嫡子难为作者:石头与水-第40部分

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　　像明湛这样的，扒开脸皮谋夺凤景南手里的大饼，瞅准机会就是一口，没机会也要制造机会的家伙，疯狗一样，凤景南防他还来不及。
　　儿子这种东西，没出息时怕他败了家业，太有本事，谁又甘心居于下位。
　　尤其是皇家。
　　凤景乾可以想像凤景南的困境，四个儿子当中，明湛出身最为端贵，才干手段都是最出挑儿的，是当之无愧的继承人。甚至凤景乾相信，凤景南早便将明湛视为独一无二的继承人。
　　不过，继承人不一定是自己最喜欢的那一个，如同凤景南天性偏爱庶子明礼。明湛又是这样桀骜不驯的脾气，两人之间的情形可想而知。
　　明湛能做到什么程度呢？
　　凤景乾也想看看。其实凤景乾很有派个近臣跟着明湛去云南的意思，毕竟他如今有些手紧，明湛素来会蛊惑人心，把盐课改革说的鲜花团锦，让凤景乾很是心动。
　　只是碍于镇南王府的自治，这话厚脸皮如凤景乾，也觉得有些说不出口。
　　凤景乾笑道，“今日叫你来，还有一桩要紧事。冯诚，端上来。”
　　明湛笑，“莫不是我大婚时的赏赐，皇伯父要提前赏了。”
　　“真是个财迷的。”
　　冯诚带着一溜宫女进来，宫女手里举着托盘，里面是软丝金绣大红喜服，还有各种颜色的里衣，大婚时的衣裳都极是讲究，凤景乾笑道，“你着急大婚，朕催了内务府，昨儿晚才做好了献上来，去隔间儿试试，看合不合身。”
　　明湛最是怕热，见这么些衣服，不由头大，“这么多都要穿，一准儿捂臭了。”
　　“臭小子，如今虽说天儿热，屋里都摆着冰盆呢，能热到哪儿去。这料子是最好的冰蚕丝，舒服透气。你大婚时，朕不便亲临，到时看不到你穿喜服的样子，提前试了，穿给朕瞧瞧。”凤景乾拍拍明湛的腰，一指隔间儿，坚持道，“到那里头换。”
　　明湛只得去了。
　　凤景乾端起一盏凉茶，慢慢品用，就听里头传来抱怨的声音，“我就穿三层，别给我往上套了。”
　　凤景乾笑着招呼一声，“不成，一辈子能大婚几回？按规矩来。”上次阴阳婚，明湛根本没着红。私下，凤景乾仍把这次当成明湛的初婚。
　　明湛在里头喊道，“您不知道有多热。”
　　“臭小子，忍着些。”
　　大约一刻钟过去，明湛满头大汗的出来了，从里头拿了把折扇忽扇着扇风，对凤景乾道，“瞧见了吧，我这就换了。”
　　“过来，给朕仔细瞧瞧。”
　　大婚时均以大红为正色，像明湛的礼服便是以大红真丝绣四爪金龙，精致气派。凤景乾满意的点头，“这衣裳也就你配穿。”
　　“这话说的真得罪人。”明湛嘀咕一句。
　　冯诚跟着凑趣，“世子这样一打扮，有说不出的俊俏贵气，英姿逼人。”
　　明湛哈哈一笑，侧脸看冯诚那一脸的老菊花褶子，心道，就你这尊荣，瞧谁也得英姿逼人，打趣道，“莫非本世子平日里就不英姿逼人了？”
　　“不，是世子您今儿格外的英姿逼人。”冯诚在凤景乾身边儿日久，也敢与明湛说上一句半句的玩笑。
　　“翻来覆去就这一句夸，亏你还是大总管呢。皇伯父怎么用你这么个拙嘴笨腮的。”明湛笑着嗔一句。
