帝王业.风尘三尺剑-第27部分

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　　墨以尘在烟硝中穿行而过，在
　　各艘大船中点火，直至点燃了最后一艘船，他才扔下火炬，走出船舱，一阵冷风迎脸拂来，两袖生寒。
　　忽有一阵急促的脚步声在海岸边响起，墨以尘在漫天火星中抬起头，望向气喘吁吁的薛凌云，苍凉一笑。
　　薛凌云心头一紧，慢慢走近船桥，待墨以尘下船桥之后，他慢慢握住墨以尘的手，轻声问道：“你舍得就这样烧了？”
　　“有些东西放在心里就好了。”既已举族成灰，还有什么舍不得的？
　　他们站在海岸边，静静地注视着燃烧的大船，赤焰焚空，映得整个天地亮如白昼，连海风中都盈满烟硝味。
　　漫天火硝翔舞，映亮了他们的俊颜，薛凌云悄悄握住墨以尘那冰凉的手，两人十指紧扣，沉默无语。
　　荣辱兴衰，终会消失于历史的洪流中，即使他们从未遗忘。
　　翌日，薛凌云亲自把墨以尘送回安定，为了掩人耳目，他们决定在树林的尽头分手。
　　林中芳草凄凄，黑鸟游弋如云。薛凌云和墨以尘不约而同地下了马，在林中漫步。北风呼啸而过，吹起墨以尘的白披风，飘扬如雪。
　　薛凌云转目望向墨以尘，眼眸幽深明晰：“这次陛下命众将前往各处练兵，真的是为了振军威？”
　　墨以尘微怔，却仍不动声色地答道：“你为何这样问？”
　　薛凌云眉宇一扬，说道：“我觉得这次的练兵不寻常，只怕陛下意在裕王。”
　　墨以尘的心里暗惊，但细想之下渐渐镇静了下来。薛凌云亮拨不群，又曾经历过国破家亡，对于军事的异动自然非常敏锐。再说，裕王的不臣之心已举朝皆知，朝中众人都猜到他会造反，只是不知他何时造反罢了。
　　墨以尘的唇畔泛起一抹笑意，说道：“你的意思是，陛下想以此压下裕王的气焰？”
　　“也许吧！但这样只压得了一时，却不能解决根本问题。裕王始终是朝廷的隐患。”语毕，薛凌云把目光转向墨以尘，看着那丰神如玉的容颜，关切地道：“安定离陶裕只有一山之隔，若裕王叛变，则安定危，你小心些。”
　　墨以尘闻言，试探地问道：“你觉得裕王会在什么时候叛变？”
　　薛凌云容色淡淡地说道：“这几年不是好时机，毕竟陛下仍健在。”
　　语毕，薛凌云话锋一转，眉间如骤降闪电，眼神税
　　利：“除非陛下把他迫反。”
　　墨以尘心头一震，心知薛凌云视瞻不凡，若他有厉害的情报网，只怕此刻身在安定的人便是他了。
　　树林的出口已在眼前，阳光倾洒而下，如纱如烟。
　　薛凌云为墨以尘系紧披风的领口，他的动作极仔细，每一根指头都盈满了不舍。
　　墨以尘静静地看着薛凌云那俊美的脸庞，想起他们经历了多少劫难，经历了多少离离合合、人世沧桑，有多少无法抛下的执念，才造成了如今的局面，心中总忍不住感到苦涩。
　　薛凌云为墨以尘整理好衣衫，已没借口再挽留，才轻声说道：“时候不早了，你早点回去吧！路上小心。”
　　墨以尘轻轻点头，说道：“你也是，一切小心。”
　　薛凌云扶墨以尘上了马，却依然不肯离去。墨以尘手执马缰，笑道：“你先走。”
　　薛凌云摇头，眼眸盈满不舍：“我想看着你离开。”
