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应天长-第23部分
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然渗出冷汗，他心中一片混乱，也不知是迅速逃离此地还是火速进宫密报皇帝，一时竟是茫然失措。
维茨皇帝面上有不加掩饰的欣赏，“爹，您即便无意造反，也不妨到维茨宫中来养老，朕有很多问题都想向您请教。”沈持风却无这等闲情逸致与他玩笑，强自压抑著心中震惊，沈声问道：“你们何时跟喀尔喀搭上线的？”“使团从大都出发之前。”维茨皇帝嘴角透出一丝嘲讽的笑意，“这还得多亏爹你，若不是你生恐弟弟唯一一次主动跟我方联系留下了尾巴，飞雉城一役将他们全都撤了出来，朕此行怎能如此顺利？”
未完待续
第十六章（3）
沈持风默然，应国在飞雉和大都的探子拢共就那麽些人，林士明的消息网有小半均与之重合，这批老人撤回之後，再想安插新的钉子就困难了。而且飞雉城一役後，皇帝对大都内的暗线进行了强力剿杀，应国在飞雉虽打得维茨抬不起头，在大都的消息网却一直没有恢复过来。
是他的错。
是他派人切断了探子与越春的联系，以致维茨大兵压境朝廷应对不及，是他的错。
维茨皇帝见他神色转变，额上微见冷汗，只道已经打动了他，当即想著打铁趁热，面上转为冷肃神情，一字一顿地道：“朕已集倾国之力为这场大仗准备了十年，绝不可能束手待毙，甘做亡国之君。现在爹您面前只有两条路，要麽带著弟弟里应外合从越春内部起事，战後安安稳稳地做个太上皇，让弟弟跟朕分疆而治，无论您想回江南养老还是跟朕去维茨，天涯海角任您走；要麽把你的亲生儿子卖给大应朝廷，而弟弟和您全家也人头不保──您选哪一条？”这话威胁利诱软硬兼施，正是要将沈持风逼入两难的绝境。
沈持风深吸一口气，定定地看著这位相貌酷似其母的年轻皇帝，脸色变幻许久，似陌生，又似苦涩，最後定格为了一个疲惫的微笑。二十年勾心斗角处处提防，生怕稍有不慎泄露天机，够了。何况还有依他而生的沈家族人，岳父族人，岳父一生忠於朝廷，若要知道自家女儿嫁了个叛国背义的小人，怕是要羞愧自尽以谢天下，还有？？约儿。
不理会维茨皇帝脸上警惕与防卫的神色，沈持风忽然放声大笑，“佩服！真正佩服！真是什麽样的娘就能养出什麽样的儿子，做娘的用儿子的性命威胁孩子他爹，做儿子的用全家性命要挟自己老子，这话说出去谁能相信？”
“只不过，并不是每个人都愿意用自己的性命威胁自己的亲生儿子。”
他曾以为自己为了活命可以不择手段，可事到临头才发现，他的确可以带著妻儿老小亡命天涯，南澧维茨都无妨，但若要他主动背叛，他做不到。
沈持风并未等待对方回应，却反手握住了妻子的手，转头望向她，温声道：“慧儿，你怕不怕死？”他这回开口却不再是越春官话，而是换了吴地方言，叶云慧心中一酸，自知今日再无幸理，丈夫甚少叫她小名，更难得露出这等温柔神气，这是要作别了。她初闻这桩秘闻时自是极为惊惶，但事到临头，心里反而宁静了下来，伸手替丈夫理了下鬓边白发，轻轻摇了摇头，心下深悔这些年来为了些无谓的意气之争与他相怄，白白浪费了多少时光。
沈持风与她两相对望，眼中俱是缠绵难舍，轻声道：“有你相陪，这日子也不算难熬。当日出言求亲虽是出於功利，现下想来真是欢喜。我知道你一直想有个我俩的孩子，仁儿的事，我对不住你──”
叶云慧掩住他唇，不让他继续说下去，眼底脉脉的都是了然。她轻轻摩挲著丈夫消瘦的脸颊，心里大是怜惜，想到廿年相伴，终究逃不过命定结局，不禁凄然一笑，也换做了吴侬软语，温柔道：“咱们有约儿便够了，更何况也是因祸得福，本来是负气出走，却带了九哥和一宁哥俩回家，这些年有他们相伴，咱们的日子也不寂寞？？”她生性爽朗，一向甚少哭泣，但此番说著已然语声哽咽，难以为继。
