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嫡子难为作者:石头与水-第66部分
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魏太后还有一桩心病，她虽尊荣了这些年，可每每想及方皇后仍是不寒而栗。当初她不过坤宁宫一个宫人，方皇后却是一朝国母，尊贵雍容，不言而喻。如果魏太后不是方皇后的心腹宫人，也伺候不了先帝，她真是看够了方皇后弹笑间布局杀人的本事。
卫王妃，却是方皇后手把手教过的，记得当时二皇子初露峥嵘，几番惹得先太子不悦。卫王妃陪着方皇后下棋，魏太后伺候茶水，方皇后叹道，“蜀道难，难于上青天。李大人要去蜀中任巡抚，倒叫人牵挂。”
卫王妃捏着几粒云子，漫不经心道，“上有天堂下有苏杭，前儿听姨母说，浙江巡抚出缺，李大人到底是二皇子的亲舅舅，派去深山老林，也有些委屈了。”
“你倒是敢分派。”方皇后浅笑，“蜀中人物俊秀，风景别致，也算不得荒野僻地。”不过，老永宁侯曾连任三任江浙总督，在江南根深蒂固，自不必提。
魏太后那时连苏杭蜀中是哪儿都不知道，她只记挂着皇后娘娘喜欢香片、卫家小姐独爱铁观音……直到约摸一年后，二皇子给舅舅求情，被先帝训斥。还是方皇后出面，保住了李大人的性命……后面的事，魏太后就不知道了。只是宫里再没有二皇子好才学的传言，取而代之的是二皇子喜欢上了花鸟儿，听夫子讲课竟带了笼子鹦哥儿，夫子念一句，那鹦哥儿学一句，把夫子们气得一佛出世、二佛升天，先帝如何责罚二皇子云云。
当年的二皇子也是先帝硕要仅存的皇子之一，如今的福亲王。
就是自打那时起，魏太后对卫王妃多了几分小心翼翼。那会儿，魏太后与几个相好的小宫女会偷偷嘀咕，说卫家小姐将来必要配给太子的。
可是卫王妃足小太子七八岁，年纪上绝不相配。而后，方皇后为太子选了靖国公家的小姐为嫡妻。
如今，魏太后世事历练，方察觉，莫非打一开始，方皇后有意让卫王妃接触政事，便是为了当时还没影的镇南王世子布的一步棋？
是了，现在想来，先镇南王无嗣，先帝提及过继之事，先镇南王却几番难定心意，因此事，先帝没少与方皇后抱怨。
在二十几年后，魏太后幡然醒悟，难怪，难怪卫氏会入主镇南王府！
思及往事，魏太后恼恨不已，叹道，“可恨我当年无能，让你二表哥受了多年委屈。”
饶是以魏宁的玲珑心肝，也猜不透姑妈这句话为的是哪端。
方皇后二十多年前的一招布局，魏太后今日得以想透，只是此事，当初她做不得主，到如今，卫王妃早以入主镇南王府多年，育有一子一女，嫡子得封世子。魏太后就是想算前帐，也不知从哪里算起，只得叹一声，“日后可不能让这种毒妇进门了。”
魏宁更接不上话，魏太后已道，“叫二皇子、三皇子、四皇子过来，五皇子年纪小，让他安心念书吧。”
如此，方有明湛入帝都一节。
魏太后见了明湛，也有自己的小心眼儿。魏宁一句话给魏太后提了醒，对于魏太后，骤失二子，已经让她伤心的找不着北。可是，对于明湛，亲爹是去伴驾伴没了。
镇南王府的厉害，魏太后也知道一些皮毛，自个儿先痛哭一阵，想着倚老卖老，明湛总不好冲着她这亲奶奶来要亲爹。
其实，真是魏太后想多了。
祖孙抱头一场痛哭后，明湛只问了问如今的消息，劝慰了魏太后几句，也没找魏太后要人。
哭了半晌，明湛又喝了半盏茶，见凤明澜等人都在，红着眼睛道，“皇祖母成日在宫里，与外头的事并不多知道。如今几位皇兄都在，想当初，我幼时来帝都便住在宫里，皇伯父待我比诸位皇兄们还要亲切三分。我敬皇伯父也如同敬重我父王一般无二，只是谁承想，天有不测风云，竟发生这样的事。自从接到帝都公文，我的心里没有半刻安宁，只将镇南王府诸事草草交待一般，便与三哥来了帝都。只是如今到底如何，还得请皇兄们给我们准信儿。”