　　冯诚心里却格外受用，世子夸人从来都是夸到点儿上的，若是赞他聪明伶俐可就是害他了。冯诚心里乐着，脸上摆成一只苦瓜，“奴才就是拙了着。忠心是比谁都不差的。”
　　凤景乾问，“怎么不把冠换了？”
　　明湛看了那金冠一眼，晃晃头上的书生纱巾，“太沉了，大婚时戴一天还不够折磨的。”明湛向来不重衣冠，只求简单舒服，有一次穿了松江布的衣裳就来了，吓了凤景乾一跳，还以为明湛在家受了虐待，特意找弟弟交流了一番。
　　明湛笑，“闹的一身汗，我去换了。”
　　凤景乾的神态有说不出的满意，点点头。明湛转身，衣背上的一条腾云金龙活灵活现仿佛要破衣而飞，凤景乾尚未看清，明湛已经进了隔间儿，传来明湛招呼侍女换衣的声音。
　　“尚衣局的手艺倒是不错。”凤景乾赞了一句。
　　“万岁您亲自吩咐下去，都是用最好的绣工，足绣了一个月方做好。”冯诚道，“万岁待世子真是亲如父子一般。”
　　明湛手里拎着条腰带往腰上缠，闻言笑着走出来，“我父王要是有伯父一半儿的好，我就要念佛了。”
　　“男子汉大丈夫，少说这种酸话。”凤景乾笑指了指桌上刚预备出的冰碗儿，“消暑去热。”
　　明湛扑过去，见薄胎翡翠碗里放着草莓桔子葡萄干核桃仁等果子，上面铺了一层碎冰，用蜂蜜拌了吃。明湛正浑身冒汗，一见这冰碗儿瞬间觉得口内生津，忍不住咕唧咕唧吞了几口口水。
　　“没出息的东西。”凤景乾笑骂一句。
　　明湛见桌上就一碗，忙先捧到了凤景乾跟前儿，笑问，“皇伯父，您先享用。”
　　“你自个儿吃吧。”
　　明湛回府时天色已晚，脚刚落地就有小厮回禀：王爷在院儿里等着世子。
　　明湛只得过去相见，凤景南见明湛也没个好脸色，“回来了？”
　　明湛哼哼一声，“嗯。听说父王找我有事。”
　　一听这话，凤景南无端火大，“没事我就不能找你了？”见明湛蔫儿了脑袋才道，“转眼就要大婚了，还没半点儿稳重。二皇子府产下嫡子，后儿洗三，你去贺一声。”
　　“让二哥去吧，我哪里有空。”虽然如今与凤明澜的关系略略改善了，不过明湛对凤景南的口气相当不爽。
　　“你都忙什么呢？”
　　“进宫伴驾。”
　　“你还少拿皇兄来压我，我进宫跟皇兄说一声，你去了二皇子府再进宫也不迟。”凤景南道，“如今几个皇子也大了，你适当的交际总没错的。”
　　明湛拿捏了一会儿，才说，“知道了。”还有几分不情不愿，颇有些“可是你求我去的”意思，眼里露出些许小小得意的光芒。
　　“你三妹妹、四妹妹的婚事，我都瞧好了，只是她们的封号至今没信儿，你知不知道是何缘故？”凤景南手里把玩着一只玉蝉，问明湛。
　　明湛摇头，“要不我跟皇伯父打声招呼？”
　　“皇兄说明菲放诞怪癖，担不起郡君的封号，只肯封乡君。”凤景南看明湛一眼，“你大姐姐是长女，破例封了郡主。明淇是嫡女，也是郡主。明菲明雅非嫡非长，想着一个郡君一个县主总差不多，皇兄却又抓住明菲对你不敬的事儿不放。一个女孩子，她又比明雅大一年，如果封号上比不上明雅，这婚事倒也难了。”
　　明湛眼睛里放出喜悦的光芒道，“皇伯父对我好，果然不是白说说的。明菲的事儿，我可管不着，爱封什么封什么呗。”
　　凤景南险些一口气上不来厥过去，抓住明湛一顿捶，怒吼，“那是你妹妹！”