　　墨以尘闻言便不再争，一扬马鞭，骏马放开四蹄向前策去。然而走了数十丈之后，他忽地勒住马缰，回头望向伫立原地的薛凌云，难舍难分。
　　薛凌云深情一笑，说道：“快回去吧！莫要误了时辰。”
　　墨以尘慢慢转过脸，一拍马股，风入轻蹄，策马而去。薛凌云静立于树下，看着一人一骑的身影渐渐杳微，心中一片寂寥。
　　墨以尘回到秦王府之时，晚霞照遍整座宫殿，天地一色。
　　叶轻霄正要出门，两人在门口相遇，墨以尘一身风尘，俊美的脸庞盈满疲惫。
　　叶轻霄整个人笼罩在霞光中，看不清表情。
　　墨以尘内心忐忑地向叶轻霄行了礼，叶轻霄伸手示意他免礼，轻声问道：“事情都办完了？”
　　墨以尘点头回答：“都办完了。”
　　叶轻霄淡然一笑，轻拍墨以尘的肩：“那就好。”
　　就在叶轻霄将要转身离去的那刻，墨以尘忍不住问道：“殿下为何不问臣去了哪里？”
　　叶轻霄闻言微怔，停住脚步，回眸望向墨以尘，目光温和如水：“本王用人不疑，疑人不用。既然你回来了，就代表事情解决了，没什么好问的。”
　　墨以尘闻言，心弦一震，忐忑的心终于安定下来。他突然醒悟过来，薛凌云的这些小动作哪里瞒
　　得过这位智虑绝伦的秦王殿下？叶轻霄什么都知道，只是默许罢了。
　　得主如此，不枉他千里追随，并把生死相系。
　　他抬首看天，夕阳唱晚，霞光粲然，与安定一山之隔的陶裕也笼罩在同一片夕阳下。
　　这场角力，是否必需以血色写终章？
　　作者有话要说：


☆、游城惊梦

　　到了七月，正是浣故制新之时，芜菁、苜蓿和青葱纤陌交错，青翠掩映。
　　在这酷暑时节，叶辰夕终于到了阡石城，这位豪情万丈的殿下经常在校场上和众将士走马弯弓，很快便和军中将士打成一片。
　　叶轻霄虽然表面上不动声色，但暗地里却时刻注意着阡石城的消息，每当听完叶辰夕的消息，他便一个人坐在凉亭里焚香抚琴，只是那琴音中少了几分清淡天和，多了几分寂寞。
　　叶辰夕虽然每天在校场上谈笑风生，却终日心猿意马。他和叶轻霄相距五百里之遥，然而正是这不远不近的距离才最折磨人，这种想见却必须按捺住的冲动让叶辰夕心情浮躁，夜夜睡不安稳，仿佛入了魔障。
　　最后还是忍不住，决定找个时间到叶轻霄那里一趟，亲眼看看他是否仍安好。
　　然而就在此时，叶轻霄接到探子回报，安王叶浩宁封地下的洛冰城发生了叛乱。洛冰城的知县苏中洲勾结城里的贵族，不但背着朝廷增加赋税，中饱私囊，还强抢民女和俊俏孩童，以暴力和权势使百姓倔服。
　　这些年来，被苏中洲和贵族凌虐至死的民女及娈童无数，那些满身伤痕的尸体被他们毫不怜惜地弃于城外，无数人痛失子女，却投诉无门，人不堪命。
　　终于在一次残酷的催税行动下，官民之间的矛盾越演越烈，百姓走投无路，唯有拼死相抗，他们占领了府衙，杀死了苏中洲，并关闭城门，对尚存的贵族进行大清洗。洛冰城内的惨叫声终夜不绝，宛如鬼哭。
　　消息在洛冰城叛乱的翌日便送到了秦王府，叶轻霄急忙召墨以尘到书房密谈。墨以尘看着手中的简报，沉思良久，才轻声说道：“此事在表面上看起来并无可疑之处，但现在裕王频繁联系安王，而安王态度暧昧，我们不得不防。”
　　叶轻霄答道：“本王也担心这场叛乱的真正主谋是安王，他可以利用这次叛乱光明正大地增兵和调动军队。若没有证据，我们也奈何不了他。”
