巴比伦大帝的后宫作者:赫斯辛-第18部分

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　　这个人不明白他做了什麽，当所有犹大祭司跟族人被杀在圣殿时，他还在军营里吃喝，看著那些战利品吧。
　　－－伯提沙已经太久没想起来这些痛彻心扉的憎恨，太久没有把他父母兄弟的死，跟尼布连结在一块，而现在。。。。。。
　　你要让这个巴比伦王用王子的名号收买你吗？顺便也买下丧国的记忆？
　　彷佛有个声音这麽问。
　　过巴别塔神火那一刻，的确就是抹灭他所有死去的深爱的人。
　　「我不是巴比伦人。。。。。。」
　　伯提沙没再看尼布的表情，尽管他可以想像，如果他多疼爱自己，这时也会多麽受伤。
　　「我不过神火。你要杀我就杀了我吧。」
　　两人全身都湿透，但尼布搂著他的手没放开。
　　「我不会杀你，怎麽样都不会，但你必须答应我。」
　　「你不会，但祭司们会。」
　　伯提沙轻声说道。巴比伦人对於不受神火洗礼的处罚，跟死刑无异，因为对於污秽的种族，他们甚至不愿意让祭司动手，会用「兽刑」处刑。
　　「你要什麽我都会给你，但以里，就这一次点头吧。」
　　尼布按在伯提沙脸上的使劲得近乎颤抖，可是看到他挣脱著，只为了从自己身上移开视线，那股刺伤－－那尼布这样的一国之君身上，除了转为愤怒没有别的。
　　「你会被丢进兽洞里，伯提沙。」
　　看到他甚至起身想离开，尼布的嘴甚至不是他的了，开口时那声音，他自己也知道，只会让伯提沙更倔强。
　　尼布已经到了这地步，想用恐惧让他回头，如果吓他－－尽管是事实，可是能够让他反悔，那麽他也不在意了。
　　「就是你养的哈佛谢那样的狮子，会把你啃个一乾二净，下半身肉被撕扯的时候，另一只会扯你手臂。你知道自己养的小狮子最後就是会做这种事吧。」
　　因为伯提沙没出声，更显得尼布的声音在寂静中诡异的平稳。
　　他这辈子从没有如此过，在说出口一瞬间就笃定自己输了，伯提沙不吃这一套，可是可怕的是，他除此之外想不到别的方法。
　　「在它饿了好几天之後，就是再可爱的小动物也会毫不犹豫的撕扯你，你明白了吗？」
　　尼布原本不愿意用以往那种声音吼他，可是伯提沙无动於衷的模样让他克制不住，抓起他手臂时把他猛地拉近。
　　「你再不点头，把你放进狮洞之前，我会先把你那些畜牲丢进去，一只都不少！」
　　「你丢！」
　　伯提沙也大吼了起来，用彷佛尼布就是敌人的力道猛力挣扎。
　　「你杀我，你杀我！反正全部犹大人都被你杀光了，不差我一个。。。。。。！」
　　「好。」
　　尼布这才放开伯提沙，但是语气之平静，连他自己也感到不可思议。
　　「那不用等到下个月了，下周你会被送走。」
　　如果能回到一年前的後宫，尼布绝对不会踏进伯提沙的厅房，他会任由哈特坎蹂躏他，甚至大方的把这个下贱的犹大男孩送给他，也不会轮到他来羞辱自己。
　　「你说过我不是奴隶。。。。。。」
　　伯提沙的声音很轻，在尼布即将踏出厅房那一刻，几乎像是顺带一提，但也足以划在尼布心上，既使在伯提沙说完那一刻，他早就踏离那里。
　　「那时我告诉你，我是。」
　　　　
　　　　☆、神的大门３

　　「陛下，陛下？」
