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巴比伦大帝的后宫作者:赫斯辛-第17部分
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御医把孩子递上时，尼布一愣，他以为会看到奄奄一息的婴儿，可是襁褓里，那个红通通的小生物的确正在低低的哭著，只是有些无力。
－－尼布几乎没发现自己直到现在才呼出一口气，就连医生说了他也没相信，直到看到自己怀里的婴儿吸著气，开阖的小嘴正吐出微弱的呜噎。
「。。。。。。。」
好一阵尼布发不出声音，最後，却是突然发出一声低笑。
「怎麽样？」
帘外的侍卫也忍不住问道，就连伯提沙也睁大双眼，看到尼布摇了摇襁褓里的孩子，发出笑声。
「怎麽这麽无力，啊？小家伙？」
一会儿，尼布发出更是响亮的笑声，用力摇了摇，婴儿才发出更是宏亮的哭声，虽然更像在抗议尼布的打扰。
「你可是我巴比伦王的太子，哭大声点！」
尼布笑道，婴儿像是顺应他似的哭得更大声，中间还抽泣的哽咽了一声又继续大哭，本来凝重的气氛像是突然消失，几个士兵也低笑出声。
赛米拉米斯虽然已经半闭上眼，可是盯著尼布手里的孩子，直到他俯下身，把婴儿送到她面前。
「我的王后，听这太子的声音，他好像有什麽不满！」
尼布开玩笑的说道，把赛米拉米斯汗湿额头上的发丝一拢，看到自己妻子也点点头，更是在她额头上一吻。
「你生下太子了。」
「陛下，今天是吉星，您又在太子身边，他绝对会成为强壮的国君。」一旁助产侍女说道，更是让尼布笑出声。
「听到了吗？再哭响亮点。」
尼布说道，逗得赛米拉米斯也笑了。
「把巴比伦城墙哭倒，否则你不会成王的！」
「陛下，太子刚刚就是在等您来抱，您没抱他是不打算哭的！」
一个士兵笑道，但要不是助产的侍女想起，把守卫都从外厅赶出去，他们还真会一直这样笑下去。
「。。。。。。。」
伯提沙原本看到婴儿在尼布手中大哭而松了一口气，可是尼布坐了下来，在王后耳边轻声低语，那个温柔顺著她头发的动作，透过帘幕伯提沙也看得一清二楚，却是让他刚放松的心又一紧。
小沙番，乱跑的小东西。。。。。。。
他还记得尼布每晚在他耳边这麽低喃时，手也是这麽轻抚他的头发，那让伯提沙好一会儿都没听到士兵的声音。
「过来，让你逃过一劫了。」
两个抓著伯提沙的士兵把他带了出去，但他又看了帘後的尼布一眼。
这一次，在转身之前，伯提沙自己把视线移开－－从尼布俯低的背影上，但是好一阵，他都只呆看著脚下走过的地面。
作家的话：
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☆、神的大门１
巴别塔。
根据犹太传说，「巴别」为「变乱」之意，因为古时的地上，人们都说同一种语言。巴比伦人意图建造的高塔直通天际，因此神将他们的语言变乱，使他们无法沟通，这座塔才没继续盖下去
然而，在巴比伦人所说的阿克德语里，「巴别」其实意为「神的大门」。因为尼布甲尼撒重建了巴比伦旧王国的高塔，神殿位於塔的最高处，因此便将塔称为「巴别塔」－－通往神的门。
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尼布甲尼撒在位第十二年，对於王城的人们来说，这一年的七月无疑是节庆的日子，因为不只雪月的寒冬正式结束，而王国太子的诞生也是一件大事。
尼布的儿子－－太子伯沙萨在七月时正好满月，因为是王后赛米拉斯流产两次之後，首度产下的儿子，对於王国後继来说，无疑是鼓舞人心的一件事。
太子满月的庆祝在尼布寝宫举办，虽说不如新年节那样盛大，但是太子的诞生也是数一数二的隆重，王城入口新立了专属於太子的褐色狮子雕刻，宴会的大厅也装饰了垂吊的花朵。
