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嫡子难为作者:石头与水-第103部分
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敢轻易脱去。
整个江南的官员如今别说去收贿受贿刮地皮，就是平日里出去吃喝的空闲都少的多了。凡主官纷纷令幕僚盘一回自己治下的帐本子，帐上不平的，宁可卖些家私借些外帐也要一应填补上。
任巡抚原是太子的姨丈，如今也随大溜儿下了大狱。眼瞅着太子都大义灭亲了，其他人更无冤可喊。
唯任夫人含泪打发人快马给帝都娘家送信，只盼着父亲弟弟能在太子跟前周旋一二，好歹看在亲戚情份上了。
卫颖嘉收到大姐的信，不免拿给父亲看，老永宁侯摆一摆手，“不中用。新官上任三把火，太子眼看就要登基。这是在清吏治，纵使我这老脸拿出去，太子赏不赏恩典两说。第一叫他为难；第二显着咱们张狂了，本来有脸的也闹的没脸了。”
“那我去给大姐回信。”
老永宁侯拢了拢身上的小毛披风，叹道，“你大姐夫虽有几分才学，胆子最是谨小慎危，又有几分野心。要我说，他这个性子到巡抚任也就到顶了。如今碰到太子南巡，偏又跟咱们家沾了亲，纵使想更进一步，也该拿出本事来，如此太子瞧着亲戚情份，或有进益。偏他这样不醒事，不但不能为太子分忧，反倒有案子将他牵连进去。”
卫颖嘉道，“太子与皇上毕竟不是亲父子。”
“这话说到了点子上。”老永宁侯低语道，“就是亲儿子，对外戚也忌讳。看在你七姐的面子上，太子只你这一个舅舅，皇上先前让你代了几日九门提督，可见对咱家是有心优容的。不过，太子一日不能登基，我们就要缩着脑袋过日子。纵然太子登基，也得安分着办差。咱家富贵无缺，不趁此为子孙挣下前程，还待何时呢。你心里需有一笔帐才好。”
卫颖嘉忙应了，老永宁侯道，“这信也不必写，更不必着人往江南走动。”
父子俩正说着，外头小厮传信儿道，“御史台李天甫大人前来拜访侯爷。”
老永宁侯皱眉，“哪个李天甫？”
“王大人随太子去了江南，李天甫是右都御史，咱们与他素无来往，倒不知他来做什么？”卫颖嘉也觉稀奇。
“怕不是什么好事，你去瞧瞧吧。有事打发人来跟我说一声。”
老永宁侯人老成精，虑事总有三分准的。不大工夫，卫颖嘉黑着脸回来，声音中带着三分隐怒，“赵家出事了。”
“到底怎么回事？”
说起来谁家没几门糟心亲戚呢，老永宁侯治家有道，几个儿女还算出息，不出息的也知道安分。虽只有卫颖嘉一子，却生来少年老成，当差也肯用心，并不必老永宁侯特别操劳。
只是卫颖嘉舅家，原姓赵，灾年卖了女儿，哪晓得女儿硬是有福，给老永宁侯生了儿子。
因赵家也算是正经农家，老永宁侯帮衬了他们些银两，置了几百亩田地，立起家业来。这原是为了儿子脸上好看，哪知赵家原还安份，近些年来，仗着有个侯爷外甥，愈发拿大了。
卫颖嘉几次弹压，方稍稍安分。如今天下皆知太子是永宁侯府的外甥，正经太子的舅舅外公尚且缩头过日子呢，赵家原不是什么讲究的人家儿，再有三五个不安心的怂勇奉迎，更是连姓谁名谁都不知道了。