　　朝政厅里，要不是沙利谢大胆的稍稍提高音量喊了两声，尼布完全没回过神。
　　抬起头，好些文武将官都盯著他看，尼布好一阵几乎忘了自己身处何处，刚刚是因为那个大厅的狮子开口的雕像让他陷入一阵空白。
　　「陛下，已经提交完毕了，您要休朝了吗？」
　　的确是呈议事结束，尼布这才挥挥手让他们退下，可是走到大厅口时，沙利谢还是靠上来。
　　「陛下。」
　　「什麽事？」
　　尼布微微眯起眼，看到这个外事大臣私下要进言，他有些疑惑，对方欠了欠身才开口。
　　「陛下，之前您说过要安排王成的犹大男孩们到您寝宫的宴会，那一次因为意外取消了，这一次在寝宫的宴会，还是要做此安排吗？」
　　看得出来沙利谢是因为尽责加上好意才这麽问道，可是看到国王本来沉静的脸上突然更是冷若冰霜，他却是一愣。
　　「嗯，陛下。。。。。。」
　　沙利谢既使再迟钝也知道，国王没立刻表是赞同，一定是哪里不乐意，而他这也才想起，那个犹大男孩下毒、暗杀的传闻，怪只怪他平时太少在听宫里八卦，不然他早该想起的。
　　「陛下请饶恕，臣这就取消这安排。」
　　「。。。。。。。」
　　尼布毫无发怒，可是盯著沙利谢时好一阵都没说话，直到这名下臣自己识相退去。
　　从後宫离开之後的六天，尼布就只是尼布。
　　他还是这样上朝，睡在自己寝宫，而且睡得很沉。
　　他到悬园去监督完工後的植物栽种、排水，跟将军们开战事会议，听取星象、国情分析，完全就跟以前的他一模一样。
　　他打定主意没去碰那次毒杀的调查，不是他不在乎了，而是所有有关伯提沙的事都必须在七天後他才要碰。
　　事实上他觉得自己比起以往更平静了，但那平静从而来他有时感到一丝诡异。
　　也许他一直想过这种生活，一个心里没牵没挂的国王，那早就应该是属於他的。
　　尼布後来连日子都没在数算，到了第几天他心里没个底，几次早晨醒来他甚至希望不知不觉间，这一周已经过去，那个他就彻底可以把一切抹去，然而，时间却是如此　漫长，对他像是凌迟一般，每一日太阳落下都只是带来整晚的沉睡，醒来後的白天竟然如此平顺，平顺、安稳到尼布感到一丝恐惧。
　　*
　　「陛下。」
　　尼布进王后寝宫时，赛米拉米斯的医生正在替她诊断身体复原的状况，一见尼布就露出笑容，似乎精神好了些。
　　赛米拉米斯一直到生产半个月後才能起床，尼布去探望她时，她已经能够自由行走，除了陪她吃喝，聊聊孩子的名字之外，她却跟尼布提起生产那天的事
　　「陛下，王后陛下只需要继续服药，多多休息就可以了。」
　　御医并交代了侍女跟厨子给王后的餐点，一会儿才行礼离去。
　　不过，尼布几乎没发现，御医是在赛米拉米斯使眼色之下才先行离开。
　　「陛下，悬园快完工了吗？」
　　一会儿赛米拉米斯似乎本来要起身，但尼布示意她待在床上，她凑了近，有一丝撒娇的把头靠在他臂上。
　　这倒是让尼布有一丝惊讶，因为这个女子从来没有这样过，既使以往新婚时，她也从不曾像这样子对尼布示好过。
　　「我一直很希望看看完工的花园，希望能出去走走。」
　　「当然是好，可是御医说了，你先不能吹风的。」尼布说道。「再等几周吧，到时我会陪你去的。」
　　「嗯，陛下。」赛米拉米斯一会儿拉起尼布的手一吻，才缓开口。
