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嫡子难为作者:石头与水-第14部分
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可是明湛在帝都的时间总比明义久，再者，明湛是嫡子，亲自押轿去寿安侯府还是很给他们面子的。再者，以明湛的精明断不会出什么差子的。
凤景南本以为明湛会较劲儿不愿去，哪知明湛痛快的点头，没半点儿不快。还当成大美差，叫人给他做两件儿喜庆的衣裳，在大喜的日子穿。
搞的凤明礼凤明义有些惴惴，互相交换了一个眼神，生怕明湛有所图谋。
凤景南自将一切尽收眼底，暗暗叹息一声，吩咐明湛好生休息。
明湛一整天心情都很好，因明艳要出嫁早已出宫回府，魏太后对明艳有三分愧疚，给了她不少好东西添妆。
在明礼明义忙着与管家管事们商议如何筹备酒席如何招待来客时，明湛跑过去看明艳，生怕明艳有婚前恐惧症，还体贴的安慰了明艳不少好话。
明艳对明湛满是感激，拉着明湛的手道，“好弟弟，我的婚事都是你放在心上操持，方有今日。你放心吧，听着寿安侯是个明理的人。只要他明理，我定能把日子过好的。”
直到晚上休息时，明湛都是眉间带喜，胖嘟嘟儿的脸上，唇角翘起，一副很高兴的模样。
凤景南忍不住问，“你大姐姐出嫁，你这么开心？”
当然高兴，对手智商明显比他低不止一个档次，搁谁谁不高兴啊。
凤明礼凤明义急着要捏住帝住的人事往来，把正经的姻亲便放在一旁。呵，那些能来镇南王府的当权人士哪个不是老狐狸，莫非仅凭一两句话就能与他们搭上关系？
笑话！
即便是凤景南怕也不一定玩儿的转这些老狐狸，何况明礼兄弟！
寿安侯府却不同，冯绍明已经袭爵，又有个长公主的生母，哪怕先前在皇室中不算受宠，这两样儿是铁打的标签。看着冯绍明是个识进退的，又是亲姐夫……
放着这样亲近的姻亲不去走动，反倒舍本逐末，套些面子交情。
将大好机会拱手相让，叫明湛怎能不眉开眼笑？
明湛坐在床头泡脚，穿花蹲在地上，樱桃红的绣迎春花儿的绫子裙拖曳在地上，谦卑而漂亮。握着明湛的脚，看准穴位，拿捏住力道为他揉按。明湛舒服的半眯着小肉眼儿，微仰着头，那副受用的模样，若是会说话，估计已经喔喔叫了。
凤景南平常做惯了面无表情高深莫测，睡觉都是一脸便秘色，故此十分瞧不上明湛这副没出息的德行。
说起来这穿花本是凤景南身边儿伺候的，懂些医理、穴位按摩，平日里把凤景南伺候的也极舒坦，因明湛瞧见这丫头竟会足底按摩，便也要穿花伺候。
一个丫头，凤景南也不会舍不得，只是看到明湛满肚子坏水儿的得意样有些不爽罢了。
忙完了明艳的婚事，凤明礼的婚事便提上了议程。
世家子弟，传宗接代与光宗耀祖一样重要。大婚的时间也早，譬如先帝，十三就大婚了，那会儿能不能办成事儿也是个未知呢。
像凤景南十七岁大婚，在王室世族中算是晚的了。
凤明礼与明艳同龄，只是小上两个月，当初明艳的婚事是魏太后看着订的，轮到凤明礼择妻却要凤景南亲上帝都操持，可见两人在凤景南心中份量自是天差地别。