说话，卫颖嘉只一个亲舅舅赵大，他这舅舅自立了家业，妻也娶了妾也纳了，生了三四个儿子。偏诸子无一成器者，又有嫡庶之争，成日间鸡生鹅斗没个消停。更有一位表弟名赵喜者，走鸡斗狗，惹事生非，更兼好男风，十七八的媳妇还没娶上一个。
赵喜出去放鹰遛狗，遇到自家庄子上一家佃户家的儿子，瞧了对眼。人家虽出身贫寒些，也是正经百姓，且已考了秀才的功名，如何看得上赵喜这等游手好闲纨绔之辈。
那赵喜向来以永宁侯表弟自居，何况如今太子母族便是永宁侯府，他自称是太子转着弯儿的表舅，硬是将人用了强。这小秀才悲愤之下到帝都府呈了状子，一头撞死了。
卫颖嘉差使忙，又是今日午后事，一时不得知。
帝都上下，谁会真心将赵家放在眼里。只是人们不得不考虑永宁侯府，太子的亲舅舅家，且太子的外公还在呢。赵家又是永宁侯府的姻亲，动赵家时，难免要知会永宁侯府一声。
李天甫对卫颖嘉叹了半晌气，大意就是：如今半城的人都知道了，这事瞒是瞒不住的，奏章已写好了，明儿个必要参一本的，你心里有个准备。
老永宁侯拍案怒道，“这真是上赶着作死呢。明日早朝不许给赵家求情！”担心什么来什么。
“我自然……”卫颖嘉跺脚道，“真是一家子浑人！早叫他们安分守己的，真是不知所谓，做出这样丢人现眼的事来！”
“你好生琢磨吧，若赵家有个出息的，咱们扶一把是应当。”老永宁侯冷声道，“宝儿还年幼，你媳妇又有了身子，日后你儿女成群的……赵家这样的人家要如何走动！你次次给他们擦屁股，不光你一人受累，到下一辈儿孙，咱们几代人倒是专门张罗赵家的官司了！什么时候是个头儿！你眼瞅着能再进一步，被赵家这样一恶心，怕是难说了！”
舅家再亲，也不比自己亲爹，何况老永宁侯自幼便没怎么让儿子与赵家走动过，卫颖嘉稍大些就开始为舅家头疼。如今这等要命时节赵家出这档子事儿，真是连卫家的脸都丢尽了。
卫颖嘉垂眸道，“赵家吃些教训也是应当。只怕此事不能容易善了，太子在江南发落了两省官员，焉知没有小人要看太子笑话的？”
老永宁侯长叹一声，“怕这样想的不只……罢了罢了，你只消记得此事咱家断是难以插手的……赵家来人，不要见他们，随他们去吧。”
果然第二日，凤景乾将此事暂压下来，只命将赵喜收监，令刑部审理，多一句话没说。其未尽之意，永宁侯府已尽知，更不敢多说一句多动一步。卫颖嘉只管日日衙门当差，耐何赵家人几番来寻，更兼无赖的守在衙门口。
碍于脸面，卫颖嘉只得去见一见。赵大带着妻妾儿女就要给外甥下跪，不待卫颖嘉说话，身边儿小厮已尽将赵大等扶起，赵大一把鼻涕一把泪，“我生了这作孽的畜牲，求外甥看在他也是你表弟的面子上，救他一回吧。”
卫颖嘉冷冷盯着赵大看了会儿子，直看得赵大不自在起来，卫颖嘉方道，“此事经了御前，赵喜已经下了大狱，不过他在狱中无性命之忧！”
赵大方松了口气，其妻李氏哽咽道，“你表弟哪里吃过这种苦头儿，好歹容我们打点些吃食衣物进去吧。”
“你们不必忙了，他不过是在牢里住些时日。那秀才年纪轻轻，大好前程，一条性命就这样断送了，有冤倒跟谁说去！”卫颖嘉冷笑，“我早说过，如今家业人口都有了，叫你们安份！你们却架不住别人三五句好话，骨头轻的能飘到天上去！如今闯出这样的祸事！求我，我既不是刑部堂官儿，也不是帝都府尹！叫我去说情，我自认没这么大的脸面！舅舅好自为之吧，也不必叫人去衙门口侯着我！”见卫颖嘉抽身要走，赵大急忙拽住外甥的袖子，一面道，“原是两两相好，给了那秀才银钱的，此事，也怪不得你表弟啊。”
