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嫡子难为作者:石头与水-第52部分
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卫王妃示意，唐嬷嬷带着侍女们悄声退下。
“怎么了？”卫王妃想了想，“中午是你父王跟你说了什么吗？”
“父王想让大哥三哥来给我帮忙，我没答应。”明湛道，“我想去西藏一趟。”
“朱子政不是去了吗？”
卫王妃对于政事并没有太多的了解，凤景南一般从不跟她说这些。明湛完全没有凤景南的顾虑，这是他亲妈，谁害他卫王妃都不可能害他。
何况明湛认为母亲颇具智慧，常拿了外头的事跟母亲说。
卫王妃是个极为理智的女人，有时会给明湛一些建议。
“我想亲自去看看。”
“明湛，如果我是你，有出去走走的想法，今天就不该拒绝明礼明廉的事，”卫王妃有些好笑，说道，“你不给你父王留颜面，他怎么会同意你去西藏？”
“这是两码事。”明湛嘴硬。
“你父王不会这么想，再说，这件事本也不必急。”卫王妃浅笑，“就如同你设想的那样，只管往久里拖着。你当前最要紧的不是盐政，帝都和镇南王府都没到火烧眉毛呢。你有更重要的事做。”
对于这一点，母子二人倒是心照不宣，明湛对于母亲看透自己的小心思还是有些不好意思。他虽然来自于另一个年代，可是十几年的相处，他对卫王妃的确有一种深切的感情。如同所有的孩子都不希望父母获知自己坏的一面儿，明湛尴尬的笑，摸了摸头，“母亲您消息真灵通。”
“这倒说不上什么灵通，你早早把盐政改制和藏边贸易的事宣扬出去，其实这是不错的法子。盐商们有银子，乍断了生计是要生事的，让他们把精力和银子投到藏边贸易上，你想的很好。只是有一处露了馅儿，你知道是什么地方么？”说起这些事，卫王妃素来淡然的脸孔竟然有多了几分生动，眼中含笑。
“嗯，”明湛琢磨着，“是税金的事儿吧。”
“不错。”卫王妃端起一盏燕窝递给儿子，温声道，“记得我年轻时听你外公说起过外头的事，朝廷重农抑商，仕农工商，商人为末，这都是老黄历了。因人人都瞧不起商贾买卖，朝廷对他们的税是极少的，如外头的小商小贩，是不必收税的。就是那些大商户，税也不会超过半成。你张嘴就要收两成的税，古今未闻，商人们必定会大惊大乱。”
“我跟父王他们提的时候可没见人反对哪？”
“你的身份、地位，为臣属的自然不会当着你的面儿讨没趣。”卫王妃道，“至于你父王，你要征的不过是藏边贸易的税，首先，范围有限，即便有些商人不满，掀不起大风浪；其次，王府让出茶马之利，损失不小，由税银补足自然是最好不过。”
卫王妃眼光有淡淡的光芒，她轻声道，“再者，纵观史书，不论改革是否成功，这都是件得罪人的差事。由你来做，自然是好的。明湛，你与帝都亲近并不是坏事，可是你跟你父王始终关系平平，他忌惮你也正常。”
“要我说，趁这次机会，你要修复与你父王的关系，这比一切事都重要。”
明湛自己先泄气，捧着燕窝喝了半盏才道，“不知为啥，我就是跟他说不到一块儿，三句半就能吵起来。”
卫王妃笑笑，“这得你自己想法子了，我也没什么好办法。”
“母亲，您就从我要征重税就能看出我想拖时间啊？”明湛来了兴致，“您具体说说，我哪儿露了破绽，以后也好改。”
“有句话叫‘兵不厌诈’，你不是死板的性子，如果诚心做这件事，税的事完全可以事后再提。等那些盐商把盐矿上缴回来，他们吃到了甜头儿，而且想一直吃下去的时候，你再提征税的事。”卫王妃面目生动，见明湛面露惭色，甚至有一种愉悦，“他们正吃的欲罢不能，两成的税，冒然有些高，他们已经尝到了甜头儿，你要征，他们怎么会不交呢。”
明湛摸着下巴，有些担心，“您都能看出来，那别人肯定也能看出来。”