因为是王太子满月，所以这一场宴会的来宾也就更众多，除了王室成员全都参加，文武百官还有将领也都必须出席，好些尼布当初征服，现在拥有自治国王的小国也都进贡并派来使者。
这一个月对尼布来说无疑是最忙碌的月份，除了太子出生，必须听取星相师的分析，知道太子的星座好安排他的照顾方式，还有祭司的过神火仪式，命名也必须听取这些人的意见，光是取名字就花了三天的时间，然後还有王后的身体调养，加上之前本来要出征，尼布无法取消，只得派给将军们，也因为这样，军事会议也开了好些天。
然而，最让他费尽心思的还是对於那次下毒者的调查。
当初在赛米拉米斯饮水下毒的宫女是犹大人－－这个结果对尼布来说更是棘手，因为包含早先的暗杀者（当场被将军阿卡德一刀毙命）是个犹大男孩，而伯提沙喝下毒酒那次，侍卫长也一直怀疑是伯提沙下毒，只是当时尼布否定这推测，调查才没继续，可是这一次，又是犹大人被发现下毒，尼布已经无法驳斥这言论，虽说，这一次在王后饮水里下毒的宫女，根本是个在巴比伦土生土长的少女，因为父母再来巴比伦途中过世，受到巴比伦奴隶主的收养，她除了血缘，就是个道地的巴比伦人。
女孩子在受拷问时服毒自尽，那完全超出侍卫处的控制，可是在当时尼布指示关闭王城，他们却是抓了好几个可疑人士，虽然还在审问中，可是连尼布都感觉得出来，这几件事像是有关连，可是那之中的共通点却相当诡异的，一致指向犹大人。
在其他人看来，这无非就是王国犹大人的报复，之前尼布打败的亚述国也曾派过暗杀者，可是像这样无声无息的下毒，他却是从未见过。
这让尼布头疼万分，除了这几次事件本国跟外邦人－－不论是国内亚述人、迦太基，关系都更紧张，而犹大人更是如此。
光是要让伯提沙不受侍卫处的审问，还有上次他袭击王后的事件－－那件事後续带来更多争议，早就让尼布焦头烂额。
因为尼布不让伯提沙受审问，加上王太子满月的活动，暗杀者的调查也被迫停滞，他们只能不停审问相关的侍仆、还有抓到的可疑人士。
太子生日宴会当晚，尼布好不容易过完晚宴的餐叙，到了宴会时才得以放松，面前表演著的歌舞他其实并没有放在眼里，不过才坐下一会儿，他弟弟哈特坎却是凑了上来。
「王兄，太子平安无事实在太好了！」
哈特坎说道，这几个月来倒是他第一次看到哈特坎，尼布让他做到自己旁边，虽然已经有些疲惫，不过他这个弟弟却是老样子，缠著他问东问西。
尼布不想让他知道太多有关下毒或是暗杀的事，避免吓到他，所以也就没有多提，可是他没想到，也是是因为谣言的关系，哈特坎似乎也知道这一次下毒者是犹大人。
「王兄，我没想到犹大人竟然这麽可怕！」
哈特坎凑近尼布时忍不住似的说道，大黑的双眼似乎掩不住震惊。
「这件事还没定论，哈特坎，不要想了。」
尼布知道哈特坎小时候曾经遇过食物里被下毒，所以格外害怕，而且尼布虽然急於找出凶手，但是连日来的忙碌已经疲惫了，他更不想在宴会里提到这件事，所以安抚自己弟弟，到了些酒给他。
「王兄，我觉得。。。。。。好失望，没想到。。。。。。」
哈特坎酒喝了是喝了，可是微红的脸颊上，却是掩不住一股失落。
「我一直以为那个犹大男还是个善良的孩子，结果他竟然如此。。。。。。」
「哈特坎，这件事还没定论，别提了，吃点东西吧。」
「王兄，我真傻，当初竟然还跟你要求要他呢。」
尼布从卫看过哈特坎－－他这个单纯的弟弟露出讽刺的一笑，在笑他自己当初对伯提沙的迷恋。
可是尼布到现在都还相信著，至少他确信伯提沙本性善良，所以既使哈特坎表现出对伯提沙心死，他却感到心里一刺，因为疼爱的男孩被人看成是邪恶的罪犯。
「王兄，你是不是对他心软了？」
哈特坎好一会儿又说道，其实如果不是他是尼布疼爱的弟弟，他应该会直接制止他在继续说这件事，可是哈特坎认真的眼神让尼布无法开口。