“舅舅这话不必跟我说，去刑部大堂与赵喜开脱吧。”
甥舅二人正在撕掳不开，里面一声嚎哭传来，一个穿金戴银的老太太捂着根香檀拐杖，扶着小丫环的手，颤巍巍的进来。因哭的满面泪痕，也瞧不出模样相貌如何。赵大一见老娘出马，眼泪跟着直往外涌，泣道，“好外甥，就瞧着你外祖母的面子吧。”
赵老太太眼泪成行，哭的泪人儿一般，央求道，“颖哥儿啊，我老婆子一把年纪，莫不是要白发人送黑发人？这岂不是要了我的命么？”
卫颖嘉不仅冷面，就是心肠也热不到哪儿去，况且赵家实在不给做脸，屡屡生事，没个消停。卫颖嘉淡淡道，“人命天注定，外祖母不必伤心。若是赵喜命大，自然能平安。若他命该至此，也是天意。外祖母不是常念佛么，也当知道佛家最讲究因果，不是人力可强求。且外祖母一意心疼子孙，那年既已将我母亲卖入侯府，后来父亲看我的面子帮着舅舅置房子置地，当年什么情形，别人不知道，外祖母与舅舅当是记得的！母亲姓赵，我并不姓赵！若是外祖母觉得我们姓卫的不仁义，咱们就路归路桥归桥！去帝都府尹的衙门写了亲戚断绝书来，我如今也豁出这脸面不要了！”
赵老太太哽了一下，卫颖嘉逼问，“如何？外祖母只给个准信儿吧！”
赵老太太哆嗦的看看儿孙，赵大别开脸去，赵老太太直接嘎一声，厥了过去。
赵家这样热闹着，明湛在浙闽断案却断的痛快，神鬼怕恶人。
该抄家的抄家，该下狱的下狱，至明湛回帝都，浙闽三品以上的官员换了个遍。且明湛素会施恩，原本浙闽兵被克扣的只发半饷，此案结束后，明湛将宋淮执政期间克扣的饷银一径为士兵们补齐了。如此，全军上下，无人不称颂太子贤明。
再者那些新上任的官员，没有太子揭出这浙闽一案，就没他们上位的机会，自然也是忙不迭的奉承拍马。
在明湛铁血手段的震慑下，其他各地士兵待遇竟纷纷提高一成。
此次回帝都，并不是浙闽案结束，而是涉案官员之多，官职之大，在浙闽之地审讯不合规矩。如此太子车驾后跟着一串儿囚车，明湛浩浩荡荡的回了帝都。
唯一让明湛不高兴的便是阮鸿飞死活不肯与明湛回帝都，铁了心的要等到明湛登基之日再见，蓝颜祸水这样勾搭着明湛的小心肝儿，竟使得明湛平白对凤景乾生了几许不孝之心。明湛在回程自醒途中，深为自己生出这等心思而惭愧，自骂几句“牲口”，暗叹，男人果然是由下半身决定上半身的啊！英明如太子殿下竟不能免俗，可知当年妲己褒姒亡国，也非人们平白杜撰了。
一路风尘回到帝都，王大人与几位大人带着一应人犯去刑部交接，明湛自回宫中。
凤景乾见明湛眉目依旧，周身添了些沉稳威仪，倒像是长高了些，心中十分欣慰，将人扶起来问，“路上可还太平？”
“真是累啊。”明湛随凤景乾坐在榻上，腰一软瘫在凤景南身上，唏嘘叫苦道，“除了能见到我家飞飞，就是没一件痛快事，还不跟在宫里轻省呢。”
凤景乾笑骂，“去的时候只恨不能长了翅膀飞过去，如今又说这种刁话。江山是咱们家的，有了事，你自然要顺路办了，有什么可苦可累的。再者，你累也是被那贱人刁难累的。”