未等人开口，明湛已起身道，“皇祖母镇日忧心，我们做孙子不能分忧已是不孝，也不便以前朝事扰了皇祖母的清净。二皇兄，不如我们去前面说吧。”再客气的问一句，“还得请皇祖母允准？”
所以说，魏太后根本是白担心，明湛如何会与他歪缠，弄不清个是非原委，反倒容易落下口舌。
如今，许多朝臣亲眷的都是拿了事找魏太后拿主意，种种赞誉让魏太后有些晕头，想着自己也有几分才干，故此，对于明湛要避开自己的行为，心里就不大舒坦，暗道，这哑巴开了口倒比常人的口齿还伶俐三分，到底不便相拦，任明湛等去了。
明湛的脾气，大多是只听说过没见识过。
凤明澜兄弟却是见识过的，明湛要单独说话，兄弟几人难免暗自叫苦，生怕他哪根筋不对，闹将起来。如果明湛躺地上打滚儿要爹，谁拿他也没辙。
“不瞒几位皇兄，我那边也有人送信，说是四月初三，皇伯父与父王双双失踪。”明湛叹道，“这也是件稀奇事，就是真的，说出去怎样取信于民。咱们自己想想，周围万儿八千的侍卫围着，倒丢了皇上、王爷，国之大稽。不说别的，史书上要怎么记这一笔，某年某月某日，于行宫大营，千万人之中，皇帝、亲王离奇失踪。咱们就要被后人笑话死了。”
凤明澜真不好开口，握拳咳一声，尴尬道，“明湛，不瞒你说，这里头更有些事，实在不便述诸纸上。”
凤明祥接口道，“说起来都是扬州知府那个狗才，献上了几位佳人孝敬父皇、王叔……”
竟是桃色事件，明湛目瞪口呆。
“内侍们早上叫起，就见连带伺候的女人，都不见了。”凤明瑞补一句。
明湛觉得自己在听话本小说，唉呀，果然艺术来源于生活哪。难怪凤景南随驾，只带侍女不带妃妾，原来早知道路上有艳遇啊，此刻，明湛真想感叹一声，“牡丹花下死，作鬼也风流哪。”嘿嘿，这就不色了吧，真是报应啊。
心里幸灾乐祸了一回，明湛面上大怒，“这该死的扬州杀才！他如今在哪里！”
凤明澜其实也是一肚子苦水，老爹因桃色事件失踪，说不得道不得，满肚子的火只得撒向献人扬州知府，此时听明湛问，也是满脸恨意，“我倒是想他活着，只是这个杀才自知罪孽深重，早已杀尽谢罪。死了他一个，莫不以为就能逃过这满门大罪！”那模样，定是不能善罢干休的！
明湛又不解道，“行宫之中，侍卫森严，想来也没有地道之类的，哪儿能说偷人就偷人呢？”
偷人这二字用在这儿当真别扭，凤明澜低声道，“并不是在行宫。”
明湛再惊，“莫不是秦楼楚馆？”
“快噤声。”凤明澜轻斥，“也太不着边际了，是在扬州知府献的园子里。”
倒不知那短命的扬州知府献的是何等绝代娇娃，倒让两只老狐狸中了美人计。美人膝，英雄冢，老话果真不错。
明湛接着问了调查的事情，并没有什么显著进展。明湛便要回府安置，再三叮嘱几位皇兄，一有信儿定要派人知会他。
凤明澜忙道，“这次请明湛来，我们兄弟也有个不情之请。”
“咱们都是兄弟至亲，皇兄们尽管吩咐就是。”
“是这样，”如今明湛谈吐文雅许多，凤明澜遂放下心来道，“因父皇在外，如今朝中事务繁冗，正当咱们兄弟齐心协力之时，我知道你素来严谨，不愿插手帝都之事。只是此一时彼一时，父皇、王叔陷于外，我们兄弟更当同舟共济，以待父皇、王叔平安归来，方不负长辈教导，也不负朝臣万民。”
凤明澜的建议也是兄弟三个商议过的，凤景乾走时，也是让他们三个商议着行事，如今凤景乾安危不定，三人少不了生些别的心思出来。镇南王虽为藩王，不过对帝都影响极深，当然这种影响是双方面的。当年肃宗皇帝登基之初与镇南王不和，一意削藩，三战三败，最终被孝显太后废去帝位，改立睿宗皇帝。
自此之后，帝都在立储之时便会着重考虑将来的太子与镇南王府继承人的关系，故此，明湛不论对谁倾斜，必然会影响立储一事。