「他还留在後宫，以後如果他又做了什麽。。。。。。」
哈特坎从未说过任何人坏话，这一次，也许是因为自己小时候被下毒过，加上伯提沙竟然会做这种事让他感到震惊，哈特坎终於忍不住开口。
「您真的要把他留下吗？」
「。。。。。。我会解决这件事的，我的弟弟，别提了吧，今天是太子生日，吃喝吧。」尼布最後还是把自己酒喝下说道。
好些宠侍、奴隶早就被内侍带来伺候时，而经哈特坎这麽一提，尼布才发现里面没有伯提沙。
尼布问内侍长之前，当然早就猜到几分，可是对方支支吾吾的回答让他感到不耐。
「对不起，陛下，实在是因为。。。。。。这一阵子因为宫里的骚动，我让伯提沙留在後宫休息。」
内侍长也知道尼布疼爱伯提沙－－一个月是这样没错，可是他袭击王后的事情当然早就传到後宫，加上这阵子王成对於外邦人，特别是犹大人的反感，他也就避免尴尬的场面不让伯提沙来这场宴会了。
「把他带来，立刻，用轿子。」
尼布挥挥手，发现哈特坎看了他一眼，可是他不在意，其实尼布多少为了伯提沙被排除在外而感到心疼，既使知道内侍的顾虑的确是情由可原，可是越想到这个男孩被看成罪犯或是可疑的恶徒，他越是不想理会众人。
然而，尼布稍候就後悔了。
伯提沙没多久就到了，虽然还是被打扮得漂亮，可是一走进大厅，本来已经半醉作乐的场面，却是稍稍安静了一下。
「。。。。。。。」
一样歌舞声没停下，可是还是有不少人看到伯提沙而停下说话，不用说後宫的男宠、嫔妃，虽然他们训练有素，但看到这个处境尴尬的男孩，不免也多看他一眼。
内侍为了化解微微僵硬的气氛，给了伯提沙一个酒壶让他斟酒，可是却没有有一个尼布前面的文武官对他伸出杯子。
又是一样手足无措，尼布还记得很久以前伯提沙在宴会里也是这样，似乎总是与众人格格不入，当时他总是站在角落，拿著酒壶等待，而现在。。。。。。
「。。。。。。。」
只是很快的一眼，尼布跟他对上视线，却因为他复杂的眼神一愣。
一个月忙得没时间到後宫看他，瞥见伯提沙的身影，打扮漂亮的身影，蓝色披巾跟金色的发线，还有湛蓝的双眼几乎让尼布下身一紧，但是发现他奇怪的眼神，尼布却又无法动作。
伯提沙的双眼有一时间像是有千言万语要说，可是最後又是转了开。
尼布第一次感觉到自己的愚蠢，想要伯提沙受召来自己太子的宴会，结果到头来，承受压力的却是伯提沙。
「麻烦你了。」
在伯提沙就要转身到水池边，一个人对他伸出杯子－－尼布这才从文武官里看出那个人。
阿卡德。
尼布的将军，沉默的青年似乎没发现那一丝尴尬，只对伯提沙伸出杯子，虽然没多少人再去注意伯提沙，可是阿卡德此举无疑是在暗示些什麽。
没有人想要喝了外邦人－－特别是处境尴尬的伯提沙倒的酒，阿卡德此举代表什麽意义，所有人多少看得出来，但也五味杂陈。
也许是他不在意，也许是他同情，但是此刻接下他的酒，等於是暗示阿卡德自己相信他的清白。
那豔红的酒水发出清轻声响入了阿卡德的杯子，尼布几乎可以看到伯提沙因为使力，手指微微紧绷的模样。
主厅中心的歌舞表演换成了杂耍，那让阿卡德跟伯提沙的小插曲没再成为众人目光，可是音乐一换成活泼轻快，尼布就瞥见本来坐在他不远处的大儿子艾斯奇拉站了起身，走到伯提沙身旁。
「伯提沙，你要去哪里？」
因为好几只猛兽被驯兽师牵了进来，这一幕几乎只有尼布注意到。
「。。。。。。去外头。」
「你陪我到阳台走走吧。」艾斯奇拉说。
众人看到猛兽杂耍的惊叹声，几乎盖过伯提沙的回答。他看了主厅中心，那几只动物在兽师的指示下杂耍，眉头皱得更深。
「伯提沙。」
一只狮子爬上靠近众人的小平台，引起一阵惊叹，可是尼布开口的一瞬间，声音回响在大厅里，艾斯奇拉正要放上伯提沙背上的手停了下。
「过来。」
尼布并没有刻意大声，但还乐师们发现国王要说话而把乐声都停了下。