明湛见凤景乾提起阮鸿飞，靠在凤景乾的肩上，轻声道，“这次我去了飞飞的岛上。”
“什么岛？”凤景乾对阮鸿飞的兴趣可比浙闽之案大多了。
“他在海外有十几个岛，占地为王，一应官署配置都是齐的。”明湛道，“还有很大的一支船队，那船有几十丈长，十几丈宽，威风极了。”
凤景乾一听说仇家这般威风，虽早知阮鸿飞的才干，此时仍不禁叹道，“当真是苍天无眼，竟叫这个贱人发达了。”
明湛笑着哄凤景乾道，“父皇别这样说，以后飞飞跟了我，他的产业就是嫁妆，说不定要陪送过来的。”
凤景乾听得这话，却没什么欢喜之情，那贱人若如此好糊弄，他也就不用退位了，笑着提点明湛，“朕盼着能有这一天呢，你别给他哄的将偌大江山做了聘礼就成？”拍拍明湛的脊背，“去换过衣裳，洗个澡，再过来说话，朕有事跟你说。”
打发走了明湛，凤景乾宣召王大人等来问一问浙闽情形。
王大人早早写好了奏章，双手呈上。待皇上有问，满嘴里没有一句明湛不好的话。凤景乾暗暗称奇，依王大人的耿直到油盐不进的性情，竟被明湛收服了，这小子真是有手段哪。
口头赞誉了几个臣子一番，将人打发回家休息。凤景乾倒不急着看浙闽案的内情，基本他也知道了七七八八，只是一本厚厚的抄家清单叫凤景乾有兴致。也难怪这二人有父子缘份，明湛向来是急凤景乾之所急，抄了个底儿掉。
开头就是现银三百五十八万两，金十万，看到这两行数字，凤景乾心下大定，叹道，“果然还是得明湛。”底下列了什么金银珠宝也没兴致瞧了。
明湛梳洗后已是傍晚，正好宫宴为太子洗尘，又是一番说笑应酬。
直至第二日早朝，御史台重提赵喜之事，凤景乾恍然一惊，忘了给明湛提个醒儿了。
明湛听着耳生，问道，“这个赵喜是什么来头儿，听着倒不像朝臣。”
李天甫仍是咬着永宁侯府不放，道，“赵喜原是京郊一介刁民，因家中有几个银钱，又仗姻亲永宁侯府势大，方行此无法无天之事。”
越过一片官帽脑袋，明湛的目光落在卫颖嘉身上，问道，“永宁侯，可是你指使赵喜强暴那秀才？”
卫颖嘉自然不认，明湛再问李天甫，“赵喜强暴秀才之事与永宁侯有关吗？”
李天甫道，“若不是赵喜仗着有一门势大的姻亲，他一介草民，焉敢欺到有功名的秀才身上？”
“永宁侯可曾干涉此案审理？”见李天甫不说话，明湛心下有几分满意，说道，“就是朝廷还有三门子糟心亲戚呢，何况永宁侯府？行了，我知道你们的意思，自来外戚位子就尴尬。我想就是李大人，也不能保证自己舅家表弟就一点事儿不犯吧？今赵喜不过是一介平民百姓，且他姓赵，永宁侯姓卫。此事，永宁侯先前并不知情，在其犯事后，也没仗着侯爵之位为赵喜走动，真正算起来，与永宁侯并无干系。你们拿到朝堂上请我公断，无非是‘项庄舞剑，意在沛公’了。”
明湛话说的明白，倒叫李天甫窘了脸，明湛摆了摆手，“这有什么难断的，他既然强暴了那秀才，将赵家人与秀才家的叫齐了，有一个算一个去菜市口瞧着，将赵喜拉到菜市口去阉了，阉掉的下体插进后庭里，也叫他尝尝滋味儿。而后，往西流放三千里。帝都府尹着人围了赵家，着户部有司盘算赵家家产，拨出一半给那秀才家里做抚恤金。”