维茨皇帝母子二人均是自小学习汉话，然而对南方方言却是一窍不通，刚刚他夫妻俩那一番话，他们听得是一头雾水，只有干瞪眼的份。卡伊与沈持风少年相识，知他虽然面上精明算计，内里却是个至情至性之人，这时看他对妻子情深，只道沈持风已被说动，两人正为背叛国家伤怀。沈持风此时在户部中实力犹存，儿子沈约更是掌控了工部，有此二人相助，何愁大事不成？与儿子相视一眼，心中均是暗喜，也不出声打断。
叶云慧咬咬唇，压下胸中悲苦之情，强自展颜一笑，朗声道：“儿孙自有儿孙福，原也管不了那许多。约儿就交给九哥和安生照看，没了咱们，他们做事更能腾得开手脚。持风，从前我处处依你，这次？？你就让我一回吧。”说著右臂一扬，对准胸口，“噗”地一声轻响，一枚小小的黑箭穿胸而过，带著血花钉入了墙壁，身子软软地倒进了沈持风怀里。
剧变陡生，纵使刚强如维茨太後也变了脸色，皇帝更是惊叫出声，但他见机极快，当即起身一个箭步上前，手臂一探便抓住沈持风左腕，高声叫道：“爹！”沈持风此时伤痛已极，神色反倒比先前更见平和，朝著皇帝微微一笑，道：“我有话对你娘说。”皇帝一怔，放开了手，讪讪地说不出话，他原是想迫沈持风速下决心，却没想到叶云慧行事如此刚烈，竟然说死就死毫不犹豫。他不知叶云慧缘何自尽，也不知如何劝慰起，只好看了一眼母亲，卡伊微微摇头，心中感情激荡，竟是一句话也说不出来。
沈持风抱起妻子尸体，小心地让她在自己怀中靠好，向著太後淡淡一笑，道：“卡伊，当年之事是任卫东偷梁换柱，我们全不知情，你恨我也好，恨炜长也好，孩子都大了，我们也老了。大应屯兵多年，不是你们一朝一夕能打下的，快回去吧，趁著还没被人发现，有虎骑尉护卫，应该能平安回国。至於日後战事，看在约儿也是你亲生儿子的份上，做事之前问问自己的良心。”他瞥了一眼十指紧扣的两只手，嘴角勾起一抹平和的笑意，“少年夫妻老来伴，我不能让她一个人走。你们保重。”说完，不待两人有所反应，嘴角一丝黑血溢出，摇摇晃晃地倒了下去。
维茨皇帝面色微变 ，眼瞳里悲恸之意一闪即没，虽是初次见面，总归父子连心，沈持风之死他多少有些触动，然而此行空手而回，他怎能甘心？卡伊深深吸了口气，自胡刀死後，直到帕维成年，她摄政近十载，养气功夫已臻化境，原以为已不会为任何事情动念，然而面对沈持风的死，竟然还是不能平静对待。
她的第一个男人，双胞胎的父亲，少年时的好友，曾经一起打马念诗教她书法的男人。
她视作兄长的人。
也是世上唯一一个，见证了那段孽缘的人。
未完待续
第十六章（4）
曾经她恨死了沈持风趁醉酒之际夺了她清白，恨死了他拆散了那段本就不可能的感情，甚至也连著恨上了他的孩子。可如今沈持风被她成功逼死，死得那麽狼狈，那麽凄惶，她却只想大叫，想大哭一场，想策马狂奔到天尽头──某一部分的她，被她藏起的那个骄纵任性的多情姑娘，在廿年的尘封之後，终於随著面前人的死而消逝了。
那些纵情任性的少女时光啊，当他们唱著歌打马过草原？？
二十年前她也是这麽混在使团中溜了出来，那时她还是个心比天高的无知少女，不甘维茨兵败称臣，秉著刺杀应帝的信念，怀揣匕首化装成仆役模样，妄图凭一己之力改变天下大势，却在半途中给当时任使节的表哥发现，要将她作为礼物献给应帝。“维茨第一美人”，还能有更老套的路数吗？表哥既不说要她死心放弃，她自然解读成默许，当即欣然同意。
谁料到应帝如此谨慎，竟未给她任何近身的机会，也不提两国联姻之事，反倒让任炜长和沈驰风陪她在越春游玩，她一见两人年轻英俊，自然知道应帝心中打的何等主意。然而任炜长带兵毁她家国，沈驰风一介文弱书生，她又岂能看上这等人？何况她可不是为了到应国找丈夫来的！