。。。。。。。
大厅里好一阵寂静，就连台上的表演都停下。
尼布原本就打算这麽做，可是造成所有人的视线，却是他意料之外。
伯提沙的眼神有些迟疑，艾斯奇拉也看著自己父王，逼得尼布不得不开口，既使发现哈特坎也看著自己。
「过来，坐在这里。」
尼布正色说道，他宝座的下面有一块垫子，被称为「哈拉比撒」（意为王的脚踝），对於没有生过国王小孩的嫔妃，或是男宠来说，宴会里在那里替国王斟酒无疑是最受宠的表示。
那是尼布的用意，如果他这麽做，那麽至少明著没有人敢动伯提沙，或是说他的不是。
可是，那双蓝眼睛却是一动也没动，甚至没看那块垫子。
「来我这里。」
时间好像停住一般，好几个後宫的男女交换了视线。
尼布声音里的不确定并不明显，但是出声那一刻，他自己也有不好的预感－－他多少清楚伯提沙这样的个性，可是此时情况特殊，如果他明白自己的处境，至少应该－－至少一次，顺从他。
为了尼布也为了自己。
伯提沙几乎没发现自己停住呼吸，可是浮现出尼布手在王后头发上抚摸的动作，还有那嘴唇才刚吻过他，却是在王后脸上一吻。。。。。。
「伯提沙，过去我父王那里。。。。。。。」
连艾斯奇拉都可以察觉那可怕僵持的气氛，还有尼布眉头一抽，而伯提沙那个阴沉的表情让他低声说道。
他知道在众人面前拒绝国王的赏赐或是命令代表什麽，可是这一个月那时尼布抚摸别人的动作，还有这一个月来，自己彷佛被囚禁在後宫的抑郁。。。。。。
「。。。。。。。」
尼布好一阵呼吸都停了，如果有个人在他这巴比伦帝王脸上赏一巴掌，那感觉不过如此－－伯提沙虽然没放下酒壶，可是掉头走出主厅，步伐虽然不快，但那决断却是把尼布心一扯。
一刻也可以成为漫长的静止。
反应灵敏的乐师立刻拨动琴弦，僵硬的音乐声又是此起彼落的想了起来，才催促主厅的表演继续。
好一会儿，众人的目光才被迫回到主厅，而一旁王后寝宫派来的官长把襁褓中的太子带来，好些人才欢呼起来。
气氛又热络了。
可是尼布看著被红色镶金边布包起来的婴儿被送来宝座前，却是好一阵无法把视线从门口移开。
作家的话：
☆、神的大门２
当晚深夜，巴比伦帝王的後宫。
伯提沙一回到自己寝房立刻把全身上下的饰品都摘了下，没像以往一样被内侍教训，伯提沙这一次的忤逆似乎已经超越这些後宫长者可以教训的界线，事实上，他早就是如瘟疫般的禁忌，因为尼布的宠爱他没被处罚，但是之前的事件却也让他被冷落，成了更是诡异的存在。
如果伯提沙再大点，他或许可以感受得出来，包括後宫的仆役、内侍、内侍长，还有许多男宠在内，这一阵子他们只是在等待，等待尼布的行为好判断以後该怎麽对待他，如果尼布持续临幸伯提沙，那麽他们只能继续对他心存畏惧，如果尼布冷落他，那麽这个男孩也就什麽都不是。
伯提沙自己把一大堆饰品扯了下，拿下耳环时太大力而弄痛自己，最後只默默的把饰品都丢到躺椅上，还有身上那身丝绸的披襟，可是脸上还有化妆，皮肤上的香膏还是散发著香味，因此他乾脆不等内侍来准备洗澡水，自己下到冰冷的池水里。
室内好一阵寂静无声，只有伯提沙用水在自己身上擦洗的声音。虽然雪月过了，可是夜晚低温还有冰凉的水还是让他打了一个哆嗦。
「陛下，这是－－」
伯提沙搓洗好一阵，才听到入口处内侍跟进来的声音，抬起头，尼布随著内侍进来的脚步声在门口停下。
「。。。。。。。」
看到尼布的身影，伯提沙好一阵没起身，似乎早就以为国王今天绝不会来伯提沙这里，几个仆役跟内侍这才匆忙把房里布置好，点上灯还有薰香，正要换伯提沙从池水里起起来梳妆，尼布就挥挥手让他们都退下。
「起来。」
尼布好一会儿只是在池边看著水里的伯提沙，其实他本来想说「水太冷了」，可是他盯著水面看的样子，他还是没说出口。
伯提沙是爬起身了，可是那光著的身子在月光跟火光照射下却是让尼布心里一紧。