纵是满朝文武也没料到太子殿下随口说出这样有创意的处置方式，一时间，竟没人说话了。
明湛倒感触颇深，续道，“我知道世上有一等小人，专好仗势借势。譬如哪位大人在朝为高官，老家族人或者家下奴才或者八杆子搭不着的亲戚，难免有人借着你们的势力胡为非为。若有御史闻之，难免不弹劾你们个治家无方。实际上，你们天天在朝里忙国家大事，其事到底与你们无干。可要说完全无干，对苦主也不大公道。永宁侯府是我的母族，你们也不必多心，王子犯法尚与民同罪，何况我的外家呢？”
“我知道你们各自亲戚多，咱们在朝中君臣相得，如今永宁侯府的亲戚犯了事，我如此处置，到了你们各自家里有人犯了事儿，我自然不会厚此薄彼的。”明湛叹道，“其实这跟谁家的亲戚并不相关，如同这世间人，若家里不能约束闯出祸事来，就让国法来约束惩治他吧。再有圣人说，齐家治国平天下，如今看来，这话着实有道理的很。”
“虽是就事论事，我也不希望诸位爱卿家里出现什么没脸的事。”明湛谦逊的笑一笑，“我素来心慈面软，纵有一二不周全之处，还得赖爱卿们提醒呢。”
不知为何，此时大家纷纷想到，这位自称“心慈面软”的太子殿下，先前险些当廷杖杀同父异母的妹妹。连同父姐妹尚且下得了手，舅舅的舅舅的儿子，这拐着弯儿的外戚，太子殿下能放在心里才有鬼呢！竟有人想借此看太子的笑话，真是打错了主意！
感叹完此事，明湛又说起浙闽一案，大家乐得从这暴菊官司上解脱开来，纷纷讨论起浙闽特大贪污案来。
此次早朝后，引发了三种结果。其一，凡家有纨绔的大人们纷纷开了祠堂，不说好歹把家中纨绔一顿棍棒，喝命老实在家呆着，敢出去胡闹立码打断腿；其二，帝都豪门纷纷重申家规，约束族人家仆。其三，凤景乾宣钦天监择吉日禅位。
此消息一出，帝都再一次沸腾起来。
194、番外皇帝难为之三十
其实近臣们心里都有数，太子快登基了；不然皇上不能这样放权给太子；浙闽之地随他折腾。
可也没想过这样快；起码要待太子及冠吧。
要知道皇家人办事；最讲规矩；也最讲究事急从权。譬如及冠这事儿，管他年岁到不到，凤景乾一句话；太子提前行冠礼。
明湛正琢磨着回来先休养一段时间，乍听得凤景乾要禅位，吓一跳；“我这刚从浙闽回来；起码得我歇一歇啊，爹～”明湛甜言蜜语的央求。
凤景乾不禁笑，“早晚你也得学着自己当家做主，年前明淇已经大婚，我再拟旨让你母亲来帝都，一应事情为你做好。你也没什么可愁的，有律按律，无律按例。”摸摸明湛的脸，“你以前做的也挺好。”天无二日，国无二主。有些人适合做二把手，有些人不习惯屈居人下，如明湛，生来强势，天生当家作主的胚子。他一日在位，朝中诸臣反而人心涣散，长期下去，支持明湛的人难免成党，不若早些禅位，让明湛当家。
明湛完全不懂凤景乾苦心，嘟囔着，“其实这次从浙闽回来，我就不大想做皇帝了。”
想当年凤家兄弟为了皇位险些把命搭进去，方挣下这份基业。凤景乾头一遭听人说有不想做皇帝的，且说此话的人是明湛，明湛不是个会谦虚的人，凤景乾惊奇问他，“你这话是从哪儿来的？”
“您不知道，飞飞有十几个岛，在外头过的也不赖，我想着不如父皇你还继续做皇帝，我跟飞飞去海外过日子是一样的。”明湛是个活络脾气，何况在他看来不论地方大小，只要不受人拘束，在哪儿都一样。
