：“姐姐在说什么，我竟没听见！！”
　　　　皇后一看势头，连忙不动声色的缓和：“云萝这孩子孝顺，不过见我体弱，变着法子哄我开心，齐妃你也是做姐姐的，怎么计较起了小孩子说话……其实天家女子，谁没见过世上珍馐呢——齐妃，我听说你父亲前阵子，也对翠色楼的菜品流连不已，是吗？”
　　　　翠色楼是京城最著名的酒楼，这句话乍听寻常，不过，齐妃父亲齐融，前几日和此间的美貌女伎通宵欢娱，清早被人撞见，已是满城风雨。
　　　　皇后这时候提出，就有知情人窃窃私语，齐妃气得柳眉倒竖，偏又发作不得。
　　　　晨露站在梅嫔身后，见她一边好奇懵懂的看着众人斗口，一边源源不断的把食物送入口中，不时还露出幸福的微笑。
　　　　她倒吃得舒服！晨露哭笑不得，俯身到她耳边正要让她注意仪态，突然，她僵住了。
　　　　梅嫔手边有一碟才送上的松子鱼露，她夹了一箸，正要送到嘴里。
　　　　这个味道……
　　　　仿佛是一道闪电划过脑海，晨露顿时豁然开朗。
　　　　原来如此……这样的鬼蜮伎俩！
　　　　她伸出手，果断地制止了梅嫔——
　　　　“娘娘，这个不能吃！”
　　　　侧对面，齐妃还在生着闷气，她无意中一抬头，正好看见这一幕。
　　　　她提高了声量，好让满场都能听见：“尚仪，你在做什么？”　
第十章　惊惧
　　　　　　　齐妃简直是眼前一亮，她提高声量这么一句，顿时全场都看向此处。
　　　　她越发来了兴致，对着晨露道：“尚仪，我见你方才制止梅嫔妹妹，不让她吃这松子鱼露，莫不是……”她微笑着，加重了语气：“这菜里，有什么不妥？”
　　　　此话一出，所有人脸色苍白，一齐放下手中筷箸，如临大敌的模样。有人心慌，竟把一只琉璃碗盏碰倒在地，“当啷”一声，更是听得心惊胆寒。
　　　　晨露露出极为吃惊的神情：“齐妃娘娘何出此言？梅嫔娘娘有龙裔在身，太医特地嘱咐过，安胎药不能遇上河海类的‘发物’（注），所以才……”
　　　　皇后再也忍耐不住，终于勃然大怒，不等她说完，就打断道：“齐妃，今日数你闲话最多，敢情是狂悖了吗？你若是身体有恙，还是及早延请太医，也免得妹妹们受这些无妄惊吓。”
　　　　她气得脸色越发苍白，由左右侍婢搀扶着，径自回了后殿休息。
　　　　皇后拂袖而去，这宴席也就显得尴尬没趣，众妃都是人精，看着不是事，随便哼哈敷衍了几句，也各寻由头告辞回去。
　　　　一顿春日会宴，以意兴索然，马虎告结。
　　　　****
　　　　晨露和梅嫔乘辇车回了畅春宫，岳姑姑迎上来，见面色不对，已知有异。
　　　　从午后到掌灯时分，这段“会宴风波”已经以暴风般的速度传遍了后宫。
　　　　整个半天，晨露的耳边没了清净，她被追问不过，叹了口气，终于开口。
　　　　“岳姑姑，你把那包安胎药扔掉吧，改日请皇上换太医重新开过方子，再请人验过，让几个可信的亲手配药。”
　　　　什么？！
　　　　梅嫔和岳姑姑简直不能相信自己的耳朵。
　　　　梅嫔就是再纯真无知，也已经明白她话里的意思：“姐姐……您是说，那药里有毒？”
　　　　她秀丽小脸一片惨白，手中的茶盏摇摇欲坠。
　　　　“这……这不可能呵……，那药丸都是老奴我用银针一一验过的！”