　　「说到身体状况，陛下，刚刚才跟御医说到那次我在生产时的袭击。」
　　「喔？」
　　尼布虽然示意她说下去，但其实他内心一紧，因为这些天来他早就不只一次遇到这状况，不少人跟他进言要除去王城里所有的犹大人，而对於伯提沙，他们自从知道他要被祭司处刑之後，也就没再提。
　　「你为什麽要再去想可怕的事情？我的王后，安心休息把病养好吧，我不会再让这种事发生。」
　　「陛下，您说可怕，我一开始的确这麽觉得，不过有一件事一直在我心里，不知怎麽的，总觉得心里梗著什麽。」
　　尼布望著赛米拉米斯棕色的眸子，似乎没有一丝玩笑，刚刚原本的撒娇似乎也消失了，只是真诚的望著他。
　　「您会原谅我吗？不论我说了什麽？」
　　「说吧，你知道我不会降罪於你。」
　　尼布微微眯起眼，又把赛米拉米斯看了一次。其实他直觉，这件事跟伯提沙有关。
　　「当时那个犹大男孩伯提沙想要袭击我跟太子，您也看在眼里。」
　　「。。。。。。当然。」
　　尼布到现在还是懊悔不已，既使他相信伯提沙的善良，可是那件事还是让他懊悔不已，早知道他绝不会代伯提沙去那个地方。
　　「我对当时的记忆并不鲜明，其实是这天我才想起来，犹大男孩伯提沙在攻击我肚子里的太子之前，似乎在我耳边说了什麽，侍女说，他当时是在用犹大的咒语诅咒我跟太子。」
　　「也许吧。」尼布觉得心里一刺，要他再听一次这件事。
　　「可是我前晚睡觉醒来时想起这件事，我记得，我的陛下，我可完全肯定，伯提沙不是在诅咒我。」
　　「。。。。。。。」尼布视线这才转回赛米拉米斯身上。「他说了什麽？」
　　「他说，陛下，我几乎一字不漏的记得－－『神会赐福给你跟你的孩子，坚强的把孩子生下来吧，王后陛下。』後头，他说了一句我听不懂的话，後来就按压我的肚子－－」
　　「。。。。。。後来的事情我看在眼里。」
　　尼布说道，可是好一阵，那时的话面却是清晰浮现，伯提沙当时的确有在王后耳边说了什麽，可是他当时根本听不到。
　　「後来，他按压我的肚子，那时我感到万分疼痛，我向御医提起，他在我答应不降罪之後才告诉我－－」
　　「他说了什麽？」尼布忍不致误打岔问道。
　　「他说他帮人接生多年了，因为曾到外事大臣沙利谢家里替他的夫人接生过，陛下，沙利谢有个犹大的管家您知道的。」
　　「我知道，你接著说。」
　　「是。御医说，沙利谢那个犹大管家在夫人接生时在一旁，他私下告诉御医，他们在犹大替妇女接生时，都会这样子－－替产妇按压肚子，帮助她把婴儿推出，特别是对难产的女子。」
　　「。。。。。。。」
　　尼布好一阵无法开口，当时伯提沙爬到床上，被阻止之前的确由王后腹部上方往下推，当时他当然不明白为什麽。
　　「据说那是犹大人的习俗，可是对於难产的妇女，那是很大的帮助。陛下，请您不要降罪於御医，他说这件事只是出於善意与推测，而我只是觉得这件事梗在我心里，希望您明察。」
　　尼布几乎什麽也说不出来，可是王后又开口。
　　「我知道您处罚犹大男孩伯提沙，可是，或许这件事可以让您重新考量，我认为他毫无恶意。」
　　「。。。。。。我会的。」
　　尼布好一阵才回道。
　　　　
　　　　☆、神的大门４

　　当天尼布一走出王后寝宫，立刻逼自己把妻子那些话都忘掉。