不过，这就与明湛无干了。以凤景南多疑的个性，明湛若是对明礼的婚事发表意见，说不定会被安个藏奸的帽子。
明礼的婚事，魏太后魏贵妃却是出了膀子力气，先将帝都名门闺秀列了清单，俱是一水儿有爵人家儿的嫡女。
最后姑侄俩经过层层见面品评筛选，得出了五个人选如下：
寿宁侯嫡长孙女，田如意。
平阳侯嫡次女，马玉清。
定安侯嫡长女，郑婉。
安国公嫡长孙女，傅柔嘉。
卫国公嫡长孙女，谢平。
皇子选妃也不过如此了。
连明艳都被宣进宫帮着掌掌眼，明艳素知分寸，自是不会多说一字，这几个女孩儿俱是千挑万选出来的女儿家，家世容貌皆是一等一的好。反正她只负责夸人说好话，明礼的婚事，烦恼的自有别人。
譬如皇帝陛下与他的藩王兄弟，凤景乾自然想为明礼选一门好闲事，不过，他也是不愿意看到明礼与朝中势力牵扯过深的。
在这一点上，凤景南与他的皇帝兄长早便有默契。
所以，驻军西北的平阳侯首先被剔除名单人选；定安侯家的嫡长子恰是上科探花儿，如今在翰林院做编撰，凤景乾打算重用的人，故此，郑婉也不是好人选。
安国公、卫国公是传承了三五代的老公府了，如今虽有国公名头儿，却不负国公之实。且府中交际枝蔓复杂，非要联姻也不是不可。
再有便是寿安侯田家，田家乃先皇后的娘家，本是外戚，如今尚有女儿在宫为妃，联姻镇南王府其实是上上选，只有一样，寿安侯世子的老婆姓魏，正是魏太后的三侄女。
先前为二皇子凤明澜选妃时，魏太后就有将田如意指予凤明澜为嫡妃的意思，只是凤景乾以田如意尚未芨茾，婉拒了魏太后之意。
如今，田如意又在名单之上，并且赫然位居首位。
魏宁急死了，火烧火燎。
自从他从老婆那里得知姑妈有意让姐姐家的女儿许予凤明礼为妻时，魏宁连着失眠三天。自家已经一个太后一个贵妃一个皇子三个镇南王府的外甥，被人架在火上烤了，这群老娘儿们竟然还想再跟镇南王府联姻，活够了不想要命了是不是？
魏宁琢磨了几日，入选的是田家的女儿，他姓魏，寿宁侯不是好惹的，魏宁也没道理将手伸到田家嫁女儿的事务上，虽然他非常厌恶这门亲事。
不能从田家着手，便只能自镇南王府想法子了。
魏宁特意去镇南王府走了一趟，趁凤景南受邀带着明礼明义明淇随驾去猎场狩猎的时候。
明湛是个宅男，他对于马上运动没什么兴趣。当然，凤景南也乐意他窝在家里。明菲被魏太后召进慈宁宫住着，故而整个镇南王府的主子就剩下明湛一个。
可以说魏宁来的很是时候。
他就是为了这次见面，婉拒了随驾狩猎的殊荣。
39、抽薪
镇南王府作为大凤朝第一王府，哪怕帝都这座府第只是镇南王的暂居之处，也收拾的美仑美奂。
明湛在凤景南的院子里招待魏宁。
魏宁仍然是那副温润雅致的模样，玉水青的衣衫，薰了淡淡的暖香。两人在疏枝广叶的梧桐树下，盘腿对坐，微醺的清风带着花草的气息，净手煮茶，絮语谈天，细品茗香。
明湛并不是个精于享受生活的人，不过，他喜欢看魏宁灵巧翻飞的手指和他轻垂的温润认真的眼睑。魏宁很有耐心，即便他有事相求，即便双方都心知肚明，谁也不是来喝这一壶茶的，偏偏他就能沉住气，烹出一壶仙品。