“那倒不一定，我了解你，你在我面前又不藏私，我能猜到一二。其他们，当局者迷。”卫王妃安然道，“以你现在的年纪，又是第一次当差，有些纰漏也不为过。只有共患难时，你才能更清晰的看懂周围人的能力。”
明湛几乎要敬佩这个女人了，卫王妃出门的时间都很少，通过他透出的信息就能还原整个事件，还将明湛的小心眼儿摸的不差分毫，明湛赞叹，“母亲，您真是诸葛再世啊。”
卫王妃嗔，“少贫嘴。”
明湛搁下碗扑过去搂着母亲，腻歪歪的说，“那看来我短时间内去不成西藏了，我还挺想去瞧瞧的。”
卫王妃抚弄着明湛的发丝，温声道，“你得明白你的位子，明湛。做上位者，并不需要事必躬亲，手下那么多臣属是做什么用的？你只需要保持清醒，学会用人就可以了。你有更重要的事。”
“更重要的事？”
“对。历代镇南王都在做的一件事，保住你的地位与权力。”卫王妃清声道，“你可以在银子盐课上分心，可你得时刻把眼光放在镇南王府上，镇南王府独立强大，才能有我们如今的地位。除此之外，再无大事。”
明湛好像明白了些什么，又不是很明白，卫王妃笑笑，“行了，我也没什么可叮嘱你的。慢慢办你的差就是了，忙虽忙，也别太冷落了阮氏，到底是新婚呢。”
“哦，一会儿我就去瞧她。”明湛再次赞叹，对母亲道，“母亲，以后有事儿我也不必找小范他们商量了，他们都不如你看的清楚呢。”
“真是个懒鬼，”卫王妃喜欢儿子这样毫无芥蒂的同她商议事情，眼神愈发柔软，拍拍明湛的肩，“还是你自己多想，我不过是比你多活几十年，经的事多了。在你这个年纪时，还没你这份儿见识呢。”
“这怎么一样，我天天在外头，接触的事儿也多。现在女人出个门都难，母亲您还这样透彻，若您是个男人，定比我父王都有本事。”明湛惋惜不已，卫王妃笑，“净说这些没用的。”
明湛黏着母亲说了好一会儿子的话，他了解这个时代女人的寂寞，卫王妃又有这样的才干，与凤景南感情平平，大半生的情感都寄托在明湛明淇身上，明湛向来贴心，每天都会同母亲一道用早饭，如果时间允许，午饭晚饭也会陪着母亲。
即便凤景南也得承认，明湛身上为数不多的优点中，孝顺算一个。
虽然明湛孝顺的对象与他无关，而且凤景南常常会心里咕嘟咕嘟的冒酸水儿：这小子就是故意跟老子做对。
114、廷议
明湛其实还有一大优点：他很会哄女人。
在他看来，女人中，如同卫王妃明淇这样的自然值得敬重，不过，像阮晨思天真可爱，如一尾溪水，清新见底，也挺讨人喜欢。
明湛是个相当无耻的家伙，他倒也不讨厌阮晨思，温温顺顺的小姑娘，相貌也有几分讨喜，性子并不刁恶，拉着小手儿说话解闷儿也是好的。
“看你晚上吃的不多，是不是菜不合口味儿？”
“没有。”阮晨思脸上飞红，悄悄看明湛一眼。
明湛笑，“怎么害羞了？”“我是高兴。”阮晨思柔声道，“世子好些天没来，我以为您不喜欢我了，一直在担心来着。”
“真是傻丫头，我只是有些忙而已。你也知道我这趟回来是有差使的。”明湛笑着去抚摸阮晨思的秀发，“要是觉得闷，多往母亲那里走走，也多个说话儿的人。”
阮晨思乖乖的点头，明湛又问，“你有没有想看的书，或者喜欢的东西，我让人找了给你送来。”
“也没什么，”阮晨思犹豫一会儿，“母亲的寿辰要到了，我做了些针线，想着还是有些单薄，你跟我说说母亲喜欢什么，我备了，好讨母亲欢喜。”
“这个啊，”明湛想了一会儿，“母亲喜欢玉器多一些，你既做了针线，就是孝心了。其他的东西都是你的陪嫁，不要去动，从我库里挑吧。你选了，到时我瞧瞧，算咱俩一道的孝心，显着多好啊。”
阮晨思得偿所愿，唇角一弯就笑了，“我也是这样想的。咱们做了夫妻，寿礼一处备才好呢。”忽然想到自己是侧室，实在算不上“妻”，阮晨思又有些黯然。
明湛哄了她一会儿。