　　当晚他不再想这件事，一样在自己寝宫熟睡，然而那一晚，他还是喝下好些酒後才沉沉的睡著。
　　一天，又是一天。
　　尼布像是隐隐知道日子剩多少，既使他知道自己不该去数算，但是每一天都像有一把刀在胸口刺得更深，伯提沙一声也不吭－－那跟尼布预料的一样，这个异族男孩没有任何表示。
　　以往光是半天见不到伯提沙，就已经让尼布有些难耐，而现在，这个宁愿送死的男孩还是在折磨他。
　　又是一天。
　　尼布甚至不去上朝，一整天除了房间哪里都没去，膳房送来的食物他吃了下，可是搭配著酒。只有那个才能让他进入短暂的迷蒙，为了撑过这最後的时刻。
　　为了把伯提沙这个心头大患除去，尼布知道这阵痛期过了就没事，以往这个男孩带给他的本来就是痛苦大於快乐，而现在，可以就此一了百了。
　　最後不知道是第几晚深夜，尼布让内侍在他房里准备了小型的宴会，往常他并不在乎音乐或是音乐或是舞蹈，或是其他享乐，但是或许是因为他这一阵子都不到後宫的缘故，内侍长特别准备了几个漂亮、还是处女的宠侍，但为了怕扫他的兴，还是送了几个尼布以往喜欢的，熟悉规矩的男孩子去。
　　原本尼布还看他的舞，不打算分心，可是一看到後宫的男孩被送来，他却是一股火。
　　「滚。」
　　其实是他那个砸在门边的酒杯让几个进门的男孩吓得停在原地，就连本来演奏乐器的乐师都停下音乐。
　　尼布声音很低，可是出声那一刻，内侍长立刻火速把男孩都赶出去。
　　「出去！」
　　尼布一察觉萨珊待在原地，朝著他就是一吼，可怕的声音回响在寝宫走廊上。
　　「。。。。。。！」
　　萨珊虽然吓得身子一颤，可是肩膀僵硬著站在原地，尼布从他座位上站起来那一刻，所有本来跳舞或是弹奏乐器的人都被内侍指示而赶紧出房间。
　　「陛下。。。。。。」
　　就算内侍长示意萨珊停下，但他还是开口，既使身子颤抖，连声都沙哑可怕。内侍一伸手要拉萨珊，他立刻甩开他的手，在尼布脚前跪了下来。
　　「我叫你出去了。」
　　「陛下，请您，请您不要降罪於我。。。。。。」萨珊的声音带著恐惧的抽泣，可是手还是抓住尼布的脚踝。
　　「请您准许我说话，不管我说什麽。。。。。。」
　　「我不准，萨珊。」
　　尼布一眼也没看在自己跟前的男孩，声音之冷酷几乎让人一惊。
　　「你再说一个字，我会治你死罪，我说的是真的。」
　　「。。。。。。。」有好一阵萨珊虽然没有出声，可是尼可以感觉到，啜泣透著他肩膀传到抓著他的手腕上，但他还是没放开尼布的脚踝。
　　「既使如此，我还是要说。。。。。。」
　　萨珊出声那一瞬间，尼布微微眯起眼，看到这个男孩抬起脸，那个倔强的模样让他更是怒火中烧，因为提醒了他自己一直想抹灭的影子。
　　「陛下，我求您饶了伯提沙。。。。。。」
　　早在萨珊开口前尼布早就猜到，可是这个後宫男孩的求情却是让他内心更扭曲。
　　比起王后跟萨珊求情的伯提沙，尼布的痛苦却是没有人分担，从以前到现在，那个男孩都在折磨他，既使兽刑也是他自己的决定，可是萨珊劝的却不是伯提沙而是尼布。
　　「只要您下令，就可以救他的。。。。。。。」
　　为什麽？
　　尼布几乎感觉到自己也在颤抖，为什麽萨珊可以为了这个无聊的求情，连生命都不要了？