　　“少来了，她可没当我是她哥。”明湛眦牙咧嘴，“你再动手我可恼了。有这会儿跟我说这个，那会儿我被她逼的差点儿毁容。擦了四五年的药膏才好。圣人都说了要以直报怨，我勉强着照着圣人的规矩来，不给她下绊子就是，莫非您还打算着让我去给她求情？”
　　明湛这样赤裸裸的无耻，凤景南原就有些心病，闻此言勃然大怒，“心胸狭隘，冷血无情，你也配做我镇南王府的世子！”
　　明湛眼中寒芒一闪而过，瞬间又忧复了一脸的闲凉嘲讽，转身就走。凤景南一拍桌案，怒道，“站住！”
　　凤景南缓了一口气，他早死了收服明湛的心，叹道，“你本不是个小报的，何必这样说话，倒教人误会。”
　　明湛站着不动，凤景南又开始上火，“还叫我请你回来做不成？”
　　明湛折回去跟凤景南隔炕桌儿相坐，喝了半盏凉茶道，“你待我，还不如皇伯父一半儿好。”
　　“你要是我侄子，我待你定比他待你更好。”凤景南恨不能敲开明湛的脑袋，“我对你要求严，还不是想你好。皇兄对几个皇子可曾有过好脸色，遇事不动脑子，眼光看不了三寸远，就你这浅薄劲儿，日后承继王位也是个昏馈的。”
　　有事相求，还这种态度，明湛紧抿着嘴不说话。
　　“知不知道现在有许多人在打听你。”凤景南道。
　　明湛摇头，继而道，“打听我也无非是为了盐课的事儿，我一回云南说不得有多少人来给我送礼求情呢。父王不必担心，我心里有数。”
　　儿子笨了，你嫌他蠢。可太聪明也不是什么好事儿，如同凤景南，还没等出招儿，人家把后路堵死了。心下一声长叹，“你胸有成竹就好。明湛，你现在还未大婚，体会不到做父亲的难处。对我而言，你们都是我的儿女，你们之间有争执、有远近，可我不希望你们真的谁要了谁的命。即便真有那一天，你也等我闭了眼再动手。”
　　“瞧您说的，就一准儿笃定我动手？我从不先动手的。”明湛道，“你也太小看我了。”
　　“我从不会小看你。”凤景南目光柔和，他似乎从未这样心平气和的与明湛说过话儿。明湛年纪渐大，一张脸逐渐展露出英武气来，正宗的‘甲’字脸，眉毛斜飞入鬓，鼻直唇薄，眼睛明亮，见明湛身上只是一件普通的宝蓝提花袍子，问道，“记得冯秩好像也穿过这么一件？”
　　“嗯，我院里料子多，每年做许多衣服都穿不过来。譬如四季衣裳，我每季都是二十套，有的不过穿一两次便收了起来，岂不可惜。干脆命针线房少做几件，我让丫头们把余下的料子都给范维他们也做了几身。”收买人向来没什么新意，明湛照着‘同衣同食’的老法子，对自己的伴读们很是不错。
　　一个有前程的主子，又对自己百般器重，搁谁谁会反水啊？
　　凤景南赞许，“做的不错。只是自己也别太简单了，毕竟是咱们王府的脸面。”人家不但不挑衣裳，连吃饭，向来是菜不过六，简朴的叫人……连连称赞。
　　譬如范文周朱子政这些念书的，就很吃明湛这一套，克勤克俭，明君之相，也不知道是不是给明湛收买了，净是夸明湛的好话。
　　你说他是伪善吧，听听他对明菲的态度儿，他可一点儿不伪。凤景南从未遇到过像明湛这样复杂善变的家伙，只得耐下心来跟明湛讲道理，“以往朝中争斗，皇子间你死我活，也向来与公主们无涉的。明菲是你妹妹，如果她封号反不如明雅，必会让人多想。先前的事儿难免被人拿出来念叨，明菲纵然得不了好儿，你又有什么脸面不成？”