夜间不知何时竟飘起雨丝，一夜未停，至早晨明湛起身，仍是细雨蒙蒙，几分凉意侵入肌肤。
明湛穿了件稍厚的玉青色的衣袍，束锦带、金冠。
一般时候，明湛不喜欢戴冠，因他家富贵，不是金冠就是玉冠，份量十足，沉的很，能把头皮扒下来。不过许多场合，明湛也得打扮的整齐规矩，不戴是不行的。
还是何玉想的法子，让匠人们用金线仿着纱冠的模样织就的金冠，在阳光下也是金晃晃的，而且也是金的，份量却轻松许多，使明湛减轻了早秃的担心。为这，明湛还赏了何玉二十两银子。
“天还早呢。”明湛打个哈欠，对阮晨思道，“回来得守父王的时辰，等咱们回了帝都，愿意睡到什么时候就什么时候，没人管。”
这个时代的女孩儿多是羞涩的，阮晨思急忙去堵明湛的嘴，小声嗔怪道，“大白天的，什么睡不睡的。赶紧吧，你得去听政呢，我也得去给母亲请安，别误了时辰。”
周围的丫环们都露出暧昧好笑的神色。
明湛先走，外面雨并不大，他穿了双木屐子，踩在石板路上，咔嗒咔嗒的。
远处一行人走近，明湛细瞧，何玉已轻声禀道，“殿下，是大公子和三公子。”
明湛上前打招呼，明礼明廉先行礼，“殿下。”
明湛微微颌首，虚扶道，“大哥、三哥不必多礼，真巧，咱们正好一道过去。”
明礼永远温文有礼的模样，如今低人一头要对明湛行礼，也看不出丝毫不悦，笑一笑道，“下了雨，就有些凉，我看殿下身上衣衫略单薄了些。”
“谢大哥挂念，我倒觉得还好，这一下雨，空气都是清新的。”
“是啊，感觉精神都比往常要好。”明礼笑，自觉矮明湛半步，请明湛先行。
明廉听这两人说话就累，没精打彩的跟在一畔，明湛笑，“瞧三哥有些疲倦，是不是晚上没睡好？”
明廉摇摇头，看明湛一眼，嘟囔道，“一会儿有事跟你说。”
明礼心里一悬，老三这是怎么了？有事倒先跟明湛讲。
明湛点头，“好，一会儿我们再说。”
明礼瞪了明廉一眼，明廉撇了撇嘴，低头看脚下。
凤景南家教很严，儿子们年纪到了都要来听政，不能迟到，而且要早到。
大臣们也三三两两的来了，在勤政殿外头的两间耳房里喝茶等时间，见三兄弟来了，纷纷起身见礼。
诸人一番客套谦让，明湛坐在了里间儿上首，静静的喝着新制的香片。
镇南王府的配制如同一个缩小的朝廷，凤景南每日都要听政理政。
凤景南左下首置了一把椅子，这是明湛的位子。整个勤政殿，也只有这父子二人坐着。
“臣听闻市井中传言纷纷，说世子要加收商贾重税，如今云贵二省商贾极为不安，倒不知传言是真是假？”
明湛没料到竟有人对自己发难，莫不是有人嫌命长？他仔细打量了这小官儿一眼，五品官服，并不年轻，四五十岁的模样。
明湛坐的很稳，他继承了凤景南装B的本事，沉着冷淡，老神在在，并没有开口。
底下臣子窃窃私语偷看明湛的脸色，耐何明湛面无表情，沉默不语，凤景南道，“世子，可有此事？”要明湛出言辩白。
明湛冷声道，“凡税金征收，征收多少，都是要按王府法规来办，有例可徇，有法可依。这位大人也说了是传言，既是传言，我请问，你可有证据？”
“臣也只是听说，外头……”
“既然是听说，就先闭上你的嘴！”明湛面若冰霜，打断此人的话，“税收不是小事，征多少由王府说了算，并不是我说多少就是多少！你知道这是什么地方吗？这里是父王与诸大臣议政的勤政殿，我们大家顶风冒雨过来，是来处理民生大事的！不是来听你这些市井传闻的！你耽误的是父王、我与诸大臣的时间！再者，政令皆要出自父王，你点名问我，是什么意思！”
明湛冷眼看这人冷汗都下来了，脸色惨白，淡淡道，“端谁的碗，服谁的管。你最好想明白，你吃的是哪家的俸禄，蠢货！”
整个勤政殿有一瞬间的静寂，落针可闻的安静，能清晰的听到人抽冷气的声音。
蠢货。
随着这两个字出口，诸臣忽然打了个冷颤，半年前明湛初立世子时斯文儒雅的面具在这一刻彻底的揭开，露出赤裸裸不加掩饰的强势。