谁料到半月相处，她竟不自觉地动心了，却是对一个屠她子民、毁她家园，令她国家生灵涂炭的罪魁祸首。她恨自己软弱，於是更加纵情欢饮作乐，然而她一夕竟醉之後，再醒来却是躺在沈驰风身边，任炜长却消失无踪。
她怎能不恨？
而现今？？人之将死，其言也善，她信沈持风没有说谎。他早就知道了，沈约还有个双胞兄弟。她也早该知道的，他本不是这样的人！南人常说“白首如新，倾盖如故”，他们难道不是半月之间便即交心，碰过杯发过誓，要彼此信任永不相负吗？
然而一错便将终身误。
卡伊站起来，走到沈驰风夫妇身边，似笑非笑地望著他夫妇二人相偎相依之状，喃喃道：“驰风啊驰风，我们三个之中，到底还是你最有福气。”
“要走的话最好赶紧。”正当她伤於往事之际，一个冰冷的声音忽然在她身後响起，卡伊骇了一跳，不由自主地倒退一步回头看去，只见自己身後站著一个青衣小厮模样之人，中等身材，脸上木无神色，两眼无光，似是活人，又似僵尸，卡伊牙关打战，暗道这莫非是诈尸不成？维茨皇帝右手微扬，便要去扳暗弩机括，却听那人淡淡一哂：“收起你那些小玩意，我今日不想杀人。”他微微迟疑，终究还是放下了手臂，这沈府看来防卫稀松，暗中却处处是机关埋伏，更不用提他们带来的四名贴身护卫，来人能悄没声闯入这里，必是绝世强者。
只是沈府中若有如此高手，沈持风夫妇何至被逼到自尽？
仿佛洞悉他心中所想，那人冷冷道：“今日沈约与我父子但凡有一人在府中，又岂能轮到你等张狂？”他眼中哀戚之色一闪即没，口气中终於多了几分人味，黯然道：“云妹已死，持风又如何能独活，纵是救了又怎样？”他摇摇头，身子凭空长出三寸，皇帝二人均是骇极，却见他倏地闪过卡伊，弯腰抱起沈持风夫妇尸体，小心翼翼地挪到一边地上放平。青衣人盯著沈氏夫妇紧握的双手，心中哀恸再难抑制，猛地转身朝向维茨母子，森然道：“我护送你们出城。”
他二人略一怔忡，随即便昏晕了过去。维茨皇帝再醒来时，只见身周是晕作一团，横七竖八叠在一起的一堆侍卫，看来只是被点了穴道，性命无虞。抬头环顾四周，只见林木蓊郁，竟是在某座山中。“这里便是燕翎山脉，虎骑尉就驻守在下头山洼之中。回家的路不消我告诉你怎生走吧？”语声突响，他猛一回头，果见青衣怪人正立於身侧，而他们所处之处正在山顶。他强自镇定下来，问道：“朕昏晕已有三日？”那人低头瞧他一眼，又转而望向远方，道：“你胆子倒大。”
皇帝微微一笑，心道你这等高人，畏惧求恳又有何用？爬起身来答道：“怕是怕的，只是朕既敢南下，自然已将脑袋赌上，任何时候丢了也都在意料之中。”他见对方厉害，便生了收为己用之心，言辞间极是诚恳，那人却不买账，淡然道：“你的军队怎样带来，就怎样给我带回去，往後我不管，这一次，你虎骑尉若敢踏入越春半步──”他一声冷笑，“听说大都人口比飞雉多上五倍，却不知全数杀光需要多久？”
皇帝面色不变，强笑道：“先生若是如此嗜杀之人，朕此时又岂有命在？”那人转过头盯著他，眼神奇异，似乎瞅见了什麽怪物一般，良久却又恢复了木然。右手斜向下平平一挥，轻声道：“若你不是持风儿子，现在便和这些人一般下场。”说著一声清啸，振衣飞掠而去。宛如飞鸟投林，袍袖微扬之间，青色人影已在数十丈外。皇帝望著他消失在密林中的背影，心中砰砰乱跳，惊骇之情当真难於言表。这等功夫莫说亲见，甚至母後所言江湖轶事中也没听说过，不能将之收於帐下，当真是平生一大憾事。
此人的身手，若是用於暗杀？？想到此处，皇帝面色微微一寒，正在此时，忽听山下先是吱吱格格的轻响，哢哢嚓嚓枝叶相碰，接著隆隆之声大作，他低头向下望去，却见一棵棵百余年的大树纷纷倒下，翻滚著落向下方山洼，一时间惨叫之声此起彼伏，显见死伤无数。
皇帝勃然大怒，继而心胆俱寒，不错，他手中掌握著能使应国都城变为焦土废墟的一支力量，可那人扬手之间便可将之化作飞灰！