　　　　“姑姑，这药丸无毒，只是有些异香，会盘亘在体内，三四日不去。一旦遇上某些植物的根，两者相加，就会成会虎狼之药。”
　　　　梅嫔尖叫一声，茶盏当啷落地，她看看这个，又看看那个，终于“哇”的一声哭了出来。
　　　　晨露点到为止，看着一老一小的恐惧表情，正想好生劝慰她们回去，就听到门外禀报，奉天子诏令，宣她觐见。
　　　　****
　　　　乾清宫
　　　　元祈不似往常般与人对弈，只是在摆着古人棋谱，看那书卷，已是极为古旧，却仍是清爽的一尘不染，显然主人极为爱惜。
　　　　“今日真是热闹……”他微笑着对晨露道：“朕这些后妃，一个个贤良淑德的了不得，又是大大的才女，如今连《本草》也嫌太浅，配起上古偏方来了！”
　　　　晨露听着他这危险刻薄的言辞，很是荒谬的，竟是从心里生出知己之感。
　　　　这亦是她忙碌半天后，唯一的感受。
　　　　梅嫔用的药丸，没有丝毫害处，只是在其中，加了极为少量的一味奇香，它本身毫无作用，若是遇上一种植物的根，就会在人体内化作剧毒，慢慢使人虚弱而死。
　　　　而皇后宴席上，那道松子鱼露里，就混有那种根煎熬成的汁水。
　　　　它亦有香味，只是类似松子清香，常人不易察觉。
　　　　可惜，只是不易……并非不能。
　　　　晨露想起御花园那位何姑姑，她所种的几味毒物，就比这高明多了，无色无味，天下间几乎无人可以觉察。
　　　　手段高下，立时就可以看出
　　　　她和此事无关，那么，种那些珍奇毒物，又是为了什么？
　　　　这宫中，抽丝剥茧的，果然谜团重重。
　　　　“晨露……朕果然还是小瞧了你，你对毒物药解很有造诣，看来朕让你住在畅春宫，真是选对了人。依你看，这次？”
　　　　元祈仿佛是漫不经心的问，深邃黑眸中看不见任何情绪。
　　　　“皇上，犯人是谁，其实并不重要。”
　　　　晨露想了想，石破天惊的，答了一句。
　　　　“哦？”
　　　　皇帝居然笑了，温和俊美的脸，因这一笑，让人如沐春风。
　　　　但，他的眼里没有笑意，只是深不见底的冥黑。
　　　　无形的威压，只在这一眼之中。
　　　　若是让那些平日以为他“宽和端正”的人来看，定要吓得昏死过去
　　　　“若是这不重要，那么，什么才是最重要的？”
　　　　晨露仍是自若如初，完全不受影响：“皇上，您又何必明知故问，若是真能揪出真凶，我想您肯定会乐意为自己去掉一道障碍——可是，这次，您失望了。”
　　　　她看了看皇帝，知道对方仍在考究自己，就继续说道：“药丸那边，若是追查太医，他不是失踪，就是自尽。而皇后的宴席呢，更加不好办。我敢肯定，包括皇后在内，每个人的小碟里，都有那种根的汁水——那么，究竟能把谁当凶手办呢？皇后？她那个厨师是新请的，她也一定会叫屈：没有人会明显到在自己宫中害人——谁都会如此作想。”
　　　　“真是妙计……在自己宫中下手，反而不会有人相信——朕这位梓童，真是越发长进了。”
　　　　皇帝的笑容越发锐利，那明显的恶意，让人揣测到，他是想起了一些不快记忆。
　　　　“梅嫔那边，这几日你还要照看着。”
　　　　“皇上，我曾说过，没有防贼千日的道理。我并不习惯这种单纯防御。”
　　　　元祈听了这大胆言辞，也不动怒，只是有些烦躁：“你那日的豪言壮语到哪里去了——你不要推辞，这份差使非你莫属。若是缺人手，瞿卿那里随你挑就是！”