“我喜欢紫砂，不过，你父王偏爱玉器。”将羊脂玉杯双手捧至明湛面前，明湛双手接过，呷一小口儿，用心煮出来的东西肯定是不一样的。点头笑笑。
魏宁慢慢的品了一小杯，叹道，“上好的君山银针，如果能用六月荷花上的露水烹一壶，才算是尽善尽美。”
尽善尽美？世上哪有这么多尽善尽美？
明湛看向魏宁，伸手做了个请的姿势，魏宁将玉杯立在石桌之上，笑道，“我家夫人进宫，听太后说，有意将寿宁侯田家的女儿许配给明礼做嫡妻。”
“寿宁侯世子娶的是我三姐，这个女孩儿正是我三姐的长女。”魏宁脸上有淡淡的忧色，“女人有女人的智慧，有时可能看着愚蠢，其实往往很实用。魏家是皇上的母族，皇子身上都有魏家的血统，我无意再与皇室联姻。这次太后看中我三姐的女儿，为的不过是想助二姐一臂之力。”
明湛挑挑眉。若非魏宁上门儿，他真不知道这些事。他手边儿没有得用之人，竟然成了聋子瞎子，多么可悲。
“三姐已经嫁入田家，我与寿宁侯本就是姻亲。明湛，你母亲是镇南王正妃，明礼的母亲是我姐姐，我无须再让有魏家血缘的女孩儿嫁给明礼。这对我，没有半分益处，反而会得罪你、开罪永宁侯。”魏宁很诚恳，摊开玉白的手掌，苦笑，“如果明礼娶了我那外甥女，不管明礼在不在帝都，日后有了子嗣，定会回云南。明礼的母亲是她的姨妈，虽然卫王妃是嫡母，到底要更亲近我那二姐。儿媳妇已经娶了，卫王妃要不要将家务分出一部分给儿媳妇打理？”
“权利就会被这样一点点蚕食。”魏宁轻叹，无奈道，“虽然她姓田，不过有心人总会想到，她是魏家的外甥女。我无能阻止太后，也不希望日后你将镇南王府的内闱纠纷算到我的头上。”
这桩婚事对于魏宁的确是个狗尾续貂之作，魏宁是个聪明人，应该不会做这种蠢事。对魏太后、魏贵妃好处有限，唯一最大的受益者便是远在云南的魏侧妃了。当然，于魏侧妃有益，凤明礼便能受益。田家又是先皇后的娘家，家世自然是不错的。
魏侧妃虽然受宠，生下三子一女，不过镇南王府内宅始终由卫王妃把持。卫王妃行事稳健周全，自掌内务，未有半丝差错，即便凤景南也挑不出错处。魏侧妃便是想插手都没地方插去，不过，有了儿媳妇就不同了。
呵。明湛抓抓下巴，怕明菲这次给太后带来了些不得了的东西吧？
魏太后虽有此意，不过，魏太后的意愿并不是最主要的，明湛写道，“皇上的意思呢？”
“圣心难测，我不清楚。”
明湛瞄向魏宁，写道，“我们要坦诚相待，你没有诚意。虽然我不愿你的外甥女嫁过去，不过总要有女人嫁给明礼的，只要是明礼的媳妇儿，都会更加亲近魏妃，不只你外甥女会如此。就算真的指婚，你也不要太小看一府王妃的手段。你姐姐都奈何不得我母亲，何况是你的外甥女？你的筹码不够，我想不出为什么要跟你联手？”
“明湛，魏家已经是皇上的母族，谨慎做人尚来不及，无意再参与到皇子争储和你们镇南王府的事务中去。”魏宁道。
“聪明人都会这样做。”明湛摇摇头，“这只与你有益。”
魏宁笑叹，“真是不见兔子不撒鹰，自少不得你的好处。”附在明湛耳边小声说了几句。
明湛笑了笑，点头算是应了。
“趁如今圣驾和你父王都不在帝都，咱们该先去寿宁侯府上走一趟才是。”魏宁自然早有成算在胸，此来，一是要借明湛的力，毕竟有明湛帮忙，在皇上面前也好交待，据他所察，皇上对明湛的确有几分另眼相待，此事拉上明湛，也多个垫背的。二则是向明湛示好之意了。