明湛推辞道，“皇兄既有吩咐，实不该辞，只是我本没理过政事，就是在镇南王府，也不过是听臣属们的主意，在朝中，更分不清东南西北，怕帮不上皇兄们，反倒出乱子。”
凤明祥跟着劝道，“你就别跟咱们客套了。就是暂时不明白，也能学呢。我们实在是想你帮把手，也不是虚应你。”你啥都不明白，怎么知道把明廉带到帝都？倒叫亲姐姐掌政？骗鬼呢。
“诚心相邀，湛弟就应了吧。”凤明瑞素是一张冷面，此时也有几分殷切。
他们兄弟都是皇子，既无太子，谁不想争上一争，所以都在争取朝臣的支持，一时间，谁都不愿意得罪人，臣子们倒抖了起来，朝中乱的跟菜市场有的一拼。与其去争那些没脸皮的东西们，倒不如各凭本事，谁能争到镇南王府这一大援力，才算江山万年呢。
139、神推
明湛到下晌午方回府；大管家李明在门口相迎。
“听说殿下今日到；大公子、二公子都在府里等着殿下呢。”李明躬着身子跟在后面，嘴里噼哩啪啦的跟明湛报告。又问明湛是不是先去更衣；热水衣裳都备下了。
明湛只觉得大管家越发的啰嗦，完全没想到李明是激动的过了头儿。他儿子李诚如今在明湛身边儿，颇得脸面，如今又随着明湛回了帝都，那举止作派，比原先硬高一个等级档次，他这做老爹的，怎能不欢喜？
要知道奴才们也人，并不是木头桩子；自然也有喜怒哀乐；李明心中喜悦，就有点儿激动过头，“大姑奶奶、四姑奶奶都差人来打听信儿了，问殿下什么时候有空闲；两位姑奶奶要回来省亲。”
“自然是我先去探望姐妹。”明湛边走边吩咐道，“请三位兄长到我院里说话吧。”
明廉虽与明湛一道入宫给魏太后请安；不过，他素来不理军国大事，几位皇子与明湛商议事情，他便先一步回来了，也没耽搁吃午饭。
吃过饭，他就有些困，正眯着眼打盹，听小厮来禀：世子殿下回府了。便起身洗了把脸，过去与明湛相见。
明廉还挺热心的问一句，“你吃饭没？估摸着肯定宫里留饭，就没等你。不过宫里的饭向来难以吃饱，还是叫小厨房再做点儿垫补垫补。”
“谢三哥关心。”明湛去了外头的大礼服，因不未洗澡，随便套了件袍子，腰间也没束带，先问候，“大哥二哥在帝都一向还好吧？”
明礼叹道，“我们一切都平安，只是父王……”其实虽然明湛占了世子之位，可这完全在凤景南的意料之外，几个儿子中，明礼最得凤景南看重，与凤景南感情也最深。
这不，凤景南才失踪半个多月，明礼的脸色已憔悴黯然的叫人心疼敬佩。
相对于明礼，明义倒还是老样子。
至于明廉更不必提，民间有句俗语叫“姥姥不亲舅舅不爱”，就是用来形容明廉的不幸的。他前头两个哥哥，魏妃地位已经很稳固了，明廉这朵锦上之花，实在不怎么着眼。再者，明廉文武平平，既不似明礼是长子得父亲重视；也不似明义那样喜欢跟在母亲身边，为母亲分忧；更不比明菲是母亲唯一的女儿来得宝贝；总之一句话，明廉就这样被忽视着长大了。
所以，明廉对于凤景南也没啥太深厚的感情，从他头一句问“明湛是否吃饭”而不是“父王咋样，有没有最新消息”就能知晓一二。
明湛一路颠簸，又在宫里消磨半日，早便累了，说道，“如今皇伯父生死未知，朝中未立太子，人心思变，难免会往这上头钻营。大哥二哥可曾听到什么风声？”
明礼还未答，明义已道，“外头也是乱糟糟的，我们也没个主意，自然跟着殿下走，殿下支持谁，我们就支持谁。”
明湛点了点头，“我们在云贵有家业，何必搀和这些事。我也是想跟哥哥们通个气，切莫伸手，伸手必被啄。”
气氛有些冷凝，明湛道，“过几日，大姐姐、四妹妹要回来省亲，三妹妹那里一直没信儿，二哥，你派人去问一声，不然到时只落下她一人，面儿上也有些不好看。”
明义淡淡应了。
明礼道，“这车马劳顿的，你先休息吧，我们就不打扰你了，晚上咱们兄弟好好聚聚。”
明湛自然应允。