　　“但现在不是叛变的最好时机，若裕王和安王想谋反，他们应该不会挑这个时候，除非他们没有我想像中那么聪明。”语毕，墨以尘抬首望向叶轻霄，显然连他自己也觉得这个理由没有说服力。
　　叶轻霄沉吟片刻，忽地抬起俊美的脸，眉宇间闪过一道如闪电般的锋芒：“我们进洛冰城查探一下吧！”
　　墨以尘闻言，心中暗惊，立刻阻止道：“殿下，
　　不管这场叛变是否由安王策划，洛冰城都是极险之地，殿下乃万金之躯，岂能亲临险境。”
　　叶轻霄闻言，微笑道：“如果本王燕处王府等待消息，一来一回极耗时间，很容易耽误时机。此事关系国家存亡，不得不慎。”
　　短短数语，却道尽了生死系国的忠忱。叶轻霄虽以文治闻名，却拥有壁立千仞的气魄，是历朝少有的铁胆亲王。
　　万里江山的存亡系在他的肩上，唯恐毫发失当。墨以尘如何能再阻止？
　　墨以尘最终妥协，摊开案上的地图，仔细研究洛冰城的地形，说道：“我们要做好万全的准备，以五天为限，若五天后我们不能回来，那就必须出兵。”
　　叶轻霄点头：“就这么办吧！本王会交待下去的。”
　　事情定案之后，两人却忽地沉默了下来。少顷，墨以尘轻声问道：“在这万里河山之中，到底还有多少像洛冰城那样受着压迫的百姓？”
　　叶轻霄闭上双目，片刻复又睁开，低语：“在这片河山之中，虽仍有艰食之民，但总有一天，本王要让士民丰殷。”
　　墨以尘转目望向案上的地图，黑如墨的眼眸闪过一抹期盼。他们的梦想，何时才得以实现？
　　洛冰城内，虽然商贩如常开市，却仍掩饰不住一片萧杀之气，城内的血迹处处可见，血腥味弥漫，使人欲呕。
　　叶轻霄头戴方巾，身穿圆领青布长衣，在街道上漫行。他的身后跟着墨以尘和朱礼，三人看着街道上的惨状，不禁蹙起双眉。
　　此时，又有百姓奔走相告：有一名贵族被抓到了，此人已被押往府衙门口听候发落。
　　市集里的商贩闻讯，立刻收了摊，咬牙切齿地蜂涌而去。
　　叶轻霄见状，毫不犹豫地说道：“我们也过去看看。”
　　墨以尘着急地拉住叶轻霄，劝道：“君子不立危墙之下，府衙里聚满了对朝廷满腔怨恨的百姓，乃至险之地，殿下不宜冒险。”
　　叶轻霄转脸望向墨以尘，笑道：“不入虎穴，焉得虎子？最凶险的地方往往收获最多，也许主谋就藏在那儿。”
　　他们已在洛冰城潜伏了三天，却一无所获，叶轻霄不免着急，墨以尘又岂会不懂？心思百转千回，终于放开了叶轻霄的手。
　　三人小心地往衙门的方向走去，只见前方人涛汹涌，喝彩声震于远近，
　　惨叫声隐于其中，使人心下陡寒。
　　他们三人走进围观的人群中，只见一名年轻贵族被绑在衙署大门至门前照壁之间的申明亭内，他身旁悬挂着以木制黑漆做成的板榜，上面写满贵族的作恶事迹。
　　那年轻贵族的衣衫破烂，身上布满鞭痕，鲜血盈肘，他面无表情地看着天空，眼神里盈满绝望。
　　身后的鞭子又再狠狠挥下，围观的人们满脸痛快，欢呼声此起彼落。
　　墨以尘心生不忍，缓缓转过脸去，却在不经意间看到了一张意想不到的脸。
　　原本在旭日国镇守青河关的王度将军竟然出现在对面的人群中，不禁让墨以尘怆然暗惊，想到最近旭日国动作频繁，似有山雨欲来之势，更让他隐忧独深。