　　凤景南能说出这样的话，明湛寻思了一会儿，见好就收道，“那你也不能忒偏心，还说我不配做镇南王府的世子，我不配谁配？还骂我心胸狭隘、冷血无情……”
　　“怎么跟个娘儿们似的，还寻旧帐不成？”一时口误。
　　“给我一万两银子，我就帮你把事儿办成。”
　　凤景南瞪大眼睛，他简直不敢相信这话是从明湛嘴里吐出来的，奶奶的，老子吩咐你干点儿事，推三阻四不说，还敢要银子，凤景南一撸袖子，“你皮痒是不是？”就要动武。
　　明湛说起来真有些怕凤景南，倒不是说智慧上输给他，实在是武力上有所不及，凤景南的暴脾气，发作起来，打了白打，明湛白挨着。
　　明湛屁股往后挪，犟嘴道，“君子动口不动手。”
　　“我是你老子！”这话掷地有声，凤景南三分薄怒，手指头儿虚指明湛的脑袋，“油盐不进的混帐！道理都跟你讲了，事儿因你而起，你给我办俐落了。”
　　明湛撇撇嘴没说话，凤景南一拍桌子，“不然就扒了你的裤子，光着腚在外头挨揍。”
　　明湛倒吸一口冷气，气势弱了三分，“你也得讲些道理诶。”
　　“老子干嘛要跟你讲理，你吃老子的喝老子的，白养你这么大，说了你就去做，少他妈的废话。”凤景南完全晋身为活土匪，蛮不讲理了。
　　明湛忙不迭要走，凤景南唤住他，压下恶气问道，“你要银子干什么，手紧么？”
　　“我又没别的收入，就靠那些俸银月钱，能有多少？平日里打赏花销，也不好露出小家子气来。以前都是母亲拿私房给我，如今我这么大了，哪好总要母亲的体己。”明湛低声道。
　　凤景南指了指墙边儿垂下的一根细绳，明湛过去拽了一下，不一时李三进来了，凤景南吩咐道，“叫李明过来。”
　　大管家李明来的很快，凤景南问，“这几年帝都的田庄铺子收入如何？”
　　镇南王府产业丰厚，光京郊便有百顷的上等田庄，内城几处铺面儿庄园，均有懂行的奴才管着，收入不匪。另外还有一些隐蔽的产业是李明都不知道的。
　　李明忙回道，“去年庄子上收入一万八千两的银子，铺子里五万三千两，共计七万一千两，刨去各项花用，还有前几年的收入，库里有小二十万的现银。”
　　凤景南颌首，“这几天收拾收拾，将帐册交到世子的院里，以后这些产业就由世子打理，不必再跟我汇报了。”看向明湛，“帝都的花用向来从这里头出，你学着理财吧。”
　　凤景南挥了挥手，李明便下去整理帐本子了。房间又恢复了安静，明湛时不时的偷看凤景南一眼，凤景南哼一声，“偷偷摸摸的看什么，有话就说？”
　　明湛脑袋伸过去，在凤景南耳边小声道，“您就大方一点儿，全交给我呗。”这些产业有个屁用，关键是帝都的人手儿，情报机构。
　　凤景南眸光一闪，说时迟那时快，一只手闪电般的伸手，掐住明湛那张可恶的臭脸，狠狠一拧，骂道，“贪得无厌的东西！你就是欠抽！”
　　明湛痛的哇哇叫，“快松手，我还得娶媳妇儿呢。”脸上伤了，可如何见人。
　　凤景南这才撂了手，指着明湛的脸，一个字如舌绽春雷，气势十足，“滚！”
　　明湛颠儿颠儿的跑了，他只是提醒凤景南一声，就算不给他，也休想给别人，那是他惦记的东西。不过，凤景南出手如此大方，明湛喜出望外。在窗子外头扬脖子喊一句，“那事儿我记得了。”