凤景乾听这话，狠狠的给了明湛两巴掌，怒道，“休提这种没出息的话！没囊性的东西！弄个妖精也就罢了，莫还要去妖精洞里当供享不成！”眼瞅着第二代只剩这么个出头，凤景乾是不论如何也不能放明湛走的。
明湛咧咧嘴，“我就说说。”
凤景乾满肚子火气，喝道，“说都不准说！你是何等身份！你想一想，人都说要居安思危，你去那妖精的地盘儿，吃穿用度皆是人家供给，堂堂七尺男儿，竟要去吃软饭不成！”不争气的东西！
“我再也不说了。”明湛投降，“父皇，你就再接着做几个月吧，不用着急禅位来着。起码让我歇过劲儿来。”
“你怎么倒笨了。”凤景乾摇头，明湛聪明时寻常人皆不能及，笨起来也能笨的令人发指。凤景乾见他对阮鸿飞无一提防，提点他道，“你想一想，那贱人为何要带你去他的岛上？让你看他的船队人手？”
“大约以往飞飞觉得配不上我吧。”明湛一脑袋的糨糊，“也不是我自夸，虽说飞飞相貌生的好，身段儿更好，人又有才干。不过他年纪比我大，再说我也是一国太子，他可能觉得自卑呢。”
“我看你真是自信过了头。”凤景乾冷冷一笑，“他这是跟朕示威，逼朕禅位呢。”握着明湛的手，凤景乾靠着榻板，温声道，“男人与女人是不同的，他若没点本事也不敢招惹你，何来自卑一说。何况朕素来最知道那贱人，朕在帝都一日，他是不敢在帝都露面儿的。他又对你生了情谊，自然希望朕尽早禅位，以此早日来帝都与你相聚。他那船那岛那些狗屎属下不是给你看的，是给朕看的。朕若是再不禅位，怕南边儿要生变。”
“您想多了吧，父皇？”明湛不大相信凤景乾的推测，“飞飞还挺爱国的啊。”当初硬没砍了这对兄弟，而且哪怕阮鸿飞报仇，也非常理智的克制在一定的范围内，绝对没有那种暗黑的拉人陪葬的意思。
凤景乾叹，“你这么呆头呆脑的，怎么是那贱人的对手，朕还真有些不放心。唉，可惜如今朕也护不住你了，那贱人虽然不是什么好东西，对喜欢的人倒还凑合。你记着要一心待他，宁可他辜负你，你别去辜负他。”那位着实不好惹，且记仇功力不是一般的深。
“我不会辜负飞飞的，他更不可能辜负我。”明湛还是挺有自信的，“倒是父皇，你不会也喜欢飞飞吧？”
凤景乾好悬没喷出一口血来，明湛豪无所觉，还醋兮兮的继续叨叨，“在江南的时候，飞飞猜你的心思一猜一个准呢。你也挺会猜他的，那啥，年轻的时候没什么吧？”
凤景乾抽身要走，明湛还追着问，“真没什么吧？以后可不要再联系了。飞飞现在是我的了。”
凤景乾气不平，猛的止住脚，回头揪住明湛的耳朵怒吼一声，“放屁！再胡吣小心你的皮！”
“知道了知道了。”明湛双手护着耳朵揉啊揉，满心冤枉，“我听说以前好多人要生要死的喜欢我家飞飞呢。”他也是为以防万一来着。
“那些人的眼珠子长了与没长有什么分别么？”凤景乾冷哼一声，骂道，“就是你，什么都好，就是这选人的眼光，往下九流走。”
讽刺了明湛几句，凤景乾出一口恶心，方痛快走了。贱人，猜他心思一猜一个准儿！凤景乾每每想到那贱人在�
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