　　明明以往是尼布恨不得留下伯提沙，为了他的安全，他甚至让他住进自己寝房－－以往从没有宠侍，甚至是王后也没有在那里过夜过，可是为了这个疼爱的男孩，他什麽都做了。尼布没有告诉过伯提沙，但是早在王后毒杀事件之前他就在考虑，等到悬园完工跟战事结束，他要带伯提沙回犹大。
　　而现在，在他已经撇弃掉这些以後，萨珊却又提起，明明只是个跟伯提沙一起待在後宫的男孩，明明他应该是恨不得伯提沙失宠，可是冒死的举止让尼布像被重击一样。
　　。。。。。。。
　　又是回到当初那个後宫的小厅房，哈特坎押著那个瘦小的犹大男孩交缠，那时让尼布一丝好奇－－足以让自己万劫不复的，还是那疑惑：那到底是一个怎麽样的男孩？
　　曾经让哈特坎著迷，他自己的儿子也想要，而现在，萨珊的神情告诉他，他正要毁掉一个珍贵的宝物。
　　「站起来。」
　　尼布出声时，萨珊好一阵只是呆呆看著他。
　　那是个从底米国来的跳舞男宠，尼布当初疼爱他不为别的，他喜欢他那种底米国典型的俊美长相，故作冷漠的态度跟床上淫荡的样子，可是现在，已经好几个月，尼布没发现的时候，萨珊的轮廓已经悄悄露出男人的雏型，让他更显俊秀，只是都被男宠花俏的衣服盖住了。
　　「去叫鲁亚德过来。」
　　尼布哪里也没在看，可是内侍长似乎是求之不得，也不管是不是自己分内的事，只要能离开盛怒的国王什麽都好，他立刻出了厅房，去唤了传令的仆役。
　　之前曾带伯提沙到尼布房间，并吩咐底下的人试毒的鲁亚得很快就来到国王寝宫。
　　「陛下晚安。」
　　虽然还是一如往常神色冷静，可是鲁亚得似乎很能察觉情势，一看尼布神色，连问安的话都省去了，只等著他吩咐。
　　「犹大男孩伯提沙等一下就会被从後宫送走。」尼布说道，看到他一只手取下自己戒指时，萨珊也一愣。
　　「你跟著他，还有那些行刑的祭司。」
　　鲁亚得依照尼布的意思接过戒指，那是尼布帝王的印戒，得到的人等於是有出入跟尼布的发令许可。
　　「到他们把他放进兽洞以前，只要他两只脚没离开地面，他说一个『不』字，你就可以让他们停下，这是我的应许。」
　　「。。。。。。是的。」
　　鲁亚得把戒指握在手里，但是好一阵视线才从尼布脸上移开。
　　「那麽，就交给我了。」
　　「。。。。。。。」尼布有好一阵似乎不打算开口，可是鲁亚得走到门口时，还是被他叫住。
　　「鲁亚得。」
　　「是的。」
　　尼布又看了他一眼，最後还是淡淡的开口。
　　「不论结果如何，马上回来告诉我。」
　　作家的话：
　　　　
　　　　☆、神的大门５

　　宁静的厅房里，只剩下池子水声轻轻流泻。
　　「怎麽了？萨珊，斟酒给我。」
　　只是一刻的犹豫，萨珊就听到尼布的声音，房里静得只剩下他刚刚因为激动而呼吸不稳的声音，可是尼布脸色平静得可怕，躺在躺椅上时结实的身子放松。
　　「过来，陪我喝酒。」
　　「陛下。。。。。。」
　　才刚斟完豔红的葡萄酒，萨珊一察觉尼布放到自己嘴边的杯口，还是微微皱起眉头。
　　「怎麽了？萨珊，陪我喝酒，今晚可是特别的一晚。」
　　「。。。。。。。」
　　萨珊从未看过尼布如此平静的脸色，几乎是让人说不出一句话的疲惫模样，而他这也才发现，尼布脸色有多糟，眼睛周围几乎都是黑晕，而那俊秀的嘴唇乾燥而且毫无血色。