　　他凑到叶轻霄耳边，轻声说道：“殿下，旭日国的王度将军在对面。”
　　叶轻霄闻言微怔，转目扫视对面的人群，竟撞上王度的视线，当王度那不怀好意的笑意渐渐扩大时，叶轻霄心头一懔，急声向朱礼和墨以尘吩咐道：“咱们快撤！”
　　王度却不给他们离开的机会，他疾奔向叶轻霄，使出一招擒拿手，眼看就要擒住叶轻霄的咽喉。朱礼神色一凛，满脸煞气地拆了他的招，并以其人之道还治其人之身，反手击向他的咽喉。
　　王度迅速后退，待站定之后，扬声说道：“想不到秦王殿下会出现在这个是非之地，难道是奉命来平叛的？”
　　众人闻言，立刻把注意力转到叶轻霄一行三人身上，皆目露凶光。
　　叶轻霄的手心已渗出冷汗，却仍镇定地说道：“这位兄台认错人了，在下只是一介布衣，何敢妄称殿下之尊。”
　　“殿下清奇出众，这区区一身布衣又岂能掩饰殿下的风华？只怕此刻城外已布满了朝廷的军队，只等殿下一声命令，他们便要攻进来屠城了。”
　　百姓本就心思单纯，既已反了，便豁了出去，如今听到王度的挑拔，竟信以为真，尤其是听‘屠城’二字之后，更觉愤怒，瞬间便围了上来。
　　王度继续说道：“只要杀了他，城外的军队便群龙无首，自然会退兵。”
　　此话一出，人群顿时沸腾起来，更有数名壮汉举刀冲向叶轻霄，朱礼迅速拔剑挡在叶轻霄面前，辞色皆厉：“谁敢碰殿下，杀无赦！”
　　墨以尘悄悄地把手按在追魂剑的剑鞘上，紧张地扫视
　　全场，找寻逃脱的时机，却发现他们已被百姓围得水泄不通，如今离约定之期还有两天，求救无门，他的心中不禁升起一阵无力感。
　　百姓们虽一时被朱礼的气势震慑住，但一想到叶轻霄若不死，洛冰城便要鸡犬不留，便下了必死之心，如海浪般向叶轻霄等人袭来。
　　“放肆！”叶轻霄怒喝一声，那英风豪气让人不敢迫视，他扫视众人，眼神蕴冽，正词崭崭：“这些年来，本王可曾负过你们？”
　　众人一震，想起叶轻霄昔日的种种善举，不禁动容。然而就在此刻，有百姓冲了过来，惊惶地叫道：“不好了，朝廷派军队来围城了！”
　　百姓们闻言，皆脸如死灰，而叶轻霄等人也相顾愕然。
　　作者有话要说：


☆、咫尺天涯

　　这一转折使众人如遭雷击，事到如今，叶轻霄和墨以尘已经断了对洛冰城的百姓动之以情的念头。
　　墨以尘和朱礼各祭刀剑，护在叶轻霄面前，锋光烁烁。众人碍于他们的气势，不敢骤然攻上去。
　　叶轻霄在墨以尘耳边低声问道：“你猜城外来的是哪一路人马？”
　　墨以尘星眸流转，说道：“最有可能是安王的，毕竟这里是他的封地，倘若遇有警急，封地内的所有士兵皆由他调遣。”
　　“你觉得这场叛变是他策划的么？”叶轻霄又低声问道。
　　墨以尘摇头：“他应该不知道我们在城内，如果此事由他策划，他不可能这么快派兵来镇压，至少拖几天，让他有借口招兵买马。”
　　叶轻霄点头认同：“如果事情由他策划，并假设他已知道我们在城内，他就更不会派兵来了，直接找人暗杀了事，再把罪名推给乱民。所以……”
　　当墨以尘疑惑地抬首望向叶轻霄时，却有一句话轻轻擦过耳际：“等本王一声令下，立刻突围，与安王会合。”