　　一个明菲而已，哪里抵得上年收入八万两的田庄铺面儿，凤景南慷慨，明湛便说句话让凤景南放心，结果凤景南更气，混帐犊子，莫非老子是拿钱买的不成？
　　帝都里的银钱，大都用来走礼或是置办万寿千秋的礼品，每年皆有富余。先前明礼初来帝都时，凤景南本来交给明礼打理，后头哑巴明湛异军突起，这小子没个脸皮，还不会说话时便常指天划地的指责凤景南偏心眼儿，死活要帝都权柄，凤景南应付都觉得吃力，哪里还敢把帝都的产业交给明礼，这不是将现成的把柄递给明湛么？
　　这事儿，就一直耽搁下来。
　　今天明湛一提手头儿窘迫，凤景南很有几分不是滋味儿，想着明湛不是个爱花销的，进项全无，的确是不方便。一时心软便将帝都的产业给了明湛打理。现在想想，又颇是后悔。
　　李三进来奉茶，凤景南道，“那小子走了？”
　　“是，奴才瞧着世子挺欢喜的。”
　　真是废话，得了本王的产业，能不欢喜？


　　99、威胁

　继盐课权柄后，明湛又将帝都的产业拿到手里。
　　帝都这点儿产业其实九牛一根毛，算不得什么，只是种种风向不得不让人多想，世子这位子真是坐稳了哈。
　　有了银子，明湛做的第一件事，就是给手下人发红包儿。
　　明湛的确是东西有不少，就是缺银子。世子薪俸每年不过三千，还有每院月钱，明湛是头一份儿每月有一百两，拢共一年五千银子都不到，在他这地位，真是吃饭都不宽裕。
　　所以明湛颇是精打细算，还有卫王妃时不时给的体己，日子勉强过的去。
　　如今明湛富裕了，手下人也有汤喝，凤景南听到回禀，颇有几分愤慨，臭小子拿老子的银子做人情。
　　明湛收了银子就办差，进宫跟凤景乾说起两个妹妹的封号，懂事承情的说道，“明菲那丫头我也不喜欢，皇伯父压着她都是为我出气，唉，这天下之大，除了我母亲，就您对我最好。”
　　“景南为这事儿找你了？”一张如意榻上，凤景乾斜倚着明黄引枕，闻歌知意，问明湛。
　　“嗯。”明湛坐在绣凳上，摇着蒲扇，一阵阵的凉风让凤景乾自身到主无一处儿不舒泰，“一个丫头片子，跟她计较也没什么意思。天下人都知我与明礼不合，这会儿明菲封号低一等，都得以为是我干的，白担个不好的名声。就是太后那里，也得记我一笔。”
　　凤景乾握住明湛的手，明湛不好武艺弓马，一双手修长舒展，精雕细琢过一般，凤景乾捏了捏，“罢了，倒便宜了她。都是庶女，又不居长，倒不必特意分出高低，到指婚时再赐封不迟。”
　　“我也是这意思。”明湛抽出手，“我搬个摇椅来躺着。”
　　凤景乾一拍榻沿儿，“这榻宽敞的很。”
　　“俩人挤一处儿怪热的。”
　　“朕这席子是玉石编的，说起来还是景南贡上来的，凉爽舒适，过来试试。”
　　明湛脱了鞋爬上去，凤景乾往里移了一个次位，将枕头推给明湛，明湛放平了枕着，说道，“以前有个美女，自小在万年寒玉床上练功，冰肌玉骨，美貌非常。”
　　凤景乾粉没幽默感的问，“这凉玉做的席子朕都要铺一层薄毯再躺，若是玉石成床，会不会得风寒？”探究的看向明湛，“你要是有什么喜欢的人可以纳为侧妃，别担心你父王那儿，朕为你做主。”
　　“人家已经明花有主了。”
　　“原来是只破鞋。快别丢脸了，什么样的女人没有。”你这喜好真是奇特，凤景乾心道。