赐给这个男孩，这个他手下败将王国的少年多少珠宝、珍稀的动物跟玩具，还有帝国荣华的享受，结果看他身上一丝不挂，什麽饰品、华丽的衣服也没有，只有晶莹的水珠，还有深邃的蓝眼睛，却足以让他还是如此俊美，几乎是震慑人心般，年轻而且纤瘦、紧致的身体，没有他的恩泽，一切都还是完好无缺。
没有尼布引以为豪的一切，他自身的青春，少年的韧性还是让他散发著光芒，既使那双眼还是忧郁。
「。。。。。？」
伯提沙看到尼布上前，几乎以为自己会被打而闭起眼，可是尼布解下自己宴会的披风，把他包起来的同时还一把抱了起来，让伯提沙一愣。
本以为尼布又是要上床，可是他只把他放在躺椅上，他有些复杂的看了那被伯提沙丢在那里的名贵珠宝一眼，还是把他搂到自己怀里。
「陛下。。。。。。」
伯提沙有些沙哑的声音唤道，因为尼布在他额头上一吻，刚刚在宴会的忤逆以为自己会换来处罚，或是尼布的冷落，结果他这样反而撕扯著伯提沙的心。
尼布自己衣服都被沾湿，可是他吻了又吻，听到伯提沙有著成长出现的一丝少年嗓音，更是激动不已。
「看你要把我折磨到什麽地步。。。。。。嗯？你才是一头小狮子。。。。。。。」
伯提沙本来几乎要说出口，对自己刚刚的行为，可是尼布隐忍得低沉的嗓音让他一愣。
「看我。」
尼布把他下巴抬起，伯提沙这才看清楚，他的确是在折磨尼布，要不是刚刚在众人前被尼布召到他身边，他几乎忘了，在自己眼前的是帝国的国王，可是那表情却是因为痛苦而扭曲，屈辱早就被他抛诸身後，因为对他的疼爱。
「但以理，我会比谁都疼爱你。」
尼布说出口时伯提沙没动，其实如果他生气的话，伯提沙也会视之为理所当然，但是这反应反而让他不知所措。
「但是，你会敬爱我吗？」
伯提沙几乎要点头，好让尼布那个痛苦的表情消失，可是他又开口。
「我会给你一切，除了王后跟太子以下的所有的宠爱，也会把事情平息，但是你听我这一次。。。。。。」
「。。。。。。。」
伯提沙几乎就要答应，不论尼布要他做什麽，因为他在自己头发上不停的抚摸。
「过巴别塔的神火，好吗？」
那问题就此断在半空中。
因为尼布从未这样，近乎低声下气的询问，但伯提沙也像是被重击一样。
因为伯提沙从来没有过成为巴比伦人必过的神火，所以他永远被视为外邦人，可是如果这麽做，等於抛弃他原本的信仰，他原本的祖国跟过往。
而尼布这麽做，为的就是要平息之前的袭击跟下毒事件，虽然他急於要抓到凶手，可是首要之急还是得让伯提沙安全无虞，让他表明自己对帝国的忠诚，也让那天目睹他祈求旧神并袭击王后的祭司们闭嘴。
「我已经跟祭司安排好了，就在下个月，你心里喜欢你原本的神，或是在房里跟他祈求什麽都不要紧，只要你下个月做完那个仪式，一切都会解决。」
变成一个巴比伦人。－－或者尼布的意思更接近－－在别人面前成为一个巴比伦人。
但在我面前，你是谁都无所谓。
「但以里，点个头吧，我疼爱的小沙番。。。。。。。」
尼布柔声说道，但却几乎把伯提沙的心撕碎。
「过了这件事，我会收养你，你会成为我的儿子，跟王子一样的地位，连我过世之後也没人可以废掉你，明白吗？」
儿子。
伯提沙还记得他第一次遇上尼布那一群儿子的感受，为什麽早就知道的事情还能让他伤心？既使他明白尼布有多麽疼他，甚至愿意让他成为养子－－仅次於那些庶子或是私生子的地位，可是。。。。。。
伯提沙没忘了，他当初被掳进巴比伦，跟著一排奴隶被绑著进入那个高大城墙时，他发的誓。
就算死，也要死在耶路撒冷。
那时他的确这麽坚信，有朝一日他会回到故乡的城墙遗骸，至少是以犹大祭司的身份死在那里。
这个人不明白他做了什麽，当所有犹大祭司跟族人被杀在圣殿时，他还在军营里吃�
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