　　墨以尘闻言点头，目前唯一的办法只有突围一途。转念一想，既然叶轻霄能在叛乱的第二天便收到消息，就代表洛冰城内有摘星阁的内应，只是到底有多少人，他的心里没底。
　　墨以尘转目望向叶轻霄，眸光锋亮：“好的。”
　　王度看着他们窃窃私语，唯恐有诈，马上推波助澜道：“秦王殿下不死，你们必死，还犹豫什么？”
　　叶轻霄闻言怒道：“此乃东越国的国事，何需你这个旭日国的奸细多言？待本王先杀了你，再安内。”
　　语毕，叶轻霄毅然拔剑，那冷落风华让人不敢相迫。就在众人不自觉地后退一步之时，叶轻霄忽地清喝一声：“快走！”
　　墨以尘和朱礼闻声，立刻护着叶轻霄转身狂奔，当众人反应过来时，他们已奔出数十丈之外。此时已有一名潜伏在人群中的近卫牵了四匹马在道旁，急叫道：“殿下，快上马！”
　　三人一抓马缰，迅速上了马，往城门的方向疾驰而去。当众人想追时，人群中冲出数名身穿布衣的秦王近卫，气势如出鞘的利剑，悍然挡住百姓们的去路。而此时，在屠城的恐惧下，全城百姓皆已疯狂，他们随手找到各种各样的武器，向负责断后的近卫冲了过去。
　　城外，正有两批人马雄视孤城。薛凌云一身绒装
　　，英武如玉，凛然含威，他身后的士兵军威齐整，刀斧森严，让人叹为观止。
　　而与薛凌云遥遥相对的安王叶浩宁则身穿黄金锁子甲，神完气足，那双叶家人特有的凤眼一别于叶轻霄的淡然和叶辰夕的张扬，而是带着一种刚阳之气。虽然长驻边疆，但他的皮肤却白皙如玉，他眉峰如剑、额廓无棱，颇有大将之风。
　　叶浩宁的目光落在薛凌云身上，带着试探和估量。
　　薛凌云整军完毕，便策马来到叶浩宁面前，下马行礼道：“臣薛凌云参见安王殿下。因事态紧急，臣迫不得已擅入殿下封地，请殿下恕罪。”
　　叶浩宁虽然心下暗恼，表面却不动声色：“薛大人忠于国事，何罪之有？”
　　语毕，叶浩宁便假意挽扶，但薛凌云却迅速挺直腰杆，长身玉立，傲如霜雪，那气势不禁让叶浩宁一惊。
　　薛凌云问道：“如今洛冰城已叛，安王殿下可有良策？”
　　叶浩宁沉吟片刻，便说道：“洛冰城百姓本是良民，如今被迫反，实属不得已，本王不愿多造杀孽，还是先劝降吧！”
　　叶浩宁的意思和自己不谋而合，薛凌云终于放下心头大石，他立刻写了一封劝降书，命人射上城头。
　　少顷，有一封信从城头射过来，落在薛凌云身旁两丈处。他拆开一看，只见信上简单地写着几个字：秦王殿下及墨先生在城内，身份已曝光，情况紧急。
　　薛凌云神色骤变，只觉五内如焚。他紧紧抓着手中的信，下意识地转目望向远处的叶浩宁，那人正向将士下命令，没注意到刚才那封信。
　　薛凌云怕叶浩宁萌生反意，不敢如实相告，来回踱步片刻，终于暗下决定。他走近叶浩宁，语气恭敬，却神色坚定：“殿下，臣刚才收到消息，城中已失控，臣自请领兵攻城。”
　　叶浩宁闻言，连忙眉蹙否决：“不行！此时若攻城，只怕引起城中恐慌，即使能攻破城门亦会造成大量伤亡。本王才刚送去招降信，再给他们一点时间吧！”
　　他能等，但城内的秦王和墨以尘却不能等。薛凌云有苦自己知，如今已顾不得是否得罪安王，声音越昂：“既然城中已失控，便必须速战速决，若再拖下去，只怕会造成无法挽回的后果。请您下命令吧！”