　　明湛简直想晕过去，“您真是一点儿不浪漫？”
　　“浪什么？嘴上把好门儿，下次再乱说就掌你嘴了。”以浪字开头儿，凤景乾就没往好处想，脸色也沉下来。
　　明湛忙解释，“这是西洋人的说法儿，就是，懂女人心会讨女人喜欢的意思。”
　　“没出息。”凤景乾教训明湛道，“男尊女卑，夫为妻纲，男人倒要讨好女人，这是哪门子的谬论。脑袋给门板夹了不成？别想这些乱七八糟了，说起来都是景南的不是，明淇好端端的女孩子，不学些女红针指，倒是喜欢武刀弄枪，如今连个婆家都没有。”
　　“别说这个了，魏宁提审那个私盐贩子了，你知不知道？”
　　“阿宁没叫我去，我也不知道。他跟我越发疏远了。”明湛侧身躺着，双手枕在脑下。
　　“倒不是子敏的意思，是都察院左都御史林永裳上书，朕好容易将杜如方挪到了帝都府去做府尹，现在又出了个林永裳，更是难缠。”凤景乾笑，“都察院啰嗦不休，朕就免了你的差事。”
　　“又不是什么好事儿，盐课上最容易得罪人。”凤景乾都帮着解释了，明湛并不放在心上，笑，“我听说前儿杜如方将沈阁老家的少爷打了三十大板，如今帝都的治安可比以前好多了。昌北侯和福昌姑妈那样圆滑的人竟然养出这样方正的儿子，真是一样水养百样人。”
　　凤景乾不以为然，“做官便要为百姓着想，若是满心私情，朕用他做何用？”
　　“沈阁老没找杜家麻烦？”
　　“他？”凤景乾唇角一翘，“老家伙亲自带了礼去昌北侯府至谢，又给苦主赔礼，之后上书自陈教子无方，那一脸大公无私坦荡胸襟，朕也只得宽慰他几句。如今早把那不知规矩的东西送回老家了，一劳永逸。”
　　明湛赞叹，“果然是老谋深算，借力打力，姜还是老的辣，酒还是陈的香。这人不是大伪便是大善哪。”不过依明湛的短见，大善的人可做不到首辅的位子。
　　凤景乾眼珠儿不错的看着明湛，叮嘱道，“你在外头说话嘴上可得有个把门儿的才好。”
　　“没事儿，反正有您兜着呢。”
　　凤景乾笑骂一句“混帐”，拍了明湛一巴掌，“跟朕说说，婚事准备的如何了？”
　　“就那样儿，我看他们都在忙着扎红绸子红灯笼呢，还有人登门送礼。”明湛侧身支着头道，“伯父，您过万寿收那些礼还有其他时候人们的孝敬，都怎么处置啊？”
　　“分类搁库里，怎么了？”
　　“您库里不少宝贝吧？”
　　凤景乾警觉，“你缺银子花用，还是瞧上朕什么东西了，直接说吧？”
　　要不老话说‘爹矬矬一个娘矬矬一窝儿’，凤景乾再如何英明神武，也有缺点，他完全继承了魏太后的小家子气。明湛撅嘴道，“不是。我现在有钱了，父王把帝都的产业交给我打理，我还给范维他们每人发了个大红包呢。”
　　凤景乾玩笑一句，“哟，这是来跟朕炫富了。有了银子也不来孝敬孝敬朕。”
　　“我勒了这么些年的裤腰带，多年媳妇熬成婆。”
　　凤景乾大为皱眉，“赶紧回去多读几本书，说话越发不见档次了。”
　　“您听我说。”明湛道，“伯父，我说的拍卖行的事儿，你还记得吧？”
　　“那天你只一提，正好具体说来听听。”
　　“说起来不过是‘价高者得’四字。”明湛来了精神，认真的道，“乱世黄金盛世古董，如今国家承平日久，帝都里名门显贵，官宦大臣们走礼钻营，哪个不要送礼的。尤其是那些文官们，一股子酸气，不爱