在极少的相处中，他们终于第一次感受到：世子与大公子是完全不同的。
他们早习惯了明礼多年的温文，明义素来爱装个知礼，明廉从无涉政事，乍一碰到个野蛮人明湛，竟一时没了反应。
就是自认为相对来讲比较了解明湛的范文周也有短暂的失神。
战斗力太差了。明湛简评，他换个姿势，坐的更恣意。
又一小官儿出列道，“臣等食王府俸禄，必然要为百姓为王府考虑。世子有意开放藏边贸易，本是惠国利民之政，却要横征高税，岂不是与民争利，有碍世子清誉。恕臣直言，两成重税，闻所未闻。世子此政一出，必令天下商贾惴惴，日夜难安。”
“我问你，朝廷征农税，一亩田要征多少税？”
“大约十之二三。”
“说的好，一个农民种一亩田尚要将十之二三交由王府。商人以买卖为生，所赚金银远非农人可比，如今王府将藏边之利让于他们，只是要收取十之二的税，怎么就叫重税了？莫非只有农人要交税，商人就不必交税了？那我请问你，商人与农人有什么区别？他们是长了三只眼睛还是五只手？怎么就这样特别了？”
“商贾低贱，再者云贵二省原商业低糜，原本只有半成的税，世子骤然征重税，他们都吓破了胆子，谁还敢去西藏那边做生意，岂不令世子一番心血付诸东流。”
“是啊，咱们王府如今富庶，何必与商贾争这几个小钱儿。”马上便有附和者。
明湛挑眉道，“古人云，王子犯法与庶民同罪，诸位都是饱学之士，不知诸位知道这是什么意思么？”抬手曲指一指那名绛色官袍的官员，“你来说说。”
那人脸色微红，以为受了侮辱，或者明湛在给他挖坑，不过明湛高高在上的点他名，他也不敢不说，便道，“回世子，是说王子若做了违法的事，和庶民一样要受到同样的惩诫。”
“说的不错，律法面前，人人平等。不论是我、是庶民、是你们、还是商人，”明湛声音清冷，“在律法面前都是一样的，律法赋予了他们同样的权利。所以，我看不出，他们低贱在哪里。”
“至于藏边贸易的税收，他们在那里做生意，自然要设专职的衙门，专职的军队，专业的官员，这些人都是要吃饭的。两成税，并不是要进我的腰包，取之于民，用之于民而已。”明湛道，“如果他们胆子小，害怕。没关系，我并没有强制他们去那里经商。愿则来，不愿则去，并没有人逼迫他们。另外你们做为御史，有不平事，可以风闻参奏，藏边贸易，你们并没有参予，也不了解内情。有许多事，事涉机要，恕我不能多跟你讲了。”
那人一张脸涨的比自己的绛色袍子都要红三分，低声道，“臣不敢。”
明湛微微一笑，眼睛越过台阶下站立的官员，飞向门外蒙蒙的雨雾，云南多雨，这样阴霾的天空，也不过是个开始。
115、分析
明湛有副好口才。
与这些大臣言语交锋，直到午后才结束。
很大一部分原因是大家错过早膳，再说下去，午膳也遥遥无期，已经饿的不行了。
明湛不怕，他无耻的转过头对凤景南说，“父王，您饿不饿？儿臣有些饿了，让他们拿些点心来吧。”
大厅广众之下，凤景南总不能叫儿子饿着，便允了。
明湛还好心的问臣下，“你们饿不饿？”
真没人好意思点头。
故此，明湛吃着点心喝着茶水听这些臣子们继续找茬，一直到午后三点钟，臣子们终于意识到，论口才，明湛绝不输他们；论无耻，明湛好像也不输他们。而这些人终于不敌腹中饥饿，首场失利。
明湛扶着凤景南的一同离开，还一面心有余悸的小声嘀咕说，“唉，咱们家的臣子们真厉害，吓死我了。”
后面那些饿的半晕的臣子听到这话差点一口血喷出来。
凤景南淡淡地看明湛一眼，见好就收吧你。
明湛送了凤景南一程，想回去吃饭被凤景南叫住，“一道用吧，有话跟你说。”
凤景南早上并没有多说什么，不过他心情不错，还特意吩咐加了几个明湛喜欢的菜，为此，明湛吃的十分不安，生怕凤景南有啥事儿。
安静的用过午膳，又漱了口，喝了茶，凤景南道，“你也别回去歇晌了，同我一道歇了吧。”