明义回了房遣去仆从方愤愤不平道，“最看不惯他那假眉假样的德行，不让别人伸手，他又为何来帝都！”
明礼忙劝他，“你就少说几句，父王不在，府上都是他做主，他怎么说，咱们怎么做就成了。”
“大哥说的有理，”明廉白明义一眼，“你别多事，你聪明，莫非明湛就比你笨来着？你做事先想想母亲吧，好歹你媳妇还跟你在帝都，我跟大哥的媳妇可都在昆明呢。”
“明菲这臭丫头真不懂事，大姐四妹都知道送个信儿过来，她就这样谱儿大。”自从差点被明菲破相，明廉本就是个粗旷性情，自觉已经忍够了明菲，眼见明菲再生事端，恶狠狠的道，“差个人去告诉她，爱来不来，咱家还缺姑奶奶不成！看她缺不缺兄弟帮衬，她若觉得以后用不到咱们，只管断了来往！”
明义与明菲感情素来好，忍不住为明菲辩上一辩，“你乱说什么，出嫁的女儿不比在家的时候，上面两层婆婆，凡事哪敢自专，去问一声就是了，也用得着发这么大的火。”
“莫非只她有婆婆？”明廉抱怨一句，到底是亲妹妹也不多说了。
明义又问他，“你好好儿的在昆明孝敬母妃、母亲就是了，怎么倒跟着世子一道来帝都？咱们兄弟都在这儿，家里岂不连个男人都没有？”其实这话明义早想问，只是明廉一回来就张罗着吃饭睡觉休息，以致他现在才觑到了空闲。
明廉的回答很简单，“明淇回来了。”
明义低声嘟囔一句，“这些死丫头，没一个叫人省心。”又对明廉道，“你就该死赖着不来帝都，来了也没什么用处。”虽说兄弟间难免有摩擦，昆明城到底比帝都安全，明义也不建议明廉过来
“我干嘛不来，你愿意，你去守着明淇。”明廉不领这情，起身道，“这一路真是累的腰酸背痛，我得找小丫头们捏一捏，就不陪两位哥哥说话了。”
说着，晃晃悠悠的走了。
好心被当驴肝肺，明义一脸气愤，背后道人是非，“自小就没用，一个明淇就能吓破他的胆子。”
明礼老神在在，中间劝和，“倒不是三弟没用，我见了明淇也发檚。二弟，与其跟着明淇，还不如跟着世子呢。”
“大哥您怎么一点志气都没有。”明义抱怨。
明礼笑笑，不说话。
明湛仿若一颗定风珠，他前脚到帝都，后脚帝都就风平浪静起来。
其实帝位也是一种投资，要不然也不会有“拥立之功”一说。凤景乾久未有音讯，朝中对立太子的呼声越来越高，可立太子有两大关键人物：一是慈宁宫的太后娘娘；其二便是镇南王府世子殿下。
不论谁做皇帝，都是魏太后的孙子。新皇帝可能对魏太后的娘家承恩侯府有影响，不过对于魏太后本身，她只会更加尊荣。
可是，对于镇南王府，凤氏兄弟双双失踪，明湛虽是板上钉钉的世子，可一日新帝未登基，一日他也做不成镇南王。原因很简单：没人发圣旨啊。
再说，镇南王世子也不是傻的，没事儿，他能巴巴的大老远的跑到帝都来。
若说他没有搀和立储之心，鬼都不能信。
既然镇南王府都想插一脚，那么大家就有必要观一观镇南王府的风向。
故此，早朝时人来的格外齐全。
那些不想搅和进去的、告病的、告假的，一时竟全到了。明湛自然也在场，他起了个大早，呵欠连天的听着朝臣们议事。
明湛以往也听过几次早朝，的确不大一样了，以前上头坐着一个，大家说话要把声音放的高而不急、亮而不浊，态度是恭谨而卑谦，言语是尖锐而文雅，典型的骂娘不带脏带。
如今上头坐了四个，当然，他们不可能挤一张龙椅上，是在龙椅下头，置了四把椅子，开始是三把，明湛来了，又加了一张座椅。
或许是上面坐的人多了，便不稀罕了，大臣们倒是比往日活越多了，嗓门也大，脊背也直。他们在讨论不出个结果时，就喜欢找明湛做裁判。
说老实话，这真是个得罪人的活儿。
譬如大家现在讨论的是关于五皇子年纪渐长，是否可以从闻道斋里解放出来，改为在朝听政的问题。
几位皇子不置可否，朝中大臣你辩我论，也没个主意，便有人问，“请问世子当如何裁决？”