这是何等残暴厉杀之人！
本章完结
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下回预告：第十七章、红白喜事人难免，几家欢喜几家愁
作家的话：
本章让九叔耍了把酷，（叔说我在沈家憋屈这麽久终於捞著出场机会了？？）其实我是很想让叔多出几把场但好像很妨碍小两口谈恋爱（默？？），果然恋爱啊！春天里恋爱才是王道！
想到悲催的任晖要在伤病中应付沈小胖童鞋我就好同情他，小虐一把阿弥陀佛小虐怡情~~~~
第十七章（1）
任蔻是在京外陶然湖畔找到沈约的，此时，距沈氏夫妇身亡之日已有三天。秋雨如散丝，一层浇过一层凉，打得陶然湖烟渺水微，长柳葱郁，蒙蒙漠漠浩浩淼淼浮浮沈沈一派萧瑟水意。 湖畔靠著棵柳树坐了一人，背著身子，身上衣衫湿透，又沾了无数污垢，已经看不出原先的颜色，只觉凄冷冷、脏兮兮，说不出的凄楚狼狈。
他在这坐了多久？任蔻撑著油纸伞，眼里早已模糊，几乎提不起勇气上前。她头上有伞，发鬓衣裙却已然半湿，绣鞋和裙裾下摆更是渍得满是泥污，也不知已这麽走了多久。她这麽站著、望著，远处之人却仿佛一无所觉，依依呀呀地低声唱著曲儿，此处四野无人，空极寂极，那歌声却幽魂一般飘飘渺渺散在风里，被层层密雨打得碎不成句。任蔻侧耳细细听著，双腿只是发抖，手里的油纸伞险些掉落。
“世间何处，最难忘杯酒？？惟是停云想亲友。此时无一盏，千种离愁？？记得到门时，雨正萧萧？？待与子，相期江南远赴？？哎呀呀，把那江南远赴？？”那歌声似哭还笑，却并不凄厉难听，反倒时而温声细语，时而婉转低回，竟似是对情人低诉一般，在这冷雨秋风中听来，却是说不出的诡异。
任蔻再也经受不住，将纸伞用力一抛，提起裙裾奔到湖边，却只叫得一声“安仁哥哥”便再也接不下去。沈约闻声回头，面如死灰，嘴唇青紫，确是一派丧魂落魄的模样，却并无任蔻忧心的痴傻之色。他见到任蔻，微微愣了下，仿佛没反应过来她是谁，半晌才喃喃道：“下这麽大雨，你怎麽跑出来了？”任蔻痴痴望著他大异往昔的面容，一滴泪慢慢滑过脸颊，“啪”地一声，随雨水一同砸在泥地上，溅起一滴小小泥点，落在本就脏污了的月白裙摆上，慢慢洇了开去。
两人一个站著，一个坐著，一个低头，一个抬头，都呆呆地望著那滴泥水， 谁也不说话。霎时间，任蔻嘴边转过了千百句安慰之辞，却一句也无法说出口，只不由自主地低声道：“你这样，我怎麽能不出来？？”雨水顺著她额发滑下，正落到沈约手上，沈约抬起头，凝视著任蔻乌黑眼眸，轻声道：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。豆哥儿，咱俩也算是正宗的青梅竹马，当年我拒婚负你，你可恨我？”任蔻泪水簌簌而落，也不说话，只是一个劲地摇头。
两人又是一番沈默。终於，任蔻颤声开口，“回去吧，海路哥哥、世衡哥哥、晴弓姐姐，大家都在找你，一直在找你。”沈约一愣，随即无奈苦笑，“师父动作也太快了。”顿了一顿，“你哥哥的伤势怎麽样了？”任蔻凄然一笑，道：“哥哥他不能来找你，我们不敢告诉他？？”沈约点点头，“我知道。这样最好。你们做得对。”任蔻又是摇头，“不是这样的，安仁哥哥──爷爷，爷爷他去了？？”说完终於忍不住，捂住嘴痛哭失声。沈约又是一阵怔忡，低喃道：“怎会这样？”
任蔻用力咬住嘴唇，再说不出爷爷在听得沈氏夫妇死讯时狂喜大笑，片刻後便撒手人寰。她虽天真烂漫，却并非不通人情世故，在定远磨砺数月，性子更是坚韧起来。哭了一会儿後便止住眼泪，轻声道：“爷爷的身子一向不好，哥哥受伤一事对他打击太大，大概是因为这个。”她不擅说谎，这番话言辞闪烁，声音更是微微颤抖。沈约和她说了半天话，心智已逐渐清明，岂有瞧不出这等拙劣谎言之理？他明知任蔻所言不尽不实，却也没说什麽，只是抖抖僵冷的双腿，撑著树站起身，一瘸一拐地走到任蔻刚刚站立之处，捡起那把掉落在水洼中的油纸伞，又慢慢走了回来，把伞交回任蔻手里，温柔道：“走吧。”