我靠！老子卖艺不卖身的啊！
明湛跟着凤景南走，一面道，“俩人睡一张床，多挤啊。”
不识好歹的东西，凤景南道，“你在一旁伺候茶水，倒不用睡床。”
明湛马上闭嘴了。
寝宫之内未留侍从，凤景南也没睡觉的意思，显然是有话与明湛讲了。
“你可知道今早为什么这些人都反对你？”凤景南问的直接。
“还不是那些盐贩子在背后搞的鬼。”明湛道，“还一口一个商贾低贱，敢在勤政殿口出狂言，他们是打算做勤政殿的主了。”
凤景南看明湛义愤填膺的模样，不知道他是真的愤怒，还是想借此激怒自己，凤景南淡淡一笑，安抚道，“这也没什么稀奇的。自古就是皇上，龙驹凤雏，口含宪章，也只有一双手，两只眼，治理天下都得靠大臣。是人就有私心，大臣们也各有关联，同科同年同乡，姻亲故旧，总能搭上关系，久而久之就成朋党。皇上出宫的机会很少，市井民情也并不了解。大臣们便是皇上的耳朵与眼睛。你想，大臣们结成朋党，那么，他们想让皇上看到什么，皇上便看到什么；想让皇上听到什么，皇上便听到什么。事实上，这时，他们已经私窃皇权为己用。”
“在商贾而言，盐商很有钱，家资巨富，虽然明令商人不可以参加科举。不过，钱是很有用的。他们可以栽培旁支子弟，贿赂在朝官员，多少年下来，他们也可以拧成一股绳。”凤景南拍了拍明湛的肩，“你明白现在的形势了吗？”
明湛问，“军队呢？军队在谁的手里。”
凤景南真想给明湛一巴掌，能不能问的委婉一些？凤景南没有正面回答问题，“你问这个做什么？一点小事儿，难道还要动刀动枪不成？”
“哪里，我是想确认一下，你不是傀儡吧？”
不动用武力和明湛聊天，实在是一项技术，凤景南赏了明湛两巴掌，明湛疼的倒抽凉气，皱眉抱怨，“问一下而已，不是就不是了。我就是确认一下靠山稳不稳。”
凤景南再加一脚，“滚吧。”
明湛退两步，大怒，“你看你的鞋，外头下雨不换鞋就踹人，你看把我衣裳弄的……”一个大泥巴脚印，“算了，就在这儿睡吧。”
明湛是个很会宽自己心的人，脱了衣裳，穿着里衣上床，还对板着脸的凤景南招手，一副主人姿态，“一起睡吧。”
凤景南叹口气，决定不跟明湛计较，否则早晚气死。
明湛睡里头，他其实没有午睡的习惯，不过，凤景南好心的跟他说这些话，总不能装不知道吧。明湛动了动，侧身望着凤景南，嘴巴凑到人家耳朵边儿才说，“你是不是担心我哪？”
“嗯，是提醒你。”凤景南闭着眼睛养神，他五官深刻，英俊至极，明湛心里暗叹可惜，这么好的相貌怎么不生在好人身上呢。
“你知道盐商们收买官员，怎么不给他们些颜色瞧瞧呢？”
凤景南睁开眼睛，给明湛一个似笑非笑的眼神，“只要他们都在我的掌握之中。再说，我都办完了，还有你什么事儿呢？”
明湛哼哼两声，小声道，“你敢说你不是想黄雀在后么？”
“在这个立场上，我们是一致的。”凤景南倒是不反感明湛跟他讲条件，相对的，明湛那斜挑着眉毛，一肚子诡计的小模样让他平凡的面孔上充满魅力。
明湛继续哼哼，“我的好处太少了，你看我得得罪不少人，还会落个刻薄名声。”
凤景南笑着搂住明湛的腰，拍他屁股一记，“你想要什么？”
“不知道，你给什么？”
凤景南在明湛耳边低语几句，明湛眼睛越来越亮，他简直不敢相信，“真的？你真的肯？别是糊弄我的吧？”见凤景南的脸蓦然一冷，明湛忙道，“唉呀，我随便说说的。您是谁呀，当然是一言九鼎，一诺千金了！”谄媚的拍凤景南的马屁。
明湛高兴的笑出声，凤景南无奈，“你就这样喜欢银子？”
“那是你不知道没钱的滋味儿多难受。”明湛心里痛快，话格外多，“以前我刚去帝都，住在宫里，连打赏太监宫女的银子都得精�
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