明湛得了好处，自然乐意动弹一番，招呼大管家备车备马，又去屋里换衣裳。凤景南是不会允许他发表意见了，那就只得来个釜底抽薪了。
寿宁侯府的门房一见是亲王规制的马车，赶紧迎出来。
车上跳下俩人，承恩侯，和一位不认识的小胖子。
魏宁笑骂，“傻愣着做什么，这位是镇南王家的四公子。没眼力的臭小子们，还不给四公子见礼。”
“给侯爷、四公子请安。”
“四公子您这边儿请。”
没眼力的人做不得门房儿，听说他家大姑娘要嫁进镇南王府，估计这事儿十拿九稳了，要不怎么镇南王府的人上门儿呢？心下动着念头儿，对明湛更加热络几分。
明湛侧眼白魏宁，魏宁携了明湛的手，对他浅笑，问门房小厮，“你家主子在么？”
“是，主子早交待下来了，今儿侯爷您过来，吩咐小的直接请侯爷过去呢。”
原来是有备而来，这个死狐狸，早算打上了他的主意，明湛脸上一丝浅笑，随魏宁自中门进入寿宁侯府。
寿宁侯田徽已经五十出头儿，身子十分硬朗，听闻镇南王家的四公子一并到时，皱皱眉，忙迎出门去。
魏宁笑着作揖，“世叔好，子敏给您请安了。”
明湛跟着行礼，心里腹腓魏宁，你老魏家祖上三代贫民，不知道从哪儿跟世代簪缨的寿宁侯家论了个“世侄”的关系出来。
寿宁侯笑着一把扶住魏宁，“罢了罢了，你小子每次都要来这一出儿。”对明湛抱抱拳，“四公子倒是稀客，里面请。”
既然魏宁早有对策，明湛便坐着听魏宁和寿宁侯说话儿。
不得不承认魏宁这人实在是长袖善舞，寿宁侯给他捧的满面是笑，当然依寿宁侯的道行自不会被魏宁三五句好话哄了去，只是人人爱听好话，寿宁侯的脸色比刚看到明湛时舒缓了许多。
魏宁笑嘻嘻的，“世叔也知道，皇上命我教明湛乐理，我们也算透脾气。他听说将来的嫂子是世叔府上的千金，特求了我带他来给世叔请安的。”
寿宁侯沉声正色，“子敏，话可不能胡说！没影儿的事儿，叫皇上听到够你喝一壶的，皇上虽宠你，你更该有分寸。”
明湛瞪圆眼睛，一脸惊讶，写道，“不是吗？我听说魏侧妃还专门给府上侯爷世子妃送了信，专为促成这桩亲事的？”
寿宁侯险些碎了手里的瓷盏，连连摆手，“四公子莫要听信小人之言，断无此事，断无此事！”面儿上断然，心里却在犯寻思，老大媳妇时常入宫，尤其这次为镇南王长子择妻，给孙女张罗着打首饰做新衣，这些寿宁侯都知道。老大媳妇与魏侧妃是亲姐妹，莫非这里头真有内情。只是不管有没有，他断不能认的！
他内心也不反对这门婚事，他家已是外戚，把女孩儿嫁入王府宗室，倒脱了结党营私的嫌。何况，这是镇南王的长子。
虽是庶出，不过，嫡出这个，扫一眼明湛似笑非笑的嘴脸，嗯，虽然不会说话，心眼儿看来不少。
嫡出的四公子可不是好打交道的人，寿宁侯打起精神，再次道，“四公子莫要误会，府上兄长的亲事自有王爷做主，闲杂人等安能多言？”
明湛笑着点了点头，一脸你糊弄鬼的淡定。
“镇南王府门第高贵，我那孙女蒲草之姿，安能配得上贵府兄长？断无此事。”
明湛写道，“为什么配不上，大哥是庶出，又不是世子。”