　　“薛凌云！此乃本王封地，你莫非想造反不成？”叶浩宁剑眉一扬，冷声喝道：“本王已说过了，静待回复
　　，谁若敢妄动，本王便斩了他！”
　　两人之间的气氛骤然冷了下来，一触即发。就在此时，一阵马蹄声由远而近，仿若天际闷雷，震得人心中发慌。
　　两人同时转目望去，只见数千名铁骑扬尘而来，旌旗猎猎，旗帜上的康字清淅入目。当看清楚旗帜的那刻，薛凌云暗松一口气，紧握的拳头渐渐放了开来。
　　少顷，那队铁骑已近在眼前，领兵之人一挥手，队伍便停了下来，顿时沙尘蔽天，让人几乎睁不开眼睛。
　　叶辰夕下了马，一身明光铠甲熠熠生辉，他一步步走近叶浩宁和薛凌云，唇边的笑意灿若骄阳：“原来安王和凌云也在，看来是本王多事了。”
　　叶浩宁和叶辰夕虽是堂兄弟，却只见过几面，两人之间既无交情亦无过节。面对这名东越国的战神，叶浩宁始终带着几分忌惮，笑道：“是本王没能及时处理好这件事，让康王和薛大人费心了。”
　　叶辰夕原本便没打算插手此事，只是想借着这件事光明正大过来巡视安王的封地，所以他只带了自己的卫队五千人。如今既然有安王在，他更坚定了作壁上观的念头。
　　“安王有何打算？”叶辰夕把目光转向城门紧闭的洛冰城，问道。
　　安王冷冷看了薛凌云一眼，答道：“城中百姓本是良民，宜抚。”
　　叶辰夕闻言点头，却冷不防被薛凌云拉到一边，一封信在薛凌云的手掌摊开，叶辰夕甚至能嗅到淡淡的墨香。
　　看了信中的内容，叶辰夕神色骤变，他迅速取过信，收进袖袋里。当他再次望向叶浩宁时，眼神已凌厉似刀，语气如紧绷的弦：“安王，城中遇变，如今已等不及招抚了。本王今天就向你讨个人情，这件事能否交给本王处理？”
　　叶浩宁闻言，脸色微变，声音沉了下来：“在本王的封地出事，却让康王处理，这让本王情何以堪？”
　　叶辰夕的一双凤眸如秋日寒江，声音冷魅：“事到如今，本王已没必要隐瞒。此刻皇兄就在城内，且情况危急，我们必须立刻攻城。若谁敢阻止，本王决不罢休！”
　　叶浩宁闻言全身一震，只觉得一阵寒意直窜上后背。他实在想不明白为何叶轻霄会在城内。
　　看叶辰夕的模样，大有“遇神杀神，遇佛杀佛”之势，再看薛凌云的模样亦相差无几。事有轻重缓急，即使给他十个胆，他亦不敢再阻止叶辰夕攻城，而且他
　　的私心里也不希望叶轻霄在他的封地里出事。
　　权衡利弊之后，叶浩宁立刻作出决定，他退后一步，神色凝重地说道：“两害相衡趋其轻，即然秦王在城内，那当务之急便是入城救人，这里就交给康王吧！本王的部队已带了攻城器具，康王若用得着，请尽管取。”
　　叶辰夕已没时间再和叶浩宁多说，他转身面对他的近卫队，一双眼眸仿佛冰与火交织，浑身散发着啸傲苍穹的气势，表情凌厉得骇人：“传令下去，马上攻城，若半时辰之内无法破城，所有将领降一级，罚军棍五十。”
　　此话一出，应声如雷，仿佛整个洛冰城都在那呼声中颤动。叶浩宁虽然也是征战沙场之人，但此刻却几乎被叶辰夕的凌厉煞气震慑住，待回过神来后，他立刻命人准备攻城器具。
　　然而就在此时，城门缓缓打开，众人循声望去，却见数骑从城内的道路上疾驰而来，而在他们的身后数百丈处，追着一群武器各异的乱民，乱民神色凶狠，似要把眼前疾驰的人生吞活剥。
　　叶辰夕一