　　萨珊虽然喝下酒，可是被尼布抬起下巴时还是没有像以往一样露出笑容。
　　「我会不会饶了伯提沙，嗯？」
　　尼布轻笑一声，抓著萨珊的手把酒水送进自己嘴里，那饮著的态度几乎像久未喝水的人一样。
　　「或者你该说，他会不会放过我，告诉你，萨珊，他活著的一天我就不得安宁。」
　　尼布那讽刺的声音其实是在笑自己，其实他一直都在折腾自己，而现在，他不过是在赌最後一次，既使他知道，自己几乎已经输了。
　　早在走进後宫那个小厅房里开始，尼布就输得一塌糊涂，这一辈子从未嚐过战败的滋味，事实上他对胜利的感觉更熟悉，以至於他到现在几乎都没发现，他的确是输了。
　　这个弱小的外邦男孩早就占据他的心，到这一刻他才发现，他怎麽样也挣脱不了，而且更可怕的是，他知道伯提沙会一直在他心里，既使今天过去了也是。。。。。。
　　赌这最後一次，把希望放在伯提沙的软弱之上－－这是多麽愚蠢的赌注。
　　「陛下。。。。。。」
　　萨珊几乎没发现尼布胸口在颤抖，可是那杯子被他放下之後，萨珊还是忍不住开口。
　　「陛下，请让他们把伯提沙带回来，求求你，陛下。」
　　尼布几乎没发现自己看了阳台外一眼，那天色已经微微发亮。
　　不知道是什麽让尼布站起身，也许是那天晚上，跟伯提沙在床上说著故事，两人几乎昏昏欲睡时，伯提沙凑近他颈子边的脸。
　　因为那时的回忆太模糊，尼布几乎忘了当时伯提沙在他唇上亲吻的触感，太轻柔又太温暖，几乎让他这回忆跟梦境混在一块，当然也记得不深。
　　大雨不停下著，如此过了四十天。。。。。。
　　伯提沙手指在他掌上画著的触感如此鲜明，低低的语调跟可爱的口音让尼布胸口一紧。这些天来他极力压住的所有回忆在这一刻猛地窜出，几乎把他击倒－－
　　「陛下？」
　　阳台外开始透白的天空夺去尼布的视线，萨珊的声音也进不到他耳里，事实上尼布什麽也听不到，但是站起身那一刻，心里像有什麽在撕扯。
　　「陛下－－」
　　萨珊的声音就此消失在门後，原本门外的侍卫见尼布出来，立刻跟了上。
　　「陛下？」
　　「备马。」
　　尼布脚步没停下，拿火把的随从好不容易才跟上他的脚步，可是尼布又是看了守卫一眼。
　　「最快的马。」
　　天边已经透著微微亮光，尼布不是没注意到，可是唯一能吸引他视线的是眼前不停一闪而过的火光。
　　寝宫的大门，花园的大道，王城的门墙，每一个都早就被打开，可是对尼布来说，所有东西都只缓慢的在他眼前掠过。
　　尼布的战马发出喷气声，可是被他一踢腹部就狂奔起来。
　　风声呼啸而过，後头跟上来好几个马蹄声却都掩不住他耳边的声音。
　　四十个昼夜，一夜又一夜。
　　大雨不停的下。。。。。。。
　　伯提沙的声音几乎跟风声同样的节奏，飘渺，模糊，可是却刻在他心里。
　　直到淹过所有河流跟海，淹过最高的房子跟高塔。
　　王城上的高道被尼布马匹达达踏过，只是一瞬间，他看了东方耸立的巴别塔一眼，那里正映著日出的曙光。
　　尼布没发现自己指尖僵硬几乎颤抖。那时伯提沙躺在他身上的柔软身子，虽然压在他身上并不好睡，可是他没放开他。
　　整晚都没放开。
　　「陛下！」
　　然後呢？
　　尼布低沉的在他耳边问道，而伯