　　　　晨露闻言，深深的看了他一眼。
　　　　元祈只觉得一阵清凉，些微烦乱立时消散，整个人，如同浸在寒潭之中。
　　　　那清冽沉静，如冰雪般晶莹的黑眸……
　　　　就是怎样的绝色佳人，怎样的明眸魅惑，也及不上这一眼的风华……
　　　　一直到晨露告退，皇帝仍有些失神，仿佛沉浸在什么里。
　　　　****
　　　　夜已深，晨露从乾清宫退出后，也不坐宫车，一个人独自行走着。
　　　　她看着四周，清幽月色下，宫墙如千年万年般矗立，里面隔断的，是灯火辉煌，莺歌燕舞，还是凄清惨淡，冷宫独守，亦无人得知。
　　　　今天的一幕，在见惯黑暗血腥的她来说，简直不堪一提。
　　　　但这欢声笑语背后，由纤纤女子们主导的阴谋和杀机，仍是让她黯然。
　　　　这些十几岁的少女，才抛去了家人的娇宠，进到这金碧辉煌，又暗无天日的宫中，是经过怎样挣扎，才学会了，微笑着，以美丽的手指，去扼杀别人的希望和生命？
　　　　她们踩着同伴的尸骨平步青云，可曾害怕，可曾愧疚，以至，暗夜梦回，一时惊噩？
　　　　她们争的是宠，是子嗣，争的，是千万年来女子能得到的至高头衔，可曾想过，这一切，到头来都归于尘土，又有什么意义？
　　　　元旭……这就是你要的吗——
　　　　三千佳丽，一颦一笑，一悲一喜，荣辱浮沉，只系于你一身……
　　　　晨露站在如水的月下，在二十六年后的一日，向着陵墓里的某人，问道。
　　　　几重哀伤，几重悲愤，到最后，化为决绝的愤怒。
　　　　这愤怒，如同冰河破堤，凛然汹涌，锐不可挡——
　　　　元旭……你且瞧着，这朗朗乾坤，我将亲手颠覆！
　　　　宫墙无语，一如千古。
　　　　****
　　　　晨露晚上回来，已是已时，她沐浴过后，正要上床。
　　　　门棂上，有轻微的敲击声。
　　　　那是小心翼翼的，却又隐忍的急促，仿佛含着极大的恐惧。
　　　　她打开门，只见一人身着白色单衣，头发蓬乱，就那样，呆呆的，立于月下，就象幽魂一般。
　　　　是梅嫔。
　　　　她已经全无那份懵懂的安详，她瑟缩着，泣不成声。
　　　　她伸手，抱住晨露，就象扯住了救命稻草，低喊道：“姐姐，求你救救我！”
　　　　“娘娘……？”
　　　　“姐姐，我好害怕，一闭眼，就想起今天的事……宴席上，大家笑得都很假，很怕人……我以为光吃不说话就可以了……可是！她们居然要害我！！”
　　　　“姐姐……你一定要救我……你知道是谁下毒吧……你快去禀告皇上，他会救我的！”
　　　　晨露简直要叹息，救？在这个后宫里，谁又能救谁？
　　　　皇上？那就请拿出证据，无故废后，就是帝王也不能如此妄为。
　　　　她轻轻挣脱了梅嫔，清晰的，缓慢的说道：“娘娘，请你冷静！”
　　　　她看着少女狂乱惊慌的眸子，缓和了声调：“我会尽量注意你的安全，可是，娘娘，在这世上，没人谁，可以一生一世的救你，保护你。”
　　　　最后的话，斩钉截铁，毫无回旋余地。
　　　　虽然残忍，可是她希望，这懵懂纯真的少女，能彻底明了，自己是在怎样的一个世界。
　　　　“谁也不能吗……”
　　　　梅嫔仿佛在一瞬间，领悟了自己的处境。
　　　　她的目光不再狂乱，慢慢的，黯淡下来。