“你呢？”任蔻艰难地开口，心中蓦地升起一股恐惧之情，父母均丧，如此大悲恸之事，沈约不哭不闹，实在让她担心。“我去找个地方洗漱”，沈约勉力弯了弯嘴角，“总不能就这麽见人。”说完，身形一变，化作一抹黑影，顷刻间消失在了任蔻的视线中。重寒洗清秋，丝丝飒飒随风而至，卷在她已经湿透的衣衫上，激不起半分凉意。任蔻想到昔年在此烤年糕、放纸鸢、嬉闹无忌之事，一颗心空荡荡没个著落，竟似也和那些被生生打落的纤枝嫩叶一般，碎在了这秋初的冷雨中。
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秋雨绵绵，似乎永远也不会停。一辆破旧的马车吱吱呀呀地驶过大街小巷，最终停在了西城沈府的大门口。沈约走下马车，淡淡地扫了眼高大的府门，白绫素缟，显是一应丧事都已准备好，府门口那两座被雨水打湿的石狮依旧洁白光滑，正是照他济宁赴任的战利品做的。沈约微微一笑，他一时胡闹，父亲竟真的遣人照办，想来也是好笑。仿似门上长眼，紧闭的大门骤然打开，几名带著刀的护卫涌了出来，站到了沈约身边。
他们原本是从不露面的一股力量，府里做主的人是真换了。沈约一阵怅然，拒绝了侍卫们的搀扶，强行直起腰板，踏著汉白玉的台阶步步上行，跨过了高高的门槛。大门临闭前，他回头望了一眼。
仿佛商量好的一般，对面那煌煌大邸，也是满门缟素。
府内的暗桩依然没有亮明，这点让沈约颇为欣慰，这是沈府的传统，不论外面如何风雨飘摇，内部都要最大限度地保持平静，以便安然应对一切突发事件。锋芒毕露，就容易满，满，就容易出错。沈约已经通过鲜血，学会了这个道理。
他转过照壁，走向花厅，一路上，无论是上了年纪的嬷嬷，还是零星的几个仆役，都没有来打扰他，只是恭敬地躬身一礼，便算是完成了这座府邸的传承。侍卫沈默地跟著他，一如一宁安生当年，没有人哭，没有人乱，甚至没有人流泪。沈约满意地看著这一切，知道安生和他家那口子已经做好了极其充分的准备，面对沈约将有的悲伤和愤怒。这也是沈府的传统。两年前越莲湖之夜，沈府便做好了充分的准备做沈约的坚实後盾，今日，沈府又已用最含蓄的态度向他表明，他们接受沈约的一切决定。
无论对错。
沈约忽觉眼前一黑，紧接著便是一阵天旋地转。侍卫们连忙伸手相扶，将他架到了花厅中。花厅正中坐了五个人，都是沈约极熟悉的，师父、一宁、安生、晴弓、和林蓬。沈约望著他们，极为勉强地一笑，说道：“我回来了。”
未完待续
第十七章（2）
见他回来，一宁等人尚能克制，林蓬冲过来，一脸焦急，却不知该说些什麽，只勉强牵唇，道：“回来就好。”说著和晴弓一道，将他搀到椅子上坐下。不知是不是家里的感觉太过温暖，沈约只觉脑袋变得有平时好几倍重，昏昏沈沈只想睡觉，恍惚间听得身旁嗡嗡低语，仿佛说他发烧了之类的。他暗自苦笑，当然会发烧，武功还能练到皮肉肺腑上不成？念及此处，想到从前每次淋雨後母亲的姜汤，沈约心里又是一痛。
他挣扎著挣开眼，勉力想要说话，却感到一阵暖意自肩膀灌入四肢百骸，那股圆融内力熟悉至极，酸痛的肌肉在他反应过来前便放松了下来。太温暖，温暖到他几乎不想睁开眼睛，迷迷糊糊间只听得一宁低声道：“回来就好，天大的事明天再说，先去睡觉。”他还待再说，肩上的手又加了两分力道，暖意转为炙热，直烘得经脉腑脏无不温软，不知不觉间睡了过去。
当他悠悠醒来後�
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