寿宁侯直想喷血，你，你，你这是啥意思！我，我要不是冲着他能做世子，我能把嫡亲孙女嫁过去啊！
“莫非你觉得大哥会做世子？”小本子只给寿宁侯瞧，明湛毫无顾忌，他眨着纯洁清澈的小肉眼儿看向寿宁侯。
“我久未上朝，也不知这些事，四公子莫要与我相提了。”寿宁侯叹道，“若是四公子想插手你家兄长大婚的事，可以去给王爷商量，到我家来，我又没什么本事。”
明湛笑着写道，“父王根本不与我讲这些，我就是想提前打听打听嫂子的性情，不然到时与我母亲合不来岂不伤和气么？听说是您家孙女，我倒是放心了。魏侧妃的性子我是知道的，您家孙女听说是魏家的外甥女，定是差不了的。所以，先过来给您请安呢。”
寿宁侯要是现在还不知晓明湛的来意，除非就是傻瓜了。只是被个小辈这样要胁，心里也不会痛快，笑道，“四公子的意思我知道了。子敏的来意，我也清楚了。”说着颇有深意的看了眼魏宁。
魏宁浅笑，端茶呷一口，迎向寿宁侯的视线道，“世叔莫要冤枉了我，我想着家中二姐嫁了那老远，十几年不得见面儿，以己度人么，舍不得三姐受我的苦楚。其实明礼是我亲外甥，难道我不盼着他好吗？世叔，听我家夫人说你家二房孙女亦是知书达理，难得的闺秀呢。”
40、责罚
寿宁侯暗恨魏宁这小子奸猾，不忍心外甥女远嫁！倒要把他家二孙女推出去！大房为这事儿操持了多少时日，能轻易把机会让给二房！这不是成心让他家宅不宁么！
还有凤明湛这小哑巴，阴阳怪气儿的撒迷魂散来着！
有本事跟你王爷爹、太后奶奶、皇帝伯父说去，来老子这里打什么机锋！
只是若如此简单被他们三五句话拿捏住，便也就不是寿宁侯了！寿宁侯噙一抹冷笑，“承恩侯的意思，我明白。四公子的意思，我也明白。”端茶送客。
魏宁仍是那副笑脸，半点儿不尴尬，起身笑道，“那我就不打扰世叔了。”
明湛自然跟着魏宁走，寿宁侯忽然道，“子敏，你与四公子如此投机，难怪子尧与永宁侯引为知交呢？要我说，你成日操心这些没用的，到底该多在自己兄弟身上用些心。听说子尧花大笔银子在松香胡同儿置了宅子，可是比你逍遥快活的多。”
魏宁笑笑，脸上无一丝惊愕波动，只道，“是，听世叔的。”
魏宁携明湛坐在马车里，脸上淡淡的，虽然腰背笔直，却有种显而易见的隐怒。明湛的左手无意识的抓挠着衣袖，魏宁对寿宁侯有所准备，那么应该不会为寿宁侯家的事儿动怒。那么……眼睛垂视车厢底铺的大红毡条，真没想到魏宁还挺有兄弟爱的，或者说，这两兄弟的感情相当不错。
魏宁一路无话，到镇南王府门口便下了车，与明湛道，“天有些晚了，我还有些事，就不进去了。”
明湛点了点头，门房将魏宁的马牵出来，魏宁纵身上马，对着明湛微微颌首，一抖缰绳，带着一干随从驱马离开。
直到魏宁的身影消失在街头，明湛立马叫人牵了马，带上范维、两个侍卫随后跟了去。若他没猜错，魏宁定是直奔松香胡同儿——
范维不知道明湛要去干嘛，不过瞧明湛含笑的唇角，便觉着……不是啥好事。
明湛骑术不精，在街上也不敢骑快，他是个谨慎的人，到了松香胡同儿拐角儿处，便命众人下马，率先趴在拐角处的青墙上，半掩着身子，探出半颗头，作贼一般朝松香胡同儿望去。不承想，正好赶上精彩片断。