　　　　“可是，我的真的不想死……爹、娘，你们为什么要送我到这吃人的地方！！”
　　　　她低低呢喃着，一步一步的，退着走回自己的寝宫。
　　　　夜凉如水，映着她娇小的身影，逐渐远去。
　　　　注：我国中医认为，有一些食物，如牛肉，鱼类海鲜，酱油等等，都是“发物“，会干扰药性的吸收，以及伤疤的愈合。所以有JM弄破了脸，可千万表吃以上食物，小心留疤。　
第十一章　人心
　　　　　　　之后几日，元祈特地免去晨露的当值，让她能长居畅春宫。
　　　　这几日平安无事，终于到了十天一次的大朝。
　　　　这一日早朝，文武官员都会到齐，一些要紧政务也会当廷决断，所有仪仗从人，浩荡煊赫，一样不缺。
　　　　作为有品秩的女官，晨露不能不去。
　　　　太和殿中，兵部尚书黄嘉直正在慷慨激昂的读着奏章：
　　　　“彼蛮夷之邦，牧猎腥膻之徒也，民风膘悍，向以掠劫之行为勇武，前朝景乐年间，入我中原，烧杀掳掠，其罪罄竹难书，中原千里，几成白地……我太祖尝大败其于一役，其可汗仅以三千骑得脱……今卷土重来，不过跳梁小丑，何足挂齿，恳请陛下火速发兵，一旦王师挺进，定能歼其全部，以枭首传之天下。“
　　　　晨露冷眼旁观，就见元祈端坐于龙椅之上，看似听得认真，嘴角一丝冷笑却昭示了他的情绪——
　　　　他很不耐烦。
　　　　晨露听着这长篇大章的激昂语句，突然想笑。
　　　　歼其全部，以枭首传之天下？
　　　　这些文官饱食终日，天天看多了晋书想学谢安，他们以为鞑靼十二部是吃素的，纸糊的，只要轻轻一捻就灰飞烟灭？
　　　　当年，平虏军中，，有如云猛将，奇才谋士，亦有将士用命，上下一心，殚精竭虑，才堪堪驱逐了鞑靼。
　　　　虽如此，忽律可汗仍率本族精悍的三千骑兵，远走漠北，当时大家心中都有计量——这群自诩为苍狼之子的草原勇士，必有一天会卷土重来。
　　　　所以，她逗留千里之外，一心只想未雨绸缪，未曾料到，却是祸起萧墙，急转直下……
　　　　另一道更为响亮的声音，打断了她的回忆——
　　　　“黄大人，你可知道，世上腐儒皆是好名，只要能千古流芳，能博个忠君爱国之名，就乱嚷什么开战……您这样的书生之见，对国家社稷有百害而无利！”
　　　　晨露听着甚是顺耳，却不料，此人得意洋洋的话锋一转：“依本侯之见，鞑靼各部近日有不稳迹象，纯粹是因为刚渡过冬，食物器械皆是不足，所以又欲掠劫，若我天朝以泱泱大国的怀柔之心，多赐其以厚礼，则必定能消弭大祸，若其仍是不罢休，那么，索性把我朝军队从北郡六国周边撤出，鞑靼就是暂时到它们那里‘打草谷’（注），也不干我天朝什么事——且让他们互相斗去吧！”
　　　　此人自以为幽默风趣，晨露听得却是大怒，暗想此人比那书生意气的黄尚书更加不堪，居然欲以天朝声誉，以及属国的利益，来换得一时太平。
　　　　本朝开国以来，民心所向，皆是因先帝能驱逐异族，救民于水火，那八年艰苦岁月，民间家家都有死伤，对鞑靼都是恨不能啖其肉，若是让民众知道要向鞑靼厚礼卑词，立时就要民声鼎沸。
　　　　至于属国，那更不可取，当年，自己远赴千里，就是为了……
　　　　却听“啪”一声，竟是元祈把他的奏章，亲手拿起，掷于地下。
　　　　殿内一片死寂，众臣噤若寒蝉，都不敢再开口。