“这个啊，”明湛道，“自然是待皇伯父回帝都再做论处，我想也不必着这会儿的急吧。由皇伯父说，名正言顺，五皇子也体面。”
“殿下，皇上他……”您这傻装的不甚高明啊。大臣们便要低低的提醒明湛一下。
明湛曲起手指尖儿搔一搔没毛儿的下巴，很惊奇的问，“你们都觉得皇伯父回不来了？”
众人皆称不敢。
明湛叹口气，摇一摇头，语重心长道，“为什么同样的年纪，有人位居一品，有人屈居末流，多少人自认满腹才华，却生不逢时、惨遭埋没，唉，其实，真不是这样。我真搞不懂你们，也是经年老臣，怎么想事情也这样简单？”
魏宁悄然一捅魏国公的肋叉子，魏国公冷不丁中招，“哟”了一声，引得群臣侧目。
明湛一瞧，忙问，“岳父大人，可是有何不解？”
魏国公乃是敬敏长公主的驸马，明湛头一个短命老婆小郡君就是他的女儿，故此，称一声“岳父”是没错的，魏国公肃整了面容道，“臣听殿下说，似乎知道些内情。不瞒殿下，自从御驾遇险，臣等日夜为君父担忧。若别有内情，还请殿下坦然告之，我等老臣感激不尽。”
凤明澜也开口了，“是啊，明湛，你似话中有话，不妨直言。”
欣然的接受满朝期待的目光，明湛心中其实有些自得，不过他并没有露出分毫，反是一副无奈口吻道，“这也是我的一点儿小念头，原不想拿出来献眼，既然你们想听，也不妨说出来大家听一听，看我想的对不对。”
诸人一副洗耳恭听的样子。
“或许你们觉得，离皇伯父、父王失踪之日愈久，他们平安归来的可能性愈小。”明湛道，“我觉得并不尽然，你们有没有想过，为什么皇伯父与父王是失踪，而不是直接失事呢？因为刺客也知道，帝王与镇南王，只有活着才有价值。”
“只要皇伯父、父王活着，或者真落入他们手中，那么要钱、要地、要女人、谈条件，都不是问题。”明湛叹道，“可是至今我们并没有收到哪方面消息，我们想一想，如果谁握有一国帝王、一国亲王，精忠报国的，自然马上送他们还朝；重利贪婪的，肯定也是想着立此稀世之功，以获重赏；别有居心的，挟天子以令诸侯。不过，他们都不会长久的将皇伯父和父王困在手中，因为任谁都清楚，国不可一日无君。皇上长期无音讯，国家必另立新君。新君一旦登基，那么即便他们握有皇伯父和父王，谈判的筹码也已不比从前。所以，我推断，皇伯父、父王并未陷入敌手。”
“魏宁魏大人曾任大理寺卿，对于审案断案最有心得，”明湛一本正经的问，“魏大人看我推理的可有一二道理？”
魏宁道，“可能性极高。”
魏宁一句话，明湛顿时如被打了鸡血一般，脚在袍子底下抖了两下，面不改色，继续道，“那我们分析另一种可能，或许有人狼子野心与皇室有不共戴天之仇，就是奔着轼君去的。再假设，他们真的成功的。可是凡这种行为，无一不是经过长时间的筹谋策划，然后一举成功。大家想一下，一个憋闷了几十年的人，为了做一件事忍了半辈子，他一旦成功了，能不四处宣扬吗？他忍的住吗？可同样，我们也未收到皇伯父与父王遇害的消息。”
“其三，既然皇伯父与父王没有遇害，也没有落入敌手，那你们觉得有没有另外一种可能？”封建社会士大夫的脑袋还是有一定局限性的，魏国公就颇是不解，“既然皇上、王爷平安，那为何迟迟不回帝都呢？”
“岳父大人，这并不难理解。”明湛老神在在，“几位皇兄皇弟俱是人中龙凤，可皇伯父并未立储，想来必有难决之处。老鹰如何教会小鹰飞翔呢，直接把小鹰从悬崖上推下去。这是同样的道理，储君是将来皇位的继承人，帝国的掌权者。虽然大家成天万岁万万岁的喊，可其实，没人真正能活万年，就是过百的也不多。皇伯父不会永远都在，他日储君登基，是否担得起皇朝百姓、江山重担？没有比现在看得更�
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