平常世家子弟斗狠，都是底下打手奴才拼命，少有自己下场的，毕竟性命要紧。今儿却是反了过来，奴才打手退后围观，主子们抄家伙玩儿命。
魏宁手持宝剑和永宁侯卫颖嘉打的难解难分，招招皆是杀手，两人皆是年轻俊才，容貌身段儿都是上上选，即便是斗殴拼命也透着一股子华丽的杀气。
明湛看了一会儿，直咋舌。魏宁平日里斯文淡定，真想不到竟然有这样帅气的武功。
忽然一个脸肿的紫茄子似的家伙沿着墙角儿溜过来，对明湛做个禁声的手势，明湛仔细一瞧，忙拽了这人退了几步。
魏安捂住明湛的嘴，后来一想，明湛本就不会说话，便又松开，见边儿上有马，轻声道，“赶紧，我到你家躲几天，快别看了。”
明湛一双八卦慧眼在魏宁染色板一样的脸上打了个转儿，两眼放光的救了魏安一条小命儿。
魏安身上伤的不重，就肚子上一大块巴掌大的乌青，脸上挨的比较狠。明湛很体贴的让人找了极品的九毒化淤膏给魏安擦脸。
魏安眦牙咧嘴，一把夺过，嫌弃道，“去去，叫个丫环进来，笨手笨脚的，疼死个人。”
明湛没想到竟然被嫌弃，并不生气，自然也不会给他叫丫环，只写字笑他，“挨揍时不觉得痛啊？”
魏安并不是什么娇贵的性子，索性对着镜子自己上药，问明湛，“你怎么知道我在松香胡同儿，我才买那宅子没几天。”
明湛笑的神秘，“你命真好，碰到我。不然我看魏宁教训了卫颖嘉，回头就得打你个半死。”
“喂，你这小子，怎么不懂尊老爱幼的！我哥的名儿也是你能叫的，按亲戚，你得叫表叔；按官称，你可以叫他侯爷或者魏大人，一口一个魏宁，”掐明湛脸一把，魏安训他，“卫颖嘉还是你舅舅呢！这话给你父王听到，直接打烂你的嘴！”
明湛坏笑的指了指魏宁肿破青紫的嘴角，也不知道谁的嘴被打烂了！
魏安狠狠一拧，明湛痛的张大嘴，差点飙出泪来，赶紧拍掉魏安的手，自己揉脸。照镜子，果然掐红了。
“再没礼貌，还拧你。”魏安摸了摸被踹了一脚的肚子，笑问，“小四，有没有吃的，我中午还没吃饭呢。”
小四！
自他出生，有人叫他四公子、四爷，或者叫名子明湛，还从没人给他叫过小四！
明湛闷闷的写道，“你老实点儿，不然我就差人告诉你哥去！”
“老实，老实，我能不老实么？吃你的，住你的。”药效很快，脸上热辣辣的，魏安扫了扫这房间的陈设，摊手摊脚的靠在太师椅中，“你另给我安排个院子，你父王的屋子我可不敢住。”
魏安的颈项微扬，明湛的眼睛落在他颈项中的一小块儿粉痕上，如果他真是个未知人事的11岁的孩子怕还得误以为那是蚊子蚂蚁咬的呢。伸出一根手指戳了戳，明湛笑的一脸暧昧，莫非魏安的姘头是那位？
“舅妈。”明湛写道。
魏安吓一跳，敲明湛的头，“不准乱说，闭嘴！快点儿去给我弄吃的，清淡一点儿！”拉起来拍下屁股，轰了明湛出去。
明湛对于这种小孩子待遇实在有些无语，不过还是叫厨房收拾些点心吃食给魏安果腹。
魏安在镇南王府安心的住下来，想着他哥再会闻味儿，也料不到他藏身镇南王府的。只是人算不如天算，还未待魏安的伤养好，凤景南随�
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