　　　　“南冠侯，久闻你在亲贵子弟中，以通晓谋略著称，今日一见，真是让朕大开眼界！”
　　　　元祈的声音淡淡，也听不出喜怒，不知怎的，殿内群臣都觉得胸口发闷，好似被这无形的威压镇住了。
　　　　元祈的声音越发轻缓：“还有谁，和南冠侯一般，能想出这等‘妙计’的？”他目光如电，象利刃一般扫视全场。
　　　　咕咚一声，一个胆小的官僚终于坚持不住，双腿一软，昏死过去。
　　　　“扶植北郡六国的定策，是先帝时定下的，为的，不是什么威抚海内的名声，而是以六国的势力，进可远击鞑靼，退可拱卫中土。有些人鼠目寸光，是否以为先帝和朕都是为好名？朕告诉你们，你们想错了！“
　　　　素来宽和的皇帝，偶露峥嵘，终于让一班臣子认清了，他是何等样人。
　　　　****
　　　　晨露随着早朝完毕，就要回自己院子，今日并不是她当值。
　　　　正是旭日高升的辰时，在路上，一辆华贵辇车背向驰过，看方向，是去娶香园赏玩散心的。
　　　　看车形古朴典雅，是晋时式样——竟是周贵妃的？
　　　　那样冷峻的女子，也会喜欢花草？
　　　　晨露有些意外。
　　　　回到畅春宫时，才得知梅嫔今日仍是委靡，岳姑姑劝她也去聚香园散心，得用的从人一早就随着她去了。
　　　　她想起刚才的车辇，突然生出一种莫名的不祥。
　　　　****
　　　　娶香园并不很大，亦没有太过精致的园林，它所特有的，是百花齐放的灿烂绚丽，幽香入骨。
　　　　晨露走入园中，一眼就看到梅嫔和周贵妃正在小池边数着游鱼。
　　　　梅嫔仍是那副惊惶无力的感觉，仿佛随时要跳起来逃走。
　　　　她走了过去，离两人还有一丈来远，才被梅嫔偶然回头瞥见。
　　　　“姐姐你来了——”
　　　　她精神仍有些恍惚，一时脚下一滑，眼看要坠入池中。
　　　　一旁周贵妃的侍女眼明手快，一手及时抓住她的手腕，另一只手，正要揽住她的腰，把她拉回岸上。
　　　　电光火石间，晨露看见，那侍女的掌心，竟有一点诡异朱红——
　　　　她来不及阻止，情急之下，掷出腰间牙牌，正好砸在她手腕上。
　　　　那侍女吃痛之下，手不由一缩，终于拉了个空。
　　　　这几个动作说来复杂，其实间不容发，只是在一瞬间完成，旁人听得牙牌落地，马上被梅嫔的尖叫压过——侍女没能拉住，她仍是坠入水中。
　　　　这池塘甚浅，众人反应过来后，立刻七手八脚把她救了上来。
　　　　她浑身湿漉漉的，春日池水仍带寒意，一阵风吹过，她冻得瑟瑟发抖，脸色也很是苍白难看，不知是冻的，还是受了惊吓。
　　　　“尚仪，你是想要梅嫔的命吗？”
　　　　周贵妃勃然作色，示意左右以斗篷裹住梅嫔，眼神森冷的直视晨露：“你故意阻止我的侍女救人，才害得梅嫔落水——你是想谋害皇嗣吗？”
　　　　晨露不怒反笑，抬起头，她深深看了周贵妃一眼。
　　　　周贵妃自幼长在军中，凶狠残暴的眼神，不知见过多少，这少女清浅一眼，却让她从心中生出悚然。
　　　　那幽黑的眼眸，清冽冰冷，寒光冰雪一般，沁入骨髓。
　　　　周贵妃仿佛不能承受，倒退了半步，她冰封一般的丽容上，有生以来，终于生出惊愕。
　　　　弱不禁风的少女，仅以一眼，就压制住了她的威仪。
　　　　晨露俯身捡起牙牌，扫了一眼在场众人，终于开口——
　　　　“娘娘你想问我的罪，是吗？”